이재명 더불어민주당 대표는 8일 이태원 참사 현장을 방문해 희생자 유족들을 만나서는 “미안하다”며 거듭 사과했다. 참사 당시 근무한 서울 이태원 파출소도 찾아 위로를 건넸다. 이 대표는 이날 오후 민주당 이태원 참사 대책본부 본부장 박찬대 의원·부본부장 이성만 의원과 이태원 파출소를 방문했다. 이 자리에는 대책본부 사고수습단 단장인 남인순 의원과 신현영·전용기 의원, 국민추모단 민병덕 의원, 진상조사단 단장인 김교흥 의원 등도 함께했다. 이 대표는 이태원 파출소 소속 경찰관들을 향해 “작년 (핼러윈) 행사 때도 근무했던 분들이 있냐”며 “작년에는 지원 인력이 있지 않았나. 교통통제 지원 인력 몇 분 정도였나”라며 질문을 쏟아냈다. 이 대표는 이성만 의원이 “올해에도 교통 기동대는 26명 왔다”고 대신 답변하자 “작년이랑 비교하면 기동대가 없었던 것”이라고 지적했다. 이어 “작년엔 차도와 인도 분리 경비 계획이 있었고 실제로 차도와 인도가 분리됐는데 올해는 그게 없었다고 한다”며 “연례행사였는데 차이가 왜 발생했는지 중요한 일이다. 일선 경찰이나 파출소에선 알 수 없는 일일 것”이라고 지적했다. 이 대표는 참사 당시 현장에 출동했다는 경찰을 향해 “정신적 고통이 클 텐데 심리 치료를 받고 있나”라고 묻기도 했다. 이에 이 경찰은 “지원받고 있다”고 답했다. 함께 있던 임현규 용산경찰서장도 “근무 중 잠깐 쉬는 시간에 (심리 상담을) 가고, 현장 출동한 경찰관들은 다 (심리 상담을) 받은 상태”라며 “상당히 도움 됐다고 얘기를 하고 있다. 직원들에 대해 계속 (심리 치료를) 하고 있다”고 말했다. 이 대표는 “온 국민이 겪는 고통인데, 일선에서도 정말 애 많이 쓰셨고 사후 수습에도 최선을 다해주시기 바란다”고 말했고, 임 서장은 “최선을 다하도록 하겠다”고 답했다. 이 대표는 이후 사고 현장인 이태원역 1번 출구로 향했고, 추모공간 앞에 있던 희생자 유가족들을 만났다. 이 대표는 자신을 보자 오열하는 희생자 유가족의 손을 잡으며 “미안하다” “죄송하다”고 말했다. 이 대표는 이후 원효 다목적 실내 체육관에 마련된 유실물 센터를 둘러본 뒤 근무 중인 직원들에게 “고생 많으시다”며 “슬프고 힘든 이들 잘 챙겨달라”고 당부했다.

김대기 대통령 비서실장은 8일 ‘이태원 참사’ 책임자 경질 요구와 관련해 “매번 사건이 터질 때마다 장관이나 청장을 바꾸라는 것은 후진적이다”라고 밝혔다. 이날 국회 운영위원회의 대통령실 국정감사에서 이상민 행정안전부 장관과 윤희근 경찰청장 등에 대한 문책을 요구하는 야당을 향해서는 “참사 원인부터 밝혀야 한다”고 일축했다. 김 실장은 이날 국회 운영위원회 국정감사에서 ‘책임은 말이 아니라 행동으로 지는 것이다. 국무총리·장관·경찰청장 등 내각 구성원 중 사의를 표명한 사람이 있나’라는 천준호 더불어민주당 의원의 질의에 “아직은 없다”고 답했다. 김 실장은 ‘대통령실 참모진 중엔 없나’라는 질의에도 “없다”고 말했다. 또 윤석열 대통령에게 직접 문책 인사를 건의한 적 없느냐는 질문에도 “없다”고 했다. 김 실장은 “저희도 참 어떻게 이런 일이 일어났는지, 우리 정부의 수준에서 이해가 안 되는 부분이 많다”며 “그래서 일단 수사 결과를 좀 보고요”라고 말했다. 이어 “의원님 말씀대로 지금 사람을 바꾸고 하는 것도 중요할 수도 있지만, 그 다음에는 어떻게 하시겠습니까”라며 “그러면 또 청문회 열고, 뭐 하면 두 달이 또 흘러가고, 행정공백이 또 생기고…”라고 덧붙였다. 그러면서 “그래서 지금은 사의를 논의할 때가 아니고 사고 원인 분석부터 전념하겠다는 뜻으로 이해해달라”고 말했다. 김 실장은 “매번 사건이 터질 때마다 ‘장관 바꿔라’, ‘청장 바꿔라’ 이것도 후진적으로 본다”고 말하기도 했다. 1994년 성수대교 붕괴사고 당시 이영덕 국무총리가 사의 표명을 했다는 최기상 민주당 의원의 지적에는 “예전에 성수대교 때는 인사청문회 제도가 없어서 장관 바꾸면 다음에 즉시 또 할 수 있었지만, 지금은 장관 바꾸고 경찰청장 바꾸고 서울경찰청장 바꾸면 (시간이 흘러간다)”이라고 반박했다. 김 실장은 “(2014년) 세월호 (참사) 같은 때를 보면 당시 (이주영) 해양수산부 장관은 다 수습하고 8개월 후에 사퇴했다”고 덧붙였다. 이상민 행안장관에 대해서는 “제가 같이 이야기해보고 그랬는데 그렇게 자리에 연연하는 분이 아니다”라고 평하기도 했다. 김 실장은 “무슨 사건이 났다고 장관·총리 다 날리면, 새로 임명하는데 두 달 넘게 걸린다”며 “그 공백을 어떻게 하겠습니까”라고 반문했다. 김 실장은 이 장관에게 재신임 약속을 했느냐는 야당 의원 질문에는 “그런 약속 안했다”고 답했다. 이태원 참사 당시 경찰 대응에 대해서는 다소 강경한 어조로 비판했다. 김 실장은 “진짜 어이가 없고 제가 생각해도 이해가 안 된다”며 “일단은 현장 책임자가 판단을 해줘야 한다. 그렇잖아요? 주말 오후인데 장관이나 총리가 어떻게 알겠어요?”라고 했다. 그러면서 “의원님보다 제가 더 비통하고, 공무원 35년 해봤지만 이런 사태는 저도 처음”이라고 덧붙였다. 김 실장은 ‘참사 3일 전에 용산경찰서가 서울경찰청에 사고 발생 우려가 있다는 보고를 올렸다. 서울청에서 국정상황실에 보고를 올렸다. 보고 못 받았느냐’라는 김수흥 민주당 의원의 질의에는 “못 받았다”고 답했다. 이어 “그게 진짜 희한한 게 그렇게 보고까지 하고 그 정도로 아는 사람이라면 왜 교통 통제를 안 했냐는 말입니다”라며 “교통만 통제했어도 애들이 저렇게 안 죽었어요”라고 주장했다. 김 실장은 ‘대통령실이 (사고를 예방할) 타이밍을 놓쳤다’는 지적에는 “전혀 동의할 수가 없다”며 “현장 지휘자가 당시 상황을 판단했어야 한다”고 주장했다. 김 실장은 ‘예방 대책을 안 세웠는데 직무유기 아니냐’는 지적에는 “보고가 안 왔는데 어떻게 대책을 세웁니까? 알아야지 대책을 세우죠”라고 반박했다.

1511명의 중·고교생들이 ‘중고등학생에까지 정치탄압과 보복의 칼날을 휘두르는 윤석열 정권의 비민주적 행태를 규탄한다’는 내용을 담은 시국선언문을 발표했다. 3일 ‘윤석열 퇴진 중고생 촛불집회’를 준비 중인 촛불중고생시민연대와 전국중고등학생대표자·학생회협의회는 학생 독립운동 기념일을 맞아 전국 중고교생 1511명이 동참한 ‘윤석열 퇴진을 요구하는 중고등학생 시국선언’을 공개했다. 오는 6일 정식 시국선언 기자회견을 앞두고 기념일을 맞아 미리 온라인으로 공개했다. 참여 학생들은 선언문에서 “학생 대상 정치풍자만화 공모전인 ‘부천국제만화축제’에서 윤석열 대통령을 풍자한 만화 ‘윤석열차’가 금상을 받자, 윤 정권의 문화체육관광부는 중고등학생들을 향한 탄압의 칼을 빼들었다”면서 “윤 정권이 중고등학생들에게 ‘허락’하는 정치풍자의 영역은 오직 윤석열 정권에 대한 찬양뿐이냐”고 반문했다. 이어 “윤 정권이 생각하는 중고등학생은 ‘극단적 입시경쟁교육에 빠진 공부하는 기계’”라며 “윤 정권은 극단적 입시경쟁체제의 상징인 일제고사를 부활시키겠다고 천명한 것도 모자라, 이명박 정권의 극단적 입시경쟁교육 설계자인 이주호를 교육부장관으로 지명하는 ‘중고생 선제타격’을 벌이고 있다”고 주장했다. 그러면서 “이미 국영수밖에 모른 채 세상에 대한 지식이 단절된 삶을 살아가면 어떤 어른이 되어 버리는지, 윤석열 대통령께서 몸소 보여주고 계시지 않는가?”라며 “우리 중고생들은 입시경쟁체제 강화에 맞서 입시경쟁체제의 해체를 위해 결연한 저항의 깃발을 올릴 것”이라고 밝혔다. 학생들은 중고생 촛불집회에 대한 집권여당의 탄압에 대해서도 목소리를 높였다. 이들은 “윤 정권은 촛불을 들기로 한 우리 중고등학생들에게 인신공격과 저주에 가까운 비난을 퍼부었다”면서 “윤 정권의 여성가족부와 오세훈 시장의 서울시는 동아리 지원금 환수 협박을 일삼고 있다. 이런 행태는 ‘제2의 윤석열차 사태’”라고 지적했다. 끝으로 “중고등학생 향한 표현의 자유 탄압을 규탄한다. 극단적 입시경쟁체제 복고 야욕 규탄한다. 중고등학생까지 정치탄압과 보복의 칼날을 휘두르는 윤석열 정권의 비민주적 행태를 규탄한다”고 적었다. 중고생연대 등은 오는 6일 오후 3시 서울 용산 대통령 집무실 앞에서 이 선언문을 정식 발표한다. 오는 12일에는 윤석열 퇴진 중고생 촛불집회를 개최할 예정이다.

수요일인 2일 전국이 대체로 맑은 가운데 일부 내륙에 짙은 안개가 낄 전망이다. 낮 기온은 전날과 비슷하지만 아침 기온이 4도가량 떨어진다. 기상청은 오전 10시까지 경기 남동부와 강원, 충청, 전북, 전남 내륙, 경북 내륙, 경남 서부 내륙에 가시거리 200m 미만의 짙은 안개가 끼는 곳이 있다고 예보했다. 이 밖의 지역에도 가시거리 1㎞ 미만의 안개가 예보됐다. 당분간 대기가 건조하고 바람이 강하게 불 전망이다. 이날 아침 최저 기온은 0~12도, 낮 최고 기온은 15~23도로 예상된다. 주요 도시 예상 최저기온은 서울 6도, 인천 7도, 춘천 3도, 강릉 9도, 대전 5도, 대구 7도, 전주 6도, 광주 6도, 부산 12도, 제주 14도다. 예상 낮 최고기온은 서울 17도, 인천 15도, 춘천 17도, 강릉 20도, 대전 19도, 대구 21도, 전주 19도, 광주 22도, 부산 23도, 제주 20도다. 내륙 대부분 지역에서 새벽부터 아침 사이 서리가 내리고 경기 북부와 강원 일대에는 얼음이 어는 곳이 있어 농작물 냉해 피해를 주의해야 한다. 미세먼지 농도는 전날 남부 지역에 남은 미세먼지가 축적되면서 높아질 전망이다. 전북은 ‘나쁨’, 그 밖의 권역은 ‘좋음’∼‘보통’ 수준을 보이며 충북, 부산, 대구, 울산은 오전에 일시적으로 ‘나쁨’ 수준일 것으로 예상된다. 바다의 물결은 동해·서해·남해 앞바다에서 0.5~1.0m로 일겠다. 안쪽 먼바다(해안선에서 약 200㎞ 내의 먼바다)의 파고는 동해 0.5~1.5m, 서해·남해 0.5~2.0m로 예측된다.

24살 생일을 앞두고 이태원 참사로 숨진 호주인 그레이스 래치드(23)의 친구 네이선 타베르니티(24)가 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “이번 사고는 무대책이 부른 참사”라고 비판했다. 31일(현지시간) 호주9뉴스와 7뉴스 등 현지 보도에 따르면 지난 29일 서울 이태원에서 발생한 압사 참사로 친구를 잃은 그는 이번 참사가 술 때문에 발생한 사건이 아닌 사전 예방과 경찰력 부족으로 발생한 것이라고 지적했다. 호주 출신의 영화 제작자인 그레이스는 타베르니티를 만나기 위해 호주 시드니에서 한국을 방문했다고 한다. 사고가 발생한 지난 29일 밤 다른 친구 2명과 함께 24번째 생일을 앞두고 이태원을 방문했다가, 참변을 당한 것으로 알려졌다. 현재 친구 2명도 중태인 것으로 전해졌다. 타베르니티는 “그레이스가 숨을 쉴 수 없어 죽어가는 동안 현장에 있었다”며 “경찰과 응급서비스 인력이 부족했다. 아무도 도와주지 않았다. 다른 사람들이 (사진을) 찍고 노래하고 웃는 모습을 봤다”며 눈물을 흘렸다. 그레이스는 사고가 발생한 해밀턴 호텔 골목 뒤쪽에서 대규모 인파에 휩쓸렸으며 천천히 조여 오는 압박을 온몸으로 견디다 결국 압박을 이기지 못하고 선 채로 압사한 것으로 전해졌다. 그는 “우리는 사람들에게 ‘뒤로 물러서’라고 소리쳤지만 아무도 듣지 않았고 사람들은 죽어갔다”며 “경찰이 도착하기까지 30분, 지원인력이 투입되기까지 1시간이 걸렸으며 구조대가 오기까지는 더 오래 걸렸다. 전문가가 아닌 일반인에게 심폐소생술(CPR)을 받는 사람들이 바닥에 누워 있었다”고 지적했다. 이어 사망자들을 ‘정부에 버림받은 사람들’이라고 표현한 그는 “많은 사람들이 몰릴 걸 예상했다면 왜 대비하지 않았냐”고 재차 지적했다. 참사 다음날 한남동에 마련된 실종신고센터를 찾아 눈물을 흘리는 타베르니티의 모습이 외신들을 통해 전해지기도 했다. 앤서니 앨버니지 호주 총리는 지난달 30일 트위터에 "이 끔찍한 비극에 피해를 입은 모든 이들에게 진심으로 애도를 표한다"고 말했다. 그러면서 서울에 있는 모든 호주인들에 가족과 친구 등의 안부를 점검해달라 당부했다. 외교부에 따르면 이태원 압사 참사로 사망한 외국인은 총 26명이다. 외국인 사망자의 국적은 이란 5명, 중국 4명, 미국 2명, 일본 2명 등이다. 이외에 호주·프랑스·노르웨이·오스트리아·베트남·태국·카자흐스탄·우즈벡·스리랑카 국적의 외국인이 각 1명인 것으로 집계됐다.

유상범 국민의힘 의원이 1일 ‘이태원 핼러윈 참사’와 관련해 행정안전부·경찰·서울시·용산구 등에 책임론이 제기되는 데 대해 “의무가 없는데 (법률적) 책임을 물을 수는 없지 않느냐”고 말했다. 유 의원은 이날 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 “법적 책임이라는 건 아주 복잡하다. 안전 관리 주체가 없다는 것은 안전 관리를 할 의무자가 없다는 것”이라며 이같이 말했다. 유 의원은 “책임 문제는 정치적 책임과 법적 책임이 있다”며 “치안을 관리하고 지자체가 있으니까 ‘너희들이 왜 책임이 없냐’라고 단순하게 말씀하시는 부분은 정치적·도의적 책임 부분”이라고 말했다. 이어 “경찰이 통행을 제한하지 않았다고 경찰에게 비난이 가지만, 주최 측에서 질서 유지를 해달라는 요청이 있었을 때 그 책임이 부과될 수 있는데 그런 요청이 없었다”며 “2m 앞에서도 말이 안 들릴 정도로 주변 클럽이 시끄러웠다. 사람이 압사를 하는데 비명 소리가 전달이 안 된 것이다. 그러면 이 클럽들이 음악 소리를 크게 튼 것도 책임이 될 수 있다”고 밝혔다. “법적으로 어디까지 책임을 물을까는 (정치적 책임과) 다른 문제”라고도 했다. 계속해서 “이번 사태는 기본적으로 안전 관리 주체가 없는 사안”이라며 “행사를 누군가 주도해서 거기에 대해서 경비와 같은 예상을 하고 대비책을 세우는 사안이 아니고, 통상적인 안전 관리 대책으로 예상할 수 없는, 아주 단 시간에 집중적으로 사람이 좁은 지역에 몰림으로써 발생한 사고”라고 말했다. 그러면서 “이걸 가지고 지금 갑자기 백가쟁명 식으로 ‘누가 원인이다’라고 하면서 희생양을 찾아가는 식으로 가면 이건 정쟁으로밖에 갈 수가 없다”며 “제일 중요한 건 차분하게 사태를 봐야 하는 것”이라고 밝혔다. 참사 당일 현장에 경찰이 부족했다는 지적에 대해선 “(경찰) 137명이 배치가 됐는데 워낙 많은 사람이 모이다 보니까 도촬, 강제추행, 절도 등의 수사, 범죄 예방에 많이 지원이 됐다”며 “지금 아쉬운 부분이 질서 유지하는 경비 부분이 좀 사람이 적었다는 거 아니겠느냐”고 말했다. 아울러 “예년에 비해서 분명히 사람이 많이 모일 거라는 건 누구나 다 예상할 수 있었고, 질서 유지 부분에 좀 더 치중했어야 됐다는 아쉬움이 있다”면서도 “(경찰) 인력이 모자랐다고 비난할 수는 없는 부분 같다”고 밝혔다. 국회를 향해선 “사고원인을 분석하고 대응책을 마련하는 데 있어서 국회 차원의 신속하고 정확한 대응책이 필요하다”며 “이럴 때 초당적 태스크포스(TF)를 만들어서 지원하는 그런 형태로 진행되는 것이 가장 합리적이고 국민에게도 타당하지 않을까 생각한다”고 말했다. ‘핼러윈은 축제가 아니라 현상’이라는 박희영 용산구청장의 발언에 대해선 “그동안 (핼러윈) 축제가, 이태원에서 가장 많은 사람이 모여서 계속적으로 젊은 사람들 행사가 돼 있었다는 건 누구나 다 아는 사안이다. 비록 법적 주체는 없더라도 늘 그 행사는 있었다”며 “거기에 대해서 조금 더 신경을 썼어야 하는 아쉬운 부분은 100% 인정을 해야 한다고 생각한다”고 지적했다. 앞서 전날 박 구청장은 한 언론 인터뷰에서 “(핼러윈은) 축제가 아니다”라며 “축제면 행사의 내용이나 주최 측이 있는데 내용도 없고 그냥 핼러윈 데이에 모이는 일종의 어떤 하나의 ‘현상’이라고 봐야 된다”고 발언해 책임 회피 아니냐는 지적이 나왔다.

윤희근 경찰청장이 ‘이태원 핼러윈 참사’에 대해 사과하고 “현장의 심각성을 알리는 112 신고가 다수 있었지만 현장 대응은 미흡했다”고 인정했다. 윤 청장은 1일 오전 서울 서대문구 경찰청에서 가진 브리핑에서 “사고가 발생하기 직전 현장의 심각성을 알리는 112 신고가 다수 있었던 것을 확인했다”면서 “그럼에도 불구하고 112 신고를 처리하는 현장 대응은 미흡했다는 판단을 했다”고 밝혔다.

핼러윈 데이 당일인 지난달 31일. 서울 용산 이태원 거리는 밤늦게까지 추모의 발걸음만 조용히 이어질 뿐 적막에 휩싸였다. 지난달 29일 핼러윈을 앞두고 인파가 몰려 압사 참사가 발생하자 사망자를 추모하기 위해 대부분 상인들이 전날에 이어 가게 문을 굳게 닫은 채였다. 전날 영업을 이어갔던 카페 등도 이날은 안내문을 붙이고 문을 닫았다. 조용한 이태원과 달리 이날 오후 8시쯤 홍대입구엔 젊은 사람들이 북적이며 왁자지껄한 분위기가 연출됐다. 붐비는 인파 속 핼러윈 분장을 한 이들도 간혹 눈에 띄었다. 드라큘라 분장을 한 한 커플은 “이태원과 강남이 영업을 중단했길래 홍대 쪽으로 와서 놀고 있다”며 “생각보다 분장한 사람들이 많이 없어 당황스럽긴 하지만, 다양한 방식의 추모가 있다고 생각한다”고 전했다. 클럽 거리에는 시끄러운 음악 소리와 함께 대기줄이 생기기도 했다. 일부 유명 감성주점 역시 입장을 기다리는 대기줄 사이로 호박 장식을 한 모습이 보였다. ‘아침 6시까지 영업’이라는 팻말을 크게 붙인 곳도 있었다. 주점의 한 직원은 “30분 이상 기다려야 한다”며 “핼러윈치고 사람이 많이 없긴 하지만 평일치고는 많은 것”이라고 전했다. 다만 예년의 핼러윈과 비교해 확실히 차분해진 분위기라는 게 이곳 상인들 전언이다. 전날 오후 마포구청장이 일일이 클럽을 찾아다니며 자체 영업 중단을 호소한 바 있는데, 이날 다수의 클럽이 자체 휴업에 동참했다. 굳게 문을 닫은 스탠딩 바와 클럽 등의 문 앞에는 ‘삼가 고인의 명복을 빈다. 국가 애도기간에 자체 휴업하고자 한다’는 추모 글이 붙기도 했다. 경찰과 마포구 자율방범대도 혹시 모를 사고에 대비하기 위해 지속적으로 순찰을 이어갔다. 한 방범대원은 “참사 다음날부터 국민 애도 기간인 오는 5일까지 순찰을 할 예정”이라고 했다. 이들은 형광 조끼를 입고 순찰을 돌다가도 외국인들의 사진 촬영 요청에 흔쾌히 응하며 함께 사진을 찍기도 했다. 이곳 홍대에도 이태원 참사 피해자들을 위한 합동분향소가 설치됐다. 상상마당 앞 홍대걷고싶은거리 초입에 마련된 합동분향소에도 늦은 밤까지 시민들의 발걸음이 이어졌다. 친구와 함께 놀러왔다는 대학생 이모(21)씨는 “밥이라도 먹자고 친구와 홍대에 왔는데, 마음이 좋지 않다”며 “또래인 친구들도 많고, 너무 갑작스러운 사고여서 더 그런 마음이 드는 것 같다”고 말했다.

이준석 전 국민의힘 대표가 31일 ‘이태원 압사 참사’를 추모하며 “정부와 정치권은 신속하게 대책의 수립과 필요한 법 개정을 해나가야 한다”고 촉구했다. 경찰이 그를 무고죄로 검찰에 송치한 후 18일 만의 공개 발언이다. 이 전 대표는 이날 오후 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “참사 이후 낮과 밤은 뒤바뀌었고, 지난 40여 시간 동안 말을 보태지 못했다”며 이 같이 전했다. 그는 “너무 안타깝기도 했고 누군가를 지목해서 책임 소재를 묻는 일보다는 조금이라도 이런 상황을 방지하는 방법이 없을까를 고민했다”며 자신이 생각한 대책들을 설명했다. 이 전 대표는 “대학에서 졸업한 뒤 한국에 돌아와 부모님과 10년을 이태원에 살았다. 사고가 발생한 골목이 아니더라도 위험한 지점은 많다”며 ▲지하철 무정차 운행 ▲고출력·고성능 스피커 설치 ▲재난문자 활용 ▲경찰 인력 확보 ▲이태원로 차 없는 거리 전환 등을 제안했다. 그는 우선 “앞으로 서울 시내 지하철 노선은 철저하게 데이터 기반으로 무정차 운행을 해야 한다”며 “이태원역에서 지속해서 하차해 이태원으로 유입되는 사람의 수를 조기에 조절했다면 조금 상황이 완화됐을 것”이라고 지적했다. 또 “사람들이 밀집된 지역에서는 고출력, 고성능 스피커로 PA(Public Address) 시스템을 CCTV가 설치된 기둥마다 더해 설치해야 한다”며 “이번 사고에서도 앞에서 벌어지는 일이 뒤로 전파되지 못해 조기에 통로가 확보되지 못하고 사고가 커진 것으로 보인다”고 분석했다. 경찰의 역할이 중요하다는 점도 강조했다. 그는 이상민 행정안전부 장관의 “경찰 인력을 미리 배치해 해결될 수 있었던 문제는 아니었다”는 발언을 겨냥한 듯 “경찰의 배치는 그 경찰관이 물리적으로 어떤 행동을 하는 것보다 배치만으로 질서유지에 도움이 되는 측면이 있다”고 했다. 이어 “경비 업무에 투입될 수 있는 경찰 인력을 충분히 확보해야 한다”며 “경찰과 지자체에 이런 상황이 발생했을 시 일시적이고 즉각적인 영업중지 명령을 내릴 수 있도록 법 개정을 해야 한다”고 강조했다. 아울러 “밀집지 안전대책에 대한 폭넓은 고민과 집중적인 투자로 다시는 이런 참사가 발생하지 않았으면 좋겠다”며 “안타까운 마음에 머릿속에 도는 파편들이 많지만 무엇보다도 시간을 이틀 전으로 되돌릴 수 없는 것이 가장 안타깝다. 다시 한번 추모하고 애도한다”고 전했다. 이 전 대표는 앞서 검찰 송치 직후인 지난 13일 사회관계망서비스(SNS)에 “저는 송치 혐의에 대하여 부인한다”며 “여러분이 의문을 가지시는 일은 없었다”고 전한 이후 이날 18일 만에 처음 공개 발언을 했다.

대통령실은 31일 과거 주최자가 없는 행사에서도 통행이 통제된 사례가 있었다는 지적에 대해 “사실이 아니다”라고 반박했다. 대통령실 관계자는 이날 오후 용산 대통령실에서 취재진과 만나 ‘과거 이태원의 같은 행사에서 경찰 폴리스라인이 설치돼 일방통행이 이뤄졌다’는 주장에 이같이 말하며 “당시 경찰관이 배치된 핵심 이유는 방역 통제를 위해서였다”고 밝혔다. 이어 “제가 알기로는 핼러윈 데이에 식당마다 QR코드 검사를 한 것이 아니라 골목으로 들어가는 양쪽에 QR코드를 인증하면 어느 식당이나 입장했던 것”이라며 “그것이 마치 일방통행을 한 것처럼 보인 것”이라고 설명했다. 그러면서 “경찰이 현재 제도에서는 일반 국민들을 통제하는 게 법적으로나 제도적으로 근거가 부족하다”며 “그런 점에서 다중인파가 몰렸을 경우 나타날 수 있는 위험성에 대해 면밀히 살펴서 이런 일이 재발하지 않도록 철저하게 대책을 마련하겠다”고 했다. 또 윤석열 대통령이 확대 주례회동에서 ‘주최자 없는 집단행사에도 안전관리시스템 마련’을 주문한 것을 거론하며 “주최 측 요청이 있거나 주최 측에 제시한 안전관리계획상 보완이 필요하면 경찰이 선제적으로 나설 수 있지만, 그렇지 않으면 법적·제도적 권한에 한계가 있다”며 “이상민 행정안전부 장관도 그런 취지에서 발언한 게 아닌가 이해한다”고 부연했다. 앞서 이 장관은 전날 브리핑에서 “특별히 우려할 정도로 많은 인파가 몰린 것은 아니다”라며 “서울 시내 곳곳에서 소요와 시위가 있어 경찰 경비 병력이 분산됐던 측면이 있었다”고 발언한 바 있다.