“제 가게 여는 데도 미안한 마음이 드네요. 많이들 찾아주세요” 핼러윈 참사 후 ‘자율 휴업’에 동참했던 이태원역 인근 일부 상인들이 국가 애도기간 종료 이튿날인 6일부터 하나둘 영업을 재개했다. 카페, 음식점, 식당, 옷 가게 등이 이날 오전부터 영업을 시작했으나 여전히 휴점 안내문을 붙인 채 문을 굳게 걸어닫은 상점이 과반이었다. 오후 7시쯤, 원래였으면 한창 북적거렸을 세계음식문화거리는 침울한 분위기가 이어지며 한적한 모습이었다. 영업을 재개한 상점에서 흘러나오는 불빛만 거리를 밝힐 뿐 손님은 거의 찾아볼 수 없었다. 카페를 비롯해 술집 등에서도 음악을 틀지 않아 거리는 적막하기만 했다. 대다수 상인들도 골목 밖만 하염없이 바라보며 앉아있을 뿐이었다. 일주일 만에 문을 다시 열었다는 한 음식점 점주는 “일요일이라도 이렇게까지 사람이 없지는 않았는데, 오후에는 단 한 명의 손님도 없었다”며 “먹고는 살아야 하니까 어젯밤 청소도 미리 하고 손님 받을 준비를 했는데 막막하다”고 말했다. 그는 “물론 추모 기간이 끝나자마자 사람들이 몰려들 걸 바란 건 아니지만 이렇게까지 손님이 없을 줄은 몰랐다”면서 “많이들 찾아주셨으면 좋겠다”며 고개를 떨궜다. 이들은 ‘앞으로의 이태원’을 걱정하며 근심을 숨기지 못했다. 아이스크림 전문점을 운영하는 한 점주는 “종일 문을 열었는데 매출이 거의 안 나왔다”며 “유동 인구 자체도 줄고 손님들도 그냥 둘러보시고 들어오려 하지 않는다”고 전했다. 이어 “원래는 놀기 위해, 술 마시며 즐기기 위해 오는 즐거운 분위기의 공간이었는데 혹여 기피의 장소로 이미지가 굳어질까 걱정이 된다”고 털어놨다. 참사 현장의 바로 옆 골목에서 기념품 매장을 운영하는 김모씨도 “추모하는 사람들만 지나다닐 뿐 사람들이 아예 들어오려 하지 않는다. 바로 옆에는 폴리스라인까지 설치돼 있어 화장실 사용을 못 하는 등 영업에 차질이 있다”며 “월세도 비싼데 일주일 동안 영업을 못해 매출이 급감했다. 이런 말을 하기 조심스럽긴 하지만 살 사람은 살아야 하는 것 아니냐”며 절레절레 고개를 흔들었다. 김씨는 “우리는 이곳에서 일상을 계속 살아가야 한다”며 “참사 현장을 직접 보기도 했고, 휴점으로 매출에까지 타격이 왔는데, 정부에서 지원이라도 해줘야 하는 것 아니냐”고 토로하기도 했다. 앞서 이태원 관광특구연합회는 참사 이후 이태원 상인들에게 참사 희생자 애도를 위해 국가 애도기간인 지난 5일까지 휴업을 권고했다. 이에 업종을 불문하고 이태원 일대 100여개 넘는 상점들이 휴업에 동참했다.

전북 익산에서 축제 중 안전 조치를 제대로 하지 않아 부상자가 발생한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 3일 익산시에 따르면 이태원 참사가 발생하기 전인 지난달 28일부터 다이아몬드와 귀금속 등을 경품으로 내건 ‘제1회 보물찾기 깜짝 축제’가 열렸다. 문화체육관광부, 전북도, 익산시가 주최한 이 행사는 2캐럿 다이아몬드와 귀금속을 경품으로 내걸고 보물찾기 쪽지를 가져오면 추첨을 통해 상품을 주는 방식으로 진행됐다. 해당 축제에는 6000여명이 몰렸던 것으로 파악됐다. 사고는 지난달 29일 행사 진행 요원이 ‘보물찾기 쪽지’를 인파가 몰린 허공에 날리면서 발생했다. 행사 참가자들은 바닥에 떨어진 쪽지를 줍기 위해 달려들면서 순식간에 뒤엉켰다. 이 사고로 60대 여성은 머리를 다쳐 인근 병원으로 후송된 것으로 전해졌다. 또 15명 가량의 시민들이 손과 무릎 등에 찰과상을 입었다. 당시 현장에 배치된 안전 인력은 자율방범대 등을 포함해 100여명에 불과했던 것으로 파악됐다. 사고 여파와 더불어 같은 날 발생한 이태원 참사로 이튿날인 지난달 30일까지 진행 예정이었던 보물찾기 축제는 취소됐다. 해당 축제에 참가했다는 한 시민은 온라인 커뮤니티에 “솔직히 인파 사이에 깔려도 이상하지 않았을 것”이라며 “이날 밤 이태원 사고 소식까지 접하면서 충격이 너무 컸다”고 전했다. 이어 “안전요원 통제하에 진행해서 큰 부상 없이 축제를 끝낼 수 있었지만, 위험한 상황에 놓여 있었던 건 맞다”고 덧붙였다. 익산시 측은 “축제 진행 방식이 당초에는 공단 곳곳에 쪽지를 숨겨두는 것으로 추진됐으나 위험물질 등이 지역 내 위치해 있고 사고 발생 위험성이 높아 메인 거리로 한정하는 방식으로 변경했다”며 “운영이 미숙했던 점은 사과드리며 행사 보험으로 다치신 분의 치료비를 지원하겠다”고 말했다．

윤석열 대통령의 부인 김건희 여사는 2일 오후 ‘이태원 압사 참사’로 희생된 이들의 빈소를 찾아 조문했다. 대통령실 이재명 부대변인은 이날 오후 서면브리핑을 통해 이 같은 사실을 공개했다. 김 여사는 먼저 10대 고등학생 빈소가 있는 서울 노원구의 한 장례식장을 방문, 아들을 잃은 부모에게 “사고를 막아내지 못해 죄송하다”며 머리를 숙였다. 8살 남동생에게도 “어른들이 누나를 지켜주지 못해 정말 미안하다”고 말했다. 이후 경기도 용인의 한 장례식장도 찾아 아들을 잃은 유가족들을 위로했다. 김 여사는 “있을 수 없는 일이 일어나 정말 죄송하다”며 애도하는 한편, 남자친구의 비보를 듣고 입국한 미국인 여성에게도 위로의 뜻을 전했다. 김 여사는 이날 목동의 한 병원 중환자실도 방문, 치료 중인 현직 장병의 가족들을 만났다. 김 여사는 가족들에게 “아드님이 치료 과정을 잘 이겨내리라 믿는다. 완쾌돼 가족 품으로 건강하게 돌아오면 꼭 다시 찾아뵙겠다”고 약속했다고 이 부대변인은 전했다. 김 여사는 앞서 지난달 31일 윤 대통령과 함께 서울광장 앞 합동분향소를 찾아 조문한 바 있다.

경찰청이 신임 서울 용산경찰서장에 임현규 경찰청 재정담당관(52·총경)을 임명했다. 경찰청 인사담당관실은 2일 “신임 용산서장에 현 경찰청 재정담당관인 임현규 총경을 임명했다”고 밝혔다. 임 총경은 울산 출신으로 울산 학성고와 경찰대학교(10기)를 졸업했다. 1994년 경위로 경찰에 입직했으며, 울산청 기획예산계장, 경찰청 윤리계장, 울산청 공공안녕정보외사과장, 울산남부경찰서장 등을 거쳤다. 경찰청은 앞서 이날 오전 ‘이태원 참사’ 부실 대응 책임을 물어 이임재 서울 용산경찰서장을 대기발령 조치했다. 경찰청은 “이 서장이 정상적으로 업무를 수행할 수 없는 상황”이라고 설명했다. 이태원 지역을 관할하는 용산경찰서는 참사가 발생한 지난달 29일 압사 위험을 알리는 112신고가 발생 4시간여 전부터 11건 접수됐는데도 적극 안전 관리를 하지 않았다는 의혹을 받고 있다.

윤석열 대통령이 지난 1일 ‘이태원 압사 참사’ 희생자들의 빈소를 찾아 조문한 데 이어 2일 합동분향소도 다시 찾았다. 검은색 정장 차림의 윤 대통령은 2일 오전 8시56분쯤 서울광장에 마련된 합동분향소를 김대기 비서실장, 이상민 행정안전부 장관, 이관섭 국정기획수석, 이진복 정무수석, 김은혜 홍보수석 등과 함께 찾았다. 윤 대통령의 서울광장 합동분향소 조문은 지난달 31일에 이어 두번째다. 당시에는 합동 분향소가 공식 개방되기 직전 방문으로 김건희 여사가 동행했다. 윤 대통령은 헌화 및 분향 후 잠시 묵념의 시간을 가졌다. 이어 장례 단상에 놓인 희생자들의 사진 및 희생자에게 남겨진 편지 등을 잠시 살펴봤다. 합동분향소에 2분가량 머무른 윤 대통령은 별도의 조문록을 작성하지 않고 발걸음을 옮겼다. 이후 오전 9시11분쯤 용산 대통령실에 도착해 북한 탄도미사일 발사에 따라 긴급 국가안전보장회의(NSC) 소집을 지시했다. 윤 대통령은 전날 경기 부천과 서울의 한 장례식장을 각각 찾아 유가족을 위로했다. 또 사고 현장 인근인 녹사평역 광장에 마련된 합동 분향소도 찾았다. 윤 대통령은 먼저 경기 부천의 한 장례식장에서 이번 사고로 딸을 잃은 아버지를 위로했다고 이재명 대통령실 부대변인이 전날 서면 브리핑에서 전했다. 윤 대통령은 고인의 아버지 손을 붙잡고 “뭐라고 위로의 말씀을 드려야 할지 모르겠다”며 머리를 숙였다. 고인의 남동생에게는 “아버지를 잘 보살펴 드리라”고 당부했다. 이어 윤 대통령은 서울의 한 장례식장에서 사고로 부인과 딸을 잃은 유가족을 만나 애도했다. 사망자들 빈소를 직접 찾은 것은 갑작스러운 사고로 가족을 잃은 유가족에게 위로의 마음을 전하고 싶다는 윤 대통령의 뜻에 따라 이뤄졌다고 이 부대변인은 설명했다.

한덕수 국무총리가 1일 ‘이태원 핼러윈 참사’ 관련 외신 기자간담회에서 정부 책임을 묻는 질문에 농담을 섞어 답하고 웃음까지 지어 태도 논란이 일고 있다. 한 총리는 이날 오후 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 외신 기자간담회에서 통역이 제대로 전달되지 못하는 상황이 계속 발생하자 영어로 세 번째 질문을 들은 뒤 “저는 잘 안 들린다. 통역이 왜 그러는지 모르겠는데”라며 “제가 이해하기엔 지금 물으신 게 결국 이러한 참사가 정부 책임이 전혀 아니라고 생각하느냐라는 건가”라고 기자에게 되물었다. 이에 외신 기자가 “친구들이 거기 가있었던 게 잘못됐던 건지, 특히 이렇게 누구의 잘못도 아닌 것 같은 상황에서 한국 정부 책임의 시작과 끝은 어디인지 질문한 것”이라고 다시 질문했다. 이에 한 총리는 “현재 대한민국이 갖고 있는 ‘크라우드 매니지먼트’(인파 관리)는 주최자가 없을 때 현실적 제도적 개선점이 있다”면서 “다시는 이런 일들이 발생하지 않기 위해서는 제도적인 미비점을 확실하게 고쳐야 한다”고 답했다. 한 총리 답변이 끝나고 사회를 보던 총리실 관계자가 “통역과 관련해 문제가 있어서 죄송하다”고 영어로 말하자 한 총리는 고개를 돌려 해당 관계자를 쳐다보며 한국어로 “이렇게 잘 안 들리는 것에 책임져야 할 사람의 첫 번째와 마지막 책임은 뭔가요”라고 웃음을 지은 채 물었다. 앞선 기자의 질문에 빗대어 농담을 건넨 것이다. 통역사는 한 총리 발언을 영어로 통역하지 않았다. 이에 정부 부처를 지휘·감독하는 한 총리가 사안의 엄중함에 걸맞지 않게 말장난을 했다는 비판이 일고 있다. 한 총리는 이태원 참사 수습을 주도하는 정부 중앙재난안전대책본부장을 맡고 있다. 한 총리가 외신 기자들 질문에 답변하는 과정에서 간혹 웃음을 지은 것을 두고도 부적절하다는 비판이 나온다. 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 해당 영상이 빠르게 퍼지며 “지금 농담할 상황인가”, “보고도 못믿겠다”는 등의 지적이 잇따라 제기되고 있다.

핼러윈을 앞두고 이태원에 인파가 몰리며 대규모 압사 사고가 발생한 가운데 전문가들은 “사람들이 경사진 골목에 밀집되면서 넘어지는 순간 도미노 현상이 발생해 피해가 커졌다”고 분석했다. 이송규 한국안전전문가협회장은 30일 SBS와의 인터뷰에서 “인파만으로 큰 피해가 났다고 보기는 어렵다”며 “경사가 사고 원인이 될 수도 있다. 한 사람을 50kg 정도로 보고 100명이 있으면 5t(톤) 정도가 되는데 이 가운데 한 사람이 무너지게 되면 도미노처럼 계속 무너지게 된다”고 설명했다. 다른 통계에 따르면 성인 65kg 100명이 앞으로 넘어지면 하단에서는 18t의 힘이 가해지는 것으로 분석되기도 한다. 경사진 골목에서는 압력이 더 높아진다. 이 협회장은 “5t이 밀려온다고 했을 경우 마지막 사람이 밀리지 않으면 중간에 약한 사람들이(피해를 입는다). 이번에 어린이나 여성들이 피해가 났지 않았느냐. 여성 등 약한 사람들이 압사되고 또 키가 작은 사람들이 여러 가지 요건 속에 악화되는 상황이었다”며 “무너지기 시작하면 관성이 붙기 때문에 넘어지는 순간 각각의 사람들을 연속적으로 받치지 않는 한 계속 사고가 날 수 밖에 없다”고 부연했다. 많은 사망자가 심정지 상태로 발견된 데 대해서는 “지금 모든 사람들이 동시에 압사해서 심정지 상태에서 다시 심폐소생술을 받았지만 굉장히 힘이 들어간다”며 “교대하는 과정에서 완벽하지 않고 또 다른 사람, 연쇄적인 사람의 심폐소생술을 하는 과정에서 완쾌되지 않은 사람들이 있어서 앞으로도 또 추가로 인명피해가 더 있을 것으로 예상하고 있다”고 말했다. 이 협회장은 “지금 우리나라 보면 모든 사고들이 경험에 의한, 학습에 의한 사고 예방 조치가 된다. 그래서 우리 국민들은 어떤 상황이 되든지 간에 규정을 지켜야 한다”며 “규정에 위반이 되는 순간부터 어떤 위험 순간에 노출되고 있기 때문에 경험에 의한 게 아니고 어떤 상황이든 다중이 모였든 간에, 위험한 물건을 사용하든 간에 위험을 감지하게 되지 않는 어떤 규정, 이게 가장 최급선무라고 생각한다”고 덧붙였다. 이번 인명피해 사고 장소는 이태원 해밀톤 호텔 뒷쪽 골목으로 폭이 4m 가량이었던 것으로 파악됐다. 소방청은 이날 오전 9시40분 기준 전날 벌어진 이태원 압사 사고로 151명이 숨지고, 82명(중상 19명, 경상 63명)이 부상을 입어 총 233명의 사상자가 발생했다고 밝혔다.

핼러윈을 앞두고 이태원에서 대규모 압사 사고가 발생한 가운데, 10만명이 넘는 현장 인파로 인해 사고 신고 접수 이후에도 구급차 등이 제때 현장에 접근하지 못한 것으로 파악됐다. 전문가들은 사고의 책임 소재를 명확히 파악하기 어려울 것이라 분석하고 있다. 염건웅 유원대학교 경찰소방행정학 교수는 30일 오전 YTN ‘굿모닝와이티엔’과 인터뷰에서 “사고가 발생한 지점인 해밀턴호텔 옆에 있는 골목길에 수용할 수 없을 정도의 인원이 있었기 때문에 사람들이 움직일 수 없었다”며 “그런 상황에서 한 분이 넘어졌고, 사람들이 계속 차곡차곡 넘어지면서 쌓이는 압사 참사가 발생했다”고 말했다. 염 교수는 “하필 비탈길 내리막길이었고 뒤에서 사람들이 밀려 넘어지면서 쌓여서 압박할 수밖에 없었고 자기 힘으로 버틸 수 없는 상황이 된 것”이라며 “밑에 있는 분은 엄청난 무게를 감당할 수밖에 없었던 것”이라고 설명했다. 이어 “소방당국이 신고를 받고 빨리 출동하려고 했지만 이태원 근처 도로 상황도 마비가 됐었다. 그러다 보니 소방에서는 재난 3단계, 대응 3단계까지 올려서 출동했고 그다음 현장에 인력을 투입하려고 했지만 그런 부분에서 지체될 수밖에 없어 안타깝다”며 “현장에서 많은 시민들이 구조대원 역할을 하셨던 것”이라고 했다. 그러면서 “압사당하게 되면 쇼크가 오게 되고 숨을 쉴 수 없는 심정지 상태가 된다. 심정지가 되면 온몸에 피가 안 돌고 심지어 뇌혈관에도 혈액 공급이 정지되는 상태가 된다”며 “의료계에서도 골든타임을 4분으로 잡고 있다. 4분 내에 심장박동이 돌아오게 해야 하는 상황이다. 그래서 많은 시민들이 (현장에서 심폐소생술을 하느라) 노력하셨고 또 소방대원들도 같이 노력했지만 안타깝게 사망자가 많이 발생한 것”이라고 부연했다. 아울러 “현장 초기 화면을 보면 벽을 잡으면서 압사당하지 않게 살아남기 위해 노력하는 분들의 모습이 보인다. 소방대원, 경찰도 사람을 끌어내려고 잡아끌고 몸을 당기는데도 사람이 끼어 있기에 절대 빠지지 않았다. 2층에서도 사람을 올리려고 했지만 빠지지 않았다”며 “현장에 있는 분들은 모두 최선을 다해서 구조하고 살아남으려고 노력했지만 정말 많은 인파가 좁은 골목에 있었고 경사로에서 밀려서 넘어져서 압사를 당하는 상황에서 심지어 소방까지 출동이 지체될 수밖에 없어 결국은 사망 사고가 발생했다”고 말했다. 이번 사건에 대한 귀책 사유를 누군가에게 묻기는 어려울 것이라는 분석도 나왔다. 염 교수는 “누군가가 잘못했을 가능성은 충분히 있다. 밀리는 상황에서 누군가가 더 밀었다든지 누가 정말 처음에 밀었다든지, 아니면 그 앞에 있는 가게들이 구조물을 불법적으로 설치했다든지 그런 것들도 사망과 연관성이 있을 수 있다. 지자체가 관리해야 할 부분에서 관리를 제대로 안 했다든지 여러 가지 부분에서 수사 과정상 귀책사유가 나올 수 있다”면서도 “하지만 이번 사고는 거리에서 벌어진 자연재해 같은 현상이다. 굳이 따지면 누가 막 밀어서 누구를 사망에 이르게 하겠다, 이런 상황이 아니었다”고 말했다. 계속해서 “업체가 어떤 행사를 주도적으로 기획해서 거기에서 사고가 발생한 것이 아니라 자발적으로 모여 있던 인파들이라는 점이 핵심적인 부분”이라며 “그러다 보니까 이 사고 원인에 대한 책임을 누구에게 돌릴까라는 부분에서 아마 수사당국에서 밝혀내야 될 부분이기도 하지만 아마 이 상황에서 어떤 특정한 업체, 개인 또는 지자체 이런 대상을 특정하기가 곤란할 수는 있다는 조심스러운 의견”이라고 덧붙였다.

유럽을 순방 중인 오세훈 서울시장이 이태원에서 발생한 사고 대응을 위해 급거 귀국을 결정했다. 30일 서울시에 따르면 오 시장은 29일(현지시간) 네덜란드 로테르담에서 최태영 소방재난본부장으로부터 이태원에서 발생한 사고 현황에 대해 유선으로 보고 받고 일정을 중단하고 귀국하기로 했다. 오 시장은 행정1부시장과 통화에서 “조속히 사고수습본부를 설치하고 신속한 사고 수습에 최선을 다해달라”고 말했다. 오 시장은 귀국하는 대로 사고 수습·현장 지휘에 나설 계획이다. 전날 오후 10시15분쯤 서울 용산구 이태원로 일대에서 대규모 압사 사고가 발생하면서 소방청은 소방대응 3단계를 발령한 상태다.

29일 들어 오후 9시까지 전국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 양성 판정을 새로 받은 이는 3만3267명으로 집계됐다. 방역 당국과 각 지방자치단체에 따르면 이 수치는 전날 동시간대 집계치보다 2684명 줄었지만, 1주일 전인 지난 22일보다 7991명 늘었다.