국내 엠폭스(MPOX·원숭이두창) 환자가 최근 사흘간 10명 추가돼 30명으로 늘었다. 이 중 해외유입이 아닌 지역사회서 감염된 것으로 추정되는 엠폭스 환자는 지난 7일 이후 25명이다. 질병관리청은 국내 엠폭스 신규 확진자가 지난 21일 4명, 22일 4명, 23일 2명 등 10명이 추가돼 누적 확진환자가 30명으로 늘었다고 24일 밝혔다. 지난 사흘간 추가된 10명의 엠폭스 환자는 모두 증상 발현 전 3주 이내 해외여행력이 없는 국내 지역사회 감염자로 추정된다. 신규 환자 거주지는 서울 6명, 경기 3명, 경북 1명이다. 이들이 엠폭스 의심증상 발생 후 당국으로부터 확진 판정을 받기까지 인지경로는 의료기관 신고 4건, 본인의 질병청 콜센터(1339) 신고 5건, 보건소 직접 방문 1건이었다. 주요 증상은 피부통증을 동반한 피부병변이었고 모든 환자에게서 발진이 확인됐다. 이들은 현재 격리병상에서 입원 치료 중이며 전반적 상태는 양호한 것으로 전해졌다. 엠폭스는 바이러스 감염에 의한 급성 발열, 발진성 질환이다. 국내에서는 지난해 6월 처음 발생했고 이달 7일 6번째 엠폭스 환자 발생 이후부턴 모두 지역사회 클럽 등 고위험시설에서 감염된 것으로 알려졌다. 엠폭스 잠복기는 평균 6∼13일이며 통상 감염 후 3∼5일간 전파력이 가장 센 것으로 알려진다. 대부분 감염 2~4주 후 자연 치유되고 치명률은 1% 미만으로 보고된다. 지난 2주여간 25명의 엠폭스 확진자가 잇따라 발생하자 방역 당국은 확산 차단을 위해 적극적인 증상 홍보 및 신고 독려 등 조기 발견과 신속 진단, 예방 수칙 제작·배포, 고위험시설 안내 등에 나서고 있다. 그 결과 엠폭스 신고 및 문의 건수는 4월 1주 4건에서 2주 34건, 3주 102건으로 증가했고 검사 건수 또한 같은 기간 1건에서 43건으로 크게 늘었다. 지영미 질병청장은 “엠폭스 발생국가를 방문했거나 의심환자와 밀접접촉했거나, 발진 등의 의심증상이 있는 경우 가까운 의료기관이나 보건소를 찾아 진료, 검사를 받아 달라”고 당부했다.

65세 이상 노인의 경우 초미세먼지(PM2.5)를 오래 마시면 당일 사망 위험도가 다른 연령대에 비해 매우 높아지는 것으로 나타났다. 초미세먼지 노출에 따른 단기간(0∼4일) 사망 연관성은 남성보다 여성이 상대적으로 밀접한 것으로 조사됐다. 한국보건사회연구원은 24일 발간한 이슈&포커스 ‘미세먼지의 건강 영향 분석과 정책적 시사점’에서 연령별·성별 미세먼지 노출에 따른 단기(당일 이후 4일 이내) 사망 위험도를 분석했다. 연구진은 이를 위해 2016∼2020년 서울지역 사망자 22만1042명의 사망 원인을 추적했다. 연구결과에 따르면 미세먼지(PM10) 노출에 따른 사망자 상대위험도(RR·Relative Risk) 평가 결과 당일 노출 영향은 이후 1∼3일보다는 크게 나타났지만 유의한 수준은 아니었다. 하지만 미세먼지 노출에 따른 연령대별 영향은 달랐다. 65세 이상 그룹에서는 초미세먼지 당일 노출과 사망 간 유의한 연관성이 있었고, 35∼64세 연령대에서도 미세먼지 노출에 따른 위험이 다른 연령대보다 대체로 높았다. 아울러 초미세먼지 노출로 인한 위험 수준은 미세먼지보다 높게 나타났다. 남성과 여성의 차이도 있었다. 여성의 경우 날짜별 초미세먼지 노출 경과에 따른 농도가 증가할수록 사망의 상대위험도가 유의하게 증가했다. 특히 당일 미세먼지 노출에 따른 위험도는 다른 시기보다 강한 것으로 나타났다고 연구진은 덧붙였다. 연구진은 2017년 정부의 미세먼지 관리 종합대책 발표 이후 미세먼지 노출에 대응하는 법적 기반은 갖춰졌지만 주기적 종합계획이나 기후보건영향평가 이외 미세먼지 농도관리 규정은 강제성이 없어 권고 수준에 그치고 있다고 진단했다. 예컨대, 미세먼지 대응 정책 대상은 크게 영유아, 노인, 기저질환자 등으로 구분하고 있지만 기저질환자 중 천식과 만성 폐쇄성 폐질환 등을 앓는 중증 환자와 노숙인, 외국인, 장애인 등과 같은 사회취약계층에 대한 맞춤형 대책은 없는 실정이다. 연구진은 국내 미세먼지 노출에 대한 행동 수칙을 담은 가이드라인 등은 다양하게 개발돼 있으나 직접적인 정보·정책 대상자들에게 이를 전달하는 모습은 없었다고 진단했다. 영유아·노년층이나 노숙인·장애인과 같은 취약계층의 경우 인터넷 활용이 쉽지 않은 까닭에 작금과 같은 사회관계망서비스(SNS) 위주의 홍보 활동은 효과가 떨어질 수밖에 없다는 지적이다. 연구진은 향후 미세먼지 대응 정책은 취약계층이 거주하는 지역사회에 대한 미세먼지 교육 제공 및 정보 제공 체계 구축 등의 방향으로 나아갈 필요가 있다고 조언했다. 또 미세먼지 특보 등 대기질이 악화할 경우 취약계층을 위한 보호소 및 마스크 제공과 같은 실질적 정책들을 개발할 필요가 있다고 덧붙였다.

‘학령인구 절벽’의 직격탄을 초등학교 예비교사들이 맞고 있다. 지난해 초등 교원 임용시험 합격률은 9년 만에 50% 밑으로 떨어졌고, 임용시험에 합격하고도 발령을 받지 못한 초교 교사가 2000명을 넘어섰다. 정부가 조만간 중장기(2024∼2027년) 교원수급계획을 내놓을 예정인 가운데 교·사대 등 교원양성기관의 정원 조정 문제가 이번 계획안에 포함될지, 포함된다면 어느 수준일지 관심을 모으고 있다. 23일 한국교육개발원의 ‘2022 교육통계 분석자료집’에 따르면 지난해 실시된 전국 초등 교원 임용시험에는 7338명이 지원해 3565명이 합격(합격률 48.6%)했다. 이 같은 합격률은 2013년(43.5%) 이후 최저치다. 최근 5년간 초등 교원 임용 합격률은 2018학년도 63.9%, 2019학년도 57.3%, 2020학년도 53.9%, 2021학년도 50.8% 등 계속 감소 추세다. 지역별 편차도 크다. 대구와 경북, 제주의 합격률은 각각 63.3%, 58.6%, 56.1%로 높은 편이었지만 광주(13.6%), 서울(29.8%), 대전(33.3%) 등 광역·특별시 등은 낮았다. 임용시험에 합격하고도 배치를 받지 못하는 교사들도 늘고 있다. 국회 교육위원회 국민의힘 이태규 의원실이 교육부로부터 제출 받은 ‘공립 초등교사 임용대기자 현황’ 자료를 보면 올 3월까지 17개 시·도에서 초등 교원 임용시험에 합격하고도 배치 받지 못한 임용대기자는 2081명이다. 이는 지난해 3월 기준 임용대기자 1915명보다는 66명, 9월 기준 임용대기자 540명보다 541명 더 많은 것이다. 올 3월 기준 시·도별 임용대기자는 경기가 942명으로 가장 많았고 경북(180명), 인천(149명), 전남(132명), 서울(119명) 등이 뒤를 이었다. 교육부 관계자는 “올해 임용대기자는 지난해 임용시험에 합격한 교사들이 대부분”이라며 “문제는 2021년 임용시험을 통해 선발했음에도 1년 넘게 임용을 못하고 있는 일부 시·도”라고 말했다. 대표적인 곳이 서울이다. 서울 임용대기자 119명 중 5명은 1년 넘게 일선 초교에 배치를 받지 못한 것으로 전해졌다. 교대 정원을 손질하지 않는 이상 이 같은 합격률 하락과 임용대기자 증가 추세는 앞으로도 계속 이어질 가능성이 크다는 게 교육계 중론이다. 김태훈 경희대 교수에 따르면 지난해 266만4000여명이었던 초등학생(1∼6학년) 수는 올해 261만여명으로 더 줄기 시작해 10년 뒤인 2033년 144만명가량으로 저점을 찍을 전망이다. 하지만 전국 교대 선발 정원은 2012년 3848명에서 올해까지 단 한 명도 줄지 않았고, 국공립 초등 교원 수는 2012년 17만9593명에서 2022년 19만3246명으로 되레 늘었다. 국민의힘과 교육부는 지난 17일 당정협의회에서 “학령인구 감소에 따라 교원을 적정 규모로 조정함과 동시에 교원양성기관의 정원도 조정해나가야 한다는데 뜻을 모았다”고 밝혔다. 이번 중장기 교원수급계획에선 교사 신규 채용과 함께 교·사대 정원까지 조정할 방침임을 시사한 것으로 풀이된다.

윤택림(사진) 전 전남대학교병원 원장이 재생의료진흥재단 제2대 이사장으로 취임했다. 20일 보건복지부에 따르면 재생의료진흥재단 이사회는 지난 18일 후보 추천과 의결 절차를 거쳐 2대 이사장으로 윤택림 전남대학교 정형외과 교수를 선임했다. 재생의료진흥재단은 2021년 3월 첨단재생바이오법 제9조에 따라 복지부로부터 첨단재생의료지원기관으로 지정·설립된 복지부 산하 재단법인이다. 윤 이사장은 3년 임기 동안 재단의 전략과 방향을 설정하고 첨단재생의료기술 진흥에 필요한 제도와 기술개발의 지원 및 자문을 담당한다.

국내 엠폭스(MPOX·원숭이두창) 확진자가 2명 추가돼 20명으로 늘었다. 질병관리청은 20일 경기와 충북 거주민이 엠폭스에 추가 확진됐다고 밝혔다. 두 환자 모두 피부병변 등 의심증상이 발생해 본인 스스로 질병청 콜센터(1339)나 지역 보건소로 직접 문의해 검사를 받은 것으로 전해졌다. 이들은 최초 증상 발생 전 3주 이내 국내에서 위험노출력이 있었다. 이로써 국내 누적 엠폭스 확진자는 20명으로 늘었다. 이중 15명은 지난 7일 5번째 엠폭스 환자 발생 이후 추가 감염됐다. 확진자 거주지역은 전날까지 서울(5명), 경기(3명), 경남(2명), 경북·대구·전남(각 1명)이었는데 이날 확진자까지 포함해 총 7개 시·도로 늘었다. 질병청은 현재 국내에서 확인된 엠폭스 환자의 주된 감염경로는 클럽과 숙박업소 등 고위험군이 주로 이용하는 시설 등에서의 밀접접촉(피부·성접촉)이다. 수영장이나 목욕탕 등 일반 다중이용시설을 통한 감염 가능성은 거의 없는 것으로 보인다. 질병청은 다중이용시설에서는 되도록 개인용품을 사용하고 모르는 사람과의 밀접접촉을 피하는 등 개인위생수칙을 준수하면 엠폭스에 걸릴 가능성이 희박하다고 밝혔다. 아울러 의심증상 신고자의 개인정보를 철저히 보호하고 있으므로, 의심증상이 있을 경우 주저 없이 신고해 달라고 당부했다.

최근 5년 새 마약 중독으로 치료를 받은 20∼30대가 2배 이상 늘어난 것으로 나타났다. 20일 국민의힘 조명희 의원이 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 ‘최근 5년간(2018∼2022년) 마약중독 진료현황’ 자료에 따르면 지난해 마약 중독 관련해 진료를 받은 사람은 721명이었다. 마약중독 치료 환자 수는 2018년 429명, 2019년 515명, 2021년 619명 등 해마다 늘고 있다. 특히 젊은 세대의 마약중독 치료자 증가가 눈에 띈다. 20대의 경우 2018년 60명에서 2022년 162명으로 2.7배, 30대는 같은 기간 75명에서 169명으로 2.3배 늘었다. 마약중독 치료 환자 중 20∼30대 비중은 2018년 31.4%에서 2022년 45.9%로 급증했다. 2018년 94명으로 가장 많은 환자가 있었던 40대는 지난해 127명으로 1.4배, 50대는 2018년 70명에서 2022년 104명으로 1.5배 증가했다. 10대의 경우 같은 기간 16명에서 26명으로 1.6배 늘었다. 지난 5년새 마약중독 환자가 준 연령대는 0∼9세(4명→2명)와 80세 이상(28명→26명)뿐이었다. 마약중독 치료를 위해 투입된 총진료비는 2022년 6억8899만원으로, 2018년(4억1802만원)보다 약 2억7000만원 증가했다. 건강보험 등을 제외한 본인부담금은 총액은 1억7865만원이었다. 문제는 마약중독자가 100만명이 넘을 것으로 추정되는 상황에서 치료 인원이나 시설이 턱없이 적다는 것이다. 보건복지부의 마약중독 치료보호사업 21개 지정 병원 중 8곳은 2017년 이후 치료 실적이 전무했고 2개 병원이 전체 실적의 97%를 차지할 정도로 쏠림 현상이 심각했다. 정부는 최근 ‘마약류 관리 종합대책 추진성과 및 향후계획’에서 치료보호기관 내실화를 위해 사업운영비와 치료비 지원단가를 상향하겠다고 밝혔다. 조명희 의원은 “정부는 이들의 사회 복귀를 위한 제도적·재정적 지원이 제대로 이뤄질 수 있도록 만전을 기해야 한다”고 말했다.

혈중 엽산 농도가 낮으면서 호모시스테인 농도가 높으면 40세 이상 중년남성의 경우 심혈관질환에 따른 사망위험이 2.1배, 암으로 인한 사망위험은 1.4배 높아진다는 연구결과가 나왔다. 질병관리청 국립보건연구원은 농촌지역에 거주하는 40세 이상 남녀 2만1000여명(남 8000명, 여 1만3000명)에 대한 12년간의 추적조사 결과 이 같이 나타났다고 20일 밝혔다. 연구결과 엽산 농도가 1리터(L)당 10 nmol(나노몰·1mol은 탄소 12g에 포함된 원자의 수) 이하인 중년 이상 남녀의 전체 사망위험은 남성 1.6배, 여성 1.7배 높아지는 것으로 나타났다. 특히 남성은 엽산 결핍(10nmol/L 미만)이자 고호모시스테인혈증(15μmol/L 이상)을 동반한 경우 정상범위 비교집단에 비해 심혈관질환 사망위험은 2.1배, 암 사망위험은 1.4배 높은 것으로 나타났다. 여성들 역시 엽산 결핍이면서 고호모시스테인혈증인 경우 암으로 인한 사망위험은 정상범위 군에 비해 1.9배 높았다. 하지만 엽산 농도만 낮은 경우에는 유의한 차이가 없었다. 연구진은 동일 열량을 섭취했을 때 남성은 여성보다 엽산 섭취량이 낮았고 엽산 결핍 비율은 남성 17%, 여성 5%였다고 설명했다. 고호모시스테인혈증 비율은 남성 21%, 여성 6%였다. 충분한 엽산 농도를 가진 남성은 엽산 결핍과 비교하여 전체 사망위험이 19% 낮았으며, 심혈관계질환으로 인한 사망위험은 33% 낮았다. 연구진은 남성에게서 엽산 농도가 높을수록 사망위험이 낮아지는 것은 아니었으며 약 20nmol/L에서 가장 낮은 사망위험이 관찰돼 적정 엽산 섭취량에 대한 추가 연구가 필요하다고 덧붙였다. 국립보건연구원 미래의료연구부 송시한·송보미·박현영 연구팀이 진행한 이번 연구는 국제학술지 ‘영양학저널(The Journal of Nutrition) 최신호(3월호)에 게재됐다.

단국대 충남 천안캠퍼스와 부산 부경대에 각각 첨단 부품·소재, 지능형 해양수산 등에 관한 산·학·연 혁신허브가 조성된다. 교육부와 국토교통부, 중소벤처기업부는 2023년 캠퍼스 혁신파크 신규 후보지로 단국대(천안)와 부경대를 선정했다고 18일 밝혔다. 캠퍼스 혁신파크는 대학의 유휴부지를 도시첨단산업단지로 조성하고 기업 입주 공간을 조성하는 사업이다. 정부는 2019년 강원대·한남대·한양대(에리카), 2021년 경북대·전남대, 2022년 전북대·창원대 7개 대학을 사업 대상으로 선정했다. 올해 2개 대학 선정을 위한 공모에는 17개 대학이 제안서를 제출해 8.5대 1의 경쟁률을 기록했다. 평가위원회는 개발 타당성과 대학 역량 및 의지, 기업·기관 유치 가능성, 지자체 사업 지원 의지 등을 평가해 단국대(천안)와 부경대를 최종 선정했다. 두 대학은 주변 교통여건 등 접근성이 양호하며 산학협력 실적이 우수하고 창업기업 등 지원 가능성 측면에서 높은 평가를 받은 것으로 전해졌다. 단국대(천안)의 경우 첨단 부품·소재, 생명건강관리 업종으로 특화하고 부경대는 지능형 해양수산, 파워반도체, 스마트헬스 등의 업종에 집중할 계획이다. 해당 대학과 공공기관은 내년 하반기 도시첨단산업단지 지정을 목표로 산업 단지 조성 계획을 수립할 예정이다. 교육부 관계자는 정부 관계자는 “캠퍼스 혁신파크 사업은 청년들이 선호하는 입지에 첨단산업단지를 조성해 사람과 산업이 모이는 생태계를 구축하기 위한 사업”이라며 “대학이 지역 내 혁신거점으로 자리매김할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

국내 엠폭스(MPOX·원숭이두창)에 확진된 환자가 2명 추가돼 8명으로 늘었다. 이달 초 확진된 6번째 엠폭스 환자와 마찬가지로 추가 확진자들 역시 해외여행력이 없는 지역사회 감염으로 추정된다. 질병관리청은 12일 7번째, 8번째 엠폭스 환자가 추가 발생했다고 밝혔다. 두 확진자 모두 서울에 거주하는 내국인으로, 최초 증상 발현 전 3주 이내에 해외 여행력은 없는 것으로 확인됐다. 7번째 환자는 지난 10일 발열 등 전신증상과 피부병변으로 의료기관을 찾은 서울 거주민으로, 유전자검사 결과 양성 판정을 받았다. 서울에 거주 중인 8번째 환자도 11일 오한과 피부병변이 나타나 스스로 보건소에 엠폭스 감염의심을 신고한 뒤 확진 판정을 받았다. 7, 8번째 환자 모두 증상 발현 전 3주 이내 국내에서 밀접접촉이 있었고 격리병상에서 입원치료 중이며 전반적으로 양호한 상태라고 질병청은 전했다. 질병청은 지난 7일 확진된 국내 6번째 엠폭스 환자에 대한 1차 역학조사 결과 “올해 해외여행력은 없으나 최근 부산을 방문했고 첫 증상 발생 전 3주 이내 감염원으로 추정되는 인물과 밀접접촉이 있었다”고 밝혔다. 현재까지 조사된 6번째 환자 접촉자는 총 36명으로, 당국은 노출위험도가 고위험 3명, 중위험 23명, 저위험 10명이라고 설명했다. 이들 중 엠폭스 의심증상 보고는 없었고 중위험 이상 대상자 2명에 대한 유전자 검사 결과 음성으로 확인됐다. 엠폭스는 치명률이 0.13%, 중증도가 1% 미만이다. 방역당국은 엠폭스가 코로나19 등 다른 호흡기감염병과 달리 환자 및 유증상 의심환자와의 피부접촉을 통해 전파되는 만큼 대규모 전파 가능성은 적고, 특별한 치료 없이도 대부분 2∼4주 이내 자연치유가 된다고 설명했다. 엠폭스 의심증상은 발열(59.1%), 전신 발진(47.4%), 생식기 발진(44.1%) 등이다. 방역 당국은 이번주 엠폭스 위기평가회의를 거쳐 감염병 위기경보 수준을 ‘관심’에서 ‘주의’ 단계로 상향하는 방안을 논의할 예정이다.

치사율이 100%에 달하는 아프리카돼지열병(ASF)을 근본적으로 막기 위해 환경 당국과 전문 연구기관이 손을 잡았다. 전 세계적으로 하나도 상용화해 있지 않은 ASF 전용 백신 개발에 나선 것이다. 환경부 소속 국립야생동물질병관리원은 10일 광주 본원에서 충남대 수의과대학 동물의과학연구소, 중앙백신연구소, 아비넥스트와 함께 ASF 백신 상용화 추진을 위한 상호협력 증진 업무협약을 체결했다. ASF는 2019년 9월 경기와 인천 양돈농장에서 발생한 이후 올해 3월 현재까지 강원, 충북, 경북 등 35개 시·군에서 2982건이 검출됐다. 사람에게 감염되지는 않지만 돼지과에 속하는 동물에게는 치사율이 거의 100%에 이르는 치명적인 질병이다. 세계적으로 ASF 백신을 상용화하는 데 성공한 사례가 없어 방역의 유일한 방법은 현재로선 살처분밖에 없다. 지금까지 50만마리에 육박하는 돼지가 살처분됐다. 협약에 따르면 관리원과 충남대 연구소 등은 ASF 바이러스를 배양하고 유전자를 분석해 백신 후보군을 선정한다. 각 백신 후보를 돼지에 접종해도 생존하는지 확인해 계속 생존하는 경우 병원성(독성)이 있는 바이러스를 접종하여 얼마나 살아남는지를 평가한다. 앞선 실험에 성공하면, 규모를 확대하여 실험을 수행한다. 실험 효과가 검증되면 동물약품 사용 승인 절차(농림축산검역본부)에 따라 허가를 받아 중앙백신연구소 및 아비넥스트 등 관련 기관에서 상용화된 백신 제품을 생산한다. 다만 백신 개발의 모든 실험과정은 전파 우려 등으로 3등급 특수동물실험시설(BL3)에서 이뤄져야 하는 한계 때문에 상용화까지 수년 이상의 시간이 걸릴 것이라는 설명이다. 신동인 야생동물질병관리원장은 “아프리카돼지열병에 대항하는 근본적인 예방을 위해 상용화된 백신 개발의 첫걸음을 뗀 상황”이라며 “백신 개발이 신속히 이루어질 수 있도록 산학연 전문기관과 함께 관련 연구에 박차를 가할 예정”이라고 말했다.