북한이 금강산의 한국 측 시설인 해금강호텔을 일방적으로 해체 작업을 하는 데 대해 통일부가 유감을 나타냈다. 북한의 해금강호텔 철거 움직임은 지난달부터 이어진 가운데 우리 정부의 유감 표명이 ‘뒷북’이 아니냐는 지적도 나오고 있다. 통일부 부대변인은 8일 정례브리핑에서 “정부는 북한이 해금강호텔을 일방적으로 해체하고 있는 것에 대해 강한 유감을 표명하며, 이를 즉각 중단하고 남북 간 협의에 나설 것을 엄중히 촉구한다”고 밝혔다. 그는 “금강산 관광은 남북협력을 상징하는 사업임에도 불구하고 북한이 해금강호텔을 일방적으로 해체하고 있는 것은 상호존중과 협의에 입각한 남북 공동노력의 취지에 명백히 반하는 행위”라며 “상대방 투자자 자산의 보호라는 남북 당국 간 합의는 물론 모든 사안을 서로 협의해서 해결해 온 사업자 간의 신뢰에도 명백히 위반되는 것”이라고 말했다. 또한 차 부대변인은 북한이 관련 움직임에 대한 설명 요구에 반응을 보이지 않는 데 대해서도 “(남측의) 정당한 제안에 북한이 전혀 응답하지 않는다”며 ‘깊은 유감’을 나타냈다. 북한은 현대아산이 운영하는 남측 시설인 금강산 해금강호텔을 해체하고 있는 것으로 전해졌다. 이에 통일부는 지난달 초부터 관련 동향을 주시해왔다. 지난주 통일부는 남북공동연락사무소를 통해 북측에 관련 움직임에 대한 설명을 요구했지만, 북한은 반응을 보이지 않았다. 차 부대변인은 ”정부는 앞으로도 우리 사업자들과 긴밀히 협의하여 우리 국민들의 재산 보호를 위해 필요한 모든 조치를 취해 나갈 것“이라며 해금강호텔 외 다른 시설의 상태에 대해선 “다른 시설의 해체 동향은 아직 파악된 것이 없다”고 덧붙였다. 해금강호텔 해체 진척 현황에 대해서도 ‘정보사항’이라며 구체적인 답변을 피했다. 최근 민간 위성사진에서 호텔 건물 가운데가 움푹 들어가고 호텔 앞 부두에 건물 자재로 보이는 물체들이 쌓여있는 등 철거작업이 상당히 진척된 모습이다. 앞서 북한 김정은 국무위원장은 2019년 10월 금강산 시찰 과정에서 “보기만 해도 기분이 나빠지는 너절한 남측 시설을 싹 들어내도록 하라”고 지시했다. 이후 북한은 그해 12월 공동연락사무소를 통해 2020년 2월까지 금강산의 남측 시설물을 모두 철거하라고 요구했다. 그러나 남측은 대면 협의가 필요하다는 입장 하에 응하지 않았다. 이후 2020년 신종 코로나바이러 감염증(코로나19) 여파로 금강산의 남측 시설물 철거가 연기됐다. 최근에 북한은 협의없이 시설물 철거에 나선 것으로 알려졌다. 이같은 정황에도 통일부가 새로운 정부와 코드를 맞추기 위해 뒤늦게 유감 표명을 한다는 비판도 일고 있다. 이에 대해 통일부 관계자는 “지난 3월 초부터 관련 동향을 면밀히 주시하고 사업자와 지속적으로 협의해 왔다”고 해명했다.

외교부는 최근 중국 관영매체와 당국에서 한국산 의류를 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염원 중 하나로 주장한 것에 대해 “사려 깊지 못한 언행”이라고 밝혔다. 외교부 당국자는 7일 “일부 일선 관서나 언론에서 전체적 함의를 읽지 못하고 사려 깊지 못한 언행을 하는 것은 한·중 관계 측면에서 결코 바람직하지 못하다”고 말했다. 이어 ”최근 중국은 우리나라 산 수입 의류뿐 아니라 사실상 해외 수입품 전량에 대한 방역과 검역 조치를 강화하고 있다”며 “중앙정부와 지방정부, 해당 언론사에 문제점을 지적하고 우리 측의 우려를 강력히 제기해서 다시는 이런 일이 벌어지지 않도록 신중한 조치를 취해줄 것을 당부했다”고 전했다. 이어 중국의 검역 강화의 대상으로 한국산 의류가 특정되는 것에 문제가 있다는 점에 대해서는 “중국 측도 공감하고 있는 사안”이라고 덧붙였다. 앞서 중국 관영 매체인 글로벌타임스는 지난 4일 베이징 차오양구에서 8건의 코로나19 신규 감염 사례가 발생했는데 한국에서 수입한 의류와 관련이 있다고 보도했다. 이같은 잘못된 보도로 중국 내 수입업자 등이 주문 접수를 중단하거나 방역 작업을 강화하는 것으로 전해졌다. 중국공산당 기관지 인민일보 산하 매체인 건강시보 등도 랴오닝성 다롄시와 장쑤성 창수시 등 3개 지역의 감염자가 한국 의류와 관련 있다고 주장했다. 의학 전문가들은 중국 측의 이런 주장은 모두 비과학적이고 사실에 부합하지 않는다고 지적했다.

이명박정부에서 청와대 외교안보수석을 지낸 천영우(사진 왼쪽) 한반도미래포럼 이사장이 대화 기조였던 문재인정부의 대북정책을 실패로 규정했다. 천 이사장은 출간을 앞둔 저서 ‘대통령의 외교안보 어젠다’에서 “문재인 대통령의 특사로 2018년 방북했던 정의용 당시 청와대 국가안보실장이 김정은 북한 국무위원장의 언급을 확대해석하고 왜곡해 전달한 것이 한국의 (비핵화) 촉진자 역할에 대한 미국의 불신을 자초했다”고 주장했다. 이어 “북핵 문제에 기초 지식이 있는 특사라면 김 위원장이 ‘조선반도 비핵화’를 언급할 때 흥분하기 전에 정확한 개념과 조건부터 확인했을 것”이라고 덧붙였다. 천 이사장은 “2019년 2월 하노이 북·미 정상회담 파탄을 막는데 문 정부는 아무런 역할을 하지 못했다”며 “북한 비핵화의 촉진자를 자처하던 정부는 오히려 종결자가 되고 말았다”고 비판했다. 천 이사장은 미·중 갈등 구도 속에 문 정부의 ‘균형자론’과 관련해 “미·중 사이에서 균형자가 되겠다거나 중립을 유지할 수 있다는 주장은 현실 도피적 환상”이라며 “고고도미사일방어체계(THAAD·사드)나 레이더 추가 배치는 우리 국민의 생명과 안전을 지키는 데 기여하는 정도와 부가가치를 기준으로 결정할 일”이라고 강조했다. 이인영(사진 오른쪽) 통일부 장관은 북한의 추가 도발 금지와 대화 참여를 촉구했다. 이 장관은 이날 서울 영등포구 전경련회관에서 열린 통일연구원 개원 31주년 기념 학술회의에서 영상축사를 통해 “북한이 대화를 외면한 채 핵·미사일을 선택했다면 이는 스스로를 위해서도 민족의 장래를 위해서도 매우 불행한 일”이라고 밝혔다. 이 장관은 “4월은 한·미연합훈련과 북한 김일성 주석 생일 110주년 등 남북 간 군사적 긴장 고조로 이어질 변수들을 앞둔 시점”이라며 “이처럼 중요한 시기에 안타깝게도 북한은 최근 (핵실험·대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사) 모라토리엄 파기 등 군사적 행동과 지속적 대남 비난으로 한반도 정세의 긴장감을 높이고 있다”고 지적했다. 이 장관은 “국제적으로도 미·중 경쟁 심화에 이어 러시아의 우크라이나 침공으로 신냉전 체제가 형성될 가능성이 커졌다”며 “이런 대립 구도가 심화한다면 우리의 전략적 자율성이 줄어들고 역내 군비증강 등으로 이어지며 한반도 비핵화와 항구적 평화정착, 남북평화 협력 등 의제는 동력을 확보하기 어렵다”고 설명했다. 마지막으로 이 장관은 “한반도 정세가 냉엄한 국제정세 시험대에 오르고 거기에 우리 운명이 좌우돼선 안 된다”며 “남북은 한반도 문제 당사자로서, 역사의 주인으로서 보다 책임있는 자세로 현 정세에 임해야 한다”고 강조했다.

이인영 통일부 장관은 6일 “한반도 평화프로세스를 일각에서 총체적 실패로 단정하는 것은 정당하지도, 합당하지도 않다”고 밝혔다. 이 장관은 이날 서울 종로구 남북회담본부에서 진행된 기자간담회에서 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 등으로 문재인정부의 대북정책이 실패했다는 일각의 평가에 대해 “적극적 대북 협상과 관여 노력이 없었다면 2017년보다 더 큰 갈등이 지속됐을 가능성이 크다”며 이같이 말했다. 이 장관은 “2017년 북한의 핵실험과 ICBM 발사로 ‘말의 전쟁’이 일어났다고 할 만큼 군사적 긴장은 최고조에 달했다”며 “대화와 협상을 통해 (최근 ICBM을 발사하기 전까지) 4년4개월간 북한이 그런 위협을 스스로 내려놓았다”고 설명했다. 이 장관은 한반도 대화 모멘텀을 만들기 위해 차기 정부의 전향적인 대북 정책을 주문했다. 그는 “보수 정부가 대결적 정책 기조를 펼칠 거란 예상에서 벗어나 역발상으로, 평화를 위해 굉장히 전향적인 정책을 펼쳐보면 어떤가”라며 “다음 정부가 초기에 집중적으로 한반도 정세를 평화로 돌리는 노력에 성공해야 장기간 대치로 어긋나는 정세에서 벗어날 수 있다”고 말했다. 이 장관은 차기 정부가 남북관계 개선을 위해 우선적으로 추진할 과제로 인도적 협력과 금강산 관광 재개를 꼽았다. 이와 관련해 통일부 고위당국자는 “인도적 협력은 이명박·박근혜 정부 시절에도 허용됐던 영역인 만큼 새 정부가 ‘정치·군사적 상황과 별개로 추진하겠다’고 선언하는 것이 필요하다”고 말했다. 금강산 관광의 경우 제재의 영역이 아닐 수 있고 개성공단에 비해 더 쉽게 미국 등 국제사회의 공감을 얻을 수 있을 것이라고 이 고위당국자는 설명했다. 북한이 남북공동연락사무소 건물을 폭파해 남북관계가 경색된 2020년 6월 취임한 이 장관은 “제가 마운드에 올랐던 시점은 한반도에 조성된 위기를 해결하기 위해 누군가 나서야 했던 때”라며 “남북관계 경색에 코로나19가 겹친 여건에서 아쉬움이 없지 않았지만 소명을 다한다는 생각에 변함이 없다”고 밝혔다.

“탈북민은 먼저 온 통일입니다. 미래 통일한국을 위해 투자한다는 마음으로 탈북민을 바라봤으면 좋겠습니다.” 탈북민들 사회적응과 생활안정, 교육·취창업 등 지원 사업을 전담하고 있는 남북하나재단 정인성(65) 이사장은 요즘 고민이 많다. 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 등으로 자유 한국에 정착한 3만4000여 탈북민들이 주변으로부터 곱지 않은 시선을 받고 있어서다. 정 이사장은 “최근에 한 탈북민이 세 들어 있던 집에서 쫓겨났다는 이야기를 들었다”며 “2020년과 지난해 대북전단 관련 문제가 사회이슈화했을 때도 많은 탈북민이 말 못할 불안과 고통을 겪었다”고 전했다. 정 이사장에게 탈북민은 먼저 온 통일이다. 남북통일을 앞당기고 아직도 북한에 거주하는 동포를 하나로 융합할 수 있는 촉매제가 탈북민이다. 정 이사장은 “탈북민들을 지원해야 할 취약계층으로만 볼 게 아니라 통일한국은 물론 현재 우리 사회의 경쟁력과 잠재력을 이끌어낼 이웃으로 받아들여야 한다”며 ”기다려 주고 응원해준다면 우리 사회에 꼭 필요한 동행자가 될 것”이라고 강조했다. 정인성 이사장은 올해로 설립 13년째인 남북하나재단을 이끄는 최초의 종교인이다. 1990년대 말부터 30여년간 원불교 교무(특임부원장)로서 남북교류와 대북 인도지원 분야에서 활동해왔다. 2020년 6월 ‘탈북민 정책 방향이 정착에서 복지로, 복지에서 성장과 발전으로 확장되도록 노력하겠다’고 취임 일성을 밝힌 정 이사장을 지난달 29일 서울 마포구 재단 이사장 집무실에서 만났다. 지금까지 “재단 경영기획본부·사업운영본부 이원화를 통해 탈북민에 대한 촘촘한 지원 및 사업 고도화에 힘써 왔다”는 정 이사장은 탈북민 위기가정 통합관리시스템 구축 등을 공약으로 내세운 차기 정부에 대한 기대감도 감추지 않았다. 다음은 정 이사장과의 일문일답. ―최근 입국 탈북민 수가 급감했다. 왜인가? “김정은 정권이 들어선 2012년 1500명대였던 탈북민은 2020년 220명, 지난해 62명으로 크게 줄었다. 여러 가지 이유가 있다. 과거 북한의 고난의 행군 시기엔 생계를 위해 대거 탈북을 했지만, 김정은 정권이 들어서면서 상황이 많이 달라졌다. 김정은 정권은 월경자에 대한 사격명령을 내릴 정도로 탈북을 강하게 단속한다. 그리고 탈북민 주요 루트에 있는 중국 역시 자국 내 이동을 엄격히 제한하고 있다. 북한 주민이 삼엄한 감시를 뚫고 북한을 빠져나오는 것도 힘들뿐더러 중국 내 이동조차 엄두를 내지 못하는 상황이다.” ―개괄적으로나마 북한주민의 탈북 및 국내 정착 과정을 설명해달라. “일반적으로 탈북민은 제3의 국가를 통해 입국한다. 입국 후 국가정보원이 보호결정 여부를 위한 조사와 긴급한 치료 등 임시보호 조치를 실시한다. 보호결정이 되면 하나원으로 이송돼 12주간 정착준비를 한다. 정착 지원은 우리 사회 이해와 증진, 진로지도상담, 기초 직업훈련 등 사회적응교육이다. 또한 초기정착지원으로 가족관계 창설과 주거알선, 정착금, 장려금 등이 지원된다.” ―거주지는 본인이 선택하나. 또 정착지원은 어떤 게 있나. “그렇다. 보통 임대주택 등 주거지가 나오는 기준으로 거주지역을 선택하는데 탈북민 10명 중 6∼7명은 수도권에 거주하는 것을 희망한다. 아무래도 임대주택도 잘 돼 있고 일자리도 구하기 더 쉽기 때문이다. 거주지가 배정되면 각 지역에 있는 하나센터와 남북하나재단이 정착지원을 하게 된다. 정착지원은 입국 초기 5년간 집중교육과 지원을 실시한다. 구체적으로 말하면 초기생활안정지원으로는 의료비 등 긴급생계지원 등이 있고, 청소년 교육과 진학 등 교육인재양성지원이 있다. 탈북민 자립을 돕기 위한 직업훈련, 취·창업, 영농지원 등도 있다.” ―문재인정부 들어 탈북민들 삶이 나아졌나. “탈북민의 월 평균소득은 지난해 227만7000원으로 조사 이래 일반국민(273만4000원)과의 임금격차가 가장 낮았다. 2011년에 임금격차가 81만9000원이었는데 많이 좁혀졌다. 고용률도 2020년 54.4%에서 지난해 56.7%로 늘었으며, 실업률도 코로나19가 한창이었던 2020년 9.4%에서 지난해 7.5%로 줄었다. 한국생활만족도 역시 76.5%로 조사 이래 최고치를 기록했다. 탈북민이라는 이유로 차별당한 경험이 있다고 응답한 비율도 16.1%로 조사 이래 가장 낮은 기록이었다. 그럼에도 탈북민에 대한 편견과 오해 및 차별이 존재하는 것은 사실이다. 하나재단이 성공적인 탈북민 정착사례를 발굴해 알리는 등 탈북민에 대한 인식개선을 위한 교육 사업을 확대하고 있다. 국민과 탈북민, 언론과 시민사회 등이 함께 노력해야 할 장기적인 과제다.” ―지난해 탈북민들 일자리를 보니 일용직이 26.8%, 서비스 종사자가 17.8%다. 어떻게 개선할 수 있을까. “탈북민은 정착초기 한국 사회의 새로운 환경에 적응하는 과정에 충분한 직업능력을 갖추지 못한 채 생계를 위해 단순노무나 서비스업종에서부터 일을 시작하게 되는 경우가 많다. 탈북민은 체제가 전혀 다른 북한에서 살아왔고, 그곳에서의 직업경력을 활용할 수 있는 분야가 사실 그렇게 많지는 않다. 따라서 탈북민들이 양질의 일자리를 갖기 위해서는 우선 우리 탈북민들의 직업능력을 키워야 한다고 생각을 한다. 서툴어 보일지라도 탈북민들은 한국 사회에 정착하기 위해 스스로 많은 노력을 하고 있다.” ―2019년 7월 탈북 모자 사망과 올해 1월 20대 탈북민의 재월북 등 안타까운 소식이 끊이지 않는다. “탈북민에 대한 안 좋은 소식들을 접할 때마다 마음이 아프고 이사장으로서 무거운 책임감을 느낀다. 많은 탈북민들은 가족과 친구들과 생이별을 경험했다. 또 북한에서 힘든 생활과 탈북과정에서 겪은 어려움 등으로 심리적인 트라우마를 겪는 일이 많다. 한마디로 외롭고(孤) 경제적으로 힘든(苦) ‘고’의 연속이다. 탈북민들은 한국에 지지기반과 기댈 곳이 없기 때문에 어떤 힘든 계기가 닥치면 순식간에 취약계층으로 추락한다. 취임 이후 이사장·사무총장이 전체를 관장했던 재단 직제를 경영기획본부와 사업운영본부로 나눴다. 사업부서 내, 사업부서끼리 서로 협업해 사각지대 없는 촘촘한 지원을 하자는 취지다.” ―재단이 탈북민을 지원하는 데 가장 중요하게 여기는 원칙은 무엇인가. “남북하나재단의 설립목적은 탈북민의 자립정착과 통일기반 조성에 기여하는 것이다. 이를 통해 재단이 통일을 준비하며 남북 주민통합의 허브 역할을 하는 게 비전이다. 재단은 항상 탈북민들에게 얼마나 실질적으로 도움이 되느냐 하는 관점에서 봐야 한다고 생각한다. 이를 통해 탈북민의 입장에서 지원을 개선하며, 이들이 의지하고 싶은 기관이 돼야 한다. 이를 위해서 진정성 있는 애정과 이해심이 필요할 것이다. 단순한 탈북민이 아니라 공동체로서, 하나의 가족으로서 그들과 함께 할 수 있도록 노력하는 것이다.” ―재단이 중요하게 생각하는 탈북민 지원 사업들은 어떤 게 있는가. “무엇보다 탈북민들의 경제적 자립과 정서적 안정이 기초이자 기본이다. 하나재단에서는 통일부 남북통합문화센터에 상담센터 ‘마음숲’을 운영하고 있다. 탈북민 가정의 심리와 정서문제 해결을 위한 상담서비스다. 여기에 올해 개소 예정인 강원북부와 경남지역 하나센터에 심리상담 프로그램을 도입한다. 또한 센터 이용이 어려운 탈북민을 위해 외부기관과 연계해 심리치료 지원을 하고 있다.” ―하나재단 등 공공기관이 앞장서 탈북민을 적극 채용하는 방안은 어떤가. “재단에 탈북민 취업·심리 상담을 위한 하나센터가 25개 있는데 2∼4명씩 80여명의 상담사가 활동하고 있다. 이 중 탈북민은 절반에 못 미친다. 대신 통일전담교육사라는 상담직군이 있는데 이분들은 모두 탈북민이다. 북에서 교사 경력을 가진 분들이 이곳 탈북 아동청소년이 많은 지역 초·중·고교에 배치돼 탈북학생 학습 지원 및 학생·학부모 심리상담을 진행한다. 또 우리 재단 임직원 176명 가운데 약 30% 정도는 탈북민이다.” ―차기 정부에 바라는 점이 있다면. “말씀드리기 쉽지 않다. 탈북민 관련 정책은 통일부에서 정하고, 하나재단은 손발의 역할을 한다. 보통 재단은 통일부와 1주일에 한 번 회의를 가진다. 이를 통해 차기 정부에서도 조율해 나가겠다. 또한 탈북민 지원 시스템이 더 잘 됐으면 하는 바람을 갖고 있다. 사회보장 및 복지 시스템은 하나로 굴러가야 현장에 있는 탈북민들이 체감할 수 있다. 보건복지부·고용노동부 등과 잘 연계해 재단이 탈북민 지원의 허브 역할을 할 수 있도록 노력하겠다.”

북한 김여정 노동당 중앙위원회 부부장이 5일 이틀 만에 또다시 담화를 냈다. 김 부부장은 남측 서욱 국방부 장관의 발언을 재차 비난하면서도 “남조선을 무력의 상대로 보지 않는다”고 밝혔다. 김 부부장은 이날 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 이같이 말하면서 ”이것은 순수 핵보유국과의 군사력 대비로 보는 견해가 아니라, 서로 싸우지 말아야 할 같은 민족이기 때문”이라며 “우리는 전쟁을 반대한다”고 말했다. 김 부부장은 서 장관의 지난 1일 ‘사전 발사원점 정밀타격’ 발언에 대해서 재차 북한을 향한 ‘선제타격’이라고 규정하며 비난했지만 수위는 다소 낮아졌다. 김 부부장은 “쌍방의 군대가 서로 싸우면 전쟁이나 전투에서 누가 이기고 지는것을 떠나 우리 민족전체가 반세기전처럼, 아니 그보다 더 깊은 상처를 입게 된다”며 “우리는 명백히 그런 전쟁을 반대한다”고 했다. 또한 김 부부장은 “우리는 이미 남조선이 우리의 주적이 아님을 명백히 밝혔다”며 “다시 말해 남조선군이 우리 국가를 반대하는 그 어떤 군사행동을 취하지 않는다면 우리의 공격대상이 되지 않는다”고 말했다. 그러면서 “남조선이 어떤 이유에서든, 설사 오판으로 인해서든 서욱이 언급한 선제타격과 같은 군사행동에 나선다면 상황은 달라진다”며 “남조선 스스로가 목표 판이 되는 것”이라고 말했다. 아울러 김 부부장은 “남조선이 우리와 군사적 대결을 선택하는 상황이 온다면 부득이 우리의 핵 전투 무력은 자기의 임무를 수행해야 하게 될 것”이라며 “이런 상황에까지 간다면 무서운 공격이 가해질 것이며 남조선군은 괴멸, 전멸에 가까운 참담한 운명을 감수해야 한다. 이것은 결코 위협이 아니다”라고 강조했다. 이는 남한이 북한의 ‘주적’은 아니지만 선제타격과 같은 군사행동에 나설 경우 핵무기로 대응할 수도 있다는 경고로 보인다. 김 부부장은 “남조선국방부 장관은 지난 1일 우리 군대의 대남타격 가능수단들에 대한 ‘선제타격’을 운운하며 극도의 불안감을 드러냈다”며 “되게 겁을 먹고 있다는 것이 서욱의 느닷없는 허세에서 여지없이 드러났다”고 했다. 그러면서 김 부부장은 “저들(남측) 군대가 그만큼 잘 준비돼 있다는 점을 국민에게 소개하고 싶었을 수는 있는 자리였다고 본다”며 “그렇다고 군을 대표한다는 자가 우리를 적으로 칭하며 ‘선제타격’을 운운한 것은 돌이킬 수 없는 대단히 큰 실수였다”고 주장했다. 이날 김 부부장의 담화는 조선중앙통신뿐 아니라 북한 주민이 볼 수 있는 노동당 기관지 노동신문에도 실렸다. 임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “김여정 부부장의 담화 내용은 향후 한반도에서의 사소한 군사적 충돌은 핵전쟁으로 비화될 수도 있음을 시사한다”며 “남북 간의 상호 불신, 오해, 증오가 깊어질수록 사소한 실수나 오판에 의한 핵전쟁의 가능성이 이전보다 높아진 상황이라는 점을 특별히 유념하면서 주변국을 포함한 대북정책 새판을 짜야 한다”고 말했다.

“교수님은 함께 훈련기에 오르기 전 언제나 어깨를 토닥이며 제자들을 격려하던 따뜻한 분이셨습니다.” 지난 1일 경남 사천에서 공군 훈련기 KT-1 비행훈련 도중 공중충돌 사고로 순직한 비행교수와 학생조종사 4명 중 한 명인 이장희(52) 교수에 대한 제자들 평가다. 이 교수로부터 교육을 받은 뒤 E-737 항공통제기 조종사로 근무 중인 심형석 대위는 이같이 말한 뒤 “조종사의 책임감과 함께 군인의 희생정신도 항상 강조하셨던 분”이라고 고인을 추모했다. 3일 공군 제3훈련비행단 등에 따르면 지난 1일 오후 1시32분 사천에 있는 공군 제3훈련비행단에서 KT-1 훈련기 2대가 비행훈련 도중 공중 충돌해 탑승자 4명이 전원 순직했다. 추락한 KT-1 2대는 복좌(2인승) 형태로, 각각 학생조종사 1명(중위)과 비행교수(군무원) 1명 등 2명씩 총 4명이 탑승하고 있었다. 사고 직후 2대에서 모두 비상탈출이 이뤄졌지만, 이장희 교수·차재영(23·공사 69기) 중위, 전용안(49) 교수·정종혁(24·공사 69기) 중위 등 탑승자 전원이 순직했다. 고 이장희 교수는 1992년 공사 40기로 임관해 30년간 2900시간 이상의 비행경력을 쌓은 베테랑 조종사였다. 대령으로 전역한 뒤 2019년부터는 과거 본인이 창설에 기여한 제3훈련비행단에서 비행교관으로 근무하며 후배 조종사 양성에 전념해 왔다. 고 차재영 중위는 공사 생도 시절 공사 철인3종대회에 4년 연속 참가하는 등 지·덕·체를 겸비한 인재였다고 동료들은 입을 모았다. 다른 사고기 비행교수인 고 전용안 교수는 공사 42기로 임관한 뒤 대통령 전용헬기를 조종할 만큼 뛰어난 비행실력을 자랑했다. 중령 전역 후 2015년부터 비행교관으로 근무했다. 고인에게 비행을 배운 F-16 전투기 조종사 임택근 대위는 “언제나 제자들을 믿고 자신감을 북돋아 주신 분”이라며 “‘비행은 군더더기 없이 간결해야 한다’던 가르침이 내 비행기량의 밑바탕이 됐다”고 말했다. 고 정종혁 중위는 공사 생도 시절엔 중대장으로, 지난해 공군 소위 임관 뒤엔 부학술장교로 리더십이 뛰어난 예비조종사였던 것으로 전해졌다. 공군은 두 학생조종사 계급을 중위에서 대위로 추서했다. 이들 영결식은 4일 오전 10시 제3훈련비행단에서 유족, 동료 조종사, 부대원, 공사 동기생들이 참석한 가운데 비공개로 엄수되며 유해는 오후 국립대전현충원에 안장된다. 한편, 군당국은 추락한 공군 훈련기 2대의 비행기록장치(DVAR)를 모두 수거해 사고 경위와 원인 등을 조사 중이다. DVAR는 KT-1 조종석에 장착돼 전방 카메라를 통해 획득되는 영상정보와 비행 중 오가는 음성정보, 고도·속도·자세·방위 등 각종 비행자료를 저장하는 일종의 훈련기 ‘블랙박스’다. 공군은 기체 결함과 기상 여건, 조종 미숙 등 여러 가능성을 상정하고 사고 원인을 분석하고 있다.

지난 1일 경남 사천에서 비행훈련 도중 공중충돌해 추락한 공군 훈련기 2대의 비행기록장치(DVAR)가 각각 수거됐다. 국내 초유의 훈련기 공중충돌 사고 원인을 규명하는 데 속도가 붙을 전망이다. 3일 공군 관계자에 따르면 군 당국은 전날 오전 공군 훈련기 KT-1 사고 현장 수색 과정에서 추락한 훈련기 KT-1의 DVAR를 수거했다. 공군 관계자는 “앞서 수색팀은 다른 훈련기 한 대의 DVAR도 현장에서 발견·수거해 조사 중”이라고 전했다. DVAR는 KT-1 조종석에 장착돼 전방 카메라를 통해 획득되는 영상정보, 비행 중 오고 가는 음성정보, 세부적인 고도·속도·자세·방위 등 각종 비행자료를 저장하는 장치다. 추락한 훈련기들의 DVAR가 모두 수거됨에 따라 훈련기 2대가 왜 공중에서 충돌했는지 등 사고 경위 및 원인 파악에 큰 도움을 줄 것으로 예상된다. 앞서 지난 1일 오후 1시32분 사천에 있는 공군 제3훈련비행단에서 KT-1훈련기 2대가 비행훈련 도중 공중충돌해 탑승자 4명이 전원 순직했다. 추락한 KT-1 2대는 복좌(2인승) 형태로, 각각 학생조종사 1명(중위)과 비행교수(군무원) 1명 등 2명씩 총 4명이 탑승하고 있었다. 사고 직후 2대에서 모두 비상탈출이 이뤄졌지만, 이장희(52) 교수·차재영(23·공사 69기) 중위와 전용안(49) 교수·정종혁(24·공사 69기) 중위 등 탑승자 전원이 순직했다. 공군은 두 학생조종사 계급을 중위에서 대위로 추서했다. 고 이장희 교수는 1992년 공사 40기로 임관해 30년간 2900시간 이상의 비행경력을 가진 베테랑 조종사였다. 대령으로 전역한 뒤 2019년부터는 과거 본인이 창설에 기여한 제3훈련비행단에서 비행교관으로 근무하며 후배 조종사 양성에 전념해왔다. 고 전용안 교수는 공사 42기로 임관한 뒤 대통령 전용헬기를 조종할 만큼 뛰어난 비행실력을 자랑했다. 중령 전역 후 2015년부터 비행교관으로 근무했다. 이 교수와 함께 탑승한 차재영 대위는 공사 생도시절 공사 철인3종대회에 4년 연속 참가하는 등 지·덕·체를 겸비한 동료로, 전 교수와 함께 훈련하다 순직한 정종혁 대위는 공사 생도 시절엔 중대장으로, 지난해 공군 소위 임관 뒤엔 동료의 학업을 도와주는 부학술장교로 리더십이 뛰어난 동료였다고 학생조종사들은 입을 모았다. 이들 영결식은 4일 오전 10시 제3훈련비행단에서 유족, 동료 조종사, 부대원, 공사 동기생들이 참석한 가운데 비공개로 엄수되며 유해는 오후 국립대전현충원에 안장된다.

김정은 북한 국무위원장이 평양 보통강변에 조성한 고급 주택단지인 ‘경루동’ 완공 현장을 찾았다. 최근 김 위원장은 대외적인 메시지 보다 내부 건설현장 등을 시찰하며 민생을 강조하는 모습을 보이고 있다. 조선중앙통신은 3일 “김정은 동지께서 중구역 경루동에 일떠선 보통강 강안 다락식(테라스식) 주택구를 돌아봤다”며 “이날 오랜 시간에 걸쳐 여러 형태의 살림집 내부를 돌아보시며 건설 정형을 료해(파악)했다”고 전했다. 김 위원장은 “수도의 중심부에 우리 당의 건축 미학 사상이 철저히 구현되고 현대성과 편리성이 훌륭히 결합한 새로운 형식의 주택구 건설의 본보기가 창조됐다고, 당 중앙은 이에 대하여 대단히 기쁘게 생각한다”고 밝혔다. 또 김 위원장은 경루동의 주택 건설 경험이 “본보기적인 새로운 형식의 주택구 건설 경험”이라며 “전국적 판도에서 살림집 건설을 대대적으로 진행할 목표 밑에 우리 당이 내세운 당면한 중앙과 지방의 건설기업 집행을 위해서도 매우 중요한 의의를 가진다”라고 강조했다. 그러면서 “건설 부문 사업은 나라의 전반적 국력을 제고하고 인민들을 우리식 사회주의 문명으로 선도하는 중요한 정치적 사업으로 된다”며 “중앙과 지방의 각급 설계기관들에서는 이와 같은 건축 및 경관설계에서 확립한 기준, 이룩한 성과와 경험을 널리 받아들여야 한다”고 했다. 보통강변 주택구는 김 위원장이 지난해 3월과 4월, 8월에 이어 이번까지 무려 4차례나 직접 시찰한 곳으로, 경루동이라는 이름도 김 위원장이 직접 붙였다. 김 위원장이 같은 현장을 4차례 방문한 것은 각별한 관심을 둔다는 의미로 풀이된다. 이곳 부지는 김일성 주석이 1970년대 주석궁(현 금수산태양궁전)으로 옮기기 전까지 살았던 ‘5호댁 관저’가 있던 곳이다. 평양 내에서도 명당 중의 명당으로 꼽힌다. 경루동에 건설한 주택은 각 부문의 공로자와 과학자, 교육자, 문필가를 비롯한 모범 근로자에게 수여될 것으로 보여진다. 이번 시찰에는 조용원 당 조직비서, 리히용 당 중앙위원회 제1부부장, 친동생인김여정을 비롯해 현송월, 김용수 당 부부장 등이 동행했다.

미국 공군은 지난 25일(현지시간) 알래스카 공군기지에서 F-35A 스텔스 전투기 수십대를 동원해 지상활주 훈련인 ‘엘리펀트 워크’(Elephant Walk)를 실시했다고 29일 밝혔다. 미 공군이 훈련한 날은 한국 공군이 같은 기종의 전투기를 이용해 동일한 훈련을 한 날과 같다. 미 인도태평양사령부 등에 따르면 미 공군은 지난 25일 알래스카주 아일슨 공군기지에서 F-35A 전투기 42대를 동원해 ‘엘리펀트 워크’ 훈련을 진행했다. 이 훈련은 여러 대의 전투기가 최대 무장을 하고 활주로에서 밀집대형으로 이륙 직전 단계까지 지상 활주를 하는 훈련이다. 전투 등 유사시에 대비해 최대 무장을 갖춘 전투기와 폭격기들이 신속하게 출격하는 연습으로, 군용기들이 마치 코끼리들이 한꺼번에 걷는 것처럼 움직인다고 해서 ‘엘리펀트 워크’라는 이름이 붙었다. 미 공군은 F-35A 전투기들이 이번 훈련을 마친 뒤 곧바로 합동태평양알래스카훈련장(JPARC)에서 출격 훈련까지 진행했다고 밝혔다. 공군은 지난 25일 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사에 대응하는 차원에서 서욱 국방부 장관의 현장지휘하에 모 공군기지에서 F-35A 28대를 동원해 엘리펀트 워크 훈련을 진행했다. 군 관계자는 “(같은 시간에 같은 훈련을 하기로) 한·미 간에 사전에 조율된 것은 아닌 것으로 안다”고 말했다. 그러나 미 공군이 F-35A를 대거 동원해 훈련에 나선 것은 최근 북한의 군사도발과 무관치는 않다는 분석이다. 미국은 북한의 핵실험과 ICBM 시험발사를 ‘레드라인’이라고 규정하며 매우 우려하고 있다. F-35A는 항공기에 탑재된 모든 센서의 정보가 하나로 융합 처리돼 조종사에게 최상의 정보를 제공하는 5세대 첨단 전투기다. 스텔스 성능과 전자전 능력 등 통합항전 시스템을 갖췄다.