김정은 북한 국무위원장 여동생인 김여정 노동당 중앙위원회 부부장이 서욱 국방부 장관의 ‘사전 원점 정밀타격’ 관련 발언에 대해 담화를 내고 맹비난했다. 북한은 그동안 선전매체를 통해 대남 메시지를 냈지만 이번에 수위를 올리면서 한반도 정세 역시 먹구름이 드리우고 있다. 김 부부장은 3일 조선중앙통신을 통해 낸 담화에서 “지난 1일 남조선 국방부 장관은 우리 국가에 대한 ‘선제타격’ 망발을 내뱉으며 반공화국 대결 광기를 드러냈다“며 “남조선은 국방부 장관이라는 자가 함부로 내뱉은 망언 때문에 심각한 위협에 직면하게 될 수도 있다”고 밝혔다. 김 부부장이 대남 담화를 낸 것은 지난해 9월 25일 이후 약 반년 만이다. 또 김 부부장은 “남조선 군부가 우리에 대한 심각한 수준의 도발적인 자극과 대결 의지를 드러낸 이상 나도 위임에 따라 엄중히 경고하겠다”며 “우리는 남조선에 대한 많은 것을 재고할 것”이라고 말했다. 김 부부장은 북한을 ‘핵보유국’으로 지칭하기도 했다. 김 부부장은 “핵보유국을 상대로 ‘선제타격’을 함부로 운운하며 저들에게도 결코 이롭지 않을 망솔한 객기를 부린 것”이라며 “참변을 피하려거든 자숙해야한다”고 했다. 한동안 정제된 표현을 사용했던 김 부부장은 또다시 거친 발언을 담은 ‘김여정식’ 표현을 쓰기도 했다. 김 부부장은 서 장관을 향해 “미친놈”, “쓰레기”, “대결광”, “이자의 객기를 다시 보지 않게 되기를 바란다”고 맹비난했다. 아울러 북한군 서열 1위인 박정천 당 비서도 서 장관의 발언에 대해 “만약 남조선 군이 그 어떤 오판으로든 우리 국가를 상대로 선제타격과 같은 위험한 군사적 행동을 감행한다면 우리 군대는 가차 없이 군사적 강력을 서울의 주요 표적들과 남조선 군을 괴멸시키는데 총 집중할 것”이라는 별도 담화를 냈다. ◆다시 나온 거친 ‘김여정식’ 담화…의도는 김여정 부부장이 이날 반년 만에 거친 발언의 담화를 연달아 발표하면서 그 의도가 주목된다. 전문가들은 남북 간 대결 구도를 본격화하고, 새 정부를 향한 기선 제압에 나서는 것이 아니냐고 분석하고 있다. 김 부부장은 지난해 9월25일 비교적 차분한 어조의 대남 담화를 낸 후 이번에 “미친놈”, “쓰레기”라는 거친 표현을 동원하면서 비난전에 나섰다. 아울러 김 부부장은 담화에서 “나도 위임에 따라 엄중히 경고하겠다”고 말하면서 이번 메시지가 김정은 위원장의 의중을 반영한 것임을 드러내기도 했다. 또한 김 부부장과 북한군 서열 1위인 박정천 비사가 동시에 대남 비난 담화를 내놓은 것도 이례적이다. 최근 북한은 선전매체를 통해 대남 비방전을 이어갔다. 이번에는 고위급 인사들이 직접 대남 비난 포문을 열었다. 게다가 이번 담화는 대다수의 북한 주민이 보는 노동신문에 보도됐다는 점도 특징이다. 이를 통해 향후 남북관계 대결 구도가 본격화 될 것으로 풀이된다. 정성장 세종연구소 북한연구센터장은 “이번 담화가 북한 주민들이 보는 노동신문에 게제됐다는 점은 이들이 앞으로 대남 강경 행보에 나설 것임을 시사하는 것”이라고 설명했다. 또한 김 부부장이 담화로 ‘많은 문제를 재고할 것’이라고 언급한 것을 보면 조만간 대남 통일선전기구인 조국평화통일위원회, 금강산 관광국을 폐지하고, 남북 통신연락선 단절과 9.19 군사합의 파기 등도 예상되고 있다. 특히 북한이 남측 서욱 국방부 장관이 말한 사전 원점 정밀타격 발언을 맹비난했다는 점도 눈에 띈다. 북한이 ‘선제타격’에 가까운 사전 원점 정밀타격 발언에 대해 매우 과민하게 반응한 것은 한국이 이를 결심할 경우 미리 탐지하고 막을 수 있는 전략과 능력이 결여됐기 때문인 것으로 풀이된다. 국방부는 북한의 담화에 대해 별다른 대응을 하지 않으면서 지켜보겠다는 기조를 유지했다. 양무진 북한대학원대학교 부총장은 “김일성 생일 110주년 등을 앞두고 담화전을 통해 강대강 행동전을 예고하면서 대남 측면에는 새 정부 길들이기, 대미 측면에는 바이든 정부의 대북정책 실패 부각 및 협상 새판짜기에 들어간 것”이라고 설명했다. ◆4월 한반도 정세 ‘먹구름’ 특히 4월은 북한의 대형 기념행사가 자리잡고 있어 한반도 정세는 더욱 요동칠 전망이다. 최악의 경우 북한이 7차 핵실험도 나설 수 있다는 전망이다. 북한은 5년·10년 단위로 주요 기념일마다 무력 시위 등을 통해 대외 메시지를 발산하고 내부 체제 결속을 다졌다. 오는 11일은 김 위원장이 2012년 제4차 노동당 대표자회에서 국방위원회 제1위원장으로 추대된 지 10주년 되는 날이다. 더군다나 15일은 김일성 주석 생일(태양절) 110주년이다. 북한은 이달 정치적 행사를 통해 ‘김정은 정권 10년’ 치적을 내세우고, 군사적 성과를 과시하기 위해 무력 시위에 나설 가능성이 커 보인다. 김정은 집권기에 개발한 대륙간탄도미사일(ICBM), 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 등 각종 단·중·장거리 탄도미사일 등을 동원한 열병식을 개최할 것으로 전망된다. 이미 평양 미림비행장 일대에서 1만 명 이상의 병력과 차량 수백 대가 집결해 대규모 열병식 개최를 준비하는 정황이 위성을 통해 드러나고 있다. 또한 북한은 2018년 입구를 폭파했던 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장 3번 갱도를 복구해 7차 핵실험 준비를 하려는 징후도 보이고 있다. 임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “북한의 ICBM 발사에 이어 추가 핵실험이 예상되는 시점에서 남북한 군사적 긴장이 더욱 고조될 것으로 예상된다”고 했다.

북한이 자신들의 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험 발사에 대응안 남측의 ‘엘리펀트 워크‘(Elephant Walk) 군사 훈련에 대해 “허세성 불장난”이라며 비난했다. 3일 북한 선전매체 ‘메아리‘에 따르면 ‘어리석은 대결 광기가 초래할 것은’ 글을 통해 “최근 남조선의 하늘과 땅, 바다에서 우리 공화국을 겨냥한 무모한 군사적 대결 망동들이 광란적으로 벌어지고 있다”고 했다. 매체는 지난달 24일 북한이 ‘화성-17형’이라고 주장하는 ICBM을 발사 직후 남측 군이 최신 스텔스 전투기 F-35A 28대를 동원한 지상활주 훈련인 일명 ‘엘리펀트 워크’를 전개한 것을 걸고 넘어졌다. 또 매체는 국산 최신 탄도미사일 요격체계인 ‘천궁-Ⅱ’를 추가 양산키로 한 사실도 비판했다. 매체는 “오늘 조선반도(한반도) 지역의 정세가 극히 불안정한 상태에서 벗어나지 못하고 있는 것은 전적으로 우리 공화국에 대한 미국과 그 추종 세력들의 적대시 정책에 근본 원인이 있다”고 주장했다. 이밖에 매체는 최근 북한의 무력 도발에 대해 “지역의 평화와 안전, 민족의 존엄과 자주권 수호를 위한 정당한 자위적 조치”라며 “이를 위협으로 매도하는 것 자체가 강도적 궤변이고 적대적 본성의 발현”이라고 했다.

북한이 구형 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-15형’을 쏘고도 신형 ‘화성-17형’을 쐈다는 의혹에 대해 우회적으로 불쾌감을 드러냈다. 북한 노동신문은 31일 논설에서 “지금 적대 세력들은 썩어빠진 자본주의 사상 문화를 들이밀어 우리를 내부로부터 변질 와해시켜 보려고 악랄하게 책동하고 있다”고 전했다. 신문은 이어 “그러나 위대한 주체사상의 조국에서 사는 우리 인민은 사회주의는 반드시 승리한다는 신념, 사상도 문화도 도덕도 우리의 것이 제일이라는 확고한 관점을 지니고 적대 세력들이 발악할수록 우리식 사회주의를 빛내기 위함에 더욱 분투하고 있다”며 “우리의 국방 공업은 위대한 주체사상으로 튼튼히 무장하고 혁명의 이익에 전적으로 복무하는 충실하고 강력한 국방과학기술대군과 군수노동계급의 적극적이고 희생적인 헌신에 의해 주체식으로, 우리 당과 인민의 요구대로, 우리 혁명의 시간표대로 그 발전 속도, 질과 양이 변해가고 있다”고 했다. 신문은 또 “주체조선의 선진성, 현대성, 영용성이 응축된 거대한 실체들로 펼쳐진 반만년 민족사에 특기할 화폭들은 우리 공화국의 불가역적인 군사기술적 강세를 뚜렷이 보여주고 있다”고 강조했다. 지난 30일 폐강된 노동당 제1차 선전 부문 일꾼 강습회에서도 ICBM 바꿔치기 의혹 등이 북한 내부에서 퍼지지 않도록 해야 한다는 지시가 이뤄지기도 했다. 아울러 노동신문은 40년 전 김정일 국방위원장이 집필한 주체사상 관련 저서를 거론하며 자위국방 강화 필요성을 강조했다. 신문은 이날 지난 1982년 3월 31일에 발표된 김정일의 저서 ‘주체사상에 대하여’의 내용과 의의를 소개하는 ‘주체사상은 우리 혁명의 영원한 백승의 기치이다’라는 제목의 논설을 2면에 보도했다. 신문은 주체사상에서 강조된 자위국방을 실현함으로써 “우리 당은 사회주의를 굳건히 수호하고 인민이 영원히 전쟁을 모르는 땅에서 자자손손 번영할 수 있게 평화수호를 위한 최강의 군력을 비축해놨다”고 보도했다. 이어 “혁명의 시간표대로 (국방공업의) 발전속도와 질과 양이 변해가고 있다”면서 “선진성·현대성·영용성이 응축된 거대한 실체들로 펼쳐진 반만년 민족사에 특기할 화폭들은 우리 공화국의 불가역적인 군사 기술적 강세를 뚜렷이 보여준다”고 했다. 또 “당 혁명사상으로 무장하고 조국과 인민에게 무한히 충효하며 강위력하고 현대적인 장비들을 갖춘 혁명무력이 있다”며 “그 어떤 침략세력도 신성한 우리 국가를 절대로 넘볼 수 없으며 조선 인민의 앞길을 가로막을 수 없다”고 전했다. 이밖에 “국방에서 자위를 실현하는 것은 자주독립국가 건설의 근본원칙”이라며 “자체의 굳건한 국방력을 떠나 국가의 존엄과 인민의 운명에 대해 생각할 수 없다”고 했다. 북한은 ICBM 발사 등을 전쟁억제력 향상을 통한 자주권이라고 주장하고 있다. 이날 논설에서 김정일의 수십 년 전 주체사상 저서까지 언급하며 국방력 강화의 중요성을 부각한 것도 같은 맥락으로 풀이된다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 국경을 2년 넘게 봉쇄한 북한이 자국 관광상품 홍보 글을 게시해 주목되고 있다. 북한 국가관광총국이 운영하는 웹사이트 ‘조선관광’은 지난 22일 평양마라톤대회와 북·중 연로자문화교류관광 홍보 글을 나란히 게시한 것으로 30일 나타났다. 조선관광은 평양마라톤대회가 “해마다 4월 초 세계 수십 개 나라와 지역에서 온 1000여 명의 선수들과 애호가들을 포함한 수천 명의 국내외 선수들이 4개 부류의 종목에 참가하는 조선(북한)에서 가장 높은 급의 마라톤 경기”라고 소개했다. 이어 “오랜 역사가 깃든 조선의 수도 평양에서 시민들의 환호 속에 청춘의 활기와 희열을 맛보며 우리 함께 달려봅시다”라며 북한 전문 여행사 ‘고려투어’의 이메일 주소와 웹사이트 주소를 함께 표기했다. 북한과 중국의 은퇴 노인들이 서예와 예술공연 등 다양한 문화 활동을 교류하는 프로그램인 ‘조중 연로자문화교류관광’ 홍보 글에서는 “날이 갈수록 그 활동내용이 보다 다양해지고 규모가 확대되고 있으며 큰 인기를 모으고 있다”고 주장했다. 하지만 두 글 모두 구체적인 개최 일정이나 프로그램에 대한 소개는 없었다. 이번 홍보 글이 구체적인 관광 재개 계획에 따라 게시된 것인지 원론적인 홍보 활동인지는 더 지켜봐야 한다. 현재로서는 후자일 가능성이 더 크다. 북한은 지난 1981년부터 매년 4월 김일성 주석의 생일(4월 15일)을 기념해 ‘만경대상 국제마라톤경기대회’라는 이름으로 평양마라톤대회를 열어왔지만 코로나19 사태 이후 올해까지 3년 연속 행사를 취소한 상태다.

정부는 북한이 최근 신형 대륙간탄도미사일(ICBM)을 시험발사하면서 2018년 4월 결정한 핵개발 및 ICBM 발사 유예(모라토리엄)의 파기를 공식화한 것으로 판단했다. 한·미의 강력한 사전 경고에도 우크라이나 사태와 한국의 정권교체기를 틈타 점차 도발 수위를 높여 가는 북한에 대해 정부는 28일 군사대응을 비롯한 “모든 가능성을 열어 두고 있다”면서도 대화 및 협상 복귀를 촉구하고 나섰다. 통일부는 이날 국회 외교통일위원회 현안보고에서 “북한은 향후 미국과의 장기적 대결 준비 명분 하에 핵무력 등 국방력 강화에 역량을 총집중할 것”이라고 전망했다. 김정은 북한 국무위원장 집권 10년 및 김일성 생일 110주년 등을 계기로 체제 결속 등을 위해 추가 긴장을 조성할 것이라는 분석이다. 정의용 외교부 장관은 북한의 ICBM 발사 이유에 대해 “북한이 거듭 주장하는 것처럼 자체 일정에 따른 신형 무기 개발의 일환이라고 본다”며 “앞으로 재개될 가능성이 있는 협상에서 보다 유리한 전략적 위치를 차지하겠다는 판단이 있을 수도 있다”고 분석했다. 정부는 북한 내부의 정치 일정과 한·미 연합훈련 등이 겹친 4월에 벌어질 수 있는 우발적 충돌 가능성 등 모든 상황에 대비한 대응태세를 확립하고 북한의 동향을 예의 주시하겠다는 방침이다. 이인영 통일부 장관은 “4월 북한 정치 일정과 상반기 한·미 연합훈련 등을 계기로 예상되는 긴장 고조 가능성에 대응할 방침”이라면서도 “북한에 긴장 고조 행위를 중단하고 대화와 협상으로 복귀할 것을 지속 촉구하겠다”고 말했다. 이날 국회 외통위에서 야권은 ‘한반도 평화프로세스 실패론’ 공세를 퍼부었다. 국민의힘 조태용 의원은 정 장관을 향해 “북한은 이번에 이동발사대에서 미사일을 직립시켜 발사했기 때문에 우리가 방어하고 탐지, 포착하기가 어려워졌다”고 지적했다. 조 의원은 “비핵화 진전(측면)에서 성과가 없었기 때문에 결국 정책도 실패할 수밖에 없었다”고 주장했다. ‘한반도 평화프로세스 정책은 실패했다’는 야권 주장에 정 장관은 “우리 정부로서는 북·미 싱가포르 합의를 바탕으로 하노이 2차 정상회담에서 성과가 날 수 있도록 최대한 노력했고 상당히 근접했다”고 반박했다. 청와대 국정상황실장을 지낸 윤건영 더불어민주당 의원은 “국내에서 일부 보수 언론이나 정치권이 누구 탓이다, 뭐 때문이다, 실패냐 성공이냐, 타당한 것인가라는 질문을 하고 있다”며 “(북한의) 추가 도발에 대비하고 한·미동맹을 근간으로 해서 한반도 비핵화 프로세스를 정상화시키는 것이 가장 중요한 과제”라고 목소리를 높였다. 북한의 추가 무력도발로는 정찰위성 시험발사나 7차 핵실험이 유력한 것으로 보인다. 홍민 통일연구원 북한연구실장은 “연초부터 극초음속미사일, ICBM, 군 정찰위성 정도가 완성까지 가고 있는 것 같다”며 “다음은 군 정찰위성인데 태양절(김일성 주석 생일) 즈음해서 아직 쏠 가능성이 남아 있는 상태”라고 말했다. 부승찬 국방부 대변인은 이날 “최근 북한 풍계리 핵실험장에서 갱도 중 일부의 복구로 추정되는 활동이 식별됐다”며 “한·미 당국은 긴밀한 협조 하에 관련 활동을 예의 주시하고 있다”고 밝혔다. 한·미 군 당국은 북한이 핵실험을 재개할 것에 대비해 모든 가능성을 열어 두고 대응책을 긴밀히 협의하고 있다. 군 관계자는 이날 기자들과 만난 자리에서 북한이 핵실험을 강행할 경우 군이 대응할 방법을 묻는 질문에 “한·미가 대응 계획과 옵션(선택지) 등을 긴밀히 협의하고 있다”고 말했다. 국방부 관계자도 “모든 가능성을 열어 두고 대응한다는 입장이다. ‘억지력이 가장 중요하다’는 관점에서 가장 효과적인 방안을 (한·미 군 당국이) 검토 중”이라고 설명했다. 군은 앞서 지난 24일 북한이 화성-17형이라고 주장하는 ICBM을 발사했을 때 동해상의 표적을 대상으로 지상·해상·공중에서 미사일 실사격 훈련을 진행한 바 있다. 하루 뒤엔 서욱 국방부 장관의 현장 지휘 하에 공군 F-35A 스텔스 전투기 28대를 동원한 지상 활주 훈련을 실시했다. 한·미 당국이 B-52H나 B-1B 전략폭격기 등 전략자산을 한반도에 전개할 가능성도 거론된다.

김정은 북한 국무위원장은 28일 “강력한 공격수단들을 더 많이 개발해 우리 군대에 장비시키게 될 것”이라고 밝혔다. 북한이 최근 ‘화성-17형’이라고 주장하는 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사에 이어 함북 길주군 풍계리 핵실험장 복구 작업에 박차를 가하고 있는 것으로 알려지면서 김일성 주석 생일 등 북한의 주요 행사가 집중된 4월에 추가 도발을 벌일 우려가 커지고 있다. 이날 북한 관영 조선중앙통신과 조선노동당 기관지 노동신문에 따르면 김 위원장은 최근 시험발사에 성공한 화성-17형 개발진과의 기념사진 촬영 현장에서 “우리는 강해져야 한다”며 “더욱 확고하고 더욱 완비되고 더욱 강해진 전략적 힘, 절대적인 힘으로 우리 조국과 인민의 안전과 미래를 지킬 수 있다”고 말했다. 김 위원장은 “진정한 방위력은 곧 강력한 공격능력”이라며 “누구도 멈춰 세울 수 없는 가공할 공격력, 압도적인 군사력을 갖춰야 전쟁을 방지하고 국가의 안전을 담보하며 온갖 제국주의자들의 위협 공갈을 억제하고 통제할 수 있다”고 주장했다. 김 위원장이 강력한 무기를 더 개발해야 한다는 의지를 보이면서 북한 행사가 집중된 4월 추가 도발 가능성도 커지고 있다. 당장 김 위원장의 국방위 제1위원장 추대 10주년(4월13일), 김일성 주석의 110번째 생일(4월15일), 조선인민혁명군 창건 90주년(4월25일)을 전후해 북한이 정찰위성 개발 시험, 7차 핵실험에 나설 수 있다는 전망이 나온다. 박원곤 이화여대 교수(북한학)는 “북한 스스로가 올해를 혁명적 대경사의 해라고 언급한 만큼 북한도 뭔가를 해야 하는 상황”이라며 “그 뭔가는 핵실험까지 포함이 되지만, 최근 발사한 ICBM으로 4월까지 끌고 갈 가능성도 있다고 판단한다”고 말했다. 한편 노규덕 외교부 한반도평화교섭본부장은 이날 성 김 미국 대북특별대표, 후나코시 다케히로(船越健裕) 일본 외무성 아시아·대양주국장과 3국 북핵 수석대표 유선협의를 했다. 외교부는 3국 수석대표가 북한의 최근 ICBM 발사에 대해 국제사회의 단호한 대응이 필요하다는 데 의견을 같이했다고 전했다.

북한 선전매체가 연일 윤석열 대통령 당선인에 대한 비방을 쏟아내고 있다. 북한 선전매체 우리민족끼리는 28일 “지금 각계에선 인수위 구성 실태가 이명박근혜식 부패와 적폐, 대북 대결과 친미친일 일변도의 복사판, 부활을 의미하는 것이란 비난과 개탄이 터져 나온다”고 주장했다. 매체는 “가뜩이나 꼬여 있는 남북 관계가 윤석열 정부에서 파국으로 치닫게 될 것”, “이전 보수 정권들의 대북 적대적, 친일적 행태를 답습할 것”, “인수위 외교 대북 강경 노선 복귀”, “남북 관계 끝장판의 서막”이라고 비난했다. 다른 선전매체 메아리도 “신통히도 이명박, 박근혜 역도들의 심복들이거나 현 정부에 등을 돌린 인물들”이라며 “지난 시기 민심의 준엄한 심판을 받고 시궁창에 처박혔던 극악한 동족대결 광신자들, 추악한 역적들만 알알이 골라 끌어안았다”고 했다. 매체는 인수위 외교안보 분과 구성원을 거론하면서 “이명박 정권 시기 한미 동맹 우선과 미국의 확장 억제력 활용, 대북 선제타격을 공공연히 주장한 극악한 친미 대결분자들”이라고 했다. 아울러 매체는 “역도의 대북정책이던 비핵·개방 3000과 북핵 일괄타결안을 고안해 내고 북남 관계에서 대화무용론과 원칙고수론을 집요하게 떠들어 MB맨으로까지 불리던 역적들”이라며 “인수위 주요 인물들 경력과 죄악만 놓고도 윤석열의 본심이 다 드러났다고 해야 할 것”이라고 비방했다. 이어 “당선인 자체가 정확한 주견과 줏대도 없는 허재비인데다가 극단한 동족대결 광신자, 추악한 역적들을 껴안고 있다”며 “민족을 등지고 민심을 배반하며 대세를 외면한 윤석열이 갈 길은 선임자들이 걸었던 치욕의 길 뿐”이라고 했다. 선전매체 통일의메아리는 윤 당선인의 용산 이전 추진에 대해 “국민과의 약속을 철저히 지키는 대통령임을 보여준다는 것인데 그것은 국민을 기만하기 위한 명분일 뿐이고 기본은 미신쟁이들의 조언 때문”이라며 “점쟁이들은 이승만으로부터 시작해 역대 주인들이 국민적 항거와 군사 쿠데타로 쫓겨나거나 퇴임 후 부정부패로 감옥살이를 했는가 하면 자살까지 하는 등 그 운명이 모두 비참한 것이 북악산에 바위가 많아 살기가 강하기 때문이라며 청와대 자리를 옮겨야 한다고 주장해 왔다”고 했다. 통일의메아리는 김건희 여사에 대해서도 “미신에 푹 쩌든 여자“라는 등의 비방을 쏟아냈다.

북한이 지난 24일 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사에 이어 이르면 다음달 중순 핵실험을 감행할 수 있다는 정황이 포착됐다. 북한은 2018년 5월 이후 폐쇄된 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장을 복구하는 데 속도를 높이고 있는 것으로 전해졌다. 27일 군과 정보당국에 따르면 북한은 4년 전 폭파한 풍계리 핵실험장 3번 갱도를 단기간에 복구하기 위해 갱도 통로를 새로 굴착하는 정황을 보이고 있다. 풍계리 핵실험장에는 주갱도 4개가 있는데 3번 갱도는 북한이 그동안 한 번도 핵실험을 하지 않은 곳이다. 북한은 최근 들어 3번 갱도로 들어가는 새 통로를 뚫고 있는 것으로 전해졌다. 이는 기존에 무너진 입구를 복구하는 것보다 새로운 통로를 뚫는 게 더 빠른 시일 내 복구가 가능하기 때문인 것으로 풀이된다. 앞서 북한은 2018년 5월 풍계리 핵실험장 폭파 장면을 보여줄 때 1차 핵실험으로 오염돼 이미 폐쇄된 1번 갱도를 제외하고 2∼4번 갱도 입구를 폭파했다. 이 중 6차례에 걸친 북한 핵실험에서 한 번도 사용되지 않은 곳은 3번과 4번 갱도다. 한·미 당국은 현재 북한의 복구 속도라면 김일성 주석의 항일유격대 조직 90주년 기념일인 다음달 25일 전후로 핵실험을 감행할 가능성도 배제하지 않는 것으로 알려졌다. 북한이 7차 핵실험을 감행한다면 탄도미사일에 탑재할 수 있는 소형 전술핵무기 개발을 위한 실험일 가능성에 무게가 실린다. 유엔 안전보장이사회는 북한의 ICBM 시험발사를 규탄하는 언론 성명을 내는 방안을 논의했지만 중국과 러시아의 반대로 무산됐다. 린다 토머스그린필드 주유엔 미국 대사는 25일(현지시간) 대북제재를 확실하게 실행해야 한다고 강조하면서 안보리가 2017년 채택한 2397호 결의를 언급했다. 한·미·일을 포함 서방 측 유엔 대사들은 안보리 회의 직후 약식 기자회견을 열고 “북한이 핵 프로그램을 계속 진전시키는 가운데 안보리는 여전히 침묵을 지키고 있다”고 비판했다. 이런 상황에서 중국과 러시아 정부는 한반도 문제에 대한 공동 대응 입장을 재확인했다. 중국 외교부에 따르면 류샤오밍 중국 한반도사무특별대표는 지난 24일 세르게이 라브로프 러시아 외무장관을 만나 한반도 정세에 대해 의견을 교환했다. 류 대표는 이고리 모르굴로프 러시아 외무차관과도 만나 북한의 ICBM 발사 등 최근 정세에 대해 논의했다.

한·미 당국은 북한이 최근 발사한 대륙간탄도미사일(ICBM)을 신형 ‘화성-17형’이 아닌 기존의 ‘화성-15형’ 개량형으로 결론을 내린 것으로 전해졌다. 27일 군 및 정보당국에 따르면 한·미는 지난 24일 북한이 평양 순안비행장에서 발사한 ICBM에 대한 정밀분석에서 ‘화성-17형’이 아닌 것으로 잠정결론을 내렸다. 복수의 소식통은 적외선 열감지 센서가 있는 위성 등 여러 정보 수집 자산으로 확인한 정보를 종합한 결과 당시 발사된 ICBM의 엔진 노즐이 화성-15형과 동일하게 2개라는 점을 확인했다고 전했다. 소식통에 따르면 화성-17형은 엔진 노즐이 4개다. 1단 엔진 연소시간도 화성-15형과 거의 동일한 것으로 전해졌다. 북한이 이번에 발사한 ICBM은 2017년 11월29일 마지막으로 발사한 화성-15형과 궤적이 유사했지만, 고각으로 발사해 고도와 비행거리가 각각 6248㎞, 1090㎞로 약 4년4개월 전(4475㎞, 960㎞)보다 더 높고 길었던 것으로 분석됐다. 군 당국은 미사일의 연소시간 분석 결과 등을 바탕으로 북한이 화성-15형의 탄두 중량을 줄여 화성-17형과 유사한 궤적을 구현한 것으로 보고 있다. 앞서 북한은 신형 ICBM인 화성-17형 시험발사에 성공했다고 대대적으로 발표했다. 하지만 한·미 분석대로라면 화성-15형을 발사해놓고 화성-17형 발사 성공으로 포장했다는 의미로 해석된다. 북한이 화성-17형을 시험 발사했다고 주장한 것과 관련해 미 국방부 고위관계자는 이날 “우리는 이것이 장거리 탄도미사일 시험이었고, 북한이 시험 때마다 능력을 추가로 개발하려 한다는 점은 분명히 안다”면서 “우리는 아직 정보를 분석 중이기 때문에 너무 구체적으로 얘기하는 것은 자제하려고 한다”고 말을 아꼈다. 일부 전문가는 ICBM 발사 영상 속 주변의 날씨 등을 근거로 북한이 최근 발사한 화성-15형을 화성-17형으로 포장했을 것으로 의심하고 있다. 신종우 한국국방안보포럼 전문연구위원은 “지난 16일 (화성-17형) 실패를 만회하기 위해 화성-15형이나 개량형 등 엔진 2기짜리 ICBM 발사로 실패를 기만하려 했을 가능성이 있다”고 말했다. 북한은 ICBM 발사 사흘 만에 내부 선전을 자제하는 모양새다. 일례로 노동당 기관지 노동신문은 최근 발사한 ICBM에 대해 27일 일절 언급하지 않았다. ICBM 발사 이후 이틀간의 대대적인 보도 분위기와는 확연히 다른 것이다. 조선중앙TV도 이날 편성에서 김정은 국무위원장의 ICBM 발사 명령·지도 소식 방송 횟수를 다소 줄였다. 이처럼 북한 대내 매체들이 ICBM 발사 보도를 자제한 것은 민심을 의식한 것이라는 분석이 나온다. 대북제재 장기화와 코로나19로 경제난을 겪는 북한 특성상 무기 개발 성과를 지나치게 선전할 경우, 자칫 민생을 소홀히 한다는 불만을 살 수도 있기 때문이다. 임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “북한으로서는 ICBM 발사가 경사인 건 분명하지만 내부 경제문제가 급선무인 만큼 무기 자랑을 계속 이어갈 수는 없었을 것”이라고 말했다.

북한이 지난 24일 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사에 이어 이르면 다음달 중순 핵실험을 감행할 수 있다는 정황이 포착됐다. 북한은 2018년 5월 이후 폐쇄된 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장을 복구하는 데 속도를 높이고 있는 것으로 전해졌다. 27일 군과 정보당국에 따르면 북한은 4년 전 폭파한 풍계리 핵실험장 3번 갱도를 단기간에 복구하기 위해 갱도 통로를 새로 굴착하는 정황을 보이고 있다. 풍계리 핵실험장에는 주갱도 4개가 있는데 3번 갱도는 북한은 그동안 한 번도 핵실험을 하지 않은 곳이다. 북한은 최근 들어 3번 갱도로 들어가는 새 통로를 뚫고 있는 것으로 전해졌다. 이는 기존에 무너진 입구를 복구하는 것보다 새로운 통로를 뚫는 게 더 빠른 시일 내 복구가 가능하기 때문인 것으로 풀이된다. 앞서 북한은 2018년 5월 풍계리 핵실험장 폭파 장면을 보여줄 때 1차 핵실험으로 오염돼 이미 폐쇄된 1번 갱도를 제외하고 2∼4번 갱도 입구를 폭파했다. 이 중 6차례에 걸친 북한 핵실험 중 한 번도 사용되지 않은 곳은 3번과 4번 갱도다. 한·미 당국은 현재 북한의 복구 속도라면 김일성 주석의 항일유격대 조직 90주년 기념일인 다음달 25일을 전후로 핵실험을 감행할 가능성도 배제하지 않는 것으로 알려졌다. 북한이 7차 핵실험을 감행한다면 탄도미사일에 탑재할 수 있는 소형 전술핵무기 개발을 위한 실험일 가능성에 무게가 실린다. 유엔 안전보장이사회는 북한의 ICBM 시험발사를 규탄하는 언론 성명을 내는 방안을 논의했지만 중국과 러시아의 반대로 무산됐다. 안보리는 25일(현지시간) 뉴욕 유엔본부에서 북한 및 비확산 문제를 다루기 위한 공개회의를 열었다. 린다 토머스그린필드 주유엔 미국 대사는 대북제재를 확실하게 실행해야 한다고 강조하면서 안보리가 2017년 채택한 2397호 결의를 언급했다. 이 결의는 북한이 ICBM을 쏘면 이른바 ‘트리거’(방아쇠) 조항에 따라 연간 각각 400만배럴, 50만배럴로 설정된 대북 원유 및 정제유 공급량 상한선을 추가로 줄일 수 있도록 정하고 있다. 하지만 중국과 러시아는 추가 제재 반대 입장을 밝혔다. 장준 주유엔 중국 대사는 북한이 핵실험 및 ICBM 발사 유예(모라토리엄) 선언을 파기한 것에 대해 “북한은 약속을 지켰지만, 미국은 연합군사훈련을 중단한다는 약속을 지키지 않았다”고 말했다.