김동명(사진) LG에너지솔루션 사장이 한국배터리산업협회 신임 회장에 선임됐다. 한국배터리산업협회는 15일 서울 서초구 JW 메리어트 호텔에서 이사회·총회를 열고 김 사장을 제8대 회장에 선임했다고 밝혔다. 김 회장은 취임사에서 “협회에 명확한 핵심 성과지표를 부여해 업계 경쟁력이 더욱 강화될 수 있도록 혁신하겠다”며 “정책 지원과 규제 완화를 적극 추진하겠다”고 밝혔다.

대한항공과 아시아나항공의 기업결합이 유럽연합(EU)의 조건부 승인을 받았다. 이로써 3년 넘게 진행 중인 두 회사의 합병은 미국 경쟁당국 심사라는 마지막 관문만 남겨두게 됐다. EU 경쟁당국인 집행위원회(EC)는 12일(현지시간) 대한항공과 아시아나항공 간 기업결합을 조건부로 승인한다고 발표했다. EU의 이번 결정은 시정조치안 이행을 전제로 한 것이다. 양사 통합 시 경쟁제한 우려를 표한 EU에 대한항공은 △아시아나항공 화물기 사업 부문의 분리 매각 △여객 4개 중복 노선에 대한 신규 항공사의 노선 진입 지원을 담은 시정조치안을 제시했다. 이에 따라 양사는 아시아나항공의 화물기 사업 부문 분리매각을 위한 입찰 및 매수자 선정 등 매각 직전까지의 조치를 해야 한다. 선정된 매수인을 EU 경쟁당국이 승인한 뒤 거래를 종결할 수 있으며, 이후에 실제 분리매각이 추진된다. 또한 대한항공은 유럽 여객노선의 신규 진입항공사로 지정된 티웨이항공이 올해 하반기부터 순차적으로 인천과 파리·로마·바르셀로나·프랑크푸르트를 오가는 4개 노선에 진입할 수 있도록 지원할 예정이다. 이번 EU의 조건부 승인에 따라 대한항공은 미국을 제외한 모든 경쟁당국에서 승인을 완료했다. 2021년 1월 14개 경쟁당국에 기업결합을 신고한 이후 약 3년 만이다. 마지막 남은 미국 경쟁당국의 심사에서 최대 쟁점은 독과점으로 인한 경쟁제한이다. 대한항공 통합 이후에도 화물과 여객 부문 모두 주요한 경쟁제한 요소가 없을 것으로 보고 있다. 화물 부문에서는 앞서 EU의 요구로 아시아나 화물기 사업을 분리매각하기로 한 만큼 독과점 우려가 해소된 상태다. 여객 부문은 아시아나가 운항 중인 로스앤젤레스(LA), 뉴욕, 하와이 노선에 국내 항공사(에어프레미아)가 진입한 상태고, 다른 2개 노선도 추가로 진입 예정이다. 하지만 미국에서 순조롭게 심사가 통과될지는 미지수다. 앞서 미국 법무부가 양국 간 운송 경쟁 제한을 이유로 대한항공의 아시아나항공 인수를 막기 위해 소송을 제기하는 방안을 검토하고 있다는 현지 매체 폴리티코의 보도도 나왔다. 아시아나항공과 공동 운항해온 미국 유나이티드항공 등이 노선 경쟁력 악화를 우려하며 결합에 반대하고 있는 점도 변수다. 대한항공은 조속한 시일 내에 미국 경쟁당국의 우려를 해소하고 협의에 박차를 가해 심사 절차를 마무리하겠다는 계획이다. 대한항공은 ”현재 미국은 순조롭게 심사를 진행 중“이라며 “6월말쯤 심사 절차를 마무리할 것으로 예상하고 있다”고 밝혔다.

올해부터 고가 법인차에 ‘연두색 번호판’을 달도록 의무화되면서 1월 법인 수입차 판매가 전달에 비해 반 토막 난 것으로 나타났다. 12일 한국수입차협회(KAIDA)에 따르면 지난달 법인이 사들인 수입차는 4876대로 지난해 12월(1만2670대)보다 61.5% 감소했다. 지난달 법인 판매 비중은 전체의 37.3%로, 지난해 12월(46.5%)보다 9.2%포인트 줄었다. 지난해 연평균(39.7%)보다 낮은 수치다. 낮은 법인차 판매량은 전체 수입차 판매량 감소로 이어졌다. 1월 전체 수입차 판매는 1만3083대로, 1월 기준으로 2013년 이후 11년 만에 최저 수준이다. 최근 고금리와 고물가 등으로 수입차 판매 부진이 계속된 데다 올해부터 고가 법인차에 연두색 번호판을 부착하도록 한 것이 판매에 악영향을 미친 것으로 분석된다. 법인차의 사적 유용 우려가 커지며 국토교통부는 ‘공공·민간 법인이 신규·변경 등록하는 8000만원 이상 업무용 승용차’에 연두색 번호판을 부착하기로 하고 지난달부터 시행에 들어갔다. 다만 개인이 리스나 렌터카 업체로 고가의 승용차를 빌리거나, 법인이 아닌 개인사업가 업무 용도로 구입한 경우에는 적용되지 않는다. 지난달 말 기준 8000만원 이상 업무용 승용차의 누적 등록 대수는 31만1192대다. 국회 기획재정위원회 소속 더불어민주당 양경숙 의원실이 국토부로부터 받은 자료에 따르면 지난 1월 신규 등록된 차량 중 연두색 번호판을 부착한 공공·민간 법인의 승용차는 총 1661대로 집계됐다. 이 가운데 1658대는 민간 법인이 사용하는 차량이었다. 중앙 행정기관과 국회, 법원, 지방자치단체의 관용차 등 공공 법인 차량은 서울·경기·전남에서 1대씩 등록됐다. 지역별로는 인천에서 338대(20.4%)가 등록돼 가장 많았고, 부산(307대), 제주(193대), 경기(191대), 서울(170대), 경남(160대) 등이 뒤를 이었다.

대한항공과 아시아나항공의 기업결합 성사 ‘9부 능선’이 목전에 다가왔다. 합병이 순조롭게 이뤄지면 국적 초대형 항공사(메가캐리어)가 탄생한다. 12일 항공업계에 따르면 유럽연합(EU) 경쟁 당국은 14일(현지시간)까지 양사 합병에 대한 심사 결과를 공지할 예정이다. EU 경쟁 당국은 일부 슬롯(공항 이착륙 횟수)을 조건부로 승인 결정을 내릴 것으로 예상된다. 앞서 로이터통신 등 외신은 대한항공이 아시아나항공 화물 부문을 매각하고 유럽 4개 도시(바르셀로나, 프랑크푸르트, 파리, 로마)를 연결하는 노선을 포기하기로 약속하면서 EU 경쟁 당국이 합병을 승인할 가능성이 크다고 전했다. EU의 승인이 이뤄진다면 대한항공은 기업결합을 신고한 전체 14개국 가운데 미국을 제외한 모든 경쟁 당국의 승인을 받게 된다. 지난달 31일 일본 경쟁 당국도 한·일 여객 노선 12개 중 7개 노선의 일부 슬롯을 양도하는 조건으로 합병을 승인했다. ‘동북아 허브 공항’ 지위를 두고 주도권 경쟁을 벌이고 있는 일본의 승인까지 받은 만큼 대한항공은 미국의 승인을 얻는 데에도 무리가 없을 것으로 보고 있다. 대한항공은 미국 경쟁 당국과 협의하며 협상을 진행 중이다. 미국은 EU에 비해 경쟁 제한 우려가 작다는 평가를 받고 있지만 미국이 여러 까다로운 조건을 내세워 합병에 제동을 걸 가능성은 여전히 남아 있다. 앞서 미국 법무부가 양국 간 여객·화물 운송 경쟁 제한을 이유로 대한항공의 아시아나항공 인수를 막기 위해 소송을 제기하는 방안을 검토하고 있다는 현지 매체의 보도도 나왔다. 화물 독점 우려는 아시아나항공의 화물사업부 매각으로 어느 정도 해소됐지만 미국 경쟁 당국과의 협상에 따라 샌프란시스코와 뉴욕, 로스앤젤레스 등 일부 슬롯을 경쟁사에 양도하게 될 수도 있다. 대한항공은 EU와 미국의 승인을 모두 받아 상반기 중으로 기업결합 심사 절차를 마무리하겠다는 계획이다. 또 대한항공은 아시아나항공을 자회사로 편입한 이후 화물사업을 연내에 매각할 예정이다. 이후 브랜드 통합 과정을 거쳐 아시아나항공 법인을 최종 청산한 뒤 하나의 회사로 합친다.

SK온이 미국 음극재 파트너사 웨스트워터 리소스와 천연흑연 공급 계약을 체결했다고 12일 밝혔다. 웨스트워터는 오는 2027년부터 2031년까지 미 앨라배마주 켈린턴 소재 정제 공장에서 생산한 천연흑연을 SK온 미국 공장에 공급한다. 개발 중인 소재가 특정 조건을 충족하면 사전 협의된 가격으로 구매하는 ‘조건부 오프 테이크’ 계약이다. 북미 자동차 전동화 시장 성장 속도에 따라 계약 기간 내 최대 3만4000t까지 구매할 수 있다. 두 회사는 지난해 5월 배터리 음극재 공동 개발 협약을 체결한 데 이어 파트너십을 더욱 확대하게 됐다. 웨스트워터에서 정제한 흑연으로 만든 음극재를 SK온이 개발 중인 배터리에 적용하고, 그 성능을 함께 개선해 나갈 예정이다. SK온은 천연흑연 구매까지 협력을 확대함으로써 미국의 인플레이션감축법(IRA) 대응 역량이 더욱 커질 것으로 기대하고 있다.

SK온이 중국 의존도가 높은 천연흑연을 미국 업체에서 공급받으며 인플레이션 감축법(IRA) 대응력을 한층 강화할 수 있게 됐다. SK온은 12일 미국 음극재 파트너사 웨스트워터 리소스와 천연흑연 공급 계약을 체결했다고 밝혔다. 웨스트워터는 2027년부터 2031년까지 앨라배마주 켈린턴 소재 정제 공장에서 생산한 천연흑연을 SK온 미국 공장에 공급한다. 개발 중인 소재가 특정 조건을 충족하면 사전 협의된 가격으로 구매하는 ‘조건부 오프 테이크’ 계약이다. 북미 전동화 시장 성장 속도에 따라 계약 기간 내 최대 3만4000톤까지 구매할 수 있다. 두 회사는 지난해 5월 배터리 음극재 공동개발협약을 체결한 데 이어 파트너십을 더욱 확대하게 됐다. 웨스트워터에서 정제한 흑연으로 만든 음극재를 SK온이 개발 중인 배터리에 적용하고, 그 성능을 함께 개선해 나갈 예정이다. SK온은 천연흑연 구매까지 협력을 확대함으로써 IRA 대응 역량이 더욱 커질 것으로 기대하고 있다. IRA에 따라 2025년부터 배터리에 들어가는 핵심광물을 외국우려기관(FEOC)에서 조달할 경우 미국에서 전기차 보조금을 받을 수 없다. 특히 음극재 핵심 소재인 흑연은 FEOC로 규정된 중국 기업 의존도가 가장 높은 소재로, 배터리 업계에서 FEOC 적용을 2026년 말까지 최소 2년 유예해달라고 요구하고 있는 상황이다. 앞서 SK온은 지난 2022년 호주 시라와 천연흑연 수급을 위한 양해각서를 체결한 데 이어 지난해 1월 우르빅스사와 음극재 공동개발협약을 맺었다. 양극재는 칠레 SQM, 호주 레이크 리소스, 호주 글로벌 리튬과 잇따라 계약을 체결했다. 박종진 SK온 부사장은 “현지 유력 원소재 기업들과 협업을 꾸준히 추진해 IRA에 적극 대응해 나갈 것”이라고 말했다.

우리나라에는 전 세계를 통틀어 이용객이 압도적으로 가장 많은 항공 노선이 있다. 바로 김포∼제주 노선이다. 지난해 이 노선에는 4분에 한 대 꼴로 항공기가 떴다. 웬만한 버스 노선보다 많은 횟수다. 국제선에서도 한국인의 일본 여행 인기에 힘입어 인천과 오사카·도쿄를 잇는 노선이 처음으로 10위권에 올랐다. ◆김포∼제주 노선 압도적 1위… 하루 평균 240대 왕복 영국 항공 운항 정보업체 OAG에 따르면 지난해 김포공항에서 제주공항 사이의 451㎞ 구간을 오간 항공기의 좌석을 모두 합치면 1372만8786석이다. 2022년과 비교하면 12%나 줄어들었지만, 여전히 국내선과 국제선을 통틀어 승객이 가장 많이 이용한 노선으로 집계됐다. 김포~제주 노선은 지난 2019년과 2022년에도 가장 붐비는 국내선 1위에 올랐다. 이 노선에는 대한항공, 아시아나항공과 저비용 항공사(LCC)를 합해 9개 항공사가 항공편을 띄우고 있다. 항공 포털에 따르면 지난해 김포 도착 제주 출발 항공편(화물 포함)은 4만3954편, 제주 출발 김포 도착 4만3659편으로 8만7613편이 운항됐다. 단순 계산으로 하루 평균 240대, 공항 운영시간 동안 4분에 한 대 꼴로 항공기가 뜬 것이다. 2위는 일본의 치토세(삿포로)∼하네다(도쿄) 노선으로, 지난해 운항한 항공기의 좌석은 1193만6302석이다. 1위인 김포∼제주 노선과는 10% 넘는 격차가 난다. 일본 후쿠오카∼하네다 노선은 1126만4229석으로 3위에 올랐다. 이어 베트남 하노이∼호치민(1088만3555석), 호주 멜버른∼시드니(934만2312석), 중국 베이징∼상하이(835만5225석), 일본 하네다∼오키나와(798만2218석), 사우디아라비아 제다∼리야드(790만2142석), 인도 뭄바이∼델리(727만6430석), 인도네시아 자카르타∼발리(719만961석)가 10위권을 차지했다. ◆한국인의 일본 여행이 국제선 노선 순위 바꿨다 국제선은 노선이 길고 운항 편수가 적어 국내선보다 승객 수는 훨씬 적다. 하지만 수년 동안 변동이 크게 없는 국내선과 달리 승객 수 증감과 순위 바뀜이 뚜렷하다. 이같은 변동을 반영하듯 국제선 톱10 노선에 포함된 국내 연결 노선 3개는 모두 지난해 새로 톱10로 올라선 노선이다. 인천∼간사이(오사카) 노선은 421만8484석으로 4위에 올랐고, 인천∼나리타(도쿄) 노선은 415만5418석으로 5위를 차지했다. 우리나라와 일본을 잇는 노선의 좌석 수만 약 837만석이다. 두 노선의 1년 사이 증가율은 각각 356%, 227%나 된다. 지난해부터 한국 관광객 사이에서 일본 여행이 큰 인기를 끌며 국내 LCC를 중심으로 노선이 폭증한 것으로 분석된다. 10위인 인천∼방콕 노선의 좌석 수는 336만2968석으로 집계됐다. 세계 국제선 1위 노선은 말레이시아 쿠알라룸푸르∼싱가포르 노선이다. 항공기의 좌석은 489만1952석으로, 전년도에 비해 50% 증가하며 순위도 3위에서 1위로 훌쩍 뛰었다. 2위는 479만5712석으로 집계된 이집트 카이로∼제다 노선이다. 3위는 홍콩과 대만 타이페이를 잇는 노선으로, 좌석 수는 전년도에 비해 130% 증가한 456만8280석이다. 이어 6위는 두바이∼리야드(391만502석), 7위는 미국 뉴욕∼영국 런던(387만8590석), 9위는 방콕∼싱가포르(347만8474석)로 나타났다.

현대글로비스가 한국해양진흥공사와 ‘1만800대적(積) 초대형 자동차운반선(PCTC) 확보를 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 7일 밝혔다. 이번에 확보한 PCTC 4척은 해양진흥공사의 선주사업을 통해 발주되며 2027년 인도될 예정이다. 각 선박의 규모는 세계 최대 수준으로, 소형차 1만800대를 실을 수 있다. 앞서 현대글로비스가 지난해 10월 공시해 확보 계획을 밝힌 액화천연가스(LNG) 이중연료 추진엔진 PCTC 12척 중 일부다. 초대형 선박 확보는 글로벌 PCTC 공급부족 사태 해소에도 도움이 될 것으로 보인다. 앞서 글로벌 선사들은 코로나 대유행 기간을 거치며 자동차 수출량 감소를 예상해 PCTC 신조선 발주를 줄였다. 또한 탄소배출이 많은 노후 선박이 폐선되면서 전 세계 PCTC 수는 감소했다. 하지만 자동차 생산이 빠르게 회복되고 극동발 자동차 수출 물동량이 급증하면서 PCTC 선복 부족 현상이 발생했다. 최근 홍해 해협에서 발생한 물류 리스크가 더해지며 이 같은 현상이 심화했다. 현대글로비스는 이번에 확보한 선박을 포함해 2027년까지 총 28척의 LNG 이중연료 추진엔진 PCTC를 보유할 계획이다.

현대차그룹이 현대자동차·기아·현대모비스가 국제 신용평가사 무디스로부터 신용평가 A급 등급을 획득했다고 6일 밝혔다. 무디스는 현대차·기아·현대모비스의 신용등급을 기존 ‘Baa1’에서 ‘A3’로 상향했다. 신용등급 전망은 ‘안정적(stable)’으로 제시했다. 현대차·기아·현대모비스가 무디스의 신용등급 A급 등급을 획득한 것은 이번이 처음이다. 무디스는 2012년 10월 이들 기업에 신용등급 Baa1을 부여했다. 이후 지난해 2월 신용등급 전망을 ‘안정적’에서 ‘긍정적(Positive)’으로 조정하며 신용등급 상향을 예고했다. A3는 무디스의 21개 신용등급 중 상위 7번째에 해당하는 것으로, 이 등급을 획득한 주요 글로벌 자동차 기업은 현대차·기아를 비롯해 도요타, BMW, 메르세데스-벤츠 등 8곳에 불과하다. 무디스는 “이번 신용등급 상향 조정은 현대차와 기아의 강화된 제품 경쟁력과 우수한 잉여현금흐름 창출에 기반한 수익성 및 재무 건전성의 지속적인 개선을 반영한 것”이라며 “현대모비스의 경우 사업 안정성 및 우수한 자산구조를 유지하고 있다”고 밝혔다. 앞서 또 다른 글로벌 신용평가사 스탠더드앤드푸어스(S&P)도 지난 1월 현대차·기아 신용등급 전망을 ‘안정적’에서 ‘긍정적’으로 상향 조정했다. 현대차그룹 관계자는 “글로벌 신용평가사의 연이은 호평은 대내외 어려운 경제 환경 속에서도 안정적인 재무구조 기반을 바탕으로 글로벌 경쟁력을 인정받았다는 점에서 의미가 크다”고 밝혔다.

현대자동차는 미국 뉴욕 휘트니미술관과 10년 장기 후원 협약을 체결했다고 6일 밝혔다. 현대차는 이번 파트너십을 통해 격년으로 진행되는 휘트니미술관 대표 프로그램인 ‘휘트니 비엔날레’를 후원하고, 신규 전시 프로그램 ‘현대 테라스 커미션’을 매년 선보일 계획이다. 현대차는 휘트니 비엔날레의 공식 후원사로 참여하며 2024년부터 2032년까지 5번의 비엔날레를 지원한다. 정의선 현대차그룹 회장은 “현대차는 예술적 실험을 지속해 온 휘트니미술관과의 장기 파트너십을 통해, 예술가들이 제시하는 우리 사회의 다양성에 대한 이해의 폭을 넓히고 지속 가능한 미래를 만들어 가는 데 기여하고자 한다”고 밝혔다.