주행 속도와 적재량 등을 감지해 차량 높이가 자동 조절되는 시스템이 나온다. 현대모비스는 거친 노면이나 고속도로, 주차장 등 다양한 환경에서 적용이 가능한 ‘차량 높이 자동조절시스템(ELC)’을 현대차와 공동으로 개발했다고 5일 밝혔다. 양사는 시험 차량에 이 시스템을 장착해 기술 신뢰성과 부품 내구성 검증 작업 등을 진행하고 있다. 이 시스템은 주행 상황에 맞게 위아래로 최대 60㎜까지 차량 높이를 조절할 수 있다. 전동식 유압 펌프를 이용해 차량의 전륜과 후륜, 네 바퀴 모두 높낮이를 조절할 수 있는 것이 특징이다. 주행 속도, 적재량에 따른 차량 높이 변화 등을 센서가 감지해 자동으로 조절되고, 필요에 따라 수동 조작도 가능하다.

배타적 파트너십을 유지했던 완성차 회사와 배터리 회사들이 필요에 따라 새로운 협력 관계를 맺으며 합종연횡을 가속화하고 있다. 자동차 배터리 수요 폭증과 함께 미국 전기차법(인플레이션 감축법·IRA) 시행으로 안정적인 공급처를 확보하기 위한 것이다. 5일 업계에 따르면 삼성SDI는 8일(현지시간) 미국 미시간주에서 최윤호 삼성SDI 사장과 미국 제너럴모터스(GM) 메리 배라 최고경영자(CEO) 등이 참석한 가운데 GM과 합작공장 설립을 위한 양해각서(MOU)을 맺는다. 합작 공장의 연간 생산능력은 30∼50기가와트시(GWh) 규모이고, 3조∼5조원을 투자할 것으로 알려졌다. 삼성SDI가 북미 현지에 완성차 업체와 합작공장을 짓는 것은 지난해 4월 스텔란티스와 조인트벤처(JV)를 설립한 이후 이번이 두 번째다. 그동안 GM은 LG에너지솔루션과 협력 관계를 유지해왔다. 2019년 오하이오에 전기차 배터리 합작사 얼티엄셀즈를 설립해 작년 말 양산을 시작하는 등 3개의 합작 공장을 가동하거나 건설 중이다. 네 번째 합작 공장도 LG에너지솔루션과 협상을 진행했지만 무산된 뒤 삼성SDI와 손을 잡았다. 최근 LG에너지솔루션과 협력 관계를 맺은 미국 완성차 업체 포드는 SK온과 배타적 파트너십을 유지해왔다. LG에너지솔루션과 포드, 튀르키예 기업 코치는 지난달 합작법인 설립 추진을 위한 MOU를 체결하고 앙카라 인근 바슈켄트 지역에 2026년 양산을 목표로 약 25GWh 규모의 배터리 공장 건설을 추진하기로 했다. 앞서 포드는 미국에서 SK온과 합작사 블루오벌SK를 출범시킨 뒤 작년 3월 SK온과 튀르키예 합작법인 설립 추진 업무협약을 맺었지만 글로벌 경기 침체와 자금 위기가 지속되자 후속 결정을 내리지 못하고 협약이 종료됐다. SK온과 포드의 튀르키예 사업은 무산됐지만 켄터키주와 테네시주에 짓는 미국 공장 2곳은 차질 없이 진행되고 있다. 피트 부티지지 미국 교통부 장관은 3일 켄터키주 ‘블루오벌SK 켄터키’ 공사 현장을 방문해 “완공되면 이곳은 세계에서 가장 큰 배터리 제조시설 중 하나가 된다”고 말했다. 지난해 3월 소니와 제휴해 2025년 첫 전기차 모델을 판매하기로 한 일본의 완성차 업체 혼다는 LG에너지솔루션과 손잡고 미국 배터리 합작법인을 세우고 최근 오하이오주에서 첫 삽을 떴다. 최근 이어지는 완성차와 배터리 업체의 합종연횡은 급증하는 배터리 수요에 맞춰 다변화를 모색하기 위해서다. LG에너지솔루션은 파우치형·원통형 배터리, 삼성SDI는 각형·원통형 배터리, SK온은 파우치형 배터리를 제조한다. 특정 완성차 업체 한곳에 수요를 모두 충족시키기 어려운 상황이다. 또한 미국이 전기차법을 통해 자국 내 공장 유치를 압박하면서 다급해진 업체들이 새로운 파트너십을 추구하고 있다는 분석도 있다. LG에너지솔루션, 삼성SDI와 협력하는 스텔란티스는 양사를 통해 각각 파우치형과 각형 배터리를 공급받을 것으로 알려졌다. 또한 파우치형 배터리를 사용하고 있는 GM은 향후 원통형과 각형 배터리도 확보하기 위해 삼성SDI와 손을 잡은 것으로 보인다.

3일부터 한국에서 출발해 중국에 도착하는 입국자들이 입국 후 코로나 유전자증폭(PCR) 검사를 받지 않아도 된다. 2일 항공업계에 따르면 주한 중국대사관은 한국 국적 항공사에 3일부터 한국발 입국자가 PCR 검사 없이 입국할 수 있다고 통보했다. 다만 중국으로 입국하기 전 받은 PCR 검사 음성확인서는 제출해야 한다. 중국은 앞서 보복 조치로 시행했던 한국인의 중국행 단기 비자 발급 중단도 해제했다. 이는 우리 정부가 중국발 입국자에 대한 방역 조치를 완화한 데 따른 것으로 해석된다. 앞서 지난 연말부터 중국 내 코로나19 상황이 악화되자 정부는 올해 1월 2일부터 중국에서 출발한 모든 입국자를 대상으로 PCR 검사 등을 시행했다. 이후 중국 코로나19 상황이 완화되며 당국은 전날부터 PCR 검사 의무를 해제했다. 정부는 입국 전 검사를 통한 음성확인서 제출 의무는 오는 10일까지 유지하고 영향을 지켜본 뒤 해제 여부를 결정한다는 방침이다. 양국의 비자 발급 제한 조치 해제에 이어 PCR 검사 의무도 해제되면서 양국 간 인적 교류도 활발해질 것으로 전망된다. 항공사들은 당초 계획했던 중국 노선 증편을 다시 추진할 예정이다.

포드코리아가 포드의 대표적 중형 픽업트럭인 레인저의 신형 모델 ‘넥스트 제너레이션 포드 레인저’를 한국 시장에 출시한다고 2일 밝혔다. 40여년 전 첫 출시된 레인저는 전 세계 180여개 국에서 판매되고 있다. 신형 레인저는 강인하고 생동감 있는 디자인에 130개국의 다양한 환경과 기후, 지형에서 진행된 주행 테스트, 5000여 명 이상의 고객 인터뷰 및 설문조사 결과를 반영해 더욱 소비자 중심적인 모델로 재탄생했다. 와일드트랙과 랩터 두 가지 트림으로 출시되며, 모두 2.0ℓ 바이터보 디젤 엔진과 10단 자동변속기를 탑재하고 있다. 전면에는 시그니처 C-클램프 헤드라이트가 탑재돼 강한 외관 디자인을 완성했다. 데이비드 제프리 포드코리아 대표는 “포드자동차는 100년 이상 최고의 픽업트럭을 만들어 왔다”며 “포드만의 헤리티지에 기반해 탄탄한 기술력으로 탄생한 레인저를 선보이게 되어 매우 기쁘게 생각한다”고 밝혔다.

LG에너지솔루션과 일본 완성차 업체 혼다가 미국 배터리 합작공장의 첫 삽을 떴다. 양사는 전략적 협력을 통해 빠르게 성장하는 북미 전기차 시장을 공략할 계획이다. LG에너지솔루션은 지난달 28일(현지시간) 오하이오 주 파이에트 카운티 제퍼슨빌 인근에서 혼다와의 배터리 합작공장 기공식을 개최했다고 밝혔다. 신규 공장은 약 18만6000㎡ 규모로 건설된다. 2024년 말 완공해 2025년 말부터 양산하는 것을 목표로 하고 있다. 총 투자금액은 44억달러이며 연간 생산능력은 40GWh 규모로, 2200개의 일자리를 창출할 것으로 기대된다. 신규 공장에서 생산된 배터리는 북미 혼다 공장에 독점적으로 공급된다. 합작법인은 한국 배터리 업체와 일본 완성차 업체의 첫 전략적 협력 사례다. 양사는 지난해 8월 북미 시장 공략을 위해 전기차 생산 확대 및 배터리 적시 공급이 가장 중요하다는 데 의견을 모으고 미국 내 배터리 합작 공장을 함께 건설하기로 합의했다. 이어 지난해 10월 공장부지 최종 발표, 11월 기업결합을 신고했으며 올해 1월에는 법인 설립을 마쳤다. 양사는 이번 기공식과 함께 합작공장을 본격적으로 건설해 북미 시장 지배력을 강화하고 미래 경쟁의 주도권을 확보해 나간다는 방침이다. 김동명 LG에너지솔루션 자동차전지사업부장(사장)은 이날 인사말을 통해 “이번 프로젝트는 LG그룹 역사상 혼다와 함께하는 최초이자 최대 규모의 사업이며, 혼다의 1세대 전기차 플랫폼에 사용될 배터리를 생산한다는 점에서 두 회사 모두에게 특별한 의미”라며 “이번 합작공장을 통해 청정 에너지의 미래를 달성하고 탁월한 품질로 선도적인 고객가치를 제공해 나갈 것”이라고 말했다.

제주항공이 객실 승무원의 꿈을 가진 고등학생을 대상으로 진행하고 있는 교육기부 프로그램을 확대 개편해 운영한다고 1일 밝혔다. 제주항공은 지난해 2월부터 교육기부 프로그램 운영을 시작해 9회에 걸쳐 90명의 객실 승무원을 꿈꾸는 고등학생들을 대상으로 교육을 진행했다. 제주항공은 올해부터 교육 참여 대상자를 중학생까지 확대하고 교육기부 프로그램의 명칭을 ‘제주항공 탐라는 꿈’으로 바꾼다. 5회에 걸쳐 모두 125명의 학생을 모집해 교육을 진행한다. 객실승무원 직무 수업 등이 약 3시간에 걸쳐 제주항공 객실훈련센터에서 진행된다. 교육을 수료하면 교육기부 수료증도 발급해 준다. 교육기부포털 사이트를 통해 신청서를 제출해 접수하면 된다. 제주항공은 항공안전에 대한 의식을 높이기 위해 주요 대학의 항공관련 학과와 산학협력을 맺고 안전관리체계와 공정 문화 형성 등의 항공안전교육을 진행하고 있다.

대기업 총수들이 2030년 부산세계박람회(부산엑스포) 유치 지원을 위해 전 세계에서 광폭 행보를 펼치고 있다. 다음달 예정된 국제박람회기구(BIE)의 부산 현지실사를 앞두고 세계박람회 부산 개최에 대한 국민적 열기와 지지를 알리기 위한 것이다. 1일 재계에 따르면 대통령 특사 자격으로 유럽 3개국 순방 중인 최태원 대한상공회의소 회장은 지난달 28일(현지시간) 스페인 마드리드 총리 궁에서 페드로 산체스 스페인 총리와 면담을 갖고 양국의 협력 증진 방안 논의와 함께 부산엑스포 유치 교섭활동을 펼쳤다. 최 회장은 양국 간 협력 강화를 희망하고 부산엑스포에 대한 스페인의 지지를 요청하는 윤석열 대통령의 친서를 전달했다. 최 회장은 “스페인은 신재생에너지 강국이며 한국도 2050 탄소중립을 위해서 노력하고 있다”며 “2030 부산엑스포는 인류 공동 문제에 대한 해결책을 제시하는 장이 될 것이며, 이를 다음 개최국에 전수하여 지속적으로 인류 발전에 기여하고자 노력할 것”이라고 설명했다. 이에 산체스 총리는 “2030 세계박람회 유치에 대한 한국의 노력과 엑스포 개최지로서 부산이 가진 역량을 잘 알고 있다”며 “한국 기업의 스페인 투자 진출이 확대되길 바라며, 올해 하반기 서울에서 개소되는 세르반테스 문화원을 통해 양국 간 문화 협력도 증진되길 기대한다”고 밝혔다. 정의선 현대자동차그룹 회장은 같은날 미국 워싱턴에서 주미한국대사관 주관으로 열린 아프리카 및 카리브해, 태평양 연안 주요국 주미대사 초청 행사에 참석했다. 정 회장은 조태용 주미한국대사와 함께 각국 대사들에게 한국과 부산의 비전을 강조하며 부산엑스포 유치에 대한 관심과 지지를 요청했다. 아프리카에서는 말라위·말리·모리셔스·부룬디·중앙아프리카공화국·토고, 카리브해 지역에서는 가이아나·바베이도스·바하마·세인트키츠네비스·앤티가바부다, 태평양 연안에서는 마셜제도 등 12개국 주미대사들이 참석했다. 조 대사는 환영사를 통해 “부산은 대규모 국제행사 경험이 많은 준비된 국제 도시로서 정부, 기업, 시민 등 다양한 국제사회 일원들과 함께 2030년 해양과 기후변화에 대한 미래 비전을 제시하게 될 것”이라고 밝혔다. 정 회장은 “세계는 기후변화 위기와 국가 간 격차 확대 등 복합적인 위기와 도전에 직면해 있다”며 “이 같은 상황을 극복할 다양한 노력이 필요하며, ‘세계의 대전환, 더 나은 미래를 향한 항해’를 주제로 준비 중인 부산세계박람회가 좋은 해법이 될 수 있다”고 밝혔다. 이어 정 회장은 각국 주미대사들과 기후변화 대응과 지속가능한 발전을 위한 협력, 탄소중립 실현을 위해 전동화체제로 전환되고 있는 미래 자동차산업 등에 대해 폭넓은 의견을 나눴다. 현대차그룹은 다음 달 2~7일 예정된 BIE의 부산 현지실사 기간에 그룹의 온·오프라인 역량을 가동해 전국적인 관심과 열기를 결집하는 데 집중한다는 계획이다. 구자열 한국무역협회 회장(LS그룹 이사회 의장)도 대통령 특사 자격으로 중남미 카리브해 5개국을 돌며 부산엑스포 지지를 호소하고 있다. 구 회장은 지난달 25일부터 오는 12일까지 그레나다·세인트빈센트 그레나딘·세인트루시아·앤티가바부다·세인트키츠네비스 등을 방문해 윤 대통령의 친서를 전달하고 부산엑스포 유치 지지를 요청할 계획이다. 삼성전자 이재용 회장은 지난해 6월 ‘차기 EU 정상회의 의장’으로 거론되는 네덜란드 마르크 뤼터 총리를 만나 부산엑스포 지지를 부탁하는 등 글로벌 네트워크를 활용해 ‘민간 외교관’ 역할에 나서고 있다. 이밖에 구광모 LG 회장은 지난해 10월 폴란드에서, 신동빈 롯데 회장은 지난해 6월 아일랜드에서 부산엑스포 유치 활동을 펼쳤다.

한국자동차기자협회(KAJA)는 최대열 아시아경제 기자가 제11대 한국자동차기자협회장으로 선출됐다고 28일 밝혔다. 임기는 다음 달 1일부터 3년이다. 이날 열린 협회 임시총회에서 이승용 모터매거진 편집장과 이상원 M투데이 국장이 협회 이사로 선임됐다. 협회 감사에는 배동진 부산일보 서울경제팀장, 배성은 쿠키뉴스 기자가 선출됐다. 한국자동차기자협회는 자동차 산업 발전에 기여하는 언론의 창달, 올바른 자동차 문화 정착 유도, 자동차 기자들의 자질 향상과 회원 상호 간 교류 증진을 목적으로 지난 2010년 8월 설립됐다.

제너럴 모터스(GM)는 글로벌 시장을 겨냥한 쉐보레 트랙스 크로스오버의 북미 모델 양산에 돌입했다. GM 한국사업장은 24일 경남 창원공장에서 트랙스 크로스오버 북미 모델 양산 기념식을 개최했다. 로베르토 렘펠 한국사업장 사장은 “GM은 고객을 모든 활동의 중심에 두는 고객 최우선 가치를 바탕으로, 글로벌 고객의 기대를 뛰어넘는 고성능 차량을 제공할 수 있도록 무결점 차량 생산에 집중할 것”이라고 말했다. 브라이언 맥머레이 연구개발법인 사장은 “대규모 양산 돌입은 GM 글로벌 엔지니어링에 있어 한국 내 GM 엔지니어들의 영향력과 이들이 앞으로 얼마나 핵심적인 역할을 수행할지를 보여주는 예시“라고 전했다. 트랙스 크로스오버는 GM의 글로벌 차량 포트폴리오에서 크로스오버 부문을 담당한다. 디자인, 엔지니어링, 생산기술 등 GM의 글로벌 개발 역량을 총 집결해 탄생한 전략 모델이자 한국 사업의 경쟁력 확보와 지속가능성을 위한 핵심 모델이다. GM은 북미의 수요 급증에 대응해 생산 체제를 풀가동할 예정이다. 1분기 내 쉐보레 트랙스 크로스오버 차명으로 국내 시장에도 출시된다. 앞서 GM은 트랙스 크로스오버의 무결점 생산 품질 확보를 위해 창원공장의 도장, 프레스, 차체, 조립공장에 약 9000억 원 규모의 대규모 생산설비 투자를 진행했다. 대량 생산 돌입을 위해 지난해 노동조합과 인력 배치 전환에 합의하고 2교대제 운영을 위한 공장 인력 배치를 마무리했다.

현대자동차그룹 4개 차종이 미국 고속도로 안전보험협회(IIHS) 주관 충돌평가에서 우수한 안전성을 입증했다. 현대차그룹은 IIHS가 발표한 충돌평가에서 가장 높은 ‘톱 세이프티 픽 플러스(TSP+)’ 등급에 3개 차종이, 양호한 성적을 낸 차량에 주어지는 ‘톱 세이프티 픽(TSP)’ 등급에 1개 차종이 선정됐다고 26일 밝혔다. TSP+ 등급을 받은 차량은 팰리세이드, 기아 텔루라이드(북미 전략형 모델), 제네시스 G90이다. TSP 등급은 현대차 쏘나타가 받았다. 특히 텔루라이드는 전체 평가 항목에서 최고 등급을 획득하며 충돌 안전 성능을 입증했다. 팰리세이드와 G90는 지난해 이어 올해도 TSP+ 등급을 받았다. IIHS는 1959년 설립된 비영리단체로, 매년 미국시장에 출시된 차량의 충돌 안정·예방 성능을 종합적으로 평가해 결과를 발표한다. 올해부터는 일부 평가 기준을 높이거나 엄격하게 적용해 우수 등급을 받기가 더 어려워졌다. 측면 충돌평가는 기존보다 차량과 충돌하는 물체가 더 무거워지고 충돌하는 속도도 빨라지며 충격 에너지가 82% 높아졌다. 보행자 충돌 방지 평가는 기존에 없던 야간 테스트가 추가됐으며, 헤드램프 평가도 TSP와 TSP+ 모두 전체 트림에서 ‘양호함(acceptable)’ 등급 이상을 받아야 한다. TSP+ 등급을 받으려면 △운전석 스몰 오버랩 △조수석 스몰 오버랩 △전면 충돌 △측면 충돌 등 4개 충돌 안전 항목 평가에서 최고 등급인 ‘훌륭함(good)’을 획득해야 한다. 또한 주·야간 전방 충돌방지 시스템 테스트(차량과 보행자)에서 ‘우수함(advanced)’ 이상의 등급을, 전조등 평가는 차량의 전체 트림에서 ‘양호함(acceptable)’ 이상 등급을 받아야 한다. 현대차그룹 관계자는 “강화된 IIHS 충돌 테스트에서 주요 모델들이 우수한 결과를 보이며 안전성을 입증했다”며 “앞으로 고객 안전을 최우선으로 고려하는 브랜드로서 지속적으로 노력할 것”이라고 밝혔다.