다음 주면 80억명을 돌파할 것으로 예상되는 세계 인구 문제가 기후변화 대응의 주요 의제로 떠오르고 있다. 6일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 이날 시작된 제27차 유엔 기후변화협약 당사국총회(COP27) 개최국인 이집트는 ‘급격한 인구 증가가 기후변화에 대응하는 국가의 취약성을 얼마나 악화시킬 수 있는지’를 이번 회의의 가장 중요한 의제로 들었다. 이집트 정부는 기온 상승이 식량과 물 공급을 위협하면서 늘어나는 인구 문제 대응이 어느 때보다 시급해졌다고 강조한다. 이집트는 인구 증가를 심각한 안보 위협으로 간주해 수백만달러를 들여 산아 제한을 추진하고 있다. 이에 따라 최근 출생률이 감소하고 있지만 이집트 인구는 1953년 공화정 수립 후 5배 증가한 1억400만명 수준이다. 정부는 충분한 일자리를 창출하고 자원 부족을 피하려면 지난해 200만명이 넘었던 출생아를 연간 40만명 수준으로 줄여야 한다고 강조한다. 다른 아프리카 국가들도 보유한 천연자원과 사회 서비스가 인구 증가 속도를 감당하지 못하는 문제를 안고 있다. 앞서 유엔은 세계 인구가 오는 15일 80억명에 도달할 것이라고 예측한 바 있다. 이를 두고 일각에서는 매년 지구가 재생할 수 있는 것보다 훨씬 더 넓은 면적의 숲과 땅 등을 인류가 소비해 온실가스 배출이 증가한다며 가족 계획을 기후변화 해결책 중 하나로 꼽기도 한다고 AFP통신이 전했다. 반면 대부분의 전문가는 인구 과잉의 측면에서만 바라보면 지구를 둘러싼 모든 문제의 책임을 인구 증가율이 높은 개발도상국에 전가하는 오류를 범하게 된다고 지적한다. 아프리카 인구는 전 세계 5분의 1에 달하지만 이산화탄소 배출량은 3%에 불과하다. 세계자연기금(WWF) 등에 따르면 지구의 모든 사람이 인도인처럼 살 때는 1년에 지구 약 0.8개로 충분하지만, 미국인처럼 소비하면 지구 5개가 필요하다. 문제는 인구가 아닌 부유국의 과소비라는 설명이다.

이집트 정부가 기후변화 악화에 대응하기 위해 자녀를 적게 낳으라는 지침을 수년째 시행하고 있다. 6일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 인구 증가를 심각한 국가 위협으로 간주하는 이집트 정부는 산아 제한을 설득하기 위해 수백만달러를 지출했다. 압둘팟타흐 시시 이집트 대통령은 공개 연설에서 “인구 (증가) 위기는 국가 안보 문제”라고 강조하며 두 명 이상의 자녀를 둔 가정을 비판해 온 것으로 알려졌다. 이날 시작된 제27차 유엔 기후변화협약 당사국 총회(COP27) 개최국인 이집트는 이번 회의의 가장 중요한 의제로 ‘급격한 인구 증가가 기후변화에 대응하는 국가의 취약성을 얼마나 악화시킬 수 있는지’를 들었다. 이집트 정부는 기온 상승이 식량과 물 공급을 위협하면서 늘어나는 인구 문제 대응이 어느 때보다 시급해졌다고 강조한다. 아프리카는 전 세계 이산화탄소 배출량의 약 3%만 차지하고 있음에도 이미 기후변화의 심각한 영향을 받고 있다. 정부의 산아 제한 호소에 최근 출생률이 감소하고 있지만 이집트의 인구는 1억400만명 수준이다. 이는 1953년 공화정 수립 이후 5배나 증가한 수치다. 지난 7개월 동안에도 100만명 넘는 아기가 태어났다. 정부는 충분한 일자리를 창출하고 자원 부족을 피하기 위해 연간 출생아를 약 40만명 수준으로 줄여야 한다고 강조하고 있다. 지난해 출생아는 200만명 이상이었다. 이집트뿐 아니라 다른 여러 아프리카 국가에서도 인구는 공통된 문제다. 1억 2100만명의 에티오피아를 비롯해 아프리카 인구는 이미 10억명이 넘는다. 보유한 천연자원과 사회 서비스가 빠르게 증가하는 인구를 감당하지 못하면서 출생률에 대한 이들 나라의 불안은 어제오늘의 일이 아니라고 WP는 전했다. 인구 증가세는 계속되고 있어 2050년까지 최소 26개 아프리카 국가의 인구가 지금보다 두 배 증가할 것으로 예상된다.

이란이 러시아에 드론을 제공한 사실을 처음으로 시인했다. AFP통신 등에 따르면 호세인 아미르 압둘라히안 이란 외무장관은 5일(현지시간) 국영 IRNA 통신에 “우리는 러시아에 우크라이나 전쟁 수개월 전에 한정된 수량의 드론을 제공했다”고 말했다. 이란이 러시아에 드론을 공급했다는 우크라이나와 서방의 주장을 거듭 부인하다 결국 전쟁 발발 이전 시점에 제공했다는 식으로 입장을 바꿨다. 이란이 러시아에 미사일을 제공했다는 주장은 “전적으로 거짓”이라고 여전히 일축했다. 우크라이나 외무부 대변인은 이날 “이란이 러시아와 공모한 데 따른 결과는 러시아의 지원에서 얻는 이익보다 훨씬 클 것”이라고 경고했다. 우크라이나 당국은 약 400개의 이란제 드론이 우크라이나 민간인 공격에 이미 사용됐다면서 러시아 당국이 2000개 정도를 이란에서 주문했다고 봤다. 영국과 유럽연합(EU)은 이란 장성 3명과 무기회사에 대해 러시아에 드론을 제공한 혐의로 제재를 가한 바 있다. 러시아의 잇단 미사일 공격에 우크라이나 에너지 기반시설 40%가 파괴된 가운데, 수도 키이우에서는 완전 정전이라는 최악의 시나리오에 대한 전 주민 대피 계획이 검토되고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 전했다. 현재 300만 주민을 위한 난방 대피소 1000곳이 만들어지고 있다. 순환 정전을 실시 중인 우크라이나는 이조차 여의치 않을 경우 전기 공급이 완전히 끊기기 12시간 전쯤 모든 주민에게 대피하라고 고지할 계획이다. 시 관계자는 “전력 없이는 물도 하수도도 없을 것”이라며 “당국은 전력 공급 시스템 보호를 위해 가능한 모든 조치를 하고 있다”고 말했다.

◆군부 유혈진압 최후통첩에도 시위 계속 이란 정예군 혁명수비대(IRGC) 호세인 살라미 총사령관은 지난달 29일(현지시간) “반정부 시위는 미국과 시온주의 정권(이스라엘)의 계획에 따라 이뤄졌다”며 “시위대는 이제 거리로 나오지 말아야 할 것”이라고 경고했다. 군부의 무력진압 위협에도 시위는 들불처럼 번져 대통령 선거 부정 의혹이 촉발한 2009년 시위 이래 13년 만의 최대 규모로 확산하고 있다. 시위대가 외치는 “여성, 삶, 자유”라는 구호는 이번 시위의 성격을 그대로 보여준다. 히잡을 벗을 권리로 시작한 시위는 인권과 자유를 요구하는 거대한 흐름을 만들고 있다. 히잡 의무화가 여성을 속박하는 굴레만이 아니라 국민 전체의 자유를 박탈하고 억압하는 상징이기 때문이다. 이번 시위가 세대, 성별, 지역, 계급을 뛰어넘는 전민(全民)항쟁 양상으로 발전한 배경이다. 청년을 주축으로 남녀노소 가릴 것 없이 전국적으로 정권에 대한 압박을 이어가고 있다. 10대 학생이 거리로 뛰쳐나오고, 미성년자를 폭력 진압하는 당국에 저항해 전국적인 교사파업도 일어났다. 아미니 죽음 40일째인 지난달 26일엔 묘소 주변에 1만여명의 시위 인파가 모이고, 30여개 도시에서 동조시위가 벌어졌다. 이란에서 다수를 차지하는 시아파는 고인의 영혼이 사망 40일이 되는 날 잠시 돌아온다고 믿어 특별히 추모한다. 당국은 탄압을 계속하고 있다. 인권단체 이란휴먼라이츠에 따르면 지금까지 최소 277명이 당국 진압에 사망한 것으로 집계됐다. 체포된 사람은 3000명 이상인 것으로 추산된다. 수도 테헤란에서만 1000명이 경찰관 폭행 등의 혐의로 기소됐다. 혁명수비대와 정보부는 히잡 의문사 사건을 최초 보도한 여성 저널리스트 2명을 미국 중앙정보국(CIA)의 스파이 혐의로 체포하기도 했다. 스파이 혐의는 사형에 처할 수 있는 중범죄로 당국이 강력한 언론 탄압을 전개하고 있음을 보여준다. 이란에서는 1979년 팔레비 왕조를 무너뜨린 이슬람 혁명 후에도 대통령선거 부정 의혹 항의시위(2009년), 경제정책을 규탄한 시위(2017, 2019년) 등이 있었으나 모두 실패했다. 이런 상황에서도 왕정을 붕괴시킨 경험이 있는 이란 민중은 과거의 실패를 실패로 규정하기보다는 성공으로 가는 과정으로 본다고 한다. 이란 전문가인 구기연 서울대 아시아연구소 HK연구교수는 “비록 사람들이 많이 죽고 다들 안 될 거라 얘기해도 결국 이렇게 하면서 1979년에도 해내지 않았느냐며 서로를 독려하고 있다”고 현지 분위기를 전했다. 민중의 강력한 저항에 집권층도 긴장하는 분위기다. 이란 인터내셔널 방송에 따르면 여러 비공식 보고에서 “진정될 기미가 보이지 않는 시위에 이란 관리들이 가족을 해외로 대피시키고 있다”고 한다. 현재 테헤란 같은 대도시에서는 경찰 단속이 느슨해져 여성 절반 정도가 히잡을 착용하지 않고 있다고 한다. 공권력도 민중의 눈치를 보고 있다는 방증이다. ◆지구촌, 함께 머리카락 자르며 연대 이란인 투쟁에 세계인도 연대하고 있다. 여성들이 지구촌 곳곳에서 열리는 집회 현장과 사회관계망서비스(SNS)에서 히잡을 불태우고 본인 머리카락을 잘라 깃발처럼 휘두르는 모습을 보여줬다. 페르시아 문화권에서 단발(斷髮)은 “권력자의 권능보다 분노가 더 강할 때 나타나는 전통이자 슬픔과 항의 표시의 상징”(영국 작가 샤라 아타시)이다. 2016년 스파이 혐의로 6년간 이란 교도소에 수감됐다가 지난 3월 석방된 이란계 영국 여성 나자닌 자가리래트클리프는 9월28일 스스로 머리카락 자르는 영상을 영국 BBC방송에 보내며 “우리 어머니와 딸들, 독방에 갇히는 두려움, 조국의 여성들, 그리고 자유를 위해”라는 말을 남겼다. 독일 베를린 도심에는 지난달 22일 이란 시위에 힘을 싣기 위해 10만명에 육박하는 인파가 모여들었다. 독일 전역과 유럽 각국에서 동참자가 집결하면서 당초 예상(5만명)보다 두 배나 되는 사람이 참여했다. 이는 이번 사태로 제3국에서 열린 집회로는 가장 큰 규모라고 외신들은 전했다. 서방 정부와 유엔 차원에서도 대응 수위를 높이고 있다. 미국 정부는 이번 달 첫 주 유엔 안전보장이사회 회의에서 이란 정부의 시위 탄압을 의제에 올려 인권유린 실태에 대한 독립적인 조사를 추진할 계획이다. 스테판 뒤자리크 유엔 대변인은 지난달 27일 이란 정부에 “여성의 권리를 포함한 국민의 합법적인 불만을 해소하라”며 “(시위대에 대한) 모든 부적절한 무력 사용도 피해야 할 것”이라고 촉구했다. 유럽연합(EU)과 독일은 이란 혁명수비대를 테러단체로 지정하는 방안을 검토 중이다. 한국을 포함한 국제사회가 이란 사태에 더욱 관심을 가져야 한다는 지적도 나온다. 구 교수는 “미성년자가 많이 숨져 아동 관련 국제기구 등에서 성명을 내주면 큰 압박 효과가 있는데 아직은 이란 국내의 반정부 시위라 반응이 조심스럽다”며 “한국도 이번에 이란 클라이밍 선수 사건(히잡 미착용 후 연락두절됐다가 귀국한 사건)으로 긴박해졌는데 전혀 정치권 반응이 없는 건 문제가 있다”고 말했다.

북한과 러시아가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 영향으로 2년 넘게 중단됐던 열차 운행을 재개했다. 러시아 타스통신 등에 따르면 러시아 극동철도청은 2일 러시아 연해주 지역에서 말 30마리를 실은 열차 3대가 북한으로 출발했다고 밝혔다. 극동철도청은 이 열차가 2년 8개월여 만에 러시아 하산역에서 북한 두만강까지 국경을 통과하는 열차라고 확인했다. 다음 열차는 의약품을 실은 컨테이너가 될 것이라고 했다. 이어 러시아와 북한 간 정기철도 운행을 재개하기 위한 준비가 진행되고 있다고 알렸다. 열차에 실린 말은 러시아산 오를로프종 준마인 것으로 전해졌다. 2020년에도 북한이 러시아에서 수입한 적 있는 종이다. 김정은 북한 국무위원장이 2019년 10월 백두산 등정 때 탄 백마도 오를로프종이라고 리아노보통신은 전했다. 북·러 간 철도는 2020년 2월 코로나19 확산으로 인해 중단됐으나 올해 상반기부터 화물열차 운행이 재개될 조짐을 보여왔다. 북한은 이번 열차 운행 재개로 중국에 이어 러시아와의 교류도 정상화하는 수순을 밟으려 할 것으로 보인다. 연말 경제 성과 도출을 앞두고 이뤄진 열차 운행 재개로 올해 목표로 삼았던 각종 경제 지표 달성 효과를 노리는 것으로 풀이된다. 통일부 관계자는 “관련 사실을 인지하고 있으며 상황을 면밀히 주시할 것”이라고 말했다. 지난달 26일에는 북·중 화물열차 운행이 재개된 것으로 알려졌다.

일론 머스크가 인수한 사회관계망서비스(SNS) 트위터의 변화에 해외 유명인사들의 행보가 엇갈리고 있다. 1일(현지시간) 영국 가디언에 따르면 트위터를 떠나는 유명인들은 머스크가 신봉하는 표현의 자유가 SNS에 혐오 발언과 가짜 뉴스를 키운다고 입을 모았다. 미국 TV드라마 그레이 아나토미를 제작한 숀다 라임스(팔로어 약 200만명)가 최근 트위터를 떠난 데 이어 싱어송라이터 사라 버렐리스(〃 약 300만명)도 “그동안 재미있었어, 트위터. 다른 SNS에서 보자”라고 남겼다. 트위터의 콘텐츠 통제를 비판해 온 머스크는 계정 정지, 게시물 삭제에 신중해야 한다고 주장해왔다. 그러나 사이버 폭력 식별 및 예측 기관인 네트워크 감염연구소에 따르면 머스크의 거래 성사 이후 흑인 비하 단어(N-word) 사용이 500% 치솟았다. 이를 본 가수 토니 브랙스턴(〃 약 200만명)은 “최근 목격한 ‘자유로운 발언’에 섬뜩함을 느낀다”며 트위터를 그만뒀다. 로이터통신이 보도한 트위터 내부 문건에 따르면 최근 트위터는 진보 유명인사뿐 아니라 가장 활동적인 사용자군을 잃고 있다. 배우 겸 제작자 알렉스 윈터는 “특정인 저격, 허위정보 확산에 더 취약해진 트위터가 합리적인 경영진이 운영하는 상장기업으로 돌아간다면 많은 사용자가 되돌아올 것”이라고 밝혔다. 트위터를 떠나는 것은 답이 아니라는 잔류파도 있다. 영화 제작자 롭 라이너는 “민주주의를 위해 싸우려면 지금은 떠날 때가 아니다”고 했고, 작가 몰리 용패스트는 “더 나은 대안을 찾을 때까지 트위터에 남아 새로운 기회를 모색할 것”이라고 했다. 트위터에서 뉴스를 주도하려는 정치인들이 있는 한 머물러 목소리를 내는 것이 더 의미 있다는 분석이다.

핼러윈을 즐기러 모여든 군중 150여명이 압사한 ‘이태원 참사’ 다음 날인 30일(현지시간) 인도에서도 축제를 보러 온 인파 최소 130명이 사망하는 사고가 발생했다. NDTV 등 현지 언론에 따르면 이날 인도 서부 구자라트주 모르비 지역 마추강을 가로지르는 현수교가 붕괴해 다리 위에서 축제를 즐기던 사람들 수백명이 강으로 추락했다. 당시 다리에는 500여명이 올라가 있었던 것으로 추정된다. 사고 직후 사망자 수는 30여명으로 알려졌으나 익사한 시신 등이 수습되며 희생자가 급증하고 있다. 31일 현재 구조 당국은 이번 사고로 130명이 숨졌고 177명이 구조됐으며 수색이 진행 중이라 사상자는 늘어날 것으로 보인다고 전했다. 사고가 난 다리는 길이 233m, 폭 1.25m의 보행자 전용으로 영국 식민지 시대인 1880년 개통된 낡은 시설이다. 7개월의 보수공사를 거쳐 이달 26일에 재개장했으나 사고 전날에도 다리가 심하게 흔들리는 모습이 포착됐다. 사고 당일 일몰 직후 현수교를 지탱하던 케이블이 끊어지면서 다리는 수초 만에 무너졌다. 사람들은 손쓸 새 없이 그대로 강물에 빠진 것으로 전해졌다. 헤엄쳐 나온 일부, 케이블 등 다리 잔해를 붙잡고 기어 올라온 사람들만이 겨우 목숨을 건졌다. 사망자 대부분은 익사했고, 상당수 희생자가 어린이였다. 인도에서는 매년 10∼11월 디왈리, 차트 푸자 등 축제가 열리는데 사고가 난 다리는 축제 때 지역 관광 명소로 꼽힌다. 다리 붕괴로 인한 인명 피해 참사는 인도에서 반복되는 인재다. 기반시설 관리 미흡으로 사고가 끊이지 않고 있지만 개선되지 못하고 있다. 2016년 동부 대도시 콜카타의 고가도로가 무너져 26명이 사망하고 100명이 다쳤고, 2011년 북동부 서 벵골주 다르질링 인근에서도 축제 인파로 가득찬 다리가 붕괴돼 약 30명이 숨지는 일이 있었다.

‘히잡 의문사’ 사건으로 이란에서 촉발된 대대적인 반정부 시위에 이란 정부가 강경 탄압을 지속하자 미국 정부가 이란에 대한 제재를 발표했다. 26일(현지시간) 미국 재무부 해외자산통제국(OFAC)은 이란의 정예군 혁명수비대(IRGC) 관계자와 2개 단체를 인터넷 검열 및 시위대 탄압을 이유로 제재 대상에 포함한다고 밝혔다. 정치범들이 수감되는 에빈 감옥 운영자인 헤다얏 파자디를 포함해 혁명수비대정보 간부 모하마드 가제미 등이 제재 대상 명단에 올랐다. 제재 대상에 포함되면 미국 내 자산은 동결되며 미국인과 모든 거래도 중단된다. 이란에서는 약 한 달여 전 20대 여성 마흐사 아미니가 히잡을 제대로 쓰지 않았다는 이유로 도덕 경찰에 체포된 뒤 석연치 않게 사망한 사건을 계기로 반정부 시위가 이어지고 있다. 계속해서 격화하며 잦아들지 않는 시위를 정부가 진압하는 과정이 유혈 사태로 번지며 서방을 중심으로 이란 정부에 대한 압박 수위가 높아질 조짐이다. 이란 지도부는 최근 15명의 사망자를 낸 이슬람 시아파 성지 테러의 원인을 히잡 시위로 보거나 시위 배후에 미국이 있다고 주장하며 완강한 입장을 고수하고 있다. 세예드 에브라힘 라이시 이란 대통령은 27일 내각 회의에서 “반정부 시위로 인해 생긴 혼란이 이번 테러가 일어난 배경”이라며 “적들은 음모를 꾸미고 폭동을 조장해 이란의 발전을 막는다. 안보와 평화는 국가 발전의 중요 기틀”이라고 강조했다. 한편 아미니의 사망 40일을 맞아 이란 곳곳에서 반정부 시위가 또 한번 격화하고, 사케즈 교외에 위치한 아미니의 묘에도 1만명의 인파가 몰려 정부를 규탄했다. 통상 이란인들은 고인의 영혼이 사망 40일째 되는 날 잠시 돌아온다고 믿고, 대대적인 추모 행사를 연다.

프란치스코 교황(사진)이 온라인에서 포르노물을 보는 것이 성직자와 수녀의 악습이라고 인정하며, 무슨 수를 써서든 포르노라는 악마를 멀리 하라고 당부했다. AFP통신 등에 따르면 교황은 26일(현지시간) 로마 바티칸에서 성직자 지망생들을 만나 “사회관계망서비스(SNS)에 몰두한 신세대 성직자들이 디지털 도구를 사용해 우리의 정체성을 잊거나 너무 노출되고 거만해지지 않고도 어떻게 종교인이 되는 기쁨을 나눌 수 있느냐”는 물음에 이같이 답했다. 교황은 “매우 많은 평신도, 사제, 수녀들까지 노출돼 있는 온라인 포르노물에 여러분도 유혹을 느껴본 적 있느냐고 손을 들어보라고는 하지 않을 것”이라며 “만약 한 번이라도 그런 콘텐츠를 경험한 사람이라면 악마가 그곳을 통해 들어오게 하지 말라”고 조언했다. 교황은 아동학대 성착취물 같은 범죄에 국한하는 것이 아니라 일반적인 포르노물조차 “이미 퇴폐적인 성도착”이며 “영혼을 약하게 만든다”고 강조했다. 휴대전화에서 당장 포르노물을 시청하는 통로를 삭제하고, 유혹에 빠지지 않도록 노력하라고 덧붙였다. 포르노의 해악을 짚은 교황은 디지털 기술과 SNS를 “진보와 소통을 위해 사용하라”고 촉구했다. 트위터 팔로어가 6430만명에 이르는 교황은 85세 나이에 SNS를 다루기에는 “너무 늦어서” 사용하지 않고 있다고 했다. 교황의 SNS 계정은 별도 팀이 관리한다. 교황은 2020년 말 공식 인스타그램 계정이 브라질 모델 나탈리아 가리보토의 사진에 ‘좋아요’(like)를 누른 흔적에 대해 해명을 요구받은 일이 있다. 이후 좋아요는 취소됐지만 한동안 온라인에서 논란이 됐다. 당시 바티칸은 교황이 직접 누른 것이 아닌 교황청 SNS 팀이 실수로 누른 것이라는 취지로 설명했다.

유럽의회가 올해 ‘사하로프 인권상’ 수상자로 8개월째 러시아의 침공에 맞서 저항한 우크라이나 국민을 선정했다. 19일(현지시간) 로베르타 메촐라 유럽의회 의장은 “자신들이 옳다고 믿는 것을 위해 일어선 그들은 민주주의, 자유, 법치주의를 보호하기 위해 목숨 걸고 싸우고 있다”며 수상 이유를 밝혔다. 유럽의회는 이날 수상자를 호명하면서 우크라이나인을 대표하는 볼로디미르 젤렌스키(사진) 대통령의 용감함과 인내심, 국민에 대한 헌신에 찬사를 보내기도 했다. 젤렌스키 대통령은 이날 트위터를 통해 “우크라이나인들은 자유와 민주주의 가치에 대한 헌신을 매일 전쟁터에서 증명하고 있다”며 유럽의회에 감사를 표했다. 시상식은 오는 12월 14일 프랑스 스트라스부르 유럽의회에서 열릴 예정이다. 상금은 5만유로(약 7000만원)이며 우크라이나 시민사회 대표들에게 분배될 것으로 알려졌다. 유럽의회는 노벨 평화상 수상자인 옛 소련 반체제 물리학자 안드레이 사하로프의 이름을 딴 인권상을 1988년 제정해 인권과 기본적 자유를 수호하는 개인과 단체에 매년 시상하고 있다. EU 의원들은 사하로프 상을 통해 크레믈궁을 2년 연속 압박했다. 지난해 수상자는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 대표적인 정적으로 꼽히며 현재 수감 중인 러시아 야권 인사 알렉세이 나발니다.