장거리 지대공 유도무기(L-SAM·Long-range Surface-to-Air Missile)가 순수 국내 기술로 개발됐다. 현재 배치된 패트리엇(PAC-3)과 국산 천궁-Ⅱ(M-SAM-Ⅱ)과 함께 북한의 미사일 공격에 대한 방어 능력이 한층 확장될 것이라는 전망이다. 국방과학연구소(ADD)는 29일 대전 청사에서 김용현 국방부 장관 주재로 L-SAM 개발 완료를 기념하는 행사를 개최했다. L-SAM은 ‘탄도미사일 종말단계 상층 방어’를 담당한다. 패트리엇이나 천궁-Ⅱ는 종말단계 하층을 방어한다. 따라서 이날 L-SAM의 국내 개발로 인해 군이 목표하는 다층적 미사일 방어 능력 체계 확보에 한 걸음 더 전진하게 됐다는 평가다. 탄도미사일은 발사 후 상승 단계, 외기권에서 고공비행하는 중간단계, 고도 100㎞ 이하 대기권으로 재진입해 목표를 타격하는 종말단계를 거친다. 종말단계 중에서도 통상 고도 40㎞를 기준으로 상층과 하층을 구분한다. 패트리엇이나 천궁-Ⅱ는 종말단계 하층을 방어한다. 경북 성주에 배치된 사드(THAAD)는 '종말단계 고고도 지역 방어'을 담당한다. 종말단계의 상층을 방어한다. L-SAM의 전력화는 우리 군의 미사일 방어체계를 훨씬 촘촘하게 강화하게 됐다는 의미가 있다. 즉 미사일 방어를 종말단계에서 상층과 하층 2개 층에 걸쳐 할 수 있게 되는 것이다. 예를 들어 북한의 탄도미사일이 우리 영토를 향해 발사될 경우, 일단 L-SAM이 상층에서 먼저 요격하고, 만약 실패한다면 하층에서 천궁-Ⅱ나패트리엇이 요격을 시도하는 개념이다. L-SAM에는 미국이나 이스라엘 등 극소수 국가만 보유한 요격 관련 최첨단 기술이 국내에서 개발돼 적용됐다. 이번 L-SAM에는 적 미사일을 직접 타격하는 직격요격(힛투킬·hit tokill) 방식이 채택됐다. 통상적으로 목표물 주변에서 폭발해 파편으로 적 미사일을 요격하는 방식보다도 훨씬 정확도와 파괴력이 뛰어나다는 평가다. 이는 그만큼 정밀 유도 기술이 필요한데, 이를 위해서는 위치 자세 제어장치(DACS), 적외선 영상탐색기(IIR) 등이 필요하다. 군은 L-SAM을 내년부터 양산한다는 방침이다. 2020년대 중후반 실전 배치될 것으로 알려졌다. 군은 L-SAM 대비 방어 범위가 3∼4배 넓은 L-SAM-Ⅱ 개발도 진행 중이다. 이건완 국방과학연구소장은 “L-SAM 작전 통제의 모든 기술적 요소를 독자적으로 완성해 세계 최고 수준의 미사일 방어체계 개발 능력을 재확인했다"고 밝혔다. 윤석열 대통령도 축전을 통해 “북한 핵·미사일 위협에 대응하는 한국형 미사일방어 체계의 획기적인 진전”이라며 “많은 어려움을 극복하고 성공을 이루어 낸 국방과학연구소 연구원들과 국방관계자 및 참여업체 여러분 모두의 노고를 높이 치하한다”고 밝혔다.

국산 초음속 전투기 KF-21 ‘보라매’가 1000회 비행을 달성했다. 방위사업청은 29일 KF-21 시제 4호기가 전날 오후 남해 상공에서 KF-21의 1000번째 비행을 마쳤다고 밝혔다. KF-21은 체계개발 시험 비행으로 계획된 2000소티(비행 출격 횟수) 중 절반을 소화했다. KF-21은 2022년 7월 19일 시제 1호기가 최초 비행했다. 2023년 1월 17일 최초 초음속 비행에 이어 지난 3월 19일 공중급유 비행과 5월 2일 최대 속도 비행 등을 수행하면서 국산 전투기 개발 역사의 새로운 시대를 열었다. KF-21 보라매는 한국이 개발을 주도하는 초음속 전투기다. 차세대 한국 공군 주력 전투기로 운용할 예정인 4.5세대 전투기이며, F-4 팬텀과 KF-5 제공호 등 노후 전투기를 대체할 예정이다. 한국항공우주산업(KAI)은 2026년 첫 납품을 목표로 방위사업청과 KF-21 20대 공급 계약을 지난 6월 맺었다. 한화에어로스페이스와 한화시스템도 KF-21에 들어가는 F414 엔진과 능동전자주사(AESA) 레이더 등 부품 공급 계약을 완료했다. 우리 기술로 만든 초음속 전투기의 양산이 눈앞에 다가 온 것이다. 이와 관련, 공군과 KAI는 2026년까지 KF-21 블록1 체계개발을 완료해 양산에 들어간다는 계획이며, 이후 장거리 공대지 능력을 보완한 블록2도 개발에 나선다는 계획이다. KF-21은 미티어 중거리 공대공미사일을 탑재해 우수한 공중전 능력을 확보할 것이라는 평가가 나온다. 방사청은 지난 10월 미티어 미사일 1차분 100발을 KF-21 1차 양산 시기에 맞춰 도입하는 구매 관련 계약을 체결했다. 유럽 MBDA사가 제작하는 미티어는 최고 속도 마하 4.5로 날아가 200km 밖 전투기를 요격할 수 있다.

해군은 29일 오후 경남 창원시 해군사관학교에서 제137기 해군·해병대 사관후보생(OCS) 수료 및 임관식을 개최했다고 밝혔다. 해군 63명과 해병대 17명 등 신임 장교 80명이 이날 임관했다. 여군은 해군 19명, 해병대 6명이다. 신임 장교들은 9월 19일 해군사관학교와 해병대 교육훈련단에 입영해 11주간 교육훈련 과정을 거치며 장교로서의 체력, 지식, 지휘 능력을 길렀다. 가장 우수한 성적을 거둔 임정현 해군 소위와 이철민 해병 소위가 국방부장관상을 받았다. 합동참모의장상은 배광현 해군 소위와 서영우 해병 소위, 해군참모총장상은 최지혁 해군 소위와 김민규 해병 소위, 해병대사령관상은 김경현 해병 소위, 해군사관학교장상은 최민영 해군 소위가 수상했다. 양용모 해군참모총장은 “바다는 대한민국의 생명선이자 기회의 터전”이라며 “대한민국 해양 수호의 주역으로서 막중한 책임감과 자부심을 가져달라”고 후배들에게 당부했다. 신임 장교 중 김종범 해병 소위는 해병 32기 조부, 해병 462기 부친, 해병 부사관 177기 숙부의 뒤를 이어 붉은 명찰을 가슴에 달며 '해병대 3대(代)'를 일궈냈다. 김 소위는 “할아버지, 아버지, 작은아버지를 통해 '호국 충성 해병대' 정신을 몸소 느끼며 언제나 자부심을 가져왔다"며 "자랑스러운 해병대의 긍지를 이어받아 조국 수호에 이바지하는 해병대 장교가 될 것"이라고 말했다. 32세인 김상준 해군 소위는 세 번째 군번줄을 목에 걸었다. 그는 2013년 6월 해병대 병장으로 만기 전역하고, 2018년 6월 공군 장교로 임관해 5년 복무한 뒤 대위로 전역했으며, 이번에는 해군 장교로 임관했다. 이성진 해군 소위는 3·1운동에 참여하고 임시정부 창설단원으로 활약한 이원익 선생의 증손자다. 그는 "증조할아버지의 애국심을 가슴에 안고 해군의 사명에 최선을 다하겠다"고 했다.

20세기 초 대영제국과 신흥강국 독일의 건함(建艦) 경쟁은 치열했다. 독일이 부상하기 전 영국 해군력은 독보적이었다. 1902년 영국 전함의 총톤(t)수는 106만5000t으로 당시 2, 3위국인 프랑스(49만9000t)와 러시아(38만3000t)를 합친 것보다 많았다. 영국은 식민지시대 해군력 유지 전략으로 ‘2강 기준(Two-power standard)’원칙을 채택하고, 2, 3위 해군력 보유 국가보다 더 많은 전력을 유지했다. 독일은 영국을 따라잡기 위해 해군력 증강에 나섰다. 1914년 1차 대전 직전까지 이어진 건함 경쟁은 국제 정세를 극도의 긴장 속으로 몰고 갔다. 독일의 추격에 불안감을 느낀 영국이 ‘힘의 균형’을 위해 프랑스와 손을 잡았고, 이는 1차 대전 발발 원인 중 하나로 지목되고 있다. 100년 전 영국과 독일 못지않게 미국과 중국의 건함 경쟁도 치열하다. ‘트럼프 집권 1기’ 때인 2020년 미 국방부는 미 해군 미래 전력 증강계획 ‘2045년 전력 계획’(Battle Force 2045)을 발표했다. 2045년까지 미 해군을 최대 80척의 핵잠수함을 포함해 유·무인 함정 500척 체제로 개편하겠다는 것이 핵심이다. 미 언론은 “중국의 점증하는 해상 도전에 맞서기 위한 미 해군의 야심 찬 계획”이라고 했다. 중국 해군력은 미군이 무시하지 못할 수준으로 근접했다. 중국은 첫 항공모함인 랴오닝함에 이어, 독자 건조 항모인 산둥함을 2019년 실전 배치하면서 쌍항모 시대를 열었다. 6척을 건조하게 되는 2035년쯤 중국 해군은 아시아 지역에서 미 해군에 맞설 수 있을 것이라는 전망이 나온다. 중국 해군함정 건조 속도는 미국의 건조 능력을 훨씬 앞섰다. 지난 6월 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)의 ‘중국의 해군 구축 분석(Unpacking China’s Naval Buildup)’에 따르면 현재 전투함 기준 중국 군함은 234척, 219척의 미 해군보다 많다. 구축함은 미 해군이 73척을 보유해 중국의 42척을 앞섰지만, 건함 능력을 감안할 때 추월당할 가능성이 있다. 도널드 트럼프 당선인이 미 대선 승리 후 윤석열 대통령과 통화에서 조선업 협력을 언급한 것도 중국과의 건함 경쟁을 염두에 둔 것이다. 미·중 건함 경쟁은 경제와 에너지, 외교, 소프트 파워 등 전 영역에서 일어나는 미·중 간 전략 경쟁을 상징한다. ‘투키디데스의 함정’으로 부르든, 세력전이론(power transition theory)으로 부르든, 미·중 충돌 가능성은 한층 높아진 셈이다. 미국의 동맹국인 우리로서는 한반도 안보에 직접적인 영향을 미치는 중국과의 관계도 소홀히 할 수 없는 만큼 난처한 처지에 놓일 수 있다. 당장 트럼프 2기 시대 주한미군 감축 또는 철수 문제가 제기될 가능성이 높다. 트럼프 2기 행정부는 한국 정부를 압박하는 정치적·외교적 카드로 이를 실제 사용할 것이라는 관측이 나온다. 주한미군 문제는 미군이 6·25전쟁으로 한반도에 상륙한 이후 미국 대통령이 바뀔 때마다 계속 논란이 됐던 사안이다. 미군은 6·25전쟁 직후 8만명 수준을 유지했지만 계속 줄어 현재 약 2만8500명이 주둔하고 있다. 또 주한미군 역할 재조정 가능성도 있다. 대규모 기지 한 곳에 주둔시키기보다 상황과 필요에 따라 병력과 장비를 신속하게 다른 분쟁 지역으로 전개하겠다는 미국의 세계전략 전환에 따른 것이다. 그만큼 한반도 안보 지형이 불안전해지는 셈이다. 1000일이 넘은 우크라이나 전쟁은 자강하지 못하면 평화도 없다는 사실을 일깨워 주고 있다. 무기를 지원하는 미국이나 영국 등 강대국 승인이 없으면 우크라이나는 러시아 영토로 미사일 한 발 제대로 쏠 수 없다. 휴전을 압박하는 트럼프 당선인이 대통령으로 취임하면 우크라이나는 국토의 20%가량을 러시아에 내준 채 종전을 맞이할 수도 있다. 힘의 논리가 지배하는 국제사회의 냉엄한 현실이다. 우리 안보 환경은 매우 엄중하다. 미국 주도 세계질서가 약화하고, ‘각자도생’의 국제 정세에서 중국과 러시아, 일본 등 강국에 둘러싸여 있다. 특히 러시아와 군사동맹을 복원한 북한의 핵 위협에 노출돼 있을 뿐만 아니라 북한의 국지 도발 가능성도 커지고 있다. ‘스스로 힘을 키워야 한다’는 안보 홀로서기의 각오를 다져야 할 때다.

한국과 미국이 12차 방위비분담특별협정(SMA)에 정식 서명했다고 외교부가 4일 밝혔다. 조태열 외교부 장관과 필립 골드버그 주한미국대사는 이날 서울 종로구 도렴동 외교부 청사에서 한·미 SMA에 서명했다. 이어 국방부 국제정책관과 주한미군사령부 기획참모부장 간 해당 협정의 ‘이행약정’에 대한 서명도 진행됐다. 서명된 협정은 국내 마지막 남은 절차인 국회 비준 동의를 위해 조속한 시일 내 국회에 제출될 예정이다. 국회 비준을 거쳐야 정식 발효되는 한국과 달리 미국에서 SMA는 의회 동의를 받을 필요가 없는 행정 협정이다. 외교부는 “협정은 주한미군의 안정적 주둔 여건을 제공하고 한·미 연합방위 태세를 강화하는 데 크게 기여할 것”으로 기대했다. 한·미 양국은 4월 공식 협의를 시작한 이후 약 5개월간 8차례에 걸친 협의 끝에 지난 10월 협정 본문 및 이행 약정에 최종 합의했다. 협정은 2026년 분담금을 전년도 대비 8.3% 오른 1조5192억원으로 정하고, 2030년까지 매년 분담금을 올릴 때 소비자물가지수(CPI) 증가율을 반영하는 내용을 담고 있다. 2030년까지 적용된다. 미 대선 결과에 따른 변수가 향후 분담금 협상에 영향을 줄 수 있는 상황을 우려한 양측 대표단이 이례적으로 신속하게 협상을 타결했다는 평가가 나왔다. 미 대선 변수에 대한 우려가 반영됐다는 것이다.

군 당국이 전투용 무인수상정과 체공형 중거리유도무기, 소화기용 고성능탄약을 신속 도입하기로 결정했다. 방위사업청은 15일 국회에서 열린 국회 국방위원회 국정감사 업무보고를 통해 이같이 밝혔다. 전투용 무인수상정과 체공형 중거리유도무기, 소화기용 고성능탄약 도입은 소요결정 이전에 분석 실험과 소요검증, 선행연구를 통합 수행해 획득 기간을 단축하는 ‘통합소요기획’ 시범사업으로 선정됐다. 전투용 무인수상정은 적 위협이 큰 전방 해역에서 유무인 복합 근접 전투를 수행할 수 있는 수상정이다. 또 체공형 중거리유도무기는 적 지대공유도탄(SAM) 레이더와 이동형미사일발사대(TEL)를 제압하는 대공무기와 자폭드론을 통합한 무기체계를 의미한다. 소화기용 고성능탄약 도입은 현재 운용 중인 개인화기 탄약을 관통력과 유효사거리가 향상된 탄약으로 대체하는 사업이다. 석종건 방사청장은 국방위 국감에 출석해 “첨단 전투력을 신속히 확보하기 위해 지금까지의 획득 절차와 국방연구개발의 틀을 깨는 혁신적인 방안을 관계기관과 협의를 통해 마련하겠다”고 밝혔다. 석 청장은 더불어민주당 박범계 의원이 국방 연구개발(R&D)을 방사청 주도에서 국방부 주도로 개편하는 방안에 대한 입장을 묻자 “처음에는 지금 (방사청 주도) 체계가 충분히 제대로 작동하고 있다고 생각해 부정적인 의견을 냈다”고 답했다. 그러면서 “저 스스로 고민을 많이 했다. 조직이 바뀌는 것이고 제가 하는 일에 영향을 미칠 수 있기 때문”이라며 “(고민 끝에) 군사력을 건설하고 운영하는 국방부 차원에서 연구개발도 같이해야 한다고 봤다”고 자신의 입장이 바뀐 이유를 설명했다.

국방부가 15일 실미도 사건과 관련, 인권침해 사실을 인정하고 사건 발생 53년 만에 처음 공식 사과했다. 국방부는 이날 경기 고양시 벽제묘지에서 실미도 부대 공작원 4명의 유해를 발굴하기 위한 개토제를 실시했다고 밝혔다. 실미도 사건은 1968년 북한 침투를 목표로 창설된 실미도 부대 공작원들이 1971년 실미도를 탈출해 서울 진입을 시도하다 20명이 현장에서 사살되고 생존한 4명이 사형된 사건이다. 이날 개토제는 진실화해를 위한 과거사 정리위원회(진화위)가 암매장 장소로 추정한 벽제묘지에서 유가족을 비롯한 국방부, 진화위, 행정안전부 등 관계자들이 참석한 가운데 △묵념 △국방부 장관 사과문 대독 △제례 △추모시 낭독 및 추도사 △시삽 순으로 진행됐다. 이와 관련해 국방부는 “사형 집행된 뒤 암매장된 4명의 넋을 위로하고 유해를 발굴할 수 있길 기원하는 의미를 담고 있다”고 전했다. 김용현 국방부 장관은 이날 군인권개선추진단장이 대독한 사과문을 통해 “실미도 사건으로 희생된 고인들의 명복을 빌며, 유가족들께서 겪으신 그간의 고통과 슬픔에 대해 깊은 사과와 위로의 말씀을 드린다”며 “고인들의 명예 회복과 유가족들의 아픔을 조금이나마 위로하기 위해 적극적으로 노력하겠다”고 말했다. 진화위는 앞서 2022년 불법 모집, 사형이 집행된 공작원의 유해 암매장, 대법원 상고 포기 회유 등 실미도 사건의 인권침해 사실에 대해 국가 사과, 유해발굴 등을 권고했다. 국방부는 그동안 실미도 사건의 사과 방식 등에 대해 유가족과 지속해서 협의해 왔으며, 유가족 동의에 따라 유해발굴 개토제에서 국방부 장관이 사과했다. 김광동 진화위 위원장은 대외협력담당관이 대독한 추도사에서 “오랜 세월 가족의 시신을 인도받지 못한 채 기다려 온 유가족 여러분께 깊은 위로의 말씀을 전하며, 개토제를 시작으로 유해가 발굴돼 안치됨으로써 실미도 사건 희생자들의 넋을 기릴 수 있기를 바란다”고 했다. 국방부는 “앞으로도 유가족과 충분히 소통하고 협의해 권고사항을 충실히 이행해 고인들의 명예 회복과 유가족의 아픔을 조금이나마 위로하기 위해 노력할 것”이라고 전했다.

북한은 한국이 평양에 무인기를 침투시켜, 대북전단을 뿌렸다고 밝히고, 사태가 재발할 경우, 즉시 군사적 보복조치를 취하겠다고 경고했다. 북한은 이번 발표가 최후통첩으로 또다시 전단이 넘어오면 즉시 행동으로 옮기겠다고 강하게 경고했다. 이에 합동참모본부는 “군이 북한에 무인기를 보낸 적이 없다”고 반박했다. 북한이 주장이 맞는다면 민간단체가 전단살포를 위해 무인기를 보냈을 가능성을 배제할 수 없다. 북한 외무성은 11일 저녁 조선중앙통신을 통해 ‘중대 성명’을 발표하고 “한국은 지난 3일과 9일에 이어 10일에도 심야시간을 노려 무인기를 평양시 중구역 상공에 침범시켜 수많은 반공화국 정치모략 선동 삐라(대북전단)를 살포하는 천인공노할 만행을 감행했다”고 주장했다. 이어 “조선민주주의인민공화국(북한)의 국권과 존엄을 훼손하고 사회주의 제도를 악의에 차서 헐뜯는 악랄한 반공화국 괴설과 악담들로 일관된 더러운 삐라장들은 수도의 중심 구역에 살포됐다”고 했다. 북한은 특히 “한국이 국경지역에서 기구에 의한 반공화국 삐라살포 행위를 감행하는 것도 모자라 군사적 공격수단으로 간주될 수 있는 무인기를 수도 상공에까지 침입시킨 사건은 절대로 묵과할 수도, 용서할 수도 없는 중대도발”이라고 밝혔다. 북한은 “신성한 국가 주권과 안전에 대한 노골적인 침해이자 국제법에 대한 난폭한 위반”이라며 “우리는 대한민국의 이번 도발 행위를 더이상 설명할 여지도, 필요도 없이 응당 자위권에 따라 보복을 가해야 할 중대한 정치군사적 도발로 간주한다”고 말했다. 또 “국방성과 총참모부, 군대의 각급은 사태 발전의 각이한 경우에 대응할 준비에 착수했다”고 위협했다. 이어 “우선 남부 국경선 부근과 대한민국의 군사조직 구조를 붕괴시키는 데 인입되는 모든 공격수단들은 임의의 시각에 즉시 자기 활동을 수행할 수 있는 태세를 갖추게 된다”고 위협했다. 북한은 그러나 “모든 공격력 사용을 준비상태에 두고 대한민국에 마지막으로 한 번 더 최후통첩으로서 엄중히 경고하고자 한다”며 “대한민국이 또다시 무인기를 영공에 침범시키는 도발행위를 감행할 때에는 두 번 다시 이와 같은 경고는 없을 것이며 즉시 행동으로 넘어갈 것”이라고 강조했다. 북한은 이날 성명 발표와 함께 북한 상공에서 포착됐다고 주장하는 무인기와 대북전단 사진, 묶음통 등을 공개했다. 북한이 증거라며 공개한 사진에는 열상감시장비(TOD)로 촬영한 것으로 보이는 무인기 형상 물체가 보였다. 김용현 국방부 장관은 이날 용산 국방부청사에서 열린 국회 법제사법위원회 국정감사 도중에 나온 언론 속보에 의원들의 질의를 받고 “그런 적이 없다. 아직 상황을 파악하지 못했다. 확인해보겠다”고 말했다. 합동참모본부 관계자는 “군이 북한에 무인기를 보낸 것은 없다”며 “민간 단체가 보냈는지는 확인해봐야 한다”고 말했다.

북한은 11일 “한국이 평양에 무인기를 침투시키는 엄중한 정치군사적 도발 행위를 감행했다”며 “남부 국경선 부근과 대한민국의 군사 조직 구조를 붕괴시키는데 인입되는 모든 공격 수단들을 임의의 시각에 즉시 자기 활동을 수행할 수 있는 태세를 갖추게 하겠다”고 밝혔다. 이에 대해 합동참모본부는 “군이 북한에 무인기를 보낸 적은 없다”고 밝혔다. 북한 외무성은 이날 저녁 조선중앙통신을 통해 ‘중대 성명’을 발표하고 “한국은 지난 3일과 9일에 이어 10일에도 심야시간을 노려 무인기를 평양시 중구역 상공에 침범시켜 수많은 반공화국 정치모략 선동 삐라(대북전단)를 살포하는 천인공노할 만행을 감행했다”고 주장했다. 북한은 “신성한 국가 주권과 안전에 대한 노골적인 침해이자 국제법에 대한 난폭한 위반”이라며 “우리는 대한민국의 이번 도발행위를 더이상 설명할 여지도, 필요도 없이 응당 자위권에 따라 보복을 가해야 할 중대한 정치군사적 도발로 간주한다”고 말했다. 그러면서 북한은 “국방성과 총참모부, 군대의 각급은 사태 발전의 각이한 경우에 대응할 준비에 착수했다”고 위협했다. 북한은 그러나 “모든 공격력 사용을 준비상태에 두고 우리는 대한민국에 마지막으로 한번더 최후통첩으로서 엄중히 경고하고자 한다”며 “대한민국이 또다시 무인기를 조선민주주의인민공화국 영공에 침범시키는 도발행위를 감행할 때에는 두 번 다시 이와 같은 경고는 없을 것이며 즉시 행동으로 넘어갈 것”이라고 강조했다. 북한은 이날 성명 발표와 함께 북한 상공에서 포착됐다고 주장하는 무인기 사진과 대북 전단 사진과 묶음통 등을 공개했다.

김정은 북한 국무위원장이 노동당 창건 79주년을 맞아 창당 이념과 정신 계승을 강조했다. 특히 ‘인민대중제일주의’와 ‘이민위천’을 부각했다. 김 위원장은 10일 '일군들은 당의 이념과 정신을 체질화한 공산주의혁명가가 되어야 한다'는 제목의 담화를 당 기관지 노동신문에 발표했다고 조선중앙통신이 11일 보도했다. 김 위원장은 담화에서 노동당이 “세계 최장의 사회주의 집권사를 아로 새겨왔다”며 “바로 창당 이념과 정신에 언제나 충실하고 대를 이어 꿋꿋이 계승해 왔기 때문”이라고 평가했다. 그는 특히 ‘간부 혁명화’를 강조하면서 “혁명의 전진과 더불어 세대교체가 계속되어도 당 골간 역량인 우리 일군들이 창당 이념과 정신을 완벽하게 체현한 공산주의혁명가가 될 때 새시대 5대 당 건설 노선이 관철되어 당의 면모와 전투적 위력은 백방으로 강화될 것"이라고 주장했다. 김 위원장은 "창당 이념, 창당 정신의 진수는 인민대중제일주의"라며 "역사적인 당 제8차 대회에서 일심단결, 자력갱생과 함께 이민위천의 구호를 더 높이 들고 나갈 데 대하여 특별히 강조하고 온 세상에 선포했다"고 했다. 그는 그러면서 간부들의 부정부패 문제를 언급했다. 김 위원장은 “일부 일군들은 당정책을 관철한다고 하면서 도리어 비속화하고 탈선하여 왜곡집행하는 것과 같은 심중한 결함을 발로시키고 있다"고 질책했다. 또 “세도와 관료주의, 부정축재행위를 뿌리뽑기 위한 투쟁을 계속 강도높이 벌려야 한다”고도 했다. 내년 당 창건 80주년 행사를 지금부터 잘 준비해나가자고도 전했다. 이번 담화는 기관명과 직책명 없이 김 위원장 개인을 명의의 담화형식으로 노동신문에 실렸다. 개인 명의 담화는 집권 초기를 제외하고는 매우 이례적인 형식이라고 전문가들은 지적했다. 김 위원장은 전날 노동당 중앙간부학교에서 열린 당 창건 79주년 경축공연과 경축연회에 참석했다고 통신이 보도했다. 북한이 공개한 사진을 보면 중앙간부학교 녹지공원에서 열린 경축연회의 헤드테이블에는 김 위원장 오른쪽과 왼쪽에 딸 주애와 최선희 외무상이 각각 앉았다. 알렉산드르 마체고라 주북 러시아 대사가 최 외무상 옆자리에 앉았다. 최근 밀착하는 북·러관계를 과시했다는 평가다. 헤드테이블에는 또 실세 조용원 외에 조춘룡 당 중앙위 군수공업부장, 노광철 국방상, 김정식 당 중앙위원회 군수공업부 제1부부장이 앉았다. 왕야쥔 주북 중국대사의 모습은 식별되지 않았다. 주애는 경축공연에 김 위원장의 바로 뒤에 서서 함께 입장했으며 경축공연을 관람하는 주빈석에도 아버지 옆에 자리했다. 김인애 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 “러시아대사는 ‘국가수반의 개인초청손님’으로서 참석했는데 매우 이례적”이라며 “주북 중국대사 모습이 조선중앙TV 영상에 포착됐는지 추가로 확인이 필요한 부분”이라고 했다.