전쟁, 가뭄, 생산 부족, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이후 경기회복 등으로 세계 에너지 시장이 어려움을 겪고 있다. 에너지 가격은 이미 크게 치솟았지만, 북반구에 여름이 다가오며 전력망 상황은 더욱 악화하는 모습이다. 북미, 유럽 등에서는 벌써 대규모 정전을 우려하는 목소리도 나온다. 블룸버그는 23일(현지시간) 북반구가 여름이 돼가며 전력 소비량이 크게 증가해 심각한 에너지 부족이 발생할 수 있다고 보도했다. 기후변화는 이런 우려는 더욱 키운다. 이미 남아시아 지역은 지난 3월부터 수 달째 ‘50도 폭염’을 겪는 파키스탄, 인도, 스리랑카, 미얀마 등에서는 하루에 수 시간씩 전기를 끊고 있다. 미국에서는 이달 초 텍사스에 이른 더위가 닥치며 전력 수요가 급격히 증가해 도매 가격이 급등했다. 러시아의 우크라이나 침공으로 유럽은 여전히 에너지 수급 불안에 놓였다. 문제는 전력 부족으로 인해 수많은 인명이 위험에 처할 수 있다는 점이다. 전력 부족으로 냉방시설을 사용하기 어려워지면 끓는 듯한 더위에 몸을 식힐 수 없다. 파키스탄, 인도 등지에서는 7억명 이상이 거주하는 16개 주가 하루에 2∼10시간씩 전기를 끊는다고 알려졌다. 이로 인해 약 10억명의 건강이 위협받는 것으로 추정된다고 블룸버그는 전했다. 정전이 지속적인 문제로 악화한다면, 경제적 피해가 증가하는 것은 물론이다. 인도는 많은 주에서 전력 부족이 2014년 수준에 육박하고 있다. 당시 인도는 전력난으로 국내총생산(GDP)이 5%가량 줄어든 것으로 추정된다. 정전이 한 해 동안 지속될 경우 약 1000억달러가 감소하는 수준이다. 전기 공급 중단은 각종 공공요금 인상을 유발하고 인플레이션을 부채질할 수 있다. 미국 싱크탱크 유라시아그룹의 헤닝 글로이스타인 분석가는 “전 세계가 2년 이상 전 세계적인 공급망 충격, 우크라이나 전쟁 여파, 기후변화로 인한 극한 날씨를 겪고 있다”며 “만약 우리가 올해에도 이 모든 문제들에 더해 대규모 정전사태까지 겪게 된다면, 식량과 에너지 부족으로 인해 수십 년간 볼수 없었던 규모의 인도주의적 위기가 촉발될 수 있다”고 밝혔다.

성별은 태어나기 전 유전자에 의해 일찌감치 결정되는 게 인간의 상식이지만, 모든 종이 그렇지는 않다. 일단 태어난 뒤 주변환경에 따라 성별이 결정되는 종도 있다. 바닷속을 누비다가 모래밭에 알을 낳는 바다거북은 알을 품은 모래 온도에 따라 부화하는 새끼의 성이 결정된다. 온도가 높을수록 암컷으로 부화할 확률이 높다. 지구온난화로 따뜻해진 날씨는 해수면 온도와 모래 온도만을 바꾸지 않았다. 바다거북의 ‘암컷화’까지 유발하며 생태계를 바꾸고 있다. 5월23일은 미국 거북이 보호단체인 ‘ATR(American Tortoise Rescue)’이 대부분 멸종위기에 처한 바다거북의 멸종을 막자며 제정한 ‘거북이의 날’이다. 그러나 거북이의 날이 무색하게, 이날도 바다거북들은 심각한 성비 불균형의 위험에 놓였다. 기후변화 탓이다. 2018년 생물학 관련 학술지 ‘커런트 바이올로지’에 실린 ‘환경 온난화와 바다거북의 암컷화’ 연구에 따르면 태평양 어린 푸른바다거북 암컷은 수컷보다 최소 116배 많았다. 여자 100명당 남자의 수를 나타내는 성비는 약 0.86로, 1도 안 된다. 성장기가 끝난 거북으로 범위를 좁히면, 암컷이 수컷 거북의 554배에 달했다. 상대적으로 온도가 낮은 모래밭에서는 수컷 한 마리가 부화할 때 암컷 부화가 2마리 수준에 그쳤다. 푸른바다거북 외에도 바다거북은 총 7종이 전 세계 바다에 산다. 세계자연보전연맹(IUCN)이 지난달 발표한 ‘세계 파충류 종합 평가’에 따르면 세계에서 가장 큰 거북인 장수거북을 포함해 거북이 종 다수가 멸종위기에 처한 것으로 드러났다. 상업적 어획 활동으로 인한 마구잡이식 혼획과 플라스틱 해양쓰레기 또한 바다거북의 안전을 위협한다. 2020년 그린피스 보고서 ‘위기에 처한 거북’에 따르면 1990년부터 2008년 사이 850만여 마리의 바다거북이 어선의 혼획으로 잡힌 것으로 파악된다. 해파리를 가장 좋아하는 장수거북 등은 바다에 버려진 비닐봉지를 해파리로 착각해 먹다가 질식하기도 한다. 그린피스는 보고서에서 “1억5000만 년 전부터, 공룡과도 함께 지구상에 존재해온 바다거북의 시간이 서서히 줄어들고 있다”며 “우리 세대가 바다거북의 미래를 결정하는 데 핵심적”이라고 밝혔다. 이어 “야생동물이 회복하고 번성할 수 있도록 보호구역을 만들어야 한다”며 “유엔은 해양 생물을 재난으로부터 지키기 위해 세계 해양보호 조약을 체결해야 한다”고 강조했다.

올해 여름은 평년보다 무더울 전망이다. 전국 낮 기온이 크게 오른 23일 서울에는 올 첫 오존주의보가 발령됐다. 기상청은 이날 ‘3개월 전망’을 발표하고 6∼8월 평균기온이 모두 평년과 비슷하거나 이보다 높을 확률이 크다고 전망했다. 6월 기온은 평년(21.4도)과 비슷하거나 이보다 높을 확률이 각각 40%로 예상됐다. 7월(평년 24.6도)과 8월(25.1도)은 평년보다 기온이 높을 확률이 50%로 나타나 여느해보다 더울 것으로 보인다. 평년보다 더운 여름을 전망하는 근거는 다양하다. 먼저 기상청은 중국 만주지역에 평소보다 많이 쌓였던 눈이 녹으면서 6월 우리나라에 고기압성 순환이 형성돼 기온이 상승할 것으로 봤다. 이번 봄철 티베트 지역은 평년보다 눈덮임이 적었다. 이 또한 티베트고기압 발달을 유도해 우리나라 여름철 기온을 상승시킬 수 있다. 지구온난화 역시 기온 상승 요인으로 꼽힌다. 1973년 이래 49년간 6월 평균기온은 1.3도, 7월은 0.7도, 8월은 1.0도 올랐다. 최근 10년으로 한정하면 7월 0.6도, 8월엔 0.7도 상승했다. 이날 낮 최고기온이 30도까지 오른 서울시는 5개 권역 전역에 오존주의보를 발령했다. 이날 오후 3시 기준 권역별 오존 최고 농도는 △강서구 0.134ppm △서대문구 0.160ppm △용산구 0.146ppm △동대문구 0.151ppm △강남구 0.137ppm을 기록했다.

누구보다 기후변화 걱정에 ‘진심’인 사람들이 있다. 지난해 우리 정부가 강화된 2030 국가온실가스감축목표(NDC)를 국제사회에 알릴 때도, 세계 13번째로 탄소중립·녹색성장기본법(탄소중립기본법)을 제정했다고 홍보할 때도 이대로는 안 된다고, 여전히 우리의 노력이 부족하다고 부르짖은 곳이 있다. 2020년 녹색성장기본법이 기후변화를 충분히 완화할 수 없는 법이라는 이유로 헌법소원을 청구했던 청소년기후행동(청기행)은 지난 2월 재차 탄소중립기본법 또한 지구온난화 ‘1.5도 억제’가 불가능하고 기후위기를 막지 못한다며 추가 헌법소원을 청구했다. 약 세 달 사이 어떤 변화가 있었을까. 세계일보가 헌법소원 진행 상황은 어떤지, 다음달 지방선거는 어떻게 보는지 지난 19, 21일 두 차례에 걸쳐 김보림(29)·권미지(19) 활동가와 서면인터뷰를 진행했다. ―추가 헌법소원 청구 뒤 현재까지 진척된 내용은? △김보림: 따로 진척된 내용은 없다. 헌재 응답이 있기를 기다리는 중이고, 청기행은 헌법재판소의 판결을 촉구하는 캠페인을 올 여름 진행할 예정이다. 우리 사건 이후에도 2건의 기후소송이 제기됐고, 1건이 준비 중이다. 벌써 2020년 3월 처음 녹색성장기본법의 위헌을 주장하며 헌법소원을 청구한 이후 2년이 훌쩍 지났다. 그간 수차례 보충 의견서와 네덜란드, 독일 소송 사례 등 참고자료를 제출했다. 변론기일지정 신청서를 냈지만 헌재의 답변은 받지 못했다. 헌재 내부에서 기후변화와 관련해 많은 조사와 연구를 한 것으로 알지만, 탄소중립기본법이 시행된 아직도 판단을 내리지 않는 것은 책임과 역할을 미루는 것으로밖에 보이지 않는다. 정부도 의회도 모두 기후위기 대응에 실패할 논의를 이어가고 있는 상황에서 법의 목표와 내용이 불일치하는 탄소중립기본법의 위헌성을 입증할 헌재의 응답이 더 늦어져서는 안 된다고 생각한다. ―우리나라는 아직 선거에서도, 사회적으로도 기후변화가 주요 의제로 주목받지 못한다. △김보림: 지난 대선에서 청기행은 1500여명의 시민과 정치권에 기후변화 책임을 요구하는 캠페인을 진행했다. 10개월 정도 진행한 이 캠페인으로 확인한 것은 정치권이 기후위기를 철저히 모를 뿐더러 다루지도 않는다는 점이었다. 시민 개개인이 해결할 수 없는 기후위기로부터 삶을 지키려면 자연적 사회적 재난으로부터 보호할 사회안전망을 만드는 논의가 시급하다. 전환 과정에서 기존 산업의 일자리나 이로 생계를 유지하던 지역이 배제되지 않도록 정치권이 제역할을 해야 한다. ―대선 당시 청기행은 기후위기 공약이 부족하다고 지적했다. 이번 지방선거는 어떻게 평가하나. △권미지: 지방선거에서 기후조례나 지역에서 기후 대응 공약을 먼저 말하는 후보가 있다는 건 귀한 일이다. 여전히 기후 공약이 거의 없거나 내용은 많더라도 탄소배출 줄이기의 구조적인 한계를 말하지 않는다. 시간이 부족한데 일순간 탄소를 없앨 수 있기를 기대하고 급하지 않은, 완만한 대응을 원한다. 시·도 교육청의 탈석탄 금고 지정이나 생태전환교육, 각 지자체의 탄소중립 선언 이후 현장에서 이를 위한 노력이 동반됐을 것이다. 그러나 현실에서 변한 것은 없다. 후보들에게 선거 공약 자체보다 현재 기후위기가 얼마나 참혹한지 전하는 불편한 말을 더 듣고 싶다. 기후위기에 느끼는 거대한 불안, 공포, 걱정, 비관, 환멸, 우울을 깨닫고 같이 고민하는 정치 과정이 있었으면 좋겠다. ―지난 대선이 첫 선거였다. 대선 때 처음 투표한 소감은 어땠는지 궁금하다. △권미지: 지난 대선은 어지러움의 연속이었다. 내게 중요한 것을 대선 후보들이 대표하지 않는다고 느꼈다. 어떤 선택을 해도 ‘나의 소중한 한 표’를 행사한다는 느낌이 아니었다. 이번 지선에선 양당의 기득권 정치가 아니라 기후정의를 위한 대안을 고민하며 현실의 위험에 맞서는 후보들을 찾아 알려야 할 것 같은 마음도 든다. 유권자들도 정치가 책임을 다하지 않으면 적극적으로 문제를 제기해야 한다. 당장은 경제성장과 일자리 창출 등 일상에 닥친 문제들이 급해 보이지만, 기후위기는 우리 사회·경제 구조를 와르르 붕괴시키는 문제다. 직접 행동에 나서기는 어렵더라도 내 삶에 이 문제가 어떻게 닥칠지를 외면하지 말자는 말이다. 우리에겐 시간이 충분하지 않지 않나.

인도 북서부와 파키스탄에서 기록적인 폭염이 그칠 줄 모르고 있다. 인도 델리 기온이 수 달째 50도 가까이 오르는 가운데 기후변화로 이 지역 폭염 발생 확률이 100배가량 높아졌다는 분석이 나왔다. BBC는 영국 기상청이 18일(현지시간) 인도와 파키스탄 지역에 극심한 더위가 3년에 한 번 꼴로 닥칠 것이라고 전망했다고 보도했다. 기록적인 폭염이 발생했던 2010년 수준의 더위가 앞으로는 주기적으로 생길 것이라는 분석이다. 이런 배경에는 기후변화가 있다. 기후변화가 발생하지 않았다면 이 지역에 이런 수준의 폭염은 312년에 한 번 수준으로 발생했을 것이라고 영국 기상청은 덧붙였다. 지난 3월부터 40도를 훌쩍 넘나든 인도 북서부 폭염은 또 다시 새로운 기록을 세울 것으로 영국 기상청 예보관들은 전망한다. 지난 14일 파키스탄에서 최고 기온이 51도까지 오른 뒤 더위가 소폭 꺾였지만, 주말 사이 다시 기온이 상승할 것으로 영국 기상청 국제지원팀은 경고했다. 일부 지역에서 다시 기온이 50도 안팎으로 올라 밤새 기온이 떨어지지 않을 것으로 봤다. 이번 연구 책임자인 니코스 크리스티디스 박사는 “우기 전 4∼5월 이 지역에 한동안 더위가 발생하긴 한다”면서도 “우리 연구는 기후변화가 100배 가까이 기존 기록을 깰 정도로 더위 강도를 높인다는 것을 보여준다”고 말했다. 이번 연구는 2010년 4∼5월에 인도 북서부와 파키스탄을 강타한 폭염에 근거했다. 당시 폭염은 1900년 이래 가장 더웠던 해였다. 연구를 통해 기후변화가 이런 폭염을 얼마나 유발했는지와 미래에 이런 일이 생길 가능성이 얼마나 높아졌는지를 평가하고자 했다. 현재대로 기후가 유지된다는 시나리오와 인류의 온실가스 배출 등 기후변화 유발 요인이 모두 사라진 시나리오 두 가지를 비교했다. 영국 기상청은 현재 예측대로 기후변화가 발생한다면, 이번 세기 후반이면 인도와 파키스탄에 사실상 매년 비슷하게 기온이 높게 올라갈 것이라고 설명했다.

5월 하순에 접어들며 다음 주에 기온이 크게 오를 전망이다. 남부 일부 지방에는 폭염특보가 발효될 가능성도 있다. 19일 기상청에 따르면 다음 주까지 대체로 맑고 건조한 날씨가 지속된다. 최근 우리나라는 고기압 영향권에 놓여 평년보다 1∼2도가량 높지만 야외 활동에 부담스럽지 않은 날씨가 이어지고 있다. 찬 공기는 중국 북부와 동시베리아에, 더운 아열대 기단은 우리나라 남쪽에 정체돼 우리나라 대기는 급격한 변화 없이 안정된 상황이다. 당분간 뚜렷한 강수 예보 없이 고기압 영향이 계속돼 전국이 맑고 나들이 가기 좋은 날씨가 이어지겠다. 그러나 22일쯤부터는 낮 최고기온이 32도 안팎으로 많이 오를 것으로 예상된다. 현재 대기는 안정됐고 바람도 약하게 불어 열기가 확산되지 않고 축적되기 좋은 조건이 갖춰졌다. 다음 주에는 남쪽에서 온난한 공기가 유입되는 데다 낮에는 햇볕에 의해 지면이 가열돼 일부 남부지방에는 폭염특보가 발표될 가능성이 있다. 이광연 기상청 예보분석관은 “강한 햇볕으로 인한 일사 피해와 큰 일교차에 대비해야 한다”며 “건조한 날씨가 지속돼 산불 발생에도 유의해야 한다”고 당부했다.

이종섭 국방부 장관이 취임 후 처음으로 로이드 오스틴 미국 국방부 장관과 18일 전화통화를 했다. 국방부는 두 장관이 북한 탄도미사일 시험발사와 핵실험 준비 등 현안을 논의했다고 밝혔다. 이 장관은 오스틴 장관과의 통화에서 한반도를 포함한 역내·외 상황이 엄중하다는 데 공감했다. 두 장관은 긴밀한 한미공조가 어느 때보다 중요하다고 의견을 모았다. 북한이 연이어 탄도미사일을 발사하고 최근 핵실험을 준비하는 움직임을 보이는 등 한반도와 동북아 긴장이 고조되고 있다. 둘은 이 같은 행위가 국제평화와 안전을 중대하게 위협한다고 지적, 이를 강력히 규탄했다. 두 장관은 조 바이든 미국 대통령이 방한하는 오는 20∼22일 중 한미정상회담이 열리는 21일 즈음해 북한이 대륙간탄도미사일(ICBM)을 시험 발사할 가능성과 그에 대한 대응방안을 논의했을 것으로 추측된다. 지난 3월부터 준비 정황이 포착된 핵실험 동향에 대한 평가도 공유했을 것으로 보인다. 국방부에 따르면 두 장관은 한미 연합 실기동 훈련 등 한미동맹 현안과 북한 위협에 함께 대응할 수 있는 강력한 연합방위태세 유지 방안을 협의했다. 이 장관은 이런 취지에서 미 전략자산 전개 등의 중요성을 강조했다고 국방부는 전했다. 오스틴 장관은 한미동맹을 포괄적 전략동맹으로 발전시키기 위해 협력하기를 희망한다고 밝혔다. 이에 이 장관은 한미동맹 강화가 우리 대외정책 기조임을 강조하고, 한미일 안보협력과 우크라이나 관련 대응 등에서 한국이 글로벌 중추 국가로서 역할을 할 수 있도록 긴밀한 파트너십을 이어나가겠다고 했다. 미 국방부도 통화 직후 자료를 내고 “오스틴 장관은 철통같은 한국 방어 약속을 재확인했다“며 “두 장관은 북한의 계속되는 도발행위에 대해 ‘파잇 투나잇(fight tonight·전투즉응)’ 태세와 긴밀한 협력을 유지하기로 약속했다”고 밝혔다. 이어 “오스틴 장관은 한미 연합 방위 태세와 미국의 확장 억제를 통해 한국을 방어하겠다는 미국의 약속을 강조했다”고 했다. 아울러 두 장관은 일본과의 협력과 한미 간 역내 협력을 강화하기로 합의했다고 미 국방부는 밝혔다. 오스틴 장관은 우크라이나에 대한 한국의 지속적인 지원에 대해 감사를 표했다고 미 국방부는 덧붙였다.

지난해 전 지구 온실가스 농도가 다시 사상 최고치를 기록했다. 해수면 높이와 해수 온도, 해양 산성도도 역대 최고치를 찍어 기후변화 지표 4종의 기록이 경신됐다. 18일 기상청에 따르면 이날 세계기상기구(WMO)는 ‘2021년 전 지구 기후현황 보고서’에서 지난해 전 지구 연평균 기온이 산업화 이전(1850∼1900년)보다 1.11도 높았다고 발표했다. 2015년부터 지난해까지 최근 7년은 지구 연평균 기온이 가장 높았던 상위 7위기도 하다. 지난해는 연초와 연말에 적도 부근 동태평양의 해수 온도가 내려가는 라니냐 현상이 발생했음에도 순위에 속했다. 해수 역시 따뜻해진다. WMO는 “해양 상층부 2000m가 계속 따뜻해졌고 심층부까지 온난화가 침투하고 있다”고 밝혔다. 얼음 손실은 가속화돼 전 지구 평균 해수면은 2013년부터 지난해까지 연간 4.5㎜가량 가파르게 상승했다. 온도 상승은 온실가스 농도 증가에 기인한다. 1958년부터 세계에서 처음으로 이산화탄소(CO₂) 농도를 측정하기 시작한 하와이 마우나로아 관측소에 따르면 CO₂ 농도는 2020년 4월 416.45ppm에서 지난해 4월 419.05ppm, 지난달 420.23ppm으로 꾸준히 오르고 있다. 인간의 활동으로 배출된 CO₂ 중 상당량은 해양에 흡수된다. 연간 23%에 달한다. 그러나 바다가 흡수할 수 있는 남은 용량은 점차 줄어들고 있다. 해양은 CO₂를 흡수할수록 산성화돼 pH 값이 감소한다. WMO에 따르면 1985년 8.11 수준이던 해수면 평균 pH 값은 최근 8.05 가까이 떨어졌다. 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)는 “매우 높은 신뢰도로 해양 표면 pH는 적어도 지난 2만6000년간 가장 낮은, 전례 없는 수준”이라고 밝혔다. 지난해 미국, 이탈리아, 캐나다 등 각국이 폭염과 산불로 인명피해를 보았고 올해도 인도에 이례적으로 이른 폭염이 지속되고 있다. 보고서는 “분쟁, 경기침체, 기상이변 등으로 수십년간 이룬 식량안보 측면에서의 진전이 퇴보했다”며 “홍수와 가뭄 등으로 인한 파괴적인 영향을 주의해야 한다“고 경고했다.

더불어민주당과 국민의힘이 모두 공식적인 선거운동에 돌입한다. 6·1 지방선거를 앞두고 공식 선거운동이 시작된 19일 민주당 후보들은 바삐 움직이기 시작했다. 송영길 서울시장 후보는 이날 0시 서울 성동구 용답동 군자차량기지 철도정비창 방문으로 선거운동을 시작했다. 송 후보는 ‘철도 민영화 반대’와 ‘서울시장이 돼 시민들의 삶을 책임지겠다’는 메시지를 전할 계획이다. 송 후보 측은 첫 일정으로 지하철 차량기지를 고른 이유를 “밤늦게까지 시민들의 귀가를 책임지는 지하철처럼, 송 후보 역시 현장성이 강하고 노력하는 사람이라는 메시지를 전하기 것”이라고 설명했다. 송 후보는 이날 서울 강북, 노원, 도봉 등 민주당 지지세가 강한 지역을 공략한다. 이날 오전 6시 30분에는 강북 수유역, 오전 8시에는 미아사거리역에서 출근길 인사를 진행한다. 오전 10시 30분에 도봉구 쌍문역 인근에서 부동산 정책공약을 발표한 뒤 오후에 롯데백화점 노원점 앞에서 집중유세를 펼친다. 저녁 시간에는 노원구, 광진구 일대 번화가를 찾는다. 국민의힘도 이날 자정을 기해 본격 선거전에 뛰어들었다. 국민의힘 지도부는 충남 천안부터 선거유세를 시작했다. 이준석 상임선대위원장과 김기현 공동선대위원장은 0시에 천안 소재 불당지구대와 신불당동 젊음의 거리를 방문해 김태흠 충남지사 후보를 비롯한 충남 지역 후보들에게 투표해주길 호소했다. 그만큼 국민의힘 지도부는 이번 지방선거에서 중원 쟁탈전이 중요하다고 판단한 것으로 보인다. 이 상임선대위원장은 전날에도 페이스북에 김태흠 충남지사 후보의 홍보영상을 게시하면서 “이번에 꼭 당선돼야 하는 김태흠 의원이다. 자정에 공식선거운동 시작을 충남에서 하겠다. 충남에 10번이라도 더 가겠다. 꼭 승리해야 한다”고 적었다. 이날 오전에는 국민의힘 선대위가 인천으로 이동해 유정복 인천시장 후보 선거사무소에서 중앙선대위 현장회의를 연다. 인천은 민주당 이재명 상임고문이 출마한 계양을 국회의원 보궐선거도 함께 열리는 곳으로, 이번 지방선거에서 수도권 최대 격전지로 꼽힌다. 이 상임선대위원장은 인천 부평 문화의 거리, 부평역 지하상가 일대를 돌며 한 표를 호소할 예정이다. 김 공동선대위원장은 유정복 인천시장 후보 캠프 출정식에 참석한 뒤, 서울로 이동해 박희영 용산구청장 후보 선거사무소를 방문한다. 이후 다시 인천으로 와 계산역 6번 출구 앞에서 윤형선 계양을 국회의원 후보 출정식에 참석할 예정이다.

날이 흐려지다가 비가 내리고, 비가 그치면 하늘이 개는 날씨 변화는 자연스러운 일이다. 하지만 이런 변화를 미리 예상하는 예보 과정은 복잡한 방정식을 거쳐야 하는 수리의 영역이다. 대기의 상태와 움직임을 계산해내는 데 필수적인 소프트웨어인 수치예보모델을 기상청이 새롭게 개발했다. 기상청은 18일 한국형 지역수치예보모델을 개발해 이번달부터 정식으로 운영하고 있다고 밝혔다. 1997년부터 일본전지구모델을, 2010년부터 10년가량 영국통합모델(UM)을 써온 기상청은 한국형 전지구수치예보모델(KIM)을 개발해 2020년 4월28일부터 운영 중이다. 현재 날씨에 수치예보모델로 계산한 날씨의 변화값을 더해야 미래 날씨를 알아낼 수 있어 정확한 변화 계산이 중요하다. 지난해 기준 KIM의 수치예보 정확도는 99.2%로, 권영철 기상청 수치모델링센터장은 이날 브리핑에서 “수치예보모델 정확도가 2010년보다 5∼7% 정도 향상됐다고 판단한다”고 말했다. 그러나 지구 전체에서 수집된 방대한 데이터를 다뤄야 해 좁은 지역을 대상으로 한 상세 예보에는 약점이 있다. KIM은 12㎞ 간격 격자로 지표면을 구분했다고 가정하고, 해당 구역은 ‘동일한 지역’으로 계산한다. 12㎞ 격자 안에 한라산이 있어도 하나의 지형고도 값으로 계산된다. 그러면 한라산 지형에 따른 효과는 수치예보모델에 표현될 수 없다. 12㎞ 안에서 발생하는 국지적인 날씨 변화는 상세하게 예측할 수 없는 것이다. 권 센터장은 “작은 규모의 기상현상은 5㎞ 수준에서 발생한다”고 설명했다. 국지적인 집중호우가 빈번해지는 등 상세예보 분석 필요성이 높아지며 개발된 한국형 지역수치예보모델(RDAPS-KIM)은 한반도와 주변 동아시아 지역을 3㎞ 간격으로 촘촘하게 계산한다. 기존 KIM에 비해 해상도는 16배 높아졌다. 휴대전화 해상도가 높아질수록 카메라 화면이 선명하게 나타나듯이, 개선된 모델에서 강수영역이 더 좁고 분명하게 표현된다. 또한 한라산 고도 변화에 따른 지형효과가 반영되는 등 작은 규모의 기상현상도 잘 예측할 수 있게 됐다. 기상청은 새 수치예보모델을 통해 여름철 국지성 집중호우 예측 성능도 오를 것으로 기대한다. 기상청이 지난해 7∼8월 여름철 예보를 시험한 결과, KIM보다 지역수치예보모델의 6시간 누적강수 예측 성능이 10∼19%가량 향상됐다. 강수 유무를 구분하는 0.1㎜ 예측 정확도는 1일 기준 20.8%, 3일 기준 19.5% 상승했다. 15㎜의 강한 강수를 예측하는 정확도도 1일 예측 시 19.1%, 3일 예측 시 9.5% 향상됐다. 자국에서 개발한 독자적인 수치예보모델을 보유한 나라는 미국, 영국, 일본, 중국, 캐나다 등 우리나라를 포함해 9개국뿐이다. 권 센터장은 “올해 말에서 내년 초에 1㎞ 분석 기상자료까지 생산할 계획”이라며 “1㎞ 간격 자료가 나오면 재생에너지 생산, 산불이나 홍수 등 재해 대응, 항공기상 등 다양한 기상정보 수요를 지원할 체계가 구축될 것”이라고 밝혔다.