과학자들이 위성사진을 바탕으로 산의 암반이 무너지면서 대량의 암석과 빙하가 쏟아져내리면서 1800명 이상의 사상자를 초래한 네팔의 대규모 홍수·산사태를 불러왔을 가능성이 크다고 봤다. 28일(현지시간) AP·블룸버그 통신에 따르면 지질학자들이 위성사진을 분석한 결과 홍수 발생 지역인 네팔 동부 바그마티주 티베트 접경 지역의 랑탕 리룽 봉우리인근의 빙하 아래 암반이 붕괴하면서, 거대 빙하를 함께 쓸고 내려가 계곡으로 쏟아내린 것을 확인됐다. 댄 슈거 캐나다 캘거리대 지질학 부교수는 “사진을 통해 해당 지역 전체를 가감없이 볼 수 있었다”며 “단순히 빙하만 무너진 것이 아니라 산비탈 암반의 훨씬 더 큰부분이 함께 무너진 것으로 보였다”고 밝혔다. 이어 “빙하 일부를 동반한 대규모 암반 붕괴가 발생한 것”이라고 설명했다. 그는 해발 약 5200m 지점에 있던 빙하가 무너져 계곡 바닥을 향해 가파르게 내려갔고, 그 과정에서 얼음이 녹고 퇴적물이 함께 휩쓸려 내려간 것으로 보인다고 덧붙였다. 이들 얼음과 낙석 등이 보테코시강의 지류인 렌데 콜라강을 막아 물이 급격히 차오르다가 결국 하류에 홍수를 일으켰다는 것이다. 히말라야 빙하 관련 재해 연구자인 사이먼 앨런 스위스 취리히대 연구원도 위성사진과 현장 사진의 초기 분석 결과 “확인한 사실은 대규모 얼음 눈사태가 발생했다는 것”이라고 밝혔다. 앨런 연구원은 “아마도 얼음과 암석이 섞인 덩어리가 떨어져 나와 유동성을 띠게 되었고, 결국 파괴적인 홍수로 변한 것으로 보인다”고 했다. 미국 볼더 콜로라도대의 올턴 바이어스 선임연구원은 기후 변화로 인해 빙하와 영구 동토층이 녹으면서 지반이 불안정해지고 고지대에서 막대한 양의 눈과 얼음이 무너져 내리는 현상이 발생하고 있다고 말했다. 바이어스 선임연구원은 “모든 지표가 지구 온난화 추세의 영향을 가리키고 있다”며 “이번 (대홍수) 사례에서는 수천 년 동안 고지대의 암석·얼음·토양·빙하를 단단하게 지탱해 주던 영구 동토층이 이제 약해지고 불안정해지는 상황”이라고 지적했다. 또 바이어스 연구원은 이번 홍수가 자신이 목격한 빙하 관련 홍수 중 단연 최대 규모라면서 해당 지역이 피해를 복구하는 데 수년이 걸릴 것으로 내다봤다. 이날 네팔과 중국 정부에 따르면 지난 26일 발생한 이번 재해로 네팔과 티베트자치구 양쪽에서 발생한 전체 사망자 수는 472명이며, 실종자 수는 1500명을 넘어섰다. 현재까지 네팔에서는 469명이 숨지고, 티베트자치구에서는 3명이 사망한 상황이다.

네팔과 중국 국경인 히말라야 산악지대에서 대규모 홍수가 발생한 지 사흘째인 28일(현지시간) 양국에서 파악된 전체 사망자 수가 472명으로 늘었다. 로이터 통신 등에 따르면 네팔 경찰은 지난 26일 북부 바그마티주 일대에서 발생한 대규모 홍수로 이날까지 469명이 숨졌다고 밝혔다. 같은 날 인근에 있는 중국 티베트자치구 르카쩌시 지룽현에서 이번 홍수와 연관된 산사태 등으로 숨진 3명을 합치면 양국 전체 사망자 수는 472명이다. 전날까지 전체 사망자 수는 362명이었으나 이날 네팔 바그마티주 안팎에서 시신이 잇따라 수습되면서 100명 넘게 늘었다. 전체 실종자 수도 네팔 977명과 티베트 558명을 합쳐 1천535명으로 집계됐다. 네팔 외교부는 이날 수색·구조 작전과 관련해 다른 국가의 도움은 필요하지 않다고 밝혔다. 로크 바하두르 체트리 네팔 외교부 대변인은 "(다른 국가들이) 도와주겠다고 제안하는 것은 자연스럽다"면서도 "우리 보안 기관들이 수색과 구조 작업을 하고 있고 현재로서는 그런 도움이 필요하지 않다"고 말했다. 이날 네팔 군 당국은 침수된 트리슐리 3A 수력발전소 터널 내부에 갇힌 100여명 구조를 시도하고 있다. 라자 람 바스넷 네팔군 대변인은 "헬기 2대를 투입했지만, 터널 입구조차 파악하기 어렵다"고 상황을 설명했다. 네팔 총리실도 성명을 내고 "악천후로 위험한 상황이었지만 얼마 전 터널에 갇혀 있던 노동자와 지역 주민 350여명을 성공적으로 구조했다"며 "여전히 터널에 갇힌 100여명을 대피시키기 위해 노력하고 있다"고 강조했다. 네팔 경찰은 이날 오전까지 홍수 피해 지역에서 1천545명을 구조했다고 밝혔다. 이번 대홍수는 지구 온난화로 인한 히말라야산맥의 기후변화 탓에 엄청난 규모의 빙하와 암석이 붕괴하면서 발생했을 가능성이 제기됐다. 랑탕리룽산(해발 7천234m)의 고도 5천200m 지점에서 폭 600m에 달하는 빙하가 암석과 함께 무너지는 과정에서 규모 5.2 지진과 유사한 정도의 엄청난 충격이 발생한 것으로 분석됐다. 이후 빙하와 토석류가 렌데강에서부터 트리슐리강까지 70㎞가량 하류 지역으로 휩쓸려 내려가면서 큰 홍수가 일어난 것으로 추정됐다. 또 빙하가 녹아 '자연 댐'처럼 형성된 호수에서 막대한 양의 물이 방출되는 현상인 '빙하호 붕괴'가 일어난 것 아니냐는 추정도 나온다. 전문가들은 지구 온난화 등 기후 변화 때문에 앞으로 이런 홍수가 증가할 것으로 예상했다.

네팔 북부 히말라야 산악지대에서 발생한 대규모 홍수·산사태로 2000명 이상의 사망자와 실종자가 발생했지만, 수색과 구조작업은 난항을 겪도 있다. 게다가 홍수가 발생한 강 상류에 이번 산사태로 형성된 폐색 구간이 남아 있어 ‘2차 홍수’ 가능성도 커지는 상황이다. 28일(현지시간) 네팔과 중국 정부에 따르면 이번 재해로 네팔과 티베트 양쪽에서 발생한 전체 사망자 수는 472명이며 실종자 수를 모두 합치면 1535명이다. 지난 26일 네팔 북부 바그마티주 일대에서 발생한 대규모 홍수로 469명이 숨지고 977명이 실종됐다. 또 같은 날 네팔 접경 지역인 중국 티베트자치구 르카쩌시에서도 이번 산사태 3명이 사망하고 558명이 실종됐다. 전날까지 네팔에서는 1만7200여명이 구조 작업에 투입돼 1470여명을 구조했다. 하지만 시간이 지날수록 사망자와 실종사 수는 늘어나고 있고, 대규모 토사와 잔해로 수색과 구조 작업이 쉽지 않은 상황이다. 네팔 현지 구조대는 수도 카트만두에서 라수와 등 핵심 피해 지역으로 이어지는 도로 곳곳이 끊긴 탓에 헬기에 의존하고 있는 상황이다. 또한 피해 지역의 통신과 전력망도 두절돼 상황을 파악하기도 어려운 실정이다. 네팔 국가재난위험경감·관리청은 교량 80개와 길이 40㎞의 도로 등이 파손됐다고 밝혔다. 중국 티베트에서도 전날 시진핑 중국 국가주석의 위임을 받은 리창 중국 국무원 총리가 현장에 도착해 긴급 구조와 재난 구호 작업을 지휘했다. 하지만 이 지역도 도로가 끊겨 구조대가 접근하기 어려운 상황이다. 게다가 2차 홍수 위험도 끊임없이 제기되고 있다. 네팔 국가재난위험경감·관리청이 확인한 위성사진에는 바그마티주 라수와가디 국경 검문소 북쪽 18㎞ 지점에서 렌데강의 흐름이 막힌 모습이 담겼다. 카트만두에 본부를 둔 국제산악통합개발센터(ICIMOD)도 이번 홍수로 형성된 폐색 구간이 남아 있어 추가 홍수 가능성을 우려했다. ICIMOD 관계자는 “네팔과 중국 국경 지역의 강 상류에 여전히 막힌 부분이 남아 있다”며 “당국은 두 번째 홍수가 발생할 수 있다고 경고하고 있다”고 말했다. 또한 강이 폐색되면서 새로운 호수의 수위가 상승하고 있다며 붕괴 위험도 제기되고 있다. 전날 중국 수리부(수자원부)는 향후 사흘 동안 언색호(산사태 등으로 물길이 막혀 생겨난 호수)에 물의 양이 300만㎥까지 늘어날 것으로 예상된다며 추가 붕괴 위험성을 경고했다. 다만 전문가들은 빙하 붕괴로 대홍수가 시작된 랑탕리룽산(해발 7234m) 인근 새로 형성된 호수는 비교적 규모가 작은 편이라고 평가했다. 네팔 트리부반대학교 소속 란잔 쿠마르 다할 중앙지질학과 교수는 “(새) 호수 면적이 커지면 또 다른 홍수가 발생할 우려가 있다”면서도 “이 호수는 규모가 작아 붕괴하더라도 지난 26일 사태 때와는 다를 것”이라고 전망했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란을 대대적으로 공습해 이란 전 최고지도자인 아야톨라 알리 하메네이가 사망하면서 시작된 미국-이란 전쟁이 28일로 6개월을 맞았다. 트럼프 대통령은 공습 당시인 2월 말 “전쟁은 4∼6주면 끝날 것”이라고 호언장담 했지만, 오히려 이란은 호르무즈해협을 볼모로 ‘강대강’ 대치를 이어가고 있다. 트럼프 대통령은 이란을 경제적으로 봉쇄하는 고사 작전에 들어갔지만, 강경파가 득세한 이란은 결사항전을 고수하고 있다. AP·로이터통신 등에 따르면 트럼프 행정부가 군사작전을 전격 감행한 것은 지난 2월28일(현지시간)이다. 연초 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 체포해 미국으로 압송하는 이른바 ‘참수작전’이 성공한 데 고무된 트럼프 대통령은 이스라엘과 함께 이란에 대한 대규모 공습에 나섰고, 전 최고지도자인 알리 하메네이를 폭사시켰다. 당시 미국은 이란의 하메네이만 제거하면 내부적으로 붕괴될 거라는 이스라엘의 정보를 신뢰한 것으로 추정된다. 하지만 수십년간 국제사회의 제재와 고립을 견뎌온 데다가 종교의 힘으로 뭉친 이란은 베네수엘라와 너무나도 달랐다. 이란은 전 세계 석유 유통의 경동맥인 호르무즈해협 통제에 나서면서 트럼프 대통령에 맞설 강력한 무기를 확보했다. 호르무즈해협만 쥐고 있으면 국제유가가 치솟으면서 전 세계가 물가로 고통받는다는 전략적 가치를 확인하게 된 것이다. 게다가 현실적으로 지상군 투입을 할 수 없는 미국의 입장에서 이란을 향한 공격은 차선책이 없는 ‘악수(惡手)’였다. 미국은 21세기 들어 아프가니스탄과 이라크에 지상군을 투입했다가 현지의 저항으로 큰 성과 없이 철수한 경험이 있다. 인구나 영토만 보더라도 이라크와 아프가니스탄과 비교할 수 없는 이란에 지상군을 투입하면 ‘제국의 무덤’이 되는 건 자명한 상황이었다. 이 같은 맥락으로 미국은 이란의 기반 시설 폭격과 이란 봉쇄로 대응하다가 지난 6월 중순 호르무즈해협을 개방하고 이란의 비핵화를 목적으로 하는 종전 양해각서(MOU)를 체결했다. 하지만 종전 MOU는 체결 즉시 유명무실해졌다. 미국은 호르무즈해협의 완전한 개방을 원했고, 이란은 자국의 동결자금 해제가 우선이라고 맞섰다. 미국에서 이란의 동결자금 해제는 ‘뜨거운 감자’다. 과거 버락 오바마 전 미국 대통령이 이란의 동결자금 일부를 이란에 돌려준 적이 있었는데, 당시 트럼프 대통령은 오바마 전 대통령을 향해 ‘더러운 타협’을 했다고 비난한 바 있다. 이 상황에서 트럼프 대통령이 이란의 동결자금을 해제하게 되면 정치적으로 자충수에 빠지는 셈이다. 게다가 이란도 협상을 주도해 온 온건파가 하메네이 장례식을 기점으로 빠르게 위축되고, 이란 혁명수비대(IRGC)로 대표되는 강경파가 득세하면서 상황이 달라졌다. 이란 강경파는 종전 이후에도 호르무즈해협 통제권을 가져가는 것을 원하면서, 미국과 이란은 비핵화 합의는 커녕 호르무즈해협 통제권을 두고 한 치의 양보도 하지 않고 있다. 결국 양국간 무력 공방이 재개되면서 종전 MOU는 지난 17일 성과없이 만료됐다. 트럼프 대통령은 고강도 폭격을 동원하려 했지만, 미군의 무기 재고 소진과 민심 악화 우려라는 리스크를 넘지 못하고 이란을 경제적으로 ‘왕따’ 시키는 작전으로 선회했다. 미국과 이란의 ‘강 대 강’ 대치는 양국은 물론 국제사회 질서에도 위기로 다가오고 있다. 당장 호르무즈해협 봉쇄가 이어지면서 유가 불안으로 인한 물가 상승이 중간선거를 앞둔 트럼프 대통령에게 큰 악재다. 또한 호르무즈해협을 통과하는 원유에 의존하고 있는 미국의 동맹국인 한국과 일본, 유럽 국가들 역시 경제 위기를 겪으면서 미국에 대한 신뢰가 훼손될 수밖에 없다. 이는 중장기적으로 미국에 타격이 될 수 밖에 없다. 게다가 트럼프 대통령은 동맹국과 상의없이 시작한 전쟁에 뒤늦게 동맹국에게 파병이라는 고도의 협조를 요구하고, 이를 거부하면 경제적으로 보복하면서 동맹국의 불만을 키웠다. 이란 역시 군사·경제적으로 녹록치 않은 상황이다. 하지만 수십년간 경제 제재를 견뎌온 이란은 여전히 호르무즈해협 경색을 유지할 수 있을 정도로는 건재하다고 AP통신은 분석했다.

유럽의 최고령 군주인 노르웨이 하랄 5세(89)가 매우 위중한 상황이라고 로이터통신 등이 전했다. 노르웨이 왕실은 27일(현지시간) 성명을 내고 혈액 내 세균 감염증상으로 입원 치료중인 하랄 5세의 건강이 급격히 악화, 현재 “극히 심각한” 상태라고 밝혔다. 왕실은 왕위 계승 서열 1위인 하랄 5세의 장남 호콘 왕세자, 하랄 5세의 부인인 소냐 왕비 등 왕실 구성원이 모든 공식 일정을 취소했다고 설명했다. 현지 언론에 따르면 하랄 5세가 입원 중인 오슬로 대학병원에는 호콘 왕세자(53)와 소냐 왕비(88)를 비롯한 왕실 주요 구성원들이 속속 도착해 병상을 지키고 있다. 또한 왕실의 처소인 오슬로 왕궁 앞과 다른 주요 도시 중심가에도 시민 수백 명이 모여 하랄 5세의 상태에 대한 추가 소식을 기다리며 쾌유를 기원하는 헌화를 했다. 요나스 가르 스퇴르 노르웨이 총리도 하랄 5세의 건강 악화로 이날 예정돼 있던 독일 방문 일정을 전격 취소했다. 스퇴르 총리는 성명을 통해 “국민 모두와 함께 국왕과 왕실 가족에게 따뜻한 응원을 전한다”고 밝혔다. 마수드 가라크하니 노르웨이 국회의장 역시 아이슬란드 공식 방문 일정을 중단하고 귀환했다. 또한 한국을 방문 중인 노르웨이 의회 외교·국방위원회 위원들도 곧 귀국할 예정이다. 하랄 5세는 적혈구가 비정상적으로 파괴돼 쉽게 피곤해지고 숨이 차며 얼굴이 창백해지는 용혈성 빈혈을 앓아왔다. 최근 호르몬 치료에 따른 체내 체액 축적 증상으로 지난 17일부터 오슬로 국립병원에 입원해 치료를 받는 중이다. 하랄 5세는 1991년 왕위에 올라 36년째 재위 중으로, 최근 건강이 악화돼 여러 차례 병원 신세를 졌다. 그는 2024년 말레이시아 랑카위에서 휴가를 보내던 중 현지 병원에 입원해 심장박동기 이식 수술을 받았고, 올해 2월에는 스페인령 카나리아 제도에서 휴가를 즐기던 중 피부 감염과 탈수증으로 현지 병원에 입원한 바 있다. 그는 이처럼 크고 작은 건강 문제에 시달리면서 최근에는 공식 활동을 줄이긴 했으나, 의회에서 '평생 서약'을 했다며 호콘 왕세자에게 양위하지 않은 채 왕위를 지켜왔다.

1천800명 이상의 사망·실종을 초래한 네팔과 중국 티베트자치구의 대규모 홍수·산사태 원인이 차츰 윤곽을 드러내고 있다. 과학자들은 위성 사진을 바탕으로 피해 지역 산의 암반이 무너지면서 대량의 암석과 빙하가 쏟아져 내린 것이 이번 재난을 불러왔을 가능성이 크다고 보고 있다. 28일(현지시간) AP·블룸버그 통신에 따르면 지질학자들이 위성 사진을 분석한 결과 홍수 발생 지역인 네팔 동부 바그마티주 티베트 접경 지역의 랑탕 리룽 봉우리 인근의 빙하 아래 암반이 붕괴, 거대한 빙하 덩어리를 함께 쓸고 내려가 계곡으로 바위와 얼음을 쏟아낸 것이 확인됐다. 댄 슈거 캐나다 캘거리대 지질학 부교수는 "사진을 통해 해당 지역 전체를 가감 없이 볼 수 있었는데, 단순히 빙하만 무너진 것이 아니라 산비탈 암반의 훨씬 더 큰 부분이 함께 무너진 것으로 보였다"면서 "빙하 일부를 동반한 대규모 암반 붕괴가 발생한 것"이라고 밝혔다. 이에 따라 해발 약 5천200m 지점에 있던 빙하가 대량으로 떨어져 나와 계곡 바닥을 향해 가파르게 내려가기 시작했으며, 그 과정에서 얼음이 녹고 퇴적물이 함께 휩쓸려 내려간 것으로 보인다고 설명했다. 이들 얼음과 낙석 등이 보테코시강의 지류인 렌데 콜라강을 막아 물이 급격히 차오르다가 결국 하류로 쏟아져 내려갔다는 것이다. 슈거 부교수는 "엄청난 양의 암석이 높은 곳에서 떨어지면 많은 열이 발생하고 이로 인해 다량의 얼음이 녹을 수 있다. 따라서 그 끔찍한 영상 속에서 보이는 물의 일부는 이런 현상으로 설명될 수 있다"고 말했다. 히말라야 빙하 관련 재해 연구자인 사이먼 앨런 스위스 취리히대 연구원도 위성 사진과 현장 사진의 초기 분석 결과 빙하 아래 기반암이 무너진 것으로 나타났다고 밝혔다. 앨런 연구원은 "우리가 확실히 확인한 사실은 대규모 얼음 눈사태가 발생했다는 것"이라면서 "아마도 얼음과 암석이 섞인 덩어리가 떨어져 나와 유동성을 띠게 되었고, 결국 파괴적인 홍수로 변한 것으로 보인다"고 말했다. 프랑스 그르노블알프스대 지질학자 크리스틴 쿡은 렌데 콜라강 하류 지역의 위성 사진을 보면 강물이 진흙 등 퇴적물로 가득 차면서 강폭이 훨씬 넓어지고 물 색깔도 처음 녹색에서 갈색·검은색으로 변한 것이 확인됐다고 말했다. 이에 따라 베트라와티, 콜푸르타르 등 하류 강변을 따라 자리 잡은 마을들은 위성 사진에서 진흙에 뒤덮여 갈색 지대로 보이며, 일부 가옥의 지붕 등만 간신히 보인다고 쿡은 전했다. 미국 볼더 콜로라도대의 올턴 바이어스 선임연구원은 기후 변화로 인해 빙하와 영구 동토층이 녹으면서 지반이 불안정해지고 고지대에서 막대한 양의 눈과 얼음이 무너져 내리는 현상이 발생하고 있다고 설명했다. 그는 "모든 지표가 지구 온난화 추세의 영향을 가리키고 있다"면서 "이번 (대홍수) 사례에서는 수천 년 동안 고지대의 암석·얼음·토양·빙하를 단단하게 지탱해 주던 영구 동토층이 이제 약해지고 불안정해지는 상황"이라고 지적했다. 네팔 빙하 관련 재해 전문가인 바이어스 연구원은 그는 이번 홍수가 자신이 목격한 빙하 관련 홍수 중 단연 최대 규모라면서 이번 홍수로 황폐해진 해당 지역이 피해를 복구하는 데 수년이 걸릴 것으로 우려했다. 한편 슈거 부교수는 사람들이 살던 하류 마을이 진흙·바위 등 홍수 잔해로 뒤덮인 모습을 위성 사진으로 확인하는 것이 매우 가슴 아프다고 덧붙였다. 이날 네팔과 중국 정부에 따르면 지난 26일 발생한 이번 재해로 네팔과 티베트자치구 양쪽에서 발생한 전체 사망자 수는 392명이며, 실종자 수를 모두 합치면 1천468명이다. 네팔에서는 389명이 숨지고 910명이 실종됐으며, 티베트자치구에서는 3명이 사망하고 558명의 행방이 확인되지 않고 있다.

파키스탄, 카타르 등 중재국들이 미국과 이란이 다시 대화에 나설 수 있도록 분위기를 조성하기 위해 최근 분주히 움직였다. 그러나 도널드 트럼프 대통령이 지난 6월 종전 양해각서(MOU) 체결 조건으로도 돌아가길 거부해 중재 노력이 구체적 성과로 이어지지 않는 분위기다. 여기에 이란도 기존 MOU 합의 조건에서 한발짝도 물러설 수 없다는 입장을 고수 중이라 6개월째에 접어든 전쟁이 언제 끝날지 예측할 수 없는 상태에 빠졌다. 27일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 트럼프 행정부는 중재국에 지난 6월 이란과 체결한 MOU 조건으로 복귀하는 데는 관심이 없다고 반복적으로 밝혔다. 트럼프 대통령은 이란에 우호적이라는 비판을 받은 MOU에 더 이상 미련이 없으며 최근 발표한 대(對)이란 신규 제재가 실제 효과를 발휘할지 지켜보려 하는 것으로 전해졌다. 소식통들은 중재국들이 외교적 대화 재개에 조심스럽게 시동을 걸었지만 트럼프 행정부의 이런 입장에 어려움을 겪고 있다고 덧붙였다. 이란의 태도도 만만치 않다. WSJ은 "이란의 보수파들은 미국에 지난 6월 합의에서 벗어나려는 어떠한 시도도 하지 말라고 경고하고 있다"고 말했다. 특히 이란은 '호르무즈 통항 재개를 위해 필요한 조치를 한다'는 MOU 제5항을 두고 자신들이 해협 개방 조건을 정할 수 있다는 것으로 해석한다. 중재국들은 이란이 요구 조건을 낮춰야 한다고 설득했지만 성과는 없었다. 이란 전쟁 초반부터 양국의 간접 대화를 주선해 온 오만, 파키스탄, 카타르는 최근 연이어 테헤란을 직접 찾아 이란 측과 소통을 진행했으나 눈에 띌만한 발표를 내놓지 못했다. 일부 관계자들은 오만이 호르무즈 해협이 봉쇄 후 임시 통항로 개설 등을 논의하기 위해 이란과 여러 차례 대화했으나란이 호르무즈 통제권 강화 방향으로 합의 사항 변경을 요구하고, 트럼프 행정부는 오만이 너무 많이 양보했다고 비난하면서 몇주째 대화가 교착 상태라고 말했다. 양국 종전 협상의 대표적 '키맨'인 아심 무니르 파키스탄군 총사령관은 지난 24일(현지시간) 이란을 방문해 마수드 페제시키안 이란 대통령과 모하마드 바게르 갈리바프 이란 의회 의장 등을 만났으나 협상 진전의 계기가 되지 못했다. 또 다른 중재국인 카타르의 무함마드 빈 압둘라흐만 알사니 총리 겸 외무장관도 이날 이란을 방문해 이란 최고위급 인사들과 연쇄 회동을 가졌지만 대화 재개를 촉구했을 뿐이었다. 영국 버밍엄대학교의 우머 카림 연구원은 협상의 기준이 바뀌었다는 점이 문제라고 지적했다. 그는 "기존 MOU는 사실상 모든 면에서 효력을 잃었다"며 "중재자들이 양측에 타협을 만들어내는 임무는 더 어려워졌다"고 내다봤다.

네팔에서 발생한 대규모 돌발 홍수로 막대한 인명 피해가 발생한 가운데, 페이스북과 엑스 등 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 인공지능(AI)이 생성한 이미지와 과거 다른 국가의 재난 영상이 네팔 현장 모습으로 변조되어 무분별하게 유포되고 있어 주의가 필요하다. 호주연합통신(AAP)에 따르면 페이스북의 한 게시물에는 홍수로 파괴되기 전후의 한 마을 사진이 올라왔다. 메타는 이 게시물에 ‘AI 콘텐츠’라는 라벨을 붙였다. 오픈AI의 공식 콘텐츠 검증 도구도 사진에서 인공지능 생성물임을 나타내는 식별 표지인 “SynthID”를 잡아냈다. 조작된 사진과 영상들은 다른 SNS로도 확산됐다. 유튜브에는 인공지능이 만든 가짜 사진으로 시작해 거센 물살에 다리가 무너지는 장면을 보여주는 영상이 게재됐는데, 해당 영상에는 AI로 생성된 흔적이 있었다. 엑스에 올라온 구조대원과 주민들이 계곡을 집어삼킨 강물을 바라보는 사진 역시 거짓으로 판명됐다. 게시물 하단에는 “Made with AI”라는 문구가 명시되어 있었으며, 오픈AI 검증 도구를 통해서도 기계가 만든 생성물임이 입증됐다. 과거 다른 나라에서 발생한 자연재해 영상을 네팔 상황인 것처럼 속인 사례도 적지 않다. 조회수 36만회를 넘긴 한 페이스북 영상은 2021년 7월3일 일본 시즈오카현 아타미시에서 발생해 27명의 목숨을 앗아간 산사태 영상을 좌우반전 시킨 영상인 것으로 나타났다. 1년 전 인도에서 발생한 산사태 영상도 네팔의 홍수 영상인 것처럼 다시 공유됐다. 재난의 원인을 둘러싼 음모론도 온라인을 중심으로 퍼지고 있다. 한 페이스북 사용자는 진짜 산사태 영상을 공유하며 이번 재난이 “made by HAARP”라고 주장했다. HAARP는 미국 알래스카 페어뱅크스 대학교가 운영하는 고주파 활성 오로라 연구 프로그램이다. AAP는 과학자들은 HAARP가 기상을 조작할 수 있다는 주장에 대해 전혀 근거 없는 소리라고 일축하고 있다고 전했다.

존 랫클리프 미국 중앙정보국(CIA) 국장이 최근러시아 방문 때 우크라이나 침공전에 대한 절망적 전황을 전하며 종전협상을 촉구한 것으로 전해졌다. 27일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)가 보도에 따르면 랫클리프 국장은 알렉산드르 보르트니코프 러시아 연방보안국(FSB) 국장을 만나 러시아의 군사적, 경제적 상황이 더 악화하기 전에 종전 합의를 체결하는 게 낫다고 권고했다. 랫클리프 국장은 러시아군의 대규모 사상자 발생과 진군하지 못하는 무능이 심각한 수준이라고 지적했다. 그는 최전선에 투입된 러시아 군인의 예상수명이 35분도 안 되고 최근 1년 6개월 동안 러시아가 확대한 점령지가 우크라이나 전체 영토의 1%에도 못 미친다는 실태를 강조한 것으로 전해졌다. 러시아는 우크라이나의 동부 영토인 돈바스(도네츠크주와 루한스크주) 전체를 장악할 목적으로 전쟁을 지속하고 있으나 드론 기술을 앞세운 우크라이나의 저항을 꺾지 못하고 있다. 랫클리프 국장은 전황에 대한 CIA의 분석만 전달했을 뿐 러시아가 전쟁을 지속할 경우 치러야 할 대가에 대해서는 전혀 위협적 발언을 하지 않은 것으로 전해졌다. CIA 국장의 이례적 러시아 방문과 정보 공유는 러시아와 우크라이나의 평화협정을 향한 도널드 트럼프 미국 대통령의 새로운 노력으로 관측된다. 그간 CIA는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 고문들이 전쟁의 방향과 손실을 제대로 보고하지 않고 있는 것으로 판단해왔다. 옛 소련의 정보기관 KGB(FSB의 전신인 국가보안위원회) 출신인 푸틴 대통령이 신뢰하는 FSB 국장을 통해 비관적 평가를 전하면 전쟁 지속 의지가 바뀌지 않을까 하는 게 트럼프 행정부의 기대다. 트럼프 대통령은 작년에 2기 행정부가 출범한 이후 우크라이나 전쟁을 신속히 끝내겠다며 양국 정상을 번갈아 만나가며 협상을 중재했으나 타협을 끌어내지 못했다. 다시 시작된 트럼프 행정부의 시도로 우크라이나 종전협상에 돌파구가 열릴 수 있을지는 현재로서 불투명하다. NYT는 유럽 외교관들이 러시아의 진군 정체, 드론을 앞세운 우크라이나 공세에 따른 러시아의 지속적 손실을 들어 올겨울 평화협정 기회가 열릴 수 있을 것으로 본다고 보도했다. 랫클리프 국장이 보르트니코프 국장을 만나 북한과 관련된 얘기를 나눴는지도 주목된다. 트럼프 대통령은 최근 한·미 연합훈련 축소를 지시하면서 김정은 북한 국무위원장과의 만남에 관심을 표현했는데, 전문가들은 우크라이나 전쟁의 종전 여부가 실제 트럼프 대통령이 김 위원장을 만날 수 있을지 여부에 결정적인 변수가 될 것이라고 본다.

중국과 네팔의 국경 지역인 히말라야 산악지대에서 발생한 대규모 홍수로 사망자와 실종자가 급증하고 있지만 수색과 구조 작업은 난항을 겪고 있다. 육상 교통망이 마비되고 통신과 전력마저 끊긴 상황에서 '2차 홍수' 우려도 나오고 있다. 28일(현지시간) 네팔과 중국 정부에 따르면 이번 재해로 네팔과 티베트 양쪽에서 발생한 전체 사망자 수는 392명이며 실종자 수를 모두 합치면 1천468명이다. 지난 26일 네팔 북부 바그마티주 일대에서 발생한 대규모 홍수로 389명이 숨지고 910명이 실종됐다. 또 같은 날 네팔 접경 지역인 중국 티베트자치구 르카쩌시 지룽현에서도 같은 재난과 연관된 것으로 보이는 산사태가 발생해 3명이 사망하고 558명이 실종됐다. 전날까지 네팔에서는 1만7천200여명이 구조 작업에 참여해 1천470여명을 구조했다. 시간이 갈수록 사망자와 실종자 수가 늘고 있지만 사고 현장이 초토화되면서 수색과 구조 작업이 쉽지 않은 상황이다. 현지 구조대는 수도 카트만두에서 라수와 등 핵심 피해 지역으로 이어지는 도로 곳곳이 끊긴 탓에 헬기에 의존하고 있으며 피해 지역의 통신과 전력망도 두절돼 상황을 파악하기도 어려운 실정이다. 네팔 국가재난위험경감·관리청은 교량 80개와 길이 40㎞에 달하는 도로 등이 파손됐다고 밝혔다. 티베트에서도 전날 시진핑 중국 국가주석의 위임을 받은 리창 중국 국무원 총리가 현장에 도착해 긴급 구조와 재난 구호 작업을 지휘했지만, 이 지역도 도로가 끊겨 구조대가 접근하기 어려운 것으로 전해졌다. 대규모 토사가 쌓여 있고 지형까지 험난해 실종자 수색과 구조가 쉽지 않은 상황에서 2차 홍수가 발생할 수 있다는 우려도 나온다. 네팔 재난 당국은 홍수 현장에서 잔해가 강 상류 지역을 막아 형성된 새로운 호수의 수위가 상승하고 있다며 붕괴 위험이 있다고 경고했다. 그러면서 "하류 지역 주민들과 구조대원들은 각별한 주의를 기울여야 한다"며 "강둑과 위험 지역으로부터 떨어진 안전한 장소에 머물러 달라"고 당부했다. 네팔 일부 구조대원들은 이 경고에 따라 전날부터 고지대로 이동하기 시작했다고 로이터 통신은 전했다. 구조대원인 파완 코이라라는 팀원 13명과 함께 강바닥 쪽에서 나왔다며 "우리는 구조 활동을 하려고 이곳에 왔지만 위험 지역 인근에 머물고 싶지는 않다"고 말했다. 카트만두에 본부를 둔 국제산악통합개발센터(ICIMOD)도 네팔과 중국 국경을 흐르는 렌데강 상류에 얼음과 암석 등으로 형성된 폐색 구간이 남아 있다며 추가 홍수 가능성을 예상했다. 실제로 네팔 국가재난위험경감·관리청이 확인한 위성 사진에는 바그마티주 라수와가디 국경 검문소 북쪽 18㎞ 지점에서 렌데강의 흐름이 차단된 모습이 담겼다. ICIMOD 관계자는 "네팔과 중국 국경 지역의 강 상류에 여전히 막힌 부분이 남아 있다"며 "당국은 두 번째 홍수가 발생할 수 있다고 경고하고 있다"고 말했다. 전날 중국 수리부(수자원부)도 향후 사흘 동안 언색호(산사태 등으로 물길이 막혀 생겨난 호수)에 물의 양이 300만㎥까지 늘어날 것으로 예상된다며 추가 붕괴와 하류 홍수의 위험성을 경고했다. 다만 전문가들은 이번에 빙하가 붕괴하면서 대홍수가 시작된 랑탕리룽산(해발 7천234m) 인근에 새로 형성된 호수는 비교적 규모가 작다고 평가했다. 네팔 트리부반대학교 소속 란잔 쿠마르 다할 중앙지질학과 교수는 현지 매체 '온라인 카바르'에 "(새) 호수 면적이 커지면 또 다른 홍수가 발생할 우려가 있다"면서도 "이 호수는 규모가 작아 붕괴하더라도 지난 26일 사태 때와는 다를 것"이라고 예상했다.