최근 도널드 트럼프 미국 대통령의 전용 헬리콥터가 민항기와 비정상적으로 가까이 접근했던 일의 배경에 백악관에서 진행 중인 헬기장 공사가 있었다는 조사 결과가 나왔다. AP통신은 27일(현지시간) 백악관에서 진행 중인 헬기장 공사가 대통령 전용 헬기 마린원의 무선통신 장애를 일으킨 원인으로 지목됐다고 보도했다. 미 국가교통안전위원회(NTSB)의 예비 조사 결과에 따르면, 백악관 뒤쪽의 헬기장 신축 공사로 인해 마린원의 이륙 지점이 기존 위치에서 백악관 남쪽 엘립스 공원으로 옮겨졌고, 이 과정에서 로널드 레이건 공항의 무선 수신기와 헬기 사이에 전파가 원활하게 전달되지 않았던 것으로 나타났다. 이 때문에 지난 4일 마린원 조종사가 공항 관제탑에 '이륙 3분 전'이라는 사전 통보를 보냈지만 관제사들은 이를 듣지 못했다고 한다. 관제사들은 마린원이 곧 이륙한다는 사실을 알지 못한 상태에서 엔보이항공 여객기의 이륙을 허가했고, 두 기체는 한때 수평거리 약 1.3㎞, 수직거리 약 215ｍ까지 접근했다. NTSB는 이 사건을 항공기 간 '분리 상실'(loss of separation) 사건으로 조사하고 있다. 다만 미연방항공청(FAA)은 두 항공기가 서로 충돌하는 방향으로 접근하고 있지는 않아 당시 상황을 위험한 근접사고로 보지는 않는다고 밝혔다. 그러나 마린원과 여객기가 동시에 가까운 공역을 비행한 것은 지난해 1월 레이건 공항 인근에서 민항기와 미 육군 블랙호크 헬기가 충돌해 67명이 숨진 사고 이후 마련된 안전 절차에 어긋난 것으로 보인다고 AP는 전했다. FAA는 당시 사고 이후 대통령 수송 등 필수적인 헬기 운항 때 민항기와 일정한 거리를 유지하도록 관련 절차를 강화했다. NTSB는 이번 사건 일주일 전에도 관제사들과 마린원 조종사들이 통신 문제를 논의한 적이 있다면서, 향후 교신 장애가 발생할 경우 제3자를 통해 이륙 통보를 중계하는 방안까지 마련했지만, 당일에는 이 방법도 제대로 작동하지 않았다고 밝혔다. 이번 사건 이후 FAA는 기존 무선 수신기와 마린원의 임시 이륙 지점 사이에 전파가 직접 전달될 수 있는 경로가 충분히 확보되지 않았다는 점을 확인했다. 당국은 이에 따라 공항 인근 주거 지역에 있던 무선 수신기를 레이건 공항 관제탑 꼭대기로 옮겼고, 이후 시험에서는 통신이 정상적으로 이뤄진 것으로 확인됐다고 AP는 전했다.

네팔의 역대 최연소 총리이자 래퍼 출신인 발렌드라 샤(35·일명 발렌) 총리가 이번 초대형 홍수 상황에서 어떤 대응 능력을 보여줄지 시험대에 올랐다. 발렌드라 총리는 지난해 대규모 ‘Z세대 반정부 시위’가 벌어진 뒤 총선을 승리로 이끌고 지난 3월 총리가 된 인물로 이번 재난 상황에서 단결을 호소했다. 27일(현지시간) AFP통신 등에 따르면 발렌 총리는 전날 사회관계망서비스(SNS)에 올린 성명에서 “여러분이 겪은 고통과 상실은 결코 작지 않다”며 “이 어려운 시기에 여러분은 혼자가 아니라는 사실을 확신시켜 드리고 싶다”고 밝혔다. 그는 그러면서 “국가는 모든 수단과 자원을 동원해 여러분과 함께 할 것”이라며 “인내심을 가져주길 바란다”고 했다. 또 발렌 총리는 “정부는 여러분의 구조, 치료, 식량, 주거지와 관련해 전적으로 책임을 진다”며 “이런 재난이 닥쳤을 때 우리는 모두 힘을 합쳐야 한다”고 강조했다. 26일 오전 네팔 북부 바그마티주 일대에서 발생한 홍수로 28일까지 359명이 숨지고, 900명 이상이 실종됐다. 네팔 접경 지역인 중국 티베트자치구 르카쩌시에서도 이번 홍수 원인과 연관된 것으로 보이는 산사태가 발생해 3명이 사망하고 558명이 실종됐다. 이웃국인 인도의 나렌드라 모디 총리는 전날 발렌 장관과 전화 통화에서 애도를 표하고 “이 어려운 시기에 인도 국민은 네팔의 형제자매들과 연대하고 있다”며 “인도는 네팔에 가능한 한 모든 인도적 지원을 제공할 준비가 돼 있다”고 말했다. 유명 래퍼 출신인 발렌 총리는 2022년 카트만두 시장 선거에 출마했고, 청년층의 지지를 바탕으로 당선됐다. 또 지난해 9월 젊은 층인 ‘Z세대’가 주도한 대규모 시위로 샤르마 올리 당시 총리가 사임한 뒤 올해 3월 열린 총선을 승리로 이끌면서 네팔 정치에서 이변을 일으켰다. 지난해 벌어진 Z세대 시위 당시 네팔 경찰의 강경 진압으로 77명이 숨지고 2000여명이 다쳤다. 또한 총리실과 국회의사당 등이 불에 타 5억8600만달러(약 8091억원)에 달하는 재산 피해도 발생했다.

뉴욕타임스(NYT)가 존 랫클리프 미국 중앙정보국(CIA) 국장이 최근 당시 우크라이나 침공전에 대한 절망적 전황을 전하며 종전협상을 촉구했다고 27일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 랫클리프 국장은 알렉산드르 보르트니코프 러시아 연방보안국(FSB) 국장을 만나 러시아의 군사적, 경제적 상황이 더 나빠지기 전에 종전 합의를 체결하는 게 낫다고 권고했다. 랫클리프 국장은 러시아군에서 대규모 사상자가 발생한 것과 전선을 타개하지 못하는 점을 꼽으며 러시아군의 무능이 심각한 수준이라고 지적했다. 그는 최전선에 투입된 러시아 군인의 예상수명이 35분도 안 되고 최근 1년6개월 동안 러시아가 추가로 점령한 지역이 우크라이나 전체 영토의 1%에도 못 미친다는 점을 강조한 것으로 전해졌다. 러시아는 우크라이나의 동부인 도네츠크주와 로한스크주를 아우르는 돈바스 지역 전체를 장악할 목적으로 전쟁을 지속하고 있다. 하지만 드론 기술을 앞세운 우크라이나의 저항으로 전선은 교착상태다. 랫클리프 국장은 전황에 대한 CIA의 분석만 전달했을 뿐 러시아가 전쟁을 지속할 경우 치러야 할 대가에 대해서는 전혀 위협적 발언을 하지 않은 것으로 알려졌다. CIA 국장의 이례적 러시아 방문과 정보 공유는 러시아와 우크라이나의 평화협정을 향한 도널드 트럼프 미국 대통령의 새로운 노력으로 풀이된다. CIA는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 고문들이 전쟁의 방향과 손실을 푸틴 대통령에게 제대로 보고하지 않고 있는 것으로 판단해왔다. 트럼프 대통령은 지난해 2기 행정부가 출범한 이후 우크라이나 전쟁을 ‘전화 한 통’으로 끝내겠다며 호언장담 한 바 있다. 이후 트럼프 대통령은 러시아와 우크라이나 양국 정상을 번갈아 만나가며 협상을 중재했으나 타협을 끌어내지 못했다. 이번 CIA 국장의 러시아 방문이 우크라이나 종전협상에 돌파구로 이어질 지는 현재로서 불확실하다. 당장 푸틴 대통령이 미국의 정보를 진지하게 받아 들일지도 의문이다.