다카이치 사나에 일본 총리가 17일 시작되는 야스쿠니신사 가을 제사 기간에 신사 참배를 할 가능성에 대해 본인이 적절히 판단할 사안이라는 입장을 일본 정부가 밝혔다. 기하라 미노루 관방장관은 16일 오전 기자회견에서 다카이치 총리나 관방장관 본인의 야스쿠니신사 참배 혹은 공물 대금 전달 여부에 관한 질문을 받고 “총리가 적절히 판단할 일이며 나도 마찬가지”라고 답했다. 다카이치 총리는 원래 봄·가을 제사, 한국 광복절이자 일본 패전일인 8월15일에 정기적으로 야스쿠니를 찾은 단골 참배객이었다. 2024년 자민당 총재선거에 출마했을 때는 총리로 취임할 경우 야스쿠니신사를 참배하겠다고 공언하기도 했다. 그러나 지난해 자민당 총재선거 과정에서는 야스쿠니 참배 여부를 분명히 밝히지 않았고, 북한·중국·러시아에 대해서는 “한국과의 관계를 심화시켜” 대응하겠다고 했다. 올해 2월 총선 압승을 이끈 직후에는 ‘동맹국과 주변국의 이해’를 야스쿠니 참배의 전제조건으로 언급하기도 했다. 아베 신조 전 총리가 2013년 야스쿠니신사를 참배했을 때 “미국과 사전 조율했지만 조 바이든 당시 부통령으로부터 불만이 나왔다”는 것이다. 실제 다카이치 총리는 취임 후 1년간 야스쿠니 참배를 보류해왔다. 올해 4월 봄 제사 때에는 ‘내각총리대신 다카이치 사나에’ 명의로 ‘마사카키’라고 불리는 비쭈기나무 화분을 보냈다. 당시 교도통신은 일본 정부 관계자를 인용해 “참배한다면 한국이나 중국의 반발은 필연적”이라며 “외교 문제로 번지는 것을 막기 위해 이번 제사 기간에는 참배를 보류하는 방향”이라고 전한 바 있다. 지난 8월15일에도 참배 대신 자민당 총재 자격으로 ‘다마구시’로 불리는 공물 대금을 사비로 전달했다. 대신 야스쿠니신사 인근 무도관에서 열린 전몰자 추도식에 참석하면서 신사를 향해 두 번 절하고 두 번 손뼉을 친 뒤 다시 절하는 ‘요배’(遙拜·멀리서 절함) 방식을 취했고, 고이즈미 신지로 방위상 등 각료 4명과 자민당 주요 간부들은 직접 참배를 했다. 역대 총리 중에서는 아베 전 총리가 2013년 12월 총리 취임 1주년을 맞아 보수층 지지를 확고히 하기 위한 목적으로 야스쿠니신사 참배를 강행한 바 있다. 다카이치 총리는 오는 21일 취임 1주년이 된다.

호주 서부의 한 도로변에서 발견된 500년 전 중국 명나라 시대 불상이 중국으로 반환된다. 다만 이 작은 불상이 어떻게 호주 땅에 묻히게 됐는지는 여전히 미스터리로 남아 있다. 16일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 호주 공영 ABC 방송을 인용해, 서호주 샤크베이 지역에서 발견된 청동 불상이 최근 중국 영사 관계자들에게 공식 인도됐다고 보도했다. 반환식은 지난 13일 샤크베이의 해안 마을 덴햄에서 열렸다. 불상은 높이 약 15㎝의 소형 청동상으로, 최소 500년 전 제작된 것으로 추정된다. 현지에서는 호주에서 발견된 중국 유물 가운데 가장 오래된 사례일 가능성도 제기되고 있다. 이 불상은 2018년 레온 데샹과 셰인 톰슨이 샤크베이의 한 도로변에서 금속 탐지 장비를 시험하던 중 발견했다. 두 사람은 장비가 금속 반응을 보이자 땅을 팠고, 약 20㎝ 흙 아래에서 작은 청동 불상을 찾아냈다. 이후 아시아 미술 전문가 리 영이 감정을 진행했다. 불상은 중국 명나라 시기인 1368년부터 1644년 사이 제작된 진품으로 확인됐다. 이 불상은 아기 석가모니가 한 손으로 하늘을 가리키는 모습을 형상화한 ‘탄생불’로 욕불의식에 쓰였을 것으로 추정된다. 불교에서는 석가탄신일에 탄생불의 어깨에 물을 붓고 경문을 외우며 선행과 자비로운 마음을 기원한다. 그러나 이 불상이 어떻게 호주 서부의 외딴 도로변까지 오게 됐는지는 아직 밝혀지지 않았다. 첫 번째 가설은 명나라의 유명한 항해가 정화와 관련이 있다는 주장이다. 일부 매체는 이 불상이 15세기 정화의 보물선에 실려 호주 인근까지 왔을 가능성을 제기했다. 하지만 정화가 실제로 호주에 도달했다는 증거는 없어, 이 설명은 신빙성이 낮은 것으로 평가된다. 보다 현실적인 가설은 19세기 중국인 진주잡이 노동자나 어민들이 이 불상을 호주로 가져왔다는 것이다. 샤크베이는 서호주 진주 산업의 발상지로 꼽히며, 당시 이 지역의 진주 산업은 중국인, 말레이인, 호주 원주민 노동력에 크게 의존했다. 1886년 조사에 따르면 이 지역 진주 산업 종사자 200여명 가운데 중국인은 102명이었다. 당시 운항하던 진주잡이 선박 68척 중 7척은 중국인이 소유한 것으로 기록돼 있다. 불상을 발견한 데샹과 톰슨은 수년간 불상의 출처를 추적해왔지만, 결국 이 유물이 중국으로 돌아가는 것이 옳다고 판단했다. 이들은 반환을 “평화와 선의의 표시”라고 설명했다. 불상은 샤크베이의 붉은 흙과 황금빛 진주조개와 함께 중국으로 옮겨질 예정이다. 중국에 도착한 뒤에는 추가 조사를 통해 정확한 제작 시기와 이동 경로 등을 평가받고, 이후 베이징의 박물관에 전시될 것으로 알려졌다. 이번 반환은 한 점의 유물이 국경을 넘어 역사와 사람을 잇는 매개가 될 수 있음을 보여주는 사례로 평가된다. 반환식에 참석한 사이먼 우 호주중국우호협회 서호주 지부장은 “작은 물건 하나가 문화와 국가, 사람들을 이어줄 수 있다는 것을 보여준다”며 이번 반환의 의미를 강조했다.

친이란 예멘 반군 후티가 대통령궁을 미사일 공격해 경비원 등 5명이 숨졌다. 현장에 있던 각료는 무사한 것으로 전해졌다. 15일(현지시간) 로이터·신화통신 등에 따르면 카심 부하이베 예멘 보건부 장관은 후티 반군이 임시 수도인 남부 아덴의 알마시크 대통령궁을 향해 미사일을 발사해 5명이 사망하고 16명이 부상했다고 밝혔다. 예멘의 대통령궁은 정부의 본부로 사용된다. 사상자 중에는 경비원과 민간인 직원들이 포함돼 있었다. 아흐야 사리 후티 반군 대변인은 성명을 통해 자신들이 대통령궁에 위치한 사우디아라비아의 군사 작전 본부를 폭격했다고 주장했다. 이들은 “대통령궁 내 사우디 장교가 지휘하는 전쟁 작전 본부와 무기고를 겨냥해 미사일 공격을 단행했다”면서 “사우디의 증원군이 어디에 있든 우리는 타격하겠다는 의미”라고 말했다. 신화통신은 현지 소식통의 말을 인용, 최근 이 곳에서 사우디의 지원을 받는 정부군이 후티 반군과의 전투를 준비하기 위한 ‘고위급 회의’가 열렸다고 보도했다. 예멘 정부 관계자는 AFP통신에 공격 당시 샤야 알 진다니 예멘 총리가 현장에 있었으나 어떤 피해도 입지 않았다고 말했다. 이 관계자는 후티 반군이 3발의 미사일로 예멘 정부군 지휘소를, 2발의 미사일로 단지 내 사우디 주도 연합군 지휘소를 각각 타격했다고 밝혔다. 진다니 총리는 엑스(X)에 “이번 공격은 민간 시설과 민간인을 타격하는 범죄 패턴의 연장선으로 비겁한 행위”라고 비난했다. 이달 들어 후티 반군과 사우디 간 대립은 격화되고 있다. 이달 1일에 후티 반군은 사우디 수도 리야드의 킹 칼리드 국제공항을 공격해 17명이 사망하고 330명 이상이 부상했다. 사우디 측은 이 공항에 이달 들어서만 무려 20차례의 공격을 받았다고 밝혔다. 후티 반군 측도 지난 24시간 동안 사우디 전투기가 예멘 내 후티 반군 점령지 등을 65차례 공습했다고 밝혔다.

미국 서부 오리건주의 한 초등학교에서 수업 도중 괴한의 총격으로 5세 어린이 등 4명이 숨졌다. 10대 남성으로 알려진 용의자도 현장에서 사망했다. 15일(현지시간) AP통신, CNN방송 등에 따르면 현지 수사 당국은 오리건주 벤드의 실버레일 초등학교에 오후 1시경 괴한 한 명이 침입해 총격을 가해 5세, 8세, 11세 어린이 3명과 교사 1명이 사망했다고 밝혔다. 어린이 1명과 다른 교사 1명은 부상을 당해 병원으로 이송됐다. 당국은 한 지역 주민이 괴한이 초등학교로 들어가는 것을 목격했으며, 그를 추격해 학교에서 사살했다고 밝혔다. 당국은 용의자가 벤드에 거주하는 16세 소년이라고 밝혔다. 범행 동기는 알려지지 않았다. 티나 코텍 오리건 주지사는 성명을 통해 “어떤 지역사회도 이런 날을 겪어서는 안 된다”고 희생자를 애도하고 “오늘 발생한 비극적인 사건에 대해 우리는 오리건 주민으로서 서로를 지지하고 힘을 합쳐야 한다”고 강조했다. 카쉬 파텔 미 연방수사국(FBI) 국장은 요원들이 현장에 출동해 수사를 지원하고 있다며 “필요한 모든 자원을 제공할 것”이라고 밝혔다. 벤드시(市)는 오리건주 최대 도시인 포틀랜드에서 남동쪽으로 약 160㎞ 떨어진 곳에 위치한 인구 10만명의 작은 도시다. 주 교육부에 따르면 사건이 일어난 학교는 유치원∼5학년 학생 459명이 재학 중이다.

일본 정부가 연내 개정 예정인 ‘안보 3문서’에 도널드 트럼프 미국 행정부가 동맹국에 요구하는 국내총생산(GDP) 대비 방위비 3.5% 목표를 명시하지 않는 쪽으로 기울었다고 아사히신문이 16일 보도했다. 구체적 수치 대신 방위력 강화와 경제안보·AI 등 폭넓은 안보 투자 확대를 내세워 미국 측의 이해를 구하겠다는 방침이다. 신문은 복수의 일본 정부 관계자 말을 인용해 미국 측이 일본에 “GDP 대비 3.5% 방위비 지출은 국제 표준”이라며 비공개로 거듭 요구해 왔다고 전했다. 지난해 나토(북대서양조약기구·NATO)는 이를 의식해 모든 회원국의 국방비를 2035년까지 GDP 대비 최소 3.5%까지 끌어올리고, 인프라·방위산업 등 안보 관련 분야에 최대 1.5%를 추가 투입하기로 합의한 바 있다. 한국 역시 국방비를 매년 7.7% 늘리면 2035년에는 GDP 대비 3.5%에 도달할 수 있다고 설명해 왔다. 일본은 그러나 안보 3문서의 방위비 목표를 현재의 ‘GDP 대비 2% 수준’에서 ‘GDP 대비 3.5%’로 상향해 적시하는 것은 무리라는 입장이다. 가장 큰 이유는 재정 상황이 녹록지 않아서다. 그간 일본은 올해 9조엔(약 77조원) 수준인 방위 예산을 늘리기 위해 담뱃세, 법인세, 소득세 인상을 추진해 왔는데, GDP 대비 3.5%면 20조엔을 훌쩍 뛰어넘어 추가 증세가 불가피하다. 아사히는 “정부·여당이 고물가 부담 경감을 위해 식료품 소비세 인하를 추진하는 가운데 이 같은 부담 증가를 강요하는 것은 정치적으로 어렵다는 견해가 강하다”고 해설했다. 미국이 방위산업 기반 등을 포함한 장기적인 방위력 강화를 중시하고 있어 3.5% 명시에 집착하지 않을 것이라는 일본 정부 내 일각의 기대감도 깔려 있다. 이에 일본 정부는 방위력 강화에 나서겠다는 의지를 보임으로써 미국의 이해를 얻으려 한다고 아사히는 설명했다. 이와 관련해 일본은 경제안보, 인공지능(AI), 우주 등 안보와 관련한 방위성 외 예산을 ‘종합적 안보 관련 경비’로 지정, 방위비 대상 범위를 확대하는 방안도 검토 중이다. 재무성 관계자는 “경제와 기술력을 포함한 종합적 국력을 강화하겠다는 입장을 보여 미국 측 이해를 얻어야 한다”고 말했다. 앞서 고이즈미 신지로 방위상도 지난달 말 산케이신문 인터뷰에서 방위비 증액과 관련해 “처음부터 특정 비율이나 규모를 정해놓고 논의하지는 않겠다”며 “AI, 무인기 등 새로운 전투 방식에 필요한 투자를 통해 ‘이 정도면 자위대가 일본을 지킬 수 있다’고 할 수 있는 내용을 (안보 3문서에) 담겠다”고 언급한 바 있다.

동화 '곰돌이 푸'(Winnie-the-Pooh)가 출간된 지 꼭 100주년 되는 날 미국 도서관에 진짜 곰이 출몰하는 소동이 벌어졌다. 15일(현지시간) 캘리포니아주 모노 카운티 도서관에 따르면 전날 매머드호(湖) 분관에 야생 검은 곰 한 마리가 무단 침입했다. 개관 시간인 오전 10시보다 훨씬 이른 시간인 오전 6시10분께 도서관에 들어선 곰은 서가를 둘러보는 대신 직원용 간식 보관소로 곧바로 직행해 땅콩버터와 복숭아, 쿠키를 챙겨 먹은 뒤 꿀단지 한 통을 비웠다. 배를 든든히 채운 곰은 신간 전시대를 둘러보고 참고 자료 안내대를 점검하는 등 내부를 '견학'하고, 만족한 듯 문을 열고 유유히 떠났다. 도서관 측은 곰의 침입에도 서가가 넘어지거나 책이 손상된 사례는 하나도 없었다면서 "다만 꿀단지는 현재까지 반납되지 않았다"고 전했다. 조지프 봅 모노 카운티 도서관장은 "우리는 열정적인 이용자를 사랑하고 ('곰돌이 푸' 출간) 100주년의 흥분도 이해하지만, 간식은 도서관의 대출 대상이 아니라는 점을 알려드린다"고 농담 섞인 촌평을 남겼다. 이어 주민들에게 도서관을 방문해 '곰돌이 푸' 등 도서를 빌려보며 책 출간 100주년을 기념해달라고 요청하면서도 "(방문 대상은) 인간만 해당한다"고 강조했다. 그러면서 도서관은 곰돌이 푸 캐릭터는 귀엽지만 곰은 엄연히 야생동물이라며 곰에게 접근하거나 먹이를 주지 말고 안전 수칙을 지켜달라고 당부하기도 했다. 앨런 알렉산더 밀른의 동화 '곰돌이 푸'는 100년 전인 1926년 10월 14일 첫 출간됐다.

우크라이나가 15일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 행정부의 압박에도 불구하고 러시아 정유시설에 대한 공습을 재개했다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 전날 파이낸셜타임스(FT)와 인터뷰에서 러시아의 지속적인 공습을 비난하며 대미 관계 악화를 무릅쓰고 정면 대응하겠다고 밝힌 지 하루만이다. 로이터 통신, 월스트리트저널(WSJ), 가디언 등에 따르면 우크라이나는 이날 모스크바 남동쪽 라쟌 지역에 있는 정유시설을 공격했다. 러시아 국영 석유회사인 로스네프트가 소유한 곳으로 러시아 전체 정유 처리량의 약 5%를 담당하는 곳이다. 라쟌 지역 당국자들은 해당 정유시설이 드론 69대와 플라밍고 순항미사일 4발의 공격을 받았다고 주장했다. 우크라이나는 또 넵튠 순항미사일로 러시아 남부 보로네시 지역의 비행장을 타격해 Su-34 전투기 4대를 격추하고 2대를 파손시켰다고 밝혔다. 우크라이나는 지난 11일 트럼프 대통령이 에너지 휴전을 발표한 이후 러시아 에너지 부문에 대한 공격을 자제해왔다. 그러나 러시아는 이 기간에도 우크라이나 발전소 등에 대한 공격을 멈추지 않았다. 하지만 트럼프 대통령은 러시아의 공격 상황은 외면하면서 우크라이나에 대한 압박만 가중했다. 특히 러시아 탄도미사일 공격에 대한 조기경보가 갑자기 중단되고 군사 목적으로 사용되는 스타실드 시스템에 속도제한까지 걸리면서 우크라이나에 에너지 휴전을 강요하려는 조치 아니냐는 관측마저 나왔다. 이런 상황이 지속되자 젤렌스키 대통령은 영국 방문길에 FT와 가진 인터뷰에서 작심 발언을 쏟아냈다. 그는 트럼프 행정부가 러시아와 거래하고, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 노골적으로 호감을 드러낸다고 성토하는 한편 러시아의 지속된 공격을 참아줄 인내심이 바닥났다고도 강도 높게 비판했다. 젤렌스키 대통령의 비판 수위는 유럽의 우려를 자아낼 만큼 직설적이고 거셌다. 로이터는 이런 날 선 비판으로 미국과 우크라이나의 관계가 2022년 전쟁 발발 이후 최악의 수준으로 치 닫을 수 있다고 짚었다. 트럼프 대통령은 오랫동안 러시아에는 밀착하는 행보를 보여왔지만, 젤렌스키 대통령에 대해서는 그다지 우호적이지 않았다. 지난해 2월 백악관에서 진행된 정상회담에서 젤렌스키 대통령을 공개적으로 면박을 줬고 양국 관계가 냉각해 유럽 각국이 나서 가까스로 파국을 막은 바 있다. 이번에는 트럼프 대통령이 에너지 휴전을 강요하면서 우크라이나 대통령 교체 필요성 마저 언급한 상황에서 젤렌스키 대통령도 참지 않고 공개적으로 맞서고 나섰다는 데 차이가 있다. 이번 사태를 계기로 우크라이나에 대한 트럼프 대통령의 압박이 노골화할 수 있다는 관측이 나온다. 트럼프 대통령은 작년 취임 직후부터 우크라이나 전쟁을 단시간에 끝내겠다며 중재에 나서 우크라이나에 타협을 촉구해왔다. 우크라이나 내부에서도 미국과의 갈등이 심각한 결과를 초래할 수 있다는 우려가 나온다. 러시아 공격을 방어하는 데 미국이 제공하는 정보에 의존하고 있어서다. 러시아도 우크라이나에 대한 공습 고삐를 늦추지 않았다. 러시아는 밤새 우크라이나 중부의 기반 시설에 대한 드론 공격을 쏟아부었다. 크렘린궁은 우크라이나가 러시아의 에너지 인프라를 표적으로 삼는 것이 미국의 평화 노력에 역행한다고 비판하기도 했다. 푸틴 러시아 대통령은 이날 우크라이나의 정유시설 공격이 미친 영향에 관해 "특별히 중요한 피해는 없었다"고 일축했다.

‘변호사’ 경력을 내세워 활동해온 케이티 재커라이어 신임 미국 백악관 대변인이 변호사 시험에 불합격했다는 현지 언론 보도로 허위 이력 논란에 휩싸였다. 재커라이어 대변인은 “변호사 시험 결과는 그다지 중요하지 않다”고 해명했으나, 첫 브리핑 파행까지 겹치면서 조기 경질론마저 흘러나오는 분위기다. ◆ “중국서 자격증 불필요”…합격 여부 폄하 논란 15일(현지시간) 미국 언론에 따르면 재커라이어 대변인은 보수 성향 매체 ‘리얼 아메리카스 보이스’와의 인터뷰에서 시험 당시 상황을 설명했다. 그는 변호사 시험 등록 후 남편을 따라 중국 이주가 결정됐으나 접수를 취소하지 않고 응시했다고 밝혔다. 재커라이어 대변인은 “장거리 연애를 1년 반 동안 해온 사람과 드디어 결혼하게 돼 아주 신나고 정신이 없던 상태였다”며 당시 심경을 전했다. 그러면서 “결과는 그다지 중요하지 않다. 왜냐면 나는 중국에서 변호사 자격증이 필요하지 않을 것이라는 것을 알고 있었기 때문”이라고 덧붙였다. 중국 체류 당시 법학 학위가 있어 현지 로펌에서 일할 자격이 충분했다고 강조한 그는 “대변인으로서 나의 역할은 대통령의 메시지를 증폭시키고 언론과 소통하는 것”이라며 논란 차단에 주력했다. ◆ 합격률 31% 시험 낙방…방송선 ‘변호사’ 참칭 재커라이어 대변인은 그동안 방송 프로그램 등에서 자신을 변호사로 소개해 왔다. 하지만 미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 그가 2011년 페퍼다인대 로스쿨을 졸업한 뒤 캘리포니아주 변호사 시험을 치렀으나 탈락했다고 전했다. 미국은 각 주에서 시행하는 시험에 합격해야 정식 변호사 자격을 취득할 수 있다. 특히 캘리포니아주 시험은 합격률이 매우 낮은 편으로, 지난 2월 시험 합격률은 31% 안팎에 그친 것으로 알려졌다. ◆ 첫 브리핑 질문 3개로 파행…조기 낙마 관측 확산 자격 시비에 더해 부실한 직무 수행도 도마 위에 올랐다. 재커라이어 대변인은 지난 13일 오후 2시쯤 열린 첫 정례 브리핑에서 보수 성향 매체 3곳의 질문만 짧게 받은 채 퇴장했다. 정치권에서는 도널드 트럼프 대통령이 요구하는 ‘공격적 대변인’의 역할을 해내지 못하고 있다는 평가가 잇따른다. 트럼프 대통령은 주류 언론의 공세에 강하게 맞서는 전투형 인사를 선호하는데, 재커라이어 대변인의 역량이 이에 미치지 못해 자리를 오래 보전하기 어려울 것이라는 관측이다.

변호사로 스스로를 소개해온 신임 백악관 대변인이 변호사 시험에 합격하지 못했다는 미 언론 보도로 허위 경력 논란이 확산하는 것과 관련해 "변호사 시험 결과는 그다지 중요하지 않다"는 입장을 보였다. 15일(현지시간) 미 언론에 따르면 케이티 재커라이어 백악관 대변인은 보수성향 매체 '리얼 아메리카스 보이스'와의 인터뷰에서 변호사 시험을 치려고 등록을 해둔 상태에서 남편을 따라 중국으로 가게 됐고 시험을 취소하고 싶지 않았다고 말했다. 재커라이어 대변인은 "장거리 연애를 1년 반 동안 해온 사람과 드디어 결혼하게 돼 아주 신나고 정신이 없던 상태였고 우리는 '그냥 (시험을) 보자. 그리고 어떻게 될지 보자'라는 식이었다"고 했다. 그러면서 "(변호사 시험) 결과는 그다지 중요하지 않다. 왜냐면 나는 중국에서 변호사 자격증이 필요하지 않을 것이라는 것을 알고 있었기 때문"이라고 덧붙였다. 재커라이어 대변인은 중국으로 이주한 후 변호사 시험 결과에 대해 별로 생각하지 않았고 관심을 둬야 할 문제로 여기지도 않았다면서 법학 학위가 있었기 때문에 중국 체류 당시 중국 로펌에서 일할 자격이 있었다고 강조했다. 재커라이어 대변인은 "대변인으로서 나의 역할은 대통령의 메시지를 증폭시키고 언론과 소통하는 동시에 관계를 구축·강화하며 행정부의 메시지를 분명히 전하는 것"이라고 부연했다. 재커라이어 대변인은 TV 등지에서 스스로를 변호사로 소개하며 활동하다 백악관 대변인에 발탁됐으나 미 월스트리트저널은 그가 2011년 페퍼다인대 로스쿨을 졸업하고 캘리포니아주에서 변호사 시험을 봤다 떨어졌다고 보도했다. 미국에서는 각 주에서 시험에 합격해야 변호사로 활동할 수 있다. 캘리포니아주 변호사 시험은 합격률이 높지 않으며 지난 2월 시험에서는 31% 정도만 합격한 것으로 전해졌다. 경력 논란에 더해 재커라이어 대변인은 13일 첫 브리핑에서 보수 성향 매체 3곳에서만 질문을 받고 퇴장하는 등 준비가 제대로 되지 않은 듯한 모습을 보이면서 자리를 오래 지키지 못할 수 있다는 관측을 불렀다. 도널드 트럼프 대통령이 원하는 백악관 대변인의 모습은 모욕적 답변도 마다하지 않고 주류 언론과 각을 세우며 행정부의 입장을 강력히 대변하는 것인데, 재커라이어 대변인이 그 기대를 충족시킬 인사인지 불분명하다는 것이다.

중동으로 가고 있는 미군 항공모함 타격단에 대형 무인수상함이 배치됐다. 15일(현지시간) 군사전문매체 등 미 언론에 따르면 헝카오 미 해군장관 대행은 최근 미 육군협회 행사에 참석, 항모 시어도어 루스벨트함의 배치를 거론하면서 "대형 무인수상함을 배치한 첫 항모로, 전력이 증강된 것"이라고 말했다. 카오 대행은 무인수상정이 건조가 쉬운 데다 승조원 유지를 위한 복잡한 시스템을 필요로 하지 않기 때문에 해상전의 양상을 바꿀 것이라고 강조했다. 루스벨트함은 9월말 미 캘리포니아주 샌디에이고를 떠나 중동으로 가고 있으며 이달말 중동에 도착할 예정이다. 루스벨트함에 배치된 무인수상정은 미 방산기업 레이도스의 '시호크(Seahawk)'다. 중형 무인수상함으로 사람의 개입을 최소화하며 진입 금지 구역을 자동으로 회피하며 항해할 수 있다. 주 통신망이 두절돼도 제어를 유지할 수 있는 것으로 전해졌다. 연료 1만4천 갤런을 실을 수 있고 만재 배수량은 147t이다. 미군은 중동 지역에서 주로 정보 수집 목적으로 드론을 사용해오다가 이란과의 전쟁 중에는 항구 공격 등으로 드론 활용 범위를 넓혔다. 미군 무인수상함 제작 스타트업인 블루 워터 오토노미의 창립자 오스틴 그레이는 미 매체 비즈니스 인사이더에 "소형 해상드론은 중형이나 대형에 비해 기동성이 떨어지고 필요한 탑재량을 운반할 수 없기 때문에 중무장한 항모 타격단의 작전에 적합하지 않다"고 말했다. 그는 "대형 무인수상함이 미사일과 드론은 물론 센서와 전자교란장비 등을 탑재할 수 있어 항모 타격단을 지원하고 보호할 수 있다"고 덧붙였다. 루스벨트함이 도착하면 기존의 미 항모 2척에 더해 중동 지역에 항모가 3척이 된다. 지난 8월 중동에 파견된 항모 조지 워싱턴함은 루스벨트함과 교대해 태평양으로 복귀할 가능성이 크다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 전력을 증강해 이란에 대한 군사압박 수위를 한껏 끌어올리고 공격을 감행할 가능성도 배제할 수는 없다. 루스벨트함의 대형 무인수상함 배치에 관심이 쏠리는 이유이기도 하다. 트럼프 대통령은 유가 자극을 우려해 11월 3일 중간선거까지는 이란을 공격하지 않겠다는 입장이지만 중간선거 전후로 정세 변화 및 정치적 필요에 따라 이란 공격을 감행할 수 있다는 우려도 나오고 있다.