[속보] 이란 매체 "대표단, 뉴욕서 미국과 회담 계획 없어"

미국의 명문 스탠퍼드대학교가 학생의 인종·성별·외모를 인공지능(AI)으로 변조한 사진을 홍보물 배너에 사용했다가 사회관계망서비스(SNS) 등에서 거센 비난을 받고 있다. 스탠퍼드대 학생 자치 언론 ‘스탠퍼드 리뷰’는 이 대학의 주거·다이닝 사업부가 최근 홍보물 배너에서 AI로 학생을 변조한 사진을 사용했다고 지난 21일(현지시간) 보도했다. 2024년 대학 구내식당에서 스탠퍼드대 사진작가가 촬영한 것으로 알려진 사진에는 애초 남학생 2명과 여학생 1명 모습이 담겼는데, 이중 히스패닉계 남학생인 빌리 라미레즈가 AI 조작에 따라 삭제되고 그 자리에 가상의 흑인 여학생이 등장했다. 게다가 함께 사진을 촬영한 아시아계 여학생 1명과 백인 남학생 1명의 외모도 기존 사진과는 달라졌다. 변조된 사진에서 이들은 더 날씬하게 나오거나 헤어스타일이 조금 더 단정하게 변했고 웃음을 더 크게 짓는 쪽으로 표정도 바뀌었다. 이들의 옷도 스탠퍼드 로고를 추가하거나 부각하는 쪽으로 변조됐다. 라미레즈는 ‘스탠퍼드 리뷰’ 인터뷰에서 “AI로 인종과 성별을 포함한 우리의 외모를 완전히 바꿨다는 게 우스꽝스럽게 느껴졌지만, 비교 사진을 본 후에는 화가 났다(I was also upset)”고 말했다. 이어 “학생 모습을 묘사하는 학교의 방식에 동의할 수 없다”며 “내 정체성이 바뀌고 사진에서 배제된 것을 보면서 목소리를 잃은 듯한 느낌이 들었다”고 격분했다. 스탠퍼드 리뷰는 “소셜 앱 ‘피즈’에서 반응 수천개가 이어졌다”며 “스탠퍼드와 그 조직 내에 여전히 존재하는 이념적, 인종 선호 현상을 다시금 확인시켰다”고 지적했다. ‘엑스(X·옛 트위터)’ 등에서는 ‘사진을 조작한 사람은 해고되어야 한다’, ‘학교는 겉으로 포용성을 내세우지만 결국 학생을 바꿔버렸다’ 등 비판이 쏟아졌다. 스탠퍼드대 측은 현지 매체에 보낸 입장문에서 AI로 학생 이미지의 인종과 외모가 변조된 사실이 확인됐으며 이는 대학 정책 위반이라고 인정했다. 대학 당국은 “스탠퍼드인들, 사건들, 연구, 시설, 업적들의 이미지를 AI를 이용해 생성하거나 변조하는 것은 엄격히 금지돼 있다”며 “이번 사건에서 변조한 점과 이런 사실을 공개하지 않은 점 양쪽 모두 그 정책을 위반한 것”이라고 밝혔다. 대학 당국은 문제가 된 변조 사진을 쓴 배너를 철거했다.

최근 아일랜드를 방문한 도널드 트럼프 미국 대통령은 “통일된 아일랜드를 보고 싶다”는 말로 아일랜드·영국 둘 다 놀라게 만들었다. 아일랜드 섬 대부분을 차지한 독립국 아일랜드와 섬 북쪽의 영국령 북(北)아일랜드 간 통합 지지 의사를 밝힌 것이기 때문이다. 트럼프의 이 발언 때문이라고 단정할 순 없겠으나, 북아일랜드에서 친영(親英)계와 반영계 주민들이 물리적 충돌을 빚을 뻔한 아찔한 상황이 연출됐다. 27일(현지시간) AFP 통신에 따르면 이날 북아일랜드 포터다운에서 개신교 단체 ‘오렌지오더’(ORANGE ORDER) 회원들이 가톨릭 신자가 다수인 마을 한가운데를 지나 행진하려다가 불상사를 우려한 경찰에 의해 제지를 당하는 소동이 벌어졌다. 포터다운은 북아일랜드 수도 벨파스트에서 남서쪽으로 40㎞쯤 떨어진 작은 도시로 인구는 2만여명이다. 수백년간 영국의 식민 지배를 받은 아일랜드가 20세기 초 영국으로부터 독립할 때 친영 주민들이 더 많은 섬의 북부는 그냥 영국에 잔류하는 길을 택했다. 지금도 북아일랜드는 ‘영국 일부로 남아야 한다’고 주장하는 개신교계 연합주의자들과 ‘영국에서 벗어나 아일랜드와 합쳐야 한다’고 여기는 가톨릭계 민족주의자들 간에 엄연히 갈등이 존재한다. 오렌지오더라는 단체는 230여년 전인 1795년 창설됐다. 영국에서 1689년 가톨릭 신자인 제임스 2세를 쫓아내고 개신교를 믿는 윌리엄 3세를 새 국왕으로 추대한 역사적 사실을 기리는 것이 목적이다. ‘오렌지’라는 이름은 윌리엄 3세가 영국 국왕에 오르기 전 네덜란드에 머물 당시 ‘오라녀(Oranje) 공(公)’으로 불린 데에서 비롯했다. 오랫동안 오렌지오더 회원들은 윌리엄 3세의 승리를 기념하는 교회 예배를 전후해 포타다운 시내를 행진하는 전통을 지켜왔다. 문제는 그들의 이동로에 ‘가버기(Garvaghy) 로드’가 포함된 점이다. 가버기 로드 근처 주민들은 거의 대부분 가톨릭 신자들이다. 이들은 오렌지오더 회원들이 가버기 로드를 행진하는 것에 강한 불쾌감을 드러냈다. 1997년 양측 간에 심각한 충돌이 발생한 뒤 당국은 이듬해인 1998년부터 오렌지오더 회원들의 가버기 로드 진입을 아예 금지했다. 그런데 올해 북아일랜드 법원은 몇 가지 단서를 달아 28년 만에 오렌지오더 회원들의 가버기 로드 행진을 허용하는 결정을 내렸다. 하지만 이날 오렌지오더 회원들이 가버기 로드에 접근하자 가톨릭 신자 수백명이 도로를 점거하고 오렌지오더의 행진을 막았다. 이들은 법원 결정을 규탄하는 목소리도 쏟아냈다. 결국 폭력 사태를 우려한 경찰이 출동해 양측의 접촉을 철저히 차단하는 가운데 경찰을 사이에 둔 두 진영의 대치가 밤늦게까지 이어졌다. AFP는 이번 사태를 “최근 몇 년간 북아일랜드에서 발생한 최악의 위기”라고 진단했다. 앞서 지난 13일 트럼프 대통령이 아일랜드 수도 더블린을 방문했다. 그는 미할 마틴 아일랜드 총리와 만난 자리에서 “언젠가 아일랜드 통일이 이루어질 것이며, 총리께서 그 일을 추진하기에 적임자”라고 말했다. 이어 “아일랜드 통일은 환상적인 일이 될 것”이라며 “이제 영국도 분명히 이에 대해 할 말이 있을 텐데, 나는 그것이 정말 좋은 일이라고 생각한다”고 덧붙였다. 영국 정부는 영·미 외교 관계를 의식해 말을 아꼈으나, 내정 간섭에 가까운 트럼프 대통령의 언행에 불쾌감과 당혹감을 감추지 못했다.

최근 태국 수도 방콕 일대에 쏟아진 폭우로 도심 곳곳이 침수되면서 한국인 승객 수백명이 방콕 수완나품 국제공항에서 10시간 넘게 발이 묶였다. 28일(현지시간) 태국 정부에 따르면 방콕 일대에는 지난 24일부터 전날까지 330㎜가 넘는 폭우가 쏟아져 시내 곳곳이 침수됐다. 일부 지역 주거지 등에서는 성인 가슴 높이까지 물이 차올랐고, 이재민 4천900명은 학교와 사원 등지에 마련된 대피소 200여곳으로 몸을 피했다. 방콕 당국은 폭우로 인한 이번 홍수로 5만2천가구가 피해를 본 것으로 집계했다. 일부 항공사 승무원들도 홍수로 제때 출근하지 못하면서 전날부터 여객기 운항이 잇따라 지연됐다. 타이항공 여객기를 타려던 한국인 수백명은 전날 밤부터 수완나품 공항에서 10시간 넘게 발이 묶였다. 한국인 김모(37)씨는 이날 연합뉴스와 통화에서 "일가족 8명과 함께 타이항공을 타고 어젯밤 11시 10분 비행기로 귀국할 예정이었다"며 "비행기 출발 시각이 처음에는 오늘 오전 1시 40분으로 변경됐다가 이후 오전 3시, 오전 4시, 오전 6시 10분으로 계속 바뀌었다"고 말했다. 그러면서 "항공사 직원은 게이트에 한 명도 없고 운항 지연과 관련한 안내도 전혀 없었다"며 "참다못해 타이항공 라운지에 직접 찾아가 문의하니 '폭우로 직원들이 출근하지 못했다'고 했다"고 덧붙였다. 김씨는 "어제도 방콕에 비가 많이 와서 오후 6시쯤 공항에 일찍 도착했다"며 "14시간 넘게 아무런 공지도 못 받은 채 무작정 기다렸다"고 토로했다. 김씨가 탑승하려던 항공기는 애초 예정 시각보다 11시간 30분 늦은 이날 오전 10시 40분께 한국으로 출발했다. 전날 오후 11시 35분에 수완나품 공항에서 한국으로 출발할 예정이던 또 다른 타이항공 여객기의 운항도 지연됐다. 태국 정부는 지난 16일부터 전국에서 발생한 홍수로 8명이 사망했다며 방콕을 비롯해 논타부리주와 사뭇쁘라깐주 등지를 재난 지역으로 선포했다. 지난 주말에는 방콕 곳곳에서 생필품 사재기가 벌어져 상점 진열대가 텅 비자 태국 총리실은 자제해 달라고 당부하기도 했다. 태국 정부는 또 이날부터 오는 29일까지 이틀 동안 방콕과 인근 3개 주 공무원들에게 특별 휴무를 명령했다. 태국 정부는 "이는 (홍수로 인한) 교통 혼잡을 완화하려는 조치"라며 "이 기간 주요 업무는 부서장 판단에 따라 적절히 처리할 수 있다"고 설명했다. 한편, 현지 파타야메일 보도에 따르면 지난 24일 태국 중부 촌부리주 파타야 인근 농쁘루 지역에서 홍수에 휩쓸려 실종된 한국인 남성으로 추정되는 시신이 사흘 만인 전날 오후 6시께 발견됐다. 현지 어민이 처음 발견했을 때 시신은 심하게 부패한 상태였으며 옷차림이 실종 당시 한국인이 입은 것과 유사한 것으로 전해졌다. 태국 당국은 정확한 신원과 사인을 추가로 확인하기 위해 부검을 할 예정이다. 주태국 한국대사관 관계자는 "실종된 한국인으로 추정되는 시신이 발견됐으나 아직 정확한 신원은 확인되지 않았다"며 "현지 경찰서장과 계속 상황을 공유하고 있다"고 말했다. 태국 이웃국인 미얀마 남부 지역에서도 지난 25일부터 폭우가 쏟아진 뒤 홍수와 산사태가 일어나 최소 7명이 숨지고 30명이 실종됐다.

헬스장에서 운동할 때 레깅스 안에 속옷을 입어야 할까, 말아야 할까. 28일 영국 매체 메트로에 따르면 최근 란제리 브랜드 푸르무아가 여성 1500명을 대상으로 설문조사를 진행한 결과, 응답자의 5%가 헬스장에서 운동할 때 속옷을 전혀 또는 거의 입지 않는다고 답했다. 이와 관련해 온라인상에서는 “레깅스 안에 속옷을 입으면 땀을 너무 많이 흘리게 돼서 불편하다”는 의견과 “성별을 떠나 위생을 위해 보호막을 착용해야 한다”는 반응이 팽팽히 맞서고 있다. 그렇다면 헬스장에서 속옷을 착용하지 않는 것이 위생적으로 정말 문제가 될까. 의료 전문가들은 속옷 착용 여부 자체보다 ‘어떤 소재를 입는지’와 ‘운동 후 관리’가 더 핵심이라고 입을 모은다. 속옷 착용을 권장하는 전문가들은 ‘완충막’ 역할을 강조한다. 영국 가정의학과 전문의 아시야 마울라는 메트로와의 인터뷰에서 “속옷은 운동 중 땀을 흡수하는 데 유용한 역할을 하며, 특히 면 같은 통기성이 좋은 천연 섬유일 때 효과가 더 크다”고 말했다. 이어 “속옷을 입지 않으면 땀과 박테리아, 분비물이 옷감에 바로 닿고 그 옷감이 피부에 직접 닿게 된다”고 설명했다. 레깅스 등 일반적인 운동복이 합성 섬유로 만들어졌을 때는 속옷의 보호 기능이 더욱 중요해진다. 스포츠용품 브랜드 넷 월드 스포츠의 제품 개발자 안웬 데이비스는 “합성 섬유는 기름을 잘 흡수하기 때문에 땀 속 지방 성분이 달라붙어 냄새를 유발하는 박테리아를 번식시키기 쉽다”며 “반면 면 소재에서는 이런 현상이 거의 나타나지 않아 속옷이 땀을 1차로 흡수해 운동복에 바로 닿지 않게 하는 완충 역할을 한다”고 강조했다. 다만 속옷 착용 여부가 본질적인 문제는 아니라는 시각도 있다. 통풍이 잘 안 되는 합성 섬유의 속옷을 입거나, 속옷을 입는 것 자체로 따뜻하고 습한 환경이 조성된다면 박테리아가 더 쉽게 자랄 수 있기 때문이다. 가정의학과 의사 루파 파르마르는 “운동복이 충분히 몸을 감싸고 가려준다면 운동 기구와 신체 사이에 충분한 차단막 역할을 할 수 있다”며 “속옷을 입지 않고 운동하는 것 자체에 본질적으로 비위생적인 것은 없다”고 짚었다. 그는 “속옷 착용 여부와 관계없이 공용 장비를 사용할 때 표면과 노출된 피부 사이로 세균이 옮겨갈 수 있다”며 “기구를 사용하기 전후로 표면을 닦고, 필요하다면 깨끗한 수건을 덧대는 것이 안전하다”고 당부했다. 결국 속옷 착용 여부보다 통기성이 좋은 소재를 선택하고, 운동 직후 땀에 젖은 운동복을 즉시 벗어 세탁하며 곧바로 샤워하는 등 위생 관리 습관이 가장 중요한 셈이다.

개인 비서 역할을 하는 인공지능(AI) 에이전트가 부상하면서 구독 경제 시장을 위협할 수 있다는 분석이 나왔다. 개인용 AI 에이전트를 표방하며 이달 초 출시된 메타 뮤즈 이용자들 사이에서 잊고 있던 유료 구독 서비스를 찾아 해지하는 기능이 인기를 끌고 있다고 미 경제방송 CNBC가 27일(현지시간) 보도했다. 이용자들이 은행 계좌와 신용카드 정보 접근 권한을 부여하면 뮤즈가 자동 이체·결제 내역을 찾아 해지할 수 있도록 도와주는 기능이다. 이와 같은 구독 관리 기능은 이전에도 있었지만, AI 에이전트는 이를 개인 비서 서비스에 접목해 보다 쉽게 불필요한 지출을 찾을 수 있게 해준다. 구독 경제는 해지를 잊거나 미루는 소비자의 관성과 구독 해지에 시간과 노력이 들도록 한 서비스 설계로 상당한 매출 증가를 이뤄왔다. 그러나 AI 에이전트가 이러한 두 가지 요인을 모두 해소하고 있다는 평가가 나온다. 특히 실물 구독과 달리 '신용 모니터링'과 같은 디지털 서비스 구독 분야에 대한 영향이 더 클 것으로 보인다. 닐 마호니 스탠퍼드대 경제학과 교수는 "사람들이 결정을 강요받으면 구독을 해지할 확률이 약 4배 더 높다"고 관련 데이터를 인용해 설명했다. 실제로 금융 앱에 AI를 활용한 구독 관리 기술을 통합해 제공하는 업체 스크라이브업은 자사 회원이 다른 구독 서비스 해지를 신청하는 사례가 1년 전과 견줘 약 1.8배 늘었다고 설명했다. 조던 매클러 스크라이브업 최고경영자(CEO)는 이에 따라 이용자들이 취소한 월 구독료의 평균은 17.39달러(약 2만4천원)였다고 소개했다. 최근 해지 건수가 가장 급격히 늘어난 분야는 건강·피트니스 구독 서비스로 전년 대비 3.8배 늘었다. 이어 동영상 스트리밍(2.2배), 뉴스·미디어(2.1배), 음악 스트리밍(1.9배) 등의 순이었다. 전문가들은 이와 같은 AI 개인 비서의 개인금융 관리가 구독 서비스를 넘어 금융 서비스 전반에 영향을 미칠 수도 있을 것으로 보고 있다. 트스텐 슬록 아폴로 수석경제학자는 최근 분석에서 "뮤즈와 유사한 AI 비서는 개인들의 여유자금을 이자율이 0.1%에 불과한 당좌계좌(일반 입출금계좌)에 놔두는 대신 3.3∼5% 고금리 계좌로 자동으로 이체할 수 있다"며 "모두가 이런 AI 에이전트를 이용한다면 은행은 대출의 재원이었던 저비용 예금의 상당 부분을 잃을 수 있다"고 지적했다.

할리우드 여배우 수전 서랜든(79)이 최근 미국 경찰에 붙잡혀 연행됐다. 오는 10월이면 80회 생일을 맞는 그가 뉴욕에서 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리를 성토하고 팔레스타인을 지지하는 시위에 참여했다가 체포 대상이 된 것이다. 서랜든이 1996년 아카데미 영화제 여우주연상 수상자인 만큼 미국을 넘어 전 세계의 시선이 그에게 쏠렸다. 서랜든에게 영예의 오스카 트로피를 안긴 영화는 팀 로빈스 감독의 ‘데드 맨 워킹’(1995)이다. 사형수의 인권과 사형제의 비인도성을 다룬 묵직한 작품이다. 서랜든은 사형수 매튜(숀 펜)를 도우려는 헬렌 수녀 역을 맡아 열연을 펼쳤다. 영화 제목 ‘데드 맨 워킹’(Dead Man Walking)은 우리말로 ‘이미 죽은 사람 같다’ 또는 ‘산송장이나 다름없다’ 정도의 의미다. 교정 당국 관계자와 재소자들 사이에선 ‘사형 집행을 직감한 사형수가 형장으로 이동하는 순간의 걸음걸이와 시간’을 뜻하는 은어(隱語)로 쓰이는 듯하다. 죽음을 앞둔 이가 느끼는 공포감이 어느 정도인지 일반인은 상상조차 하기 힘들 것이다. 1979년 10·26 사건으로 당시 박정희 대통령을 살해한 김재규 전 중앙정보부장의 교수형 집행을 목격한 어느 교도관은 이렇게 증언했다. ‘처음엔 의연해 하던 김재규도 막상 사형장 10여m 앞에 서자 갑자기 의식을 잃었다. 결국 교도관들에 의해 형장까지 질질 끌려가다시피 했다.’ 크리스타 파이크(50)라는 미국 여성은 사형수다. 18세이던 1995년 테네시주(州)에서 또래 여성 A양을 납치하고 고문한 뒤 살해한 혐의가 법원에서 유죄로 인정됐다. 경찰 조사에서 파이크의 범행 동기는 다름아닌 ‘질투’로 드러났다. A양이 자신의 남자친구를 유혹해 빼앗으려 한다는 의심을 품은 파이크가 결국 살인이란 극단적 범죄를 저질렀다는 것이다. 파이크는 A양의 시신을 훼손하고 심지어 그 두개골 일부를 절취해 갖고 다니며 남들에게 자랑스럽게 보여주는 엽기적 행각까지 보였다. 살인 혐의로 기소된 파이크는 이듬해인 1996년 3월 1심에서 사형 선고를 받았다. 집행 방식으로 재판부는 전기의자형(刑)을 명령했다. 이는 특수한 의자에 사형수를 결박시킨 뒤 전류를 흘려보내 인위적으로 감전사에 이르도록 하는 사형 방식이다. 테네시주 대법원도 원심 판결을 지지했다. 미국에서 사형제는 합법이지만, 실제 집행은 여간 부담스러운 일이 아닐 수 없다. ‘파이크를 전기의자에 앉혀 목숨을 빼앗는 것이 과연 정당한가’라는 의문이 제기되고 어느덧 30년이 흘렀다. 그 사이 변호인단은 “어린 시절부터 아동 학대와 성폭행에 시달린 파이크는 범행 당시 정신질환 환자나 다름없었다”는 주장을 폈다. 그러나 피해자 유족이 파이크의 사형 집행을 강력히 촉구하는데다 사면권을 가진 테네시 주지사들도 별다른 반응을 보이지 않았다. 이런 가운데 주대법원은 오는 30일을 파이크의 사형 집행일로 확정했다. 다만 집행 방식은 전기의자형 대신 독극물 주사형으로 바뀌었다. ‘데드 우먼 워킹’이 얼마 남지 않았다.

시진핑 중국 국가주석의 미국 국빈 방문 직후 중국 자이언트판다 두 마리가 미국 애틀랜타에 도착했다. 미·중 관계 변화에 따라 부침을 겪어온 중국의 ‘판다 외교’가 이어지면서 2024년 판다를 모두 중국으로 돌려보냈던 애틀랜타 동물원도 약 2년 만에 새 판다를 맞았다. 28일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 수컷 핑핑과 암컷 푸솽은 중국 서남부 쓰촨성 청두를 출발해 27일(현지시간) 전세기편으로 애틀랜타 국제공항에 도착했다. 시 주석은 사흘 간의 미국 국빈 방문 중 판다들이 “며칠 안에” 도착할 것이라고 예고한 바 있다. 핑핑과 푸솽은 각각 ‘평화’와 ‘두 배의 축복’이라는 뜻이다. 두 마리 모두 청두 자이언트판다 번식연구기지에서 태어났으며 핑핑은 2020년 3월, 푸솽은 같은 해 10월생이다. 중국중앙(CC)TV는 핑핑이 눈 주위의 검은 무늬가 크고 나무를 잘 타며, 푸솽은 머리에 흰 털 뭉치가 있고 먹이 찾기를 좋아한다고 소개했다. 이번 대여는 애틀랜타 동물원과 중국야생동물보호협회가 지난 4월 체결한 10년간의 보전 협약에 따른 것이다. 중국 사육사와 수의사들은 두 판다가 훈련을 받고 새 환경에 적응하도록 돕기 위해 미리 미국으로 건너갔다. 애틀랜타 동물원은 1999년부터 2024년까지 중국에서 빌려온 판다 룬룬과 양양을 사육했다. 두 판다 사이에서는 새끼 7마리가 태어났다. 먼저 중국으로 간 새끼 5마리에 이어 룬룬과 양양, 막내 쌍둥이도 2024년 10월 청두로 돌아갔다. ‘판다 외교’는 중국이 다른 나라와의 관계 개선을 위해 판다를 활용하는 것을 일컫는다. 미·중 관계에서는 1972년 리처드 닉슨 당시 미국 대통령의 방중을 계기로 중국이 판다 한 쌍을 미국에 선물한 것이 대표적이다. 미국은 답례로 사향소 두 마리를 중국에 보냈고, 판다는 양국 관계 개선의 상징으로 자리 잡았다. 하지만 미·중 갈등이 고조되던 시기 대여 계약이 잇따라 끝나면서 미국 내 판다는 크게 줄었다. 2023년 워싱턴 스미스소니언 국립동물원의 판다 3마리가 중국으로 돌아간 뒤에는 애틀랜타 동물원에만 판다가 남았다. 이곳의 계약도 2024년 종료될 예정이어서 미국이 ‘제로 판다’ 국가가 될 수 있다는 우려까지 나왔다. 분위기가 바뀐 계기는 2023년 11월 샌프란시스코에서 열린 미·중 정상회담이었다. 시 주석은 조 바이든 당시 미국 대통령과 회담한 뒤 미국 기업인 등이 참석한 만찬에서 “판다 보전을 위해 미국과 계속 협력할 준비가 돼 있다”고 밝혔다. 워싱턴의 판다들이 중국으로 돌아갈 때 많은 미국인이 배웅했다는 소식을 들었다며 판다가 다시 오기를 바라는 미국인들의 기대도 언급했다. 이후 2024년 6월 중국 판다 두 마리가 샌디에이고 동물원에 도착했다. 새로운 판다가 미국에 들어온 것은 21년 만이었다. 같은 해 10월에는 워싱턴 국립동물원에도 새로운 한 쌍이 도착했다. 이번 애틀랜타행은 이처럼 미국 동물원들에 판다를 다시 보내온 흐름을 잇는 것이다. 판다 대여는 외국이 중국과의 관계를 보여주는 지표로도 여겨진다. 2017년 판다 두 마리를 대여받은 인도네시아는 고속철도 건설 사업에서 일본 대신 중국을 선택한 지 2년 만에 서자와주 동물원에 판다를 들였다. 중국과 판다 임대 협상에 관여했던 동남아시아 국가의 한 외교관은 아사히신문에 “판다가 있는 나라는 중국으로부터 ‘당신은 나의 최고의 친구’라는 말을 들은 것과 마찬가지”라며 “선택받은 나라임을 뜻한다”고 말했다. 중국은 판다 반환을 외교 갈등과 연결 짓는 해석에는 선을 그어왔다. 관영 글로벌타임스는 과거 미국 내 판다의 중국 반환을 두고 “미국 일부 언론들은 이번 상황을 정치적인 요인으로 돌리고 있는데, 이는 잘못된 이야기를 조장하는 것”이라고 비판했다. 현재 중국의 판다 대여는 보전과 번식 연구를 위한 장기 협약을 맺는 방식으로 이뤄진다. 대여 기간은 보통 10년이며 해외에서 태어난 새끼도 중국으로 돌아가는 것이 원칙이다. 한국 에버랜드에서 태어난 푸바오가 2024년 중국으로 간 것도 이런 방식에 따른 것이다. 판다를 통한 외교·경제 효과를 뜻하는 ‘판다노믹스’라는 말도 있다. 희귀성과 높은 인기로 관람객을 끌어모으고 관련 상품 판매를 늘리는 효과가 있지만, 동물원이 부담해야 하는 비용도 적지 않다. 스미스소니언 국립동물원은 2024년 체결한 협약에 따라 중국 내 판다 연구·보전 지원 명목으로 매년 100만달러를 지급한다. 먹이인 대나무 조달과 사육시설 유지, 수의사·사육사 인건비 등은 별도로 들어간다. 애틀랜타 동물원은 이번 협약으로 “자이언트판다 보전에 다시 한번 의미 있는 기여를 할 수 있게 될 것”이라고 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 27일(현지시간) 미군 폭격기가 이용하는 영국 공군기지 인근에서 테러 의심 사건이 발생한 데 대해 "용의자들이 큰 타격을 입히려고 했다"고 주장했다. 트럼프 대통령은 이날 프레지던트컵 골프 대회 참석을 위해 일리노이주 시카고 인근으로 이동하던 중 취재진에 영국과 조사에 협력하고 있다면서 이같이 말했다. 트럼프 대통령은 "우리는 오랫동안 그들(용의자들)을 주시해왔고 (결국) 잡았다"고도 했다고 AFP통신은 전했다. 용의자들이 어떤 타격을 입히려고 한 것인지 등에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았지만 테러 기도일 가능성을 시사하면서 미국과 영국의 공조를 통해 사건 발생을 저지했음을 부각하려는 의도로 보인다. 영국 경찰은 이날 새벽 페어퍼드 공군기지 주변에 수상한 차량 3대가 이동하고 있다는 신고를 받고 5명을 체포해 수사 중이다. 런던에서 서쪽으로 150㎞ 정도 떨어진 페어퍼드 공군기지는 미국이 대이란 군사작전 과정에서 폭격기 발진을 위해 이용해왔다. 이 때문에 이란을 배후로 한 세력이 미국과 영국을 겨냥해 테러를 모의했을 가능성이 있다. 영국 경찰도 이번 사건을 중대 사건으로 분류하고 대테러 부서에 수사 지휘를 맡겼다.

구직 면접장에 들고 간 '아이스 커피' 한 잔이 미국 직장가에서 때아닌 세대 간 이념·문화 전쟁으로 번지고 있다. 형식과 예절을 중시하는 기성세대는 이를 '프로답지 못하다'고 지적했고, 취업난에 지친 Z세대 구직자들은 '사소한 기호품까지 트집 잡는 시대착오적 문화'라며 반발하는 양상이다. 27일(현지시간) 미 언론에 따르면 이번 논쟁은 플로리다주의 채용 대행사 사장인 케이틀린 웨이아이넨이 최근 틱톡에 올린 영상에서 시작됐다. 지난 23일 그는 X세대 지원자들에게 아이스 커피를 들고 면접장에 나타나지 말라며 "면접 전에 커피를 다 마실 시간이 없었던 것처럼 보일 뿐"이라고 당부했다. 그는 "너무 캐주얼하다"며 면접을 마치 "오늘 해야 할 일 중 하나"로 가볍게 여기는 듯한 인상을 줄 수 있다고 설명했다. 평소처럼 구직자들에게 도움이 될 만한 팁들을 담은 수많은 영상 중 하나였지만, 영상은 조회수 수십만 회를 기록하며 온라인 커뮤니티로 번졌다. 이후 뉴욕타임스(NYT), 월스트리트저널(WSJ)을 비롯해 방송 등 현지 주요 언론까지 가세해 이를 '커피 게이트', '2026 아이스 커피 대 논쟁'이라 부르며 집중 조명했다. 의견은 다양하다. 웨이아이넨의 의견에 동의하는 이들은 아이스 커피를 손에 들고 나타나는 것은 격식을 지나치게 벗어나는 것으로 비전문적이고, 주의를 산만하게 만든다고 지적한다. 컵에 맺히는 물방울, 빨대를 빨거나 얼음이 부딪히는 소음, 이동 중 흘릴 위험 등이 면접관의 집중력을 흐린다는 것이다. NBC 방송 진행자들은 이를 젊은 세대의 불안감을 달래는 '공갈 젖꼭지'나 '담요'에 빗대기도 했다. 반대 의견도 만만치 않다. 커리어·리더십 코치 피비 개빈은 구직자들이 오랜 취업난으로 지쳐있는 상황에서 고작 음료수 하나로 당락을 정하는 것은 부당하다며 현재 채용 시장의 구조적 모순을 보여준다고 지적했다. 브랜드대행사 설립자 조이 하츠필드는 "당신이 놓쳐버린 사람이 다음 스티브 잡스일 수도 있었는데, 음료에만 집착하는 것 아니냐"라고 꼬집었다. 이번 논쟁은 단순히 음료의 문제를 넘어 Z세대와 기성 세대간 인식 차를 보여 준다는 분석이 나온다. 원격 근무와 비대면 문화에 익숙한 젊은 세대와 전통적인 오프라인 기업 규범을 중시하는 기성세대 간의 시각차도 깔려있다는 시각도 있다. 온라인 논쟁은 그렇다면 아이스 커피 대신 따뜻한 커피는 적절한지, 음료가 아닌 다른 물건을 들고 오는 것은 괜찮은지, 첫인상으로 구직자를 판단하는 것은 정당한지 등 다양한 주제로 번졌다. 논쟁이 확산하자 스타벅스는 공식 인스타그램에서 아이스 커피를 든 사진과 함께 "이렇게 인터뷰 들어가기"라는 유쾌한 문구로 동참했다. 링크트인 공식 계정은 여기에 "자신감 있고, 자격을 갖추고, 카페인이 충전된 느낌"이라고 댓글을 남겼다. 일부 채용 전문가들은 기업이 지원자의 역량과 무관한 요소가 평가에 영향에 미치지 않도록 해야 한다고 지적한다. 다만 면접에서 첫인상과 예절이 여전히 중요하게 여겨지는 만큼, 굳이 아이스 커피로 불이익을 당할 모험을 할 필요는 없다며 음료를 들고 들어가는 것은 가급적 피하는 것은 안전한 선택이라고 조언했다.