‘파워볼’과 함께 미국 양대 복권으로 평가받는 ‘메가밀리언스’에서 1조5000억원 당첨자가 나왔다. 28일 조선일보에 따르면 26일(현지시각) 있었던 ‘메가밀리언스’ 추첨에서 역대 다섯 번째로 많은 금액인 11억3000만달러(한화 약 1조5238억원)에 당첨된 사람이 탄생했다. 해당 회차의 당첨 번호는 7·11·22·29·38번에 파워볼 4번으로, 당첨자는 한 명이다. 당첨자는 뉴저지주에서 나왔는데, 자세한 신원은 공개되지 않았으며 ‘메가밀리언스’ 관계자는 “당첨자가 직접 숫자를 선택해 구입한 것으로 파악됐다”고 밝혔다. 이번 당첨금은 ‘메가밀리언스’ 기준으로 역대 다섯 번째, 미국 복권 사상 여덟 번째로 큰 액수로 당첨자는 전액을 29년간 분할하는 연금 수령 방식이나 일시금 수령 방식 중 하나를 택할 수 있다. ‘메가밀리언스’의 당첨금이 늘어난 이유는 2023년 12월8일 이후 진행된 30차례의 추첨에서 1등 당첨자가 나오지 않으며 당첨금이 이월됐기 때문이다. ‘메가밀리언스’는 1~70 사이의 숫자 5개와 1~25 가운데 숫자 1개를 맞혀야 1등에 당첨되는 구조다. 1등 당첨 확률은 이론적으로 3억260만분의 1인데, ‘파워볼’의 2억9220만분의 1보다 더 어렵다. 1장에 2달러인 ‘메가밀리언스’는 미국 45개 주와 워싱턴 D.C·푸에르토리코·미국령 버진 아일랜드에서 판매되며, 매주 화‧금요일에 추첨이 이뤄진다. 한편 ‘메가밀리언스’ 역대 최고 당첨금은 지난해 플로리다주에서 나온 16억달러이며, 미국 복권 사상 최대 당첨금은 2022년 11월 ‘파워볼’에서 탄생한 20억4000만달러다.

중국 전기차의 급부상 등으로 위기를 맞은 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 미국에서 자율주행장치인 ‘FSD’를 한 달간 무료로 체험할 수 있는 기회를 제공한다. 26일(현지시각) 로이터 통신 등에 따르면 머스크는 자신의 사회관계망서비스(SNS) 계정에서 “이번 주 ‘FSD’가 지원되는 모든 미국 내 자동차는 한 달간 무료 시험 운행 한 달간 무료 시험 운행을 할 수 있다”고 밝혔는데, ‘FSD’는 ‘풀 셀프 드라이빙’(Full Self-Driving)이라는 이름의 테슬라 주행보조장치로 앞차와의 간격을 유지하며 차선을 따라가는 ‘오토파일럿’ 기능과 함께 차선도 바꾸고 신호등을 감지하며 설정한 목적지를 찾아간다. ‘FSD’는 1만2000달러에 소프트웨어를 사거나 월 199달러를 내야만 이용할 수 있는데, 이를 한 달간 무료로 쓸 수 있도록 했다. 머스크는 또 직원들에게 이메일을 보내 테슬라 신규 구매자 등에게 ‘FSD’를 시연하라고 주문한 것으로 알려졌으며, 이메일에서 “거의 아무도 FSD가 실제 얼마나 잘 작동하는지 깨닫지 못하고 있다”고 언급했다. 머스크의 ‘FSD’ 무료 시험 운행은 미국을 중심으로 전기차 판매가 둔화하고 있는 가운데 나왔는데, 이에 이를 만회하기 위한 조치로 보인다. 테슬라는 2023년 하반기에 가격을 5% 낮췄는데, 판매량은 지난해 상반기 대비 3% 증가하는 데 그쳤다. 시장조사기관 가이드하우스 인사이트의 분석가 샘 아부엘사미드는 “차량 가격 인하와 ‘FSD’ 도입이 저조하면서 테슬라의 마진이 크게 줄어들었다”며 “‘FSD’ 시연 강조는 수익을 높이기 위한 것”이라고 말했다. 해당 소식이 전해진 후 테슬라의 주가는 이날 뉴욕 증시에서 2.92% 오른 177.67달러에 마감했으며, 한때 6% 이상 오르기도 했다. 한편 미국의 월스트리트저널은 “‘FSD’가 사고를 일으키는 등 많은 문제를 지니고 있다”고 지적했다. 또 전문가들은 “머스크의 조치는 테슬라가 전기차 회사를 넘어 인공지능(AI) 회사라는 점을 강조하기 위한 것”이라면서 “충분히 시도할 수 있지만 ‘FSD’의 성능이 소비자의 예상보다 좋지 않으면, 오히려 독이 될 수 있다”고 했다.

조 바이든 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령이 재격돌하는 11월 미국 대선을 앞두고 버락 오바마(62) 전 대통령도 존재감을 드러내며 치열한 대선전에 등판할 채비를 하고 있다는 관측이 나온다. 미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 대선이 다가옴에 따라 최근 바이든 대통령과 오바마 전 대통령의 통화가 부쩍 잦아졌다면서, 특히 오바마 전 대통령은 제프 자이언츠 대통령 비서실장을 비롯한 바이든 선거 캠프의 핵심 참모에게 직접 전화를 걸어 대선 전략과 조언을 아끼지 않고 있다고 26일(현지시간) 보도했다. 오바마 전 대통령의 이런 근황은 바이든 대통령을 향한 오바마 전 대통령의 지지를 보여주는 동시에 바이든 대통령이 트럼프 전 대통령에게 패할지도 모른다는 오바마 전 대통령의 지대한 우려도 시사하는 것이라고 오바마 측 참모는 전했다. 익명을 요구한 이 참모는 오바마 전 대통령이 바이든 대통령의 패배를 늘 걱정하고 있다며 이런 이유로 상당수 주에서 박빙 승부가 펼쳐질 이번 대선에서 자신의 행정부에서 부통령을 지낸 바이든 대통령에게 힘을 보탤 준비를 하고 있다고 말했다. 오바마 전 대통령과 바이든 대통령은 오는 28일 뉴욕에서 열리는 바이든 캠프의 대규모 선거자금 모금 행사에 역시 민주당 출신인 빌 클린턴 전 대통령과 함께 한목소리로 지지를 호소할 예정이다. NYT는 바이든 대통령의 앞날을 두고 오바마 전 대통령과 바이든 대통령의 생각이 같은 것은 아마도 이번이 처음이라고 볼 수 있다고 짚었다. 2009년부터 2017년까지 대통령과 부통령으로 8년이나 호흡을 맞춘 두 사람은 긴밀한 정치적 관계임에는 틀림없지만, 바이든 대통령의 정치적 미래를 놓고는 그간 대체로 생각이 엇갈렸다. 트럼프 전 대통령의 당선으로 귀결된 2016년 대선을 앞두고 바이든 당시 부통령이 민주당 대선 경선에 나서고자 했지만, 오바마 측이 말린 것이 대표적인 사례라고 NYT는 지적했다. 당시 맏아들 보 바이든을 병마로 잃고 힘들어하던 바이든 전 대통령은 앞서 떠난 아들의 바람대로 대선에 뛰어들어 상실감을 극복하고 싶어했지만, 오바마 전 대통령이 "이번은 때가 아니다"라고 만류했다. 결국 오바마 전 대통령이 훨씬 더 경쟁력이 있다고 생각한 힐러리 클린턴 전 국무장관이 민주당 대선 후보로 나섰지만, 트럼프 전 대통령에 패하고 말았다. 이때의 일은 바이든 측 참모 사이에는 오바마 전 대통령과 그의 측근들에 대한 불신과 원망이 자리하는 계기가 됐다고 한다. 오바마 측이 바이든 전 대통령을 일부러 배제했다고 생각하면서 만약 바이든 대통령이 2016년 민주당 대선 후보가 됐다면 트럼프 전 대통령을 꺾고 역사가 바뀌었을 수도 있다고 생각한다는 것이다. 사실 오바마 전 대통령과 바이든 대통령이 16년 전 대통령과 부통령 후보로 처음 유세를 시작할 때부터 상이한 성격이 두드러지는 조합이었다고 NYT는 평가했다. 아이비리그 명문 하버드대를 졸업한 교수 출신에 냉정하고 침착한 오바마 전 대통령, 델라웨어를 지역 기반으로 만 29세부터 상원의원으로 잔뼈가 굵은 노련한 정치인 바이든 대통령은 여러모로 달랐다. 오바마 전 대통령은 대권 도전 당시 정치인으로서 바이든 대통령의 노련미와 풍부한 외교·국방 경험이 정치 경력이 일천한 자신의 약점을 보완해줄 것이라는 믿음으로 그를 부통령으로 낙점했다. 바이든 대통령은 부통령 시절 의회에서의 풍부한 인맥을 십분 활용해 '오바마케어' 등 오바마 정권의 역점 정책의 입안을 지원 사격하는 등 수완을 발휘하며 이런 기대에 화답했다. 하지만, 바이든 측은 부통령 시절 엘리트 일색인 오바마 팀이 자신들을 '이류' 취급한다고 공공연히 불평하기도 했다. 바이든 대통령이 자신의 부통령 시절 기밀문서 유출 의혹을 수사한 로버트 허(51) 전 특별검사의 최근 조사에서 오바마 전 대통령이 자신을 부통령으로 낙점한 이유는 풍부한 정책 경험 때문이기도 했지만, 부통령 이상으로 나아갈 역량이 없다고 생각했기 때문이라고 고백한 것도 두 전현직 대통령 사이의 긴장감을 잘 보여주는 사례라고 NYT는 소개했다. 바이든 대통령은 작년에 이뤄진 허 특검과 조사 인터뷰에서 자신이 2016년 대선에 뛰어들 것을 고려하고 있었다면서 "많은 이들이 대선 출마를 응원했지만, (오바마)대통령은 아니었다. 그는 나보다는 그녀(클린턴 전 장관)가 승리할 가능성이 더 큰 후보라고 생각한 것"이라고 말했다. 이와 관련, 오바마 캠프 선대위원장을 지낸 데이비드 플루프는 바이든 대통령이 2016년 대선 출마를 고려하고 있을 때는 클린턴 전 장관과 버니 샌더스 상원의원이 이미 강력한 민주당 대선 후보로 입지를 굳힌 시점이었다고 반박했다. 한편, 현 백악관 관계자들과 오바마 측 관계자들은 참모 차원에서 쉬이 사라지지 않는 듯했던 이런 불신이 오는 11월 대선에서 바이든 대통령이 트럼프 전 대통령에 이겨야 한다는 절박한 명제 앞에서 이미 잦아들었다고 강조하면서, 양측이 트럼프라는 공공의 적 앞에서 한마음으로 뭉쳤음을 강조했다. 또 오바마 전 대통령과 가까운 민주당 인사들은 바이든 대통령이 격정적으로 자신의 집권 2기 구상을 펼쳐놓으며 '고령 논란'을 불식한 국정 연설 후 바이든 대통령이 대선에서 패할 것이라는 우려도 상당 부분 씻어냈다고 NYT는 덧붙였다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 사법리스크로 천당과 지옥을 오갔다. 뉴욕주 항소법원은 25일(현지시간) 트럼프 전 대통령 가족 기업의 자산 부풀리기 재판 항소심 진행을 위한 공탁금을 4억5400만달러(약 6000억원)에서 1억7500만달러(2300억원)로 낮췄다. 트럼프 전 대통령 측이 공탁금을 내지 못할 경우 건물과 골프장, 전용기 등 자산을 압류당할 수 있다는 관측이 나왔으나, 공탁금 액수가 3분의 1 수준으로 줄고 납부 기한도 열흘이 늘어나며 위기를 넘겼다. 뉴욕 맨해튼지방법원은 지난달 민사재판에서 트럼프 전 대통령 가족 기업이 은행과 보험사로부터 대출 등 유리한 거래조건을 얻기 위해 자산가치를 허위로 부풀려 신고한 혐의로 4억5400만달러의 벌금을 내라고 판결했다. 트럼프 전 대통령은 법원 결정 이후 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 “우리는 항소법원의 결정에 따를 것이며 보증서나 이에 상당한 증권이나 현금을 공탁하겠다”고 환영했다. 뉴욕 항소법원의 공탁금 조정 결정으로 한 숨을 돌린 트럼프 전 대통령은 약 한 시간 뒤 ‘성추문 입막음 의혹’ 관련 형사사건 본재판 일정이 다음 달 15일로 확정되며 분위기가 180도 바뀌었다. 맨해튼지방법원 후안 머천 판사는 이날 트럼프 전 대통령이 출석한 공판에서 검찰이 제출한 증거자료 등을 검토할 시간이 부족하다는 이유로 최소 90일 이상 재판을 연기하거나 소송을 기각해 달라는 트럼프 전 대통령 측 요청을 받아들이지 않았다. 성추문 입막음 의혹은 트럼프 전 대통령이 전직 성인물 배우 스토미 대니얼스가 주장하는 2006년 혼외정사 폭로를 막기 위해 2016년 대선 직전 대니얼스에게 13만달러(1억7000만원)를 건넸다는 내용이 핵심이다. 당시 대니얼스에게 전달한 돈이 트럼프그룹의 ‘법률 자문 비용’ 명목으로 쓰였다는 의혹에 따라 맨해튼 지방검찰청은 선거자금법 위반 등 중범죄에 해당한다고 판단했다. 한편 트럼프 전 대통령이 만든 SNS 트루스소셜의 모회사는 이날 미 증권당국에 제출한 증권신고서에서 26일부터 트럼프 전 대통령의 이니셜을 딴 ‘DJT’라는 종목코드로 나스닥시장에서 자사 주식이 거래될 예정이라고 밝혔다. 블룸버그통신은 트럼프 전 대통령이 보유한 지분의 평가가치가 약 40억달러(5조3000억원) 이상으로 치솟으며 처음으로 세계 500대 부자 대열에 이름을 올렸다고 전했다.

미국 메릴랜드주 볼티모어항의 대형 교량이 26일(현지시간) 심야에 출항한 컨테이너선과 충돌해 붕괴하면서 다리 위를 지나던 차량 여러 대가 강으로 추락했다. 당국은 이 사고로 최대 20명이 실종된 것으로 보고 수색·구조 작업을 진행 중이다. 경찰은 테러 정황은 전혀 없다고 밝혔다. 로이터·AP·AFP통신과 미국 뉴욕타임스(NYT) 등의 보도에 따르면 미국 동부시간으로 이날 오전 1시27분께 볼티모어의 항만을 가로지르는 다리인 '프랜시스 스콧 키 브리지'의 교각에 대형 화물선 한 대가 충돌했다는 보고가 해안경비대에 들어왔다. 이 충돌로 교량이 가운데 부분을 시작으로 순식간에 무너져 내렸고, 다리 위 고속도로를 지나던 차량 여러 대가 아래 강물로 추락했다. 정확한 피해 상황은 아직 파악되지 않고 있으나 소방당국은 이 충돌을 '다수 사상자 사고'로 규정했으며, 최소 7명에서 최대 20명이 물에 빠져 실종된 것으로 보고 구조대원들이 수색 작업을 벌이고 있다고 밝혔다. 웨스 무어 메릴랜드 주지사는 다리 붕괴와 관련해 비상사태를 선포했다. 무어 주지사는 엑스(X·옛 트위터)에 "연방 자원이 신속하게 배치될 수 있도록 여러 기관과 협력하고 있다"고 말했다. 이 다리 상황을 실시간 중계하는 영상을 보면 사고 선박은 영상에 기록된 시간상으로 오전 1시28분께 주 교각 두 개 중 하나와 충돌한다. 다리는 그 직후 중간 상판부터 주저앉듯 순식간에 무너져 내린다. NYT는 사고 선박이 교각과 충돌 직전 방향을 돌리려 하는 모습이 보이며, 영상에서 보이는 교량 대부분이 약 20초 안에 붕괴했다고 전했다. 사회관계망서비스(SNS)에도 이 다리가 무너지는 모습을 담은 영상이 여럿 올라왔다. 로이터 등은 해당 영상의 진위를 검증하지는 못했다고 전했다. 케빈 카트라이트 볼티모어 소방국 공보국장은 사고 선박이 볼티모어항을 출항해 나가는 중이었으며, 충돌 당시 다리 위에는 대형 트레일러트럭을 포함해 차량 여러 대가 있었다고 설명했다. 카트라이트 국장은 "현재로서는 실종자 수색·구조에 집중"하고 있으나 붕괴한 다리에 화물 등이 걸려 있는 등 현장 상황이 위험하고 불안정해 구조대원들이 조심스럽게 수색 작전을 펼치고 있다고 덧붙였다. 당국은 테러 가능성은 없다고 보고 있다. 리처드 월리 볼티모어 경찰국장은 사고가 "고의로 일어났다는, 테러 징후는 전혀 없다"고 말했다. 사고를 낸 컨테이너선은 싱가포르 선적의 '달리' 호로 이날 오전 1시께 볼티모어에서 출항했으며 파나마 운하를 경유해 스리랑카 콜롬보로 갈 예정이었다. 블룸버그 통신은 이 선박이 사고 당시 컨테이너 약 4천900개를 싣고 있었다고 전했다. 현대중공업이 2015년 건조한 이 선박은 3만2천t, 290ｍ 크기에 컨테이너 약 9천700개를 실어나를 수 있다. 선주는 그레이스 오션, 용선사는 글로벌 해운사인 머스크로 알려졌다. 그레이스 오션은 성명에서 도선사 2명을 포함해 해당 선박에 탄 승무원들은 모두 무사하며, 충돌 원인을 밝히는 데 당국과 협력하겠다고 밝혔다. 보통 '키 브리지'로 불리는 이 다리는 퍼탭스코 강 하류에 있는 볼티모어 항 외곽을 가로지르는 길이 약 2.6㎞의 교량이다. 1977년 개통했으며 695번 고속도로의 일부다. 메릴랜드주 교통 당국은 엑스(X·옛 트위터)에 "키 브리지 사고로 양방향 차선이 모두 폐쇄됐으며 차량이 우회하고 있다"고 밝혔다. 이 사고로 볼티모어항을 오가는 선박 통행도 중단됐다. 블룸버그는 미국 동부 주요 항구인 볼티모어항에서 선박과 고속도로 운송 모두 끊기면서 큰 혼란이 초래될 것으로 보인다고 전했다. 볼티모어항은 미국 동부 해안에서 가장 붐비는 항구 중 하나이며, 특히 자동차와 소형 트럭을 취급하는 항구로는 13년 연속 미국 최대 물동량을 기록했다고 블룸버그는 덧붙였다.

미국 대선에 무소속 출마한 로버트 F 케네디 주니어(사진)가 26일(현지시간) 부통령 후보를 발표한다. 조 바이든 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령이 각종 여론조사에서 박빙 구도를 이어 가는 가운데 제3후보인 케네디가 26일 부통령 후보 발표를 예고하고, 대선 도전을 계속 이어 가겠다는 의지를 분명히 밝혀 양자구도에 작지 않은 영향을 미칠 것으로 예상된다. 로이터통신이 여론조사기관 입소스와 실시한 여론조사(3월 7∼13일, 성인 4094명 대상)에서 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령, 케네디 후보 3자 대결에서 누구에게 투표하겠느냐는 질문에 케네디 후보는 16%를 얻어 바이든 대통령(31%), 트럼프 전 대통령(32%)의 박빙 구도에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 케네디의 부통령 후보로는 30대 여성 변호사이자 투자자인 니콜 섀너핸이 거론된다. 구글 창업자인 세르게이 브린의 전처이자 최근 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 불륜설이 불거지기도 했던 섀너핸은 미국프로풋볼(NFL) 챔피언 결정전인 ‘슈퍼볼’ 생중계에 케네디 후보 광고비로 400만달러(약 53억원)를 기부하기도 했다. 이외에도 NFL 스타 에런 로저스, 프로레슬러 출신 제시 벤투라 전 미네소타 주지사 등도 부통령 후보로 거론된다. 한편 트럼프 전 대통령은 가족 기업의 자산 부풀리기 재판 항소심 진행을 위해 4억5400만달러(약 6000억원)에 달하는 공탁금 내지 못할 경우 건물, 골프장, 자동차 등이 압류될 가능성이 있다는 관측이 나온다. CNN 등은 러티샤 제임스 뉴욕주 검찰총장이 트럼프 전 대통령이 오는 25일까지 공탁금을 내지 않으면 자산을 압류할 방침이라고 보도했다. 뉴욕 맨해튼지방법원은 지난달 트럼프 전 대통령 가족 기업이 자산가치를 허위로 부풀려 신고한 혐의로 4억5400만달러의 벌금을 내라고 판결했다.

미국 정보기관에서 ‘블랙리스트에 올리다’(Blacklisted)라는 용어가 퇴출당할 것으로 보인다는 외신 보도가 나왔다. 해당 용어가 인종차별적이라는 이유에서다. 24일(현지시간) 영국 일간 텔레그래프의 보도에 따르면 미 정보당국의 다양성과 포용성, 접근성 담당 부서는 최근 내부 소식지인 ‘더 다이브’를 통해 이같은 내용을 담은 지침을 내놓았다. 이 지침은 언어의 정확성 제고를 위한 것으로, 언어적 다양성 등에 대한 내용이 담겼다고 한다. 해당 지침은 미 중앙정보국(CIA) 등 정보기관에서 통상적으로 사용하는 ‘블랙리스트에 올리다’라는 용어 사용을 삼갈 것을 요구했는데, 해당 용어가 ‘검은색은 나쁜 것이고 흰색은 좋은 것’이란 뜻을 암시하기 때문이라고 설명했다. 이외에도 ‘정신 검사’(sanity check)는 정신질환자를 비하하는 말이라는 이유로 사용하지 말아야 한다고 제언했다. 아울러 미국 남부의 흑인으로부터 나온 용어로 아주 쉬운 일이라는 의미를 가진 ‘케이크워크’(cakewalk)와 ‘기득권을 예외적으로 인정한다’(grandfathered) 같은 용어는 노예제도와의 연관성 때문에 더 이상 허용되어서는 안 된다고 지침은 강조했다. 더 다이브에는 여장 습관이 효과적인 정보활동에 도움이 되고 있다는 한 정보 관리의 이야기도 소개된 것으로 전해졌다. 그는 자신은 남자지만 여자 옷을 입은 것을 좋아한다면서 여장 습관을 통해 비판적 사고를 가다듬을 수 있었으며 여성과 성소수자를 더욱 잘 이해할 수 있게 됐다고 말했다. 이밖에 과거 훈련에서 이슬람과 테러를 혼동함으로써 이슬람계 미국인 동료들을 소외시켰다는 정보 관리의 평가도 이번 소식지에 실렸다. 이를 두고 미국 보수층 일각에서는 정보기관의 이같은 움직임이 ‘광대극’에 불과하며 CIA 같은 정보기관의 활동 능력을 떨어뜨릴 것이라는 비판도 나온다. 상원 군사위 소속인 톰 코튼 공화당 의원은 성명을 통해 정보원들이 테러범들을 찾는 데 시간을 사용해야지 테러범의 기분을 상하게 할지를 걱정하는 데 시간을 쓰게 해서는 안 된다고 주장했다.

미국 정보기관에서 인종차별적이라는 이유로 '블랙리스트에 올리다'(Blacklisted)라는 용어가 퇴출당할 것으로 보인다고 영국 일간 텔레그래프가 24일(현지시간) 보도했다. 이에 따르면 미국 정보당국의 다양성과 포용성, 접근성 담당 부서는 최근 내부 소식지인 '더 다이브'를 통해 언어의 정확성 제고를 목적으로 언어적 다양성 등에 대한 지침을 내놓았다. 이 지침은 미국 중앙정보국(CIA) 등 정보기관에서 통상적으로 사용하는 '블랙리스트에 올리다'라는 용어 사용을 삼갈 것을 요구했다. 그러면서 이 용어가 검은색은 나쁜 것이고 흰색은 좋은 것이란 뜻을 암시하기 때문이라고 설명했다. 또한 '정신 검사'(sanity check)는 정신질환자를 비하하는 말이라는 이유로, 미국 남부의 흑인으로부터 나온 용어로 아주 쉬운 일이라는 의미를 가진 '케이크워크'(cakewalk)와 '기득권을 예외적으로 인정한다'(grandfathered) 같은 용어는 노예제도와의 연관성 때문에 더 이상 허용되어서는 안 된다고 지침은 강조했다. 이번 소식지에는 여장 습관이 효과적인 정보활동에 도움이 되고 있다는 한 정보 관리의 이야기도 소개됐다. 이 관리는 자신은 남자지만 여자 옷을 입은 것을 좋아한다면서 여장 습관을 통해 비판적 사고를 가다듬을 수 있었으며 여성과 성소수자(LGBT)를 더욱 잘 이해할 수 있게 됐다고 말했다. 이밖에 과거 훈련에서 이슬람과 테러를 혼동함으로써 이슬람계 미국인 동료들을 소외시켰다는 정보 관리의 평가도 이번 소식지에 실렸다. 그러나 미국 보수층에서는 정보기관의 이런 움직임이 '광대극'에 불과하며 CIA 같은 정보기관의 활동 능력을 떨어뜨릴 것이라는 비판도 나온다. 상원 군사위 소속인 톰 코튼 공화당 의원은 성명을 통해 정보원들이 테러범들을 찾는 데 시간을 사용해야지, 테러범의 기분을 상하게 할지를 걱정하는 데 시간을 쓰게 해서는 안 된다고 목소리를 높였다.

“끔찍하고 부당한 대우를 받은 1월6일 ‘인질’들을 위해 기립합시다.” 최근 도널드 트럼프 전 대통령의 집회 현장에서 나온 진행자의 안내멘트다. 트럼프 전 대통령은 경례했고 스피커에선 2021년 1월6일 연방의회 의사당 난입 사태로 기소되거나 유죄 판결을 받은 폭도들이 부르는 국가가 흘러나왔다. 트럼프 전 대통령은 오하이오주 데이턴에서 열린 집회에서 이들을 ‘애국자’와 ‘인질’로 부르며 “(대통령) 취임 첫날 이들을 사면하겠다”고 약속했다. 23일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 다가오는 11월 대통령 선거를 앞두고 트럼프 전 대통령의 지지층 결집 움직임이 강화하고 있다. 연방의회 의사당 난입 사태를 일으킨 폭도들을 ‘정치범(political prisoners)’이라고 불렀던 과거와 달리 이들을 ‘애국자’와 ‘인질’로 칭하며 이들을 자신을 일치시키려는 모양새다. WP가 대선 기간 동안의 연설을 분석한 지난해 11월부터 트럼프 전 대통령은 의사당 난입으로 기소 또는 유죄 판결을 받은 폭도들을 언급하기 시작했다. 지난해 11월 처음 이들을 ‘인질’로 언급한 뒤부터 12월 1회, 1월 5회, 2월 1회, 3월 4회 등 언급 횟수를 늘려나갔다. 현재 트럼프 전 대통령은 성인물 배우와의 성 추문 입막음 과정에서 선거자금법 위반, 국가 기밀문서 유출, 1·6 의사당 난입 사태 선동 등 각종 사법 리스크에 휘말려 있다. 법적 위험과 함께 기소된 형사 사건 등으로 4억5000만 달러(약 6057억원)의 채무를 갚지 못하는 등 각종 문제가 중첩돼 있다. 킴 레인 셰펠레 플린스턴대 교수는 WP에 “트럼프는 ‘부정적인 자신의 소송’이란 큰 사건이 있을 때마다 그것으로부터 관심을 돌리기 위해 무언가를 할 것”이라며 “미국 정치에서 용납할 수 없는 언어의 폭발은 그가 압박을 받을 때 일어난다”고 평했다. 트럼프 전 대통령이 마주한 여러 리스크에서 대중의 눈을 돌리기 위해 지지자들을 결집하고 자극하는 언어를 사용한다는 것이다. 이와 함께 지난해 11월부터 조 바이든 대통령을 ‘민주주의에 대한 위협’으로 묘사하는 등 극단적이고 공격적인 언어 사용도 함께 늘었다. WP 분석에 의하면 트럼프 전 대통령은 지난 1월 연설 대부분에서, 2월과 3월의 모든 연설에서 해당 표현을 사용했다. 검찰이나 민주당 지지자, 언론, 불법 이민자 등을 ‘범죄자’로 묘사하는 횟수도 증가했다. 다만 이러한 극단적인 표현이 중도층의 표심에는 부정적인 영향을 미칠 전망이다. 1·6 의사당 난입 사태를 주도한 폭도들을 ‘인질’ 등으로 부른 호칭은 트럼프 전 대통령의 골수 지지층인 ‘마가(MAGA·미국을 다시 위대하게)’로부터 인기를 얻었지만 공화당 관리들 사이에서도 난감한 게 현실이다. 트럼프 전 대통령을 지지한 미치 맥코넬 상원 공화당 원내대표는 트럼프가 피고인들을 ‘인질’이나 ‘애국자’로 부르는 것이 적절한지 묻는 질문에 “대통령 선거에 대해선 언급하지 않겠다”며 답을 피했다. 2012년 공화당 대선 후보이자 ‘트럼프 저격수’로 알려진 밋 롬니 상원의원은 “그들(폭도들)을 인질이라고 부르는 것은 극단적으로 불쾌하다”며 “트럼프는 매일 터무니없는 말을 하고 사람들은 그것(그의 말)에 익숙해져서 트럼프가 원래 그런 사람이라고 무시해버린다“고 비판했다.

미국 상원이 2024 회계연도(2023년 10월~2024년 9월) 본예산 중 아직 처리하지 못한 분야 예산안을 23일(현지시각) 통과시켰다. CNN에 따르면 미국 상원은 이날 오전 2시2분께 국방, 국토안보, 노동, 교육, 보건복지, 국무 등 분야의 1조2000억 달러(약 1615조2000억원) 규모 세출법안 패키지를 찬성 74표, 반대 24표로 통과시켰다. 연방정부 부분 셧다운(업무중단)을 막기 위한 시한을 2시간께 넘겨 가까스로 표심을 합치한 것이다. 상원 통과 뒤 조 바이든 미국 대통령이 서명하면 셧다운 위기를 완전히 모면한다. 미국 백악관은 바이든 대통령이 이날 늦게 예산안에 서명할 것이라고 알렸다. 척 슈머 미 상원 민주당 원내대표는 투표를 앞두고 "분열된 정부에서 이와 같은 패키지를 받는 것은 작은 일이 아니다"라며 "지난 몇 달 동안 초당적으로 협력하면 일을 완수할 수 있다는 것을 다시 한번 보여줬다"고 말했다. 2024 회계연도 예산안은 지난해 9월까지 처리됐어야 하지만, 대폭 삭감을 요구한 공화당과 민주당의 입장 차이로 합의가 늦어졌다. 게다가 지난해 10월 케빈 매카시 전 미국 하원의장에서 마이크 존슨 미국 하원의장으로 하원 지도부 변화도 합의 지연에 영향을 미쳤다. 전체 12개의 세출법안 중 농무, 에너지, 법무, 교통, 보훈, 주택·도시개발부 등 쟁점이 적은 6개 세출법안은 지난 8월 마무리됐으나, 나머지 분야는 좀처럼 합의를 이루지 못했다. 미국 의회는 21일 예산안을 마련해 대중에 공개했다. 이튿날 찬성 286표, 반대 134표로 하원 문턱을 넘었다. 예산안의 70% 이상은 국방부에 투입된다. 또 국토안보부 산하 관세국경보호청(CBP) 예산은 전년에 비해 32억 달러(약 4조3072억원) 증액한다.