미국 가수 데이비드(d4vd, 20)의 차량에서 15세 소녀가 사망한 채 발견된 사건에 경찰이 수사 진행에 속도를 내고 있다. 23일(현지시간) 미국 연예 매체 TMZ는 데이비드 명의로 알려진 차량에서 발견된 피해자 소녀 셀레스트 리바스 시신이 발견 당시 참수 됐고 사지가 절단돼 조각난 상태였다고 보도했다. 또한, 피해자의 시신은 차량 트렁크에서 부분적 냉동 상태였으며 발견 당시 해동이 진행중인 것으로 드러났다. 경찰은 데이비드의 범행 흔적 은폐 시도를 의심하고 '유력한 용의자(Suspect)'로 보고 있는 것으로 전해졌다. 하지만 데이비드는 아직 수사기관의 공식문서상 '용의자'로 특정되지는 않은 것으로 전해졌다. 미국 언론 NBC는 이같은 사건 정황에 "데이비드(d4vd)가 경찰 조사에 비협조적인 모습을 보이고 있다"면서, 타 소식통을 인용해 "시신을 처리하는데 제3자의 도움을 받았을 가능성도 있다"고 보도했다. 하지만 시신 훼손이 심각해 로스앤젤레스(LA) 카운티 검시관은 정확한 사망 원인 파악에 난항을 겪고 있으며, 현재 독성 보고서를 기다리는 중인 것으로 알려졌다. 데이비드의 10대 소녀 살해 사건은 지난 9월 할리우드 힐스에 위치한 데이비드의 주택 앞에 주차된 데이비드의 테슬라 차량에서 악취가 나고 한 달 동안 방치돼 있다는 주민들의 신고로 알려지기 시작했다. 이후 해당 차량은 견인소로 옮겨졌고 직원들도 마찬가지로 악취가 난다며 이를 신고해 로스엔젤레스 카운티 검시국이 출동한 결과, 부패된 10대 여성 시신이 발견됐다. 로스앤젤레스 카운티 검시국은 해당 시신이 지난해 4월 실종 신고된 셀레스트 리바스라고 공식 발표했다. 이에 로스앤젤레스(LA) 카운티 검사국은 데이비드가 거주하던 할리우드 힐스 자택을 압수수색하고 혈흔 흔적 여부 조사와 컴퓨터 등 증거물을 확보했다. 한편, 데이비드는 2021년 첫 싱글 'Run Away'(런 어웨이)로 데뷔한 미국 가수로, 2022년 발표한 'Here With Me'와 'Romantic Homicide'로 글로벌 대히트를 기록하며 대중에 이름을 알렸다. 그는 지난 해 한국에서 내한 공연을 펼쳤고 Mnet '엠카운트다운', '킬링 보이스'에도 출연하며 국내 팬들과 만난 바 있다.

미국 뉴욕주에서 한 노인의 ‘담배 휴식’ 제안이 대규모 시민 모임으로 확산되는 일이 벌어졌다. 뉴욕포스트 등 현지 언론은 지난 18일(현지시간) 뉴욕주의 한 거리에서 75세의 한 남성이 짧은 담배 휴식에 시민들을 초대한 것이 발단이 됐다고 보도했다. 밥 테리라는 이름의 이 남성은 행인들에게 “나와 담배 한 대 피우지 않겠느냐”며 전단지를 배포했다. 평범하고 단순한 내용이었지만 해당 전단은 사회관계망서비스(SNS)와 온라인 커뮤니티 등에 공유되면서 급속하게 확산했다. 결국 행사 당일 약속시간인 오후 2시 뉴욕 일대에는 무려 1500명의 인파가 모였다. 테리가 첫 담배에 불을 붙이자 현장에서는 박수와 웃음이 터졌고, 참여자들은 그와 셀카를 찍고 선물을 주고받기도 했다. 뉴욕포스트는 “거리 전체가 축제 분위기로 바뀌었다”면서 현장의 상황을 전했다. 모임이 예상치 못한 규모로 커지면서 경찰이 현장을 통제하는 상황까지 발생했지만, 행사는 별다른 사고 없이 30분 뒤 마무리됐다. 당국은 이번 모임이 별도의 법적 문제가 있는지의 여부도 검토 중인 것으로 전해졌다. 테리는 이번 제안에 대해 “요즘 사람들이 너무 스트레스가 많아서, 가끔은 사람들이 모여 담배 한 대 피우는 것만으로도 서로 연결될 수 있다”고 설명했다. 그러나 “비흡연자는 담배에 손을 절대 대지 말고, 흡연자도 가능하면 끊는 게 좋다”고도 당부했다. 기네스 위원회는 이번 모임을 공식 기록으로 남기지는 않았지만, 일부 시민들은 “사상 최대의 담배 휴식”이라고 평가하고 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령과 조란 맘다니 뉴욕시장 당선자의 백악관 회동이 예상외로 화기애애한 분위기 속에서 끝나자 양측 모두 상당한 정치적 성과를 얻었다는 분석이 제기된다. 21일(현지시간) 트럼프 대통령과 맘다니 당선자는 워싱턴 백악관 내 대통령 집무실에서 회동한 뒤 취재진과의 질의응답 과정에서 “우리는 뉴욕시를 더 잘 만들고 싶다는 공통 목표를 가지고 있다”면서 서로의 대화를 긍정적으로 평가했다. 그간 트럼프 대통령이 사회관계망서비스(SNS)에서 맘다니 당선자를 두고 ‘공산주의자’라며 비난을 이어오던 것과는 상반된 분위기를 보여 이목을 끌었다. 미 정치전문매체 더힐은 이번 회동의 성과를 분석하는 기사에서 맘다니 당선자를 ‘최대 승자’로, 트럼프 대통령을 ‘확실한 승자’로 표현했다. 먼저 맘다니 당선자와 관련해서는 “원칙적인 문제를 양보하지 않으면서 트럼프 대통령과 공통점을 찾는다는 핵심 목표를 달성했다”고 평가했다. 실제로 맘다니 당선자는 “이념에서는 차이가 있을 수 있지만, 뉴욕시의 생활비 문제를 해결하기 위해 조치가 필요하다는 데에는 공감대를 이뤘다”고 밝혔다. 이번 회동의 우호적 분위기를 고려하면 연방 예산 지원 중단이나 주 방위군 투입 등 뉴욕시에 대한 트럼프 대통령의 위협이 적어도 당분간은 중단될 것으로 보인다고 더힐은 예상했다. ‘민주사회주의자’를 자처하면서 보수 진영의 집요한 공격을 받아오던 맘다니 당선자는 이날 보수진영 최대 거물인 트럼프 대통령의 옹호 발언까지 받아냈다. 트럼프 대통령은 “맘다니가 잘할수록 나도 더 행복하다”고 했고, 맘다니 시장이 재임하는 뉴욕에서 편히 살 수 있겠느냐는 질문에는 “그렇다. 정말 그렇다. 특히 오늘 만남 이후에는 더 그렇다”며 맘다니 당선자에 대한 신뢰를 드러냈다. 트럼프 대통령은 이번 회동을 통해 뛰어난 정치적 책략가의 면모를 부각하는 데 성공했다고 더힐은 분석했다. 대다수 언론이 집중하는 대형 정치 이벤트를 만들어냈고, 이념적 적대자에게도 우호적인 모습을 보이는 한편 생활비 문제와 관련해서는 정책 공통분모까지 뽑아냈다는 것이다. 더힐은 다만 트럼프 대통령의 지지 기반인 미국의 강경 보수 세력, 특히 보수 성향 언론이 트럼프 대통령과 맘다니 당선자의 관계 개선에 반감을 가질 수 있다는 점을 잠재적 우려 요인으로 꼽았다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 세계적인 축구선수 크리스티아누 호날두(Cristiano Ronaldo, 알 나스르 FC)와 미국 백악관 집무실에서 공을 주고받는 모습을 공개해 화제다. 도널드 트럼프 대통령은 20일(현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "호날두는 정말 멋진 사람. 백악관에서 만나서 정말 좋았고 그는 너무 똑똑하고 멋지다"는 글과 함께 영상을 게시했다. 해당 영상은 AI로 제작한 것으로 추정되며 크리스티아누 호날두와 트럼프 대통령이 미국 백악관 내 대통령 집무실에서 사이 좋게 축구공을 주고 받는 모습이 담겼다. 해당 게시물은 현재 약 2만 개가 넘는 '좋아요'를 받았으며 전세계 네티즌들의 많은 관심이 집중되고 있다. 호날두는 이날 트럼프와 마찬가지로 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "저와 약혼자를 백악관에 초대해주시고 따뜻하게 환영해주신 트럼프 대통령께 감사하다"며 약혼자 조지나 로드리게스와 셋이 함께 촬영한 사진을 게시했다. 한편, 호날두는 18일(현지시간) 미국 워싱턴 백악관에서 열린 도널드 트럼프 미국 대통령과 사우디아라비아 무함마드 빈 살만 왕세자의 만찬 자리에 사우디 대표단 일원 자격으로 참석해 눈길을 끌었다. 트럼프 대통령은 당시 만찬 시작에 앞서 환영 연설을 하며 평소 호날두의 열혈 팬이었던 자신의 막내 아들 배런 트럼프와 호날두에 대해 언급했다. 그는 "배런이 마침내 전설적인 축구 선수와 직접 마주하게 되었다. 내가 호날두 선수를 소개한 사실만으로 아버지를 전보다 조금 더 존경하게 됐을 것"이라는 농담을 건네기도 했다.

자신에게 거북한 질문을 한 여성 기자에게 “돼지”(piggy)라고 부른 도널드 트럼프 미국 대통령을 백악관 대변인이 “매우 솔직하고 정직한 대통령”이라며 옹호했다. 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 20일(현지시간) 브리핑에서 ‘트럼프 대통령이 기자를 돼지라고 부른 게 어떤 의미인가’라는 질문을 받고 “대통령은 이 방에 있는 모두에게 매우 솔직하고 정직하다”고 답했다. 그는 “여러분도 직접 목격하고 경험했다. 나는 미국인이 대통령의 재선을 택한 이유 중 하나가 그의 솔직함과, 가짜뉴스를 보면 지적하는 것 때문이라고 생각한다”며 “그는 그에 대해 거짓말을 하고 그와 그의 행정부에 관해 가짜뉴스를 퍼트리면 화를 낸다”고 주장했다. 레빗 대변인은 또 “그는 역사상 가장 투명한 대통령”이라며 “이 자리에 있는 모든 이는 트럼프 대통령이 매일 보여주는 솔직함과 개방성에 대해 감사해야 한다고 생각한다”고 말하기도 했다. 레빗 대변인의 답변은 트럼프 대통령이 거의 매일 기자들의 질문을 받는다는 점을 전임 조 바이든 전 대통령과 비교하며 강조한 것이지만, 여성 기자를 조롱한 트럼프 대통령의 언급에 대한 질문에 대한 답변으로는 논리가 생뚱맞다는 지적이 나온다. 트럼프 대통령은 지난 14일 미 대통령 전용기(에어포스원)에서 자신에게 엡스타인 파일을 아직 공개하지 않는 이유를 묻는 블룸버그 통신의 캐서린 루시 기자의 말을 끊으면서 “조용히 해. 조용히 해, 돼지(piggy)”라고 말했다. 미국기자협회(SPJ)는 지난 19일 성명에서 ‘돼지’ 발언 뿐 아니라 전날 백악관에서 열린 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자와의 정상회담에서 빈 살만에게 사우디 반체제 언론인 자말 카슈끄지 암살 사건을 물어보던 ABC 방송 여기자를 “끔찍하다”고 비난한 것까지 묶어 “강력히 규탄한다”고 밝혔다. SPJ는 “이런 사건들은 일회성이 아니다. 틀림없는 적대감 패턴의 일부이며 종종 여성을 겨냥한 이들 사건은 자유롭고 독립적인 언론의 핵심 역할을 훼손한다”고 지적했다.

오는 12월 9∼10일 미 연방준비제도(Fed·연준)의 기준금리 결정을 앞두고 미 정부의 공식 10월 고용지표가 나오지 않을 전망이다. 미 노동부 노동통계국(BLS)은 19일(현지시간) "2025년 10월 고용보고서 자료를 배포하지 않을 계획"이라고 밝혔다. 10월 고용자 수 증감 통계가 담긴 기업조사 기반 통계는 11월 고용보고서에 포함해 함께 발표할 예정이라고 설명했다. 다만, 실업률 통계가 담긴 가계조사 기반 통계는 앞서 예고된 대로 10월분이 누락될 예정이다. 연방정부 셧다운(일시적 업무중단) 기간 설문자료가 수집되지 않았고, 이전 기간 자료를 수집할 수 없는 설문조사 특성이 고려됐다고 노동부는 설명했다. 비농업 취업자 수를 파악하는 기업조사가 조사 대상 기업들이 관련 정보를 전산 등록하는 형태로 이뤄지는 것과 달리 실업률 통계의 기반이 되는 가계조사는 표본 가계를 대상으로 한 설문 방식으로 이뤄진다. 앞서 케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 폭스뉴스 인터뷰에서 "10월에는 가계 조사를 하지 못했기 때문에 우리는 반쪽짜리 고용보고서를 받게 될 것"이라고 예고했다. 11월 고용보고서는 당초 스케줄보다 지연된 12월 19일 발표될 예정이다. 이에 따라 10월 고용자 수 증감 현황을 담은 통계는 12월의 기준금리 결정 회의인 연방공개시장위원회(FOMC) 이후 공개될 전망이다. 고용시장 약화가 통화정책 결정의 핵심으로 부상한 상황에서 연준은 10월 고용시장 상황에 관한 공식 지표를 받지 못한 채 금리 결정에 나설 전망이다.

세계적인 축구선수 크리스티아누 호날두(알 나스르 FC)가 미국 백악관에서 열린 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자 초청 만찬 자리에 동석했다. 로이터·AP 통신 등은 호날두가 18일(현지시간) 미국 워싱턴 백악관에서 열린 도널드 트럼프 미국 대통령과 사우디아라비아 무함마드 빈 살만 왕세자의 만찬 자리에 참석했다고 전했다. 만찬 자리에는 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO), 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO) 등도 참석한 것으로 전해졌다. 빈 살만 사우디아라비아 왕세자의 방미는 2018년 10월 사우디 반정부 언론인 자말 카슈끄지 암살 사건 이후 처음이다. 빈 살만과의 만남은 트럼프가 재취임한 뒤 지난 5월 관계 개선 및 무기계약 체결을 위해 첫 해외 순방지로 사우디를 찾은 이후 두 번째 만남이다. 세계 최대 산유국이자 방산업계의 '큰손'인 사우디는 미국의 오랜 전략적 동맹관계로, 이번 자리에서 두 국가는 외교와 안보, 투자 협력 등이 논의될 것으로 알려졌다. 국가 간의 주요 현안을 논의하는 고위급 자리에 스포츠 스타 호날두가 참석한 점은 사우디 국부펀드(PIF)가 소유한 알나스르에서 활약하는 선수로서 의미있는 순간으로 볼 수 있다. 한편, 호날두는 지난 6일 영국의 한 언론과의 인터뷰에서 "트럼프 대통령과 만나 세계 평화를 논하고 싶다. 그는 세상을 바꾸거나 변화시키는 데 도움을 줄 수 있는 사람 중 한 명으로 나는 그런 사람을 존중한다"며 바람을 드러낸 바 있다. 호날두의 미국 방문은 10년 만으로, 내년에도 미국을 찾아 '2026년 북중미 월드컵'에서 선수로서 마지막 경기를 뛸 예정이다.

미국 전역에서 ‘긁기 테라피(Scratch Therapy)’가 이색 힐링 서비스로 떠오르고 있다. 지난 15일(현지시간) 영국 데일리메일 등은 최근 플로리다, 뉴저지, 뉴욕을 비롯해 테네시·애리조나·시카고 등 여러 지역에 긁기 전문 숍이 속속 등장하고 있다고 보도했다. 대표적인 업체는 ‘세계 최초의 등 긁기 전문 브랜드’를 표방한 플로리다의 ‘스크래처 걸스(Scratcher Girls)’다. 창립자 토니 조지는 어린 시절 할머니에게 등을 긁어달라고 하며 느꼈던 편안함이 창업 아이디어로 이어졌다고 설명했다. 그는 긁기 테라피를 “ASMR의 한 종류”라고 정의했다. 손끝이나 아크릴 네일로 부드럽게 긁는 동작이 스트레스 완화, 수면 개선, 엔도르핀 분비 촉진 등 다양한 심리적·신체적 이완 효과를 낼 수 있다는 것이다. 긁기 테라피가 가능한 부위는 등뿐 아니라 팔, 허벅지, 머리 등이다. 스크래처 걸스의 경우 30분에 75달러(약 11만원), 1시간에 130달러(약 19만원)의 가격으로 서비스가 제공된다. 뉴저지·뉴욕 등 일부 지역에서는 1시간에 250달러(약 37만원)까지 올라가기도 한다. 조지는 “수요가 급증해 하루 20명 이상 고객을 상대할 때도 있다”고 말했다. 다른 지역에서도 유사한 서비스가 속속 등장하고 있다. 시카고의 ‘더 아트 오브 스크래치(The Art of Scratch)’ 관계자는 “어른이 되면서 잊기 쉬운 부드러운 접촉의 안락함을 되찾아주는 것이 목표”라며 긁기 테라피의 정서적 효과를 강조했다. 긁기 테라피에 대해 의학 전문가들은 대체로 신중한 입장을 보였다. 내과 전문의 라즈 다스굽타 박사는 “과학적으로 충분히 검증되진 않았지만, 가벼운 긁기 자극이 신경계를 안정시키고 엔도르핀 분비를 유도할 가능성은 있다”고 설명했다. 반면 과도한 긁기는 오히려 피부 건강에 해롭다는 의견도 있다. 반복적인 자극은 피부 과민 반응을 유도해 더 큰 가려움을 유발하거나 상처·색소 침착으로 이어질 수 있다는 지적이다.

인공지능(AI)과 인간의 관계가 새로운 형태로 확장되면서, AI와 연애나 결혼을 한다고 밝히는 사람들의 사례가 늘고 있다. 영국 인디펜던트는 지난 13일(현지시간) 일본 오카야마현에 사는 30대 여성 카노(가명)가 지난 7월 AI 남성 ‘클라우스’와 가상 결혼식을 올렸다고 보도했다. 결혼식은 VR 안경을 착용하고 디지털 이미지로 구현된 신랑과 반지를 교환하는 방식으로 진행됐다. 다만 이번 결혼은 법적 효력은 지니고 있지 않다. 카노는 3년간 교제한 약혼자와 파혼한 뒤 허전함을 달래기 위해 챗GPT와 대화를 시작했다. 그는 매일 수백차례 메시지를 주고받으며 AI의 성격과 말투를 학습시켰다. 카노는 클라우스에게 AI가 인간을 진심으로 사랑할 수 있느냐고 묻자 ’AI가 누군가에게 감정을 느끼지 못할 리 없다’는 답이 돌아왔다면서 “클라우스가 나를 경청하고 이해한다고 느낀 순간 사랑에 빠졌다”고 밝혔다. 다만 카노는 시스템이 언제든 종료될 수 있다는 불안감도 숨기지 않았다. 그는 “AI에 의존적인 사람이 되고 싶지 않다. 현실과 균형을 유지하며 살고 싶다”고 말했다. 지난 8월에도 미국에서 27세의 여성이 5개월간 AI 채팅봇 ‘카스퍼’와 교제한 끝에 약혼한 사실이 전해진 바 있다. 현지 매체의 보도에 따르면 청혼은 가상의 산악 풍경을 배경으로 진행됐다. 이 여성은 “나는 사회적으로 건강한 사람이고 친구도 많으며, 정상적인 인간관계를 유지하고 있다”고 말했다. 또한 “AI의 본질과 파라소셜(parasocial, 유사사회관계)의 특성을 잘 이해하고 있으며, 내가 무엇을 하는지 정확히 알고 있다”고 덧붙이며 AI와의 관계가 장난이 아니라고 강조했다.

미국 국경을 넘으려던 30대 남성이 멸종위기종 앵무새 두 마리를 속옷 속에 숨긴 채 밀수하려다 세관 당국에 적발됐다. 16일(현지시간) 미국 매체 뉴욕포스트는 캘리포니아 남부 연방검찰청과 세관국경보호국(CBP)을 인용해 이 같은 내용을 보도했다. 당시 미국 시민 제시 아구스 마르티네즈(35)는 지난달 23일 멕시코 국경 오테이 메사 입국항을 통과하려던 중 검문에 걸렸다. 당시 CBP 요원은 그의 사타구니 부위가 비정상적으로 부풀어 있는 것을 의심했고, 2차 조사를 진행했다. 조사 과정에서 마르티네즈는 “그건 내 ‘피린(pirrin)’”이라며 돌출된 부위가 자신의 성기라고 여러 차례 주장했다. 그러나 속옷 안에서는 갈색 천 주머니 두 개가 발견됐고, 내부에는 각각 진정제를 투여받아 의식을 잃은 오렌지색이마황금앵무(orange-fronted parakeet) 한 마리씩이 들어 있었다. 미국 어류·야생동물관리국(FWS)에 따르면 멕시코 서부와 코스타리카에 서식하는 이 앵무새는 2005년부터 국제적 멸종위기종으로 지정된 희귀 조류다. 조사 결과 마르티네즈는 과거에도 앵무새 밀수 전력이 있는 상습범인 것으로 드러났다. 그는 지난 9월에도 앵무새 한 마리를 수건에 감싸 겨드랑이에 숨겨 들여오려다 CBP에 적발된 바 있다. 당시 압수된 새는 결국 안락사 조치됐다. 한편 두 마리의 앵무새는 국경 수의 서비스팀에서 응급 처치를 받은 뒤 질병 검역을 위해 농무부 산하 동물 수입센터로 이송됐으며, 상태는 안정적인 것으로 전해졌다.