방한을 이틀 앞둔 도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장과 만나고 싶다며 연일 구애하고 나섰다. 27일 AFP에 따르면 트럼프 대통령은 이날 일본으로 향하던 중 전용기에서 “김 위원장과 만나길 원한다”고 말했다. 트럼프 대통령은 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 참석하기 위해 29~30일 1박2일 일정으로 방한한다. 체류 기간 김 위원장과 만나는 일정은 정해지지 않았지만, 연일 김 위원장과 회담을 원한다며 공개 발언을 하고 있다. 지난 24일에도 김 위원장과 만나고 싶다며 “나는 100% 열려있다”고 말했다. 또 “그들을 일종의 ‘핵보유국’(Nuclear Power)이라고 생각한다”면서 “그들은 많은 핵무기를 보유하고 있다”는 폭탄 발언을 내놨다. 트럼프 대통령은 1기 임기 시절인 2019년 6월 판문점에서 김 위원장과 깜짝 회동했었다. 당시 주요 20개국(G20) 정상회의를 위해 일본을 방문하던 중 트위터로 김 위원장에게 만남을 제안했는데, 그로부터 32시간 만에 회담이 성사됐다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 캐나다 수입품에 대한 관세를 현행보다 10% 높이겠다고 선언했다. 캐나다에서 제작된 ‘관세 반대’ 광고에 대한 보복 성격의 조치로 관세 문제로 이미 껄끄러워진 양국 관계에 긴장을 한층 더 높이고 있다. 25일(현지시간) AP통신, CNN뉴스 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)인 트루스소셜에 글을 올려 “그들이 사실을 심각하게 왜곡했기 때문에 현재 캐나다에 부과된 관세를 현재보다 10% 더 인상한다”고 밝혔다. 그러면서 캐나다와 무역협상을 중단한다는 입장을 재확인했다. 트럼프 대통령이 지적한 것은 캐나다 온타리오주가 제작해 미국에서 공개한 방송 광고를 말한다. 이 광고는 로널드 레이건(사진) 전 대통령의 1987년 대국민 라디오 연설 일부를 편집해 삽입했는데, “관세는 보복을 부르고 무역전쟁을 촉발해 미국 노동자와 소비자에 해를 끼친다”는 내용이 담겼다. 광고가 공개되자 트럼프 대통령은 “해당 광고가 사용이나 편집에 관한 권한 없이 레이건 대통령의 연설을 짜깁기해 그의 의도를 왜곡했다”며 지난 23일 캐나다와의 무역협상을 중단한다고 선언했다. 그런데 이후에도 광고가 중지되지 않았고, 이날 열린 미국 프로야구 월드시리즈 경기 중 송출되면서 파장이 더욱 커졌다. 트럼프 대통령은 “즉시 내리라고 했지만 월드시리즈 중계 중 그 ‘사기’ 광고가 또 나왔다”며 분노를 표했다. 온타리오주는 27일부터 광고를 중단하겠다면서 사태 진화에 나섰다. 더그 포드 온타리오주지사는 이날 토론토 주의회에서 기자들과 만나 “우리의 의도는 트럼프 대통령의 분노를 자극하는 것이 아니었다”면서 “우리가 전하려던 것은 무역전쟁이 모두에게 해롭다는 ‘상식’이었다”고 말했다. 이어 “우리는 싸움을 원하지 않는다. 미국과의 긴밀한 관계를 소중히 생각한다”고 덧붙였다. 도미닉 르블랑 캐나다 대미 무역장관도 이날 저녁 “미국과 캐나다 모두의 근로자와 가족에 이익이 되는 결과를 달성하는 데 집중하겠다”며 대화 의지를 밝혔다. 미국과 캐나다는 올해 들어 관세를 둘러싸고 불편한 관계를 이어오고 있다. 트럼프 2기 행정부는 출범 직후 “불법 이민과 (마약류인) 펜타닐 유입을 막겠다”는 이유로 캐나다로부터 수입하는 상품에 25%, 에너지·광물 등 일부 품목에 10% 관세를 부과하기로 했다. 미국의 관세 부과 조치가 3월 시행되면서 캐나다도 보복 조치를 단행했다. 미국에서 수입되는 철강, 알루미늄, 컴퓨터, 스포츠용품 등에 25% 관세를 부과했다. 이에 미국이 7월 캐나다 상품에 대한 관세율을 35%로 더 올렸고, 이번에 10%를 추가로 올리기에 이르렀다. 그사이 관세 부담이 누적되며 캐나다 산업 전반이 타격을 입었다. 캐나다의 철강, 알루미늄 수출이 급감했고 농산물, 기계류 등 가격이 상승하면서 소비자물가를 높였다. 제조업 일자리가 급감하면서 2분기부터 실업률이 7%대로 상승했다. 경기 둔화가 뚜렷해지자 마크 카니 내각은 최근 들어 미국과의 관계 복원과 협상 재개 힘쓰고 있다. 카니 총리는 전날 아시아순방을 떠나기 전 기자들과 만나 “캐나다 정부는 미국이 다시 논의할 준비가 되는 즉시 협상을 재개하고 이를 발전시킬 준비가 돼 있다”고 밝혔다.

미국 연방정부의 일시적 업무 정지(셧다운) 기간 동안에도 군인들은 급여를 계속 받을 길이 열려 눈길을 끈다. 문제는 재정 지출이 불가능한 연방정부를 대신해 군인들한테 지불할 돈이 ‘익명의 기부자’가 연 지갑에서 나온다는 점이다. 도널드 트럼프 대통령은 이 기부자를 ‘애국자’라고 부르며 칭찬하고 있으나, 일각에서 미군이 정부 예산 아닌 사비(私費)로 운영되는 용병 조직으로 전락하는 것 아니나고 우려를 제기한다. 25일(현지시간) BBC 방송에 따르면 트럼프는 한국 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의 참석 등 외교 일정 소화를 위해 이날 출국하며 최근 전쟁부(옛 국방부)가 받은 거액의 기부금을 주제로 기자들과 얘기를 나눴다. 익명의 기부자가 “셧다운 기간 동안 미군 장병들을 위한 급여 지급을 돕고 싶다”며 전쟁부에 기부한 돈은 1억3000만달러(약 1870억원)에 이른다. 트럼프는 “익명의 기부자가 도대체 누구냐”는 기자들의 물음에 “나의 열렬한 지지자이자 미국 시민”이라며 “자신의 정체가 대중에게 알려지길 원치 않는 멋진 사람”이라고 답했다. 이어 “위대한 신사”(great gentleman), “후원자”(patron), “애국자”(patriot) 같은 수식어를 동원했으나 정확한 신원만은 끝내 공개하지 않았다. 미 언론이 기부자에게 관심을 갖는 것은 정부 기관에 내는 기부금 또는 후원금에 관한 법률적·윤리적 제한 때문이다. 일례로 전쟁부의 경우 1만달러(약 1440만원) 이상의 기부금은 그 돈을 내려는 사람이 전쟁부 업무와 직·간접적으로 이해 관계를 맺고 있는지 여부에 관한 심사를 거친 뒤에야 수령이 가능하다. 전쟁부를 매수해 이득을 취하려는 업자가 뇌물을 기부금으로 포장하는 것을 차단하기 위해서다. 앞서 전쟁부는 “내부 규정에 따라 기부금 수령을 허용했다”고 밝혔다. 해당 기부금이 불순한 의도에서 비롯한 돈이라고 의심할 만한 정황이 드러나지 않은 만큼 ‘윤리적 문제가 없다’는 뜻으로 풀이된다. 하지만 연방정부 다른 기관도 아니고 군대가 익명의 기부자로부터 받은 돈을 군인들 급여의 재원으로 삼는 게 과연 적절한지 의문이 제기되고 있다. 상원 군사위원회 소속인 크리스 쿤스 의원(민주당·델라웨어)은 “기부자가 누구인지 모르는 상황에서 우리 군대가 외국 세력에 의해 매수된다면 어떻게 할 것인가”라고 지적했다. 앞서 트럼프가 기부자를 “애국자인 미국 시민”이라고 규정했으나, 정확한 신원이 공개되지 않는 이상 이를 곧이곧대로 믿을 수 없다는 얘기다. 쿤스 의원은 “자칫 미군이 외세로부터 보수를 받고 운영되는 조직처럼 변질하는 등 여러 위험성을 우려하지 않을 수 없다”고 꼬집었다.

미국 백악관의 이스트윙(동관)이 철거됐다. 대형 연회장을 짓기 위한 도널드 트럼프 미국 대통령의 계획을 실현하기 위해서다. 워싱턴포스트(WP)는 23일(현지시간) 정오에 수십 년 된 이스트윙이 완전히 철거됐다고 보도했다. WP가 보도한 동영상을 보면 대형 굴착기가 요란한 소음을 내며 이스트윙 한쪽을 허물어뜨렸다. 무너뜨린 건물 잔해는 덤프트럭이 포토맥강 인근으로 실어 날랐다. 트럼프 대통령은 오랫동안 백악관 내에 대형 연회장을 짓고 싶은 열망을 드러낸 바 있다. 지난 7월 9만㎡(2만7225평) 규모의 연회장을 짓겠다고 발표했는데, 이 당시에는 이스트윙을 건드리지 않고 인근에 짓겠다고 했다. 하지만 계획을 바꿔 건물 일부를 손대기 시작했고, 굴착기가 철거를 시작하고 나서야 이런 내용이 온라인과 언론을 통해 퍼져나갔다. 대통령이 국가적 랜드마크를 비밀리에 파괴했다는 비난이 쏟아졌고, 공사 현장을 직접 보려는 사람들이 몰려들자 트럼프 행정부는 일반인의 접근을 제한하기 시작했다. 또 이스트윙 바로 옆에 청사가 있는 재무부 직원들에게는 관련 사진을 공유하지 말라고 지시했고, 영상 촬영을 시도하는 기자들도 현장에서 쫓아냈다. 백악관은 건물 철거를 투명하게 밝히지 않은 이유에 대해서는 건축가와 건설사가 튼튼하고 안정적인 구조물을 위해서 필요하다고 조언해 계획을 바꾼 것이라고 해명했다. 또 200년이 넘는 백악관 역사 속에서 여러 차례 증축이 있었다는 점을 강조하며 반박하고 있다. 하지만 로이터통신에 따르면 백악관은 이번 계획이 지금까지 백악관에 이뤄진 구조 변경 가운데 가장 큰 규모가 될 것이라는 사실은 인정했다. 민주당과 시민사회 등 각계의 비판은 잇따르고 있다. 힐러리 클린턴 전 국무장관은 “그의 집이 아니라 여러분의 집이다. 그런데 그가 파괴하고 있다”는 글을 자신의 엑스(X)에 올렸다. 비영리단체인 내셔널 트러스트도 이스트윙이 국립사적지이자 세계적으로 인정받는 미국을 상징하는 건물이라며 공사 중단을 요청했다. 연방정부와 계약을 체결한 기업들이 기부금을 댄 사실도 비판의 대상이 되고 있다. 트럼프 대통령은 지난 15일 연회장 건설 자금 마련을 위한 만찬을 열었고, 이 자리에 초대된 애플, 아마존, 구글, 팔란티어, 록히드 마틴 등이 기부금을 낸 바 있다. 다만 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 이런 지적과 관련해 “대통령은 놀랄 만큼 투명하게 행동해왔다”고 일축했다. 트럼프는 이날 프로젝트를 위해 약 3억5000만 달러가 모였다고 밝혔으나 이 중 본인이 얼마를 기여했는지는 구체적으로 밝히지 않았다. 트럼프 대통령은 세금이 아니라 기부금과 사재로 연회장을 짓는다고 밝혀왔다. 폴리티코에 따르면 영부인과 보좌진들의 공간으로 사용돼 온 이스트윙은 1902년 처음 만들어졌고, 1942년 2층으로 증축됐다. 이스트윙은 또 백악관 공개 투어나 국빈 행사, 연말 행사, 대통령 참석 행사 등 공식 행사가 열릴 때 방문객 출입구 역할을 해왔다. 투어 프로그램은 연회장 공사를 앞두고 지난 여름 말 중단된 바 있다.

미국 이민세관단속국(ICE)이 뉴욕 맨해튼에서 대규모 기습 단속을 벌여 아프리카 출신 불법 이민자 9명을 체포했다. 미국 곳곳에서 도널드 트럼프 행정부의 반이민 정책에 반대하는 시위가 벌어지고 있지만 ICE는 오히려 단속 확대를 예고하고 있다. 미국 정치 정치전문 매체 더힐은 22일(현지시간) 토드 라이온스 ICE 국장 대행이 “뉴욕을 다시 안전하게 만들기 위해 범죄자들을 체포하는 모습을 볼 수 있을 것”이라며 “뉴욕에서의 단속은 거리에서 사람들을 마냥 끌어내는 것이 아니라 범죄 정보·활동에 근거한 것”이라고 말했다고 보도했다. ICE 요원들은 전날 뉴욕시 맨해튼 남부 차이나타운 인근의 커낼가 일대에서 대규모 단속 작전을 펼쳤다. 국토교통부는 위조품 판매 혐의로 말리, 세네갈, 모리타니, 기니 등 서아프리카 출신 불법 이민자 9명을 잡아들였다고 밝혔다. 이어 이들 중 일부는 절도, 가정폭력, 공무집행방해, 위조, 마약 밀매·소지 등의 전과가 있다고 설명했다. 이 과정에서 소식을 접한 시위대가 몰려들며 ICE 요원들과 충돌하는 일도 발생했다. 당국은 불법 이민자 9명과 별개로 집행관을 폭행하거나 업무를 방해한 혐의로 미국 시민 총 5명도 체포했다. 민주당은 즉각 반발했다. 다니엘 골드먼 연방 하원의원은 “ICE는 미국 시민을 체포할 수 없다”고 질타했다. 뉴욕 시장 선거에 출마한 조란 맘다니 후보는 이날 엑스(X)에 글을 올려 “공격적이고 무모한 단속으로 트럼프 행정부는 다시 한번 안전이 아닌 공포를 조장했다”며 “반드시 중단돼야 한다”고 목소리를 높였다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 추진하는 ‘백악관 증축 공사’를 두고 비판이 잇따르고 있다. 기존 발표와는 달리 동관 건물에 대한 전면 철거(사진)가 진행되면서다. 22일(현지시간) 트럼프 대통령은 기자들에게 백악관 동관 건물이 전면 철거되고 있는 사실을 인정하면서 “어차피 동관은 원래 모습이 거의 남아있지 않았다”고 말했다. 미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 복수의 고위 행정부 관계자를 인용해 오는 주말까지 백악관 동관 전체가 철거될 예정이라고 보도했다. 기존 건물을 철거하는 게 비용·안전 면에서 더 낫다는 것이 백악관 관계자들의 설명이다. 트럼프 대통령은 영부인 사무실과 의전 공간으로 쓰이던 백악관 동관을 허물고, 이곳에 약 8400㎡(약 2530평) 규모에 달하는 대형 연회장을 만들 계획이다. 그러나 지난 7월 발표 당시에는 “현재 건물에 지장을 주지 않을 것”이라고 약속한 바 있어 비판이 나온다. 이에 따라 공사비도 기존 2억5000만달러(약 3600억원)에서 3억달러로 늘어날 전망이다. 일각에서는 법적 검토를 촉구했다. 비영리 단체 미국역사보존신탁은 전날 트럼프 행정부에 서한을 보내 “법적으로 요구되는 공개 검토 절차를 거칠 때까지 철거를 중단해 달라”고 촉구했다. 사라 브로닌 조지워싱턴대학교 법학전문대학원 교수도 NYT에 “백악관 동관을 철거하는 건 국가역사보존법에 위배될 수 있다”고 지적했다. 한편 이날 미국 연방정부 셧다운(일시적 업무정지)은 22일째로 접어들었다. 이는 트럼프 1기 행정부 당시 기록한 35일에 이어 역대 두 번째 최장 기록이다. 미 CNN방송은 현재 140만명의 연방정부 직원들이 휴직 중이거나 무급으로 일하고 있다고 보도했다.

미국 이민당국이 21일(현지 시간) 뉴욕 맨해튼 남부 커낼가에서 긴급 단속을 벌여 불법 이민자 9명이 체포됐다. 22일 폭스뉴스, CBS뉴스 등에 따르면 미국 이민세관단속국(ICE), 국토안보부 등이 이같이 밝혔다. 당국에 따르면 체포된 9명은 세네갈, 말리, 기니 출신이었다. 체포된 지역에서 위조품을 판매한 혐의로 체포됐다. 트리샤 맥러클린 국토안보부 차관보는 "목표 지향적이며 정보 주도적인 단속 작전"을 수행했다고 밝혔다. 또한 이번 법 집행 과정에서 일부 시위대가 집행 업무를 방해해 체포됐다고 말했다. 국토안보부는 이날 5명의 시위대가 법 집행 기관을 폭행하고 방해한 혐의로 체포됐다고 밝혔다. 토드 라이온스 ICE 국장 대행은 뉴욕 시민들은 앞으로 더 많은 단속을 기대할 수 있을 것이라고 말했다. 그는 "특히 뉴욕에 범죄 불법 체류자가 많기 때문에 ICE 체포 건수가 증가할 것"이라고 말했다. "뉴욕시의 협조 부족으로 뉴욕에 (불법 이민자가) 숨어있는 경우가 많다"고 지적했다. 뉴욕 경찰은 이날 이민당국의 단속에 관여하지 않았다고 밝혔다.

미국의 거짓말쟁이 정치인 조지 산토스(37) 전 연방 하원의원이 당분간 선거 출마 등 정치 활동을 하는 대신 미국 교정시설의 열악한 실태 개선에 앞장설 계획이라고 밝혔다. 사기, 개인 정보 도용 등 혐의로 징역 7년형이 확정돼 복역한 산토스는 최근 같은 공화당 소속인 도널드 트럼프 대통령의 특별사면 조치로 풀려났다. 19일(현지시간) BBC 방송에 따르면 산토스는 석방 후 하루 만인 18일 미 유력 일간지 워싱턴포스트(WP)와 인터뷰를 했다. 산토스는 “교도소에서 겪은 비인간적(dehumanizing) 경험이 나를 한층 겸허하게 만들었다”며 “현재로서는 남은 인생 전체를 교도소 개혁에 집중하고 헌신하는 것 말고는 하고 싶은 일이 없다”고 말했다. 그는 “토요일(18일) 트럼프 대통령과 대화를 나눴다”며 “트럼프 행정부의 교도소 개혁에 내가 참여할 수만 있다면 어떤 방식으로든 현 행정부가 이를 이룰 수 있도록 최선을 다해 돕겠다는 뜻을 대통령에게 전했다”고 소개했다. 다만 산토스는 트럼프와 어떻게 대화를 나눴는지, 전화 통화를 한 것인지 등에 관해선 말을 아꼈다. 트럼프는 앞서 17일 산토스의 특사를 결정하고 감형 명령서에 서명한 직후 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 산토스를 가리켜 “100% 나의 지지자”라며 “행운을 빈다. 앞으로 멋진 삶을 살길 바란다”는 격려 메시지까지 보냈다. 법원에서 징역 7년형의 확정 판결을 받은 산토스는 뉴저지주(州)에 소재한 연방 교도소에 수감됐다. 하지만 트럼프의 신속한 사면 덕분에 그가 실제로 교도소에 갇혀 보낸 시간은 고작 84일에 불과했다. 그런데도 산토스는 부실 공사, 바닥에 핀 곰팡이, 에어컨 고장에 따른 무더위 등 교도소 시설의 열악함을 지적하며 “사람이 장기간 거주할 만한 곳이 못 된다”고 개탄했다. 교도관들을 겨냥해선 “교정 기관의 시스템이 완전히 망가졌는데 이를 바로잡을 능력도, 의지도 없는 관리자들”이라고 비난을 퍼부었다. BBC는 산토스가 수감 생활을 한 교도소 측에 그의 발언에 대한 논평을 요청했으나 답변을 듣지 못했다고 전했다. 2022년 11월 공화당 공천으로 뉴욕주 지역구의 연방 하원의원에 당선된 산토스는 1년 남짓 의정 생활을 경험했다. 그 때문에 아직 마흔도 안 된 산토스가 정치 활동을 재개할 것이란 관측도 제기된다. 다만 산토스 본인은 WP 외에 다른 매체와 가진 인터뷰에서 “적어도 향후 10년 동안은 다시 출마할 생각이 없다”고 말했다. 산토스는 정계에 입문할 당시 뉴욕 명문 바루크 대학 졸업, 월가의 골드만삭스와 시티그룹 근무, 나치 독일의 탄압을 피해 브라질로 망명한 유대인 조상 등 화려한 학벌과 이채로운 스펙을 내세웠다. 하지만 하원의원 당선 후 이 같은 이력이 전부 조작된 것임이 드러났다. 민주당은 물론 소속 정당인 공화당에서도 “스스로 물러나라”고 요구하는 목소리가 터져 나왔으나 산토스는 1년 남짓 버티다가 2023년 12월 결국 하원의 의원직 제명 처분으로 의회를 떠났다. 이후 사기, 개인 정보 도용 등 혐의로 검찰 수사를 받고 기소돼 징역 7년 실형이 확정됐다. 그는 아직 교도소에 있던 이달 초 어느 신문에 트럼프를 향한 공개 탄원서를 게재했다. 여기서 산토스는 “잘못을 인정하지만 징역 7년은 너무 가혹하다”고 호소했다.

도널드 트럼프 대통령이 다음달 아시아를 방문할 때 김정은 북한 국무위원장을 만나는 방안을 미국 정부 당국자들이 비공개로 논의해왔다고 미국 CNN 방송이 18일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 이번 사안에 정통한 소식통들은 트럼프 행정부가 북미 정상간 회동 가능성을 논의해왔지만 실제 회담의 진행에 필요한 진지한 계획은 전혀 세우지 않았다고 전했다. 이들 소식통은 미국과 북한 사이에 트럼프 대통령의 집권1기와 같은 소통은 아직 전혀 이뤄지지 않았다고 덧붙였다. 소식통 2명은 트럼프 행정부가 올해 초 북한에 접촉을 시도했으나 북한이 서한을 받지 않았고 이 때문에 아무런 응답을 받지 못했다고도 전했다. CNN은 미중 무역갈등이 고조된 가운데 백악관은 이번 트럼프 대통령의 아시아 순방에서 시진핑 중국 국가 주석과의 회담에 더 집중하고 있다고 보도했다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 한국이 미국과의 무역합의 일환으로 3500억달러(약 500조원)를 선불 형태로 투자하기로 했다고 다시 주장했다. 다만 한국 정부는 해당 발언과 관련한 구체적 합의가 없다고 밝힌 바 있어, 사실관계가 불명확하다는 지적이 나온다. 트럼프 전 대통령은 15일(현지시간) 백악관에서 열린 기자회견에서 관세 정책의 성과를 언급하며 “일본과 한국 모두 서명했다. 한국은 3500억달러를 선불로, 일본은 6500억달러에 합의했다”고 말했다. 앞서 한국은 지난 7월 말 미국과 무역협정의 큰 틀에서 합의를 도출했으나, 투자금 집행 방식 등 세부 사항을 놓고 아직 최종 서명은 이뤄지지 않은 상태다. 또한 일본의 대미 투자금 규모는 5500억달러 수준으로 알려져 있어, 트럼프 전 대통령이 금액을 잘못 언급했을 가능성도 제기된다. 이번 발언은 미국 대법원이 각국 대상 상호관세 부과의 정당성에 대한 판결을 앞둔 가운데, 트럼프 전 대통령이 관세 정책의 경제·안보적 중요성을 강조하는 맥락에서 나온 것으로 풀이된다. 그는 지난달 25일에도 “일본에서는 5500억달러, 한국에서는 3500억달러를 받는다. 그것은 선불”이라고 말한 바 있다.