중국 북부 산시성의 한 놀이공원에서 아슬아슬한 곡예를 선보이는 '죽음의 구(球)' 서커스가 진행되던 중 불이 붙는 위험한 사고가 발생했다. 2일(현지시간) 영국 데일리메일에 따르면 지난달 29일 중국 북부 산시성의 우진산 공원 내 해피 밸리 테마파크에서 두 명의 스턴트맨이 불꽃이 튀는 오토바이를 타고 투명 공 내부에서 곡예를 선보이는 '죽음의 구(球)' 공연을 펼쳤다. 두 스턴트맨이 오토바이를 타고 X자를 그리며 원 안을 돌던 중 오토바이 한 대가 갑자기 바닥으로 떨어졌고, 오토바이가 추락하며 공 안에는 불길이 번졌다. 동료는 계속해서 혼자 공연을 이어 나갔다. 공연을 관람하던 관객들은 상황을 눈치 챈 뒤 비명을 지르며 도움을 요청했고, 이에 근처에 있던 스태프가 소화기를 뿌려 화재를 진압했다. 다행히도 두 스턴트맨은 모두 공 안에서 무사히 빠져나올 수 있었다. 중국 지역문화관광사무국은 스턴트맨이 다리와 팔에 부상을 입어 병원으로 이송됐다고 밝혔다. 더 자세한 내용은 알려지지 않았다. 익명을 요구한 한 방문객은 "처음에는 (불이) 특수효과인 줄 알았는데 행사장에 연기 냄새가 가득 차자 진짜 불이라는 걸 깨달았다"고 말했다. 테마파크 측에서는 사고가 발생한 다음날부터 '죽음의 구' 공연을 재개했다.

중국에서 최근 아파트나 자동차 같은 고가의 상품에 지출하는 소비자들보다 국내 여행에 지출을 하는 소비자가 증가한 것으로 나타났다. 지난 24일 홍콩 사우스차이나모닝포스트에 따르면, 중국인의 소비가 아파트나 자동차 같은 고가의 상품을 구매하는 것에서 여행과 같은 체험형 소비로 전환했다. 홍콩 증시에 상장된 온라인 여행사 통청여행사(Tongcheng Travel)의 판 레이 최고재무책임자(CFO)는 "지난 2분기 회사 매출액이 코로나19 전염병 확산 이전인 2019년 같은 기간과 비교했을 때 80% 증가한 28억위안(약 5076억원)을 기록했다"고 밝혔다. 통청 여행사의 레이 CFO는 "중국 관광 산업은 향후 10년간 중국 국내총생산(GDP)보다 평균적으로 더 빠르게 성장할 것"이라고 내다봤다. 중국 경제가 둔화하고 교육, 부동산, 자동차 소비가 약화됐디만 소비자는 여전히 돈을 쓰고 있고 이전과는 다른 분야인 ‘경험형 소비’를 늘리고 있다고 레이는 사우스차이나모닝포스트와의 인터뷰에서 말했다. 중국 경제는 지난 2분기에 6.3% 성장했지만 이는 예상보다 낮은 수치다. 그중 부동산 투자는 첫 6개월간 7.9% 감소했다. 그러나 7월의 중국 쇠자 물가가 디플레이션 영역으로 접어들면서 펜데믹 기간동안 큰 타격을 입은 관광 산업은 지난해 12월에 국경을 재개방한 이후 다시 부상하고 있다. 지난 2월 발표된 중국관광아카데미의 보고서에 따르면 중국의 전통적인 가족 명절인 춘절이여행의 부활을 촉발했다. 이 보고서에 따르면 올해 중국 국내 관광객 수는 약 45억 명에 달할 것으로 예상된다. 이는 2019년 약 76% 수준에 해당한다. 레이에 따르면 이러한 수익 급증은 대부분 국내 소비에 기인한 것으로 나타났다. 중국인 관광객의 해외 여행은 코로나 이전 수준의 40%에서 50% 수준까지만 회복됐기 때문이다. 지난 5월 컨설팅 회사 맥킨지의 보고서에 따르면 올해 들어 4월까지 국제선 항공 좌석 수용 인원은 코로나 이전 수준의 약 37%까지만 회복됐다.

중국의 한 아버지가 아들의 동의 없이 결혼식 날짜를 잡고 아들이 결혼식에 참석하지 않을 경우 사진 결혼식이라도 올릴 것이라고 고집을 피운 황당한 사건이 전해졌다. 29일 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)의 보도에 따르면 중국 광둥성에 사는 한 여성은 남자친구의 아버지가 사전에 상의도 없이 10월 1일을 결혼식 날짜로 잡았으며, 만약 신랑 신부가 그날 나타나지 않으면 사진 결혼식이라도 강행할 것을 통보했다고 전했다. 남자친구의 아버지는 식장 예약 등으로 이미 10만 위안(약 1813만원)의 돈을 지불했다고 밝혔다. 아버지는 아들에게 "준비가 안됐다는 말은 하지 말라"며 이날 고향에 와서 무조건 결혼식을 올려야 한다"고 요구했다. 이는 님자친구의 아버지가 아들의 결혼식을 하루라도 빨리 진행하고자 함으로 추정된다. 해당 사연을 접한 중국 누리꾼들은 "결혼을 빨리 시키려는 기성세대를 이해 못하는 것은 아니지만 이 경우는 너무하다"고 입을 모았다고 매체는 전했다. 이어 최근 중국은 젊은층들이 결혼을 하지 않으려 해 기성세대와 갈등을 빚고 있다고 덧붙였다. 한편 국내에서도 결혼을 긍정적으로 인식하는 젊은 층의 비율이 10년전과 비교해 현저히 낮아진 것으로 확인됐다. 지난 28일 통계청이 발표한 ‘사회조사로 살펴본 청년의 의식변화’에 따르면 지난해 5월 기준 결혼에 대해 긍정적으로 생각하는 청년의 비중은 36.4%로 나타났다. 이는 10년 전인 2012년(56.5%) 대비 20.1%포인트 감소한 수치로, 결혼에 대해 긍정적으로 생각하는 청년(19∼34세)이 3명 중 1명 수준에 불과한 것이다.

중국에서 일본의 후쿠시마제1 원전 오염수 해양 배출로 불안감이 고조되며 휴대용 방사능측정기 품귀현상까지 발생했다는 소식이 전해졌다. 30일 중국 펑파이신문 등은 소금 사재기에 이어 휴대용 방사능 측정기 구입도 대폭 늘어나 공급 부족으로 인해 품절 사태가 이어지고 있다고 전했다. 각종 포털사이트에서 ‘방사능측정기’ 검색 건수도 전주 대비 232% 급증했다. 방사능측정기 생산업체는 총력을 다해 물량 공급에 나섰다. 다만 전문가들은 저가의 휴대용 방사선 측정기로는 정밀한 방사능 오염도 측정값을 기대하기 어렵다고 지적했다. 화난이공대 환경에너지학원 장융칭 교수는 중국중앙(CC)TV와의 인터뷰에서 "방사능 측정 과정에서 하나의 기기만은 부족하고, 일반 시민들은 전문적인 (측정) 방법을 모르기 때문에 일반 시민이 방사능측정기를 구입할 필요는 없다"고 밝혔다.

사망설이 나돌던 홍콩의 유명배우 유가휘(68)의 근황이 공개돼 충격을 안겼다. 29일 홍콩 현지 언론에 따르면, 리리치 감독은 최근 자신의 소셜미디어(SNS)에 유가휘 생일을 축하하는 글과 함께 그의 사진을 올렸다. 사진 속 그는 꽤 마른 체형이었지만 엄지손가락을 치켜세우며 환한 모습을 보였다. 유가휘는 2011년 뇌졸중을 앓다가 뇌 손상을 입어 거동에 문제가 생겼다. 뇌졸중 이후 아내와 아들은 그를 전혀 돌보지 않았고 결국 유가휘는 요양원에서 생활하게 됐다. 다행히 주변의 많은 친구들이 그를 보살폈다. 하지만 최근 몇 년간 유가휘의 사망 소식이 자주 보도되면서 팬들의 걱정도 이어졌다. 리리치 감독은 소셜미디어 계정을 통해 라우카파이의 68번째 생일 사진을 최근 공유하면서 사망설을 잠재웠다. 그는 "유가휘가 주변 사람들과 대화를 잘 나누면서 활력 넘치게 지내고 있다"며 근황도 전했다. 한편 유가휘는 1980년대 홍콩에서 가장 유명한 액션배우로 꼽히며, 영화 '소림사', '취권3'에서 열연을 펼치는 등 홍콩 무협영화의 전성기를 이끌었다. 세계적인 영화감독 쿠엔틴 타란티노의 영화 '킬빌' 1, 2편(2004)에 출연하며 국내 팬들에게도 이름을 알렸다.

중국 동부의 한 지방 정부가 25세 이하 여성이 결혼할 경우 1000위안(약 18만원)을 지급하는 이색 결혼장려 정책을 펼쳐 화제다. 로이터 통신에 따르면 중국 저장성 취저우시 창산현은 신부가 25세 이하일 경우 부부에게 1000위안을 제공할 것이라면서 이는 초혼에 대한 나이에 맞는 결혼과 출산을 촉진하기 위한 것이라고 밝혔다. 또 창산현은 아이를 양육하는 부부에게 보조금도 지급하겠다고 전했다. 이번 정책은 중국의 혼인·출산율이 가파르게 낮아지고 있는 가운데 나왔다. 공식 통계에 따르면 지난해 중국에서 혼인율은 680만 건으로 전년 대비 80만건이나 줄어 1986년 이후 최저치를 기록했다. 또한 중국의 중국인구학회 연례회의에서는 지난해 합계 출산율이 사상 최저치인 1.09명까지 떨어진 것으로 추정된다고 추산하기도 했다. 한편, 지난 1980년부터 2015년까지 지속된 ‘한 자녀 정책’의 여파로 중국은 부유해지기 전에 늙을 수 있다는 경고가 나오기도 했다.

일본이 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 해양 방류 개시 이후 중국에서 잇따르는 자국민을 향한 공격적 행동에 유감을 표명하자 중국 당국을 대변하는 관영매체가 '피해자 코스프레'라고 비판했다. 중국 공산당 기관지 인민일보 계열 관영 글로벌타임스는 29일 "대부분 중국인은이 문제에 대해 이성적으로 대처하고 있으며 잠재적인 오염으로부터 건강을 보호한다는 원칙을 따르고 있다"며 "일본 정부가 오염수 방류에 대한 중국의 분노를 과장하며 스스로를 피해자로 묘사하고 있다"고 주장했다. 오염수 방류 이후 중국 내 일본인 학교에서 발생한 투석 행위와 항의전화 등을 '일부의 부적절한 행동'으로 치부하며 사건 발생의 원인이 오염수 방류에 있다는 것을 강조한 것이다. 신문은 일본의 오염수 방류를 환경 테러이자 미래에 대한 위협으로 묘사한 뒤 일본이 어떻게 중국을 비난할 수 있느냐는 게 전문가들의 입장이라고 전했다. 칭화대 국제관계 전문가인 류장융은 이 매체에 "일본은 일부 중국인의 불만 표출을 과장하며 극도로 무책임한 방류에 대한 국제사회의 관심을 돌리면서 스스로를 피해자로 묘사하려 하고 있다"며 "일본의 숙련된 홍보를 경계해야 한다"고 주장했다. 중국 외교부도 전날 정례브리핑에서 일본인 학교 투석 행위 등에 대한 조치를 묻는 일본 기자의 말에 '외국인 보호'라는 원론적 입장을 견지하면서도 이번 사태가일본의 잘못된 행동으로 발생했다는 점을 강조했다.

중국에서 ‘특별 관리’ 대상인 자이언트 판다에 무단으로 간식을 준 관광객이 판다 기지 출입 정지 처분을 받았다. 28일 중국 공산당 기관지 인민일보 등에 따르면 지난 26일 오후 쓰촨 청두 자이언트판다기지를 방문한 30대 남성은 어린 판다에게 죽순을 줬다. 같은날 50세 여성도 판다 기지에 있는 판다에게 땅콩을 먹였다. 판다를 직접 관람할 수 있는 청두 자이언트판다기지에는 중국에서 태어난 판다뿐 아니라 해외에서 태어났다 반환된 판다가 서식하고 있다. 판다기지 측은 해당 행위를 즉시 제지했다. 또한 이들이 판다에 해를 끼칠 수 있는 행위를 한 것으로 판단해 판다밸리를 포함해 판다기지의 방문을 영구 금지했다. 판다기지 측은 "해당 판다의 건강 상태는 정상"이라며 "판다의 건강과 안전을 보장하기 위해 신체 상태를 지속적으로 관찰할 것"이라고 말했다. 중국은 ‘국보’ 판다의 식음과 관련해 엄격한 기준을 고수하고 있기 때문에 사적으로 판다 기지를 방문한 관광객이 음식을 주는 것을 금지하고 있다.

중국에서 여자친구와 열정적인 키스를 하다 고막이 파열된 중국 남성의 이야기가 큰 화제가 되고 있다. 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)의 28일 보도에 따르면, 지난 밸런타인데이 때 한 커플이 저장성의 관광 명소 서호 옆에서 약 10분 동안 키스를 나눴다. 키스를 하는 동안 남성은 왼쪽 귀에서 거품이 터지는 듯한 소리가 들렸다고 전했다. 이후 귀가 아프기 시작했고 통증이 계속되자 남성은 결국 병원을 찾았다. 의사는 "고막에 구멍이 뚫렸다"며 "회복에 최소 두 달이 걸릴 것"이라는 진단을 내렸다. 이어 "너무 열정적인 키스는 귀 내부의 기압을 급격하게 떨어트리는데, 상대의 거친 숨이 고막을 뚫리게 할 수 있다"고 설명했다. SCMP는 지난달 중국 남부 광동성의 한 부부 또한 이러한 이유로 고막 천공을 겪었다고 부연했다. 또한 고막의 손상이 심각하지 않은 경우, 항생제 투여 등의 치료로 해결할 수 있지만 천공의 정도가 심각할 경우 수술이 필요할 수 있다고 덧붙였다.

미국 플로리다주에서 화학을 전공하고 있는 중국인 유학생이 아파트 위층의 층간소음에 황당한 '유독물질 테러'를 행해 체포됐다. 26일(현지시간) NBC 방송 등에 따르면 플로리다 탬파 팜스의 아파트 단지에 사는 중국 출신 유학생 쉬밍 리(36)는 이웃집의 현관문 밑에 주사기로 유해한 화학물질을 주입했다. 중국인 유학생인 리는 올해 여름까지 사우스 플로리다 대학교 화학과 박사 과정에 재학한 것으로 전해졌다. 리가 주입한 약품은 마취제의 일종인 메타돈과 히드로코돈으로, 두 물질이 사용됐을 때 불안과 복통, 구토, 호흡곤란, 피부 자극, 가슴 통증, 설사, 환각, 실신 등의 부작용이 나타날 수 있다. 리의 윗집에 사는 우마 압둘라는 어느 날 집에서 정체를 알 수 없는 화학 물질의 냄새를 맡았다. 압둘라의 10개월 된 아기도 구토를 시작했다. 탬파 소방서가 압둘라의 집에 여러 차례 방문했지만 냄새의 원인을 파악하지 못하자 압둘라는 혹시나 하는 마음에 문 앞에 감시 카메라를 설치했다. 최근 화장실 변기 소리가 시끄럽다고 여러 차례 방문한 아랫집 주민 리가 의심스러웠기 때문이다. 머지않아 리는 압둘라의 집 현관문 밑 틈을 통해 수상한 액체를 주입하는 모습이 카메라에 포착되면서 꼬리를 잡혔다. 경찰 보고서에 따르면 압둘라와 그의 아내, 아이는 한 달 넘게 리가 주입한 화학물질을 흡입했고, 이 때문에 호흡 곤란, 눈과 피부 자극 등에 시달렸다. 감시 카메라에 이와 같은 범행 장면이 고스란히 찍힌 리는 지난 6월 27일 체포됐다. 경찰관 한 명도 압둘라의 집을 조사하는 과정에서 피부 자극을 겪어 치료받았다. 그는 스토킹, 화학 물질 살포, 규제 약물 소지 등의 혐의로 기소됐다. 경찰관이 화학 물질 피해를 당해 경찰관 폭행 혐의도 적용됐다. 리는 거주하던 아파트에서도 쫓겨날 전망이다. 그가 살던 탬파 팜스의 옥스퍼드 플레이스 콘도미니엄 협회는 지난달 19일 법원에 리를 퇴거시켜달라는 소장을 제출했다. 협회는 그가 이웃집에 화학 물질을 주입하며 주민들을 위험에 처하게 하는 등 계약을 위반했다고 주장했다. 또 손해배상금 5만달러(6천600만원)를 청구했다.