중국의 일부 지역의 기온이 52도를 넘어서면서 맨홀 뚜껑에 반죽이 구워지는 등의 장면이 연출돼 화제다. 중국 신장일보에 따르면 지난 16일(현지시간) 신장 위구르 자치구 투르판 분지의 기온이 52.2도를 기록했다. 이전 최고 기록은 2015년 인근에서 관측된 50.3도였다. 이런 가운데 SNS에서는 중국의 기록적인 폭염을 느낄 수 있는 영상들이 공개됐다. 맨홀 뚜껑 위에 기름을 칠하고 반죽을 부었더니 이삼 분 만에 팬케이크가 완성된다. 지난 9일 중국 중부 허난성에서 별도의 조리기구 없이 야외에 놓아둔 계란이 금세 익는 영상이 공개되기도 했다. 중국 기상청은 이미 지난달 베이징에서 측정된 기온이 사상 최초로 3일 연속 40도를 넘어섰다고 밝혔으며, 이에 기상 경보 4단계 중 가장 높은 '적색경보'를 발령한 바 있다.

중국이 지난달 현재 300만개에 가까운 5세대 이동통신(5G) 기지국을 건설했다고 밝혔다. 20일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 공업정보화부는 전날 베이징에서 가진 기자회견에서 "6월 말 현재 중국의 5G 기지국 수는 293만7천개로 모든 지(地)급, 현(縣)급 도시 지역을 커버하고 있으며 커버 범위는 계속 확대되고 있다"고 밝혔다. 중국 행정구역은 성(省)급을 시작으로 지급-현급-향(鄕)급-촌(村)급으로 내려간다. 공업정보화부의 자오즈궈 대변인은 약 300만개의 5G 기지국이 휴대전화 사용자 6억7천600만명과 연결돼 있으며 사물인터넷(IoT) 터미널·기기 21억2천만개가 5G 네트워크를 통해 인터넷에 연결된다고 설명했다. 공업정보화부가 지난 3월, 올해 연말까지 5G 기지국 290만개를 건설하겠다고 밝혔던 것에 비해 반년 앞당겨진 결과다. 이러한 중국의 5G 기지국 건설 속도는 미국을 훨씬 앞선 것이라고 SCMP는 설명했다. 중국은 올해에만 단 석 달 만에 60만개의 새로운 5G 기지국을 지었는데, 미국은 2019년부터 2021년까지 2년에 걸쳐 10만개의 5G 기지국을 짓는 데 그쳤다는 설명이다. 공업정보화부는 첨단 통신 인프라의 빠른 확장이 중국 산업의 기술 개선을 가속하고 글로벌 경쟁력을 강화했다고 덧붙였다. 또한 2019년 처음 5G 기지국을 짓기 시작했을 때와 비교해 각 기지국의 에너지 소비량도 20% 이상 줄어들었다고 전했다. 하지만 최근 중국내 경제 둔화로 인해 통신 인프라에 대한 막대한 투자는 오히려 시장에 타격격을 줄 수 있다는 우려의 목소리도 나온다고 SCMP는 전했다. 현지의 일부 전문가들은, 이론적으로 5G와 같은 속도를 낼 수 있는 4세대 이동통신(4G)만으로도 소비자 대부분의 필요를 충족할 수 있다는 점에서 비용 낭비가 될 수 있다고 지적했다.

중국의 청년 실업률이 정부의 발표보다 2배 이상 높다는 주장이 제기됐다. 공식 통계보다 포함되지 않은 실제 실업 상태인 청년 수가 훨씬 많다는 것이다. 20일 경제매체 차이신에 따르면 베이징대 장단단(張丹丹) 교수팀은 탕핑(躺平·가만히 누워 아무것도 하지 않는다)족과 부모에게 의존해 생활하는 캥거루족을 합친 청년이 1600만명에 달하는 데 이들을 실업자로 포함하면 지난 3월 기준 중국의 실제 16∼24세 청년층의 실제 실업률은 46.5%로 당국이 발표한 19.6%를 훨씬 웃돈다고 밝혔다. 중국 국가통계국은 지난 3월 기준 중국의 16∼24세 청년 인구는 총 9600만명으로 3200만명이 노동인구, 6400만명은 비노동 인구라고 밝혔다. 비노동 인구 가운데 4800만명은 학업중인 학생이고, 1600만 명은 탕핑족이나 캥거루족 등 취업할 의지가 없는 사람들로 실업 인구에 해당하지 않는다고 밝혔다. 노동 인구 3200만명 가운데 일자리를 원하는 630만명만 실업 상태라고 설명한다. 장 교수팀은 “탕핑족이나 부모에 의존해 생활하는 청년 대부분이 심각한 취업난 때문에 구직을 포기한 상태로, 언제든 기회가 되면 노동시장에 복귀할 의사가 있기 때문에 노동 인구에 속하고, 이럴 경우 중국 청년 인구의 절반 가까이가 실업 상태”라고 지적했다. 이어 “중국의 심각한 청년 실업 문제는 2020년 이후 3년간 지속한 코로나19 확산과 엄격한 방역 통제의 영향으로 소비와 기업 경영 환경 등 경제 전반이 타격을 받은 데서 기인했다”며 “청년 실업 문제 해소를 위해서는 대학 졸업자들이 고용이나 급여 등 처우에 대한 눈높이를 낮춰 취업한 뒤 더 나은 직업을 선택하도록 유도하고, 경제 회복을 가속화 해야 한다”고 강조했다. 구직난 심화 속에 취업을 포기하는 ‘전업자녀(全職兒女)’도 등장했다. 전업주부처럼 자녀가 부모를 위해 식사와 청소 등 집안일을 하는 대신 부모에게서 급여를 받는 청년을 일컫는 말로, 정식 근로계약을 체결하기도 하는 등 일방적으로 부모에게 의존하는 캥거루족과는 구분된다. 6월 중국의 청년 실업률은 21.3%를 기록해 종전 역대 최고 기록이었던 5월의 20.8%보다 0.5%포인트 높아지는 등 지난 4월부터 석 달 연속 20%를 웃돌며 최악의 상황이 계속되고 있다.

중국에서 한약재 가격이 최대 10배 이상 급등했다고 앙광망(央廣網) 등 현지 매체가 19일 보도했다. 현지 약재상들은 중간 유통업자들이 이러한 가격 급등세에 영향을 줬다고 토로했다. 현지 언론의 보도에 따르면, 한약재 최대 유통 기지인 안후이성 보저우에서 거래되는 약재 가격이 올해 들어 수배씩 올랐다. 감기나 두통 해소 약재인 세신(細辛)은 ㎏당 40위안이던 것이 불과 수개월 새 400위안(약 7만원)으로 10배 급등했고, 불면증 해소 등의 약재인 황롄(黃連)도 수십위안에서 400위안으로 올랐다. 보혈 작용을 해 중의약 처방에 널리 쓰이는 당귀 역시 지난 4월 ㎏당 70위안(약 1만2천원)에서 이달 초 240위안(4만2천원)으로 242% 올랐다. 이러한 가격 상승은 늘어난 보양 수요에 비해 약재 생산은 불안정한 상황에 놓였기 때문인 것으로 보여진다. 현지 매체들은 당국이 삼림 자원 보호를 위해 야생 약재 채취 단속을 강화했다고 보도했다. 보저우시 중의약재 발전촉진회 왕쭝시 부회장은 "일정 규모 이상의 대형 약재 재배 농가는 전체 약재 농가의 10%에 불과하다"며 "안정적인 공급망이 갖춰지지 않아 3∼5년 주기로 약재 가격 파동이 나타나고, 10년 주기로 급등세가 발생한다"고 설명했다. 게다가 올해는 투기 세력까지 가세하면서 이상 급등 현상이 나타났다고 약재상들은 입을 모았다. 보저우의 약재상들은 "중간 유통업자들이 가격을 끌어올리기 위해 수백t에서 수천t의 약재를 창고에 쌓아놓고 시중에 풀지 않고 있다"고 전했다. 하지만 중국 중의약협회는 "약재 가격 상승은 수요와 공급 불균형에 따른 일시적인 현상으로 보이며, 투기 세력 개입 정황은 확인되지 않았다"고 말했다.

중국의 한 대학의 학생식당 급식에서 피임 도구인 ‘콘돔’으로 추정되는 이물질이 나와 학생들이 항의를 하자, 해당 대학 측이 ‘오리 각막’이라고 해명했다. 18일 글로벌타임스 등 중국 현지 매체는 전날 광저우의 한 직업 전문대학교의 학생 식당 급식에서 이물질이 발견됐다고 보도했다. 피해 학생 A씨는 당시 배식받은 오리고기를 먹다가 원형의 투명한 고무 재질 이물질을 발견했다. 학생들은 이물질을 콘돔으로 의심했고, 이 사실을 웨이보에 공유하는 등 공론화했다. 이후 A씨는 곧장 학교 측에 항의했지만, 학교 측은 조사 결과 해당 이물질은 콘돔이 아닌 '오리 안구막'이라는 해명을 내놨더. 이에 A씨와 학생들은 "문제의 이물질이 오리의 안구막과 큰 차이가 있다"며 반박했다. 한 학생은 "오리 안구막의 크기는 아무리 커도 2~3㎝ 내외에 불과하다"면서 "당시 식판 위에 있던 이물질은 분명히 공장에서 만들어낸 고무 재질이었다. 크기도 컸다"고 구체적인 증거를 제시했다. 결국 이를 둘러싼 비판의 여론이 거세지자, 학교 측은 사건 당시 근무 중이었던 주방 직원 일부에게 책임을 묻고 급여에서 잘못에 대한 일정 부분을 공제하는 등의 처벌을 내렸다고 밝혔다. 또 주방 총책임자를 해고하고, 학생 식당을 임시 폐쇄 조치했으며, 특별팀을 꾸려 원자재 공급망을 철저히 검사 및 관리할 것을 약속했다. 한편 지난달에도 장시성의 한 전문대 학생 식당과 충칭의 한 대학병원 구내식당 등 두 곳에서 쥐의 머리로 보이는 이물질이 발견돼 위생 논란이 일어난 바 있다.

중국의 한 30대 남성이 가족들의 생일을 조합한 숫자로 7710만위안(한화 약 135억원)에 달하는 로또 복권의 당첨자가 된 사실이 전해져 화제다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 항저우 출신의 우 씨는 이달 초 30위안짜리 복권 1장을 구매했다. 이 로또 복권은 숫자 1∼33에서 빨간 공 6개, 1~16에서 1개의 파란색 공을 뽑는 방식이다. 현지에서는 '쌍색구(双色球)'라는 이름으로 판매되고 있다. 당첨자인 우 씨는 아내와 세 명의 아이의 생년월일을 신중하게 조합해 6개 숫자를 써내려갔다고 밝혔다. 그가 써낸 숫자 6개는 해당 회차의 유일한 1등 당첨자로 기록됐다. 기본 당첨금은 514만위안으로 그가 수령하게 되는 당첨금은 그의 15배인 무려 7710만위안에 달했다. 우 씨는 "올 초 복권 구입 때부터 아내와 아이들의 생년월일로 조합한 숫자를 사용했다"며 "최근에 좋은 느낌을 받았다"고 말했다. 그는 현재 가족과 멀리 떨어져 살고 있어, 생년월일 숫자에 애틋한 의미를 담아 복권을 적어냈다고 덧붙였다. 이같은 당첨 금액은 항저우에서 판매된 복권 가운데 가장 많은 금액이자 올 들어 복권 당첨액 중 최고액이다.

시진핑 주석의 각별한 신임을 받던 것으로 알려진 친강 중국 외교부장(장관)의 부재가 장기화되자, 이를 둘러싼 다양한 추측이 확산되고 있다. 18일 중국 외교부 홈페이지에 따르면 친 부장은 지난달 25일 베이징에서 스리랑카·베트남 외교장관과 러시아 외교차관을 만난 뒤 공개 석상에서 자취를 감췄다. 중국 외교장관이 20여일 넘게 공식 일정에 참여하지 않고 있는 것은 이례적인 일이다. 때문에 외신과 중화권 매체는 물론 소셜미디어에서는 중병설, 조사설, 불륜설 등 확인되지 않은 다양한 추측이 난무하고 있다. 이 중 대만과 홍콩 등에서 제기되는 추측 중 하나는, 친강 외교부장이 '스파이 혐의'가 있는 여성과의 불륜으로 혼외자를 얻어 이로 인해 자취를 감췄다는 것이다. 해당 보도를 종합하면 친 부장은 펑황TV의 유명 앵커와 부적절한 관계를 맺었고, 최근 혼외자를 얻어 이로 인해 중앙기율위의 조사를 받았다는 것이다. 상대 인물로 지목된 앵커는 영국 특파원과 중동 종군기자 등을 두루 거쳐 반기문, 헨리 키신저 등 유력 인사들과의 대담 프로그램을 진행한 것으로 알려졌다. 또, 이 앵커는 친 부장이 주미 대사로 재직할 당시에 인터뷰를 진행하기도 해 화제가 된 바 있다. 앞서 그는 자신의 SNS 계정을 통해 아들을 공개한 적이 있으나 남편에 대해서는 알려진 바가 없었다. 그리고 이 앵커가 최근 당국으로부터 스파이 혐의를 받아 조사를 받았고, 이것이 친 부장의 거취에까지 영향을 미쳤다는 설명이다. 이와 관련하여 17일 오후 진행된 중국 외교부 정례 브리핑에서 친 부장의 상황을 묻는 외신기자들의 질문이 쏟아졌지만, 대변인은 "이 문제에 대해 제공할 정보가 없다"며 모르쇠로 일관했다. 이날 일부 취재진이 친 부장의 불륜설을 거론하자 대변인은 "당신이 말한 상황을 이해하지 못한다"고 말했고, 친강의 부재가 중국 외교업무에 영향을 미쳤냐는 질문에는 "중국의 외교활동은 정상적으로 진행되고 있다"고 답변했다. 한편 친 부장은 경제 보복 등을 감행하며 자국의 이익을 관철하는 중국의 이른바 '늑대전사(전랑)외교'를 상징하는 인물이다. 그는 지난해 12월 30일 왕이 중앙정치국 위원의 후임으로 외교부장에 임명됐고 지난 3월 양회(兩會·전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의)에서 현직을 유지하면서 국무위원으로 한 단계 승격됐다.

제4호 태풍 '탈림‘이 17일 저녁 중국에 상륙했다. 중국 중앙기상대는 올해 중국에 상륙한 첫 번째 태풍인 탈림이 이날 저녁 10시 20분(현지시간)께 광둥성 잔장시에 상륙했다고 밝혔다. 상륙 당시 중심기압은 965hPa(헥토파스칼), 최대풍속은 초속 38m를 기록했다. 중앙기상대는 18일 오전 탈림이 강한 열대성 폭풍이나 태풍을 동반하면서 남부 광시좡족 자치구 해안에 다시 상륙할 가능성이 있다고 관측했다. 또 탈림은 19일 베트남 북부로 이동해 소멸될 것이라고 예상했다. 기상 당국은 태풍의 영향으로 광둥성 서남부, 광시자치구 남부, 하이난다오 북부 등 지역에 폭우가 내릴 가능성이 있다고 예보했다. 이런 가운데 이날 오후 5시까지 광둥성 주민 약 22만9700명이 안전한 곳으로 대피한 상황이다. 당국은 해안 부근 관광지 68곳을 폐쇄하고 어선 2702척을 회항시켰으며 양식업 종사자 8262명에게도 대피 명령을 내렸다. 하이난성도 어민 3만6600여명을 안전한 곳으로 대피하도록 했다. 현지 언론에 따르면, 소방당국은 구조선 11척, 헬리콥터 5대, 긴급 구조대 8개 등이 태풍에 따른 피해에 대응하기 위해 대기 중이라고 밝혔다.

중국 인터넷정보판공실이 허위 정보를 유포한 웨이보, 위챗 등 주요 SNS 계정 373개를 폐쇄 조치했다고 현지 언론이 17일 보도했다. 보도에 따르면, 판공실은 "최근 일부 SNS 계정에서 공공 정책 정보를 왜곡해 대중에게 잘못된 정보를 제공해 이익을 취하는 사례가 있었다"며 "플랫폼을 대상으로 조사를 벌였다"고 밝혔다. 이번에 폐쇄된 계정들은 재정 및 통화 정책에 대한 잘못된 정보를 언급하거나 사회보장카드의 색깔이 사람마다 다르고 사회 복지 증명이 있을 경우에는 공무원 우선 채용이 된다는 등의 거짓 사실을 유포했다고 당국은 밝혔다. 특히 일부 동영상 계정에서는 공병을 주워 학비를 버는 소녀의 사연이 소개됐는데, 이 역시 허위 사실이라고 덧붙였다. 인터넷정보판공실은 "허위사실을 퍼뜨리는 행위를 지속적으로 단호하게 단속하고 이들 계정을 엄격하게 조사해 처벌할 것"이라고 전했다. 한편, 지난 14일 국내 여러 매체는 중국 매체를 인용해 "1980년대 홍콩 누아르 영화 전성시대의 주역인 홍콩 톱스타 배우 저우룬파(周潤發·주윤발·68)가 혼수상태에 빠졌다"고 보도한 바 있다. 하지만 저우룬파는 지난 15일(현지시간) 홍콩에서 신작 영화 '별규아도신'(날 도박의 신이라 부르지 마)의 무대 인사에서 모습을 드러내 이는 사실 확인이 되지 않은 정보가 와전돼 빚어진 해프닝이었던 것으로 드러났다.

중국 200m 기암절벽 위 카페가 다시 문을 열었다. 16일 중국 상유신문 등 현지 매체는 리보현 문화관광국의 ‘절벽 카페’ 프로젝트 성공에 대해 보도했다. 보도에 따르면, 관광객을 모으기 위해 시작한 이 프로젝트는 20~30대 청년에게 주목받으면서 웨이보 등 현지 사회관계망서비스(SNS)에서 화제다. 중국 구이저우성 남부에 위치한 리보현은 지역 산꼭대기에 ‘절벽 카페’를 마련하고 커피 한잔에 398위안(약 7만원)에 판매하고 있다. 절경을 바라보며 커피를 음미하려는 관광객 문의가 줄을 잇는다고 한다. 카페 측에 따르면 커피 값 398위안은 “각종 보호장비 대여료와 절벽까지 안내하는 인솔자 비용, 만일의 사고에 대비해 가입하는 보험료 등이 모두 포함된 가격”이라는 설명이다. ‘절벽 카페’를 이용하려면 반드시 산림전문가의 안내에 따라 전문 장비를 착용하고 약 1시간 30분간 원시림을 이동해야 한다. 또, 약 70층 높이의 산을 오른 뒤 또 다시 20m 가량의 깎아지는 듯한 절벽을 탄 뒤에야 ‘절벽 카페’에서 398위안의 커피 한잔을 마실 수 있다. 사고 방지를 위해 체중 100㎏ 미만 고객만 입장 가능하며 절벽에 앉아 커피를 마시는 이용 시간은 1인당 1시간까지만 허용된다. SNS에 올라온 사진을 보면 커피를 마시는 순간에도 관광객들은 로프, 안전벨트, 헬멧 등을 착용 중이다. 코로나19로 해외 여행객 수요가 늘자 국내에서도 ‘절벽 카페’를 소개하는 글과 영상을 찾아볼 수 있다. 한편, 이 카페는 지난 2019년 개점했다가 코로나19로 문을 닫은 뒤 올 6월 다시 문을 연 것으로 전해졌다.