중국 정부가 ‘용기를 시험하는 바위’라며 사진 명소로서 관광객들의 인기를 끌던 절벽을 제거했다. 당국의 위험하다는 경고에도 불구하고 절벽 끝에 다가서려는 관광객을 보호한다는 이유에서다. 지난 19일 영국의 매체 더 타임스의 보도에 따르면 중국 정부는 관광객의 안전을 이유로 중국 허난성 안양 지역에 있는 절벽 일부를 파괴했다. 문제가 된 절벽은 마치 혀를 불쑥 내민 것처럼 위태롭게 뻗어있다. 이 바위는 수년 전부터 용기를 시험하는 바위라고 입소문을 타면서 매년 수천 명의 관광객을 불러모았다. 중국 정부 관리는 “많은 관광객이 절벽 끝으로 다가가 사진을 찍는다. 그건 정말 위험하다. 그래서 파괴했다. 사고가 날 수도 있다는 우려가 컸다”고 설명했다. 절벽 근처에 ‘절벽에서 균열이 발생했다. 절벽은 안전하지 않다. 사고에 대한 책임은 스스로 져야 한다’는 안내판을 게시했지만 소용이 없었다는 게 정부 관리의 설명이다. 위험하지만 진귀했던 이 절경은 당국의 결정에 의해 간단히 사라졌다. 이에 온라인 상에서 절벽을 파괴한 정부의 결정에 대해 찬반을 묻는 투표가 진행되기도 했다. 2만2000명은 당국이 절벽을 없앤 것이 적절하다는 것에 투표했고 7300명은 자연 그대로 보존했어야 맞다고 투표했다. 찬성이 반대보다 약 3배 많았다. 일각에서는 지방 정부가 절벽에 관광객이 다가가지 못하도록 좀 더 효과적인 수단을 썼어야 한다며, 이번 조치는 문제의 원인을 손쉽게 파괴해버린 행정 편의주의에 해당한다고 비판했다. 한편, 중국 인민일보는 관광객들의 행동에서 문제를 찾았다. 인민일보는 “겉으로는 절벽을 파괴한 게 지방 정부로 보인다. 그러나 본질적으로 절벽을 파괴한 것은 무책임한 관광객”이라며 “관광객이 시험한 건 그들의 용기가 아니다. 목숨을 걸고 규칙을 무시하는 그들의 안전 불감증이 시험대에 오른 것”이라고 지적했다.

중국의 한 소수민족이 개최하는 전통 행사에서 성희롱 논란이 불거졌다. 홍콩사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 문제가 된 축제는 이달 초 중국 남서부 윈난성에서 소수민족이 개최한 ‘물 튀는 축제’다. 이 축제는 태국 송크란과 비슷하게 사람들이 선의와 소원을 전하기 위해 서로에게 물을 뿌리는 것으로 알려졌다. 공개된 영상을 보면 남성들이 이미 흠뻑 젖어 있는 여성을 둘러싼 채 그녀를 겨냥해 물총을 쏘고 있다. 이어 한 남자가 그녀의 비옷을 찢기 전에 주위를 둘러보며 환호를 유도한다. 매체는 이 여성의 이름이 ‘황’이라고 밝히면서 그녀가 월경 중이라 비옷을 입었고 물에 너무 젖지 않기를 원했다고 말했다. 황씨는 “많은 사람들이 나를 에워싸고 있었다. 물이 제 얼굴을 때렸을 때 고통스러웠다. 누군가 내 옷을 찢어 버리기까지 했다. 너무 화가 났고 무너질 것 같았다”고 호소했다. 함께 온 황씨의 친구 롱씨는 “어떤 남자들은 물총을 사용해 성기에 물을 뿌리고 그녀를 끔찍하게 만들었다. 내 친구는 화가 났다. 행복한 여행은 망가졌다”며 분노했다. 이 지역의 한 상점 주인은 “우리는 상서로운 표시로 물을 뿌릴 뿐이다. 과도한 양의 물을 사용하지 않는다. 지역 주민이 아닌 관광객들이 이러한 극단적인 행동을 벌인다”고 항변했다. 지방 정부는 축제를 즐긴다는 명목으로 여성을 괴롭히지 못하도록 참가자들에게 ‘문명화된 방식’으로 행동할 것을 계속 촉구했다고 SCMP는 전했다.

오는 24~30일 윤석열 대통령의 미국 방문을 앞두고 중국 관영매체가 “한국이 미국에 아첨하기 위해 중국과의 관계를 희생해서는 안 된다”고 경고했다. 20일 중국 관영 환추스바오(환구시보) 영문판인 글로벌타임스는 “한국 정부의 대미 굴욕외교에 대한 한국내 불만이 커지고 있고, 많은 전문가들은 (한국이) 미국에 아첨하기 위해 주변국, 특히 중국과의 관계를 희생시켜서는 안 된다고 경고하고 있다”고 보도했다. 글로벌타임스는 "한국은 한미동맹에서 '종속국(subordinate)'이고, 최근 몇 가지 사건을 통해 양국 관계가 불평등하다는 점이 적나라하게 드러났다"면서 "이런 이유로 한국이 겸허하게 한미동맹 강화를 모색할 것이라는 분석이 나온다"고 전했다. 관변학자인 뤼차오 랴오닝성 사회과학원 소장은 "한국과 주변국의 관계, 특히 중국과의 관계는 한미 간 긴밀한 관계를 위한 충성의 표시로 사용돼서는 안 된다"며 "외교적 독립성 '침식(eroding)'은 한국의 국제적 이미지에 해를 끼칠 것이며, 굴욕적인 외교의 결과로 더 많은 것을 위해 타협해야 할 수도 있다"고 주장했다. 뤼 소장은 “한국의 동맹국인 미국은 자신의 이익을 위해 언제든지 한국을 희생시킬 수 있고, 필요할 때 한국을 배신하는 것을 서슴지 않을 것”이라면서 “전기차 보조금을 둘러싼 양국의 갈등이 최근 사례”라고 지적했다. 중국 관변학자는 한미 양국 모두 양국 동맹을 강화하려 하지만, 그 목적은 다르다고 지적했다. 왕쥔성 중국사회과학원 동아시아 연구원은 “한국과 미국은 동맹을 강화하려고 하지만, 그 초점이 다르다”면서 “윤석열 정부는 한미동맹을 이용해 한국을 글로벌 중심지로 만드는데 목표를 둔 반면 미국은 한국 및 기타 동맹국과 함께 안보와 경제 분야에서 중국을 억제하려 한다”고 밝혔다. 왕 연구원은 "윤 대통령의 방미는 한미동맹의 불평등 때문에 실효적인 결과를 얻을 수 없을 것“이라면서 "한국과의 관계를 중시하려는 조 바이든 대통령의 노력은 여전히 '피상적(superficial)'"이라고 지적했다. 그러면서 "중국을 봉쇄하고 북한을 저지하기 위해 미국과 협력하도록 더 많은 압력이 한국에 가해질 것이며, 이는 안보에 대한 한국의 우려를 해소하는 것이 아니라 한반도 상황을 악화시킬 것"이라고 부연했다. 이에 앞서 중국의 힘에 의한 대만해협 현상 변경에 반대한다는 윤 대통령의 외신 인터뷰 발언을 둘러싸고 한국과 중국이 외교적으로 거친 공방을 벌였다. 중국 외교부는 ”대만 문제는 순전히 중국의 내정이며, 중국의 핵심이익 중 핵심"이라면서 “대만 문제를 해결하는 것은 중국인 자신의 일이며 타인의 말참견을 허용하지 않는다"는 입장을 밝혔다. 이에 한국 외교부는 "무례한 발언은 외교적 결례"라고 강하게 반발하면서 20일 늦은 오후 싱하이밍 주한 중국대사를 초치해 항의했다．

화재로 29명이 숨진 중국 베이징 한 병원의 사고 영상과 사진 등이 인터넷과 소셜미디어에서 대부분 삭제됐다. 병원 창문으로 빠져 나와 탈출하려다 떨어지거나, 외벽에 설치된 에어컨 실외기에 몸을 의지한 채 구조를 기다리는 장면 등이 담긴 영상이 퍼지자 사회 불만을 우려해 이같은 조치를 취한 것으로 보인다. 19일 홍콩 명보 등에 따르면 중국 인터넷과 소셜미디어에서 네티즌이 게시한 베이징 병원 화재 영상은 물론, 관영매체가 당국의 발표와 함께 보도한 영상과 사진도 모두 차단됐다. 관영매체들은 화재 현장 사진을 진화 후 검게 그을린 병원 외벽 사진으로 교체했다. 중국 수도에서 벌어진 대형 사고인 만큼 인터넷에서 실시간 검색어 1위를 하며 큰 관심을 받았지만 밤사이 검색어 순위에서도 사라졌다. 대신 관영 매체들은 인리 베이징 당 서기와 인융 베이징 시장이 화재 현장을 찾아 현장을 지휘하고 부상자들을 위로했다는 소식을 비중 있게 다루고 있다. 화재 영상 삭제를 비판한 후시진 전 환구시보 편집장의 글도 삭제됐다. 후 전 편집장은 전날 밤 웨이보에 “화재에 대한 사진과 영상을 찾을 수 없는데, 나는 이것이 옳지 않다고 생각한다”며 “당국이 영상 자료를 포함해 제때 더 많은 정보를 제공하기를 바란다”고 적었다. 뿐만 아니라 당국은 화재 사고를 늑장 발표해 비판을 받고 있다. 화재 신고 시간이 전날 낮 12시 57분인데, 당국의 발표는 오후 8시 57분이었다. 명보는 “베이징 한 병원에서 불이 나 많은 사상자가 발생했지만, 당국은 화재 발생 8시간 뒤에야 100여 자 짜리 보도자료를 발표했다”고 지적했다. 베이징 톈안먼 광장에서 서쪽으로 약 10㎞가량 떨어진 한 병원 입원동에서 전날 낮 12시 57분쯤 화재가 발생해 오후 1시 33분쯤 진화됐다. 소방 당국은 현장에서 환자 71명을 대피시켰으나, 19일 오후 3시 현재 29명이 숨졌다. 부상자 규모는 공개하지 않았다.

중국 베이징의 한 병원에서 불이나 환자 21명이 숨졌다. 18일 베이징일보에 따르면 이날 낮 12시 57분쯤 베이징 한 병원 입원동에서 화재가 발생했다는 신고가 접수됐다. 불은 오후 1시 33분쯤 꺼졌다. 소방 당국은 화재 현장에서 환자 71명을 대피시켰으나, 이날 오후 6시 현재까지 21명이 숨졌다. 당국은 정확한 화재 원인을 조사하고 있다.

중국에서 남편과 합동 공연을 펼치던 한 여성 곡예사가 10m 높이에서 추락해 사망했다. 부부는 당시 어떠한 안전 장비도 착용하지 않은 상태였다. 지난 16일 중국 차이나데일리의 보도에 따르면 지난 15일 중국 쑤저우시에서 남편과 함께 곡예를 선보이던 쑨 모우모우(37)가 10m 높이에서 추락해 사망했다. 이날 관객들이 촬영한 것으로 추정되는 영상에서 부부는 케이블에 메달려 곡예를 선보이고 있던 중 쑨은 남편의 손을 놓쳤고, 그대로 10m 높이에서 추락했다. 이후 공연은 즉시 중단됐고 쑨은 병원으로 이송됐으나 사망했다. 부부는 공연 당시 어떠한 안전 장비도 갖추지 않은 채였다. 장은 지역 매체와의 인터뷰에서 자신들이 자발적으로 안전 장비 착용을 거부한 것이 아니며, 더 아슬아슬한 연출을 위해 종종 안전 장비 없이 공연을 진행하곤 했다고 밝혔다. 데일리차이나에 따르면, 영상을 접한 현지 곡예사는 "부부가 너무 빨리, 그리고 너무 높이 들어올려진 것 같다"며 "공중 곡예는 4-5미터 정도에서 공연된다"고 추락 원인을 추측했다. 해당 공연은 쑤저우시에 있는 개인 소유 농장에서 개최돼 왔다. 공연의 관리·감독을 맡았던 안후이성 공연 예술 조직에는 승인 없이 상업적인 공연을 개최한 혐의로 4만 8000위안(약 920만원) 이상의 벌금이 부과됐다. 이에 지난 16일 현지 곡예 협회는 성명을 통해 "공연 기획자들은 공연자들의 안전과 훈련에 더욱 신경 써야 한다"고 입장을 밝혔다.

중국에서 한 여성이 남편 몰래 생후 5개월 된 아들을 팔아 그 돈으로 도박과 쇼핑을 즐긴 사실이 전해졌다. 17일 현지 매체의 보도에 따르면 후난성 이양시 인민법원은 최근 아들을 인신매매한 혐의로 기소된 저우(周)모 씨에 대해 징역 5년과 벌금 1만2천위안(약 230만원)을 선고하고, 불법 소득 3만6천위안(약 690만원)을 추징했다. 마작을 하다 3만여위안(약 570만원)의 빚을 진 저우씨는 작년 4월 소셜미디어(SNS)를 통해 장모씨 부부를 일게 된다. 저우씨는 아이를 키우고 싶지만 자녀를 낳을 수 없는 처지라는 장씨 부부의 얘기를 듣고 3만6천위안(약 690만원)에 생후 5개월 된 아들을 팔았다. 그녀는 아이를 넘긴 대가로 받아 챙긴 돈으로 도박으로 지게 된 빚을 갚았다. 그리고 남은 4천위안(약 76만원)으로는 휴대전화를 장만하고, 노동절(5월 1일) 연휴 기간에 고급 호텔에 묵으며 옷을 사들이고 또 다시 마작을 즐겼다. 심지어 외지에서 일하는 남편이 아이가 보고 싶다며 영상 통화를 요구하자, 아이를 잠시 다른 사람에게 맡겨두었다고 둘러댔다. 하지만 얼마 뒤 집에 돌아온 남편은 집에서 아이의 행적을 찾을 수 없자 경찰에 신고했고, 저우씨는 그제야 아이를 인신매매한 사실을 털어놨다. 다행히 장씨 부부는 아이를 친자식처럼 돌봤고, 경찰은 아이를 무사히 저우씨 남편에게 인계할 수 있었다. 이에 현지 누리꾼들은 "도박 빚 때문에 아들을 팔아넘긴 것도 모자라 그 돈을 쇼핑하는 데 탕진하다니 제정신이냐", "천륜을 거스른 죄의 대가가 너무 가볍다. 엄벌해야 인신매매가 근절될 수 있다"고 비판했다.

중국 관영 언론이 지난달과 최근 잇따른 황사의 발원지에 관해 “베이징에서 600㎞ 떨어진 몽골에서 발생했다”고 강조하면서, 사막화에 맞서는 중국 정부의 노력이 동북아시아에 앞으로 큰 기여를 할 거라는 취지로 보도했다. 중국 관영 환구시보 영문판 글로벌타임스는 16일 올해 들어 가장 강력한 두 차례의 황사가 지난달 19~23일과 지난 9~13일 일어났다고 중국 중앙 기상대(NMC)가 발표했다며 이 같이 보도했다. 이어 황사가 수도의 대기질을 심각하게 오염시킨다면서, ‘몽골에서 날아온 황사로 중국도 황사의 피해를 입는다’는 취지로 주장했다. 이 매체는 그러면서 “한국과 일본의 일부 언론은 황사가 자기네 국민 삶에 영향을 주고 있다고 보도했다”고도 전했다. 글로벌타임스는 왕원빈 중국 외교부 대변인의 ‘중국이 얼마나 사막화를 심각하게 보고 있고 대응에서 진일보한 성과를 이뤘는지’를 역설한 지난주 브리핑 내용을 부각했다. 2000년부터 지난해까지 총 307차례의 황사가 발생했고, 연평균으로 치면 13여회라면서 이 매체는 2011~2022년에는 연 11회 정도로 황사 발생 빈도가 낮아졌다는 NMC 자료를 인용했다. 특히 왕 대변인은 브리핑에서 사막화와 맞서 싸우는 중국의 노력이 자국민에게 이익을 가져다줄 뿐만 아니라, 동북아시아 전체의 대기질에도 기여할 거라 강조했다고 글로벌타임스는 보도했다. 앞서 중국 정부는 2013년에 모든 중국내의 도시 공기질을 2030년까지 국가 2급(초미세먼지(PM 2.5) 농도 35㎍/㎥)으로 끌어올리겠다는 계획을 발표한 바 있다. 중국 관영 언론이 이처럼 왕 대변인의 브리핑까지 가져와 정부의 노력을 강조하고 황사 발원지를 몽골로 부각한 데는 그동안 ‘황사 발원지’라는 국제적 비난을 받아온 데 대한 반박성이 짙어 보인다. 관영 환구시보가 “몽골에서 시작된 황사에 대해 한국 일부 언론은 중국발 황사라고 보도했다”며 “심지어 재난이나 지옥 같은 선동적인 용어를 사용하기도 했다”고 비판하고, 한국이 기상 문제의 책임을 중국에 떠넘긴 게 이번이 처음이 아니라면서 2021년 3월 ‘황사 피해자’를 주장했던 중국 외교당국의 입장을 언급한 것도 같은 맥락이다. 글로벌타임스는 2021년 3월 “베이징을 덮친 최악의 황사에 관해 한국 미디어가 중국을 비난하는 것으로 알려졌다”고 보도한 바 있다. 국내 통신사 기사 등을 언급한 이 매체는 “한국의 미디어는 황사가 중국에서 날아왔다고 전했다”며, ‘황사는 중국 바깥에서 왔다. 한국의 언론은 객관적이고 과학적으로 보도를 해야 한다’던 당시 자오리젠 외교부 대변인의 반박도 언급한 바 있다.

영국 매체 더 미러가 지난달 13일 ‘하룻밤에 6파운드짜리 초소형 호텔’로 중국 허난성 정저우시에 있는 한 작은 숙박업소 사진을 올려 화제가 됐다. 방 면적이 워낙 협소해 침대 바로 변기가 놓여 있는 특이한 구조 때문이다. 미러에 따르면 해당 호텔은 1박에 60위안(1만1500원)으로 숙박비가 매우 저렴한 편이다. 객실 내부는 약 8㎡로 약 2평에 불과하다. 중국 출신 블로거 헤이 마오 장이 중국 동영상 플랫폼 비리비리(Billibilli)에 올린 후기 영상을 보면, 변기는 침대와 약 30㎝ 정도 떨어진 곳에 놓여 있어 보고도 믿기 어려운 장면이 연출됐다. 헤이 마오 장은 “호텔 문을 열면 복도가 보이는데 복도에는 5~6개의 작은 칸막이로 나누어진 방들이 붙어 있다”고 설명했다. 비록 객실은 작지만 변기 외에도 에어컨, 세면대, 거울, 옷걸이, 주전자 등 소위 ‘있을 건 다 있다’고 이 블로거는 소개했다. 그는 변기를 의자로 사용해 독서를 하거나 과자와 음료를 올려놓는 등 테이블로 사용할 수 있다고도 소개했다. 다만 그는 “객실 내부는 깨끗하게 정돈된 있는 편이지만 침대와 화장실이 너무 가까워서 상당히 미묘한 냄새가 난다”고 말했다. 호텔 주인은 이 매체에 “대부분 수백m 떨어진 인근 보건소를 이용하는 환자나 그 친척들 또는 시험을 준비하는 학생들에게 인기가 많다”고 자랑했다. 그의 영상을 본 누리꾼들은 “감옥도 이보단 낫겠다”, “사진을 보고도 믿지 못하겠다”는 등 반응을 보였다. 한편, 이 호텔이 사실 ‘세계에서 가장 작은 호텔’은 아니다. 독일 암베르크(Amberg)에 있는 ’호이슬(Eh’haeusl)’은 2008년 지어진 이래 ‘세상에서 가장 작은 호텔’로 불린다. 이 호텔은 전체 너비가 약 8ft(약 2.4m)에 불과하고 바닥 면적은 53㎡인 것으로 전해졌다. 하지만 2인 기준 1박당 가격은 조식을 포함해 약 240유로(약 34만원)로 그리 저렴한 편은 아니라고 한다.

중국에서 지하철을 탈 때 1인용 휴대 소파를 가지고 다니는 남성이 있다고 알려져 화제다. 13일 중국 저장일보는 지하철에서 라운지 소파에 앉아 있는 한 남성의 영상이 중국 온라인을 뜨겁게 달구고 있다고 보도했다. 중국 동부 저장성에 거주한다고 알려진 이 남성은 휴대용 소파 뒤에 끈을 매달아 길에서는 짊어지고 다닌다. 그러다 지하철에 탑승하게 되면 적당한 자리를 찾아 소파를 놓고 그 위에 편안하게 앉는다. 한 익명의 중국 지하철 직원은 "해당 소파의 크기가 지하철에서 허용되는 휴대품의 최대 크기보다 작기 때문에 남성이 기차에 가지고 탈 수 있다"며 "현재 규정상 이를 단속할 근거는 없다"고 전했다. 한편, 이러한 모습이 촬영된 영상이 중국 사회관계망서비스(SNS)에 공개되자 누리꾼들은 많은 관심을 보내고 있다. 현지 누리꾼들은 "지하철에서 소파에 앉으면 편하기는 할텐데 등에 짊어지고 다니기에 무겁지 않냐", "지하철이 너무 붐비면 소파를 놓을 데가 없지 않냐" 등의 반응을 보이고 있다고 저장일보는 전했다.