시진핑 중국 국가주석이 11일 남중국해를 담당하는 중국군 남부전구 소속 해군을 시찰했다고 중국 관영 중앙TV(CCTV)가 12일 보도했다. 보도에 따르면 시 주석은 해군 장병 대표들과 대화했으며 남부전구 해군 건설 상황을 담은 영상물을 관람하고 업무 보고를 받았다. 이 자리에서 시 주석은 “우리나라의 영토주권과 해양 권익을 결연히 수호하고, 주변 정세를 안정화하기 위해 노력해야 한다”고 강조했다. 실전화한 군사훈련의 강화와 신형 작전 역량 및 수단의 대대적 개발 등도 주문했다. 이번 군사 관련 시찰은 중국이 대만을 사방으로 포위하는 고강도 군사작전이 끝난 다음날 곧바로 이루어졌다. 차이잉원 대만 총통과 케빈 매카시 미국 하원의장이 지난 5일 미국 캘리포니아에서 만나 회담을 나누고 양국간 유대를 재확인하자 중국은 지난 8일부터 10일까지 사흘간 강도 높은 군사 작전을 펼쳤다. 중국은 인민해방군 군용기 129대, 군함 18척 등을 대만 주변으로 보내는 등 미국과 대만을 향한 역대급 무력 시위에 나섰다. 중국의 강경한 대응에 우자오셰 대만 외교부장이 11일 미국 CNN과 인터뷰에서 “중국이 대만에 전쟁을 일으킬 준비를 하는 것 같다”면서 반발하기도 했다. 이런 무력시위 이후 이루어진 시 주석의 이번 남중국해 시찰은 대미 경고 메시지로 해석될 여지가 있다. 대만은 동부전구 담당이지만 남부전구가 담당하는 남중국해 역시 미·중 갈등과 밀접하게 연관돼 있기 때문이다. 남중국해는 미국과 중국의 해·공 전력 간 신경전이 끊이지 않는 곳이다. 중국은 남중국해 대부분을 자국 영해라고 주장하면서 베트남, 필리핀, 대만 등과 갈등을 빚고 있으며 미국은 이런 남중국해 해역 분쟁 수역에 자국 군함을 파견하는 ‘항행의 자유’ 작전을 빈번하게 이어가고 있다.

중국 네이멍구 몽골족 자치구의 제1 도시 후허하오터가 오는 9월 신학기부터 모든 초·중·고등학교의 수업을 중국어로 진행하고, 몽골어 교육 시간은 대폭 줄이기로 했다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석 집권 후 중화민족 공동체 의식을 강화하면서 조선족 등 소수민족의 문화를 말살하기 위한 강도를 높이고 있다. 12일 대만 중앙통신사 등에 따르면 후허하오터 교육청은 다음 학기부터 소수민족 학교를 포함한 모든 초·중·고등학교의 수업을 국가 표준어인 푸퉁화(普通話)로 진행하고 일주일에 7시간이었던 몽골어 수업은 다음 학기부터 1시간으로 대폭 단축키로 했다. 후허하오터 제30 고등학교 등 몽골족 학생들을 위해 설립된 학교들도 이 규정을 따라야 한다. 후허하오터 인구는 350만명이며 이 중 몽골족이 39만8000명으로 11.6%를 차지한다. 네이멍구 당국은 2020년 현지 소수민족 학교에 몽골어가 아닌 중국어로 수업하도록 지시했다. 당시 수천 명의 몽골족이 소수민족 문화 말살 조처라며 반발해 대규모 항의 시위 등을 벌인 바 있다. 이전에는 소수민족 지역 초등학교에서는 해당 민족 문자의 교과서와 말로 수업했다. 이런 조처는 중국 당국이 소수민족 거주 지역의 수업 언어를 국가 표준어로 통일하도록 하고, 교과서도 국가 통일편찬 서적으로 교체하도록 지시한 데 따른 것이다. 중국 교육부는 2021년 9월 전국 유치원에 표준어 교육을 전면 실시하도록 지시하면서 소수민족 지역과 방언을 사용하는 농촌 지역을 중점 시행 대상으로 삼았다. 한족과 조선족 등 55개의 소수민족으로 구성된 중국은 과거에는 소수민족의 풍습과 문화를 존중하고 장려했다. 2019년 홍콩의 대규모 반정부 시위, 민진당 집권 이후 독립 노선을 강화한 대만과의 갈등을 겪으면서 중화민족 공동체 의식을 강화하는 쪽으로 선회했다. 시진핑 국가주석은 2021년 8월 중앙민족공작회의에서 “중화민족 공동체 의식을 확고히 수립하고 국가통일과 민족 단결을 이루는 사상적 만리장성을 구축해야 한다”며 “민족 분열의 독소를 숙청해야 한다”고 강조했다. 이후 소수민족 고등학생들에게 부여하던 대학 입학시험 가산점제가 폐지됐고, 소수민족 언어 교육도 점차 축소됐다. 조선족이 많이 거주하는 옌볜 조선족 자치주는 지난해 8월 ‘조선 언어 문자 공작 조례 실시 세칙’을 시행해 모든 문자표기 때 반드시 중국어와 한글을 병행하고, 중국어를 앞에 표기하도록 했다. 규정에 부합하지 않는 간판 등은 모두 교체해야 했다. 작년 9월 옌볜 자치주 창립 70주년 경축대회에서는 훙칭 자치주장은 물론 연단에 오른 인사들이 모두 중국어로 ‘중화민족 공동체’ 건설을 강조하고 노래도 중국어로 불러 조선족 색채가 빠진 조선족 자치주 창립 기념 행사였다는 지적이 나오기도 했다.

명품 브랜드 크리스챤 디올(DIOR)이 인종차별 논란 광고로 중국인의 공분을 사고 있다. 디올은 최근 소셜미디어(SNS)에 광고를 올렸고, 12일 현재 중국 SNS와 온라인 커뮤니티에서는 디올 광고 사진이 빠르게 확산되고 있다. 한쪽 눈만 가득 차게 찍은 광고 사진에는 한 아시아계 모델이 눈꼬리를 위로 당기고 있다. 이에 중국 누리꾼들은 인종차별적인 행동이 연상된다는 반응이다. 눈꼬리 끝을 위로 당기는 행동은 서양인들이 동양인을 비하할 때 주로 하는 행동으로, 동양인의 ‘쭉 찢어진 눈’을 연상하게끔 차별하는 행동이다. 중국 SNS인 웨이보에서는 “디올이 점점 마지노선을 시험하고 있다”, “내 평생 디올을 상대할 일은 없다”, “디올 꺼져라” 등 강한 분노의 글이 올라오고 있다. 디올을 향한 중국인의 분노는 이런 논란이 이번이 처음이 아니어서 더 거세다. 2021년 디올은 상하이서 개막한 ‘레이디 디올’ 전시회에서 주근깨투성이 얼굴에 눈 화장을 짙게 한 모델이 중국 전통의상을 입은 사진을 전시해 중국인 비하 논란에 휩싸인 바 있다. 당시 디올은 논란이 커지자 사진을 인터넷에서 삭제하고 SNS에 사과성 메시지를 발표했다. 디올은 이런 논란은 동양권에서만 있었던 건 아니다. 2019년에는 디올의 남성 향수 소바쥬(Sauvage)의 광고에 아메리카 원주민 문화를 부적절하게 사용해 논란이 일었다. 그때도 디올은 공식 SNS에서 광고를 삭제했다. 해당 광고에는 할리우드 배우 ‘조니 뎁’이 아메리카 원주민을 연상하게 하는 판초를 입고 기타를 연주하고, 원주민 전통 의상을 입은 남성과 여성도 등장해 춤을 춘다. ‘We are the Land’라는 제목이 붙은 이 광고에는 ‘아메리카 원주민의 영혼을 향한 진정한 여행’이라는 수식이 달렸다. 당시 누리꾼들은 디올이 아메리카 원주민의 전형적 이미지를 광고에 사용했다면서 향수 이름인 프랑스 단어 ‘Sauvage’가 영어로 번역될 때 ‘야생’, ‘야만적’이라는 의미의 ‘Savage’라는 점도 꼬집었다.

12일 중국발 황사가 한반도를 덮쳐 황사 위기 경보가 ‘주의’로 격상된 가운데, 황사발원지와 가까운 내몽골 지역에서 촬영된 뿌옇다 못해 시뻘건 대기가 충격을 주고 있다. 지난 10일(현지시간) 중국 현지 매체 시나뉴스는 공식 사회관계망서비스(SNS)인 웨이보에 황사발원지와 가까운 내몽골 우란차부시에서 촬영된 영상을 공개했다. 영상에는 새빨간 흙먼지가 도시 전체를 집어삼킨 모습이 담겼다. 가까운 거리에 있는 물체를 제외하고는 제대로 식별조차 할 수 없을 만큼 짙은 흙먼지가 공기 중에 가득 차 있다. 이날 저녁 우란차부시의 미세먼지는 7000㎍/㎥(우리나라 미세먼지 농도 ‘매우 나쁨’ 기준의 50배)를 웃돈 것으로 알려졌다. 고비사막과 내몽골고원에서 발원한 황사는 보통 서풍을 타고 2~3일 후 우리나라에 영향을 미친다. 기상청에 따르면 12일 오전 미세먼지(PM10) 농도가 시간당 전국 평균 294㎍/㎥를 기록, ‘매우 나쁨(151㎍/㎥ 이상)’ 수준을 훌쩍 넘는 것으로 나타났다. 특히 제주 고산 관측소는 713㎍/㎥로 ‘매우 나쁨’ 기준의 5배에 가까운 미세먼지 농도를 보였다. 기상청은 “내몽골고원 등 황사 발원지에서 발원한 황사가 북서풍을 타고 유입되면서 전국 대부분 지역에서 황사가 관측되고 있다”며 “이 황사는 내일(13일)까지 우리나라에 영향을 줄 가능성이 높다. 야외활동을 최대한 자제하고 건강관리에 힘써달라”고 당부했다. 한편 ‘주의’ 단계의 위기경보는 황사 때문에 대규모 재난이 발생할 가능성이 나타날 때 발령된다.

경기 가평 계곡 살인사건의 이은해를 떠올리게 하는 일이 중국에서 일어나 누리꾼의 관심을 모으고 있다. 홍콩 일간 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 중국에서 1000만위안(한화 약 19억원)의 금품을 뜯고 남편을 협박해 죽음에 이르게 한 아내의 소식을 11일 전했다. 보도에 따르면 수도 베이징에 있는 한 정보기술(IT 회사) 창업자 쑤모씨(43)는 2017년 온라인 중매 서비스에서 6살 연하의 자이모씨를 만났다. 이들은 만난 지 두달 만인 6월7일 결혼해 7월18일 이혼했다. 자이씨는 쑤씨와 만나서 이혼까지 약 석달간 아파트와 각종 귀금속 등 모두 1000만위안을 받았다. 결혼 후 상대가 돈 때문에 결혼한 사실을 깨달은 쑤씨는 이혼을 결심하지만 과정은 쉽지 않았다고 한다. 이혼 통보를 받은 자이씨가 회사 비리를 폭로하겠다며 맞서는 등 본색을 드러낸 탓이다. 결국 극심한 스트레스와 우울증으로 쑤씨는 극단적 선택을 했다. 이에 쑤씨의 가족은 자이씨를 상대로 재산 반환 소송을 냈고 중국 법원은 1000만위안 전액을 다시 내놓으라고 판결하면서 유족의 손을 들어줬다. 판결 당시 법원은 “자이씨가 너무 탐욕스럽고 사악하다”고 한 것으로 전해졌다. 이 소식을 접한 누리꾼들은 법원 판결에 대해 “남성이 하늘에서나마 조금 위안이 됐기를 바란다” “가평 계곡 살인사건과 닮아 있는데 판결로 유족들의 한이 풀렸길 바란다” 등의 반응을 보였다.

중국에서 열린 국제 포럼에 성인영화 배우 출신 인물이 경제 연구 기관의 수장 자격으로 참석한 사실이 알려졌다. 지난 4일(중국 현지시간) 미국 자유아시아방송(RFA) 중국어판은 "지난달 28일 폐막한 보아오 포럼에 '3급 영화' 배우 출신 펑단(51)이 참석해 중국인들을 놀라게 했다"고 보도했다. '3급 영화'라는 말은 중국에서 성인 영화나 포르노 영화를 지칭하는 용어로 사용된다. 보아오 포럼은 매년 4월 중국 보아오에서 개최되는 아시아 지역 경제 관련 포럼인데, RFA에 따르면 펑단은 이번 보아오 포럼에 '국제경제전략연구소장' 자격으로 참석했다. 국제경제전략연구소는 지난해 11월 베이징에서 출범한 신설 연구 기관이지만, 펑단이 경제나 국제관계 등에 관한 전문적인 연구와 발표에 참여했는지는 확인되지 않았다. 펑단은 이번 포럼 중 만난 취재진에게 "지난 2월 온두라스를 방문해 중국과의 무역 현장을 시찰했다. 시오마라 카스트로 온두라스 대통령과 좋은 의견을 공유했다"고 밝혔다. 펑단의 이러한 행보에 대만 언론 중앙통신은 "강력한 배경 없이는 참석조차 힘든 보아오 포럼에 금융·경제 연구 경험이 전혀 없는 펑단이 등장해 중국에서 큰 논란이 발생했다"고 전했다. 일각에서는 국제경제전략연구소의 전신인 'TIENS 국제전략연구원'이 지난 10여 년간 사기·뇌물 등의 논란에 휩싸였던 TIENS 그룹 소속이라는 점을 지적하고 나섰다. 아울러 중국 내에서도 역시 갑론을박을 벌이고 있다. 현지 매체 선전완바오는 "한 소녀가 멋진 변신을 이뤘다. 그의 성공을 조롱해선 안 된다"고 평했지만, 일부 네티즌은 "포르노 스타를 정치에 끌어들이고 있다"며 비판적 의견을 내놓기도 했다. 1972년 중국 후난성 창샤에서 태어난 펑단은 1990년 가족들과 미국 이민 후 발레를 배우던 중 '미스 차이나 USA'에 선발되며 연예계에 들어섰다. 그는 1995년 홍콩으로 이주한 후 각종 3급 영화에 주연으로 출연해 활발한 활동을 펼치며 이름을 알렸다. 이후 펑단은 중국으로 돌아가 2013년 중국 간쑤성 인민정치협상회의(정협) 위원에 선출, 정계에 입문했다.

중국의 한 인터넷 방송 스트리머가 닭발을 판매하는 라이브 방송에서 바퀴벌레가 그대로 노출되는 상황이 발생했다. 지난 7일 중국 현지 언론 신원천바오(新闻晨报)는 미즈쥔(密子君)이라는 이름의 스트리머의 양념 닭발 판매 방송 중 바퀴벌레가 발견돼 논란이 되고 있다고 전했다. 이 여성 스트리머는 지난 6일 자신의 채널에서 양념 닭발을 판매하는 라이브 방송을 진행했다. 이때 고추기름 양념장을 붓는 순간 바퀴벌레가 닭발로 끼얹어졌다. 이 순간을 목격한 시청자들은 댓글을 통해 "닭발 사이에 바퀴벌레가 있다"고 알렸지만, 방송은 계속됐다. 뒤늦게 영상을 확인한 미즈쥔은 자신의 계정을 통해 공식 입장을 발표했다. 그는 "해당 닭발 제품은 바퀴벌레와 관련이 없다"고 밝히며 닭발 양념이 자신에게는 약해서 별도로 고추기름 양념장을 만들었고, 이 과정에서 바퀴벌레가 들어간 것이라고 해명했다. 이어 영상을 다시 확인한 결과, 고추기름 안에 바퀴벌레가 떨어졌으며 이는 순전히 뚜껑을 덮지 않은 자신의 잘못이라고 덧붙였다. 그녀의 해명에도 네티즌들은 "바퀴벌레 나온 음식은 먹고 싶지 않다", "자기가 먹는 음식에도 위생관념이 별로인데 음식을 팔겠다니, 나는 안 사먹겠다"는 등의 반응을 남겼다. 한편 중국의 유명한 먹방 스트리머인 미즈쥔은 현재 영상 제작 및 제품 판매와 관련된 회사의 대표를 겸하며 활발히 활동하고 있다.

중국에서 가격이 수억원에 이르는 고급 자동차를 타고 출근하는 한 ‘식당 아줌마’의 정체가 폭로돼 화제다. 지난 6일 중국 차이나타임즈 등 보도에 따르면 쓰촨성 청두의 한 식당에서 일하는 종업원이 벤틀리 차량을 타고 출근하는 장면이 포착돼 중국 사회관계망서비스(SNS) 웨이보 등에 급속도로 퍼졌다. 웨이보에 올라온 영상에는 중년의 여성인 A씨가 줄무늬 핑크 셔츠에 앞치마를 두른 채 장화를 신고 벤틀리에서 내리는 모습이 담겼다. 이 여성은 차에서 내리자마자 일을 하기 위해 식당 안으로 들어간다. 그는 식당에서 설거지, 청소, 서빙 등 노동을 하는 것으로 전해졌다. A씨는 현지 언론과의 인터뷰에서 “집이 너무 지루해서 하루라도 설거지를 안 하면 기분이 나쁘다”라며 “일을 하면서 시간도 보내고 새로운 삶도 경험한다”고 말했다. 그는 돈 때문에 식당 일을 하는 게 아니라며 “돈은 전혀 부족하지 않다”고 말했다. 벤틀리를 운전해 A씨를 식당에 데려다 준 이는 다름 아닌 그의 딸이었다. 그는 식당으로 출근한다는 어머니를 극구 말렸지만 고집을 꺾지 못했고, 결국 어머니를 식당에 모셔다 드리기로 했다고 한다. 해당 기사에 중국 다수의 누리꾼들은 A씨가 ‘진정한 일중독자’라며 신기하다는 반응을 보였다.

중국이 미국의 외교안보 분야 감청 의혹에 대한 한국의 대응에 대해 “한국 정부의 속수무책 무력감을 보여준 것”이라고 진단했다. 10일 관영 글로벌타임즈는 ‘한국은 감시·통제당하는 느낌을 즐길 리 없다’는 제목의 사설에서 미국이 한국 정부 고위관리들의 대화를 감청한 것에 대해 “전례와 다른 나라의 사정을 참작해 대책을 논의하고, 감청 문제에 대해 미국과 필요한 소통을 하겠다”고 밝힌 윤석열정부의 대응에 “솔직히 여론에 얼버무린 것에 가깝고, 미국의 도청에 속수무책인 한국 정부의 무력감이 반영된 것”이라고 신랄하게 지적했다. 그러면서 “한국의 자주성과 권리를 미국이 뼛속 깊이 불신하고 존중하지 않음을 보여준다”며 “한국의 민감한 지정학적 위치 때문이기도 하고, 다른 한편으로는 한국이 한·미관계에서 불평등한 지위에 있기 때문”이라고 진단했다. 매체는 ‘나쁜 사람의 앞잡이가 된다’는 뜻의 성어 ‘위호작창(爲虎作倀)’을 사용해 “원칙을 견지하면 존중을 받지만, 위호작창하면 결국 반드시 호랑이에 의해 상처를 입게 된다”며 “국제 관계의 역사와 현실은 이러한 경험과 교훈을 매우 많이 제공했다”고 주장했다. 또 이번 일을 “파이브 아이즈(Five Eyes·미국·영국·캐나다·호주·뉴질랜드의 중요 정보 공유동맹)의 악몽”으로 표현한 미국 고위 정보 관리의 말을 인용하면서 “파이브 아이즈는 미국 동맹의 핵심 울타리고 한국은 상대적으로 외곽에 있는데, 미국의 신뢰도도 이에 따라 줄어드는 것”이라며 “한국 정부의 공식 반응은 담담하지만 감시당하는 느낌을 좋아하거나 즐길수는 없을 것”이라고 밝혔다. 글로벌타임즈는 “‘밝은 곳에서 바퀴벌레 한 마리가 발견되면 어두운 곳에는 아직 발견되지 않은 바퀴벌레 천 마리가 있다’는 말이 있다”며 이번 도청 사안이 빙산의 일각일 것이라고 강조했다.

무선 이어폰 ‘에어팟’을 삼킨 남성의 사연을 전해져 세계 곳곳의 누리꾼에게 공감을 얻고 있다. 에어팟은 선이 없고 작고 가벼운 이어폰으로 현대인의 필수품으로 자리매김했지만 그만큼 잃어버리기 쉽다는 단점도 있다. 7일 중국 매체 ‘쾌간시빈비디오’는 에어팟을 삼킨 20대 남성의 사연을 전했다. 중국 산둥성에 사는 남성은 에어팟을 끼고 음악을 들으면서 잠들었다. 잠에서 깨어난 그는 에어팟 한쪽이 보이지 않아 방 곳곳을 뒤졌다. 아무리 찾아도 없자 그는 음악을 크게 재생해 찾으려고 시도했다. 그런데 음악이 자신의 배 속에서 울려 퍼지는 걸 느꼈다. 에어팟을 삼켰다고 생각한 그는 너무 놀라 병원으로 달려갔다. 의료진들은 그의 주장이 황당하다고 여겼다. 그런데 엑스레이(X-레이)를 찍으니 진짜로 배 속에 있는 에어팟을 발견했다. 의료진은 그에게 에어팟을 꺼내고자 굳이 수술을 감행할 필요는 없다면서 변으로 나오길 기다리자며 조언했다고 한다. 다행히 남성은 자신의 변속에서 한 쪽 에어팟을 찾았다는 후문이다. 이 사례가 다른 나라의 누리꾼들에게도 공감을 얻은 이유는 에어팟을 삼킨 사례가 의외로 자주 발생해서다. 2021년 영국에서는 한 남성이 잃어버린 줄 알았던 에어팟을 자신의 뱃속에서 찾았다. 2020년에는 미국의 한 어린이가 선물 받은 에어팟을 삼켜 병원에서 치료받은 일도 있었다. 2019년에는 대만의 한 남성이 에어팟을 잃어버린 것을 확인하고 ‘아이폰 추적’ 기능으로 뱃속에서 찾았다. 이 남성도 변을 봐서 에어팟을 찾았는데 배터리가 41% 남아있었으며 정상적으로 작동한 것으로 전해졌다.