중국에서 시험관 시술을 통해 출산한 아기가 8년 만에 부모와 유전자가 불일치하다는 사실이 드러나 병원 측이 부모에게 배상을 했다. 21일 현지 매체 봉면신문에 따르면, 천모(50)씨 부부는 결혼한 뒤에도 자녀를 갖지 못하자 2011년 안후이 의과대 제1부속병원 생식센터에서 시험관 시술을 통해 이듬해 아들을 출산했다. 하지만 부부는 이 아이가 자신들과 혈연관계가 전혀 없다는 사실을 2020년 뒤늦게 확인해 병원을 상대로 소송을 제기했다. 이에 법원은 병원 측이 시험관 시술 과정에서 다른 배아를 이용하는 등 중대한 과실을 저지른 사실이 인정된다며 64만 위안(약 1억2000만 원)을 배상하라고 판결했다. 재판부는 병원 측이 배아의 냉동 보관 과정에서 번호를 중복 부여하고, 해동 기록 역시 불분명하게 관리하는 등 병원의 관리 체계가 총체적으로 부실했다고 판단했다. 천씨 부부 배아의 행방과 아이의 생물학적 부모가 누구인지는 현재까지도 확인되지 않고 있다. 천씨는 “생식 센터 책임자가 우리 부부의 배아 이식 기록을 찾지 못했고, 아이의 생물학적 부모도 확인할 수 없다고 말했다”며 “그는 ‘이제 와서 혈연관계를 따지면 무엇하냐. 나라면 그런 아이가 생긴다면 기쁘게 맞이할 것’이라는 무책임한 말만 늘어놨다”고 분통을 터뜨렸다. 이어서 그는 “생물학적 부모가 자신들의 아이를 만나길 원할 수 있고, 아이가 중증 질환으로 골수 이식 등이 필요한 상황에 직면하면 혈연이나 혈족 관계자의 도움이 필요할 수 있지 않겠느냐”며 병원 측을 성토했다. 베이징대 의학부의 충야리 교수는 “시험관 아기 시술 초기 단계였던 때라 병원들의 배아 관리가 체계적이지 못했을 것”이라며 “천씨 부부는 원하든 원치 않든 아이의 법적 부모로, 그가 성인인 18세까지 부양해야 한다. 병원 측의 관리 부실이 큰 윤리적 문제를 야기했다”고 지적했다.

중국 투자은행(IB)인 차이나르네상스의 바오판(包凡) 회장이 지난 16일부터 연락이 두절돼 실종 상태다. 중국 당국의 반부패 캠페인과 관련해 조사받는 것으로 추정된다. 20일 중국 경제매체 차이신과 미국 CNN방송 등에 따르면 바오 회장은 지난 16일부터 휴대전화는 물론 소셜미디어 위챗을 통한 연결 시도에도 응하지 않고 사무실과 공공장소에 나타나지 않고 있다. 1990년대 후반 글로벌 IB 모건스탠리와 크레디트스위스에서 일한 바오 회장은 2005년 차이나르네상스를 설립했다. 차이나르네상스는 지난해 6월 말 기준으로 486억위안(약 9조1300억원)의 투자액을 보유한 회사다. 중국 당국은 지난해 9월 차이나르네상스의 사장이자 홍콩 증권사업부 대표인 충린(叢林)을 체포한 바 있다. 바오 회장의 실종은 충 대표 조사와 관련이 있을 것으로 보인다. 중국에서는 유력 기업의 최고경영자(CEO)나 연예인 등이 당국의 조사받아 연락 두절되는 일이 드물지 않게 발생한다. 공산당 중앙기율위원회·국가감찰위원회 또는 공안이 일정 수준 조사가 완료될 때까지 조사 내용은 물론 구금 사실도 공개하지 않기 때문이다.

새아버지가 여고생 딸의 침실에 CCTV를 설치한 사실을 알고도 친모는 묵인하고 있었던 것으로 전해져 충격을 주고 있다. 여고생 딸과 그의 언니는 “어머니가 재혼 가정이 깨지는 것이 두려워 이를 알고도 두둔했을 것”이라면서도 어머니를 이해할 수 없다고 강하게 비판했다. 지난 15일 중국 복수의 매체는 랴오닝성 푸순 고등학교에 재학 중인 여고생 A씨는 새아버지가 침실에 카메라를 설치해 지켜본 사실을 알고도 경찰에 신고하지 않은 친모를 비판하는 영상을 올렸다. A씨는 침실 천장에 카메라가 설치돼 있는 것을 뒤늦게 확인했다. 이 같은 사실을 모친에게 알리고 신고하려고 했을 때 모친이 알고도 침묵했다는 사실에 분노했다. 그는 “재혼 가정을 꾸린 엄마가 남편과의 사이가 벌어져 이혼까지 가는 것을 막고자 침묵한 것을 알고 있다”라면서도 “그렇지만 어떻게 모른 척할 수 있냐”라고 분통을 터뜨렸다. 그는 침실에 설치된 카메라를 증거로 경찰에 신고했다. 이에 관할 교육 당국은 피해 여고생에 대한 심리 상담, 추가 조사 등을 지원하기로 했다. A씨는 친모와 새아버지, 둘 사이에 낳은 남동생과 함께 거주해 왔으나 사건 이후 외할머니댁에 지내고 있으며, 베이징에서 직장 생활을 해왔던 친언니도 돌아와 함께 생활하고 있는 것으로 전해졌다. 그의 친언니는 “어머니가 재혼 가정이 깨지는 것이 두려워서 새아버지의 범행을 알고도 두둔했을 것”이라면서도 “아이들이 어떠한 피해를 입어도 침묵하는 것을 선택하는 것은 어머니라 보기 힘들다”고 비판했다. 한편, 지난해 한국에서도 비슷한 소식이 전해져 대중의 공분을 산 바 있다. 의붓아버지 B씨는 욕실 칫솔통에 초소형 카메라를 설치해 20대 의붓딸들의 신체를 불법 촬영하고, 사진과 동영상 파일을 휴대전화와 노트북에 저장한 혐의로 징역 3년6개월을 선고받았다.

한 대담한 커플이 번지점프를 하면서 애정행각을 벌여 누리꾼들의 비판을 받아 화제가 됐다. 이 커플은 번지점프를 한 뒤 다시 올라오도록 하는 장치를 착용하지 않고 공중에 한참을 매달려 있으면서 “공중에서 사랑을 더 표현하고 싶다”고 말해 황당함을 줬다. 16일 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)의 보도에 따르면 중국의 한 젊은 커플은 지난 11일 충칭에 있는 선밍놀이공원 번지점프장에서 번지점프를 타고 내려갔다. 하지만 이들은 다시 올라오지 않고 공중에 그대로 매달려 있었다. 번지점프를 한 뒤 다시 올라오도록 하는 장치를 착용하지 않았기 때문이다. 관리인은 이들이 공중에 한참을 매달려 있자 직접 로프를 타고 내려가 이들에게 접근했다. 관리인은 하네스를 착용하라고 요구했지만, 이들은 공중에서 서로를 꼭 껴안고 있으면서 “공중에서 더 놀고 싶다, 공중에서 사랑을 더 표현하고 싶다”고 말했다. 관리인은 결국 이 커플을 플랫폼으로 들어 올릴 수 있도록 하네스에 안전장치를 연결했다. 관리인은 공원 측은 점프를 시작하기 전 커플에게 하네스에 안전장치를 고정하는 방법을 알려줬다고 황당함을 호소했다. 문제의 영상은 중국의 틱톡인 ‘더우인’에서 400만회 이상, 중국의 트위터인 ‘웨이보’에서 500만 회 이상 시청되는 등 온라인에서 큰 화제를 모았다. 한 누리꾼이 “안전이 담보되지 않은 상황에서 사랑을 과시한다고? 이해가 안 가네요”라는 댓글을 다는 등 누리꾼들 대부분은 이들의 무모한 애정행각을 비판했다. 이 커플은 나중에 문제가 불거지자 그제서야 사고였다고 주장하고 있다고 SCMP는 전했다.

중국에서 의료보조금 삭감에 항의하는 퇴직자들의 시위가 후베이(湖北)성 우한(武漢)과 랴오닝(遼寧)성 다롄(大連) 등에서 발생했다. 16일 로이터와 AFP통신에 따르면 전날 우한과 다롄에서 의료보조금 삭감 반대 시위가 각각 수백명이 참가한 가운데 열렸다. 우한에서는 지난 8일 시 정부 청사 앞에서 수천 명이 몰려들어 항의한데 이어 일주일만에 다시 현지 명소인 중산공원 앞에서 시위가 발생했다. 우한에서는 퇴직자에게 월 260위안(약 4만9000원) 가량 제공되던 의료 보조금이 최근 83위안(약 1만6000원)으로 약 68%가 줄어들자 불만이 분출했다. 다롄에서는 시 정부 건물이 몰려있는 런민(人民) 광장에서 각각 시위가 벌어졌다. 시위대는 도로를 점령한 채 인터내셔널가(국제공산당가) 등 노래를 부르고 ‘의료보험 제도 원상 복구’ 구호를 외치며 시위를 벌였다. 지난해 11월 중국 전국 여러 도시에서 봉쇄 중심의 ‘고강도 제로 코로나 정책’에 반대하며 발생한 ‘백지 시위’에 이어 또다시 정부 정책에 반대하는 시민들의 집단행동이 발생한 것이다. 백지시위가 20대 젊은층이 주도한 반면 이번 시위는 은퇴한 퇴직자들이 주축이어서 ‘백발 시위’로도 불리고 있다. 의료보조금 삭감 관련 시위도 중국 정부의 제로코로나 정책과 무관치 않다. 중국에선 제로코로나 정책으로 정기적 전수 유전자증폭(PCR) 검사 등 고강도 방역 정책이 집행되면서 엄청난 지방 정부 재정이 투입됐다. 또 봉쇄와 해제가 반복되면서 기업들 실적이 부진하고, 소비도 감소해 세수 부족으로 이어졌다. 이는 지방 정부의 재정 부족으로 이어졌고, 결국 사회복지 혜택 축소로 연결된 셈이다. 광둥성은 지난해 예방접종, PCR 검사 등에 711억4000만위안(13조 2939억원) 이상을 지출했다. 장쑤성도 지난해 전염병 대응에 423억위안, 베이징은 300억위안, 상하이는 167억7000만위안을 사용했다. 중국 네티즌들은 트위터 등에 “3년간 (당국이) 무료 PCR 검사를 한 대가가 이거냐”, “인민을 섬긴다고 하는데 진짜 섬기는 이는 누구냐”는 등 당국의 정책을 비판하는 글을 올리기도 했다. 중국 최대 연례 정치 행사이자, 시진핑(習近平) 국가주석의 집권 3기가 당에 이어 정부 측면에서 공식 출범하는 양회(兩會·전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의)의 3월 초 개막을 앞두고 정부도 대응 수위를 놓고 고심이 커질 것으로 보인다.

중국에서 최근 수도 베이징을 비롯한 주요 지방정부들이 남성의 정자 기증을 요청하고 있어 눈길을 끈다. 이는 중국이 지난해 61년 만에 처음으로 인구가 감소하고 출생률이 사상 최저로 떨어진 것과 관련이 크다는 분석이다. 13일 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 최근 중국에서 수도 베이징을 포함해 산둥, 윈난, 장시, 하이난 등 지방정부들이 대대적인 캠페인을 벌이며 정자 기증을 호소하고 있다. 정자를 기증하면 1회에 100위안(약 1만8000원) 수준의 사례금이 지급된다. 특히 건강한 정자로 판명돼 3개월 이내에 8~12회 추가 기증하면 4500~6100위안(약 84만~113만원)을 받을 수 있다. 베이징의 비영리 정자은행은 지난 10일 소셜미디어(SNS)를 통해 정자 기증 요청글을 올렸다. 이 정자은행은 “신장 170㎝ 이상의 청결한 습관을 지닌 20∼40세로, 감염병이나 유전병이 없고 큰 탈모도 없는 남성”이라며 정자 기증자의 조건을 달았다. 이 정자은행은 “베이징과 톈진의 기혼 부부 불임률이 15%에 달하고 그중 40%는 정자 문제에서 기인한다”고 설명했다. 이어 “현재 정자 기증을 필요로 하는 부부는 최대 2년을 대기해야 한다”면서 약 5000위안(약 93만원)까지 사례금이 지급되니 대학생들은 많이 참여해달라고 독려했다. 산시성의 정자은행은 지난 9일 기증자들에게 정자 분석, 염색체 검사, 유전병과 감염병 검사 등 무료 건강검진을 제공한다고 공지했다. 또 산둥성의 정자은행은 기증자에게 정자를 10년간 냉동 보관할 수 있으며 필요할 경우 무료로 이용할 수 있다고 안내했다. 이는 중국이 지난해 61년만에 처음으로 인구가 감소하고 출생률이 사상 최저를 기록한 것과 무관치 않아보인다. 중국의 인구는 지난해 말 기준 14억1175만명을 기록했다. 이는 전년(14억1260만명)대비 85만명 감소한 수치다. 또 연간 출생 인구는 956만명이며, 사망자는 1041만 명이었다. 이처럼 중국의 인구가 감소한 것은 마오쩌둥이 펼친 대약진 운동으로 대기근이 강타한 1961년 이후 처음이다. 이에 대해 블룸버그 통신은 “작년 중국의 출생 인구는 최소한 1950년대 이후 최저 수준”이라고 보도했다. 이에 따라 중국 정부는 최근 출생률을 끌어올리기 위해 각종 출산 장려책을 내놓고 있다. 그러나 정자 기증을 지원하는 이의 소수만이 기준을 통과하는 것으로 알려졌다. 후베이성 추톈일보는 지난 11일 “정자가 초저온에서 보관돼야 하기 때문에 높은 기준을 충족해야 하며 기증 지원자의 불과 20%만이 그에 부합한다”고 전했다. 산시성 정자은행의 한 직원은 “기증자는 평균 남성의 3배에 달하는 정자 농도를 지녀야 한다”라며 “많은 남성은 일상에서 스트레스를 받고 있어 자격을 갖추지 못한다”고 설명했다. 지난 2016년 중국 연구진의 논문에 따르면 15년에 걸쳐 정자의 농도·수·활동성·정상적인 형태 등을 중심으로 한 중국 젊은 남성의 정자의 질은 떨어졌다. 연구진은 2001∼2015년 3만636명의 건강한 중국 남성에게서 7만개 이상의 정자 샘플을 채취해 분석한 결과, 자격을 갖춘 기증자의 비율은 2001년 55.78%에서 2015년 17.8%로 급감했다. 또 정상적인 형태를 가진 정자의 비율은 같은 기간 31.8%에서 10.8%로 줄었다. 지난해 저널 ‘인간 생식 업데이트’(Human Reproduction Update)에는 세계 남성의 평균 정자 수가 1973∼2018년에 걸쳐 52% 줄었다는 논문이 게재되기도 했다.

한 남성의 결혼식장에서 전여친(전에 사귀던 여자친구)들이 단체로 모여 “오늘 널 파멸시켜 버리겠어”라는 섬뜩한 문구가 적힌 대형 현수막을 내걸고 남성의 결혼을 반대하는 시위를 하는 진풍경이 펼쳐져 화제가 됐다. 이들은 남성이 결혼 전에 전여친들에게 했던 일들을 폭로했는데, 이에 신부는 큰 충격을 받고 결혼식이 끝난 이후 말을 하지 않고 있어 남성은 이혼당할 위기에 처한 것으로 알려졌다. 13일 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 지난 6일 중국 윈난성에서 결혼식을 가진 천모씨는 식장에 들어가자 깜짝 놀랐다. 자신이 사귀었던 전여친들 수 명이 단체로 모여 현수막을 들고 시위를 하고 있었기 때문이다. 이들은 “우리는 천씨의 전여친들이다. 우리는 오늘 천씨를 파멸시킬 것”이라는 문구가 적힌 빨간색 대형 현수막을 들고 단체 시위를 벌이고 있었다. 이들은 “한 전 여친의 경우, 천씨의 아이를 임신했으나 낙태했다고 말하는 등 천씨의 비리를 더 많이 폭로할 수 있다”라고 주장했다. 이에 천씨와 결혼하는 신부와 그녀의 가족들은 크게 당황했고, 신랑에게 무슨 일이 있었는지 물었다. 천씨는 이에 대해 “전여친들이라고 솔직히 시인한 뒤 과거에 여러 여성들과 사귀었으며, 이들과 헤어졌다”고 말한 뒤 신부와 그녀의 가족들에게 용서를 빌었다. 그러나 신부는 이를 받아들이지 못한 것으로 보인다. 그녀는 결혼식을 끝마쳤지만, 이 사건 이후 말을 하지 않고 있어 천씨는 이혼 위기에 몰린 것으로 알려졌다. 천씨는 한 매체와의 인터뷰에서 “(전여친들의 시위 때문에) 상당히 부끄러웠다. 지금은 저와 신부의 사이가 틀어졌다”라고 밝혔다. 그는 “어렸을 때 철이 없었고, 많은 여자들에게 상처를 줬다”라며 “여자친구를 속이지 말고 충실하게 해야 한다”라며 “앞으로 여자친구가 자신의 불만을 토로하기로 결정한다면 당신은 끝날 것이다”라고 덧붙였다. 이 같은 소식을 들은 중국의 누리꾼들은 천씨를 한 목소리로 비난하고 있다고 SCMP는 전했다. 이들은 ‘오죽하면 전여친들이 단체로 나섰겠느냐’, ‘표범은 목욕을 해도 반점이 지워지지 않는다’, ‘신부는 전여친들에게 감사해야 한다. 내가 그녀라면 당장 이혼할 것’ 등의 댓글을 달았다.

튀르키예·시리아 지진 영향으로 3년 내 중국에서 규모 7 이상 강진이 발생할 것으로 전망된다는 연구 결과가 발표됐다. 중국 국가지진국은 13일 발표한 논문을 통해 “튀르키예·시리아 지진이 3년 내 중국에 규모 7∼8의 강진을 유발할 수 있다”고 밝혔다. 또 이번 강진이 “향후 3년 내 중국에서 규모 7∼8급 지진이 발생할 가능성이 90%에 이를 수 있다는 것을 미리 알려주는 경보”라고 분석했다. 논문은 “유라시아 지역의 연간 지진 방출 에너지 비율이 50%를 넘고, 규모 8 이상의 지진을 동반할 경우 향후 3년 내 중국에서 규모 7∼8의 강진이 여러 차례 발생할 수 있다”며 “정확한 발생 시기와 지점은 알 수 없지만, 이런 경보는 진귀하고 소중한 것”이라고 강조했다. 관영매체들은 지진국 논문 발표로 불안이 커지자 진화에 나서기도 했다. 중국 지진대망 쑨스훙 연구원은 환구시보에 “지난 100년간 중국 본토에서 평균 3년에 두 차례의 규모 7 이상 지진이 발생했다”며 “규모가 큰 강진이더라도 인명 피해가 없는 경우가 있으며, 지진 발생 시기와 위치 등 종합적인 요인에 의해 피해가 결정된다”고 진단했다.

그룹 방탄소년단(BTS) 소속사 하이브의 경쟁사 SM엔터테인먼트 전격 이수 소식은 20여년 전 한류 열풍 문이 처음 열렸던 중국에서도 화제인 모양이다. 10일 중국판 트위터 웨이보(微博)에서 SM엔터테인먼트 등 관련 내용을 검색하면 ‘이수만(李秀满)이 하이브와 협력하기 위해 자신의 주식을 양도하기로 했다’, ‘두 회사가 미래를 향한 공동 성명을 발표했다’ 등 글이 여럿 눈에 띈다. 한 웨이보 계정에는 ‘하이브·이수만의 조합과 카카오·SM 조합 모습이 다음 주주총회에서 볼만할 것’이라는 글도 올라왔다. 아울러 ‘하이브가 SM의 최대 주주가 된다’며 ‘케이팝 시장의 미래는 어떻게 변할 것인가’라는 글도 다른 계정에 게재됐다. 특히 “이수만이 외부에서 힘을 쓸 줄은 몰랐다”며 “카카오의 영향력이 얼마나 강할지 모르겠으나, 이수만의 다음 행보를 우리는 주목할 수밖에 없고, 여러 팬들의 말을 종합해보건대 자신의 명예 드높이기를 좋아하는 탓에 이수만은 다른 누군가에게 리더로서의 자리를 빼앗기고 싶지 않을 것”이라는 비교적 구체적인 주장까지 올라와 있다. 앞서 하이브는 이수만 SM 대주주 겸 전 총괄 프로듀서가 보유한 지분 14.8%를 4228억원에 인수한다고 10일 공시했다. 취득 예정 일자는 다음 달 6일이다. SM의 1대 주주 이수만의 지분율은 18.46%이며, 하이브는 이번 거래로 단숨에 최대 주주에 등극하게 됐다. 카카오가 지난 7일 9.05%를 확보하는 유상증자를 골자로 SM과 손을 잡았지만, 하이브가 이수만과 손을 잡고 단숨에 이를 제쳤다. 지난해 9월30일 기준 SM의 지분 구조는 이수만 18.46%, 국민연금 8.96%, KB자산운용 5.12%, 기타 67.46%다. 하이브는 이번 거래를 두고 “SM 인수는 양사의 글로벌 역량을 결집해 세계 대중음악 시장에서 게임 체인저로 도약하기 위함”이라고 밝혔다. 상황이 이렇다 보니 경영환경 측면에서 양사의 앞길을 내다보는 글이 대부분이지만, 일부 중국 누리꾼은 SM과 하이브 소속 연예인들에게 초점을 맞춰 이들이 어떤 시너지 효과를 낼지에 대해서도 관심을 기울인다. 이는 중국이 SM이 2000년대 초반 개척한 한류 열풍의 첫 시작점이라는 것과 무관치 않다. SM은 1990년대 말 아이돌 그룹 시대를 열고 2000년대 일본과 중국 등 아시아를 넘어 해외시장에서 K팝 실크로드를 닦은 공이 있다. ‘한류’라는 단어를 촉발한 1세대 아이돌 H.O.T.를 필두로 일본 시장을 개척한 보아 등 K팝 시장을 선도했고, 하이브는 월드스타 방탄소년단을 배출해 K팝이 전 세계에서 사랑받는 데 핵심적인 역할을 하고 있다. 이수만·하이브와 SM 현 경영진·카카오 등 대결 구도로 가닥이 잡히는 분위기여서 다음 달로 예정된 SM 주총은 당분간 쏟아지는 관심의 중심에 설 전망이다. 방시혁 하이브 의장은 이수만이 K팝을 하나의 산업으로 일궈낸 것에 존경의 뜻을 밝히면서, 최대한 역량을 투입해 글로벌 시장에서 K팝 위상을 더욱 확대할 계획이라고 했다고 하이브는 전했다. 하이브가 SM의 최대 주주가 되면서 두 대형 기획사의 만남이 공정거래위원회의 기업결합 심사 대상인지도 시선이 집중된다. 공정위에 따르면 자산 또는 매출액이 3000억원 이상인 회사가 자산 또는 매출액이 300억원 이상인 상장 회사 주식을 15% 이상 취득하면 공정위에 기업결합을 신고해야 한다. 다만, 지금 단계에서 하이브가 취득하기로 한 지분은 14.8%여서 일단은 기업결합 신고 대상에 해당하지 않는다. 그러나 하이브가 다음달 1일까지 소액주주를 상대로 최대 25%의 지분을 주당 12만원에 공개매수하겠다고 밝히면서, 공정위가 두 회사 간 기업결합이 엔터테인먼트 시장의 경쟁을 제한하는지 들여다볼 가능성은 남아있다. 하이브가 SM 주식을 추가로 취득해 보유 지분이 15.0% 이상이 되면 해당 시점에 공정위에 기업결합을 신고해야 한다. 기업결합 신고가 접수되면 공정위는 두 회사의 결합으로 시장에서의 경쟁이 제한되지 않는지, 시장 지배력을 획득해 남용할 우려가 없는지, 기업 결합으로 인한 효율성 증대 효과는 어느 정도인지 등을 따져본다. 만약 필요하다고 판단하면 주식 일부를 처분하게 하거나 결합 당사 회사들이 특정한 행위를 하지 못하게 하는 등 시정조치를 부과할 수도 있다.

중국 당국은 미국에 대여한 자이언트 판다 한 마리가 최근 동물원에서 죽었다며, 미국과 함께 사인을 조사할 것이라고 밝혔다. 중국동물원협회는 지난 2일 홈페이지에 올린 글에서 1998년 태어난 중국산 수컷 판다 ‘러러(樂樂)’가 1일(현지시간) 미국 테네시주 멤피스 동물원에서 죽은 채 발견됐다고 밝혔다. 관영 글로벌타임스는 미·중 사이에 ‘정찰풍선’ 갈등이 불거진 5일 오후 늦게 협회가 지난 2일 발표한 러러의 죽음을 보도했다. 협회는 “중국 관련 당국은 러러의 갑작스러운 죽음에 대해 매우 우려한다”며 미국 측에 사체를 적절히 보존할 것을 통지했다고 소개했다. 협회는 전문가팀을 최대한 빨리 멤피스 동물원에 파견해 미국 측 전문가와 함께 러러 사인을 공동 조사할 것이라고 밝혔다. 러러는 2003년부터 10년 기한의 자이언트 판다 보존 및 연구 프로젝트 일환으로 미국 동물원에서 지냈다. 대여 기간은 2013년 10년 더 연장됐고, 올해 중국으로 돌아갈 예정이었다. 판다의 수명은 20∼25년이며, 동물원에서 사육될 경우 30년 이상 생존하기도 한다.