중국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) ‘XBB 변이와 그 하위 변이가 34건 검출됐으며 이들 변이의 지속적인 해외 유입과 본토 출현 위험이 커지고 있다는 현지 방역당국의 발표가 나왔다. 이에 최근 중국 각종 포털에서는 XBB 변이 관련 해시태그가 실시간 검색어 상위에 오르는 등 해당 변이 출연과 확산 가능성에 대한 중국인들의 불안감이 커지고 있다. 지난 14일 환구시보 등 현지 매체의 보도에 따르면 중국 국무원 질병통제센터는 전날 코로나19 방역 브리핑에서 “작년 12월1일부터 지금까지 XBB 변이와 그 하위 변이의 해외 유입 사례 33건을 확인했고, 본토에서도 1건이 검출됐다”고 밝혔다. 이어 “ XBB 변이와 하위 변이들은 해외 유입 사례는 20개 국가와 지역에서 온 입국자들에게서 검출됐다”며 “아직은 중국에서 유행하고 있지 않지만, 해외 유입 상황을 고려하면 지속적인 유입과 본토 출현 위험이 크다”고 덧붙였다. 다만 질병통제센터는 “작년 12월부터 지금까지 중국에서 19종의 오미크론 변이가 검출됐으나 BA5.2와 BF 변이가 절대적 우세종으로 97%를 차지한다”며 “최근 미국에서 유행하는 XBB.1.5 변이는 검출되지 않았다”고 말했다. XBB 변이에서 진화한 ‘XBB.1.5’는 코로나19 오미크론 하위 변이 중 전파력이 가장 강력한 것으로 알려져 있다. 앞서 중국 외교부 왕원빈 대변인은 지난 9일 “XBB.1.5는 현재 미국에서 가장 확산세가 빠른 변이로, 미국 내 감염 사례의 40%를 차지한다”며 “미국은 최신 변이 정보를 제때 투명하게 공개하라”라고 요구한 바 있다. 중국에서 최근 XBB 변이와 관련된 해시태그가 각종 포털의 실시간 검색어 상위에 오르는 등 이들 변이의 출현과 확산 가능성에 중국인들의 우려가 커지고 있다. 누리꾼들은 “XBB 변이는 지금까지 중국에서 유행했던 변이와 다른 종으로, 전파력이 강하다”며 “XBB가 확산하면 코로나19에 감염됐던 사람들이 재감염되는 등 새로운 파동이 오는 것 아니냐”라고 걱정했다.

중국 정부가 ‘제로 코로나’ 정책 폐지의 마지막 조치로 국경을 개방, 해외여행 전면 자유화에 나선 가운데 젊은 층이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 일부러 감염되는 현상이 나타나고 있다. 이는 코로나19 감염으로 면역력을 얻어 중국 최대 명절인 ‘춘제’ 연휴에 해외여행 등을 즐기겠다는 의도로 풀이된다. 12일(현지시간) 영국 BBC 방송의 보도에 따르면 중국의 젊은이들은 최근 해외여행 자유화가 실시되면서 해외여행을 가기 위해 일부러 자신을 코로나 바이러스 노출시키고 있다. 이름을 밝히기를 거부한 상하이의 한 남성(27)은 BBC에 “자발적으로 코로나 바이러스에 나를 노출시켰다”며 “휴가 계획을 변경하고 싶지 않았기 때문”이라고 밝혔다. 그는 “극심한 근육통이 발생했지만, 다른 증상은 대체로 예상된 대로였다”라고 덧붙였다. 또 다른 상하이 거주자인 여성(26)은 “코로나에 걸리기 위해 양성 반응을 보인 친구를 만났다”라고 말했다. 그는 “감기 정도로 예상했는데, 이 보다는 심했다”며 “회복에 상당한 시간이 걸렸다”라고 고백했다. 저장성 소재 국영기업에 근무 중인 한 여성(29세)은 “국경이 개방돼 해외여행을 할 수 있게 돼 감격했다”며 “해외에서 열리는 콘서트를 관람하는 것이 소원”이라고 말했다. 그는 “심각한 증상이 드물기 때문에 코로나 바이러스가 두렵지 않다”며 “내 자신을 코로나 바이러스에 노출시키고 있다”고 말했다. 이처럼 젊은 층들이 일부러 자신을 코로나 바이러스에 노출시키려 애쓰는 것은 중국의 최대 명절인 ‘춘제’가 코앞으로 다가온 것과 무관치 않아 보인다. 당국의 제로 코로나 정책 폐지로 약 3년만에 춘제 연휴에 자유로운 이동이 가능해지면서 해외여행 등을 떠나려는 사람들이 늘고 있기 때문이다. 반면 노인들은 젊은 층의 이 같은 현상 때문에 죽을 맛이다. 코로나19가 확산되면서 감염되지 않을까하는 우려가 커지기 때문이다. 최근 중국에서 코로나19로 인한 사망자가 대거 발생하면서 화장장에 시신이 산더미처럼 쌓여 있는 등 화장장 기능이 마비될 정도라고 BBC는 전했다.

코로나19 관련 부실한 통계로 지탄을 받고 있는 중국이 그나마 공개하던 일일통계 완전히 중단했다. 중국이 통계 등을 믿지 못하게 행동을 하면서 과학적이고 정밀하다는 허황된 주장을 하고 있는 꼴이다. 중국 질병통제예방센터는 지난 9일 전날의 일일 감염자 통계를 홈페이지에 공개한 이후 13일까지 일일 통계를 발표하지 않았다. 지난 8일부터 코로나19가 중국의 감염병 관리 등급상 ‘갑’에서 ‘을’로 하향되면서 수반된 변화다. 국가위생건강위원회(위건위)는 지난달 25일부터 일일 신규 감염자 등 통계 발표를 중단했고 다음날부터 질병통제예방센터가 전날의 감염 통계를 간략하게나마 공개해왔으나 9일 공개를 끝으로 새로운 정보를 올리지 않은 것이다. 중국은 지난해 12월 초 방역 정책을 대대적으로 완화한 뒤 감염자가 폭증했지만 중국 당국은 하루 감염자가 수천 명 수준이라는 현실과 동떨어진 통계를 발표했다. 그러자 당국은 일일 통계를 발표하지 않고 월간 통계만 공개하기로 했다. 이와 관련 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장을 비롯한 국제사회는 최근 중국에 투명한 코로나19 관련 정보 공개를 잇달아 촉구했지만 중국은 관련 데이터를 공유하고 있다는 입장만 고수하고 있다. 그러면서 중국은 중국발 입국자에 대해 검역을 강화한 한국과 일본에 대해 과학적이고 정밀하다는 현실과 동떨어진 주장을 하면서 비자 발급 중단이란 보복카드를 꺼내 든 것이다. 중국 정부가 통계조차 제대로 발표 못하는 상황에서 중국 감염 정점이 2∼3개월 동안 지속될 것이라는 전문가 분석이 나왔다. 경제 매체 차이신에 따르면 쩡광 전 중국 국가질병통제센터 유행병학 수석연구원은 최근 열린 백신 연구 개발 관련 기자회견에서 “일부 도시는 감염병의 정점을 지났지만, 또 다른 도시들에서는 이제 막 시작됐다”며 “전국적으로 감염 절정은 2∼3개월 동안 지속될 것으로 위·중증 환자의 절정은 더 오랫동안 지속될 것”이라고 강조했다. 베이징, 허난, 충칭, 장쑤, 저장, 산둥, 쓰촨, 하이난 등이 최근 각 지역의 감염 상황이 정점을 지났다고 발표했다. 의료 여건이 취약한 농촌의 감염자 치료를 위해 보건력을 집중해야 한다는 주장도 했다. 그는 “농촌에는 노인, 환자, 장애인 등 많은 사람이 있고 의료 여건은 상대적으로 열악하다”며 “농촌에 대한 예방·통제 전략이 발표됐지만 문제는 이 전략을 어떻게 실행할 것인가”라고 지적했다.

중국에서 20대 남성이 승용차를 몰고 횡단보도를 건너는 인파를 향해 돌진해 18명의 사상자를 낸 사고가 발생해 충격을 주고 있다. 이 남성은 사고를 낸 뒤에도 속도를 줄이지 않고 계속 차를 몰았고, 돈다발을 거리에 뿌리는 기행을 저질러 누리꾼들의 공분을 사고 있다. 12일 홍성신문 등 현지 매체에 따르면 사고는 전날인 11일 오후 5시25분 광저우시 톈허구의 한 교차로에서 검은색 BMW 차량이 횡단보도를 건너는 행인들을 덮쳐 5명이 숨지고 13명이 다쳤다. 특히 소셜미디어(SNS) 웨이보 등에 올라온 사고 당시 폐쇄회로TV(CCTV) 영상을 보면 이 사고는 우발적으로 일어난 것이 아닌 계획적이고 고의적인 범행으로 보이는 정황이 포착됐다. 사고 차량은 녹색 신호등이 켜져 횡단보도를 건너던 행인 수십 명을 향해 빠른 속도로 돌진했다. 이 차량은 행인들이 쓰러진 뒤에도 속도를 늦추지 않고 계속 달리다 2차로 도로에 들어선 뒤 전진과 후진을 하며 유턴해 도주하다 또 다른 행인들을 치었다. 사고 직전 찍힌 CCTV에도 이 차량이 빠른 속도로 달리다 길을 건너던 행인을 칠 뻔한 장면이 담겼다. 사고가 나기 전부터 도심 한복판 도로를 질주했다. 목격자들은 “6살 난 여자아이가 쓰러져 꼼짝하지 않았고, 부상자들이 비명을 지르는 등 사고 현장이 순식간에 아수라장이 됐지만, 운전자는 속도를 늦추지 않고 계속 질주했다”고 말했다. 이어 “유턴 과정에서 도로변 구조물을 들이받아 앞 범퍼가 심하게 망가졌는데도 계속 달아나던 운전자는 길이 막혀 움직일 수 없게 되자 차를 세운 뒤 100위안(약 1만8000원)짜리 돈다발을 거리에 뿌렸다”며 “사고를 낸 사람으로 보이지 않을 정도로 침착했다”고 전했다. 영상을 본 누리꾼들은 “사고 당시 장면과 운전자가 보인 행태를 보면 돌발적인 사고가 아니라 작심하고 일으킨 범행 같다”며 “엄벌해야 한다”고 강하게 주장했다. 신고를 받고 출동한 광저우 공안국 경찰은 운전자 원모(22) 씨를 검거해 사고 경위를 조사 중이다. 한편, 이번 사고가 지난 2019년 10월 상하이에서 일어났던 광란의 질주 사건을 떠올린다는 지적도 나온다. 당시 전동차와 가벼운 접속 사고를 낸 운전자 천모씨는 사고 수습을 하지 않고 그대로 달아나다 행인들을 잇달아 치어 5명이 숨지고, 7명이 다쳤다. 경찰에 체포된 그는 재판에 회부돼 2021년 9월 사형이 확정됐다.

코로나19 감염이 정점에 도달했다는 중국 지방정부의 발표가 잇따르는 가운데 감염 정점이 2∼3개월 동안 지속될 것이라는 전문가 분석이 나왔다. 13일 중국 매체 차이신에 따르면 쩡광 전 중국 국가질병통제센터 유행병학 수석 연구원은 최근 열린 백신 연구 개발 관련 기자회견에서 "일부 도시는 감염병의 정점을 지났지만, 또 다른 도시들에서는 이제 막 시작됐다"고 말했다. 이어 "전국적으로 감염 절정은 2∼3개월 동안 지속될 것"이라며 "위·중증 환자의 절정은 더 오랫동안 지속될 것"이라고 강조했다. 허난, 베이징, 충칭, 장쑤, 저장, 산둥, 쓰촨, 하이난 등이 최근 각 지역의 감염 상황이 정점을 지났다고 발표했지만 안심할 수 없다는 조언으로 풀이된다. 위·중증 감염의 경우 코로나19에 감염된 뒤 5∼7일 뒤 증상이 나타나고 기저질환과 반응해 건강이 악화하는 데도 시간이 걸리기 때문이다. 의료 여건이 취약한 농촌의 감염자 치료를 위해 보건력을 집중해야 한다는 주장도 했다. 그는 "농촌에는 노인, 환자, 장애인 등 많은 사람이 있고 의료 여건은 상대적으로 열악하다"며 "농촌에 대한 예방·통제 전략이 개발됐지만, 문제는 이 전략을 어떻게 실행할 것인가"라고 지적했다. 그러면서 서로 다른 방식의 백신 부스터샷 접종을 권고했다. 중국은 국민에게 백신 34억 도스를 접종했으나 이 가운데 33억 도스는 자체 개발한 불활성화 백신인 시노팜과 시노백 백신이다. 이는 화이자나 모더나 등의 메신저 리보핵산(mRNA) 백신보다 효능이 낮아 중국인들의 불신을 사고 있다. 홍콩에서는 중국과의 격리 없는 왕래가 재개되면서 미국 화이자-독일 바이오엔테크 백신을 부스터샷으로 접종하려는 중국 여행객이 몰리고 있는 것으로 전해지고 있다. 쩡광 연구원은 "불활성화 백신은 중국에서 백신이 꼭 필요할 때 만들어져 면역을 위한 기초를 닦았지만, 동일한 성질의 백신 부스터샷은 중단돼야 한다"며 "불활성화 백신은 항체의 지속력이 떨어지고, 불활성화 백신 부스터샷은 다른 백신에 비해 효과가 떨어진다"고 지적했다. 그는 이어 "가장 아쉬운 것은 감염병의 전파 속도가 백신 접종 속도보다 훨씬 빠르다는 점"이라며 "만약 일부 백신을 3개월·6개월만 빨리 교차 접종에 사용했다면 지금의 형세와는 분명히 다를 것"이라고 말했다.

중국 상하이에서 20대 청년이 분실한 노트북을 찾아내라며 스포츠카를 몰고 5성급 호텔 로비로 돌진했다. 12일 상하이 공안에 따르면 지난 10일 오전 11시 20분쯤 승용차 한 대가 중국 상하이의 한 호텔 출입구를 부수며 로비로 진입했다. 공안 조사 결과, 흰색 스포츠카를 몰고 나타난 운전자 A(28)씨는 호텔에 머무는 동안 노트북을 잃어버렸다며 호텔에 돌진했다. A씨는 출입구를 부수고 로비로 진입한 후 직원과 말다툼을 하며 난동을 부렸다. 중국 매체들이 공개한 영상에는 스포츠카 한 대가 호텔 출입구를 부수며 로비에 진입하더니 이내 로비 곳곳을 헤집고 다니는 모습이 담겼다. 호텔 관계자로 보이는 사람들이 운전자를 끌어내려 했지만 A씨는 차량의 방향을 바꿔가며 로비 곳곳을 쑥대밭으로 만들었고, 놀란 사람들이 급하게 몸을 피하기도 했다. 정작 A씨가 호텔에서 잃어버렸다고 주장한 노트북은 호텔 밖에서 발견된 것으로 전해졌다. 이 사건으로 다친 사람은 없다. 공안을 A씨를 붙잡아 정확한 사건 경위를 조사하고 있다.

20대 남성이 노트북을 분실했다며 스포츠카를 몰고 호텔 내부로 돌진하는 바람에 5성급 호텔 로비가 쑥대밭이 됐다는 황당한 소식이 전해졌다. 남성은 노트북 분실 문제로 호텔 직원과 말다툼을 벌인 뒤 이 같은 일을 벌였다. 하지만 그가 잃어버렸다고 한 노트북은 호텔 내부가 아닌 외부에서 발견돼 이 일은 어처구니없는 해프닝으로 끝이 났다. 11일(이하 현지시간) 미국 CBS 방송 등 외신에 따르면 사건은 10일 늦은 오전 중국 상하이의 5성급 진링 퍼플 마운틴 호텔에서 발생했다. 이름이 ‘첸’으로만 알려진 28세 남성은 노트북 분실 문제로 직원과 말다툼을 벌인 후 화를 주체하지 못해 사고를 일으킨 것으로 전해졌다. 트위터 등 소셜미디어(SNS)에 퍼진 당시 사고 영상을 보면 흰색 아우디 차량이 호텔로 돌진해 회전 유리문을 부순다. 이후 아우디는 후진을 해 호텔 밖으로 나간 뒤 다시 내부로 진입하는가 하면 내부를 헤집고 돌아다니며 물건들을 치고 넘어뜨려 로비를 쑥대밭으로 만들었다. 이러한 상황에서 누군가는 “저 사람 미쳤다”라며 소리 질렀고, 호텔 직원들은 차에서 내리라고 외쳤다. 하지만 첸은 이를 무시하고 계속해서 막무가내 질주를 이어갔고, 사람들은 돌진하는 아우디를 피해 몸을 피해야 했다. 잠시 후 호텔을 빠져나가려던 아우디는 결국 문틀에 부딪혀 멈춰 섰고, 그를 꺼내기 위해 호텔 직원들은 둔기로 창문을 내려쳐 차 문을 열었으며, 결국 첸은 출동한 경찰에 구금됐다. 호텔 직원은 AFP 통신에 “고객이 도난당한 노트북은 호텔 외부에서 발견됐다”라고 전했다.

대만 법원이 맥도날드에서 운반 작업 도중 숨진 아르바이트생 가족에게 472만 대만달러(약 2억원)를 배상하라는 판결을 내린 것으로 나타났다. 11일 자유시보 등 대만 언론에 따르면 대만 남부 가오슝 지방법원은 관할지역 맥도날드 모 지점에서 40분 동안 1.1t에 달하는 감자튀김 등을 옮긴 후 뇌출혈로 사망한 리모(당시 23세)씨에게 맥도날드가 책임이 있다고 봤다. 앞서 리씨는 지난 2021년 5월 29일 오전 10시쯤 냉동 감자튀김 60상자(약 980kg)와 해시브라운 14상자(약 134kg) 등 총 1114kg을 5층 냉동고로 옮기다가 정신을 잃었다. 이를 발견한 동료가 그를 1층으로 부축해 내려와 택시를 타고 병원으로 이송했으나 리씨는 5개월 만에 사망했다. 리씨 부모는 노동부 직업상해질병방지센터의 협조를 얻어 가오슝 의대 감정을 받았고 이를 통해 아들이 방한복 없이 29분 14초 동안 초저온에 48차례 노출돼 뇌출혈과 패혈성 쇼크로 인해 사망했다는 것을 밝혀냈다. 하지만 맥도날드 측은 리씨가 산업재해가 아닌 자발성 뇌출혈로 인해 사망했다고 주장했다. 그러면서 노동기준법에 따라 사망보상금과 장례비용으로 총 48만 대만달러(약 1900만 원)를 유족에게 지급했다, 리씨 부모는 사고 발생 당시 구급차 대신 택시를 호출하는 등 맥도날드의 관리에 문제가 있다면서 사측을 대상으로 1050만 대만달러(약 4억3000만 원)의 배상금을 청구하는 소송을 냈다. 이에 재판부는 숨진 리씨가 맥도날드 주방에서 휴일에 근무하는 알바생으로 6시간 근무에 월 급여가 1만967 대만달러(약 44만9000 원)에 불과하다고 지적했다. 또한 재판부는 맥도날드 측이 직원의 냉동고 업무 시 방한복 착용을 감독하지 않은 점을 들어 690만 대만달러를 배상해야 한다고 판결했다. 다만 리씨도 방한복 착용 의무를 준수하지 않음에 따라 맥도날드의 손해 배상액을 70%로 제한해 483만 대만달러를 배상하는 것이 타당하다고 밝혔다. 이어 유족이 이미 수령한 11만 대만달러를 제외한 472만 대만달러를 배상하면 된다고 덧붙였다. 이같은 판결에 맥도날드 측은 이러한 일이 발생한 것에 대해 매우 유감이라면서 이번 판결에 대해서는 검토 중이라면서 현재 입장을 밝히는 것이 적절하지 않다고 밝혔다.

한 20대 중국 여성이 결혼식 직후 파혼을 선언해 젊은 누리꾼들의 응원을 한 몸에 받고 있다. 이 여성은 파혼한 이유에 대해 “상대 남성과 사랑에 빠져 결혼한 것이 아니라 부모의 강요로 결혼했다”라고 밝혔기 때문이다. 11일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)의 보도에 따르면 구이저우성 출신인 옌모씨는 최근 소셜미디어(SNS)에 올린 게시물을 통해 결혼식을 마치고 촬영한 동영상을 공개하면서 이 같이 밝혔다. 그는 소개팅을 통해 만난 남성과 최근 결혼했지만, 얼마 후 해당 동영상을 올려 파혼을 선언했다. 그는 동영상에 결혼식장에서 눈물을 흘리는 자신의 사진을 첨부하기도 했다. 옌씨는 동영상에서 “결혼하고 싶지 않았지만 부모님의 성화와 문화적 규범에 부응해야 한다는 압박감에 결혼을 선택했다”고 밝혔다. 특히 그는 “친척들이 나에 대한 험담을 많이 하는 것이 가장 힘들었다”고 고백했다. 옌씨는 이 같은 압박감에서 벗어나기 위해 남편감을 찾기 시작했고, 소개팅을 통해 신랑을 만났다. 그는 해당 남성에게 관심이 없었지만, 부모를 안심시키기 위해 결혼했다는 것이다. 하지만 그는 결혼 직후 행복한 결혼생활이 불가능하다고 판단하고 파혼을 선언했다. 그는 “결혼은 나의 미래를 앗아간다고 생각한다”고 말했다. 옌씨가 올린 동영상은 1만1000개의 댓글이 달릴 정도로 많은 누리꾼의 관심을 받았다. 중국의 누리꾼들은 ‘강제 결혼은 고통스럽다’, ‘부모를 행복하게 하기 위해 왜 자신을 희생해야 하나’ 등의 댓글을 달며 옌씨를 응원했다. 한 누리꾼은 ‘결혼을 강요하는 것도 일종의 범죄’라고 댓글을 남겼는데, 이 댓글에 가장 많은 ‘좋아요’가 달리고 있다고 SCMP는 전했다.

대만 거리에서 온몸이 파란색으로 염색된 강아지가 카메라에 포착돼 동물학대 논란이 불거졌다. 대만인 배우 진관림은 9일(현지시간) 거리에서 모든 부위가 파란색으로 염색된 강아지 사진을 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 게시했다. 곳곳에 흰색 털이 남은 것으로 미루어 볼 때, 원래 강아지는 흰색으로 추정된다. 진관림은 “내가 뭘 본거냐”며 “도대체 이런 생각은 어디서 나온 거냐”고 반문했다. 이어 “대체 이런 생각은 어떻게 나온 걸까”라며 “영화 ‘아바타’를 보고 이런 짓을 벌인 것일까”라고 분노했다. 진관림의 게시글은 다른 소셜미디어 및 온라인 커뮤니티 등으로 퍼졌고, 누리꾼은 강아지 주인을 향해 비판의 목소리를 높였다. 이를 본 누리꾼은 “털이 파란색? 말도 안 돼” “강아지를 뺏어야 한다” “털을 핥기라도 하면 어쩌려고” “강아지가 스트레스를 많이 받았을 것” 등의 다양한 반응을 보였다.