중국이 주삿바늘이 필요 없는 흡입형 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신의 보급에 속도를 내고 있다. 이는 코로나19 발생 시 지역 봉쇄를 기반으로 하는 ‘제로 코로나’ 정책의 출구 전략 모색과도 관련이 있다는 분석이 나온다. 12일 관영 글로벌타임스에 따르면 인구 1300만 이상의 대도시인 톈진시는 지난 10일부터 부스터 샷(추가 접종)용으로, 흡입형 코로나19 백신을 일선에 공급하기 시작했다. 또한 베이징시는 10일부터 시민들이 스마트폰 앱을 통해 흡입형 코로나19 백신 접종을 예약할 수 있도록 했다. 이에 앞서 상하이와 장쑤성 쑤저우·우시·양저우, 신장위구르자치구 우루무치 등지에서도 흡입형 코로나19 백신 접종이 시작됐다. 중국 정부는 지난 9월 자국 제약기업 칸시노바이오로직스(이하 칸시노)가 개발한 코로나19 백신인 ‘콘비데시아’의 흡입형 버전에 대해 세계 최초로 긴급사용 승인을 했다. 흡입형 백신은 약제를 에어로졸화해 주사형의 5분의 1만 투약하면 된다. 접종 과정에서 통증이 없고, 2∼8℃에서 안정적인 보관 및 운반이 가능한 장점이 있다. 중국의 흡입형 백신 보급은 고강도 ‘제로 코로나’ 정책의 출구 전략 모색과도 관련이 있어 보인다. 중국은 세계에서 비교 대상을 찾기 어려울 만큼 강도 높은 방역 정책을 약 3년간 고수해 왔는데, 최근 제로 코로나 정책의 경제·사회적 비용을 줄이는 방안을 모색하고 있다. 그 과정에서 백신의 개발 및 접종 확산을 병행하면서 쉽게 접종할 수 있는 흡입형 백신의 보급에 속도를 내는 모양새다.

프랑스 파리의 루브르 박물관의 상징인 ‘유리 피라미드’ 앞에서 속옷만 입고 사진을 찍던 한 여성이 경찰에 의해 쫓겨나는 일이 발생했다. 누리꾼들은 ‘표현의 자유’라는 입장과 ‘나라망신’이라는 의견으로 나뉘어 갑론을박을 벌였다. 9일(현지시간) 영국 데일리스타의 보도에 따르면 인스타그램 등 소셜미디어(SNS)에서 활동 중인 대만의 인플루언서 아이리스 셰이는 지난 4일 자신의 인스타그램에 “루브르에서 브래지어만 입고 촬영을 하다가 쫒겨났다”라고 주장했다. 글과 함께 올라온 사진을 보면 셰이는 회색 운동복 바지와 검은색 브래지어만 걸친 채 유리 피라미드 앞에서 포즈를 취하고 있다. 그녀는 브래지어만 걸친 사진을 찍기 전에는 박물관에 입장하기 위해 검은색 코트를 입은 것으로 알려졌다. 셰이는 코트를 벗은 후 총 3장의 사진을 찍었으며, 이후 경찰들이 다가와 박물관 밖으로 쫓겨났다고 밝혔다. 해당 게시물을 본 누리꾼들 중 일부는 ‘민주주의 국가에서 뭘 하든 무슨 상관이냐’라며 그럴 옹호하기도 했다. 하지만 또다른 누리꾼들은 몰상식한 행동이자 ‘나라 망신’이라는 의견도 내놨다. 많은 ‘좋아요’를 받은 댓글은 ‘글쎄…만약 대만에서 저런 차림으로 길거리를 돌아다닌다면 대부분의 사람은 너를 매춘부쯤으로 여길 것으로 생각한다. 루브르 박물관 같은 대표적인 관광지에서 그런 차림새로 사진을 찍은 건 부적절한 행동이었다’라고 지적했다. 이 같은 논란과는 별개로 셰이의 게시물은 1만5000개의 좋아요를 받으며 누리꾼들의 이목을 끄는 것에 성공했다. 셰이는 이후 에투알 개선문 앞에서 가운만 입은 채 찍은 사진을 업로드하기도 했다.

노동자에서 성공한 사업가로 변신한 중국의 살인 용의자가 29년 만에 체포됐다. 중국청년보 11일 보도에 따르면 중국 후베이성 샹양시 경찰은 최근 1200㎞ 떨어진 광둥성 후이저우에서 살인 용의자 슝모씨를 검거했다. 경찰은 검거 당시 함께 살고 있던 노모를 걱정시키지 않게 하기 위해 방역요원인 것처럼 속여 슝씨를 연행한 뒤 나중에 신분을 밝혔다. 광둥은 최근 코로나19가 확산, 감염자와 감염자의 밀접 접촉자를 데려가 격리 수용하고 있다. 슝씨는 1993년 왕모씨와 말다툼을 벌이다 살해하고 달아나 경찰의 수배를 받아왔다. 가난한 노동자였던 그는 이름을 바꾸는 등 신분을 세탁, 경찰의 수사망에서 벗어난 뒤 사업을 해 고급 아파트에 살고, 1천만 위안(약 18억원)의 재산을 모은 사업가로 변신해 있었다. 경찰의 체포 경위와 그가 어떻게 재산을 형성했는지는 알려지지 않았다.

한 커플이 자동차 사고가 난 뒤 길거리에서 생일 축하 파티를 해 화제가 되고 있다. 아내는 “내 평생 가장 의미 있는 생일파티”라며 행복해했다는 후문이다. 8일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 최근 중국 윈난성에서 교통사고를 당한 젊은 커플이 자동차 옆에서 생일 축하 파티를 하는 기묘한 일이 발생했다. 윈난성 취징에 사는 익명의 부부는 부인의 생일을 축하하기 위해 생일 케이크를 사서 집으로 가는 중이었다. 그런데 도로를 달리던 중 교통사고가 발생해 차 앞부분이 망가지는 피해를 입었다. 남편은 일단 친구에게 전화를 걸어 도와달라고 한 뒤 친구를 기다렸다. 그런데 부인이 “교통사고로 죽을 수도 있었다. 다시 살아난 오늘이 진정한 생일”이라며 길거리에서 생일 파티를 할 것을 제안했다. 그러자 남편은 생일 케이크에 분홍색 초를 두 개 켜고, 부인에게 왕관을 씌운 뒤 생일 축하 노래를 불렀다. 부인은 “내 평생 가장 의미 있는 생일파티”라며 행복해했다. 전화를 받고 현장에 도착한 친구는 “처음에는 이들 부부가 미친 줄 알았다”며 “그런데 생각해보니 사고를 운명으로 받아들이고 천하태평한 그들이 멋져 보였다”고 말했다고 SCMP는 전했다.

중국이 우주정거장 ‘톈궁’에서 원숭이 번식 실험을 계획 중인 것으로 알려졌다. 이는 우주 공간에서도 인간의 번식이 가능할지 확인해보기 위해 인간과 많은 유사점을 가진 원숭이를 대상으로 실험을 추진한다는 계획이다. 최근 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 톈궁에서 진행될 과학 연구 장비의 개발을 이끄는 중국과학원의 장루 연구원은 지난달 31일 중국과학원의 소셜미디어(SNS)에 게시된 영상에서 원숭이 번식 실험이 톈궁의 실험실 모듈 원톈에서 진행될 것이라고 밝혔다. 톈궁은 핵심모듈 톈허를 중심으로 양쪽에 두 개의 실험실 모듈 원톈과 멍톈을 결합하는 ‘T자’형 구조로, 원톈에서는 주로 생명 과학 실험이 진행된다. 중국의 독자 우주정거장 건설 사업은 지난 1일 멍톈이 톈허와 도킹의 성공으로 사실상 마무리 단계에 접어들었다. 중국은 연말까지 화물우주선 톈저우 5호와 유인우주선 선저우 15호를 발사하며 올해 안에 우주정거장 건설을 마무리한다는 계획이다. 장 연구원은 현재 실험실 모듈 공간은 해조류, 물고기, 달팽이 등 작은 생물에 대한 실험만 진행할 수 있는 크기이지만 확장과 변형이 가능하다면서 “작은 생물에 대한 실험을 진행한 후 쥐와 마카크 원숭이를 대상으로 그들이 우주에서 어떻게 성장하고 심지어 어떻게 번식하는지에 대한 실험도 진행될 것”이라고 말했다. 그러면서 “이러한 실험은 미세 중력과 다른 우주 환경에서 유기체의 적응력을 이해하는 데 도움이 될 것”이라고 덧붙였다. 중국 우주비행사들이 우주에서 진행한 줄기세포 실험을 이끈 칭화대 의대 커쿠이 키 교수는 우주에서 생명과학 실험의 어려움은 실험동물의 크기가 커질수록 기하급수적으로 늘어난다고 지적했다. 그는 “우주비행사들은 실험동물을 먹여야 하고 배설물을 처리해야 한다”며 “그러나 많은 나라가 달이나 화성 궤도에서 장기 정착을 계획하는 가운데 이런 실험은 필요하다”고 말했다. 다만 상하이의 한 원숭이 실험 과학자는 원숭이들이 우주에서 실험에 협조할지는 불확실하다고 지적했다. 익명을 요구한 이 과학자는 SCMP에 지상에서는 원숭이들이 공포에 질릴 경우 장난감, 음악 등을 이용해 달랠 수 있지만 비좁은 우주 공간에서 그들을 진정시키는 것은 어려울 수 있다고 봤다. 또한 비행선에 태우는 것 자체가 원숭이들을 겁에 질리게 생식 능력 저하, 섭식 거부 등의 부작용을 낳을 수 있다고 지적했다. 지상에서 진행된 일부 실험에서는 중력이 없으면 생식기가 손상할 수 있고 그로 인해 실험 대상 동물의 성적 호르몬 수치를 심각하게 저하시킬 수 있는 것으로 나타났다. 영국 노팅엄대 애덤 왓킨스 교수는 2020년 학술지 ‘생리학 뉴스 매거진’ 기고에서 우주에서 성관계를 갖는 것은 상상하는 것 이상으로 매우 어렵다고 지적했다. 왓킨스 교수는 “일단 중력이 제로인 상황에서는 두 사람이 밀접 접촉을 유지하는 것조차 어렵고, 우주 공간에서 저혈압 상태에 놓인 비행사들은 지구에서보다 훨씬 성적 자극을 받기가 어렵다. 게다가 우주선에는 프라이버시를 보장할만한 공간도 없다”고 밝혔다. 한편, 우주 공간에서도 인간의 번식이 가능할 지에 대한 연구는 계속돼 왔다. 냉전 시절 구소련은 18일간의 우주 비행 동안 쥐 몇 마리가 신체적 도전을 극복하고 교미하도록 하는 데 성공했고 그중 일부는 임신의 징후를 보였다. 그러나 지구로 귀환 후 새끼를 낳은 쥐는 없었다. 1992년 미국 우주왕복선 엔데버는 부부 비행사를 국제우주정거장(ISS)으로 실어 보낸 바 있지만, 미 항공우주국(NASA)은 자신들이 아는 한 우주에서 성관계를 가진 비행사는 없다고 밝혔다. 반면 NASA가 ISS에서 진행한 실험에서는 중력의 변화와 방사선은 인간의 정자에 별 영향을 끼치지 않는 것으로 나타나는 등 일부 긍정적인 실험 결과도 있었다.

중국의 유명 온라인 서점에서 손으로 베낀 불법 복제 도서를 정품인것처럼 속여 판매했다. 지무뉴스(极目新闻) 지난 3일 보도에 따르면 장쑤성에 살고 있는 따이 씨(黛, 여성)는 중국 최대 온라인 서점 당당왕(当当网)에서 주문한 책을 받고 깜짝 놀랐다. 분명 자신이 구매한 서적은 정품이었는데 받은 것은 복제본이었고 심지어 총 7장의 내용에 있는 글자 절반은 손으로 쓴 것이었기 때문이다. 이 여성은 10월 중순쯤 해당 책을 오프라인 서점에서 찾다가 온라인 서점 플랫폼을 통해 60위안(한화 약 1만 1500원)에 해당 책을 구매했다. 주문해서 받아본 도서는 손으로 베껴쓴 7장 외에도 목차가 있는 장은 낙서가 가득했고, 도서 전반적으로 수정한 흔적이 있었으며, 종이는 누런 갱지같았다. 심지어 해당 도서의 가격도 속였다. 이 여성이 구매한 가격은 60위안이었지만 실제 해당 도서의 정가는 28위안으로 절반 이상이 저렴했다. 해적판의 경우 일반적으로 정가의 절반 정도의 가격이거나 1/3 수준인 경우도 많다. 참을 수 없었던 여성은 결국 해당 도서를 환불했다. 업체 측은 한차례 환불을 거부했지만 당당망 측과 상의 후 업체가 50위안, 당당망에서 10위안을 보상하는 방식으로 문제가 마무리되었다. 그러나 당초 당당망이라는 대형 플랫폼에서 해적판 도서를 판매한 것을 비판하려 했던 여성의 의도와 달리 네티즌들의 반응은 뜨거웠다. 일반적으로 공장처럼 찍어 내기만 하는 해적판이 아니라 손으로 직접 인쇄가 덜 된 부분을 썼다는 것에 열광했다. “해적판이라도 정성껏 만들었네”, “손으로 쓰는 것도 쉽지 않은 일이다”, “나 같으면 환불 안 한다” 등의 글이 올라왔다. 중국에서는 여전히 저작권 침해에 대한 문제가 심각하다. 중국 ‘소비자 권익 보호법’ 제 55조에 따르면 만약 제공받은 서비스나 재화가 사기인 경우 경영자에 대해 피해 금액의 3배에 해당하는 보상을 요구할 수 있다고 되어 있지만 제대로 지켜지지 않고 있다.

대규모 직원 이탈 사태가 발생한 폭스콘 정저우 공장이 새롭게 채용 공고를 발표하고, 떠난 노동자에 대해서는 위로금을 제시하며 생산력 확보에 주력하고 있다. 8일 중국 텅쉰왕 등은 폭스콘 정저우 공장이 인력 채용 공고를 발표하고 기존 이탈 노동자들에 대한 복귀 조건을 제시했다고 전했다. 정저우 공장은 시급 30위안(약 5700원)으로, 내년 2월15일까지 일할 노동자를 모집한다고 밝혔다. 시급 30위안은 한국 최저임금에 못 미치는 수준이지만, 중국 생산직 임금 수준으로 볼 때 비교적 높은 편이다. 최근(10월 10일~11월 5일) 공장을 이탈한 노동자에 대해서는 돌아오면 일차적으로 위로금 500위안(약 9만5400원)을 지급하겠다고 약속했다. 다수 네티즌은 위로금 액수가 너무 적지 않느냐는 등 반응을 보이고 있다. 폭스콘 정저우 공장은 지난달 19일부터 봉쇄된 채 외부와 차단된 '폐쇄루프' 내에서 운영되고 있다. 코로나 감염 직원 사망설이 제기되고, 노동자들 사이에서 코로나19에 걸릴 위험이 크다는 인식이 퍼지면서 대규모 탈출이 발생했다. 탈출 노동자들이 공장 울타리를 넘고 짐과 이불 등을 들고 고속도로를 따라 걷거나 밀밭을 가로질러 고향으로 가는 모습이 담긴 영상이 SNS에 확산되기도 했다. 애플 측은 지난 6일(현지시간) 성명을 통해 "정저우 공장 생산량 감소로 아이폰14 시리즈 올해 생산 목표치를 300만대 낮췄다고 밝혔다. 당초 계획은 9000만대였으나, 지금은 8700만대를 생산하는 것을 목표로 하고 있는 것으로 알려졌다.

시진핑 집권 3기 출범 이후 중국 경제의 불확실성이 커지자 중국 기업인들이 투자를 보류하거나 이민을 고려하는 등 생존 방안을 모색하고 있다고 7일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다. 보도에 따르면 중국 기업인들은 지난달 20차 공산당 전국대표대회(당대회)에서 시 주석의 3연임에 대해선 충분히 예상했으나, 그의 독주가 당내 다른 세력에 의해 완화되길 바라는 분위기였다. 하지만 기대와 달리 지도부가 시 주석의 측근들로만 채워지며 이들은 좌절하게 됐다. 한 남부 선전의 기업인은 NYT에 "마지막 남은 희망이 산산이 부서졌다"고 말했다. 시 주석 '1인 천하' 시대는 중국 경제 성장의 발목을 잡을 수 있다는 우려를 낳으며 시장도 즉각 반응했다. 중국 주식이 폭락하고 위안화 가치가 떨어졌다. 시 주석 집권 10년 동안의 중국 경제에 대해 NYT는 "국가의 역할은 커지고 시장의 역할은 축소됐다"고 평했다. 앞서 중국 대형 온라인·플랫폼 기업들이 정부의 규제로 흔들렸고 '제로 코로나' 정책은 중국 기업들의 생산 등 활동에 차질을 빚게 해 막대한 피해를 입혔다. 시 주석은 이번 20차 당대회 개막 연설에서도 안보는 52차례, 마르크스 사상은 15차례 언급하면서도 시장은 3차례 언급하는 데 그쳤다. 선전의 한 기술기업 임원은 "독재 아래 나라가 나락으로 떨어지고 있다"라며 "하지만 아무것도 할 수 없기 때문에 고통스럽고 우울하다"고 말했다. 이에 따라 일부 중국 기업인들은 중국에 대한 추가 투자를 보류하거나 중국을 떠나는 것을 고려하는 방안을 모색 중이라고 NYT는 전했다. 한 사업가는 유럽 또는 미국으로 이민을 검토 중이고 일부는 자산을 해외로 어떻게 옮길지 고민하고 있다. 당대회 이후 기업인들 사이에선 앞으로 더 많은 세금을 내도록 압박을 받거나 국가가 지원하는 단체에 많은 돈을 기부해야할 것이라는 전망도 나온다. 이에 대규모 투자는 단행하지 않겠다는 분위기라고 NYT는 전했다. 한 기업인은 "우리 모두 불안하다"며 "이 역사적인 갈림길에서 무엇을 해야할지 몰라 헤매고 있다"고 우려했다.

중국 정부의 코로나 방역 봉쇄조치로 인한 구조시간이 상당히 지연됨에 따라 사망 사고가 잇따라 발생하고 있다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 7일(현지시간) 보도에 따르면 지난 4일 중국 네이멍구 후허하오터시의 한 주거 단지 12층에서 불안 장애를 앓고 있던 50대 여성 A씨가 추락사하는 일이 발생했다. 당시 해당 단지는 코로나 확진자 2명이 나온 지난달 26일부터 전면 봉쇄된 상태였다. 이후 온라인상에서는 “봉쇄로 인해 구조가 늦어진 것 아니냐”는 의혹이 제기됐다. 논란이 확산하자 전염병 예방통제본부는 특별조사팀을 꾸려 조사를 진행했고 이튿날 사고 경위를 발표했다. 그 결과 실제 봉쇄 조치 탓에 당국의 개입이 늦어졌던 것으로 드러났다. A씨 딸이 사고 당일 오전부터 “불안 장애가 있는 어머니 상태가 심각하다”며 관리사무소와 구조대에 도움을 요청했지만, 당국은 봉쇄를 이유로 즉각 대응하지 않았던 것이다. 결국 A씨는 오후 6시쯤 자택 베란다에서 극단적 선택을 한 것으로 추정된다. 사고 발생 이후에도 현장은 즉각 수습되지 않았던 것으로 파악됐다. A씨 딸은 약 10분간 주변에 도움을 요청한 후에야 단지 안으로 진입할 수 있었고 구급차가 도착하는데도 30분 이상 걸렸다. 또 당시 단지 내 모든 현관문에는 집 안에서 문을 열 수 없도록 하는 자물쇠가 설치돼 있었다고 한다. 이같은 사실에 대중의 공분이 일자 후허하오터시 당국은 즉각 사과문을 발표했다. 당국은 “구조를 요청받은 담당자들이 즉각 대응하지 않아 비극을 막지 못했다”며 “이번 사건의 교훈을 깊이 새겨 방역 업무의 문제점을 전면적으로 개선하겠다”고 했다. 아울러 현관문을 자물쇠로 잠그는 조치를 중단하겠다고 덧붙였다. 정부의 과도한 방역 조치로 사망 사고가 발생한 것은 이번이 처음은 아니다. 앞서 지난 1일 간쑤성 란저우시에서는 일산화탄소에 중독된 3세 아동이 제때 병원으로 옮겨지지 못해 사망에 이르게 된 일이 있었다. 이런 일들이 있음에도 중국정부는 지금과 같은 봉쇄조치는 어쩔 수 없다고 말하고 있다. 지난 5일 중국정부측 방역 관련 기자회견에서 “최근 일부 지역에서 과도하고 일률적인 방역 조치가 이뤄졌다. 보다 과학적이고 정확한 방역 조치를 시행하겠다”면서도 “제로 코로나 방역 기조는 흔들림 없이 유지할 것”이라고 했다.

최근 중국에서 20대 쌍둥이 형제가 중국판 틱톡(더우인) 동영상 수익으로 194억 5200만원 상당의 초고층 빌딩을 매입해 화제다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 6일 보도에 따르면 중국판 틱톡(더우인)에서 ‘미친 양씨 형제’(瘋狂小楊歌)‘ 계정으로 활동 중인 이들은 2015년부터 방송을 시작, 2018년부터 라이브방송을 하면서 큰 인기몰이를 해와 현재 팔로워 수 1억 명을 보유하면서 중국 최고 인플루언서로 평가받고 있다. 더불어 허페이에 소재한 초고층 빌딩을 총 1억 위안(약 194억 5200만원)매입한 사실을 공유했다. 이들은 더우인 외 다른 동영상 공유 플랫폼인 콰이쇼우에도 5102만 명의 팔로워를 거느리고 있다. 이와 같이 엄청난 팔로워를 지닌 양 씨 형제는 최근 초고층빌딩을 매입 영수증을 공유했다. 이들의 성공스토리가 공개되자 현지 누리꾼들과 매체들은 평범한 20대 청년들이 고층 빌딩을 소유하기까지 어떤 삶을 살았는지, 어떤 주제의 영상을 제작해왔는지, 매입하기까지의 과정에 큰 관심이 모아졌다. 이들 양씨형제는 1995년생으로 농공민 출신 부모와 함께 거주 중이다. 이들 영상 대부분은 가족들의 평범한 일상을 담고 있으며, 초창기 공유한 영상에는 ‘여자친구 놀라게 만들기’, ‘여자친구와 가족 여행’, ‘여자친구를 가족들에게 처음 소개하는 날’ 등 주로 여자친구와 관련된 코믹한 내용이 담겼다. 그러다 지난 2020년부터는 일명 ‘절망적인 주말’이라는 주제로 다수의 영상물을 시리즈로 공개하면서 성공했다는 평가를 받고있다. ‘절망적인 주말’을 주제로 제작한 1~1분 30초 길이의 짧은 영상 속에는 쌍둥이 형제의 코믹한 일상과 가족들 사이의 일화 등이 담겼다. 양씨 형제는 일주일에 두 차례씩 라이브 방송을 진행하며 월평균 수익 약 1600만 위안(약 31억 1232만 원)을 벌어들였고, 이 동영상 수익을 통해 초고층 빌딩을 매입할 수 있었다고 밝혔다. 이들 형제가 매입한 빌딩은 총 15층 건물로, 내부에는 직원 기숙사와 식당 등도 포함됐다. 한편, 지난해에는 다중채널네트워크 회사 ‘산즈양네트워크과기유한공사’(三只羊网络科技有限公司)를 설립했다.