중국의 한 커피전문점에서 직원이 손님과 말다툼을 벌이다가 홧김에 커피가루를 쏟아붓는 사건이 발생했다. 지난 21일 홍콩 사우스차이나모닝포스트는 상하이의 커피점에서 한 손님이 커피가 너무 늦게 나온다며 항의해 직원과 시비가 붙었다고 보도했다. 당시 공개된 영상에는 한 손님이 커피 주문한 커피가 나오지 않는다며 항의하고 있다. 그러자 제조 공간에 있던 여성 바리스타가 손님을 향해 커피 가루를 가득 담은 통을 집어 여성을 향해 뿌렸다. 커피 가루를 뒤집어 쓴 손님은 화장지로 얼굴을 닦은 뒤 사과를 요구했으나 바리스타는 이를 거부했다. 이 사건은 지난 17일 중국의 자체 커피전문점 체인인 매너(Manner) 커피의 상하이 소재 한 지점에서 발생한 것으로 전해졌다. 매너 커피는 문제의 직원을 해고했다고 SCMP는 전했다. 매너커피는 2015년 상하이에서 점포 하나로 출발해 가성비 높은 핸드드립 커피를 내세워 전국적으로 1000개 이상의 직영점을 운영하고 있다. 매너 커피는 최근 이 사건 외에도 직원과 고객 간 충돌이 잇따르며 구설에 오른 바 있다. 최근 다른 지점에서는 한 고객이 “비행기를 타야 하는데 커피가 너무 늦게 나온다”고 항의하며 직원과 말다툼을 벌였다. 화가 난 직원은 고객의 휴대전화를 빼앗아 바닥에 내동댕이쳤다. 매너커피는 전자동 기기를 쓰는 다른 커피 전문점과 달리 반자동식으로 손으로 직접 내려야 해서 커피를 뽑는 데 시간이 많이 걸려 직원들의 노동 강도가 센 것으로 알려졌다. 연이어 논란이 제기되자 메너 커피 측은 중국 사회관계망서비스(SNS) 웨이보를 통해 “최근 직원과 고객 사이에 잇따른 불미스러운 사건이 발생한 데 대해 깊이 사과드린다”며 “직원에 대한 훈련과 교육을 강화하고 고객 대기시간을 줄이고 서비스 만족도를 높이기 위해 노력할 것”이라는 방침을 밝혔다.

30년 넘게 중국 개혁·개방의 역사와 함께해온 경영학 분야 국책연구기관 ‘중국관리과학연구원’(중국경영학연구원)이 돈벌이를 위한 자격증 남발 등이 논란이 돼 사라지게 됐다. 24일 관영 신화통신에 따르면 중국 국유 공공기관을 관리하는 국가사업단위등록관리국은 전날 “중국관리과학연구원은 등기 사항에 어긋난 활동과 무분별한 소속 기관 설립, 자의적인 사업 범위 확장, 영리 목적 직업기능연수증 대량 판매 등 공익성에서 심각하게 벗어났다”며 사업 단위 등록 취소 처분을 내렸다. 개혁·개방 초창기인 1987년 설립된 중국관리과학연구원은 중국에서 처음으로 국가 승인을 받은 경영학 연구·자문기관이다. ‘중국 미사일의 아버지’·‘로켓왕’으로 불린 국보급 과학자 천쉐썬(錢學森)과 ‘원자폭탄의 아버지’ 첸싼창(錢三强), 중국 근대 역학의 기초를 닦은 첸웨이창(錢偉長) 등 당대 최고 과학자 200여명이 중국에 경영학 연구가 필요하다며 발기인 역할을 했고 덩샤오핑(鄧小平)이 이끌던 당정이 물심양면 지원했다. 이후 중국관리과학연구원은 경영학 교과서와 개혁·개방 관련 보고서를 발간·배포하면서 중국식 사회주의 시장경제 체제 확립에 기여했고, 연구원이 해마다 평가한 대학·기업 순위는 중국 안팎 언론의 관심 대상이기도 했다.

지난 4월 중국으로 반환된 푸바오가 최근 일반에 공개된 가운데, 한국 관광객의 말에 반응을 보이는 듯 두리번 거리는 모습을 보였다. 20일 중국 소셜미디어 웨이보에 올라온 영상에서 한 한국인 관람객이 “푸바오 안녕” “어떡해 푸바오 나왔어”라고 말하자 푸바오가 관람객을 한명 한명 쳐다보고 두리번거렸다. 일본에서 태어나 중국으로 반환된 샹샹도 일본 관람객이 일본말을 하자 반응하는 모습을 보여 화제가 된 바 있다. 푸바오는 2016년 3월 시진핑 중국 국가주석이 한중 친선 도모의 상징으로 보내온 판다 러바오와 아이바오 사이에서 2020년 7월 20일에 태어났다. 한국에서 태어난 첫 자이언트 판다로 출생 1354일 만인 올 4월 3일 중국으로 돌아갔다. 약 70일간의 검역 및 적응 기간을 거쳐 12일 일반 관람객에게 공개됐다. 한편, 워룽선수핑기지 측은 21일 오전 9시부터 오후 2시까지 푸바오와 바오리의 야외 방사장을 임시 폐쇄한다. 중국 SNS 샤오훙슈 등에 따르면 전일 푸바오 방사장에 나무를 심기 위해 나무가 옮겨졌다. 기지 측은 이번 업그레이드 진행 기간 푸바오를 위해 나무를 심는 등 인테리어를 할 예정이다.

중국 훠궈에 넣어 먹는 인기 식재료인 거위와 오리 내장이 비위생적으로 가공되는 현장이 폭로됐다. 작업자들은 바닥에 놓인 내장을 발로 밟아서 배설물을 짜내고 소변을 본 하수구에 떨어진 내장을 재사용하기까지 했다. 중국 신경보는 지난 17일(현지 시각) 산둥성 빈저우와 허난성 칭펑현에 있는 육류식품 가공 공장 두 곳을 지난 4월 잠입해 촬영한 영상을 공개했다. 이곳에서 가공된 내장은 훠궈 식당에 재료로 납품됐다. 일부 제품에는 ‘세척 불필요’라고 적혀 있거나, 생산 날짜를 표기하지 않은 것도 있었는데, 이 공장은 “엄격한 기준과 절차에 따라 도축한다”고 홍보했던 곳으로 알려졌다. 18일 중국 신경보에 따르면 취재기자들이 지난 4월 산둥성 빈저우와 허난성 칭펑현에 있는 육류식품가공 공장 두 곳을 예고 없이 방문해 거위와 오리 내장이 비위생적 환경에서 가공되는 현장을 고발했다. 매체가 공개한 영상을 보면 칭펑현 공장 작업자들은 고무장화를 신고 바닥에 놓인 내장을 밟아 오물을 빼낸다. 또 신선하게 보이도록 회백색이었던 내장을 핏물에 담가 분홍색으로 보이게 하기도 했다. 바닥 여기저기 오물이 흩어져 있고, 내장을 담는 바구니들은 세척되지 않은 듯 때가 잔뜩 껴 있다. 특히 산둥성 빈저우의 작업장에서는 작업자들이 소변을 보기도 한 하수관에 빠진 오리 내장을 다시 건져내 재사용하는 장면이 포착됐다. 일부는 담배를 피우며 작업하다가, 오리 내장이 담긴 바구니에 담배꽁초를 던져 넣기도 했다. 이 공장은 하루 약 14만마리에 달하는 오리를 도축해왔다. 중국 위생 당국은 각 공장에 생산 중단을 명령하고 조사를 이어갈 방침이다. 한편, 위생뿐만 아니라, 미성년자 불법 고용 논란도 불거졌다. 작업자들 가운데 각각 10살, 15살밖에 되지 않은 미성년자들이 포함돼 있어서다. 중국은 미성년자를 보호하기 위해 어떤 직종이든 16세 미만의 미성년자는 고용할 수 없도록 하고 있다.

최근 중국 유명식당과 대형 식자재 공급 업체에서 잇따라 부실한 관리 실태가 드러나 고질적인 중국 식품위생 문제가 또 도마 위에 올랐다. 19일 상유신문 등 현지매체에 따르면 항저우(杭州)에 사는 한 여성은 어머니와 함께 인기 음식인 훠궈를 전문으로 하는 유명 식당체인에서 식사한 뒤 혀가 까맣게 변색한 사실을 발견했다. 특별히 혀를 변색시킬만한 음식은 먹지 않았다는 이 여성은 어머니와 함께 찍은 사진을 소셜미디어에 올렸고, 이 소식은 중국 인터넷상에서 급속도로 퍼져 나갔다. 그러자 유사한 사건을 겪었다는 누리꾼 신고가 잇따랐다. 이들은 공통적으로 ‘난훠궈’라는 프랜차이즈 브랜드가 운영하는 식당에서 식사한 뒤 이런 일을 겪었다고 주장했다. 난훠궈는 부랴부랴 운영 식당에 대한 긴급 조사에 착수했다. 처음에는 재료와 조리 용기 등에 문제가 없다고 발표한 이 업체는 논란이 사그라지지 않자 별도 추가조사도 진행했다. 조사 이후 업체는 “훠궈를 조리하는 쇠솥 관리가 부적절해서 발생했다”며 관리 부실을 인정하고 소비자에게 공식으로 사과했다. 앞서 최근 훠궈 식자재 공급업체의 비위생적인 관리 실태도 중국 매체의 잠입 취재로 인해 폭로됐다. 중국 신경보(新京報)는 17일자 기사에서 취재진이 지난 4월 산둥성 빈저우시와 허난성 칭펑현 소재 식품 공장 두 곳을 예고 없이 방문해 오리와 거위 내장이 비위생적인 환경에서 가공되고 있는 실태를 조명했다. 하루 오리 14만마리를 도축하는 빈저우 공장 노동자들은 하수관에 빠진 오리를 건져내 생산라인에 투입하는가 하면 일부 직원은 담배를 피우고 꽁초를 오리 내장 보관 바구니에 던지기도 했다. 칭펑현 공장에서는 고무장화를 신은 노동자들이 거위 내장을 밟아 배설물을 짜내는가 하면 신선하게 보이기 위해 거위 내장을 핏물로 염색까지 했다고 신문은 전했다. 신문이 기사와 함께 올린 영상은 인터넷을 통해 급속도로 퍼져 나갔고 누리꾼들은 “도대체 어떤 것을 믿고 먹어야 하느냐”며 격앙된 반응을 보였다. 사태가 일파만파로 커지자 산둥성과 허난성 식품 관리 당국은 두 작업장을 모두 폐쇄하고 안전관리 실태에 대한 공식 조사에 착수했다. 중국에서 반복적으로 발생하는 식품위생 문제는 고질적인 병폐로 꼽힌다. 지난해 12월에는 한 직업학교 구내식당 음식에서 쥐가 나와 학교 측이 공식으로 사과하고 당국이 진상조사에 나선 바 있다. 작년 11월 말에는 안후이성 한 정육점의 남성 작업자가 소셜미디어에 생 양갈비를 놓고 입으로 뼈를 발라내는 영상을 올린 뒤 "전통 기술로, 도구를 사용하는 것보다 빠르다"고 자랑했다가 소비자들로부터 역겹다며 비난을 사는 등 역풍을 맞았다. 같은 해 10월에는 중국의 대표적인 브랜드인 칭다오 맥주 산둥성 3공장 맥주 원료 보관 장소에서 한 남성이 소변을 보는 영상이 공개돼 소비자들이 경악했다. 칭다오 맥주는 방뇨 장소가 공장 내부가 아니라 맥아 운송 차량의 적재함이라고 해명했지만, 판매량이 급감하는 등 타격을 받았다. 2021년에는 상의를 벗은 채 배추절임 작업을 하는 일명 '알몸 배추' 사건이 발생했고, 재작년 3월에는 중국인들이 즐겨 먹는 절임 식품인 쏸차이(酸菜) 제조공장에서 인부들이 맨발로 절임 통에 들어가고, 피우던 담배꽁초를 버리는 등 비위생적인 생산 과정이 CCTV에 의해 폭로되기도 했다.

중국 허난(河南)성에서 냉동트럭 화물칸에 타고 퇴근하던 여성 노동자 8명이 전부 사망하는 사고가 발생했다. 18일 중국신문주간 등 현지 언론에 따르면 지난 16일 오전 중국 현지 수사팀은 중국 중부 허난성 정저우시에서 여성 노동자 8명이 냉동트럭에서 사망한 것을 발견했다. 해당 트럭 운전자가 기름을 넣기 위해 지난 15일 밤 10시 주유소에 도착해 이들이 의식을 잃은 것을 발견하고 급히 소방당국에 신고했지만 다음날 새벽 3시 기준으로 8명이 숨졌다. 밀폐된 공간에서 이산화탄소 농도가 높아 질식사한 것으로 추정된다. 목격자 진술에 따르면 사고 당시 트럭 안에는 냉장 소고기와 보냉용 드라이아이스가 실려 있었다. 희생자들은 모두 아이가 있는 어머니였다. 대부분 40~50대고 자녀는 어린아이부터 대학생까지 있었다. 마을 주민의 진술에 따르면 냉동트럭 탑승은 이번이 처음은 아니었다. 늦은 밤에는 마을로 돌아오는 차편이 없어서다. 이 트럭은 밀폐 강도가 강해 화물칸 안에서 문을 두드리면 운전석에서 소리를 듣기 어려운 구조로 알려졌다.

학교 벽을 훼손한 초등학생 아들에게 버스킹 공연으로 돈을 벌어오도록 한 중국인 부모의 교육방식이 누리꾼들의 눈길을 사로잡았다. 11일(현지시각) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 지난달 17일 중국 북서부 산시성에서 8세 소년이 자신이 망친 학교 벽을 복구하기 위한 돈을 벌기 위해 거리로 나섰다. 이 소년은 3일간 기타를 치고 노래를 부르며 모금을 이어간 것으로 전해졌다. 기타 치는 소년 앞에는 “학교 담벼락을 훼손했으니 보상금으로 300위안(약 5만7000원)을 벌어야 한다”고 적힌 안내문이 놓여 있었다. 어린 소년의 모금 행위는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 많은 이들에게 알려졌다. 소년의 아버지는 현지 매체와의 인터뷰에서 “내 아들은 초등학교에서 보수 공사 중인 벽에 낙서를 했다. 이에 학교 측과 협의 후 보상을 결정했다”며 “우리는 그가 버스킹 공연을 통해 책임감을 배우길 바란다”고 밝혔다. 소년은 매일 1시간씩 총 3일간 공연해 보상금을 모두 벌었다고 한다. 누리꾼들은 “자신의 행동에 대한 대가를 치르도록 하는 교육 방식에 박수를 보낸다” “버스킹 공연을 통해 자신감도 기를 수 있으니 윈윈 전략이다” 등 긍정적인 반응을 내놨다.

자이언트판다 ‘푸바오’가 대중에 공개된 지 사흘째 되는 날 카메라 부품으로 추정되는 물체가 푸바오 방사장에 투척 돼 관람이 일시 중단되는 일이 벌어졌다. 16일 중국 웨이보에 따르면 전날 오전 9시55분쯤 쓰촨성 워룽중화자이언트판다원 선수핑기지 내 푸바오 방사장에 한 관람객이 카메라 부품으로 보이는 물체를 떨어뜨렸다. 현지 누리꾼들은 이 물체가 관람객이 가지고 있던 카메라 장비에서 떨어진 것 같다고 추측했다. 누리꾼이 공개한 영상에서 푸바오는 해당 물체를 가져가 입에 넣고 씹는 모습이 담겼다. 기지 측은 관람을 중단시키고 푸바오를 내부 방사장으로 데려가 관찰했다. 또한 방사장 울타리 주변에 관람객의 지나친 접근을 막는 조치를 취했다. 현재 푸바오는 다시 방사장으로 나왔고, 관람도 재개된 상태다. 이를 본 현지 누리꾼들은 “방사장 주위에 보호장치를 보충하라”, “관람객들의 부주의를 철저히 감시하라"는 등 푸바오의 안전 대책을 강화하라고 촉구했다. 한편 푸바오는 지난 4월3일 중국에 도착한 이후 격리와 적응 과정을 거쳐 지난 12일 대중에 공개됐다.

중국 당국이 1200만명 이상인 배달노동자들에 대한 중국공산당 지도·관리 체제를 구축하기로 했다. 14일 중화권 매체들에 따르면 중국 국가시장감독관리총국은 지난 11일 공식 사회관계망서비스(SNS)를 통해 ‘인터넷 배송원 집단 당 건설 사업에 관한 지도의견’을 발표했다. ‘지도의견’은 데이터 대조와 오프라인 탐방 등 방식으로 인터넷 배달노동자 집단 안에서 당원 기반을 동태적으로 찾아내고, 지역 말단 행정 단위와 업종별 전문 시장, 상업용 건물, 플랫폼기업, 프랜차이즈기업, 협력업체, 민간협회 등의 힘을 빌려 배달노동자 당 지부를 만들어야 한다는 지침을 하달했다. 지도의견은 “(배달노동자들의) 당원 의식을 높이고, 당원 의무를 지게 하며, 앞장서서 양질의 서비스 제공과 규칙·질서 준수를 하게 격려·인도·규범화해야 한다”며 “인터넷 배송원이 ‘사회 감독원’을 함께 맡도록 해 일상 업무에서 식품·의약과 제품품질, 특정 설비 등의 안전 문제 리스크를 즉시 위로 알릴 수 있게 해야 한다”고 강조했다. 그러면서 새로 만들 당 지부를 배달노동자들의 권익 보호와 업계 거버넌스 문제 관련 건의를 받을 수 있는 장으로 만들어야 한다고 설명했다. 지도의견은 배달노동자들이 수시로 겪는 휴식난·식수난·식사난 등 문제 해결을 돕고, 당 지부가 플랫폼기업·지역 커뮤니티·부동산업체 등과 협의해 건물 출입, 승강기 이용, 주차, 충전 문제 등을 해소해야 한다고 명시했다. 이어 “사상·정치 사업을 심화해 인터넷 배송원 집단이 당의 은혜를 느끼고, 당의 말을 들으며, 당과 함께 가게 인도해야 한다”고 덧붙였다. 중국에서는 코로나19 대유행과 높은 실업률 등 요인으로 최근 몇 년 사이 배달노동자가 크게 늘었고, 이에 중국 당국은 2020년 2월 배달노동자 집단을 국가 직업 분류목록에 정식 등재하고 ‘인터넷 배송원’으로 명명했다. 지난해 기준 중국 주요 플랫폼기업에 직·간접적으로 고용된 배달노동자는 1200만명을 넘은 것으로 알려졌다.

중국에서 손흥민 선수가 휠체어에 타고 있는 합성 사진이 온라인을 통해 확산하는 등 도 넘는 조롱이 이어져 공분이 일고 있다. 이를 두고 서경덕 성신여대 교수는 “중국인들의 열등감 때문”이라고 지적했다. 서 교수는 14일 페이스북을 통해 한국 축구 국가대표팀 주장 손흥민을 휠체어에 타고 있는 모습으로 합성한 사진이 확산한 것을 언급하면서 “이는 도를 넘어 현재 중국 내 ‘혐한’이 얼마나 심각한지를 보여주는 사례”라고 했다. 또 지난 2월 중국의 한 매체가 ‘한국의 탁구선수, 이강인’이라는 제목으로 이강인이 탁구채를 휘두르는 것처럼 보이게 하는 합성 사진을 올린 것을 두고 “한국의 많은 대표 선수들이 유럽 무대에서 주목받다 보니, 중국인들의 열등감이 더 심해졌기 때문”이라고 했다. 그러면서 “중국인들의 삐뚤어진 중화사상은 양국 관계만 악화시킬 뿐이니, 반드시 자중해야만 할 것”이라고 강조했다. 중국 네티즌의 이런 행동은 2026 FIFA 북중미 월드컵 2차 예선에서 한국이 중국을 1대 0으로 꺾은 뒤 손흥민이 두 손과 손가락을 이용해 ‘3-0’을 만들어 보인 데 대한 반응으로 해석된다. 지난 11일 서울월드컵경기장에서 열린 중국과의 북중미월드컵 아시아 2차 예선 C조 최종전 도중 손흥민이 넘어지자 중국 관객들은 일제히 야유를 보냈다. 반응을 살피던 손흥민은 씩 웃은 뒤 두 손과 손가락을 이용해 ‘3-0’을 만들어 보였다. 지난해 11월 중국 선전에서 열린 두 나라의 2차 예선 첫 번째 맞대결 결과(한국 3-0승)를 재현하겠다는 의지를 표현한 것이다. 이날 경기는 한국이 1-0으로 승리했다. 경기 직후 믹스트존에서 손흥민은 “(중국 팬들에게) 야유를 받을 만한 행동을 하지 않았다. 우리 홈구장에서 이런 행동은 한국 팬들을 무시하는 처사라 생각해 뭔가 보여주고 싶었다”고 말했다. 그러자 12일 중국 사회관계망서비스(SNS) 웨이보에는 다리를 다친 손흥민이 휠체어에 앉아 매니저의 도움을 받고 있는 사진이 퍼졌다. 함께 공개된 또 다른 사진에는 휠체어에 타고 있는 손흥민은 중국 선수가 주는 과일 바구니를 받고 있다. 심지어 휠체어 네 대에 쓰레기 봉지가 놓여있는 사진도 있었다. 쓰레기봉투 위엔 중국어로 김민재, 손흥민, 황희찬, 이강인의 이름이 적혀 있어 충격을 줬다. 이를 본 전세계 팬들은 “나라 국격이 보인다”, “너무 악질적인데 고소하면 안 되나” 등 반응을 보이며 분노했다.