“자니 기타가와의 흔적을 이 세상에서 일절 사라지게 할 것입니다.” 지난 3일 일본 도쿄에서 열린 기자회견에 보낸 후지시마 주리 게이코 자니스 사무소 전 대표의 편지 내용 중 일부다. 실제로 이런 작업이 진행 중이다. 일본 연예계의 ‘제국’으로 군림했던 자니스의 이름이 ‘스마일-업’(SMILE-UP)으로 바뀌고 TV, 광고 등에서 소속 연예인들에 대한 사실상의 퇴출작업이 진행 중이다. 자니 기타가와(1931∼2019)가 벌인 ‘세기의 대범죄’ 전모가 그의 사후에 뒤늦게나마 확인된 데 따른 결과다. 그는 자니스에 소속된 10대 남자 연예인 지망생 수백 명을 대상으로 수십 년간 성폭행을 일삼은 것으로 드러났다. 범죄는 방치되고, 은폐됐다. 충격적인 사실은 공공연한 비밀이었던 이런 사실을 일본 사회가 방관하다시피 했고, 기타가와는 세상을 떠나기 전 아무런 처벌을 받지 않았다는 점이다. 일종의 권력자(갑·甲)의 범죄에 눈감은, 그래서 사회 자정 능력을 상실한 현대 일본의 한 단면을 보여준다는 지적도 나온다. ◆10대 소년 대상 광범위한 성범죄 ‘자니스 주니어’(범행의 주 대상이 된 자니스 소속 데뷔 전 지망생·한국의 연습생)였던 한 남성이 아사히신문에 털어놓은 고백은 충격적이다. 중학교 2학년 때 자니스 주니어가 된 직후부터 그는 기타가와의 범행에 노출됐다. 기타가와는 이 남성의 몸을 씻겨주는가 하면 자는 동안엔 이불 속으로 기어들었다. 3년 정도가 지난 어느 날 그는 이 학생을 자신의 방으로 불러 구강성교를 강요했다. 거부하자 이튿날부터 없는 사람 취급을 당했고 회사를 그만둘 수밖에 없었다. 최근 일본 언론에 적잖이 등장하는 피해사례엔 이런 일들이 드물지 않다. 문제 제기가 본격화된 뒤 자니스가 외부 전문가로 꾸린 특별팀은 자니스 주니어 멤버 경력을 가진 23명 등의 증언을 듣고 지난 8월 기타가와의 범행을 공식화했다. 특별팀은 “1970년대 전반부터 2010년대까지 다수의 데뷔 전 10대 소년을 대상으로 자택, 합숙소, 공연장 인근 호텔 등에서 광범위한 성가해(성폭행)를 반복했다”고 밝혔다. ‘기타가와의 성적기호 이상’이 범행의 원인으로 지적했고 “자니스는 성가해가 계속되고 있다는 걸 알면서도 방치와 은폐로 일관했다”고 밝혔다. 데뷔 여부를 결정하는 기타가와의 절대적 권력은 적극적인 저항, 피해 이후의 공론화를 어렵게 했다. ◆사명 변경…기타가와 흔적 지우기 기타가와는 아라시, 한국에서도 유명한 기무라 다쿠야가 소속됐던 SMAP 등을 길러내며 자니스를 연예계 제국으로 만들었고 그만큼의 위세로 군림했다. 이런 사람이 수십 년간 추잡하기 짝이 없는 일을 벌여온 것이 확인되면서 후폭풍은 거세다. 가장 두드러진 움직임을 보이는 곳이 광고를 집행하는 기업, 연예인의 활동 무대인 방송이다. NHK에 따르면 자니스 소속 연예인을 출연시켜 광고를 해오던 기업들의 ‘탈(脫)자니스’가 잇따르고 있다. 기린홀딩스는 현재 기용하고 있는 자니스 연예인과의 광고 및 프로모션 계약을 연장하지 않기로 했다. 아사히그룹홀딩스도 4개 제품과 관련된 자니스 소속 연예인 23명을 더 쓰지 않기로 했다. 일본항공, 도쿄해상일동화재보험도 비슷한 조치를 발표했다. 방송계에서는 NHK 등 방송국들이 자니스 연예인들의 출연을 취소하거나 잠정 금지하고 있다. NHK는 “피해 구제, 재발방지책이 착실히 실행되는 것이 확인될 때까지 출연을 연기하겠다”고 지난달 발표했다. 자니스는 기타가와의 조카인 후지시마를 경영 일선에서 물러나게 하고, 기타가와의 이름에서 따온 회사 이름을 바꾸기로 하며 사태 수습에 안간힘을 쓰고 있다. 철저한 사과, 보상도 약속했다. 지난 2일 히가시야마 노리유키 신임 사장은 기자회견을 열어 자니스 사명을 스마일-업으로 바꾼 뒤 피해 구제 업무만을 담당할 것이라고 밝혔다. 핵심인 매니지먼트 사업은 새로운 회사를 만들어 맡기고, 회사의 명칭은 팬클럽 공모를 통해 결정할 계획이다. 다음 달부터 진행되는 배상을 신청한 사람은 지난달 말 기준 325명이다. ◆“자정능력 상실한 일본 사회 반영” 기타가와가 벌인 추잡한 범죄에 일본 사회가 현재 보이고 있는 분노는 뜬금없어 보이는 면이 있다. 알 만한 사람들은 다 아는 일이었음에도 방관으로 일관하다 해외 언론의 문제 제기에 반응하고 있는 꼴이기 때문이다. 본격적인 공론화 계기는 지난 3월 방영된 영국 BBC의 다큐멘터리 ‘프레데터’였다. 이 다큐멘터리는 피해자와의 인터뷰 등을 통해 기타가와의 범행 실태를 밝히고, 그것이 존재하지 않은 것처럼 취급되어 온 사회적 배경을 추적했다. 한 달여 뒤 자니스 주니어 출신인 가수 오카모토 가우안이 2012∼2016년 15∼20회의 피해를 당했다고 폭로했다. 유엔인권이사회 ‘기업과 인권’ 실무그룹이 피해자, 자니스 경영진 등을 대상으로 조사한 뒤 “소속 연예인 수백 명이 성적 착취, 학대에 휘말렸다”는 조사 결과를 지난 8월 발표하면서 파문은 일파만파로 확대됐다. 이런 사실이 올해 들어 새롭게 밝혀진 것도 아니다. 기타가와의 범죄는 2004년 법원 판결로 인정된 바 있다. 당시 법원은 기타가와에게 성범죄를 당했다고 주장한 이들을 취재해 보도한 시사주간지 주간문춘을 상대로 자니스가 낸 소송에서 피해자들의 주장을 사실로 판단했다. 이미 알려진 사실에 눈 감고 있다 외부 기관의 폭로에 휘둘리고 있는 일본 사회를 두고 “자정작용을 상실했다”는 비판의 목소리가 높다. 정치미디어 폴리타스의 쓰다 다이스케 편집장은 아사히와의 인터뷰에서 “자정작용이 작동하지 않는 사회를 반영한 것”이라며 “피해자가 고발하고, 문제를 제기하는 보도가 있었고 이를 인정하는 판결도 나와 피해를 막을 기회가 있었지만 그렇지 못한 채 지금에 이르렀다”고 꼬집었다. 자니스와 기업, 언론의 일그러진 유착에 대한 비난도 강하다. 자니스 연예인의 높은 인기를 손쉽게 활용하려 했던 기업, 언론이 공공연한 비밀이었던 기타가와의 추악한 이면에 눈감아 버렸다는 것이다. 자니스 연예인을 기용하지 않은 광고를 해온 네슬레일본의 다카오카 고조 전 사장은 “의혹은 2020년 이전부터 방송, 광고 등의 관계자로부터 들었다”며 “소문 단계서라도 그런 상대와 거래하지 않는 게 당연하다”고 비판했다. 유엔인권이사회 실무그룹도 “일본 언론이 수십 년 동안 이 스캔들을 무마하기 위해 개입한 것으로 알려졌다”며 “정부나 피해자들과 관련된 기업들도 대책을 마련할 기미를 보이지 않았다”고 짚었다.

자니 기타가와의 성범죄가 알려지면서 일본에서는 우월적 지위를 이용해 연예기획사가 소속 연예인에게 가하는 다양한 형태의 압력이 새삼 주목받고 있다. 아사히신문에 따르면 2019년 일본 공정거래위원회는 자니스 사무소에서 독립한 전 SMAP 멤버의 TV 출연이 불가능하도록 압력을 가하는 것은 독점금지법 위반에 해당한다는 판단을 내렸다. 당시 공정위는 연예계에서 ‘계약 종료 후 일정 기간 활동할 수 없다는 의무를 부과해 이적을 포기하게 한다’, ‘기획사의 판단만으로 계약을 일방적으로 변경할 수 있는 조항을 만든다’는 등의 사실이 있다는 점을 지적하며 “우월적 지위 활용 등에 해당한다”고 지적했다. 공정위의 판단이 나온 이후 연예기획사들은 과거부터 관례처럼 이어져 온 계약서의 부당한 내용을 바꾸기 시작했다. 소속사와 문제가 발생할 경우 연예인들이 공정위의 판단을 근거로 재판을 진행하는 경우도 늘었다. 아사히는 “개인으로 활동하는 프리랜서가 특정 계약처의 방해로 다른 일을 하는 것이 어려워지는 건 공정한 인재 확보를 방해할 우려가 있다고 본 것”이라며 공정위 판단의 배경을 설명했다.

아소 다로 일본 자민당 부총재가 12일 일본 국회의원을 상대로 "한국의 역대 대통령은 5년 임기를 마치면 '대부분 살해되거나 체포된다'며 한일 교류의 어려움을 전했다"고 말했다고 마이니치신문이 13일 보도했다. 보도에 따르면 아소 부총재는 전날 일본 정·재계가 결성한 일한협력위원회 국회의원 간담회에 참석해 지난해와 올해 두 차례 한국을 찾아 윤석열 대통령을 예방했을 때 한국의 정권 교체로 한일 관계가 흔들리지 않도록 해달라고 요청한 사실을 전하면서 이같이 언급했다. 다만 아소 부총재가 한국 대통령 관련 발언을 윤 대통령 예방 당시 한 것인지는 보도에 정확히 언급되지 않았다. 외교부 당국자는 이번 보도에 대해 "아소 부총재는 윤 대통령과의 면담시 국정의 성공을 바라며 대통령님과의 인연이 오래 이어지기를 희망한다는 취지로 발언했고, 언론에 보도된 것과 같은 그런 언급은 한 적이 없다"고 설명했다. 이 당국자는 "국가 간의 관계에 있어서 상대국 정상과 관련한 언급은 보다 신중을 기해야 한다고 본다"고 덧붙였다. 일본 총리를 지내기도 한 아소 부총재는 지난해 11월과 올해 5월 각각 한국을 방문해 윤 대통령을 예방하는 등 최근 한일 관계 개선에 일정한 역할을 했다는 평가를 받아왔다. 하지만 그는 물의를 빚는 발언을 자주 해 일본에서 '망언 제조기'라는 별명이 붙었다. 지난달에는 후쿠오카시 강연에서 연립 여당인 공명당 대표를 비롯한 간부들을 '암'이라고 지칭해 공명당의 반발을 샀다. 당시 아소 부총재는 적 기지를 공격할 수 있는 '반격 능력' 보유 방침을 지난해 확정할 때 공명당이 적극적이지 않았다는 점을 비판하면서 이 같은 막말을 했다. 그는 2020도쿄올림픽·패럴림픽의 연기·취소 가능성이 거론되자 '저주받은 올림픽'이라고 말해 논란을 키운 적도 있다.

일본에서 만든 가공식품에서 방사성 물질 ‘세슘’이 검출됐다. 세슘은 동일본대지진 당시 원전 피해가 발생한 후쿠시마현뿐 아니라 일본 전역에서 생산한 식품에서 검출됐다. 방사성 세슘(Cs)은 질량이 무겁고 금속성을 띠기 때문에 대기 중으로 확산되지 않지만, 몸에 들어오면 치명적이다. 특히 피하지방이나 근육에 축적되며, DNA 구조에 변형을 가져오므로 유전자에 영향을 일으킨다. 국회 보건복지위원회 김영주 의원이 식약처로부터 제출받은 ‘일본산 가공식품 방사능 검출 현황(2011.3~2023.5)’을 보면 세슘은 국내에 수입된 횟감용 냉동방어‧훈제방어, 녹차, 초콜릿, 수산가공식품 등에서 검출됐다. 세슘이 확인된 건수만 무려 200여 건에 달했다. 세슘이 가장 여러차례 검출된 제품은 초콜렛이었다. 세슘이 검출된 이력이 있는 제품은 지난 2012년과 2013년에 주로 수입됐는데 동일한 제조업체에서 생산된 제품이었다. 이어 세슘 검출 이력이 있는 녹차류 11개 품목 중 4건과 3건이 각각 동일한 제조업소 품목으로 확인됐다. 이외에도 횟감용으로 수입한 냉동방어‧훈제방어 4차례, 가다랑어 추출물‧가쓰오부시에서 6차례 등 수산가공식품에서 세슘이 검출됐다. 냉동방어는 원재료가 100% 수산물인 식품으로 사실상 수산물이다. 세슘이 검출된 수산가공품도 같은 제조업체에서 생산한 제품이었다. 지난해에는 일본식 된장에서도 2차례 세슘 검출 이력이 확인됐다. 세슘 검출로 반송된 된장 600kg 모두 동일 공장에서 생산된 제품이다. 해당 제품은 2019년부터 24차례에 걸쳐 총 4160kg이 국내에 수입됐는데, 세슘이 검출된 이후에도 9차례에 걸쳐 1550kg이 들어오기도 했다. 식약처는 필요시 해외 현지조사를 통해 위생관리 등이 미흡한 곳에 수입중단 조치를 내리고 있는 만큼, 세슘검출에 대해서도 엄격한 현지 조사 기준을 마련할 필요가 있어 보인다. 한편 후쿠시마 인근 8개현 수산물은 수입 금지되고 있는 상황에서 수산가공품은 아무 규제 없이 국내에 유통되고 있다. 지난 2011년 3월 일본 후쿠시마 원전사고 이후 우리나라는 2013년 9월부터 후쿠시마를 비롯한 인근 8개현의 모든 수산물 수입을 금지해오고 있다. 하지만 수산물을 가공한 가공품 수입에 대한 규제는 없어 전날 국정감사에서 문제로 지적됐다. ‘2018~2023년 7월까지 연도별 수산물 가공품 수입 현황’에 따르면 2018년부터 올해 7월까지 일본에서 수입된 수산물가공품은 총 5658건으로, 중량은 5819t으로 집계됐다. 전체 수입 수산물가공품 중 후쿠시마현의 수산물가공품은 건수 대비 무려 56.5%(426건)달하며, 중량 대비로는 82.6%(276t)다. 수입이 금지된 후쿠시마 일대 8개 현 제품이 국내에 유통될 수 있는 이유는 예를 들어 횟감 또는 초밥용으로 사용되는 '이타마에즈쿠리니싱'이라는 식품은 청어와 열빙어알 등이 들어간 냉동식품으로 그 외형이 수산물과 다르지 않지만, 수산물가공품으로 구분돼 있기 때문이다. 또 수입 금지된 후쿠시마 국내 온라인을 통해서도 일본 수입금지현의 수산물가공품을 쉽게 구매할 수 있는 것으로 나타났다. 더불어민주당은 “후쿠시마 인근 8개현 수산물은 수입 금지되고 있는 상황에서 같은 지역 수산가공품은 통조림과 건조제품, 젓갈 등으로 들어오고 있다”고 우려를 드러내며 중국처럼 수입을 금지해야하는 것 아니냐는 입장을 드러냈다. 이에 해수부는 “과하다”는 입장이고 국민의힘은 원산지 표기를 모두하기에는 어렵다고 주장한다. 안전상 이유로 수입이 금지된 제품이 국내에 유통되지만 현실적으로 문제를 모두 식별할 수 없다면서도 수입 금지 조치는 과하다는 것이다. ​※ 기사제보 : 카카오톡 blondie2

일본 방위성이 서남부 규슈 남단에서 대만까지 이어진 섬들인 난세이제도 등 자국 섬들이 공격을 받는 사태에 대비해 무인차 연구·개발에 나선다고 니혼게이자이신문(닛케이)이 9일 보도했다. 올해 중 착수해 2020년대 후반에는 실증시험에 들어간다는 계획이다. 방위성의 무인차 개발은 섬들이 무인기로 공격받는 경우 인적 피해를 최대한 줄이기 위한 것이다. 또 저출산으로 인해 자위대 인력 부족 문제가 심화하는 것에 대응하는 것이기도 하다. 방위성은 무인차 개발을 위해 △자율주행 △복수의 무인기에 최적의 대처 상대를 할당하는 운용 기술 △인공지능(AI)을 활용한 고도의 시뮬레이터 등 각 분야 연구를 진행한다. 무인차는 지형이나 장애물을 파악해 고르지 못한 땅을 주행할 수 있으며 지휘관은 상대의 위협에 대응해 무인차를 운용할 수 있다. 방위성은 이런 능력을 모두 갖춘 방위 장비는 아직 없다며 조기 배치를 목표로 한다고 밝혔다. 닛케이는 “무인 장비와 관련해 각국이 각축을 벌이고 있다”며 “러시아는 2018년에 시리아에 육상 무인전투차를 실전 투입하기 시작했고, 중국도 수륙양용 무인차 등의 개발을 서두르고 있다”고 전했다. 한편 대만과의 우호를 중시하는 일본 초당파 의원 연맹 ‘일화(日華)의원간담회’ 소속 국회의원 40여명이 대만 건국기념일(쌍십절)인 오는 10일 차이잉원 총통과 면담한다고 교도통신이 보도했다. 대만을 방문하는 일본 의원단 규모로는 역대 최대다. 후루야 게이지 일화의원간담회 회장(자민당)은 대만으로 출국한 지난 7일 기자회견을 열어 “‘올 재팬’(All Japan·일본 전체)으로 대만을 지원한다는 의사 표현”이라고 강조했다. 일본 의원들은 차이 총통과 면담에서 대만을 포함한 지역 정세에 대해 의견을 교환할 것으로 전망된다. 이와 별도로 하기우다 고이치 자민당 정무조사회장이 9일부터 사흘 일정으로 대만을 찾았다. 산케이신문은 “대만에 군사적 압력을 강화하고 있는 중국을 염두에 두고 일본과 대만 간의 협력을 강화하기 위한 의도”라고 분석했다.

일본의 한 ‘나가시 소멘’ 음식점에서 900명에 이르는 식중독 환자가 발생했다. 지난 6일 NHK 등 현지 매체에 따르면, 이시카와현 쓰바타초에 자리한 한 유명 음식점에서 8월 한 달간 총 892명의 식중독 환자가 나왔다. 이 중 22명은 복통, 발열, 구토 증상으로 입원 치료를 받아 현재 회복했다. 식중독 환자는 1세부터 80세까지 전 연령에 걸쳐 발생했으며 이들은 8월 11∼17일 해당 음식점에서 식사를 했다는 공통점이 있었다. 음식점은 일본 명물인 ‘나가시 소멘’을 주력으로 판매했는데 조사 결과, 대나무 수로에 사용한 샘물에서 식중독 원인균인 캄필로박터가 검출됐다. 당국은 이번 식중독 사건을 계기로 샘물이나 우물 물을 이용하는 음식점에 1년에 1회 이상 수질검사를 실시하는 통지서를 보낼 계획이다. 문제가 된 음식점은 홈페이지에 입장문을 내고 식중독 환자에게 손해배상을 한 뒤 폐업하겠다는 의사를 알렸다. ‘나가시 소멘’에 ‘나가시’를 한국어로 번역하면 ‘흐르는’이라는 뜻을 갖고 있다. 말 그대로 물에서 ‘흐르는 소면’을 건져 먹는 음식이다. 보통은 대나무를 반으로 잘라 만든 긴 수로에 물과 함께 소면을 흘려보내면 여러 사람이 젓가락으로 면을 잡아 올려 간장육수에 찍어 먹는다. 일본에서는 여름 별미로 유명하다.

오는 31일 핼러윈 데이를 앞두고 일본 도쿄의 시부야 구청장이 핼러윈 데이 때 시부야를 찾는 것을 자제할 것을 당부하고 나섰다. 5일 블룸버그 통신의 보도에 따르면 시부야 구청장은 최근 기자회견을 열어 이 같이 밝혔다. 이는 지난해 한국에서 발생한 이태원 참사의 영향을 받은 것으로 해석된다고 통신은 전했다. 시부야구는 일본 도쿄에서도 젊은층들이 가장 많이 밀집되는 번화가로, 핼러윈 명소로도 잘 알려져 있다. 하세베 겐 시부야 구청장은 최근 기자회견을 자청해 “한국 이태원 사고와 같은 일이 일어나도 전혀 이상하지 않다”며 “핼러윈이 목적이라면 시부야에 오지 않기를 바란다”고 말했다. 또한 시부야구는 미연의 사고를 방지하기 위해 핼러윈 기간인 27일 밤부터 11월 1일 새벽까지 시부야역 주변에서 음주를 금지했다. 이뿐 아니라 시부야역 인근 점포에 주류 판매 금지 명령을 내렸다. 앞서 지난해 한국 이태원에서는 핼러윈을 맞아 인파가 대거 몰리면서 159명이 압사했다. 이는 대한민국 역사상 최악-최대 규모의 압사 사고로 남았으며 국내외의 애도의 물결이 이어졌다.

주일본 한국대사관의 외교차량들이 일본 현지 법령을 위반해 짙은 선팅을 한 사실을 일본의 한 프로그램에서 취재했다. 현지 민영 방송 후지뉴스네트워크(FNN)는 6일 뉴스 프로그램에서 '외교특권의 어둠'을 취재했다고 전했다. 도쿄 미나토구 도로에 있는 한 차량은 차창을 통해 내부를 볼 수 없을 정도로 짙은 선팅이 된 상태였다. 해당 승용차는 한국대사관 소속 외교 차량으로 확인됐다. 취재 결과, 약 4시간 사이에 불법 선팅된 것으로 추정되는 한국대사관의 차량 3대를 발견했다고 방송은 전했다. 이 방송은 “한국도 일본처럼 차량 선팅 규제 기준이 있지만 실제로는 거의 단속이 이뤄지지 않는 상황”이라고 전하며 서울 광화문 거리를 다니는 차들을 촬영한 자료화면을 공개하기도 했다. 이어 “(단속이 이뤄지지 않는 상황은) 어디까지나 한국의 얘기”라면서 “일본에서는 단속의 대상이 된다”고 강조했다. 이번 사건을 취재한 현지 기자는 “경찰이나 당국이 주눅 들지 말고 대처할 필요가 있다”며 “악질적인 위반에 대해서는 외무성이 번호판을 발행해주지 않는 대응을 생각할 수도 있다”고 말했다. 가미카와 요코 일본 외무상은 이날 기자회견에서 관련 질문을 받고 “확인 결과 한국대사관이 보유 차량 일부에 적합하지 않은 필름이 부착돼 있는 사실을 확인하고 법령에 맞게 대응했다는 얘기를 들었다”고 밝혔다. 그는 “외교관계에 대한 빈 조약상 외교단은 주재국 법령을 존중할 의무가 있다”며 “외무성은 앞으로도 주일 외교단에 대해 일본의 교통법령을 지키도록 주의를 환기하는 노력을 해나갈 것”이라고 덧붙였다. 한편 이에 대해 한국대사관 측은 “법률을 위반했다고 인식하지 못했다”고 답변했다. 한국대사관 측은 “며칠 전 방송사의 취재를 계기로 기준 위반 사실을 알게 돼 대사관 보유 차량 운전석과 보조석의 불법 선팅을 바꿨다”고 설명했다.

일본 연예기획사 ‘자니즈 사무소’(이하 자니즈) 창업자 고(故) 자니 기타가와가 연습생을 성 착취했음이 장기간 관심을 받지 못한 배경에 일본인 특유의 ‘손타쿠(忖度)’가 있었다는 보도가 나왔다. 5일 요미우리 신문과 아사히 신문은 일본 주요 민영 방송사인 ‘니혼테레비’(닛테레)가 자체 조사 결과를 지난 4일 저녁 뉴스 프로그램을 통해 발표했다. 손타쿠는 사전적으로는 ‘다른 사람의 마음을 헤아려 배려하는 것’ 의미하지만, 아랫사람이 윗사람의 의중을 살피며 속된 말로 ‘알아서 기는 것’을 말하기도 한다. 일본 사회의 부정적인 문화로 지적돼왔다. 일본 주류 언론사들이 연예계를 좌지우지하는 자니즈 눈치를 보느라 제때 충분히 이 문제를 보도하지 못했다는 해석이다. 이번 조사는 자니즈 창업자인 고(故) 자니 기타가와의 성착취 문제가 주류 언론에서 장기간 제대로 다뤄지지 않은 채 방치돼온 배경으로 ‘매스미디어의 침묵’이 지목된 데 따라 이뤄졌다. 과거 20년 이상에 걸쳐 당시 보도국 담당 기자와 프로그램 담당자 등을 상대로 검증한 결과 이미 몇차례 쟁점화했어야 할 때조차 필요 이상으로 신중한 경우가 있었던 것으로 나타났다. 한 보도국 간부는 “손타쿠인가라고 얘기한다면 손타쿠라고도 생각된다”라고 말했다. 자니 기타가와의 성착취 문제를 1999년 처음으로 보도한 ‘슈칸 분슌’(週刊文春)이 이를 둘러싼 명예훼손 소송에서 승소한 2003년, 대법원 확정판결 때인 2004년에조차 매체들은 제대로 보도하지 못했다. 이사지 겐 현 보도국장은 “보도했어야 할 기회를 놓쳐 결과적으로 피해를 키운 것은 뼈아픈 일”이라고 인정했다. 닛테레의 간판 아나운서인 후지이 다카히코는 “20년 이전부터 (자니즈를) 기분 나쁘게 하면 (방송에) 연예인 기용이나 취재가 어려워질 수 있다는 인식과 분위기가 있었다”고 말했다. 심지어 영국 공영방송인 BBC가 올해 3월 이 문제를 다큐멘터리로 만들어 방영했을 때조차 현장 담당자들 사이에서는 “보도 여부를 논의하는 것 자체를 주저하는 토양” 탓에 제대로 간부진과 논의가 이뤄지지 않았다고 한다. 자니 기타가와는 1962년 자니즈를 설립해 ‘스마프’와 ‘아라시’ 등 유명 아이돌 그룹을 여럿 키워냈다. 2019년 사망한 그는 자신의 절대적인 권위를 이용해 다수의 동성 아이돌 지망생 등 수백명을 상대로 성폭력을 가한 것으로 알려졌다.

89세 나이의 일본 최고령 지자체장이 자동차 사고를 내고도 이 사고를 교훈 삼아 안전운전을 할 것이라고 주장하며 면허 반납을 거부했다. 5일 아사히 신문에 따르면 니가타현 이즈모자키의 고바야시 노리유키 시장(89)은 지난 9월9일 오전 11시반께 후지마키에서 차 사고를 냈다. 노리유키 시장은 “좁은 길에서 유턴을 하려고 자동차 핸들을 돌리려다 기어가 듣지 않아 차가 앞으로 나가 차고벽을 들이받았다”고 설명했다. 이 사고로 인해 죽거나 다친 사람은 없었다. 시장은 개인 용무를 보러 나가던 중이었고, 이날 나중에 경찰서에 신고했다고 밝혔다. 그는 면허증 반납 의향을 묻는 질문에 “62년 무사고 무위반 운전을 해왔다”면서 “이 사고를 교훈 삼아 안전운전을 제대로 하겠다”고 거부 의사를 밝혔다. 그는 내년 1월 시장 선거에 다시 출마하겠다고 말해왔는데, 당선되면 10선 시장이 된다. 일본은 1998년부터 여러 보상을 내걸며 고령자들의 운전면허증 자진반납을 독려해왔다. 지난해 일본 트렌드 리서치에 따르면 75세 이상의 24.4%가 이미 운전면허를 반납했고, 70세가 넘어가면서 본격적으로 면허증을 반납하고 있는 것으로 나타났다.