일본에서 치매 노인을 직원으로 채용하는 카페가 주목받고 있다. 초고령 사회인 일본이 치매 노인의 사회 활동과 관련해 새로운 모델을 제시할 수 있을지 관심이 쏠린다. 19일 미국 일간 워싱턴포스트(WP)에 따르면 도쿄 서부 교외 지역 센가와에 있는 카페 ‘오렌지 데이 센가와’는 한 달에 한 번 치매 노인들이 직원으로 일하는 ‘오렌지데이’를 운영한다. 일명 ‘느린 카페’로 변하는 이날은 고객들이 넓은 아량을 발휘해야 하는 날이기도 하다. 고령의 직원들이 주문서를 잊어버리고 테이블에 메뉴를 잘못 전달하기 일쑤기 때문. 주문한 물 한 잔을 마시기 위해 16분을 기다려야 할 때도 있다. 이곳을 찾은 손님 누구도 불평하지 않는다고 한다. 치매 노인이 서빙을 맡는 날이라는 것을 알기 때문이다. 오렌지 데이 센가와에서 ‘일일 서빙’을 맡은 모리타 토시오(85) 씨는 “이곳이 즐겁다. 여기 있는 것만으로도 다시 젊어지는 기분”이라고 말했다. 카페 운영을 돕는 이와타 유이 씨는 “많은 (치매) 노인이 요양원이나 병원에 갇혀 있는 경우가 많다”면서 “대중이 (치매에 대해) 더 잘 이해하면 이들이 외출하기도 더 쉬워질 것”이라고 말했다. 일본은 2006년 인구 20％ 이상이 65세 이상인 ‘초고령 사회’에 진입했고 지금은 인구 10명 중 3명이 65세 이상으로 고령화가 빠르게 진행되고 있다. 치매 환자도 증가하고 있다. 현재 일본 인구는 약 1억 2329만명으로, 후생노동성은 국민 600만 명 이상이 치매를 앓고 있다고 추정했다. 2025년에는 그 수가 730만 명까지 늘어날 것으로 전망된다. 이에 따라 치매 환자가 고립되지 않고 정신적, 육체적 활동을 활발히 할 수 있어야 한다는 요구가 높아지고 있다. 이에 일본은 지난 2015년부터 ‘신오렌지 계획’이라는 이름으로 ‘치매 환자와의 공존 정책’을 추진하고 있다. ‘치매 카페’는 일찍이 2000년대 초반에 등장, 일본 전역에 확산 중이다. 최근 ‘오렌지 데이 센가와’를 인수한 주인은 센가와 당국과 손잡고 지역 내 치매 노인 고용 활동에 적극 나서고 있다.

일본 원자력 전문가가 후쿠시마 제1원자료발전소 오염수 해양 방류에 이어 원전 폐기를 2051년까지 완료하겠다는 일본 정부 계획에 대해 “있을 수 없는 이야기”라고 비판했다. 19일 미야노 히로시 일본원자력학회 폐로검토위원장은 아사히신문과 인터뷰에서 “핵연료 잔해(데브리스)가 없는 일반 원전도 폐기에 30∼40년이 걸리는데, 후쿠시마 제1원전에는 지금도 핵연료 잔해가 남아 있다”며 이같이 밝혔다. 미야노 위원장은 “기술 개발이 잘 이뤄진다면 2051년까지 핵연료 잔해 반출 이외 작업이 어느 정도 진행될 것”이라며 “먼저 원자로 상부에 있는 구조물을 절단하고 분해해 철거해야 한다”고 말했다. 이어 “구조물을 철거하지 않으면 노후화해서 무너질 우려가 있다”고 덧붙였다. 미야노 위원장은 오염수가 계속해서 발생하는 상황에서는 방류 종료 시점을 예측하기 어렵다는 점도 지적했다. 후쿠시마 제1원전에는 이달 7일 기준으로 오염수 133만9000여t(톤)이 있으며, 매일 90∼100t씩 늘어나고 있다. 그는 “오염수 발생량을 언제 ‘제로’로 할 것인지에 대해 전망을 제시하지 않으면 영원히 문제가 남아 있는 것 아니냐는 걱정을 한다”며 사고 원자로로 물이 유입되는 것을 막아야 한다고 강조했다. 그는 “핵연료 잔해도 노심(爐心·원자료에서 핵분열 연쇄 반응이 이뤄지는 곳)에 남은 것, 콘크리트와 섞인 것 등 여러 형태가 있다”며 “콘크리트와 혼합된 핵연료 잔해를 반출하기 위해 콘크리트를 제거하면 오염된 분말이 나와서 방사성 물질이 외부로 유출될 가능성이 매우 크다”고 주장했다. 미야노 위원장은 먼저 중량이 나가는 원자로 상부 구조물을 절단하고 분해해 철거해야 한다고 설명했다. 이 작업을 우선하지 않으면 원자로가 노후화 됐을 때 붕괴 위험이 있기 때문이다. 그는 “리스크를 어디까지 용인 할 수 있을지, 폐로를 어느 단계까지 진행할 수 있을지 의논이 필요하지만 이뤄지지 않고 있다”고 짚었다. 미야노 위원장은 후쿠시마 제1 원전 부지를 원래 상태로 되돌리기 위해서는 “세대를 뛰어넘는 노력이 필요하다”며 “다양한 입장의 사람들을 논의에 포함시키는 것이 중요하다”고 조언했다.

18일 일본의 한 놀이공원에서 롤러코스터가 궤도 정상인 지상 97m 부근에서 정전으로 멈춰서는 아찔한 일이 발생했다고 NHK가 이날 보도했다. NHK에 따르면 이날 오전 11시50분께 미에현 구와나시에 있는 놀이공원 ‘나가시마스파랜드’에 있는 ‘스틸 드래곤’이라는 이름의 롤러코스터가 정상 부근에 올라갔을 때 전기가 끊기면서 멈춰섰다. 당시 탑승객은 20여명으로 5분 뒤 전기가 다시 들어올 때까지 공포에 떨어야 했다. 정전으로 다른 놀이기구들도 운행을 멈췄으며, 다행히 운행이 재개되면서 부상자는 없는 것으로 전해졌다. 당시 이 지역에는 대기 상태 불안정으로 낙뢰주의보가 내려진 상태였으며, 정전도 낙뢰의 영향으로 파악되고 있다.

자신이 응원하는 야구팀이 우승하자 강에 몸을 던진 팬들이 있다. 일본 간사이 지역 프로야구 구단 한신 타이거즈의 18년 만에 리그 우승에 팬들이 흥분을 감추지 못하고 강에 뛰어들었다. 다행히 부상자는 없었다. 현지 공영방송 NHK에 따르면 지난 14일(현지시간) 오사카 도톤보리 강에는 한신 팬 26명이 몸을 던졌다. 한신 팬 문화에는 팀이 우승하면 도톤보리 강에 자진 입수해 기쁨을 만끽하는 전통이 있다. 이날 한신은 요미우리 자이언츠와의 홈경기에서 4대 3으로 승리해 18년 만에 센트럴리그 우승을 거머쥐었다. 시즌 종료까지 15경기를 앞둔 시점에서 리그 1위를 확정되는 모양새에 경기 전부터 팬들은 간사이 지역의 랜드마크인 오사카 도톤보리강으로 몰려들어 응원가를 불렀다. 안전사고 우려로 현장에는 1300명의 현지 경찰이 투입됐으며 ‘다이빙 금지’라고 적힌 현수막도 있었지만 무용지물이었다. 이에 오사카 대한민국 총영사관은 지난 11일 홈페이지에 ‘오사카 여행 시 주의 사항’으로 “현재 간사이 지역의 구단인 한신 타이거스 리그 우승이 예상되며 금주(12~17일) 저녁 도톤보리 지역에 인파가 밀집될 것으로 보인다”고 주의를 전하기도 했다. 도톤보리 강은 수질이 좋은 편이 아니며 한밤중엔 수온이 10도 미만으로 떨어지고 수심도 3.5m로 꽤 깊다. 실제, 지난 2003년 한신이 리그를 우승했을 때 팬 5300여명이 도톤보리 강에 뛰어들었다가 1명이 숨지는 사고가 있었고 이후 다이빙 방지를 위한 울타리가 설치됐다. 그런데도 2005년 한신 우승에 55명이 강에 뛰어들었다. 당시 인파를 제지하는 과정에서 파출소 유리가 깨지는 등 경찰과의 충돌도 있었다. 더 앞서 지난 1985년에는 한신이 일본시리즈에서 우승하자 팬들은 햄버거 브랜드 KFC의 커널 샌더스 동상을 도톤보리 강에 던졌다. 이 동상은 20여년이 지난 2009년에야 발견됐다.

일본 도쿄의 한 음식점에서 내준 물을 먹고 한국인 손님이 병원에 입원하는 일이 발생했다. 해당 물에 표백용 세제가 섞인 것으로 확인됐는데, 음식점 측은 “직원의 실수였다”는 취지로 해명했다. 그러나 손님 측은 “한국인인 것을 알고 일부러 그런 것”이라고 주장하며 음식점을 경찰에 신고했다. 19일 야후재팬 등 일본 매체 보도에 따르면 사건은 도쿄 번화가인 긴자의 한 백화점 내에 위치한 고급 음식점에서 지난달 31일 발생했다. 가장 비싼 점심 코스 가격이 1만엔(한화 약 8만9000원)이 넘으며 도쿄뿐만 아니라 오사카, 교토, 후쿠오카 등 일본 각지에 지점을 둔 유명 맛집으로 꼽히는 곳이다. 이날 한국인 여성 강모씨는 남편이 직접 예약한 이 음식점에 오후 6시쯤 방문했다. 목이 말랐던 강씨가 여성 직원에게 물을 요청했는데, 물을 마신 강씨는 염산으로 추정되는 이상한 냄새를 느꼈다. 강씨가 점장과 물을 가져온 여성 직원에게 “이거 이상해요”라고 외쳤지만 아무 반응이 없었고, 오히려 직원이 강씨에게 줬던 물컵을 말없이 버리려 해 강씨가 물컵을 빼앗아 돌아왔다고 한다. 강씨 남편이 주방에 가서 여 직원에게 따졌더니, 이 직원은 설거지통 옆에 있던 스테인리스 물병에 든 표백 세제를 물컵에 넣은 것을 인정했다. 이후 강씨는 “목이 타는 것처럼 아프다”고 하면서 인후통을 호소했다. 통증을 참지 못한 강씨가 구토를 하려 하자, 다른 직원이 다가와 “여기서 (구토를) 하면 민폐니까 화장실에서 해 주세요”라고 요청했다고 야후재팬이 전했다. 결국 강씨는 도쿄의 한 병원에 이송됐고 ‘급성 식중독’ 진단을 받았다. 식당 측은 이 사건에 대해 “직원의 착오로 벌어진 일”이라고 해명했다. 식당 측 관계자는 야후재팬에 “스테인리스 물병에 텐쯔유(튀김 소스)를 넣어두는데, 세척을 할 때는 업무용 표백제를 물로 희석해서 한다. 여성 직원이 그걸 잘못 챙겨서 컵에 부은 뒤 갖다 준 것”이라고 말했다. 식당은 지역 보건소로부터 나흘간의 영업정지 처분을 받아 지난 8일부터 12일까지 문을 닫았다. 사과문을 통해선 “식중독에 걸린 고객과 가족에게 큰 고통과 불편함을 끼쳐 사과드린다”며 “재발 방지를 위해 위생과 관련된 모든 작업을 재검토하겠다”고 밝혔다. 식당은 영업정지 처분 기간이 종료된 지난 13일 오전 11시부터 영업을 재개했다. 강씨 측은 음식점이 한국인인 것을 알고 고의로 저지른 일이라는 입장이다. 이들은 해당 음식점을 경찰에 업무상 중과실 상해 등으로 신고한 상태다. 강씨는 “고급 레스토랑이어서 (손님이 오면) 의자를 다 빼주는데, 나는 안 빼줬다. 생김새나 말하는 억양에서 내가 한국인인 걸 알았을 것”이라고 JTBC에 전했다. 이어 “남편이 주방에서 확인해보니 마시는 물이 든 물병과 세척용 세제가 든 물병이 구분돼 있었기 때문에 혼동하기 쉽지 않았다”고도 했다. 현지 경찰은 음식점의 고의성 여부 등을 포함해 수사 중이다.

회전 초밥집에서 간장병 핥는 영상을 올렸다가 체포된 일본 남성이 미성년자와 교제하며 성매매까지 시킨 사실이 추가로 드러났다. 지난 16일 일간 스파 등 일본 현지 매체에 따르면 한 초밥 체인점에서 간장병 핥는 영상을 ‘X’(구 트위터)에 올린 후 업무방해 혐의로 지난 3월 체포된 남성 A씨(21)는 그동안 미성년자에게 성매매를 시켜 번 돈으로 생활해왔다. 앞서 A씨와 공범 B씨(19), C씨(15) 등 3명은 일본 유명 회전초밥 체인점에서 초밥을 손으로 먹고 간장이 담긴 병의 입구를 입으로 핥는 등 비위생적인 행위가 담긴 영상을 X에 올렸다. 해당 영상이 퍼진 후 해당 업체는 97개의 간장병을 모두 폐기하느라 57만엔(약 510만원) 이상의 손해를 본 것으로 전해졌다. 이후 영업방해 혐의로 체포된 A씨는 지난 7월 열린 첫 공판에서 탈색한 금발 머리를 검게 물들이고 나와 “반성한다”고 말했다. 두 번째 공판에서는 “인정 욕구 때문이었다. 인기를 얻고 싶어서 어리석은 짓을 했다”고 털어놨다. 그런데 재판 과정에서 A씨의 추가 범행이 드러났다. 교제 중이던 미성년자 C씨에게 성매매시키고 그 돈으로 호텔에서 생활한 것. 앞서 A씨는 공범 B씨와 X를 통해 알게 됐으며, C씨와는 2022년 9월 처음 만나 연인 사이로 발전했다. 특히 A씨가 C씨와 육체관계를 맺은 것은 물론, C씨를 매춘부로 취급했다는 게 매체의 설명이다. 이 사실을 알게 된 C씨의 어머니가 A씨와의 교제를 반대하면서 ‘외박하지 말 것’, ‘매춘하지 말 것’ 등 서약서를 쓰게 했다. C씨는 “부모의 구속이 엄격하고 힘들다”며 A씨에게 서약서 내용을 보냈고, 같은 해 11월 가출했다. A씨는 C씨를 말리기는커녕 “나고야라면 원조교제로 돈을 벌 수 있다. 도쿄는 부모랑 가깝고 원조교제 단가도 싸다. 나랑 나고야에서 둘이 생활하자”면서 C씨를 나고야로 데리고 가 성매매시켰다. 이 와중에 간장병 핥은 영상이 문제가 돼 경찰 수사가 시작되자 A씨는 C씨를 데리고 후쿠오카로 가 원조교제하게 했다. A씨는 “‘나도 호스트바에서 돈을 벌겠다’고 C씨에게 제안했지만, C씨가 울면서 싫어했다. 그래서 C씨에게 원조교제로 생활비 전반을 벌게 하고 호텔을 전전했다”고 주장했다. 결국 A씨는 미성년자를 영리·유괴한 혐의로 다시 체포됐다. 재판에서 그는 “다 내 잘못이다. 여자친구를 이용하는 게 아니라 지켜줘야 했다. 그걸 알지 못했다”며 “C씨와 더 이상 만날 생각이 없다. 소중한 딸에게 상처를 주게 돼 C씨 부모님께도 죄송하다”고 사과했다.

일본인의 10명 중 1명이 80세 이상인 것으로 나타났다. 1947∼1949년에 태어난 단카이 세대(베이붐 세대)가 모두 75세가 되는 내년 이후 ‘고령자의 고령화’가 더욱 심화될 것으로 분석됐다. 18일 아사히신문 등 일본 언론에 따르면 총무성은 일본 총인구 1억2442만명 중 지난 15일 기준 65세 이상 고령자 인구는 3623만명으로 29.1%에 달하는 것으로 조사됐다고 전날 발표했다. 고령자 인구는 지난해에 비해 1만 명 줄어 1950년 이후 처음으로 감소했으나 총인구 대비 비율은 최고치였다. 65세가 되는 사람들의 수가 적고, 단카이 세대가 70대 중반을 맞으면서 사망자가 많아지면서 고령자가 감소했다. 그러나 총인구가 감소하면서 비율은 올라갔다. 요미우리신문은 “제2차 베이비붐 세대(1971∼1974년생)가 65세 이상이 되는 2040년이면 고령자가 총인구의 32.8%인 3928만 명을 상회할 것으로 추정된다”고 전했다. 고령자 중에서도 나이가 많은 이들의 증가 추세가 분명하다는 점도 주목된다. 80세 이상은 지난해 보다 27만 명이 증가한 1259만 명으로 전체의 10.1%를 차지했다. 75세 이상 인구는 내년이면 한층 늘어난다. 아사히는 “75세 이상 인구는 전년 대비 72만 명이 증가한 2005만 명으로 처음으로 2000만 명을 넘었다”며 “단카이 세대가 내년 이후 모두 75세 이상이 되기 때문에 ‘고령자의 고령화’는 더욱더 진행된다”고 분석했다. 고령자 인구의 증가에 따라 노동시장에서의 비중도 커졌다. 지난해 고령취업자수는 전년 대비 3만 명이 증가가 912만명(취업율 25.2%)으로 2004년 이후 19년 연속 증가해 역대 최대인 것으로 파악됐다. 전체 취업자 중 고령자 비율 역시 지금까지 가장 높은 13.6%였다. 연령별로는 65∼69세가 50.8%, 70∼74세가 33.5%였다. 산업별로 보면 농업·임업 분야 고령자가 52.6%로 절반을 넘었다. 의료·복지 부문에서도 고령화가 급속히 진행돼 2012년 39만 명이었으나 10년이 후인 지난해에는 2.7배인 104만명이었다. 니혼게이자이신문은 “저출산고령화로 생산연령인구가 즐어들면서 고령자들이 인력부족을 메꾸고 있다”고 분석했다. 이어 “인구 10만 명 이상 200개 국가, 지역 중 일본은 총인구 중 고령자 비율이 가장 높다”며 “고령자 취업율도 주요7개국(G7) 중 가장 높다”고 보도했다.

일본에서 100세를 넘은 고령자가 9만2천139명으로 집계돼 지난해보다 1천613명 증가한 것으로 확인됐다. 일본 후생노동성은 경로의 날(9월 18일)을 앞두고 100세 이상 인구 추이와 최고령자 등을 15일 발표했다. 일본에서 100세 이상 인구는 53년 연속 늘었다. 1998년 처음으로 1만 명을 돌파했고, 2012년 5만 명을 넘어섰다. 100세 이상 고령자 중 여성은 8만1천589명으로, 전체의 88.5%를 차지했다. 인구 10만 명당 100세 이상 고령자는 전국 평균 73.74명이다. 혼슈 서부 시마네현이 155.17명으로 가장 많고, 이어 시코쿠 고치현이 146.01명으로 2위였다. 시마네현과 인접한 돗토리현이 126.29명으로 3위를 기록했다. 반면 수도권인 사이타마현은 10만 명당 100세 이상 고령자가 44.79명으로 가장 적었다. 나고야가 있는 아이치현, 수도권 지역인 지바현도 50명 안팎으로 파악됐다. 요미우리신문은 "100세 이상 비율은 고령화가 진행된 지방이 높고, 노동인구와 아이들이 많은 대도시는 낮은 경향을 보인다"고 짚었다.

기시다 후미오 일본 총리(자민당 총재)가 지난 13일 단행한 자민당 주요 당직자 인사 및 대규모 개각에 대한 언론의 여론조사 결과가 엇갈리고 있다. 니혼게이자이신문(닛케이)은 테레비도쿄와 함께 지난 13∼14일 실시한 긴급 여론조사에서 기시다 내각 지지율이 지난달 조사와 같은 42%를 기록했다고 15일 보도했다. 지지하지 않는다는 대답은 8월 조사보다 1%포인트 올라 51%였다. 기시다 총리는 지난 13일 각료 19명 중 13명을 바꾸고, 여성을 지금까지 가장 많았던 때와 같은 5명으로 늘리는 개각을 단행했다. 닛케이는“과거 조사결과를 보면 개각 직후에 지지율이 오르는 경우가 많았다. 7.9%포인트 상승한 적도 있다”며 “(이번 개각은) 여성 적극 등용 등을 통해 쇄신을 시도했지만 지지율 상승으로 이어지지는 못했다”고 평가했다. 신임 각료 및 자민당 당직자에 대해서는 ‘평가하지 않는다’가 49%로 ‘평가한다’ 28%를 크게 웃돌았다. 부정적으로 평가하는 이유는 ‘파벌의 의향에 잡혀 있다’가 27%로 가장 많이 꼽혔고, ‘젊은 인재 등용이 진행되지 않았다’가 15%였다. 긍정적인 평가 이유에서는 ‘여성의 등용’이 35%로 1위였다. 닛케이는 “파벌의 순서에 따른 인사로 내년 가을의 (자민당) 총재 선거에서 재선을 위한 기반을 닦았다는 견해도 있다”고 전했다. 그러나 전날 공개된 교도통신 조사(13∼14일 실시)에서는 지지율이 6.2%포인트 상승한 39.8%를 기록했다. 다만 개각 및 자민당 간부 인사에 대해 ‘평가한다’는 응답은 37.6%로 ‘평가하지 않는다’는 43.9%보다 낮았다.

일본 배우 10명 중 2명꼴로 성희롱 피해를 본 경험이 있다는 조사 결과가 나왔다고 일본 현지 매체가 보도했다. 이는 후생노동성이 내달 공표 예정인 ‘2023년도 과로사 등 방지대책 백서’ 초안에 포함된 내용으로, 예술 및 연예계에 종사하는 남녀 640명을 대상으로 한 설문조사를 토대로 하고 있다. 조사 결과, 배우 스턴트맨의 경우 성희롱 피해를 봤다는 응답자가 20.4%에 달했다. 피해 유형별로는 ‘성관계를 강요당했다’가 11.1%로 가장 많았고 ‘과도한 신체 접촉’ (10.2%), ‘과도한 신체 접촉’이 각각 14.3%를 차지했다. 이에 비해 전통예능 분야에서는 성희롱 피해 경험자가 5.4%였고 미술은 12.4%였다. 이와 관련해 성희롱 문제에 해박한 한 변호사는 "기획사 사장이나 촬영감독과 배우 사이에는 강자와 약자라고 하는 권력구조가 다른 업종보다 한층 더 강하다"며 제도적인 보완책 마련이 필요하다고 말했다고 아사히 신문은 전했다. 이번 설문 조사에서는 배우·스턴트맨의 저임금 실태도 드러났다. 월수입이 20만엔(약 180만원) 미만이라는 배우·스턴트맨이 60%를 넘었고 40만엔 이상은 10%에도 못 미쳤다. 한편 창업자인 고(故) 자니 기타가와의 성폭력 사실을 인정하고 사죄한 일본 연예기획사 '자니즈 사무소'(이하 자니즈)는 13일 홈페이지를 통해 "1년간 소속 연예인의 광고 및 방송 출연료에 대한 기획사 보수를 받지 않고 피해자구제위원회를 설치해 피해자 보상에 나서겠다"는 내용의 후속조치를 발표했다. 자니즈는 지난 7일 기자회견을 열어 과거 창업자가 남성 연습생 등을 상대로 성폭력을 저지른 사실을 인정했다. 그 뒤 이 기획사 소속 연예인들을 기용해온 기업들의 광고 계약 해지도 잇따라, 13일 하루에만 삿포로, 모스버거 등이 계약 중단 방침을 밝혔다.