최근 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19)과 연관성이 의심되는 어린이 괴질이 유럽에서 발생하면서 보건당국을 긴장시키고 있다. BBC는 27일(현지시각) 영국에서 10여명의 어린이가 코로나 관련성이 의심되는 정체불명의 질환을 앓으며 중환자실에서 치료를 받고 있다고 보도했다. 영국 외에도 스페인과 이탈리아 등 유럽 각국, 미국에서도 이 같은 사례가 보고됐다. 영국의 공공 의료 시스템인 NHS(국민보건서비스)는 영국 전역의 중환자실에 근무하는 의사들에게 “전신에 염증을 보이는 어린이 중환자가 최근 속출하고 있다”며 비슷한 사례가 나타나면 즉시 보고할 것을 긴급 공지했다. 환자들은 공통으로 발진과 호흡곤란 등의 증세가 나타나는 독성쇼크증후군과 가와사키병과 비슷한 증세를 보였고, 일부는 코로나19 양성 판정을 받았다. 가와사키병은 영유아에게 발생하는 원인 불명의 급성 열성 혈관염이다. 피부, 점막, 임파절, 심장 및 혈관, 관절, 간 등의 기능 이상을 가져올 수 있고, 위장관 장애, 담낭수종, 드물게 뇌수막 등의 염증이 나타날 수 있다. 가와사키병은 주로 만 5세 이하의 영유아가 전체 발생의 86%를 차지한다. 6개월에서 2세의 연령에서 가장 높은 발생률을 보인다. 발병 원인은 명확하지 않으며, 현재까지는 유전학적 요인이 있는 소아가 다양한 종류의 병원체에 감염되면 과민반응이나 비정상적인 면역학적 반응을 일으켜 발생한다고 추정된다. 한편 영국 등 보건 당국은 해당 증세가 코로나19와 연관성이 있을 것으로 의심하면서도, 다른 원인이 있을 가능성을 열어둔 채 조사에 착수했다. 스페인 소아과의사협회 의사인 크리스티나 칼보는 “현 시점에서 이 질환에 대해 유일하게 아는 것은 코로나19 발병과 관련이 있을 것이라는 점”이라며 “그러나 일반적 관련성이 있는지 그렇지 않은 것인지 아직 분명하지 않다”고 밝혔다. 최승우 온라인 뉴스 기자 loonytuna@segye.com 사진=YTN 뉴스 방송화면 캡처

유럽연합(EU)은 28일(현지시간) 김정은 북한 국무위원장의 건강이상설에 대해 북한의 비핵화와 한반도 평화라는 EU의 목표는 변하지 않는다는 입장을 밝혔다. 자유아시아방송(RFA)에 따르면 버지니 바투 EU 외교안보정책 대변인은 “최근 북한 지도자 김정은의 건강을 둘러싼 일각의 추측을 알고 있다”고 밝혔다. 바투 대변인은 “북한과의 관계에 있어 EU의 목표는 변함이 없다”며 북한 지도부를 설득해 불법 무기 프로그램 추진 노선을 변경시키고 주민의 안녕을 우선시하도록 해야 한다고 말했다. 북한이 유엔 안전보장이사회 결의를 완전히 준수하도록 설득해야 한다고도 밝혔다. 또 북한이 핵무기 없이 한반도에서 신뢰를 구축하고, 항구적 평화와 안전을 확립하기 위한 지속적 외교 절차에 참여하도록 촉구하는 것이 EU의 목표라고 강조했다. 바투 대변인은 “EU는 이런 목표를 달성하기 위해 국제 파트너들, 특히 한국과 미국의 노력을 전적으로 지지하며 앞으로도 협력할 것”이라고 말했다. 한편 김연철 통일부 장관은 지난 28일 최근 불거진 김정은 북한 국무위원장의 건강 이상설과 관련해 “‘인포데믹’(거짓정보 유행병) 현상이라고 볼 수 있다. 매우 안타까운 현실”이라고 말했다. 김 장관은 국회 외교통일위원회에서 “(김정은 위원장의 신변이상설과 관련해) 특이 동향이 없다는 게 정부의 기본 입장으로, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 상황을 고려해야 할 것 같다”며 이같이 밝혔다. 김 장관은 “김 위원장이 집권 이후 처음으로 태양절 참배에 참석하지 않은 것은 사실이지만, 올해 김일성 생일과 관련한 경축연회, 중앙보고대회 등이 코로나 상황으로 취소됐다”며 “금수산기념궁전 참배계획 대상도 축소된 것으로 안다”고 언급했다. 그러면서 “특이 동향이 없다고 자신 있게 얘기할 수 있을 정도로 정보 역량을 갖추고 있다”고 거듭 강조했다. 김경호 기자 stillcut@segye.com

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 인해 영국의 주간 사망자 규모가 통계 작성 이후 최대를 기록했다. 영국 통계청(ONS)은 지난 17일까지 1주일간 잉글랜드와 웨일스 지역 사망자는 모두 2만2천351명으로 집계됐다고 28일(현지시간) 발표했다. 이는 전주 대비 3천835명 늘어난 것으로, 주간 사망자 수가 집계되기 시작한 1993년 이후 최대다. 최근 5년간 해당 주 평균(1만1천854명)과 비교하면 2배에 육박하는 수준이다. 주간 사망자 10명 중 4명꼴인 8천758명(39.2%)의 사망진단서에 코로나19가 기재된 것으로 나타났다. 런던에서는 전체 사망자의 절반이 넘는 55.5%가 코로나19 때문에 목숨을 잃었다. 잉글랜드 북서부와 북동부의 코로나19 사망자 비율은 42.3%와 41.1%였다. 지난 17일까지 코로나19 누적 사망자는 모두 1만9천112명으로, 4분의 3가량인 77.4%(1만4천796명)는 병원에서 숨을 거뒀다. 나머지 22.6%, 4천316명은 요양원과 호스피스, 자택 등에서 사망한 이들이다. 구체적으로 요양원이 3천96명, 개인 자택 883명, 호스피스 190명, 다른 지역사회 기관 61명 등이었다. 영국 정부는 매일 코로나19 확진자와 사망자를 발표하는데 여기에는 병원에서 사망한 이들만 포함된다. 반면 통계청 통계에는 요양원과 호스피스 등 병원 외 사망자가 모두 포함된다. 최근 우려가 커지고 있는 요양원의 코로나19 관련 사망자는 1주일 전인 지난 10일까지만 해도 1천43명이었지만, 한 주 만에 2천명 이상 늘어나면서 3천명대로 올라섰다. 요양원 관련 규제당국인 '돌봄위원회'(Care Quality Commission)의 최신 집계에 따르면 지난 10∼24일 요양원의 코로나19 사망자는 4천343명으로 집계돼 누적으로는 5천500명에 달하는 것으로 추정됐다.

스페인의 1분기 실업률이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 14.4%까지 올랐다. 28일 스페인 통계청(INE)에 따르면 스페인의 올해 1분기 실업률은 전 분기의 13.8%에서 0.6%포인트 오른 14.4%로 집계됐다. 코로나19 확산 차단을 위해 스페인 정부는 지난달 14일 전국에 봉쇄령을 내렸다. 코로나19 사태와 그에 따른 경제 활동 중단으로 전 세계에서 외국인 관광객 수가 프랑스 다음으로 많은 스페인에서는 특히 숙박·요식업이 심각한 타격을 입고 실직자들이 늘었다. 스페인의 산업에서 관광이 차지하는 비중은 12%가량이다. 스페인 통계청은 코로나19로 직장에서 일시적으로 해고된 인원(정부 추산 390만명)은 실업률 집계에 포함하지 않아 실제 실업자 비율은 공식 실업률 집계보다 훨씬 높을 것으로 보인다. 국제통화기금(IMF)은 올해 스페인의 실업률이 코로나19 사태로 20.8%까지 오를 것으로 전망한 바 있다. 스페인은 2008년 금융위기 이후 실업자가 계속 큰 폭으로 늘어 2013년 초 실업률이 27.2%로 정점을 찍은 뒤 경제가 조금씩 되살아나면서 실업률이 하향안정세를 보여왔다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 누적 확진자가 16만명에 달하는 독일에서 앞으로 마스크를 쓰지 않으면 수백만원에 달하는 과태료를 물 수 있다고 미국 CNN이 27일(현지시간) 보도했다. 앙겔라 메르켈 독일 총리가 이끄는 정부가 면적 800㎡ 이하 상점에 한해 다시 문을 열도록 허용하는 등 경제 재개를 위한 일상생활 규제를 다소 완화하면서도, 그동안 코로나19에 맞서 싸운 노력이 수포로 돌아가지 않도록 대중교통 등 공공시설 이용 시 마스크 착용을 강력히 의무화한 것으로 보인다. 다만, 독일은 지방 분권화여서 마스크 착용 여부에 따른 조치도 전체 16개 주(州) 중 어느 지역에 사느냐에 따라 천차만별이다. 가장 관대한 베를린 주에서는 마스크를 안 썼다고 벌금이나 과태료를 매기지 않는 반면에 가장 엄격한 바이에른주에선 최저 150유로(약 20만원)에서 최고 5000유로(약 665만원)까지 과태료를 물린다. 특히 최고 과태료는 직원에게 마스크를 쓰도록 하지 않은 업주가 부과 대상이다. 앞서 메르켈 총리는 지난 15일 이동제한 조처 등 일부 규제를 완화하는 발표를 하면서 “마스크는 대중교통 이용이나 쇼핑 시에 쓰도록 권고한다”고 말했다. 그는 규제 완화를 전폭 지지한다면서도, 그동안 코로나19와 싸워 벌어놓은 것을 허비할까 실행이 걱정된다고 덧붙였다. 다행히 마스크 착용 의무화에 대해 현지에서는 아직까지 큰 반감은 일지 않는 것으로 보인다. 베를린 근교 포츠담에서 상점을 운영하는 카롤린 후케는 CNN과 인터뷰에서 “손님이나 우리나 마스크 덕분에 안정감을 느낀다”며 “긴장이 완화된 분위기에서 대화를 할 수 있다”고 말했다. 그는 “손님들은 서로 거리를 두며 이러한 상황에도 감각적으로 대응하고 있다”며 “그럼에도 거의 스트레스를 받지 않는 것 같다”고 덧붙였다. 김동환 기자 kimcharr@segye.com

코로나19가 마스크를 꺼리는 유럽의 문화마저 바꿔놓았다. 바이러스 발병 초기에만 해도 마스크를 멀리했던 유럽이지만, 결국 그 효용을 인정할 수밖에 없어진 지금 유럽 전역에는 마스크 쓴 인파가 넘쳐나고 있다. 27일(현지시간) 신화통신은 ‘마스크를 쓸 것이냐 말 것이냐, 유럽인에게 그것은 더는 논쟁거리가 아니다’는 제목의 기사에서 마스크 착용을 자연스럽게 받아들인 유럽의 변화를 소개했다. 외신들은 브뤼셀, 밀라노, 프라하, 파리 등 유럽 대도시에서 일상적으로 마스크를 쓴 사람들을 볼 수 있으며, 이는 불과 몇 달 전만 해도 상상할 수 없었던 풍경이라고 전하고 있다. 독일, 벨기에, 프랑스, 체코, 슬로바키아, 오스트리아 같은 다소 보수적 생활 양식을 가진 국가 정부들은 ‘모든 국민이 공공장소나 다중시설을 드나들 때 반드시 마스크를 착용해 입과 코를 가리라’고 권고 및 명령을 하고 있다. 최근 코로나19 확산세가 둔화한 유럽 국가들이 자택 격리 등 각종 봉쇄정책을 해제하면서 무증상 환자들이 코로나19를 다시 퍼뜨릴 수 있다는 불안감이 커진 것도 영향을 미쳤다. 이를 막기 위해 마스크 착용은 필수적인 방역 대책으로 떠올랐다. 유럽의 태세 전환은 중국, 한국, 태국, 베트남 등 동아시아 국가들의 코로나19 대처를 보면서 이루어졌다. 대중에게 마스크 착용을 강력히 권고한 아시아 국가들의 방침이 코로나19 확산 방지에 효력을 발휘했음이 드러나면서다. 최근까지 유럽에서는 마스크를 쓴 아시아인들이 인종차별을 당했고, 환자나 의료진만 마스크를 써야 한다는 입장을 고수하는 곳이 많았다. 정지혜 기자 wisdom@segye.com

이탈리아와 스페인이 코로나19 확산을 차단하려고 걸어잠갔던 빗장을 조금씩 풀고 있다. 지난달 10일(현지시간) 유럽에서 최초로 전국 봉쇄령을 내렸던 이탈리아의 주세페 콘테 총리는 26일 밤 TV 연설을 통해 사회·경제 활동을 점진적으로 재개하는 ‘2단계’ 조치의 세부 계획을 제시했다. 그는 “5월4일부터 마스크를 쓰고 소규모로 이탈리아 내 가족과 친지를 방문하는 것을 허용할 것”이라며 “이날부터 장례식도 다시 허용되지만, 15명 이내만 참석해야 하며 가급적 야외에서 진행해야 한다”고 말했다. 그는 노동자들이 마스크를 착용한 채 사회적 거리를 유지하는 것을 전제로 제조·건설업도 이 시점부터 재개된다고 덧붙였다. 이때부터는 식당의 포장 판매도 허용된다. 도서관이나 미술관 등은 5월18일부터 개장하며, 카페·식당·미용실 등은 6월1일부터 정상 영업을 할 수 있다고 콘테 총리는 설명했다. 이는 한때 919명까지 치솟았던 하루 신규 사망자가 지난달 14일 이후 처음으로 300명 미만으로 감소하는 등 하향 안정화 추세가 나타난 데 따른 것이다. 콘테 총리는 “이제 바이러스와 공존하는 단계가 시작된다”면서도 “감염이 다시 폭발하면 정부는 걸어 잠가야 한다. 이탈리아를 사랑한다면 (사회적)거리를 유지하라”고 역설했다. 일선 학교 휴업을 오는 9월까지 지속키로 한 것도 이런 맥락에서다. 콘테 총리는 수업 재개가 재확산의 불씨가 될 수 있다는 전문가 조언을 받았다면서 교사들의 평균 연령이 높은 점도 고려했다고 설명했다. 그는 ‘이동의 자유는 언제 되찾을 수 있느냐’는 기자 질문에 “3단계 조치는 백신 발견 이후에나 가능할 것”이라고 했다. 사망자 수 세계 2위 스페인은 14세 미만 어린이의 야외 활동을 6주 만에 처음 허용했다. 한 마드리드 주민은 뉴욕타임스에 “일곱 살 딸과 함께 통학로를 걷고 왔다”며 “많은 것이 바뀌었지만, 어느 순간 다시 평범한 일상으로 돌아갈 수 있다는 희망을 갖길 바랐다”고 했다. 스페인 보건당국은 “최근 (확산 수치가) 분명한 하향 추세였다”며 “2주 전 비필수 인력의 출근을 다시 허용한 뒤에도 부정적 충격은 아직 나타나지 않았다”고 밝혔다. 스페인도 25일 신규 사망자가 지난달 18일 이후 처음 200명대로 떨어졌다. 프랑스 역시 봉쇄 ‘출구 전략’을 28일 의회에 보고한 뒤 토론과 표결에 부칠 예정이다. 반면 코로나19에 감염돼 중환자실 치료까지 받았던 보리스 존슨 영국 총리는 27일 업무에 복귀하자마자 대국민 성명을 내고 “지금은 봉쇄조치를 완화할 때가 아니다”라며 “첫 번째 전투의 막바지에 다가가고 있는 만큼 조급함을 참아달라”고 말했다. 유태영 기자 anarchyn@segye.com

쿠바에서 항해 체험 프로그램에 참여했던 네덜란드 학생들이 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 여파로 항공편이 끊기자 범선을 타고 귀향하는 영화 같은 체험을 해서 화제를 모으고 있다. 27일(이하 현지시간) AP통신과 로이터통신은 네덜란드 고등학생 25명이 26일 60m 길이의 스쿠너(Schooner·돛대가 두 개인 범선)를 타고 쿠바에서 대서양을 횡단해 네덜란드에 도착했다고 보도했다. 보도에 따르면 14~17세인 학생들은 6주간의 범선 항해 프로그램에 참여하기 위해 쿠바를 찾았다. 이들은 3월 중순경 네덜란드로 돌아올 예정이었지만, 예정된 프로그램이 절반 정도 지났을 무렵 코로나19가 전 세계적으로 심각하게 확산되면서 항공편 운항이 중단됐다. 타국에서 기약 없이 발이 묶인 상황에서 항해 프로그램 담당자는 과감한 결정을 내렸다. 학생들과 함께 범선 ‘와일드 스완’(Wylde Swan)호를 타고 7000㎞ 거리의 대서양을 건너기로 한 것. 일행은 카리브해에 있는 세인트루시아에서 방한복과 각종 물자를 충분히 비축한 뒤, 와일드 스완호를 타고 네덜란드 북부 하를링언항까지 약 5주간의 여정에 올랐다. 배 안에는 학생들 외에 경험이 풍부한 선원 12명과 교사 3명이 동승한 상태였다. 결국 이들을 실은 배는 26일 목적지에 무사히 도착했고, 마중 나온 부모들의 환영을 받았다. 항해에 참여한 학생인 아나 마르티어는 “다른 선택의 여지가 없었기 때문에 적응하는 법을 배워야 했다”며 “‘지금 있는 옷으로 어떻게 버티지? 배 안에 음식은 충분할까?’라는 생각부터 들었다”고 돌아봤다. 또 다른 학생 플로어 허크먼스는 “배에서는 잘 때든 밥을 먹을 때든 늘 다른 사람과 함께 있어야 해서 사생활이 없다는 게 힘들었다”고 밝혔다. 심지어 이번 항해 동안 학생들은 배 안에서 학교수업을 정상적으로 진행했다. 프로그램의 책임자인 크리스토프 마이어는 “학생들이 적응하는 법에 대해 배웠을 뿐만 아니라 언론의 주목을 받았고, 학교 수업까지 마쳤다”며 “다른 학생들보다 훨씬 앞서 있을 것”이라고 말했다. 한편 귀국한 학생들은 네덜란드 정부의 방침에 따라 이들은 당분간 집에서 자가격리에 들어가게 된다. 허크먼스의 어머니는 “딸이 코로나19에 따른 봉쇄령을 접하게 되면 바다의 생활을 그리워하게 될 것”이라고 농담했다. 최승우 온라인 뉴스 기자 loonytuna@segye.com 사진=픽사베이

독일 수도 베를린에서 한국 유학생 부부가 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 관련해 인종차별성 폭행·성희롱을 당하는 사건이 발생했다. 27일 연합뉴스에 따르면 26일(현지시간) 자정 무렵, 베를린의 지하철에서 U7노선을 타고 귀가하던 한국인 유학생 부부에게 독일인으로 추정되는 남성 3명과 여성 2명이 다가왔다. 이들은 부부를 향해 “코로나”, “해피 코로나 데이, 코로나 파티” 등의 말을 연이어 했다. 또 부인 김모씨에게 “섹시하다”, “결혼은 했느냐”라고 말하면서 손키스를 하거나 혀를 날름거리기도 했다. 부부는 이들의 행위를 증거로 남기기 위해 휴대전화로 영상을 촬영했다. 남편 이모씨가 경찰에 신고 전화를 하는 사이에 무리는 도망쳤고, 김씨가 이들을 쫓는 과정에서 폭행이 발생했다. 한 남성이 김씨의 휴대전화를 빼앗으려 하면서 팔뚝을 세게 잡았고, 다른 남성은 이씨를 밀치며 침을 뱉었다. 이에 지하철 기관사가 소란이 일어난 것을 인지하고 페어베를리너플라츠역에서 지하철을 세운 뒤 경찰에 신고. 환승장에 있던 여성 2명이 붙잡혔다. 이씨에 따르면 이 여성들은 자신들이 ‘인종차별주의자’라는 말을 들었다며 오히려 경찰에게 문제를 제기했고, 경찰은 부부에게 “그런 말을 하면 안 된다”고 훈계했다. 부부는 연합뉴스와 통화에서 “경찰이 ‘육체적인 폭력이 아니라 단지 비웃는 것은 인종차별이 아니다’라고 해서 말문이 막혔다”며 “당시 경찰은 사건 접수도 하려 하지 않았다”고 말했다. 이어 “경찰관에게 ‘독일 경찰의 공식 입장으로 봐도 되느냐’라고 물으니 그제야 아니라고 했다”고 설명했다. 부부는 주독 한국대사관의 긴급 영사전화를 통해 대사관에 피해 사실을 알렸고, 경찰은 대사관 측과 통화한 뒤에야 사건을 접수한 것으로 전해졌다. 이씨는 “부인의 손목과 팔뚝에 멍이 들었다”며 “독일 정부는 이웃 나라 프랑스인에 대해 ‘코로나19 차별’을 하지 말라고 하지만, 아시아인은 여전히 변두리 사람”이라고 지적했다 최승우 온라인 뉴스 기자 loonytuna@segye.com 사진=연합뉴스

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 지난달 중순부터 14세 이하 어린이의 외출을 금지해온 스페인 정부가 지침 완화를 결정하면서 ‘나들이’라는 자유가 아이들에게 주어지게 됐다. 다만, 코로나19 사태 악화를 막기 위한 제한 요건이 많아 ‘제한된 자유’로도 보인다. 26일(현지시간) 외신들에 따르면 스페인 보건부가 이날부터 외출이 금지됐던 14세 어린이에 대한 제한 사항을 완화했다. 외출이 허가되는 지역은 거주지에서 반경 1㎞까지며, 아이들은 부모나 기타 자격을 증명할 수 있는 보호자가 동반할 때만 나들이를 할 수 있다. 지난달 14일부터 강력한 봉쇄령을 시행했으니, 42일 만에 아이들에게 자유가 주어진 셈이다. 오전 9시에서 오후 9시까지만 외출이 허락되며 이중 1시간만 바깥바람을 쐴 수 있다. 또 보호자 동반 하에 외출하는 자녀는 3명을 넘을 수 없다. 의무는 아니지만, 코로나19 확산을 막기 위해 스페인 정부는 마스크 착용을 권하고 있다. 경찰 당국의 강력한 단속은 없을 예정이지만, 제한시간을 넘기고도 귀가하지 않는 이들에 대해서는 빠른 복귀를 경고하는 차원의 연락이 닿을 것으로 알려졌다. 탁 트인 바다를 볼 수 있다는 기대감이 한껏 부풀었지만, 이마저도 해변에서 1㎞ 내의 지역에 사는 아이에게만 허락된다. 물놀이나 해변에 자리를 잡고 앉을 수 없고 단지 볼 수만 있다. 자전거 타거나 공놀이 할 수는 있지만 다른 아이와 함께 놀아서는 안 되고, 공터처럼 불특정 다수가 몰릴 수 있는 공간에도 가면 안 된다고 외신들은 전했다. 한편, 이날 기준 스페인의 코로나19 누적 확진자는 약 23만명에 사망자도 2만3000여명으로 집계됐다. 결코 적지 않은 규모지만, 스페인 정부는 지난 3월20일 이후 5주 만에 일일 사망자(26일 288명)가 최저치로 떨어지는 등 조금씩 사태가 진정될 기미를 보이자 봉쇄령 완화에 무게를 두는 것으로 보인다. 김동환 기자 kimcharr@segye.com