영국 국민보건서비스(NHS) 소속 간호사가 국민들에게 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 방지를 위해 ‘사회적 거리두기’를 눈물로 호소하는 영상을 자신의 페이스북에 게재했다. 영상은 약 7000회 공유되는 등 누리꾼의 손을 타고 사회관계망서비스(SNS)에서 빠르게 확산하고 있다. 6일(현지시간) 영국 가디언 등 외신들에 따르면 잉글랜드 에식스주 배질던의 한 종합병원 수술실 간호사 셜리 왓츠는 지난 3일 자신의 페이스북에 5분 분량 영상 한 편을 게재했다. 그는 코로나19 현장에서 의료진이 느끼는 절박함을 알리는 동시에 하루라도 일찍 사태가 종식되려면, 국민의 사회적 거리두기 동참이 중요하다는 점을 강조하고자 영상을 촬영한 것으로 알려졌다. 셜리는 영상에서 “우리는 매우 지치고 여러모로 어려움을 느끼지만 최선을 다하고 있다”고 말했다. 그는 방호복과 마스크 등의 착용으로 자국이 남아 붉어진 코를 가리키며 ‘루돌프 코’라고 표현했다. 셜리는 코로나19 현장을 누비려면 가족과의 이별은 필연이라며, “위험한 상황 속에서 다른 사람들이 사랑하는 이들을 살리고자 노력 중이다”라고 말했다. 여기서 ‘다른 사람들’은 일반 시민, ‘사랑하는 이들’은 코로나19 확진자들을 의미하는 것으로 보인다. 셜리는 “커다란 전투에서 지는 것 같은 느낌도 들지만, 우리가 할 수 있는 것을 해내고자 한다”며 “최대한 힘을 쏟고 있다”고 덧붙였다. 셜리는 치료 과정에서 코로나19로 숨진 의료인들을 생각한 듯, 국민들이 유혹을 이겨내고 사회적 거리두기에 적극 동참해달라고 거듭 호소했다. 앞서 영국에서는 의료인 7명이 코로나19로 사망한 것으로 알려졌는데, 셜리의 이 같은 호소는 환자가 늘어날수록 의료인의 신체·심리적 부담도 커져간다는 외침으로 보인다. 셜리는 특히 “주위에서 ‘코로나 별거 아니야, 우리는 밖에 나가도 돼’라는 말을 듣거든, 부디 ‘아니, 집에 있어야 해’라며 답하기를 부탁한다”고 울먹였다. 그는 “NHS도 보호해야 한다고 말해 달라”며 “우리는 매 순간 자신이 해야 하는 일들을 하고 있기 때문이다”라고 이유를 설명했다. 셜리는 눈물범벅 영상과 관련, “언젠가는 여러분에게 보여주고 싶었다”며 “내가 코로나와 관련해 어떤 생각을 하고 무엇을 느끼는지를 알려주고 싶었다”고 밝혔다. 이어 “모든 병원 의료진이 나와 비슷하다는 걸 말하고 싶었다”며 “우리는 반드시 해낼 거고, 지금의 상황도 꼭 이겨낼 것이다”라고 의지를 다졌다. 한편, 엘리자베스 2세(93) 영국 여왕은 전날(5일) 코로나19 대응 관련 대국민 연설에서 “우리는 이겨낼 것”이라며 “이 같은 성공은 우리 모두의 것이 될 것”이라고 말했다. 엘리자베스 2세 여왕은 “국민보건서비스(NHS)에 있는 모든 이들, 간병인들, 필수적인 역할을 수행하는 이들, 우리를 돕기 위해 집 밖에서 이타적으로 의무를 다하는 이들에게 고마움을 표시하고 싶다”며 “단결해 전염병에 대응한다면 극복할 수 있다”고 강조했다. 아울러 “아직 더 견뎌야 할 시간이 남아 있을 수 있지만 더 좋은 날들이 돌아올 것이다”라며 “우리는 다시 친구들과, 가족들과 함께할 것이다”라고 강조했다. 영국의 코로나19 확진자는 이날까지 총 4만7806명으로 집계됐으며, 이 중 4934명이 사망했다. 김동환 기자 kimcharr@segye.com

프랑스가 2차 세계대전 종전 이후 가장 깊은 경기침체의 수렁에 빠질 것으로 보인다고 프랑스 경제장관이 경고했다. 브뤼노 르메르 재정경제부 장관은 6일(현지시간) 상원에 출석해 "1945년 이래 프랑스의 최악의 경제성장 성적은 2008년 금융위기 직후인 2009년의 -2.2%였다"면서 "올해는 -2.2%보다 훨씬 더 갈 것 같다"고 말했다. 르메르 장관은 "우리가 직면하는 경제충격의 크기가 그만하다는 것을 보여준다"고 덧붙였다. 프랑스는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막고자 지난달 17일 전국에 이동제한령을 내렸다. 그에 앞서 약국, 식료품점, 주유소 등을 제외 한 모든 상업활동이 금지됐다. 프랑스 통계청(INSEE)에 따르면, 지난달 이동제한령과 상점영업 금지령 발령 이후 프랑스 전체의 경제활동이 35%가량 축소된 것으로 분석됐다. 통계청은 이동제한령과 영업금지령이 이어질 경우 매달 국내총생산(GDP)이 3%씩 감소할 것으로 추정했다. 프랑스는 지금까지 400만명에 가까운 인구에 실업급여를 지급함으로써 정리해고나 자영업자의 도산을 막아 코로나19의 경제적 충격파에 대비하고 있다. 프랑스의 대규모 사회안전망은 코로나19 상황이 심각한 유럽에서도 가장 강력하고 광범위한 것이다. 지난 2008~2009년 유럽 금융위기 당시 독일이 했던 방식과 유사하지만 규모는 훨씬 크다. 프랑스 정부는 실업급여 신청자가 크게 늘자 재정지출이 당초 예상한 85억유로(11조3천500억원 상당)를 훨씬 넘을 것으로 보고 있다. 6일 현재 프랑스의 코로나19 확진자(누적)는 총 9만2천839명으로 이 가운데 8천78명이 숨졌다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정을 받은 보리스 존슨(56·사진) 영국 총리가 병원에 입원했다. 영국 매체들은 존슨 총리가 5일(현지 시각) 입원 치료를 시작했다고 보도했다. 영국 총리실은 “존슨 총리에게 코로나19 증상이 지속되고 있어 예방 차원에서 병원에 입원해 검사를 받았다”고 영 언론에 밝혔다. 존슨 총리는 지난달 27일 확진 판정을 받은 후 런던 총리 관저에서 자가 격리 생활을 해왔다. 존슨 총리는 입원 후에도 화상 회의 등으로 국정 운영을 총괄해왔다. 총리의 입원에 따라, 6일 오전 영국 정부의 일일 코로나19 브리핑은 도미니크 라압 외무부 장관이 주재했다. 김명일 온라인 뉴스 기자 terry@segye.com

“그 기도회는 일종의 원자폭탄이었다.” 프랑스 동부 알자스 주의 소도지 뮐루즈가 프랑스의 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19)의 급속한 확산을 불러온 진원지로 지목됐다. 지난 2월 이곳의 한 복음주의 교회에서 열린 대규모 기도회 때문이다. 미국의 워싱턴 포스트(WP)지가 1일(현지시간) 보도한 내용에 따르면, 지난 2월17일 해당 기도회에 참석한 사람은 약 2500명이다. 기도회 도중 신도들이 함께 기도하고 노래하며 손을 잡고 껴안는 등 밀접 접촉 행위도 이루어진 것으로 알려졌다. 보건당국은 이 기도회가 프랑스를 유럽 최대의 코로나19 감염국으로 만들었으며, 다른 나라까지 바이러스를 전파한 시발점으로 의심하고 있다. 올리비에 베랑 복지부 장관은 “이 기도회 이후 프랑스에서 코로나19가 급속 확산됐다는 걸 보여주는 정황들이 드러났다”고 말했다. 이 기도회가 열린 날부터 닷새 동안 프랑스 전역의 코로나19 확진자는 12명에 불과했다. 뮐루즈가 위치한 알자스 주에는 1명도 없었다. 그러다 2월29일 알자스 주에서 첫 확진자가 나왔다. 조부모와 함께 뮐르즈 기도회에 다녀온 어린이들의 어머니로, 본인은 기도회에 참석하지 않았기 때문에 가족으로부터 전염된 것으로 추정된다. 이후 기도회에 참석했다가 확진 판정을 받은 사람들이 연이어 나타났다. 이틀 뒤인 3월2일 뮐루즈에서 남쪽으로 약 624㎞ 떨어진 님에서 코로나19 양성 판정을 받은 남성이 기도회에 참석한 것으로 드러났다. 그러나 보건당국이 기도회를 진원지로 지목했을 때는 이미 늦은 상황이었다. 당시는 이탈리아 북부에서 대규모 코로나19 발병 징후가 나타나기 전이었고, 그래서 알자스 지방 당국도 가벼운 독감 같은 증상에는 별다른 주의를 기울이지 않았기 때문이다. 이어 기도회를 통해 오를레앙과 디종, 브장송 등에서 감염이 확산됐고, 스트라스부르의 한 간호사는 기도회에 다녀온 뒤 바이러스를 병원 내 전파해 250명의 집단 감염사태가 일어났다. 프랑스령 코르시카섬, 서아프리카의 부르키나파소에서도 기도회 참가자들이 잇단 확진 판정을 받았다. 지역 보건당국의 한 관계자는 “올해 복음주의 교회 기도회는 뮐루즈에 떨어진 일종의 원자폭탄이었다”고 표현했다. 그러나 뮐루즈 교회 측은 당시 프랑스 정부가 코로나19 확산 위험과 관련 어떤 권고도 하지 않았다고 비난했다. 또 “교회는 모든 기본적인 보안 규정들을 철저하게 지켰다”며 자신들이 프랑스 내 코로나19 확산의 진원지로 지목된 것에 대해 분노하고 있는 것으로 알려졌다. 프랑스는 1일 현재 5만6989명의 코로나19 감염자 가운데 4032명이 사망, 세계에서 4번째로 많은 사망자가 발생했다. 최승우 온라인 뉴스 기자 loonytuna@segye.com 사진=연합뉴스

코로나바이러스 감염증(코로나19)이 계속 확산하는 프랑스에서 진단키트 부족으로 증상을 호소하는 환자들도 검사를 받지 못해 시민들의 불안감이 증폭되고 있다. 프랑스에서는 현재 기침이나 발열 등의 증세가 있는 시민이 코로나19 바이러스에 감염됐는지를 병원에서 검사받는 것이 극히 까다롭다. 프랑스는 의사·간호사 등 의료진 가운데 유증상자, 호흡곤란 등 심각한 증세를 호소하는 중증 의심 환자만을 상대로 선별적으로 코로나19 감염 검사를 시행 중이다. 프랑스 정부가 밝힌 현재 일일 코로나19 진단 능력(PCR 방식)의 한계는 최대 1만2천명 정도다. 그나마 사태 초기보다 대폭 늘어난 것이다. 하지만 여전히 일반 시민들의 코로나19 검사에 대한 접근은 매우 힘들다. 파리에 거주하는 한 교민은 최근 인후통과 몸살 등 감기 증세로 시내 병원을 찾았다가 프랑스인 의사로부터 "심한 호흡곤란 정도가 아니라면 의사가 코로나19 의심환자로 판단하더라도 관련 검사를 받는 것은 거의 불가능하다"는 말을 들었다고 전했다. 프랑스 정부는 심각한 증상이 아니라면 병원에 방문하는 것도 당분간 자제하라고 권고할 정도다. 수도권 일드프랑스 지방과 동부 그랑데스트 지방 등 코로나19 확산세가 심각한 지역에서는 확진자 증가세로 집중치료병상과 의료진이 크게 부족하기 때문이다. 2018년부터 원격진료가 허용된 프랑스에서는 의사들이 원격진료 애플리케이션 등 온라인 도구를 이용해 환자를 진료하는 사례도 코로나19 사태 이후 크게 늘고 있다. 이런 가운데 여러 증상을 갖고 있음에도 자신이 코로나19에 걸렸는지 알지 못해 답답해하는 사람들이 늘고 있다. 더 큰 문제는 코로나19의 진단과 검사가 광범위하게 이뤄지지 않고 있어 방역에 구멍이 뚫릴 가능성이 크다는 점이다. 프랑스 정부는 중국, 한국 등 아시아에서 코로나19가 급속도로 확산할 때 방관하는 태도를 보이다가 유럽에서 코로나19 사태가 본격화하자 지난달 중순에야 부랴부랴 상점 영업금지와 전 국민 이동제한령 등 극약처방을 내렸다. 일간 르 몽드는 1일(현지시간) 보도에서 진단이 널리 이뤄지지 않아 무증상 감염자들이 부지불식간에 바이러스를 확산시킬 가능성을 우려했다. 신문은 무증상 감염자들은 자신이 감염된 줄도 모른 채 바이러스를 퍼트릴 수 있기에 현재 가장 큰 위험 요소라고 지적했다. 의사인 세바스티앙 아드노 씨는 르 몽드에 "감염자라는 것을 알면 자가격리를 훨씬 더 철저히 지킬 텐데 우리 동네에서는 여전히 많은 사람이 아직도 거리에서 산책하고 있다"고 말하기도 했다. 프랑스 정부는 코로나19 의심 환자에 대한 검사를 점차 확대한다는 방침이다. 올리비에 베랑 보건장관은 지난달 28일 브리핑에서 "일주일 안에 매일 2만5천~3만명 수준으로 검사능력을 끌어올리고, 4월 말에는 5만명 수준으로 늘릴 것"이라고 말했다. 프랑스 정부는 외국에서 코로나19 신속 검사키트 500만개를 주문해 초기 물량 인도를 기다리고 있다. 르 몽드는 "키트가 오기까지 기다리면서 당분간 불확실성 속에 살아가야 할 것"이라고 지적했다.

이탈리아의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 이미 정점에 도달했다는 취지의 핵심 당국자 발언이 잇따라 나오고 있다. 국립 고등보건연구소(ISS)의 실비오 브루사페로 소장은 1일(현지시간) 현지 언론과의 인터뷰에서 "최근 신규 확진자 곡선은 우리가 정체기에 도달하고 있다는 것을 보여준다"며 "이는 (확산세가) 정점에 도달했다는 것을 의미한다"고 말했다. 그러면서 "우리가 취하고 있는 (봉쇄) 정책이 효과를 발휘하고 있다"고 강조했다. ISS는 코로나19 사태와 관련한 정부 대책을 조언하는 바이러스 분야 최고 전문기관이다. 현지 당국자 사이에서 이탈리아의 코로나19 사태가 정점에 닿았다는 직접적인 언급이 나온 것은 이번이 처음이다. 브루사페로 소장은 며칠 전 '정점이 가까워져 오고 있다'는 취지의 표현을 쓴 바 있다. 한국의 중앙사고수습본부 격으로 현지 방역·검역을 총괄하는 시민보호청의 안젤로 보렐리 청장도 언론에 "정점이냐 아니냐는 관련 전문가들의 판단 영역"이라면서도 "병원 치료가 필요한 확진자 수 증가 속도가 둔화하고 있다"고 짚었다. 그는 이어 "이는 며칠 안에 그래프 곡선이 다시 올라갈 가능성은 작다는 것을 의미한다"고 부연했다. 현지 언론은 보렐리 청장의 발언을 코로나19 확산세가 정점을 찍었음을 시사한 것이라고 해석했다. 최근의 하루 기준 신규 확진자 증가 추이를 보면 26일 6천203명, 27일 5천909명, 28일 5천974명, 29일 5천217명, 30일 4천50명, 31일 4천53명 등으로 하향 곡선을 그리고 있다. 확진자 증가율도 8.2% → 7.4% → 6.9% → 5.5% → 4.1% → 4.0% 등으로 낮아지는 추세를 보인다. 누적 사망자와 완치자를 뺀 현재의 실질 확진자 일일 증가 인원도 3천∼4천명대에서 2천명 안팎으로 줄었다. 다만, 그래프 곡선이 완전히 꺾인 게 아닌 만큼 아직은 안심할 단계가 아니라는 경고도 나온다. 브루스페로 소장은 "코로나19 기세가 언제든 다시 고개를 들 수 있기에 각별히 조심해야 한다"며 "현재 시행 중인 봉쇄 정책을 계속 유지해야 한다"는 견해를 밝혔다. 한편, 이탈리아 정부는 오는 3일까지인 전국 이동제한령과 비필수 업소 및 사업장 폐쇄 등 각종 봉쇄 정책을 부활절 주간이 끝난 뒤인 13일까지로 연장한다고 공식 확인했다. 로베르토 스페란차 보건장관은 이날 상원에서 이같이 밝히고 국민을 비롯한 모든 구성원의 협조와 단합을 촉구했다. 지난달 31일 기준 이탈리아의 누적 확진자 수는 10만5천792명으로 전 세계에서 미국(18만8천592명)에 이어 두 번째로 많다. 또 누적 사망자 수는 1만2천428명으로 세계 최대다.

31일 정오(현지시간)를 기해 이탈리아 전역이 일제히 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 추모 분위기에 빠져들었다. 현지 언론에 따르면 수도 로마를 비롯한 이탈리아 전국 지방자치단체는 이날 각 관청과 공공기관 건물에 조기를 게양하고 코로나19 희생자에 애도를 표했다. 세르조 마타렐라 대통령의 집무실이 있는 로마 퀴리날레궁과 함께 바티칸 교황청도 조기를 내걸고 이탈리아 및 전 세계 코로나19 희생자를 추모했다. ANSA 통신은 "이탈리아 전역이 일제히 멈췄다"고 썼다. 현재 이탈리아에선 전국 이동제한령에 따라 장례식도 치르지 못하고 망자를 떠나보내는 안타까운 상황이 이어지고 있다. 사랑하는 가족의 임종을 지키지 못하는 것은 물론 작별 인사조차 병원 의료진의 휴대전화로 전한다고 한다. 이번 전국적인 추모는 이탈리아에서도 최악의 피해를 보고 있는 북부 롬바르디아주 베르가모 시장이 처음 제안하고 다른 지자체장들이 동참하기로 하면서 이뤄졌다. 30일 기준 이탈리아의 코로나19 누적 확진자 수는 10만1천739명으로 전 세계에서 미국(16만4천여명)에 이어 두 번째로 많다. 누적 사망자 수는 1만1천591명으로 세계 최대 규모다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 누적 사망자가 가장 많은 이탈리아가 전국에 조기를 게양하고 일제히 추모 분위기에 접어들었다. 31일(현지시간) 이탈리아 ANSA 통신 등 외신들에 따르면 이날 정오를 기해 이탈리아 전국 지방자치단체가 각 관청과 공공기관 건물에 조기를 게양하고 코로나19 희생자에 대한 애도를 표했다. 세르조 마타렐라 이탈리아 대통령의 집무실이 있는 로마 퀴리날레 궁전과 함께 바티칸 교황청도 조기를 내걸고 이탈리아 및 전 세계 코로나19 희생자를 추모했다. ANSA 통신은 “이탈리아 전역이 일제히 멈췄다”고 현지의 슬픈 분위기를 전했다. 이탈리아는 전국 이동제한령이 내려져 코로나19로 가족을 떠나보내도 장례식조차 치르지 못하는 등 안타까운 상황이 이어지고 있다. 사랑하는 가족의 임종을 지키지 못하는 것은 물론 작별 인사조차 병원 의료진의 휴대전화로 전하는 것으로 알려졌다. 이탈리아의 전국 추모는 최악의 피해를 보고 있는 북부 롬바르디아주 베르가모 시장이 처음 제안하고 다른 지자체장들이 동참하기로 하면서 이뤄졌다. 이날 기준, 이탈리아의 코로나19 누적 확진자 수는 총 10만1739명으로 전 세계에서 미국(16만4000여명)에 이어 두 번째로 많다. 누적 사망자 수는 1만1591명으로 세계 최대 규모다. 김동환 기자 kimcharr@segye.com

신종 코로나 바이러스 감염증(코로나 19) 확산으로 세계 각국이 ‘사회적 거리두기’를 적극 시행하고 있다. 영국 임페리얼 컬리지의 연구자들은 ‘사회적 거리두기’를 강력하게 시행할 경우, 약 4000만명의 생명을 구하는 효과를 얻을 수있다는 것이다. 31일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 보도에 따르면, 영국 임페리얼 컬리지의 연구자들은 자체 개발한 모델링을 근거로 ‘사회적 거리두기’를 전혀 시행하지 않을 경우 전 세계에서 코로나 19 사망자가 발생할 수 있다고 전망했다. 하지만 사교모임은 40% 줄이고, 특히 노인들이 사회활동은 60% 줄이면 사망자 수는 절반이 줄어들 수있다는 것이다. 다만 위와 같이 사회적 거리두기를 잘 시행해도, 코로나 19로 인한 전 세계 사망자 수가 최대 2000만명에 달할 것으로 예상됐다. 연구진은 특히 코로나 19 사망자 수를 줄이기 위해서는 지금보다 더 강력한 조치들이 취해져야 한다면서, “모든 정부들은 향후 수주 및 수개월 내에 사회적 거리두기를 얼마나 강력하게, 얼마나 더 길게 시행해야 할지 결정해야 하는 상황에 직면할 것”이라고 경고했다. 연구진은 현재보다 더 강력한 사회적 거리두기를 신속하게 시행해 유지할 경우, 즉 사회적 접촉을 75% 줄이면 3870만명의 생명을 구할 수있다고 전망했다. 한편 영국 정부가 유럽연합(EU)의 코로나19 확산 방지 회의에 8차례나 참석했다고 30일(현지시간) 가디언이 보도했다. 보리스 존슨 영국 총리실은 “영국은 더이상 EU 회원국이 아니다. 코로나19 대응을 위해 자체적인 노력을 기울이겠다”고 밝혔으나 여론이 악화되자 “시기를 놓쳐 EU의 대량 개인보호장비(PPE) 공동구매 계획에 참여하지 못했다”고 말을 바꾼 상태다. 그러나 보도에 따르면 정황상 브렉시트(영국의 EU 탈퇴)에 성공한 존슨 총리가 자신의 업적이 퇴색되는 것을 위해 EU의 PPE 구매 사업에서 자발적으로 빠져나왔다는 해석이 가능하다. 국민이 목숨이 달린 사업을 자신의 정치적 이익을 위해 묵살했다는 비난도 나온다. 가디언이 이날 공개한 EU 회의록에 따르면 유럽의회의 EU공중보건위원회는 올해 1월 중국 후베이 성에서 코로나19 사태가 벌어진 이후 총 12차례의 대책 회의를 열었다. 이중 8번의 회의에 영국 측 대표도 참석했으며 영국 대표가 참여한 1월31일, 2월4일, 3월2일, 3월13일 회의에서도 이들은 개인보호장비(PPE) 조달 계획을 논의했다. 회원국들은 “장갑, 마스크, 고글 등 PPE 비축량을 늘려야 한다”고 당시 회의에서 말했으며 EU위원회는 “회원국이 요청한다면 예산을 지원하겠다”고 응답했다. 특히 2월4일 회의에서는 각국이 의료 장비를 대량 구매하는 것도 도울 의사가 있다고 EU위원회는 밝혔다. EU공중보건위원회에 소속된 피터 리제(독일) 의원은 “영국과 EU는 의료 장비 구매와 관련해 통화도 했다. 실무진에서 공동구매와 관련해 관심을 보였던 것으로 알고 있다”고 말했다. 리제 의원은 ‘영국 정부는 EU의 공동구매 관련한 제안 이메일을 받지 못했다고 주장했다’는 기자의 발언에 “그들은 (EU의 사업을) 몰랐던 게 아니다. 불참을 결정했다”고 일축했다. 그러면서 “진짜로 관심이 있었다면 이메일만 기다리고 있지는 않았을 것이다”고 부연했다. 지난주 영국 보건부는 “코로나19에 대응하기 위해 (보호장비의) 공동 조달에 참여하라는 초청 메일을 제 때 받지 못했다”고 해명했다. 마이클 고브 국무조정실장은 29일 “(EU와의) 소통에 혼선이 있었다”며 “자세한 내용은 모른다”고 답변하기도 했다. 김경호 기자 stillcut@segye.com

뜯지 않은 빵 봉지, 먹지 않은 바나나 송이, 열지 않은 치킨 포장까지…. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 우려에 따른 ‘사재기’가 끊이지 않는 영국에서, 새 제품이나 마찬가지인 음식으로 가득찬 쓰레기통이 잇따라 발견돼 누리꾼들의 공분을 자아내고 있다. 30일(현지시간) 영국 데일리메일 등 외신들에 따르면 잉글랜드 서리주 더비와 그레이트맨체스터주 베리 등지 길가에서 음식쓰레기로 꽉 찬 쓰레기통이 포착됐다. 대다수 쓰레기는 슈퍼에서 사온 뒤 유통기한이 지나 먹지 않고 버린 새 제품으로 보였다. 소화할 수 있는 양보다 많은 제품을 산 탓에 벌어진 일로 추정된다. 특히 베리의 한 환경미화원은 쓰레기통을 비우던 중, 파스타 양념을 뜯지 않은 포장 팩 여러 개를 발견했다고 외신들은 보도했다. 모두 코로나19 확산 두려움 탓에 벌어진 일인데, 정말 먹는 게 필요한 사람들을 배려하지 않은 이기적인 행위라는 비난이 온라인에서 쏟아졌다. 트위터 등에서 쓰레기통 사진을 본 이용자들은 “보기만 해도 화가 난다”, “아주 수치스러운 행동이다”, “어째서 이런 행동을 하는 거냐” 등의 반응을 보였다. 베리 의회의 돈나 벨도 자신의 트위터에 구운 콩 통조림 등의 캔이 고스란히 담긴 쓰레기통 사진을 게재한 뒤, “정신 나간 행동이 계속 이어지고 있다”며 “만약 당신이 푸드마켓 등을 통해 가난한 사람을 도울 수 있는 새 음식을 버린다면, 비난 받아 마땅하다”고 무분별한 사재기 행위를 질타했다. 그의 트위터 게시물에 다른 이용자들도 “누가 이런 몰상식한 행동을 했느냐”며 “이 나라에 이토록 잘못된 사람들이 있느냐”고 댓글을 달았다. 사재기 조짐이 곳곳에서 보인 직후부터 영국 정부는 식료품 등은 충분히 공급될 수 있다며, 국민이 책임 있게 행동해야 한다고 강조해오고 있다. 조지 유스티스 영국 환경·식품·지역 문제 담당 장관도 지난 21일 코로나19 대응 정례 기자회견에서 사재기 중단을 국민에게 당부했다. 당시 유스티스 장관은 문제는 식료품 부족이 아니라 사재기로 인해 선반을 채울 시간이 부족한 데 있다면서, “필요한 것보다 더 많은 식료품을 사는 것은 다른 사람들의 부족함으로 이어질 수 있다”고 지적했다. 그는 식품 제조업체들이 수요 확대에 대응하기 위해 노력하고 있다며, 결코 식료품이 부족한 사태는 오지 않을 것이라고 강조했다. 외신들에 따르면 주요 식품유통업체는 고객이 일정 수량 이상의 제품을 살 수 없도록 하거나, 같은 시간대에 매장 입장 인원을 제한하고, 거동이 불편한 노인들에게 배달 시간을 최대한 맞춰주는 등의 공정성 확립을 위해 노력하고 있다. 영국에서 사재기는 국민보건서비스(NHS) 소속 의료 종사자 등 공공서비스에 있는 이들이 생필품을 구하는데도 애로사항으로 작용하고 있다. 코로나19 대응 현장에서 일하는 이들은 다른 이들과 달리 쇼핑할 시간이 부족한데, 근무가 끝나고 슈퍼마켓 등을 찾으면 이미 식료품 선반이 텅텅 비었다는 거다. 김동환 기자 kimcharr@segye.com