현재 자폐스펙트럼장애(ASD)의 진단 범위가 지나치게 넓어지면서 진단의 정확성을 떨어뜨리고 혼란을 초래할 수 있다고 영국 석학의 지적이 나왔다. 자폐를 하나의 광범위한 스펙트럼으로 묶는 현재의 진단 체계는 임상 현장에서 오진과 과잉 진단을 유발할 가능성이 있으며, 보다 세분화된 분류 체계가 필요하다는 주장이다. 3일(현지시간) 미국 의학 전문매체 메디컬익스프레스에 따르면 우타 프리트 영국 유니버시티 칼리지 런던(UCL) 명예교수는 최근 의학저널 ‘사이콜로지컬 메디신’(Psychological Medicine)에 게재한 사설에서 현재 자폐스펙트럼 개념은 너무 광범위해 임상적 유용성이 떨어질 수 있다고 주장했다. 프리트 교수는 “현재 자폐는 ‘자폐 스펙트럼 장애(ASD)’라는 하나의 진단 아래 매우 다양한 특성을 가진 사람들이 함께 포함되고 있다”고 설명했다. 24시간 돌봄이 필요한 중증 환자부터 독립적인 생활이 가능한 사람까지 하나의 범주에 포함되면서 진단의 실질적인 의미가 약해지고 있다는 것이다. 그는 자폐가 처음 알려진 1940년대에는 사회적 상호작용과 의사소통에 심각한 어려움을 겪는 소수 아동을 대상으로 정의됐지만, 이후 진단 기준이 점차 확대되면서 언어장애나 지적장애가 없는 사람까지 포함하는 개념으로 발전했다고 설명했다. 현재는 연령이나 지능 수준과 관계없이 진단 기준을 충족하는 경우 자폐스펙트럼장애로 진단될 수 있다. 프리트 교수는 이 같은 변화가 자폐에 대한 사회적 인식을 높이고 지원을 확대하는 데 긍정적인 역할을 했다는 점은 인정했다. 그러나 지나치게 넓어진 진단 범위는 서로 다른 원인과 특성을 가진 사람들을 하나의 질환으로 묶어 연구와 치료 전략 수립을 어렵게 만들 수 있다고 지적했다. 특히 현재 자폐 진단에는 객관적인 생물학적 검사법이 없고 행동 관찰과 임상 평가에 크게 의존하는 만큼 진단의 경계가 불명확해질수록 오진 가능성도 커질 수 있다고 우려했다. 진단이 부정확하면 개인의 삶과 치료 방향에도 장기적인 영향을 미칠 수 있다고 설명했다. 프리트 교수는 자폐를 하나의 단일 스펙트럼으로 보기보다 특성과 지원 필요도에 따라 보다 세분화하는 방향을 검토해야 한다고 제안했다. 이를 통해 연구의 정확성을 높이고 환자별 맞춤형 지원 체계를 마련하는 데 도움이 될 수 있다는 것이다. 다만 이번 내용은 새로운 임상시험 결과가 아니라 전문가의 견해를 담은 사설이다. 사설은 새로운 연구 결과를 발표하는 논문과 달리 연구자의 견해와 학술적 제언을 담은 글이다. 따라서 현재 자폐 스펙트럼 장애의 진단 기준이 즉각 변경되는 것은 아니며, 향후 학계에서는 진단의 정확성과 개인별 맞춤 지원을 모두 고려한 논의가 이어질 것으로 전망된다. 한편, 프리트 교수는 자폐 연구의 권위자로 '마음이론 결손'과 '약한 중앙통합성' 이론을 정립한 인물로 잘 알려져 있다.

영국의 한 남성이 하루 약 2파운드(약 3700원)어치의 쌀과자를 활용한 식단으로 7개월 만에 약 44㎏을 감량해 화제가 되고 있다. 다만 전문가들은 특정 식품 자체보다 전체적인 칼로리 섭취를 줄이고 지속 가능한 식습관을 만드는 것이 체중 감량의 핵심이라고 강조한다. 영국 일간 더선에 따르면 런던에 거주하는 46세 남성 애덤 주니퍼는 쌀과자를 활용한 식단으로 체중감량에 성공했다. 보도에 따르면 주니퍼는 과거 매일 자전거를 타고 약 11㎞의 거리를 이동하면서 출퇴근했지만, 아침을 거른 뒤 쿠키와 초콜릿, 햄버거 등 고열량 간식을 자주 먹는 생활을 이어가자 한때 몸무게가 약 123㎏까지 늘었다. 그러다 보니 계단을 오르는 것도 힘들어졌고 배우자와의 성생활에도 어려움을 겪었다고 그는 털어놨다. 체중 증가로 일상생활에 불편을 겪기 시작한 그는 다이어트를 결심했다. 처음에는 칼로리 제한이나 과일 위주의 식단 등 여러 다이어트를 시도했지만, 만족스러운 결과를 얻지 못했다. 주니퍼는 포만감이 큰 쌀과자를 과일과 함께 먹거나 달콤한 맛과 짭짤한 맛을 번갈아 선택해 허기를 달랬다. 아침에는 무가당 뮤즐리, 점심에는 치즈를 먹는 등 전체 식단의 열량도 함께 조절했다. 그 과정에서 쿠키와 초콜릿, 패스트푸드 섭취를 자연스럽게 줄일 수 있었다고 그는 설명했다. 그 결과, 주니퍼는 몸무게가 약 74㎏까지 줄었다. 그는 쌀과자로 허기를 달래면서 쿠키와 초콜릿, 패스트푸드 섭취를 자연스럽게 줄일 수 있었다고 설명했다. 주니퍼는 “몸이 훨씬 가벼워졌고 아들과도 마음껏 뛰어놀 수 있게 됐다”며 “아내가 더 매력적으로 보인다고 말해줄 정도로 자신감도 되찾았다”고 다이어트에 성공한 소감을 말했다. 또한 “체중뿐 아니라 식비도 하루 약 10파운드(약 1만8000원) 줄었다”고 설명했다. 하지만 이번 사례가 쌀과자 자체의 체중 감량 효과를 의미하는 것은 아니라는 지적도 나온다. 전문가들은 일반적인 플레인 쌀과자는 칼로리가 낮지만 단백질과 식이섬유 함량이 적고 혈당지수(GI)가 높아 단독으로 먹으면 포만감이 오래 지속되지 않을 수 있다며 쌀과자 자체가 체중 감량을 보장하는 식품은 아니라고 지적한다. 따라서 단백질이나 건강한 지방이 포함된 식품과 함께 섭취하고, 전체 식단의 열량을 함께 관리하는 것이 바람직하다고 전문가들은 조언했다.

프랑스 수도 파리에서 저소득층의 부담이 심화하고 있다. 특히 1인 가구와 한부모 가구의 주거비 부담이 평균을 크게 웃도는 것으로 조사됐다. 파리지역연구소가 지난 23일(현지시간) 발표한 보고서에 따르면 파리를 포함한 일드프랑스 지역의 중위 임대료는 1984년부터 2020년까지 가구가 완비된 주택은 3.9배, 가구가 없는 주택은 3.8배 상승했다. 가구 완비 주택의 평균 임대료는 ㎡당 6.5유로에서 25유로로 뛰었고, 가구 없는 주택은 4.8유로에서 18.1유로로 올랐다. 사회주택 역시 같은 기간 ㎡당 1.9유로에서 7유로로 약 3.6배 상승해 민간 임대시장과 비슷한 상승세를 보였다. 반면 같은 기간 가계 소득 증가는 이에 미치지 못했다. 가구가 완비된 주택 거주자의 소득은 약 두 배, 가구 없는 주택 거주자는 약 2.3배 늘어나는 데 그쳤다. 임대료 상승 속도가 소득 증가를 크게 웃돌면서 세입자의 주거비 부담은 꾸준히 확대됐다. 2020년 기준 소득 대비 임대료 비중인 주거비 부담률은 가구 없는 임대주택이 24.8%, 가구 완비 주택은 28.2%를 기록했다. 특히 소득 하위 25% 가구는 월소득의 48.5%를 임대료로 지출한 반면, 상위 25% 가구의 부담률은 20% 미만으로 나타나 계층 간 격차도 뚜렷했다. 파리의 상황은 더욱 심각했다. 2022년 기준 파리의 중위 주거비 부담률은 34%였으며, 1인 가구는 남성 38%, 여성 42%로 평균보다 높았다. 한부모 가구의 부담률도 39%에 달했다. 지난해 파리의 평균 임대료는 ㎡당 27.3유로로, 파리를 제외한 수도권 평균인 18.3유로보다 9유로가량 높았다. 연구소는 “일드프랑스 지역의 임대료는 많은 세입자에게 점점 더 감당하기 어려운 수준이 되고 있다”며 “지역 경제의 지속적인 활력을 위해서도 가구 소득 대비 임대료 비율을 적정 수준으로 관리하는 것이 필요하다”고 지적했다. 한편 한국의 임차가구 주거비 부담은 프랑스보다 낮은 수준으로 조사됐다. 국토교통부의 ‘2024년 주거실태조사’에 따르면 전국 임차가구의 월소득 대비 임대료 비율(RIR)은 15.8%, 수도권은 18.4%였다. 다만 한국은 전세 보증금을 월세로 환산해 산정하는 방식인 반면, 프랑스는 순수 월세 중심 시장인 만큼 직접적인 비교는 어렵다는 분석도 나온다.

스페인의 대표적 휴양지 마요르카섬에서 3년째 대규모 관광 반대 시위가 이어졌다. 겉으로는 관광객을 줄이라는 요구지만, 배경에는 치솟는 집값과 임대료가 자리하고 있다. 관광용 단기임대와 외지인의 주택 매입이 늘면서 정작 현지 주민들은 살 집을 구하지 못하고 있다는 것이다. 26일(현지시간) 엘파이스와 스페인 EFE통신, 독일 dpa통신 등에 따르면 마요르카섬의 중심도시 팔마에서 이날 대량관광에 반대하는 대규모 집회가 열렸다. 스페인 경찰은 참가자를 약 2만5000명으로 집계했고, 주최 측은 7만명이 참여했다고 주장했다. 경찰 추산으로도 최근 3년간 마요르카에서 열린 관광 반대 집회 가운데 최대 규모다. 시위대는 ‘마요르카는 팔지 않는다’, ‘우리는 테마파크가 아니다’ 등의 문구가 적힌 손팻말을 들고 팔마 도심을 행진했다. 지역 농민들도 트랙터를 몰고 시위에 참여했다. 이들이 문제 삼는 것은 관광 자체보다는 관광산업이 섬의 주택과 토지를 잠식하는 현상이다. 관광객을 상대로 한 단기임대가 일반 장기임대보다 수익성이 높아지면서 집주인들이 주택을 관광숙박시설로 전환했고, 북유럽을 비롯한 외국인들의 별장용 주택 매입도 증가했다. 이에 따라 관광업 종사자를 포함한 현지 주민들이 자신의 소득으로 감당할 수 있는 주택을 찾기 어려워졌다는 불만이 커지고 있다. 집값과 임대료가 오르는 동안 관광산업에서 일하는 주민들의 임금은 이를 따라가지 못해, 도심이나 해안 지역에서 밀려나는 주민도 늘고 있다는 것이다. 마요르카·메노르카·이비사·포르멘테라를 포함한 발레아레스 제도의 인구는 약 120만명이지만, 지난해 이 지역을 찾은 관광객은 역대 최대인 1890만명에 달했다. 주민 수의 15배가 넘는 관광객이 한 해 동안 몰린 셈이다. 이번 집회를 주도한 시민연대 ‘관광은 줄이고 삶은 늘리자’는 관광용 숙박시설 허가 총량 축소와 불법 관광임대 단속, 항공편과 크루즈선 감축 등을 요구했다. 관광세를 공공주택 건설과 환경보호에 투입하고, 섬으로 들어오는 관광객 차량 수도 제한해야 한다고 주장했다. 주최 측 대변인 다니 코마스는 “마요르카가 이미 모든 한계를 넘어섰다”며 관광객 수를 실질적으로 줄이는 정책이 필요하다고 밝혔다. 주최 측은 이번 시위가 관광객 개인을 겨냥한 것이 아니라 주민의 주거권과 생활 기반을 훼손하는 관광 정책을 바꾸기 위한 것이라고 강조했다. 발레아레스 지방정부는 관광용 주택 규제와 차량 반입 제한, 팔마항의 대형 크루즈선 입항 조절 등의 대책을 내놨다. 그러나 시민단체들은 관광객과 관광숙박시설의 총량을 줄이지 않는 한 주거난과 교통 혼잡, 물 부족 문제를 해결하기 어렵다고 비판하고 있다. 집회에 참가한 다니엘 카마르고(23)는 엘파이스에 “집을 구하는 일이 비상사태가 됐고 생활비도 계속 오르고 있다”며 “마요르카의 젊은이들은 더 높은 구매력을 가진 북유럽인들과 주택을 놓고 경쟁할 수 없다”고 목소리를 높였다.

나치 독재자 아돌프 히틀러가 태어난 집이 결국 경찰서로 문을 열었다. 이는 오스트리아 정부가 극우 세력의 순례지로 악용되는 것을 막기 위해 수년간 논란 끝에 내린 결정으로, 건물에 덧씌워진 나치의 상징성을 지우려는 의도가 담겼다. 22일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 오스트리아는 독일과 인접한 국경 도시 브라우나우 암 인(Braunau-am-Inn)의 히틀러의 생가 건물을 경찰서로 공식 개관했다. 정부는 지난 2016년 건물 통제권을 확보한 뒤 약 10년간 리모델링을 거쳐 경찰시설로 탈바꿈시켰다. 리모델링에는 2000만 유로(약 338억원)가 투입됐으며, 공사는 약 3년간 진행됐다. 히틀러는 1889년 4월 20일 이 건물에서 태어났다. 건물은 17세기에 지어졌다. 오스트리아 정부는 경찰이 이 건물을 사용하는 것 자체가 나치즘을 미화하거나 기념하는 행위를 용납하지 않겠다는 상징적 메시지라고 설명했다. 정부는 해당 건물을 1972년 임대해 장애인 센터로 활용해 왔다. 하지만 나치 추종자들이 이 건물을 지속적으로 방문하면서 해당 건물이 나치즘의 성지가 된다는 우려가 제기돼 왔다. 이에 건물 활용방안을 놓고 논란이 벌어졌다. 정부는 이 건물 소유주와 분쟁 끝에 2016년 건물 통제권을 확보했고, 이후 81만 유로(약 13억7000만원)에 건물을 매입했다. 이후 철거와 역사기념관 조성 등 여러 활용 방안이 검토됐지만 모두 무산됐다. 역사학자들은 건물을 철거하면 오스트리아가 나치 시대에 저지른 과오를 직시할 기회마저 사라질 수 있다고 주장했고, 기념관으로 활용하는 방안 역시 극단주의자들의 순례지가 될 수 있다는 우려에 부딪혔다. 히틀러 생가 활용방안을 논의하기 위해 설치된 전문가위원회는 최종적으로 경찰서 전환안을 채택했다. 한편, 오스트리아는 1938년 나치 독일에 병합됐고, 이후 수많은 유대인이 학살되거나 강제 추방됐다.

프랑스가 암호화폐 기반 예측시장 플랫폼 ‘폴리마켓(Polymarket)’ 접속을 전면 차단했다. 이용자의 과도한 도박 위험과 일부 베팅의 조작 가능성을 이유로 들었다. 최근 세계 각국이 예측시장 플랫폼 규제를 강화하는 흐름과 맞물린 조치로 풀이된다. 17일(현지시간) 로이터 통신의 보도에 따르면 프랑스 국가도박청(ANJ)은 지난 16일 인터넷서비스사업자(ISP)에 폴리마켓 접속을 차단하도록 명령했다. 폴리마켓은 지난해 미국 대선 당시 승리 확률 예측으로 세계적인 관심을 받았다. 당국은 해당 사이트가 이용자에게 막대한 손실을 초래할 수 있고, 플랫폼에서 제공되는 일부 베팅의 경우 조작될 가능성이 있다는 우려를 이유로 들었다. 당국은 폴리마켓을 겨냥해 “불법 도박과 베팅 서비스를 홍보하고 있다”며 “프랑스의 도박 산업 관련 규정을 준수하지 않는 것으로 판단되는 한 계속해서 접속을 차단할 것”이라고 밝혔다. 폴리마켓은 이용자들이 선거 결과와 스포츠 경기, 국제 분쟁, 경제지표, 날씨 등 실제 사건의 결과를 예측해 암호화폐로 거래하는 플랫폼이다. 최근 몇 년 사이 급성장하며 대표적인 예측시장 서비스로 자리 잡았다. 예측시장은 특정 사건이 발생할 가능성을 사고파는 시장으로, 참가자들은 ‘예’ 또는 ‘아니오’ 형태의 계약을 거래한다. 폴리마켓과 칼시 등 예측시장 플랫폼은 선거와 경제지표, 스포츠 경기 등 다양한 사건을 대상으로 이용자들이 결과를 예측하고 거래할 수 있도록 운영된다. 그러나 최근에는 미국·이란 전쟁이나 러시아·우크라이나 전쟁, 주요국 선거 결과 등을 놓고도 사실상 온라인 도박판을 벌이고, 일부 시장에서는 내부 정보를 이용한 거래 가능성이 제기되면서 사회적 논란이 됐다. 프랑스에서는 지난 4월 날씨 예보를 놓고도 베팅 계정이 개설됐는데, 장비 조작 가능성이 거론되면서 경찰 수사가 이뤄지기도 했다. 프랑스 규제당국은 특히 날씨 관련 베팅에서 내부 정보를 활용한 거래 가능성이 있다고 지적하며 일부 시장은 조작 위험이 있다고 우려했다. 지지자들은 집단지성을 활용한 예측 도구라고 평가하지만, 반대 측은 사실상 온라인 도박과 다를 바 없다고 비판한다. 예측시장 규제는 프랑스만의 움직임이 아니다. 세계 각국에서도 감독을 강화하는 추세다. 스페인은 지난 5월 폴리마켓과 칼시의 운영을 일시 중단했고, 미국도 지난달 상품선물거래위원회(CFTC)가 연방정부 차원의 감독을 강화하는 규제 초안을 공개하는 등 감독을 강화하고 있다. 하지만 이런 규제 강화에도 폴리마켓의 성장세는 가파르다. 로이터는 업계 관계자를 인용해 연환산 매출이 10억 달러를 넘어섰다고 전했다. 업계에서는 예측시장이 금융과 도박의 경계에 있는 새로운 서비스인 만큼 각국의 규제 논의도 더욱 확대될 것으로 보고 있다.

냉전이 끝난 지 30년이 넘었지만 북해 바다 밑에서는 아직도 ‘핵 시계’가 돌아가고 있다. 노르웨이 인근 해역에 침몰한 구(舊) 소련의 핵잠수함에서 지금도 방사성 물질이 간헐적으로 검출되면서 해양 생태계와 인류 안전을 둘러싼 우려가 다시 커지고 있다. 특히 잠수함에는 플루토늄을 탑재한 핵어뢰와 원자로가 남아 있어 수만 년 동안 잠재적 환경 위협으로 남을 수 있다고 전문가들은 경고했다. 최근 영국 BBC에 따르면 37년 전 노르웨이 해안 인근에서 침몰한 ‘콤소몰레츠’호에서는 지금도 방사성 물질의 간헐적인 누출이 확인되고 있다. 이 잠수함은 1989년 4월 7일 화재가 발생해 노르웨이해 인근에서 침몰했다. 당시 잠수함을 간신히 수면 위로 끌어올렸지만, 5시간 만에 침몰하면서 승조원 69명 중 42명이 사망했다. 이후 콤소몰레츠호는 현재까지 수심 약 1700ｍ의 해저에 가라앉아 있다. 침몰 당시 콤소몰레츠호에는 핵어뢰 2기와 원자로가 장착돼 있어 사고 직후부터 국제사회에선 핵어뢰에 탑재된 플루토늄이 바다로 유출될 가능성에 대한 우려가 제기됐다. 이에 러시아는 1995~1996년 사이 심해 작업을 통해 선체 균열과 어뢰 발사관을 밀봉하는 작업을 실시해 방사성 물질 유출을 차단했다. 그러나 노르웨이 정부가 지난 3월 발표한 보고서에 따르면 잠수함 원자로가 부식되면서 방사성 물질이 간헐적으로 유출되는 것으로 확인됐다. 다만 노르웨이 방사선·원자력안전청(DSA)은 현재 유출 수준이 주변 해양 생태계에 유의미한 영향을 줄 수준은 아니라는 입장이다. 그러나 전문가들은 특히 핵어뢰에 들어 있는 플루토늄으로 인해 인류의 시간 규모로 보면 사실상 영구적인 환경 위험으로 남을 수 있다고 지적한다. 미국과학자연맹(FAS)의 핵정보프로젝트 책임자인 한스 크리스텐센은 선체가 계속 부식되면서 방사성 물질 유출 규모가 달라질 수 있다고 지적했다. 특히 해류 변화에 따라 방사성 물질이 해저 생물과 어류를 거쳐 먹이사슬로 유입될 가능성도 배제할 수 없다고 강조했다. 크리스텐센은 “30년 전 잠수함을 봉인한 것 자체가 당국도 위험성을 인정했다는 의미”라고 말했다. 이에 따라 일각에선 콤소몰레츠의 현재 상태를 확인하기 위한 추가 탐사와 함께 보강작업도 필요하다는 주장도 제기되고 있다. 다만 침몰한 콤소몰레츠의 선체가 약 1700ｍ 해저에 잠겨있어 추가적인 보강 작업은 기술적으로 매우 어려운 것으로 알려졌다. 전문가들은 현재 방사능 수치가 즉각적인 위험 수준은 아니라고 평가하면서도, 플루토늄의 반감기가 약 2만4000년에 달하는 만큼 콤소몰레츠호가 앞으로 수세대에 걸쳐 북대서양의 잠재적 환경 위험 요인으로 남을 가능성이 크며, 냉전의 유산이 여전히 현재진행형의 문제임을 보여준다고 경고했다.

유튜브가 영국 정부의 온라인 안전법 시행 이후에도 10대 이용자에게 거식증과 극단적 다이어트를 부추기는 영상을 계속 추천하고 있다는 연구 결과가 나왔다. 추천 알고리즘이 여전히 취약한 청소년을 위험한 콘텐츠로 이끌 수 있다는 우려가 커지면서 플랫폼의 안전 책임을 강화해야 한다는 목소리가 나오고 있다. 최근 영국 BBC의 보도에 따르면 영국의 비영리단체 디지털혐오대응센터(CCDH)가 10대 소녀로 설정한 가상 계정을 이용해 실험한 결과, 추천 영상 10개 중 1개가 섭식장애를 조장할 수 있는 콘텐츠로 나타났다. CCDH는 13세 영국 소녀로 설정한 가상 계정으로 다이어트와 신체 이미지 관련 영상 10개를 시청한 뒤, 유튜브가 추천한 다음 영상 100개를 분석했다. 그 결과 추천 영상 10개 중 1개가 유해한 섭식장애 콘텐츠로 분류됐다. CCDH가 2024년 같은 방식으로 조사했을 당시 추천 영상 4개 중 1개가 유해 콘텐츠였던 것과 비교하면 상황은 개선됐다. 미국과 유럽연합(EU)의 10대 이용자로 설정한 계정으로 실험을 반복했을 때도 비슷한 결과가 나왔다. 다만 CCDH는 유해 콘텐츠 노출 비중이 줄었더라도 청소년 보호 측면에서는 여전히 심각한 수준이라고 지적했다. CCDH에 따르면 추천 영상에는 극단적으로 마른 몸을 이상화하는 이른바 ‘씬스포(thinspo)’ 영상과 하루 섭취량을 170㎉로 제한하라고 권하는 콘텐츠 등이 포함됐다. 일부 영상은 잠재의식을 통해 극도로 마른 몸을 만들 수 있다고 주장하는 문서로 연결되기도 했다. 그러나 유해한 섭식장애 영상 가운데 전문 지원기관을 안내하는 ‘위기지원 패널’이 표시된 영상은 하나도 없었다. 해당 패널은 자살이나 자해, 섭식장애 등 민감한 주제를 다룬 영상 아래에 표시되는 안내 창이다. 알렉산드라 존슨 CCDH 선임연구원은 “규제가 실제로 효과를 낸다는 점에서는 어느 정도 희망적인 결과”라고 평가했다. 그러면서도 “유해 영상이 하나라도 너무 많다. 특히 취약한 이용자에게는 알고리즘의 작은 유도만으로도 매우 위험한 상황에 빠질 수 있다”며 “이런 콘텐츠가 단 하나도 노출돼서는 안 된다”고 지적했다. 앞서 영국에서는 지난해 7월 온라인안전법의 핵심 조항이 시행된 바 있다. 이에 따라 유튜브 등 온라인 플랫폼은 자살과 자해, 섭식장애를 조장하는 콘텐츠로부터 18세 미만 이용자를 보호하고 추천 알고리즘이 청소년에게 미칠 위험을 줄여야 한다. 이를 이행하지 않은 업체에는 전 세계 매출의 최대 10％에 해당하는 과징금이 부과될 수 있다. 유튜브를 운영하는 구글은 “섭식장애를 조장하거나 구체적인 방법을 안내하는 콘텐츠를 금지하고 있다”며 “CCDH 보고서에 등장한 영상들은 커뮤니티 지침 위반으로 삭제했다”고 설명했다. 유튜브 대변인은 “시청자의 웰빙이 최우선 과제”라며 “정신건강 문제에 대한 대응 방식을 개선하기 위해 영국 국민보건서비스(NHS) 등 관련 전문가들과 협력하고 있다”고 말했다. 전문가들은 틱톡·유튜브·인스타그램을 중심으로 ‘뼈말라’ 문화가 확산하면서 국내에서도 청소년의 왜곡된 신체 이미지와 섭식장애 위험이 커지고 있다고 우려한다. 특히 추천 알고리즘이 이용자의 취약성을 증폭시키지 않도록 플랫폼의 책임을 강화해야 한다는 목소리도 커지고 있다.

그동안 무료였던 벨기에 도로가 내년 5월부터 유료화된다. 11일(현지시간) 브뤼셀타임스 등 현지 언론에 따르면, 수도 브뤼셀, 북부 플랑드르, 남부 왈롱 등 벨기에의 3개 자치 지역은 내년부터 벨기에 고속도로와 국도를 이용하는 국내외 차량들에 기간별 통행권 구입을 의무화하기로 합의했다. 이에 따라 운전자들은 비네트라고 불리는 통행권을 주유소나 편의점 등에서 구매해 차량에 부착하거나 차량 번호를 전산에 등록해야 한다. 통행권은 하루짜리부터 열흘, 2개월, 연간권 등 다양하며, 연간권의 경우 이산화탄소 배출량에 따라 최소 90유로(약 15만원)에서 최대 125유로(약 21만원)까지 차등화된다. 오토바이와 대형 버스 등은 비네트 부착이 면제된다. 벨기에 당국은 비네트 수입을 도로 유지·보수에 사용할 계획이다. 비네트를 부착하지 않은 차량이 도로 감시용 카메라에 적발되면 벌금 70유로(약 12만원)가 부과된다. 벨기에 당국은 2009년에도 도로 이용료 징수를 추진했으나 당시에는 이웃 나라 네덜란드의 거센 반발 등으로 무산됐다. 한편, 유럽 국가들 가운데 독일, 네덜란드 등 극소수는 국내외 운전자들에게 고속도로를 무료로 개방하고 있으며, 스위스와 오스트리아, 체코 등은 기간별 통행권인 비네트 제도를 운영하고 있다. 이탈리아, 프랑스, 스페인, 크로아티아 등은 한국처럼 구간별로 통행료를 징수한다.

프랑스 극우 정당 국민연합(RN)의 지도자 마린 르펜(57) 의원이 ‘사법 리스크’에도 불구하고 2027년 대통령 선거 출마를 강행키로 하면서 ‘2인자’ 조르당 바르델라(30) RN 의원의 입지가 애매해졌다. 앞서 르펜이 “나의 대선 출마가 불가능해지면 바르델라가 대신 RN 후보기 돼야 한다”고 했던 약속이 물건너갔기 때문이다. 10일(현지시간) BBC 방송에 따르면 바르델라는 최근 지방의 한 유세 현장에서 취재진으로부터 “RN의 대선 후보가 되지 못해 안도했나, 아니면 실망했나”라는 질문을 받았다. 바르델라는 무표정한 얼굴로 “둘 다 아니다”라고 답했다. 비록 그는 “마린이 RN을 대표할 수 있게 돼 기쁘다”며 “우린 전과 같이 손잡고 함께 일할 것”이라고 답했으나 열정이 다소 식은 듯한 태도는 감출 수 없었다. 공금 횡령 혐의로 기소된 르펜은 지난 7일 항소심에서 징역 3년에 벌금 10만유로(약 1억000만원), 피선거권 박탈 45개월 선고를 받았다. 프랑스 대선이 9개월여 앞으로 다가온 가운데 가장 중요한 것은 피선거권 박탈이다. 앞서 1심은 피선거권 박탈 기간을 5년으로 정했고, 이것이 2심에서 그대로 유지되면 르펜은 대선 도전은 무산될 판이었다. 그런데 항소심 재판부는 피선거권 박탈 기간을 45개월로 줄이며 그중 30개월은 집행을 유예했다. 남은 15개월은 지난 2025년 3월 1심 선고 후 이미 기간을 충족한 상태다. 따라서 르펜은 2027년 4∼5월로 예정된 대선 도전이 가능해졌다. 르펜은 2심 선고 직후 방송에 출연해 “나는 대선에 출마할 것”이라고 선언했다. 이어 “프랑스 국민이 투표의 자유를 되찾아 기쁘다”며 “피선거권 박탈은 심각한 민주주의적 문제로, 최종 결정권은 프랑스 국민에게 있다”고 덧붙였다. 그 직후 바르델라는 대권 도전 포기 의사를 밝혔다. 형량이 줄긴 했으나 항소심에서 공금 횡령이 유죄로 인정된 것에 대해 르펜은 파기원(破棄院·우리 대법원 해당)에 상고할 뜻을 밝히며 “최종 판결 전까지 2심 판결의 효력은 정지된다”고 주장했다. 현재 각종 여론조사에서 지지율 1위를 달리는 르펜이 대통령에 당선돼 임기를 개시한 뒤 파기원이 유죄를 확정하면 복잡한 법적 문제가 발생할 수 있다. 르펜은 ‘사법 리스크를 감안해 바르델라가 RN 후보로 대선에 출마하는 것이 바람직하다는 견해도 있다’는 진행자의 물음에 “내가 대통령에 당선되면 바르델라를 총리에 임명할 것”이라며 “우리는 서로를 보완하는 관계로 나는 대통령, 바르델라는 총리 역할을 각각 준비해 왔다”고 답했다. 앞서 르펜은 바르델라에게 “나의 대선 출마가 불가능해지면 당신이 RN의 대선 후보가 돼야 하는 만큼 준비하라”고 지시했다. 이른바 극우 세력의 ‘플랜B’로 바르델라가 선택된 것이다. 이에 따라 바르델라는 그간 프랑스 국내에서는 물론 외국에 나가서도 마치 대권 주자처럼 행세하며 존재감을 높여 왔다. BBC는 최근 몇 개월 동안 바르델라의 언행은 대선 캠페인을 방불케 했다고 분석했다. 하지만 르펜의 결심으로 바르델라의 역할은 이제 끝났다. 르펜이 그에게 총리직을 약속했으나 이것이 이뤄진다는 보장은 전혀 없다. 프랑스에서 총리는 의회(하원)의 신임에 의존하는데, RN은 하원 과반 의석에 턱없이 모자란다. 더욱이 다음 총선은 2029년에나 실시된다. 물론 르펜이 대통령에 취임한 뒤 하원을 해산하고 조기 총선이란 승부수를 띄울 수 있으나 RN의 총선 압승을 점치긴 힘들다. 르펜이 바르델라 총리 임명을 강행하며 하원 다수파 지지 없는 ‘소수당 정부’를 꾸릴 수도 있다. 이 경우 바르델라는 언제든 하원 불신임으로 총리직에서 쫓겨날 위험을 감수해야 한다. BBC는 “프랑스 정치 제도의 작동 현실에 비춰 바르델라 총리 기용이 빠르게 이뤄질 가능성은 낮다”고 평가했다. 이어 “대권 도전 포기로 프랑스 정가와 언론계의 관심에서 멀어진 바르델라는 어쩌면 다시 부상할 때까지 하염없이 기다려야 할 지도 모른다”고 지적했다.