"아직도 어두웠지만, 해변에 많은 시신이 보였다. 어린이들의 시신도 있었다." 현지시각으로 26일 오전 5시 30분께 파도에 배가 난파했다는 연락을 받고 해변으로 달려간 이탈리아 어부 빈첸초 루치아노는 처참한 광경에 할말을 잃었다. 휴양지로 유명한 남부 칼라브리아주(州)의 작은 마을 스테카토 디 쿠트로 해변 사방에 시신이 널려 있었기 때문이다. 최초 목격자 중 한 명인 그는 영국 일간 가디언과의 인터뷰에서 "휴대전화 불빛으로 아직 바다에 있는 사람이 있는지 찾아다녔다"면서 "이런 기억을 빨리 잊어버릴 수 있었으면 좋겠다"고 고통스러운 심경을 밝혔다. 바위에 부딪혀 난파한 선박은 사흘 전 튀르키예 서부 항구도시 이즈미르에서 유럽으로 가려는 중동과 남아시아 출신 이민자들을 태우고 출발한 20m 길이의 목선이었다. 현재까지 확인된 사망자는 최소 63명이고, 이 가운데 10여 명이 어린이였다. 쌍둥이 아기와 1살 미만 신생아도 참변을 피하지 못했다. 해변까지 헤엄쳐 살아남은 80명 중에서도 20명가량이 입원치료를 받고 있으며 생명이 위독한 이들도 있는 것으로 알려졌다. 사고 전날 밤 유럽연합(EU) 국경경비 기관인 유럽국경·해안경비청(Frontex·프론텍스)은 해당 선박이 이탈리아 해변에 약 75㎞ 거리까지 접근한 것을 파악하고 순시선을 보냈으나, 악천후 때문에 중도 귀환했다. 스테카토 디 쿠트로 주변 해변에는 아직도 간간이 시신이 밀려 올라오고 있다. 루치아노는 27일 새벽에도 자동차로 해변을 둘러보던 중 이라크 출신의 젊은 남성으로 보이는 또 다른 희생자의 시신을 발견했다고 말했다. 가디언은 해변 곳곳에 파도에 밀려온 목선의 잔해와 함께 신발과 가방, 어린이용 분홍색 구명조끼 등 희생자들의 소지품이 널브러져 있다고 전했다. 친구와 함께 해변에 나왔다가 취재진을 만난 안토넬라는 "우리는 모두 충격을 받았다. 해변이 마치 묘지 같다"고 토로했다. 이탈리아 당국은 생존자 중 밀입국 브로커로 의심되는 3명을 체포해 조사 중이다. 난민선에 타고 있던 사람이 모두 몇 명인지는 아직 확인되지 않았다. 현지 경찰 책임자인 세르조 테데스코는 "일부 생존자는 120이 배에 타고 있었다고 하지만, 다른 이들은 200명이라고 한다"고 말했다. 그는 "현재로선 숫자를 확정적으로 말하기 어렵고 기다려야 할 상황"이라면서 "바다가 잠잠해지면 한 주 뒤까지도 더 많은 시신이 떠밀려 올 수 있다"고 내다봤다. 이번 사태는 2013년 람페두사섬 앞바다에서 난민선이 침몰해 368명이 목숨을 잃은 이후 이탈리아 해변에서 벌어진 최악의 난민선 관련 사고로 기록될 것으로 보인다. 생존자들을 치료 중인 의사 오를란도 아모데오는 "30년 간 이민자를 대해 왔지만, 이번 같은 일을 본 건 처음"이라면서 "이들은 바다로 1천78㎞를 건너와서는 해변에서 3m를 남기고 목숨을 잃었다. 이미 불행을 겪던 이들에게 또 다른 비극이 닥친 것"이라고 말했다. 이탈리아와 유럽 정계에선 불법 이민자 입국 차단 강경책과 관련한 논쟁이 재점화할 모양새다. 반이민을 기치로 집권한 우파 성향 정치인인 조르자 멜로니 이탈리아 총리는 지중해에서 표류하는 난민을 구조하는 국제구호단체의 난민 구조선에 벌금을 부과하는 등 강경책을 펼쳐 왔다. 멜로니 총리는 난민선이 당초부터 뜨지 못했다면 이민자들의 죽음도 없었을 것이라고 주장하고 있다. 그는 이날 이탈리아 공영방송 라이(RAI)와 한 인터뷰에서 "더 많은 사람이 출발할수록 (난파 등으로 인한) 사망 위험이 커진다"면서 "이 문제를 진지하고 인도적으로 해결할 유일한 방안은 (난민선) 출발을 멈추는 것"이라고 말했다. 멜로니 총리는 난민선의 출항을 멈추기 위한 즉각적인 조치를 취할 것을 유럽연합(EU)에 촉구하는 서한을 발송했다고도 밝혔다. 그런 가운데 마테오 피안테도시 이탈리아 내무장관은 이번 사태와 관련해 숨진 이민자들의 책임을 제기했다가 거센 역풍에 처했다. 그는 이번 비극이 이민자들이 가족을 동반한 채 위험한 여정에 나섰다고 비난했다가 뭇매를 맞고 있다고 로이터 통신은 전했다.

영국의 일부 이탈리아 음식점에서 토마토가 들어간 음식을 메뉴판에서 아예 빼버리고 있는 것으로 나타났다. 이는 눈 뜨면 가격이 오르는 토마토 탓에 이탈리아 음식의 필수 식재료 토마토가 메뉴판의 천덕꾸러기가 돼버렸기 때문이다. 영국 일간 가디언에 따르면 엔조 올리베리 영국 이탈리안셰프협회장은 26일(현지시간) “일부 이탈리안 레스토랑이 메뉴판에서 토마토가 들어간 메뉴를 아예 빼고 있다”고 밝혔다. 협회장에 따르면 이들 식당은 토마토가 비교적 적게 들어가는 ‘화이트 피자’나 ‘화이트 소스 파스타’ 등을 손님들에게 권하고 있다는 것이다. 또한 샐러드나 소스를 만들 때도 리코타 치즈를 더 많이 활용하거나 주키니 호박·가지 등으로 풍미를 더하고 있다고 협회장은 전했다. 이들 식당들은 무턱대고 가격을 올릴 수 없기 때문에 치솟는 토마토 가격에 대응해 나름의 고육지책을 내놓은 셈이다. 이탈리안셰프협회에 따르면 영국의 토마토 가격은 올 1∼2월 사이에만 4배로 폭등했다. 토마토 한 상자 가격은 올해 초 5파운드(약 8000원) 수준이었으나 최근에는 20파운드(3만1400원)가 됐다. 이탈리아요리컨소시엄에 따르면 가격 상승세는 특히 최근 더욱 가팔라져 최근 2주 동안에만 가격이 3배가 됐다. 토마토 통조림 역시 15파운드에서 30파운드(약 4만7000원)로 2배가 됐고, 샐러드 필수 재료인 양상추 역시 7파운드에서 22파운드(약 3만5000원)로 3배 이상 가격이 상승했다. 올리베리 협회장은 “이탈리아 음식점을 경영하기가 매우 어려운 상황이다. 일부는 문을 닫아야 할 수도 있다. 당장은 터널 끝의 불빛도 보이지 않는다”고 말했다. 영국에서는 채소·과일 공급 대란이 벌어지고 있다. 마트 신선코너에서 매대가 텅텅 비어 있는 장면이 최근 낯설지 않다. 유럽 남부와 아프리카 북부에서 이상기후가 발생하면서 농산품 생산량이 급감한 것이 원인으로 꼽힌다. 이런 공급난의 원인으로는 겨울철 이상고온과 폭설·우박 등 이상기후가 지목되고 있다. 영국은 12∼3월 겨울철에 자국 토마토 소비량의 95%를 수입에 의존하는데, 그나마 영국 내 비닐하우스 생산량마저 높은 전기료 탓에 뚝 떨어져 버렸다. 영국 요식업계는 토마토 가격 상한제를 도입해야 한다고 정부에 요구하고 있다. 영국 정부는 “영국의 식품 공급망은 회복 탄력성이 뛰어나다. 혼란에 대처할 수 있는 장비도 잘 갖춰져 있다”며 문제 해결을 약속했다. 정부는 업계 관계자들을 만나 해결 방안을 논의할 방침이라고 가디언은 전했다.

러시아와 우크라이나 전쟁이 1년이 넘어가는 가운데 전쟁의 참혹함이 고스란히 담긴 러시아 병사들의 녹취록이 공개됐다. 23일(현지시간) AP통신은 우크라이나에 있는 러시아군이 본국에 있는 가족과 통화한 대화 녹취록을 입수해 보도했다. 우크라이나는 자국 기지국을 통하는 러시아 병사들의 통화를 도청해 정보를 제공하고 있는데 이번 녹취록은 러시아군으로부터 도청한 통화 내역 2000여건 중 일부였다. 우선 러시아 병사 A씨는 아내와 통화에서 “민간인을 사살했다. 많은 이들이 내가 미쳐가고 있다고 생각한다. 살아서 집에 돌아가지 못할 수도 있다”고 호소했다. 이어 “지금 어둠 속에서 술에 취해 우크라이나 포격이 시작되기를 기다리고 있다. 만약 집으로 돌아가게 된다면 왜 우리가 술을 마시는지 얘기해주겠다. 여기와 같은 지옥을 본 적이 없다”고 토로했다. 빚을 갚기 위해 입대했다는 또 다른 병사 B씨는 어머니와의 통화에서 “우크라이나 젊은이를 죽였다. 우리는 탱크 4 대를 파괴했다. 죽은 우크라이나 군인들은 나와 다르지 않다”고 괴로워했다. 또한 “총알 한 발 쏘지 않고 일주일 안에 키이우를 점령하는 것이 러시아군의 계획”이라고 했다. 군인이 꿈이었던 병사 C씨는 여자친구와의 통화에서 “나는 최전방에 있다. 너무 무섭다”고 했다. 러시아 병사들의 가족들은 통신에 아들이 전쟁 범죄를 저지르지 않았다고 변호했다. AP통신은 “옳고 그름에 대한 분별을 갖고 있었던 이들이 어떻게 타인에 대한 끔찍한 폭력에 연루되는지 보여주고 있다”고 했다.

이탈리아의 운하 도시 베네치아의 명소인 작은 운하들이 말라 일부 수상 교통과 곤돌라 관광이 멈췄다. 이에 베네치아의 그림 같은 다리 밑으로 곤돌라를 타고 여행하는 낭만도 사라질 위기라는 우려가 제기됐다. 22일(현지시간) AP통신과 미국 CNN 방송 등에 따르면 베네치아의 일부 운하가 계속된 고기압과 가뭄, 해류 등 영향으로 썰물기간이 길어지면서 바닥을 드러냈다. ‘물의 도시’ 베네치아엔 자동차가 없어 운하가 도로 역할을 대신하고, 수상 보트로 통행을 하기 때문에 운하가 마르면서 주민들의 생활에도 타격이 컸다. 환경학자들은 겨울철에 고기압과 보름달 주기 등이 겹치면서 썰물 때 수위가 극도로 낮아졌다고 말했으며, 다른 환경그룹에서는 알프스에서 발원해 아드리아해로 흘러가는 이탈리아에서 가장 긴 포강의 수량도 평년의 61%까지 줄었다고 밝혔다. 이에 따라 지난 7월 이탈리아는 전체 농업생산의 3분의 1을 책임지는 포강 주변 지역에 비상사태를 선포했다. 이탈리아 과학연구소 CNR은 “2020년 겨울부터 수량부족 사태가 심각해져 북부지역은 50일 치 비가 더 내려야 한다”라고 말했다. 북부 이탈리아의 가르다 호수는 수위가 기록적으로 떨어지면서 호수에 잠겨있던 작은 섬 산 비아지오가 다시 모습을 드러냈고 관광객들은 섬까지 걸어갈 수 있을 정도가 됐다. 다행히 최근 기상예보는 알프스 지역에 고대하던 눈과 비가 내려 말랐던 운하가 재가동해 마을이 정상화될 것으로 내다봤다.

우크라이나 동부 지역 시장이 우크라이나어가 아닌 러시아어를 사용했다는 이유로 징계를 받았다. 22일(현지시간) 러시아 관영 방송 RT에 따르면, 러시아계 주민이 다수인 동부 하르키우 시장 이호르 테레호프는 페이스북과 텔레그램 등 사회관계망서비스(SNS) 계정에서 국가 언어(공식언어)인 우크라이나어 대신 러시아어로 소통했다. 이에 우크라이나 국가언어 보호관인 타라스 크레멘은 테레호프 시장에게 국가언어법 위반 혐의를 적용해 3400 흐리우냐(약 12만원)의 과태료를 부과했다. 테레호프 시장이 국가언어법 위반으로 과태료 처벌을 받은 것은 이번이 두 번째다. 그는 지난해 11월에도 TV 방송에서 러시아어를 사용해 이번과 같은 액수의 과태료를 부과받았다. 테레호프 시장은 당시 과태료 부과가 부당하다며 크레멘 보호관을 고소하고 “시장이 아니라 개인으로서 대응한 것”이라고 항변했다. 아울러 그는 모든 공식 석상에서는 우크라이나어를 사용할 것이지만, 주민들과의 대화에는 계속 러시아어를 사용할 것이라고도 밝혔다. 한편 우크라이나 정부는 친서방 성향의 페트로 포로셴코 대통령 정권 말기인 2015년 러시아의 영향권에서 벗어나 국가 정체성을 확립하기 위한 정책의 일환으로 ‘국가언어로써의 우크라이나어 기능에 관한 법률’을 채택해 우크라이나어를 유일한 국가 언어로 지정했다. 이에 따라 우크라이나는 각 정부 기관을 비롯해 법원, 군대, 경찰, 학교, 병원, 상점 등 공공생활 공간에서는 우크라이나어를 필수적으로 사용하도록 의무화했으며, 이를 어길 경우 처벌을 받도록 규정하고 있다. 다만 개인 간 대화나 종교 의식 등에서는 예외를 허용했다. 그러자 일부 친러시아 성향의 야당 정치인들은 이 법률이 러시아어를 사용하는 국민의 권리를 훼손한다며 헌법재판소에 제소했고, 러시아 역시 이 법이 우크라이나 인구의 약 절반을 차지하는 러시아어 사용자들의 권리를 침해한다고 주장해왔다.

영국 소설가 J. K. 롤링(58)이 자신의 역작 ‘해리 포터’ 1편(1997)의 원고를 가정 폭력을 행사하던 전남편으로부터 숨겨온 사실을 털어놨다. 21일(현지시간) 더 타임스에 따르면 롤링은 ‘J. K. 롤링의 마녀재판’이라는 새로운 팟캐스트에서 전 남편 호르케 아란테스와 이혼한 뒤 ‘해리 포터’ 시리즈 1편 ‘해리 포터와 마법사의 돌’의 원고를 완성하던 과정을 공개했다. 방송 중 롤링은 “결혼 관계는 매우 폭력적이고 통제적이었다. 전 남편은 내가 집에 돌아올 때마다 가방을 뒤졌고 나는 현관문 열쇠조차 없었다”고 회상했다. 그녀는 “전 남편은 ‘해리 포터’ 원고가 내게 어떤 의미인지 알고 있었다”며 “그는 어느 순간부터 원고를 숨기기 시작했다. 원고가 볼모였다”고 전했다. 롤링은 “남편이 알아채지 못하게 원고를 매일 몇 장씩 가져와 복사를 했다”며 “그렇게 하지 않으면 그가 원고를 태우거나 가져가 나를 인질로 삼았을 것”이라고 토로했다. 그러면서 롤링은 “내가 원고보다 더 열심히 챙긴 건 딸 뿐이었다”고 덧붙였다. 롤링은 전남편 호르헤 아란테스와 1992년 결혼했으나, 1년 뒤 남편에게 집 밖으로 끌려 나가 폭행을 당하는 사건이 발생하며 결별 수순을 밟게 됐고 1995년 정식 이혼했다. 이후 홀로 딸을 키우게 된 롤링은 스코틀랜드 에든버러에서 복지수당을 받아 살면서 ‘해리 포터’의 원고를 완성했다.

캐서린(케이트) 미들턴 영국 왕세자빈이 검소한 차림으로 영화 시상식장에 등장해 전 세계인의 이목을 끌었다. 그는 찰스 3세 영국 왕의 맏아들이자, 왕위 계승 서열 1위인 윌리엄 왕세자의 배우자다. 20일(현지시간) 미국 CNN 등 보도에 따르면, 캐서린 왕세자빈은 전날 영국 런던 사우스뱅크센터 로열페스티벌홀에서 진행된 영국영화TV예술아카데미(BAFTA) 시상식 레드카펫에 BAFTA 회장이기도 한 윌리엄 왕세자와 함께 모습을 드러냈다. 이들 부부가 영국 아카데미 시상식에 참석한 건 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 이후 3년 만이다. 그런데 캐서린 왕세자빈은 이날 2019년 같은 시상식 때 착용했던 유명 디자이너 알렉산더 맥퀸의 드레스를 ‘업사이클링’(버려지거나 사용하지 않는 옷을 새롭게 디자인해 입음)해 다시 입고 등장했다. 드레스의 몸통 부분은 그대로지만 왼쪽 어깨 부분의 꽃 모양 장식이 달라졌다. 특히 캐서린 왕세자빈은 흰 드레스와 대비되는 검정색 팔 토시 장갑도 착용했다. 특히 캐서린 왕세자빈이 이날 착용한 귀걸이는 스페인 SPA 브랜드 자라 제품으로 가격은 27.9달러(한화 약 3만6000원)로 알려졌다. 캐서린 왕세자빈은 2016년 인도 방문 당시에도 자라의 4만원대 스키니진, 글래머러스의 7만원대 맥시 드레스를 착용하기도 했다. 윌리엄 왕세자 역시 평소 고급 의상에 중저가 액세서리를 조합하는가 하면, 업사이클링한 옷을 자주 입는 것으로 전해졌다. CNN은 “캐서린 왕세자빈이 왕실의 우아함에 검소함을 더했다”라고 극찬했다. 영국 데일리메일은 왕세자빈의 검소한 패션을 두고 “왕실도 국민과 크게 다르지 않다며 친근감을 높이려는 전략”이라고 분석했다.

유럽의 천연가스 가격이 약 18개월 만에 최저치로 떨어져 우크라이나 전쟁 발발 이전보다 싸졌다고 CNN 방송이 17일(현지시간) 보도했다. 국제 원자재 시장 분석기업 독립상품정보서비스(ICIS)에 따르면 독일의 벤치마크 도매 가스 가격은 이날 약 5％ 하락해 메가와트시(㎿h)당 49유로(약 6만8000원)를 기록했다. 이는 2021년 9월 이후 가장 낮은 수준이며 지난해 8월 최고가였던 320유로(약 44만5000원)에 비해 84％ 값싸진 것이다. 지난해 2월 우크라이나 전쟁 발발 후 러시아가 서방 제재에 대한 보복으로 유럽발 천연가스 수출량을 대폭 줄인 탓에 한동안 에너지난이 극심했던 것을 고려하면 이는 놀라운 회복이라고 CNN은 평가했다. 천연가스 가격이 낮아질 수 있었던 요인으로는 우선 유난히 따스했던 이번 겨울이 꼽힌다. 평년보다 온화했던 겨울 날씨로 유럽 전역에서는 난방 등 필요성이 적어졌고 그 덕에 에너지난도 피해갔다는 설명이다. 유럽 각국이 러시아산 천연가스 대체재를 적극 찾아 나선 것도 에너지 가격 회복에 기여했다. 유럽은 그간 노르웨이 등과 협력해 천연가스 수입처를 다변화하고 액화천연가스(LNG) 터미널을 조속히 건설하는 등 러시아산 가스 의존도를 낮추려고 힘써왔다. 글로벌 컨설팅 업체 유라시아 그룹의 에너지·기후 담당 이사인 헤닝 글로이스테인은 “유럽이 러시아산 가스에서 성공적으로 벗어난 것으로 보인다”라고 평가했다.

이미 7남매를 키우는 폴란드 부모가 아이를 한 명 더 낳으려다가 다섯 쌍둥이를 임신했다는 사연이 전해져 화제가 됐다. 아이들의 부모는 “자녀들로 축구팀을 만들고도 1명이 남는다”라고 심경을 유쾌하게 밝혀 큰 웃음을 줬다. AFP통신과 AP통신 등에 따르면 도미니카 클라크(37)는 지난 12일(현지시간) 폴란드 크라쿠프의 대학병원에서 28주인 2남3녀 다섯 쌍둥이를 제왕절개로 출산했다. 부부는 이미 두 쌍둥이를 포함해 7명의 자식을 뒀는데, 한 명 더 낳으려다가 5명의 자식이 더 생겨 당황스럽지만 기쁘다고 소식을 전했다. 클라크는 14일 언론과의 인터뷰에서 가장 최근의 임신을 ‘기적’이라고 표현했다. 그는 “우리는 여덟 번째 아이를 가질 계획이었지만, 아이가 더 많은 것으로 나타났다”면서 “(낳고 보니) 생각했던 것보다 훨씬 기분이 좋다”라고 말했다. 그는 하도 놀라운 일을 겪다 보니 다음번에는 가족에게 어떤 일이 생길까 기대감까지 생겼다. 위로 이미 2명 쌍둥이도 두 쌍이나 있어서 이번에 얻은 자녀들까지 합치면 무려 12명이나 된다. 자녀들로 축구팀을 만들고도 1명이 남는다. 앞의 7명의 아이들은 나이가 10개월에서 12살까지 있다. 클라크는 “시스템과 침착한 접근, 긍정적인 태도가 있다면 그렇게 많은 아이들과 함께 정말 멋진 삶을 살 수 있을 것”이라고 말했다. AFP통신에 따르면 다섯 쌍둥이들은 태어난 후 아직 보조호흡기에 의존해 숨 쉬고 있다. 몸무게는 710~1400g까지 다양했다. 병원 측에 따르면 다섯 쌍둥이를 임신할 확률은 5200만명 중 1명꼴이다. 아기 엄마는 수학자인데, 이 말을 듣고는 “수학자로서 나는 이런 종류의 확률을 좋아한다”고 웃었다.

가장 똑똑한 사람이 가장 돈을 많이 버는 것 같지는 않다는 추적 조사 결과가 나왔다. 16일(현지시간) 미국 블룸버그 통신에 따르면 스웨덴 링코핀대 사회학자인 마르크 셰우슈니그는 이런 결론을 담은 논문을 학술지 유럽 사회학 리뷰에 게재했다. 셰우슈니그는 스웨덴에서 태어난 남성 5만9387명의 18∼19세 지능을 검사한 뒤 35세부터 45세까지 11년간의 소득을 추적했다. 지능 검사는 징병제에 따라 군대에 갈 때 의무적으로 치른 것으로 언어 이해력, 기술 이해력, 공간능력, 논리 등이 그 대상이었다. 조사 결과, 지능과 소득 수준은 특정 문턱까지만 상관관계를 나타냈다. 연봉 60만 스웨덴 크로나(약 7천400만원)까지는 지능이 높을수록 소득도 높았다. 그러나 그 뒤부터는 소득이 높아지더라도 지능은 거의 그 자리에 머물렀다. 특히 소득 상위 1%에 있는 이들은 그 바로 아래 단계에 있는 이들보다 지능이 살짝 낮았다. 셰우슈니그는 "엄청난 보수를 받는 최상위 직업을 가진 이들이 그 절반밖에 못 버는 이들보다 잘났다는 증거는 없었다"고 말했다. 그는 "극도의 직업적 성공이 능력보다는 가족의 뒷받침이나 행운 덕분일 가능성이 더 크다"고 추정하기도 했다. 그러나 이번 연구에는 동기 부여, 사교기술 등 고소득에 기여할 수 있는 비인지 능력이 고려되지 않았다는 한계가 있다. 지능이 높은 이들이 돈을 덜 버는 학자가 되는 등 반드시 고소득 직업을 추구하지는 않는다는 점도 허점으로 지적됐다. 다만 셰우슈니그는 고소득층에서 지능과 소득의 상관 관계가 없다는 점만큼은 소득 불평등에 대한 ‘경종’으로 주목했다. 그는 또 스웨덴이 소득 격차가 상대적으로 작은 국가라는 점을 고려하면 다른 나라에서는 그런 현상이 더 짙게 나타날 것이라고 예상했다. 셰우슈니그는 "최상위 소득자가 내리는 결정은 많은 사람에게 중대한 영향을 미친다"며 사회 내부에서 이들을 둘러싼 자격 논란이 불거질 수 있다는 점을 시사하기도 했다.