중국 경제의 경착륙 가능성이 대두하는 가운데 중국 경제가 금세기 중 미국을 추월하기 힘들다는 회의론이 퍼지고 있다. 특히 독성 스모그와 같은 환경재앙과 고령화 위기에 발목이 잡혀 시진핑(習近平) 국가주석이 주창해온 중화부흥이라는 ‘중국의 꿈’이 신기루에 그칠 수 있다는 지적도 끊이지 않고 있다.영국 일간 텔레그래프는 9일(현지시간) 지난 30여년간 이어져 온 중국 경제 기적의 동력이 고갈되기 시작했다면서 이 같이 보도했다. 중국 국무원 산하 싱크탱크인 발전연구중심은 중국 경제 성장률이 2020년 6%대로 떨어질 것으로 보고 있다. 그러나 성장률이 절반 수준인 3%대까지 추락해 중국이 저성장의 늪에 빠질 것이라는 경고가 나온다. 미국 민간연구단체인 컨퍼런스 보드는 고령화 위기가 중국 경제를 강타할 것이라면서 2019∼2025년 성장률이 평균 3.7%에 그칠 것이라고 내다봤다. 중국의 노동인구는 지난해 350만명가량 줄었으며 갈수록 감소세가 더 가팔라질 것이라고 국제통화기금(IMF)이 전망했다.베이징대학의 마이클 페티 교수는 “향후 10년간 성장률이 3∼4%로 낮아질 것”이라면서 “국유기업 중심의 성장이 억제될 경우 이 추세는 오히려 바람직한 것”이라고 말했다. 이에 비해 미국은 에너지 붐과 화학, 철강, 유리, 제지산업의 부활에 편승해 3%의 성장세를 이어갈 것이라는 전망이 확산하고 있다. 사정이 이렇다면 21세기에 중국이 미국을 추월할 가능성은 매우 낮다는 얘기다. 앞서 국제금융가에서는 2025년이나 2030년 중국 경제가 미국을 앞지를 것이라는 관측이 많았고 IMF는 그 시기를 2017년으로 예측한 바 있다. 지난해 미국의 국내총생산(GDP) 규모는 15조7000억달러로 중국의 8조달러를 크게 웃돌았다. 구매력 기준으로는 중국의 경제 규모가 미국의 75%에 달한다. 클라이드 프레스토비츠 미국 경제전략연구소(ESI) 소장은 그러나 “어떠한 지표에서도 중국이 미국을 결코 따라잡지 못할 것”이라고 단언했다. 중국 경제규모는 환경악화와 과잉투자를 감안할 경우 30∼50% 줄고 막대한 잠재 부실채권이 향후 수년간 성장을 약화시킬 것이라는 설명이다.오히려 미국의 유일 패권지위가 더욱 공고해질 것이라는 주장까지 등장한다. 리차드 하스 미 외교협회(CFR) 회장은 “출산율과 첨단과학 등 주요 핵심분야에서 아직까지 미국에 도전할 만한 나라는 없다”면서 “2020년까지 또 다른 미국의 세기가 이어질 것”이라고 주장했다. 하스 회장은 미국의 국방비 지출이 중국을 포함한 차상위 10개국을 합친 것보다 더 많다는 점을 언급하면서 “미국의 양적인 군사 우위는 아주 오랫동안 이어질 것”이라고 덧붙였다. 영국 파이낸셜타임스(FT)의 기드온 래치먼도 최근 칼럼에서 “2010년에만 120만명이 조기사망할 정도로 독성 스모그 등 대기 오염문제가 심각하다”면서 “이 때문에 시 주석이 취임 이후 슬로건으로 내건 위대한 중화민족 부흥의 꿈이 물거품이 될 위기에 처하고 있다”고 지적했다. 주춘렬 기자 cljoo@segye.com

미국 글로벌 유통업체인 월마트가 정유회사 엑손모빌을 제치고 경제전문지 포천이 선정한 기업 1위 자리를 탈환했다. 포천은 6일(현지시간) 매출 기준으로 미국 500대 기업인 ‘포천 500’을 선정해 발표했다. 올해에는 월마트와 엑손모빌이 서로 1, 2위 자리를 맞바꿨다. 지난해 회계연도 매출을 기준으로 한 기업 순위 평가에서 월마트는 전년보다 매출이 5.9% 증가한 4692억달러(약 486조7000억원)로 1위를 차지했다. 지난해 1위였던 엑손모빌은 4499억달러의 매출을 기록해 2위로 내려앉았다. 정유회사인 셰브론이 2339억달러로 3위에 올랐다. 4위는 정유회사 필립스 66이다. 이 회사는 지난해 5월 모기업인 코코노 필립스에서 분리됐으며 매출액은 1696억달러다.투자의 귀재 워런 버핏이 이끄는 버크셔 해서웨이는 1625억달러로 5위를 차지했다. 애플은 1565억달러로 6위에 올랐다. 제너럴모터스(GM)는 1523억달러로 7위에 랭크됐다.애플은 지난해 17위에서 11계단을 뛰어올랐다. 애플이 10위권 내에 진입한 것은 이번이 처음이다. 애플은 특히 순익 기준으로 할 때에는 엑손모빌에 이어 2위다.페이스북은 지난해 5월에 증권시장에 상장한 뒤 이번에 매출액 51억달러로 482위에 올랐다. 페이스북 공동 설립자 마크 저커버그는 올해 28세로 포천 500의 최연소 최고경영자(CEO)가 됐다.워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com

중국이 채무위기에 빠진 그리스 국유재산 매입에 나선다. 7일(현지시간) AFP통신에 따르면 중국은 오는 15∼19일 안토니스 사마라스 그리스 총리의 방중 기간 그리스 정부가 보유한 아테네국제공항 지분 인수 협상을 벌일 것으로 보인다. 유럽 진출 교두보를 마련해 영향력을 확대하기 위한 전략적인 행보로 풀이된다.사마라스 총리의 방중은 중국 새 지도부가 들어선 뒤 유럽 국가 지도자로서는 프랑수아 올랑드 프랑스 대통령에 이어 두번째다. 중국 외교부는 사마라스 총리 방중이 리커창(李克强) 총리의 초청에 따른 것이며, 사마라스 총리가 세계문화포험(WCF) 행사에 참석할 것이라고 전했다. WCF는 2007년 중국이 만든 비정부 문화교류 단체다. 사마라스 총리의 방중은 중국의 경제적 지원을 확보하는 데 초점이 맞춰져 있다는 게 전문가들의 관측이다. 사마라스 총리는 리 총리와 만나 중국의 자본투자 등 위기에 빠진 자국 경제 지원을 촉구할 것으로 보인다. 국가채무 상환 일정에 따라 연말까지 국유자산 매각 등을 통해 23억유로(약 3조3000억원)를 마련해야 하는 그리스는 중국에 아테네국제공항 지분매각을 제안할 것으로 보인다. 사마라스 총리 방중에 앞서 그리스 언론은 그리스 정부가 보유 중인 아테네국제공항 지분 55%를 중국이 인수하겠다는 의사를 피력했다고 보도하는 등 양국 간 거래 성사 가능성에 무게가 실리고 있다. 그리스 정부는 지난해 말에도 경제사절단을 상하이에 파견해 투자 설명회를 열었다. 유럽 진출 교두보를 마련하기 위해 부심하는 중국으로서도 사마라스 총리에게 통큰 선물을 안겨줄 것이란 관측이 나온다. 2008년 중국 최대 해운그룹인 코스코가 아테네 인근 피레에프스 항구에 진출한 이후 양국 관광객과 교역량도 크게 증가하는 추세다. 베이징=신동주 특파원

동남아시아국가연합(ASEAN)과 한국, 중국, 일본 3국은 선진국의 양적 완화에 따른 부작용에 맞서 대응책을 마련키로 했다. 역내 경제감시기구인 ‘암로(AMRO)’는 국제기구로 전환한다. 회원국 간 채권시장을 활성화하고자 예탁결제기구와 신용평가기관도 설립을 추진한다. 기획재정부와 한국은행은 인도 뉴델리에서 열린 ‘제16차 ASEAN+3 재무장관·중앙은행 총재회의(의장국 중국·브루나이)’에서 회원국들이 이 같은 내용에 합의했다고 3일 밝혔다. 이날 회의에는 김중수 한은 총재와 은성수 기재부 국제경제관리관이 참석했다. 회원국들은 우선 선진국의 양적 완화에 대한 자본 유출입에 공동으로 대응하는 방안을 연구하기로 했다. 선진국의 양적 완화로 풀린 유동성이 한국과 같은 신흥국으로 흘러들어오며 금리·환율 등 금융시장의 불안정성이 커지고 있다는 판단에서다. 기재부는 “이는 자본 유출입에 국가별로 대응하면 주변국가로 피해가 전이되는 풍선효과가 발생할 수 있어 함께 대응할 필요가 있다고 한국 측이 지속적으로 제안한 데 따른 결과”라고 설명했다.일본의 양적 완화를 직접적으로 겨냥하는 데는 실패한 것으로 알려졌다. 공동의장국 중국의 주광야오 재정부 부부장은 회의 후 기자회견에서 “일본의 양적 완화와 경쟁적인 환율 절하에 대해 (일본과의) 입장 차를 확인했다”면서도 “우리는 전문적인 토론(professional discussion)만을 나눴다”고 말했다. 이귀전 기자

G20(주요 20개국)이 장기간 지속하는 일부 국가의 양적 완화 정책의 부작용을 유의해야 한다는 데 합의했다. 하지만 일본의 양적 완화 정책과 엔화가치 하락에 사실상 ‘면죄부’를 줬다. G20은 회원국 간 조세정보 교환을 강화해 다국적기업의 조세회피와 각종 역외탈세에 적극 대응하기로 했다.G20 재무장관과 중앙은행 총재들은 19일(현지시각) 워싱턴에서 열린 회의에서 이런 내용의 공동선언문(코뮈니케)을 채택하고 폐막했다. G20은 “일본의 통화정책은 디플레이션을 타개하고 내수 확대를 유도하기 위한 것”이라고 명시했다. 양적 완화가 일본 국내 문제 해결을 위한 조치여야 한다는 단서를 달았으나, 장기화하지만 않는다면 일본 내 디플레이션을 해결하기 위해 양적 완화 정책을 추진해도 좋다는 의미로 받아들여진다.엔화 가치 하락이 지속하면 한국의 석유화학이나 철강, 자동차, 정보기술(IT) 산업이 큰 타격을 받을 것으로 경제전문가들은 전망한다. 이에 현오석 부총리 겸 기획재정부 장관은 회의에 참석해서 “엔화 가치가 급락하고 원화를 포함한 아시아 통화의 변동성이 확대되는 점을 우려한다”며 “선진국들의 양적 완화 조치가 내수 진작이라는 목적에 맞도록 하고, 세계경제가 회복될 때 양적 완화를 질서 있게 끝낼 방안을 준비해야 한다”고 촉구했다.G20은 또 “모든 금융당국이 ‘다자간 조세행정공조협약’에 가입하거나 가입의사를 표명할 것을 강력히 촉구한다”고 밝혔다. 다자간 조세행정공조협약은 국가 간 징수협조를 위해 맺는 협약이다. G20 회원국 중 중국과 사우디아라비아만 가입하지 않았고, 한국은 작년 7월 가입했다. G20은 국제자금세탁방지기구(FATF)에서 자금세탁 방지·테러자금조달 차단(AML·CFT)이 미흡한 고위험국을 지정·감독하는 작업을 지지한다고 밝혔다. 세종=박찬준 기자

일본의 양적완화에 따른 엔저에 제동이 걸릴까.18일(현지시간)부터 이틀간 미국 워싱턴에서 열리는 G20(주요 20개국) 재무장관·중앙은행총재회의에서 일본을 비롯한 일부 국가의 외환시장 개입을 둘러싸고 공방이 치열하게 벌어질 것으로 관측된다. 특히 그동안 엔저를 사실상 묵인해온 미국에서 엔화가치 하락에 대한 우려가 나오기 시작하면서 G20 회의에서 일본의 양적완화에 대한 견제가 나타날 것이라는 전망이 제기됐다.아사히신문은 18일 이번 G20 공동성명 초안에 “통화가치 하락 경쟁을 자제하고, 환율을 정책 목표로 삼지 말아야 한다”는 내용이 포함됐다고 전했다. 일본을 직접 거명하지는 않지만 내용상 일본은행이 지난 4일 발표한 금융완화 조치로 엔화가 급락한 데 대한 견제의 취지라고 신문은 분석했다.얼굴 맞댄 현오석·김용 G20(주요 20개국) 재무장관·중앙은행총재회의에 참석하기 위해 미국을 방문 중인 현오석 경제부총리 겸 기획재정부장관(오른쪽 두번째)이 17일(현지시간) 워싱턴에서 김용 세계은행 총재(왼쪽 두번째)와 만나 이야기를 나누고 있다. 워싱턴=연합뉴스실제 일본은행이 지난 4일 시중자금 공급량을 2년 안에 2배로 늘리는 것을 주요 내용으로 한 새 금융완화 조치 결정 이후 2주 사이 엔화는 달러당 93엔대(4월3일)에서 한때 99엔대 후반까지 떨어졌다. 아베 총리가 취임한 지난해 12월26일 엔화는 달러당 85.63엔이었다.성명과 별도로 각종 회의 등에서도 엔저 문제가 논의될 것으로 보인다. 일본은행이 공격적인 양적완화를 추진하면서 한국과 중국, 브라질 등 신흥국을 중심으로 견제가 나타날 것이라고 월스트리트저널이 보도했다. 현오석 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 17일(현지시간) 워싱턴 특파원단과 간담회에서 “엔저 등의 부정적인 파급 효과가 분명히 있는 만큼 이를 최소화하기 위한 논의가 자연스럽게 이뤄질 것”이라고 말했다.하지만 일본은 엔저는 디플레이션 탈피 과정에서 결과적으로 생긴 것이라고 해명할 것으로 예상된다. NHK는 “아소 다로 부총리 겸 재무상과 구로다 하루히코 일본은행 총재는 일본의 경제정책은 엔화 약세로의 유도가 아닌 디플레이션 탈출이 목적이라고 설명하고 이해를 구할 것”이라고 전했다. 관건은 미국의 대응이다. 제이컵 루 재무장관은 이날 존스홉킨스대 강연에서 “모든 G20 국가들이 경쟁력을 높이기 위한 목적으로 펴는 환율정책을 예의주시해야 한다”고 강조했다. 사실상 일본을 비판한 것으로 해석됐다. 미 재무부도 최근 의회에 제출한 반기 환율보고서에서 “일본은 경쟁력 목적으로 통화가치를 내리거나 환율을 움직여선 안 된다”고 지적한 바 있다. 다만 재무부와 달리 미 연방준비제도(Fed·연준)는 여전히 일본의 정책을 지지하고 있다.일부 국가의 문제제기에도 이번 회의에서도 일본에 대한 직접적인 견제보다 원론적인 대응을 촉구하는 수준에 그칠 것이라는 관측도 나온다. 현대증권 이상재 연구원은 “이번 회의가 당장 특별한 일본의 양적완화 정책의 전환점이 되긴 어려울 것”이라고 말했다. 도쿄=김용출 특파원 kimgija@segye.com

중국 공상은행이 처음으로 미국의 글로벌에너지기업인 엑슨모빌을 제치고 세계 최대기업에 올랐다.미국 경제전문지 포브스가 선정한 2000대 기업에서 공상은행과 건설은행이 JP모건과 제너럴 일렉트릭(GE), 엑슨모빌을 제치고 세계최대기업 1, 2위에 올랐다고 AFP통신 등 주요외신이 18일 보도했다. 이 순위는 매출과 이윤, 자산, 시장가치 등을 따져 산출된다. 공상과 건설은행은 지난해 매출과 이익부문에서 두자릿수 성장세를 기록했다. 공상은행은 2조8000억달러의 자산으로 378억달러의 이익을 냈으며 건설은행의 자산과 이익은 각각 2조2000억달러, 306억달러에 달했다. 포브스는 “중국에서 은행위기가 발생하지는 않겠지만 부도의 증가와 대출수익의 감소는 은행시스템을 심각하게 위협하고 있다고 평가했다. 지난 2011년 1위를 기록했던 JP모건은 2012년 2위에 이어 3위로 처졌다. GE는 전년에 비해 한 단계 낮은 4위를 기록했고 엑슨모빌이 뒤를 이었다. 한국의 삼성전자는 독일의 알리안츠와 미국의 AT&T와 함께 25위권에 진입했다.국가별로는 미국기업이 543개로 전년에 비해 19개가 더 늘어났다. 이는 2009년이래 가장 많은 수준이다. 이어 일본과 중국이 각각 251개, 136개로 뒤를 이었다. 주춘렬기자 cljoo@segye.com

금값이 15일(현지시간) 1980년대 이후 최대 하락폭을 기록했다. 최근 2년 내 금값 가격으로도 최저치다. 지난 10년여간 이어진 랠리가 끝난 게 아니냐는 관측이 나오고 있다.월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 이날 뉴욕상품거래소에서 거래된 금의 온스당 가격은 장중 한때 140.40달러(9.4%) 떨어진 1360.60달러를 기록했다. 이는 1980년 1월 17%가 폭락한 이후 최대 낙폭이다. 금값 종가는 온스당 1361.10달러로, 2011년 2월 이후 가장 낮은 것이다.미국 CNN머니는 이날 발표된 중국의 1분기 경제성장률이 예상치를 밑돌았고, 유로존(유로화 사용 17개국) 재정위기 완화로 금 수요가 줄면서 금값을 끌어내렸다고 분석했다. 키프로스가 지난주 재정적자 타개를 위해 보유하고 있는 금 4억유로어치를 시장에 내놓겠다고 발표한 것도 영향을 미쳤다고 CNN머니는 덧붙였다.금은 안정자산으로 간주돼 주요 투자처로 부상하면서 2001년 이후 7배 이상 가격이 뛰어 2011년 9월에는 온스당 1920달러를 기록했다. 그러나 최근 인기가 시들해지고 있다. 크레디 스위스, 소시에테 제너럴, 골드만 삭스 등은 지난 몇 달 사이 ‘금 랠리가 끝났다’는 평가를 잇달아 내놓았다.시장전문가들은 당분간 금값 하락세가 이어질 것으로 전망하고 있다. 마렉스 스펙트론의 귀금속 거래 책임자 데이비드 고베트는 영국 파이낸셜타임스(FT)에 “지금 시장 분위기는 ‘금을 처분하라’라는 쪽으로 집중되고 있다”고 지적했다.캐나다 WD 라티머의 트레이딩 책임자 로버트 리처드슨은 “키프로스의 금 매각조치가 실행되면 금값은 더욱 요동칠 것”이라고 말했다.FT는 선진국 중앙은행의 잇단 양적완화가 기대한 효과를 발휘하지 못하면서 원자재 거품이 꺼지고 있는 것도 금값 약세를 부추기는 요인이라고 분석했다. 이진경 기자 ljin@segye.com

중국에 핫머니(국제투기자금) 비상이 걸렸다. 미국과 일본이 경기를 떠받치기 위해 대량 방출한 자금이 중국 쪽으로 몰려오기 때문이다. 외환보유액은 눈덩이처럼 불어나고 위안화도 연일 초강세 흐름을 이어가고 있다.영국 파이낸셜타임스(FT)는 중국의 외환보유액이 지난 3월 말 현재 3조4400억달러(약 3885조원)로 작년 말보다 1280억달러 증가했다고 12일 보도했다. 이는 독일 경제와 맞먹는 수준이며 증가액도 2011년 2분기 이후 가장 많다.미즈호증권 이코노미스트 선젠광은 “외환보유액의 급증은 자본이 들어오고 있다는 확실한 신호”라면서 “미국과 일본 당국이 대량으로 화폐를 찍어내고 있기 때문에 향후 수개월간 이 같은 추세가 이어질 것”이라고 말했다. 미국 연방준비제도(연준·Fed)와 일본 중앙은행이 국채 대량매입을 통해 시중에 돈을 풀었고 이 중 주요 자금이 중국과 같은 신흥시장으로 몰려오고 있다는 설명이다.핫머니가 중국 내 신용팽창을 야기하면서 인플레이션 공포가 고개를 들고 있다. 중앙은행이 밀려오는 달러를 사들이다 보니 위안화가 시중에 풀릴 수밖에 없다. 중국 광의의 통화량(M2)은 지난 3월 말 현재 103조6000억위안으로, 처음으로 100조위안을 넘어섰다. 올 1분기 중국은행의 신규대출도 6조2000억위안으로 전년 동기에 비해 58%나 급증했다.저우샤오촨(周小川) 인민은행장은 지난달 인플레이션을 극도로 경계하고 있다면서 예민한 반응을 보였다. 최근 국제신용평가사 피치가 중국의 위안화 표시 채권 등급을 강등한 것도 이처럼 막대한 신용팽창과 지방정부의 채무 우려가 커진 데 따른 것이라고 FT는 해석했다.외환시장에서는 위안화 절상 압력이 갈수록 커지고 있다. 인민은행은 이날 달러화 대비 위안화 기준가격을 사상 최고치인 달러당 6.2506위안으로 고시했다. 상하이 외환시장에서도 위안화 가치는 한때 달러당 6.1903위안으로 치솟아 1994년 관리변동환율제 도입 이후 최고치를 기록했다.주춘렬 기자 cljoo@segye.com

국제신용평가기관 피치가 9일(현지시간) 중국의 위안화 표시 장기채권 등급을 ‘AA-’에서 ‘A+’로 한 단계 강등했다. 성장 가도를 달리던 중국의 신용등급이 강등되기는 1999년 이후 처음이다. 그러나 전망은 ‘안정적’으로 유지했다. 등급 ‘AA-’는 채무 상환 안전성이 높아 돌발상황에도 취약하지 않은 수준인 반면 ‘A+’는 채무 상환의 안전성이 적당하지만, 상황 악화에 따라 취약해질 수 있음을 뜻한다. 이번 신용등급 강등은 중국 금융시스템 부실화에 대한 예비진단으로 풀이된다.피치는 위안화 표시 장기채 등급을 낮춘 이유로 중국 금융권의 불안정성을 꼽았다. 중국은 2008∼2009년 글로벌 금융위기 확산을 막기 위해 자국 경기를 인위적으로 부양했다. 이를 위해 은행을 동원해 민간 대출을 늘릴 수밖에 없었다. 지난해 말 기준 중국의 민간부문 대출은 국내총생산(GDP)의 135.7%에 달한다. 피치가 분석한 이머징마켓(신흥시장) 국가들 중 3번째로 높은 수준이다. 문제는 장부상으로 나타나는 여신 외에 섀도뱅킹(규제의 사각지대에 놓인 금융)으로 불리는 장부외여신이 급증했다는 사실이다. 특히 이런 섀도뱅킹에는 중국 지방정부가 개입돼 있으며, 지방정부의 채무 투명성은 물론 채무가 얼마인지도 파악하기 어려운 현실이다. 피치는 섀도뱅킹까지 포함하면 작년 말 기준 중국 내 여신은 GDP대비 198%에 이를 것으로 분석했다. 이 수치는 2008년만 해도 125%였다. 4년 만에 73%포인트나 급등한 것이다. 피치는 “은행 대출 외에 다양한 형태로 섀도뱅킹이 만연하고 있다는 게 중국의 금융안정 전망을 위협하는 위험의 근원”이라고 밝혔다. 피치는 대출이 느는 반면 평균 소득은 낮은 것도 신용등급 강등의 이유로 꼽았다. 소득증가 속도에 비해 부채가 느는 속도가 더 빨라 부실화 가능성이 점증함을 지적한 것이다. 금융시장 파장과 관련해 월스트리트저널(WSJ) 등은 등급이 낮춰진 채권이 국가부도 가능성을 나타내는 외화표시 채권이 아니라는 점에서 영향은 제한적이라는 관측을 내놨다. 이번에 등급이 떨어진 위안화 표시채는 중국 본토와 홍콩에서 주로 거래되기 때문이다. 피치는 국가신용등급을 상징하는 중국의 외화표시 채권 신용등급은 ‘A+’를 유지했다. 피치는 중국의 외화표시채 등급을 변경하지 않은 이유로 막대한 외환보유액을 꼽았다. 작년 말 기준 중국의 외환보유액은 3조3100억달러로 세계 1위다. 홍콩 소재 소시에테제너럴의 한 경제분석가는 “최근 2∼3년 사이 중국 금융권의 위험이 커졌다”면서 “중국 경제가 하강하는 순간 섀도뱅킹 문제는 경제의 경착륙을 초래하고, 취약한 금융시스템 등 경제구조는 더욱 나빠질 것”이라고 말했다.베이징=신동주 특파원