러시아가 중국과 유인우주선 운용 분야에서 협력을 강화할 것이라고 밝혔다. 이는 미국과 함께 운영해온 지구 저궤도의 국제우주정거장(ISS) 사업에서 이탈해 중국과 별도의 우주정거장 운용 프로젝트를 추진할 가능성을 시사하는 것이어서 주목을 받고 있다. 타스 통신에 따르면 러시아 연방우주공사 공보실은 22일(현지시간) “러시아와 중국 간 전략적 파트너 관계를 고려해 우리는 중국 파트너들과 유인우주선 운용 분야 협력을 반드시 발전시켜 나갈 것”이라고 발표했다. 공보실은 “우주인이 지구 저궤도에 지속해서 머무는 것은 중요하기 때문에 (러시아) 자체적으로 그리고 중국 파트너들과의 국제공조를 통해 그곳(저궤도)에서 활동을 계속하는 문제를 정밀히 검토하는데 각별한 주의가 기울어지고 있다”라고 전했다. 공보실은 “중국이 유인 우주선 분야에서 큰 잠재력이 있다”면서 “이 분야에서 중국과 협력이 ‘유인 우주선 분야 협력 러·중 공동위원회’ 틀 내에서 이뤄지고 있다”라고 설명했다. 이번 발표는 우크라이나 사태로 러시아와 서방 간 관계가 극도로 악화한 가운데 나온 것이어서 주목을 받고 있다. 이는 러시아가 지난 2000년부터 미국과 함께 운영해온 ISS 사업에서 이탈해 중국과 별도의 우주정거장을 운용하는 프로젝트를 추진할 가능성을 시사하는 것이다. 러시아는 ISS의 노후화를 이유로 정거장 운용 계약이 종료되는 2024년 뒤 이 사업에서 손을 떼겠다고 공언해 왔으며, 2030년 독자 우주정거장을 건설하겠다는 계획을 밝히고 있다. 미·러 간의 ISS 운영 연장 협상은 우크라이나 사태로 한층 더 어려워졌다. 한편 ISS에서 배제돼 온 중국은 지난해 독자 우주정거장 ‘톈궁(天宮)’ 구축을 위한 첫 모듈을 발사했으며, 올해 말 이전에 완공될 것으로 전망된다.

우크라이나를 침략한 러시아 병사가 훔친 에어팟 탓에 철수하는 부대의 위치가 실시간으로 노출되는 일이 벌어졌다. 영국 더 타임스는 18일(현지시간) 우크라이나 수도 키이우에서 27㎞ 떨어진 호스토멜에 사는 비탈리 세메네츠가 인스타그램을 통해 러시아 군인에게 도난당한 자신의 에어팟 이동 경로를 날마다 공개하고 있다고 보도했다. 에어팟은 애플이 출시한 무선 이어폰으로, 블루투스 기능을 이용해 스마트폰과 태블릿 PC 등에 연결해 사용한다. 비탈리는 “집에서 러시아 괴물들에게 에어팟을 약탈당했다”며 “기술 덕분에 에어팟이 지금 어디에 있는지 알 수 있다”고 밝혔다. 그는 분실 제품을 찾을 수 있도록 애플에서 도입한 블루투스 기반 기술인 ‘나의 찾기’(Find My) 애플리케이션 덕분에 퇴각하는 러시아군의 경로를 공개하고 있다. 이 앱을 통해 분실 기기가 인터넷 등에 연결될 때 그 위치를 추적할 수 있다. 비탈리는 앞서 러시아군이 침공 초기 키이우 점령을 위해 공세를 펼칠 때 호스토멜에 들어온 부대의 한 병사에게 에어팟을 도난당했다. 비탈리에 따르면 그의 에어팟은 국경을 넘어 벨라루스 고멜시 근처로 갔다가 최근 돈바스(루한스크·도네츠크) 공격을 위해 러시아군이 집결하고 있는 러시아 벨고로드시로 이동했다. 앞서 여러 외신은 ‘러시아군이 우크라이나 가정에서 물건을 약탈한다’고 보도한 바 있다. 전문가들은 이를 두고 러시아군의 무질서와 규율 부족 징후로 분석했다.

우크라이나 침공에 파병된 군인 남편에게 “현지 여성은 성폭행해도 된다”는 내용으로 통화한 러시아 부부의 신상이 공개됐다. 15일(현지시간) 자유유럽방송(RFE) 등은 이 충격적인 통화 내용의 주인공은 러시아 군인 로만 비코프스키(27)와 그의 아내 올가 비코프스카야(27)라고 보도했다. 앞서 지난 12일 우크라이나 정보기관 국가보안국(SBU)은 남부 헤르손에서 감청한 러시아 군인과 그의 아내의 약 30초 분량 통화 내용을 공개한 바 있다. 녹취 속 여성은 러시아 군인인 남편에게 “그래 거기서 그냥 우크라이나 여자들이랑 해, 그들을 성폭행하라고”라며 “나에게 말하지 않아도 돼”라고 웃으며 말했다. 이에 남편은 “정말 그래도 될까?”라고 묻자 여성은 “허락할게”라며 “대신 콘돔 잘 써”라고 답했다. 이렇게 두 사람은 웃음과 함께 통화를 마쳤다. 현지의 공동 취재진은 우크라이나의 정보기관 소식통으로부터 입수한 전화번호를 통해 이들 부부의 소셜미디어(SNS) 계정을 찾았다고 설명했다. 취재진은 SNS를 통해 이들 부부가 대략 2018년쯤 러시아가 점령한 크림 반도로 이사했고, 4살짜리 아이가 있다는 사실도 확인했다. 이들 부부는 통화 속 목소리의 주인공이 아니라고 부인했지만 취재진은 녹음 파일 속 목소리가 부부와의 통화에서 들은 것과 같다고 보도했다. 취재진과의 통화 후 올가는 본인의 SNS 계정을 비공개로 전환했다.

최근 우크라니아에서 열인 러시아 군인들의 성폭행 소식이 알려지는 가운데, 한 러시아 군인의 여자친구가 “우크라이나 여성은 성폭행해도 괜찮다”고 말해 분노를 사고 있다. 지난 12일(현지 시각) 데일리메일 등 외신은 우크라이나 정보기관인 보안국(SBU)이 이날 소셜미디어를 통해 러시아 군인과 그의 여자친구 한 통화 내용을 공개했다고 밝혔다. 30초 분량인 해당 녹취 파일에서 여자친구로 추정되는 여성이 남자친구인 러시아 군인에 “그래 거기서 그냥 해. 우크라이나 여성들 성폭행하라고”라는 말을 한다. 이어 “아무 말도 안 해도 된다. 이해한다”고 말하고 웃음소리를 냈다. 러시아 군인은 “성폭행해도 너한테 말하지는 말라고?”라고 묻자 여성은 “내가 모르게만 해”라며 “콘돔 잘 써”라고 말하며 두 사람은 웃고 통화를 끝낸다. 우크라이나 보안국은 “러시아 여성이 군인인 남편이나 남자친구에게 우크라이나 여성을 성폭행하라고 부추기고 있다”며 “이 녹음 파일은 러시아 군인들뿐 아니라 그들과 관계된 사람들의 도덕적 기준을 보여준다”고 강조했다. 우크라이나에서는 러시아군인들이 성폭행을 남녀 가리지 않고 자행하는 만행을 저지르고 있다는 주장이 계속되고 있다. 최근에는 한 무리의 여성과 소녀들이 지하실에서 25일 동안 감금됐으며, 이 중 9명은 임신 중인 사실도 알려졌다. 또한 러시아 군이 1살 아기를 성폭행하는 영상을 유포하기도 했으며, 엄마를 묶어두고 11살 소년을 성폭행했다는 정황이 속속 나오고 있는 실정이다. 이에 국제 사회에서는 “러시아군이 우크라이나 여성들에게 전쟁 무기로 성폭력을 사용하고 있다”는 비난의 목소리가 나오고 있다. 그러나 러시아 측은 “러시아군을 가학자와 강간범으로 내몰려는 명백한 의도”라며 이를 부인했다.

러시아 국영 채널 TV의 뉴스 생방송 도중 우크라이나 침공을 반대하는 문구를 적은 종이를 들고 난입 시위를 벌인 이 회사 직원이 독일 신문의 기자로 채용됐다. 11일(현지시간) 영국 공영 BBC 방송과 데일리 텔레그래프 등에 따르면 러시아 언론인 마리나 오브샤니코바(44)는 독일 신문사 디 벨트(Die Welt)의 프리랜서 특파원으로 근무 중이다. 벨트 미디어 그룹의 울프 포르샤르트 편집국장은 “마리나는 국가의 탄압을 이겨내고 저널리즘 윤리를 지켜냈다”며 “함께 일하게 돼 기쁘다”고 밝혔다. 마리나는 이 신문에 글을 기고하는 한편 방송 계열사의 TV 뉴스에 패널 등으로 출연할 예정이다. 앞서 그는 지난달 14일 러시아 국영 채널1 TV 뉴스 방송 중 앵커 뒤에 나타나 “전쟁을 중단하라. 프로파간다(정치 선전)를 믿지 말라. 여기서 당신에게 거짓말을 하고 있다”라는 반전 메시지가 적힌 종이를 번쩍 들었다. 마리나는 난입 시위 전 촬영한 영상에서도 자신의 아버지가 우크라이나인임을 알리면서 러시아 정부에 전쟁 중단 등을 촉구했다. 이후 불법시위 혐의로 구금된 마리나는 이틀 동안 잠을 자지 못한 채 14시간 동안 조사를 받기도 했다. BBC는 러시아 집회·시위법 위반으로 그에게 벌금 3만루블(약 33만원)이 부과됐으며, 추가 처벌 가능성도 남아있다고 전했다.

우크라이나와의 전쟁으로 남편을 잃은 러시아 여성이 9일(현지시간) 영국 일간 텔레그래프와의 전화 인터뷰를 통해 ‘반전’ 목소리를 높였다. 텔레그래프에 따르면 러시아 중부에서 3세 딸과 함께 사는 아나스타샤 반쉬코바는 21세인 남편의 사망을 통보하는 군 당국의 전화를 받은 뒤 전쟁에 반대하는 목소리를 내기로 결심했다. 그는 인터뷰에서 “이건 우리 전쟁이 아니다”라며 “우리가 시작하지 않았고 정부 당국의 전쟁”이라고 말했다. 이어 “전장에 있는 남자들이 이 전쟁을 원한 게 아니라고 생각한다”며 “그들은 정규 훈련을 하러 간다고 여겼지만 결국 궤멸 작전에서 최후를 맞고 말았다”고 덧붙였다. 아울러 “(우크라이나 침공이) 그저 평화롭게, 가능한 한 피해자가 적은 상태로 최대한 빨리 끝나길 바란다”고 덧붙였다. 현재 혼자가 된 이들을 도우며 하루를 보내고 있는 아나스타샤는 “태어난 지 막 한달이 된 딸의 얼굴도 못 본 채 숨진 친구도 있다”며 “미래가 암울해 보인다”고 말했다. 텔레그래프는 정부의 선전·선동에도 러시아 여성들이 우크라이나 침공으로 ‘분노와 공포를 공감하고 있다’는 조짐이 늘어나고 있다고 보도했다. 지난주 우크라이나 정보당국이 공개한 통화 도청 내용에서도 한 러시아 여성이 아들에게 총을 내려놓고 집으로 돌아오라고 간청하기도 했다. 한편 러시아 정부는 우크라이나 침공 후 군 사망자가 1400명 미만이라고 추산하지만 우크라이나는 그의 10배 규모라고 주장하고 있으며, 미국은 그 사이라고 밝혔다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 "착한 러시아 국민"에게 우크라이나 침략에 반대하는 "배신자"를 신고하라고 촉구하면서, 러시아 내 공포와 불신 분위기가 형성되고 있다. 3일(현지시간) 영국 미러, 데일리메일 등 외신에 따르면 러시아 모스크바에서 점원으로 일하는 22세 여성은 최근 손님에게 "우크라이나와의 전쟁에 동의하지 않는다"고 말했다가 24시간 동안 구금됐다. "푸틴의 우크라이나 침략은 전적으로 옳다"는 손님 의견에 동조하지 않았다는 이유로 고발당했기 때문이다. 이 여성은 결국 "러시아군을 비난한 죄"로 벌금을 물었다. 여성은 영국 일간 텔레그래프 주말판 선데이 텔레그래프와의 인터뷰에서 "처음에는 그냥 가벼운 잡담이었으나, 손님은 (내가) 자신과 의견이 다르다는 것에 격분했다"며 "손님이 가게에서 나가고 한 시간쯤 지나 경찰이 왔다"고 했다. 이에 데일리메일은 "러시아 당국이 우크라이나 침략에 반대하는 가족·친구·이웃 등을 고발하라며 이를 위한 핫라인과 웹사이트 등을 개설했다"고 보도했다. 이어 "옛 소련 독재자 이오시프 스탈린이 KGB(국가보안위원회) 전신인 NKVD(내무인민위원회)라는 비밀경찰을 동원해 정적과 국민을 감시하고 탄압한 것과 유사하다"고 전했다. 러시아 인권감시단체 OVD-info도 러시아 당국의 핫라인 개설로 국민들이 서로를 신고하는 일이 잇따르고 있다고 밝혔다. 특히 최근 러시아 중부 펜자의 한 학교에서는 학생들이 "전쟁에 반대한다"는 선생님의 발언을 녹음해 신고하는 사건도 발생하기도 했다. 또 우크라이나 국기 색과 같은 노란색과 파란색으로 트리를 장식한 여성, 집 창문에 우크라이나 국기를 걸어 놓은 남성, 사적인 장소에서 우크라이나 침략을 비판한 경찰관 등이 핫라인으로 신고당하기도 했다. 이에 대해 알렉산드라 배바 OVD-info 법률부서 책임자는 "현재 러시아는 1937년과 같다. 사람들이 두려움에 서로를 고발한다"며 "이런 핫라인은 러시아 국민들 사이에서 공포와 불신의 분위기를 조성한다"고 했다. 앞서 푸틴 러시아 대통령은 우크라이나의 침략을 "특수 작전"이라고 부르면서, 이를 '전쟁'으로 표현하는 것조차 불법으로 규정한 바 있다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 갑상선암 수술로 꾸준히 치료를 받아왔다는 주장이 제기됐다. 2일(현지시간) 비즈니스인사이더 등 외신은 러시아 탐사보도 매체 '프로엑트'를 인용해 이같이 보도했다. 프로엑트는 공개된 정부 문서를 분석해 푸틴 대통령과 소치에 있는 자택에서 어떤 의사가 시간을 보냈는지 확인했다. 이에 따르면 2016년부터 4년간 갑상선암 전문의 예브게니 셀리바노프는 166일간 35차례 푸틴 대통령의 관저를 방문했으며, 이비인후과 전문의 알렉세이 셰글로프는 282일간 59차례 관저를 찾았다. 프로엑트는 의료진이 소치 관처 인근 호텔에 머문 날짜는 푸틴 대통령의 공식 방문이나 그가 대중의 앞에서 나타나지 않은 시기와 일치한다고 분석했다. 푸틴 대통령의 의료진도 2016~2017년 5명에서 2019년 9명으로 늘었다. 또 마취과 의사, 신경외과 의사, 전염병 전문의 등도 푸틴 대통령을 방문했다고 이 매체는 주장했다. 이에 외신들은 푸틴 대통령이 2016년과 2019년 두 차례에 걸쳐 수술을 받았을 것으로 추정했다. 또 프로엑트는 푸틴 대통령이 사슴의 뿔을 자르면 나오는 피로 목욕을 하는 민간요법도 활용했다고 주장했다. 푸틴 대통령은 최근 몇 년 동안 건강이상설에 시달려왔다. 코로나19 대유행 기간에도 그는 엄격한 자가격리에 들어갔고 이후 긴 테이블에 한쪽 끝에 앉아 외국 정상들과 회의를 모습도 포착됐다. 그는 지난 2021년 9월 한 달 동안 대중 앞에 모습을 드러내지 않았다. 이에 대해 의학계에선 갑상선 질환과 관련한 복잡한 시술을 받은 것으로 보고 있다고 이 매체는 전했다. 최근 사진에서 확인되는 푸틴 대통령의 부어오른 얼굴도 갑상선암 치료에 자주 쓰이는 스테로이드를 사용하고 있기 때문이라는 추측이 나온다. 크렘린궁은 푸틴 대통령의 건강 이상설에 대한 질문을 거부한 바 있으며, 지난 2020년에는 "(건강이) 매우 좋았다"고 주장했다.

러시아의 우크라이나 침공 후 블라디미르 푸틴 대통령의 지지율이 급상승했다는 여론조사가 나왔다. 30일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 러시아 여론조사기관인 레바다 센터가 조사한 결과, 푸틴 대통령 지지율은 83%로 나타났다. 이는 이 기관이 2월 조사한 푸틴 지지율 71%에서 12%포인트 오른 수치다. 레바다 센터는 푸틴 대통령이 총리를 역임했던 1999년부터 지금까지 푸틴 대통령의 지지율을 조사해왔다. 최근 몇 년간 푸틴 대통령의 지지율은 60%대를 기록했다. 푸틴 대통령 지지율은 2014년 러시아가 우크라이나에서 크림반도를 장악하고 우크라이나 동부에 친러시아 분리주의 반군이 급상승했다. 당시 지지율은 69%에서 83%로 올랐다. 우크라이나 전쟁 후 러시아가 올바르게 가고 있다고 생각하는 응답률도 상승한 것으로 나타났다. 이번 조사에서 ‘러시아가 올바른 방향으로 가고 있느냐’는 질문에 응답자 69%가 ‘그렇다’고 답했다. 이 질문에 응답률은 전달 52%와 비교해 17%포인트 올랐다. WSJ은 러시아 당국이 우크라이나 전쟁에 대한 크렘린궁의 입장과 반대되는 보고서에 대한 언론보도를 차단하고 있다는 상황을 고려하면 이 같은 여론조사 결과를 그대로 받아들이지 말라는 전문가들의 의견을 덧붙였다.

러시아 핵무기 사용에 대한 우려에 드미트리 페스코프 러시아 크렘린궁 대변인이 러시아 국가 존립에 위협 있을 때만 핵무기를 사용한다고 선을 그었다. 28일(현시지간) 타스통신, CNN 등 외신에 따르면 페스코프 대변인은 미국 매체 PBS의 프로그램 ‘뉴스아워’에 출연해 “핵무기 사용 이유가 우크라이나 작전의 결과를 위해서가 아니다”라고 밝혔다. 이어 “러시아는 국가 존립에 대한 위협이 있을 때만 핵무기를 사용해 국가 존립에 대한 위협을 제거하겠다는 매우 명확한 안보 개념을 갖고 있다”고 말했다. 우크라이나 침공에 3자가 개입할 경우 핵무기를 사용하겠다고 밝힌 것은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 핵무기를 사용할 가능성에 대해 말한 게 아니냐는 질문에는 페스코프 대변인은 “그렇게 생각하지 않는다”고 답했다. 그러면서 푸틴 대통령의 발언은 “‘간섭하지 마라, 만약 간섭하면 우리는 그것을 막을 수 있는 모든 가능성을 대비하고 간섭하는 모든 당사자를 처벌할 수 있다’는 점을 밝힌 것”이라고 주장했다. 푸틴 대통령이 더는 집권해서는 안 된다고 한 조 바이든 미국 대통령의 발언에 대해서는 페스코프 대변인은 “매우 우려스럽다”며 “개인적인 모욕”이라고 지적했다. 이어 “푸틴 대통령이 러시아에서 집권해야 하는지 말아야 하는지에 대한 바이든 대통령은 발언은 받아들일 수 없다”며 “누가 러시아의 대통령이 되고 누가 대통령이 될 것인지를 결정하는 것은 미국 대통령이 아니라 선거에서 러시아 국민이 결정한다”고 덧붙였다.