러시아는 아프가니스탄 사태에 무력 개입할 생각이 없다고 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 24일(현지시간) 밝혔다. 타스 통신에 따르면 푸틴 대통령은 이날 내달 총선을 앞두고 여당인 '통합 러시아당'이 개최한 전당대회에 참석해 연설하며 이같이 말했다. 푸틴은 "우리는 아프간 내정에 개입할 생각이 없다. 더구나 모두가 모두를 상대로 싸우는 아프간 분쟁에 우리 군대를 투입할 생각은 더더욱 없다"고 강조했다. 그는 "옛 소련은 아프간에 주둔한 경험이 있으며 우리는 그곳에서 필요한 교훈을 얻었다"고 부연했다. 옛 소련은 1979년부터 1989년까지 아프가니스탄에서 현지 반군과 전쟁을 치렀으나 끝내 승리하지 못하고 철수했다. 푸틴 대통령의 이날 발언은 이슬람 급진 무장조직 탈레반의 정권 장악으로 혼란이 극에 달한 아프간 사태에 군사적으로 개입하지 않겠다는 뜻을 밝힌 것으로 해석된다. 한편 세르게이 라브로프 러시아 외무장관은 러시아가 아프가니스탄 인근 중앙아시아 국가들에 미군이 주둔하는 것에 반대한다는 견해를 밝혔다. 인테르팍스 통신에 따르면 이날 헝가리를 방문한 라브로프 장관은 시야르토 페테르 헝가리 외무장관과 회담한 뒤 기자회견에서 "중앙아에서 미군을 보고 싶지 않다"며 키르기스스탄, 타지키스탄 등의 중앙아 국가들에 미군이 배치되는 데 반대한다고 말했다. 라브로프는 러시아는 옛 소련권 안보협력체인 집단안보조약기구(CSTO) 소속 동맹국들과 특정 회원국 내 외국군 수용을 위해선 모든 회원국의 동의를 얻도록 하는 합의를 맺고 있다고 설명했다. CSTO는 지난 2002년 옛 소련에 속했던 러시아, 벨라루스, 아르메니아, 카자흐스탄, 타지키스탄, 키르기스스탄 등 6개국이 결성한 군사·안보 협력체다. 그는 또 아프가니스탄 사태에 대처하고 필요할 때 이 나라를 폭격하기 위한 목적으로 미군을 중앙아에 배치하는 것은 동시에 미군을 받아들인 국가들이 스스로 외부 공격의 표적이 될 수 있음을 의미하는 것이라고 지적했다. 미국은 지난 2001년 9.11 테러 이후 아프가니스탄의 탈레반 정권을 상대로 대테러전을 시작하면서 중앙아 국가 키르기스스탄과 우즈베키스탄에 미군 기지를 건설해 이용한 바 있다. 그러다 2005년과 2014년 양국 기지를 차례로 폐쇄했다. 라브로프는 이어 러시아는 아프간 주둔 미군이나 나토(북대서양조약기구) 동맹군과 협조한 아프간인들을 임시로 중앙아 국가들로 보내려는 계획에도 반대한다고 밝혔다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 22일(현지시간) 아프가니스탄 난민의 중앙아시아 국가 유입에 반대한다는 입장을 밝혔다. 인테르팍스 통신에 따르면 푸틴 대통령은 이날 내달 총선을 앞두고 여당인 ‘통합 러시아당’ 지도부와 면담하는 자리에서 “아프가니스탄은 러시아의 안보와 직접적으로 연관돼 있다”면서 이 같은 견해를 표시했다. 푸틴은 “서방 국가들이 (아프간) 난민들을 미국이나 다른 국가의 비자를 받을 때까지 중앙아 국가들에 (임시) 수용하는 방안을 지속해서 제기하고 있다”고 전했다. 그러면서 “(서방국가들이) 우리의 이웃인 중앙아 국가들로 비자 없이 난민들을 들여보내고 자국으로는 데려가지 않겠다는 것은 모욕적인 문제 해결 태도”라고 비판했다. 푸틴은 “우리는 난민 중에 누가 있는지 모르며, 그들(난민들)은 수천 명·수십만 명·수백만 명이 될 수도 있다”고 지적했다. 이어 “러시아는 (중앙아의) 이웃 국가들과 아무런 비자 제한이 없고 국경도 1000km에 이르는데 난민들이 차량, 당나귀 등을 타고 초원지대를 따라 (러시아로) 이동하면 어떻게 할 것인가”라고 반문했다. 위장한 테러분자들이 섞여 있을 수 있는 난민들이 중앙아 국가들을 거쳐 러시아로 대거 잠입할 수 있다는 우려였다. 푸틴은 이 문제가 23일로 예정된 옛 소련권 안보협력체 '집단안보조약기구'(CSTO) 화상 정상회의에서 다뤄질 것이라고 소개했다. CSTO는 지난 2002년 옛 소련에 속했던 6개국(러시아, 벨라루스, 아르메니아, 카자흐스탄, 타지키스탄, 키르기스스탄)이 참여해 결성한 군사·안보 협력체다. 한편 아프카니스탄을 탈출하려는 난민들이 늘고 있는 가운데 미국정부가 이들을 수용할 장소 중의 하나로 한국의 미군기지를 지목하자 세계 최대 미군기지를 보유하고 있는 경기도와 평택시가 이를 예의 주시하고 있다. 특히 여의도의 5배 규모인 1467만7000㎡에 이르는 세계 최대 미군기지가 있는 평택시의 경우 아프칸 난민 수용지로 한국이 선택된다면 가장 유력시될 것이라는 점에서 더욱 그러하다. 22일 외신보도에 따르면 미국 정부가 ‘아프가니스탄 사태’와 관련해 한국 등 미군기지에 아프간 피란민들을 수용하는 방안을 검토하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 21일(현지시각) 보도했다. WSJ에 따르면 카타르와 바레인, 독일에 있는 미군기지가 아프간에서 온 피란민들로 넘쳐나고 있으며 이를 완화하는 방안의 하나로 이같은 안이 검토되고 있다. 미 국방부가 검토하고 있는 장소들은 뉴저지주, 인디애나주, 캘리포니아주에 있는 군기지들로 한국과 일본에 있는 미군기지들도 포함됐다고 WSJ은 전했다.

러시아 수도 모스크바의 지난달 코로나19 사망자 수가 전년 동기 대비 60% 급증했다. 13일(현지시간) AP통신에 따르면 모스크바에서 지난달 코로나19로 인해 6583명이 숨졌다고 당국은 발표했다. 현지 보건당국은 전염성이 강한 델타 변이 확산과 코로나19로 인한 합병증을 악화시키는 비정상적으로 더운 날씨로 코로나19 사망자수가 증가했다고 밝혔다. 러시아 전역에서 13일 하루 코로나19 신규 확진자수는 2만2277명, 사망자수는 815명으로 집계됐다. 하루 기준 사망자수가 역대 최대를 기록했다.

러시아의 한 인플루언서가 자신의 여자친구를 차 지붕에 매달고 시내를 질주하는 영상을 올려 대중들에게 몰매를 맞았다. 7일 인사이더 등에 따르면, 러시아의 유명 인플루언서 세르게이 코센코는 지난 2일 개인 사회관계망서비스(SNS)에 여자친구가 자신을 얼마나 사랑하고 믿는지 테스트한다며 영상 하나를 게재했다. 공개된 영상 속에서 코센코는 밧줄로 여자친구를 차 위에 묶어 놓고, 입에는 테이프를 붙인 채 모스크바 시내를 내달렸다. 그는 수갑으로 자신의 왼손과 여자친구의 오른손을 결박한 채 위험한 운전을 이어갔다. 이를 본 누리꾼들은 “바보 같은 짓이다”, “아이들이 무엇을 보고 배우겠냐”, “재미도 멋도 없다” 등의 반응을 보였다. 이후 코센코의 기행은 현지 뉴스를 통해 보도됐으며, 그는 경찰에 적발돼 750루블(한화 약 1만1700원)의 벌금을 물게 됐으나 또 다른 영상에서 “750루블을 잃은 것은 부끄러운 일”이라며 조롱 섞인 사과를 건네 공분을 자아냈다. 한편 코센코는 지난해 12월 인도네시아 발리에서도 오토바이 뒷자리에 여성을 태운 채 그대로 바다에 돌진하는 영상을 촬영했다가 비난을 받은 바 있다. 당시 발리 주민들은 오토바이를 바다에 무단으로 버린 것에 대해 크게 분노했고, 결국 코센코는 추방당했다.

러시아의 지하철에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 몰래카메라 촬영을 한 남성이 징역형을 선고받았다. 이 같은 소식은 지난 3일(이하 현지시간) 영국 데일리 메일 등 외신이 전했다. 보도에 따르면 카로마툴로 즈하보로프(26)는 지난해 2월 모스크바 지하철 안을 걷던 중 갑자기 쓰러졌다. 이어 즈하보로프는 다른 승객들이 자신을 부축하려 하자 발작이 일어난 듯 온몸을 흔들었다. 이윽고 한 남성은 “그는 코로나에 걸렸다”고 외쳤고, 현장은 순식간에 아수라장이 되었다. 이후 논란에 오른 즈하보로프는 체포 영장이 발부되자 경찰에 자수했다. 그는 최고 형벌 5년과 벌금 50만 루블(약 785만원)이 부과되는 폭력 범죄 혐의로 구금됐다. 결국 즈하보로프는 공공장소에서 난동을 부린 혐의로 징역 2년 4개월을 선고받았다. 또 즈하보로프와 몰래카메라를 촬영한 스타니슬라프 멜리코프, 아르투르 이사첸코는 징역 2년에 집행유예 3년을 선고받았다. 즈하보로프의 변호인은 “이렇게 상황이 커질 것으로 예상하지 못했다”고 털어놨다. 그는 “의뢰인의 장난은 코로나19 위험성에 대한 인식을 높이기 위한 행위”라고 호소했다. 계속해서 “그의 목표는 마스크 착용의 중요성을 강조하는 것이었다”고 설명했다. 더불어 “법원이 즈하보로프의 형 집행 전 구금 기간을 인정해 줄 경우 3주 뒤 가석방될 수 있다”고 밝혔다. 나아가 “다만 검찰과 지하철 당국이 이의를 제기하지 않을 경우에 그렇다”고 덧붙였다. 한편 해당 영상은 몰래카메라 웹사이트에 게재된 바 있다. 그러나 경찰 수사가 시작되자 삭제됐다.

18일 데일리메일 등 외신은 사람처럼 꾸미고 공연하던 곰이 야수처럼 돌변한 위험천만했던 상황을 전했다. 보도에 따르면 이날 곰은 공연 도중 여성 조련사를 총 세 차례 공격했으며 훌라후프 묘기를 유도하는 조련사에게 팔을 휘두르며 덤비기도 했던 것으로 알려졌다. 조련사는 다행히 큰 부상을 입지 않았지만 해당 영상은 또 다른 논란을 야기했다. 당시 무대와 가까운 거리에 있는 객석에 울타리와 같은 안전 장치가 없었기 때문이다. 이런 문제점에 급기야 중요 범죄를 수사하는 러시아 연방 수사위원회가 조사에 착수했다. 그러나 곰을 훈련시켜 묘기 등을 선보이는 ‘할리퀸 유랑단’이란 이름의 이 서커스단은 관객이 촬영한 곰의 공격 영상이 공개된 이후에도 해당 사실을 부인했다고 전했다. 서커스단 관계자는 “곰의 짝짓기 기간이라 좀 흥분했을 뿐, 어떤 사건도 발생하지 않았다”고 주장했다. 하지만 러시아 연방 수사위원회는 서커스의 안전 수칙 위반 여부를 조사 중이며 특히 관객을 위한 안전 장치가 있었는지를 들여다보고 있다. 한편 해당 사례를 계기로 러시아에서는 동물을 이용한 서커스를 금지해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 동물보호단체 비타(VITA)의 이리나 노보질로바는 “서커스를 위한 동물 훈련은 상상 이상으로 잔인하게 이뤄진다”면서 “동물 서커스를 금지해야 한다”고 목소리를 높였다.

러시아가 신형 해상 발사 극초음속 순항미사일 '치르콘' 시험 발사에 또다시 성공했다고 현지 국방부가 19일(현지시간) 밝혔다. 지난해 10월과 11월, 12월의 잇단 발사 시험 성공에 뒤이은 것이다. 러시아 국방부는 이날 언론보도문을 통해 북해함대 소속 4천500t급 호위함 '고르슈코프 제독함'에서 치르콘을 발사해 350km 떨어진 지상 목표물을 타격하는 데 성공했다고 밝혔다. 백해에서 발사된 미사일은 마하 7(시속 8천568km) 정도의 속도로 비행해 바렌츠해 연안의 지상 목표물을 명중시킨 것으로 전해졌다. 국방부는 "시험 과정에서 미사일의 전술 기술적 성능이 확인됐다"고 설명했다. 극초음속 무기는 최소 마하 5(시속 6천120㎞) 이상의 속도로 지구상 어느 곳이든 1시간 이내에 타격할 수 있어 미사일 방어망을 무력화할 수 있는 차세대 무기로 평가받는다. 치르콘은 최대 마하 9의 속도로 1천km 이상 비행해 지상과 해상 목표물을 타격할 수 있는 성능을 갖춘 것으로 알려져 있다. 러시아는 2016년부터 치르콘 미사일 시험 발사에 들어가 지금까지 10차례 정도 발사 시험을 진행한 것으로 파악된다. 치르콘 미사일은 발사 시험이 완료되는 대로 러시아 해군 수상함과 잠수함에 실전 배치될 예정이다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 지난 4월 연례 대(對)의회 국정연설에서 자국의 국방력 현대화 상황을 소개하면서 치르콘 미사일도 조만간 실전 배치될 것이라고 밝힌 바 있다.

러시아에서 절벽에 설치된 그네를 타다가 떨어진 여성 두 명이 살아남아 화제다. 영국 매체 데일리 메일은 지난 13일(이하 현지시간) 1900m 높이의 절벽에 설치된 그네를 타다가 떨어진 여성들의 사연을 전했다. 보도에 따르면 이들은 길이 53㎞, 최대 깊이 1920m에 달하는, 유럽에서 가장 깊은 협곡으로 알려진 다게스탄의 술랍 협곡에 설치된 그네를 탔다. 그네를 타며 경치를 즐기던 두 사람은 갑자기 줄 한쪽이 끊어지자 절벽 아래로 떨어졌다. 아찔한 순간이었지만 다행히 이들은 1900m 높이에 설치된 작은 나무 막대기들 위에 떨어져 목숨을 건졌다. 현지 언론은 “소녀들은 겁에 질렸지만 약간의 상처만 입고 두 사람 모두 심각한 부상을 입지는 않았다”고 전했다. 한편 현지 경찰은 사고가 발생한 주부틀리 마을 소재 여러 협곡 근처에 설치된 그네들의 안전 점검에 나섰다. 또 지역 의회는 그네들을 협곡 벼랑에서 모두 제거하는 방향을 의논하고 있다.

핵무기를 탑재할 수 있는 러시아 전략폭격기들이 북극에서 미사일 발사 훈련을 했다고 러시아 국방부가 8일(현지시간) 밝혔다. 국방부 보도문에 따르면 러시아 장거기 비행단 소속 전략폭격기 투폴례프(Tu)-160과 Tu-95MS가 북극에서 순항미사일 발사 훈련을 했다. 정확한 훈련 일시는 공개되지 않았다. 국방부는 "(미사일) 발사가 정상적으로 이루어졌고 미사일이 훈련장의 목표물을 정확히 타격하면서 성능을 증명했다"고 설명했다. 폭격기들은 앞서 극동 아무르주 기지와 중서부 랴잔주 기지에서 남부 사라토프주 기지로 이동 배치됐으며, 이곳에서 출격해 4천km 이상을 비행한 뒤 미사일 발사 훈련을 했다. 또 시베리아 이르쿠츠크주 훈련장에선 아무르주 주둔 장거리 항공대 소속 Tu-95MS 폭격기들이 항공 기관포 실사격 훈련을 했다고 국방부는 전했다. Tu-160과 Tu-95MS 전략폭격기들이 참가하는 정례 비행전술 훈련은 장거리 비행단 사령부 지휘로 6일부터 진행되고 있으며 9일 마무리될 예정이다. 전략폭격기들은 대륙간탄도미사일(ICBM), 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 등과 함께 핵심 3대 핵전력에 속한다. 폭격기들은 적 후방 깊숙이 침투해 핵심시설에 핵폭탄이나 재래식 폭탄을 투하하는 임무를 수행한다. Tu-160(나토명 블랙잭/Blackjack/)은 미국의 초음속 전략폭격기 B-1 랜서에 대응해 옛 소련이 1970년대에 개발해 1981년 초도 비행에 성공한 전략폭격기다. 최대 시속 2천200km(마하 2.05), 전투반경 7천300km, 순항거리 1만2천300km의 전투력을 자랑한다. 지난 2015년 시리아 내전에 참전해 Kh-101 스텔스 순항미사일로 시리아 반군을 공습하는 작전에 투입된 바 있다. 1960년대 제작된 Tu-142 폭격기를 토대로 순항미사일을 탑재할 수 있도록 성능을 개량한 Tu-95MS(나토명 베어/Bear/)는 항속거리가 1만300㎞에 이른다. 프로펠러기로, 최대 속력은 시속 850㎞다. Kh-15 공중발사 탄도미사일, Kh-55 아음속 순항미사일, Kh-65 대함미사일 등을 장착할 수 있다. 미국 등 서방과 냉전 이후 최악의 갈등을 겪고 있는 러시아는 수시로 전략폭격기들을 동원한 공군훈련을 벌이고 있다.

러시아 극동 캄차카에서 추락한 여객기 탑승자들로 보이는 시신 19구가 발견됐다고 리아노보스티 통신이 구조당국을 인용해 7일 보도했다. 현지 당국은 이날 캄차카 해안 주변에서 진행된 사고 여객기 안토노프(An)-26의 탑승자 추정 시신 19구를 발견했다면서 신원 확인을 위해 유전자 검사가 필요할 수 있다고 밝혔다. 당국은 전날 날이 어두워지고 사고 현장의 기상 상황이 악화하면서 수색·구조 작업을 중단했다가 이날 오전 수색·구조 작업을 재개했다. 구조 당국은 추락사고 현장의 지형이 험하고 짙은 안개 탓에 수색에 어려움이 있다고 전했다. 수색에 참가한 러시아 태평양함대 공보실은 앞서 여객기 동체의 한 부분이 가파른 암벽에서 발견됐으며, 일부는 바다에서 목격됐다고 설명했다. 캄차카 주정부에 따르면 이 여객기는 전날 낮 12시 57분께 페트로파블롭스크-캄차츠키 옐리조보 공항에서 승객 22명과 승무원 6명 등 28명을 태우고 이륙했다. 사고 여객기는 팔라나에 당일 오후 3시 5분께 도착할 예정이었으나 목적지에서 9∼10㎞ 정도 떨어진 곳에서 관제센터와 연락이 끊겼다. 현지 당국은 탑승객 전원이 모두 사망했을 것으로 추정하고 있다. 사고 원인은 아직 정확하게 파악되지 않았다. 다만 항공기가 착륙을 위해 고도를 낮추다 작은 산과 충돌해 추락한 것으로 추정된다. 옛 소련권 국가들의 민간 항공기 운항 관리기구인 국가간항공위원회(MAK)는 조사위원회를 꾸리고 사고 원인을 규명하기 위한 작업에 착수했다. 중대범죄를 담당하는 연방수사위원회도 사고 당시의 열악한 기상 조건과 항공기 기기 오작동, 조종사의 실수 등 다양한 가능성을 염두에 두고 원인 조사에 나섰다. 캄차카 주정부는 사망자를 추모하기 위해 7일부터 사흘간을 '애도의 날'로 선포했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 이날 탑승객 가족들에게 애도의 뜻을 전했다.