브라질 정부가 아마존 지역에 건설 중인 벨로 몬테(Belo Monte) 댐 건설비가 애초 예상보다 2배 가까이 늘어나 '뻥튀기' 논란이 일고 있다.12일(현지시간) 브라질 일간지 에스타도데상파울루에 따르면 벨로 몬테 댐의 건설비는 지난 2011년 공사를 시작할 당시 160억 헤알(약 8조8천억원)이었으나 현재는 300억 헤알(약 16조5천억원)로 늘었다.이 신문은 원주민의 댐 건설 반대 시위와 근로자들의 파업 등으로 공사 자체가 늦어지는 데다 환경 및 행정 관련 비용이 추가되면서 공사비가 증가했다고 전했다.벨로 몬테 댐은 2014년 12월 가동 예정이지만, 공사는 현재 30% 정도만 진행된 상태다.브라질 북부 파라 주(州)에 있는 싱구 강에 들어설 벨로 몬테 댐의 전력 생산능력은 1만1천233㎿다. 중국 싼샤 댐(2만2천500㎿)과 브라질-파라과이 국경에 있는 이타이푸 댐(1만4천㎿)에 이어 세계에서 3번째로 큰 규모다.환경단체와 지역 원주민들은 벨로 몬테 댐이 건설되면 최소한 500㎢ 넓이의 아마존 삼림을 수몰시켜 4만여 주민의 생활 터전과 생태계를 파괴할 것이라고 주장하며 반대 운동을 벌이고 있다.환경 관련 비정부기구(NGO)들은 브라질 국영 경제사회개발은행(BNDES)에 벨로 몬테 댐 건설 공사에 대한 금융지원 중단을 촉구하기도 했다.벨로 몬테 댐 건설 공사는 그동안 법원의 결정으로 수차례 중단됐다가 지난해 8월 말부터 재개됐다.

멕시코시티 인근에 있는 높이 5450m의 포포카테페틀 화산이 11일부터 화산 활동을 개시함에 따라 정부가 수도 멕시코시티와 수도권의 2개 주에 경보를 발동하고 12일에는 대피소를 마련했다.멕시코의 국가재난예방센터는 만년설을 이고 있는 이 화산이 11일 밤부터 1㎞가 넘는 증기를 하늘로 뿜어 올렸으며 이어서 진동과 함께 분화구에서 화산암 자갈들이 뿜어 나오고 있다고 밝혔다.12일 정부는 더 큰 폭발에 대비해서 군병력과 연방경찰을 인근 지역에 배치했고 7평방마일(18㎢)의 지역을 봉쇄했다. 각 주의 정부는 주민들의 대피소들을 마련해두고 있다고 밝혔다.포포카테페틀 화산은 1994년부터 새 화산주기 활동을 시작해 거의 매일처럼 적은 양의 화산재를 분출해 왔다. 2주일 전부터는 진동과 함께 본격적인 폭발 조짐을 보였고 이번 주말에 그 강도가 최고에 이르렀다.

아르헨티나 페소화의 가치 하락이 이어지면서 외환시장에 혼란을 가중하고 있다.8일(현지시간) 아르헨티나 언론에 따르면 중앙은행이 발표하는 공식 환율은 전날 달러당 5.22페소였으나 암시세는 달러당 10.8페소를 기록했다.공식 환율과 암시세의 차이가 93%에 달했다. 1975년 이래 가장 큰 폭이다.아르헨티나 국민은 요즘 미국 달러화를 '메시 달러'라고 부른다. 아르헨티나 축구대표팀과 스페인 프로축구 FC바르셀로나의 간판스타인 리오넬 메시의 등번호 10번에 비유한 표현이다.수도 부에노스아이레스의 외환 전문가들은 정부가 페소화 환율을 인위적으로 조정할 가능성을 제기했다. 크리스티나 페르난데스 대통령은 이 같은 소문을 부인했다.전문가들은 외환시장에 대한 정부의 지나친 개입이 페소화 폭락 사태를 낳고 있다고 주장했다.아르헨 정부는 달러화의 국외 유출을 막는다며 2011년 10월부터 외환시장에 적극적으로 개입했다. 기업의 국외송금을 억제하고 개인의 달러화 거래를 엄격하게 통제했다.국제통화기금(IMF)은 아르헨티나 정부의 달러화 거래 규제가 국민의 불신을 키운다고 강하게 비판했다.아르헨티나 국민은 지난 2001년 사상 최악의 경제위기 당시 예금인출 중단 사태를 겪은 이후 은행을 믿지 않는다. 달러화 현금 보유가 가장 안전하다는 인식이 퍼지면서 집안에 돈을 보관하는 이른바 '침대 밑 달러'가 급증하게 됐다.정부 산하 국립통계센서스연구소(INDEC)는 '침대 밑 달러'가 현재 1천707억 달러에 이르는 것으로 보고 있다. 이는 아르헨티나 국내총생산(GDP)의 40%에 해당하는 규모다.정부는 '침대 밑 달러'를 끌어내려고 에너지와 건설 분야에 달러화를 투자하면 세금을 감면해주는 방안을 마련하고 있다.그러나 침대 밑에 숨은 달러화가 밖으로 나올지는 미지수다. 페르난데스 대통령 정부는 지난 2009년에도 비슷한 조치를 내놓았으나 별다른 성과를 거두지 못했다. 정부와 은행에 대한 불신이 그만큼 크다는 얘기다.

7일(현지시간) 오전 5시 30분께 멕시코 수도 멕시코시티 근교 도시인 에카테펙 고속도로 상에서 천연가스를 실은 탱크 트럭이 폭발해 최소 20명이 숨지고 33명이 다치는 참사가 발생했다.사망자 중에는 어린이 8명이 포함됐으며, 부상자 중에는 2명이 크게 다쳤다.이날 차량에 달린 가스 저장탱크가 폭발하면서 그 여파로 도로 주변 주택 수십 채가 부서지거나 불에 탔으며 주차된 차량 10여대도 파손됐다.현지 뉴스채널인 밀레니오TV는 폭발 사고로 인해 불에 탄 차량과 주택을 반복적으로 보여 주며 아수라장이 된 현장 상황을 전했다.사고 현장 주변에 살고 있는 리타 엔리케(42.여)는 AP통신에 "천둥소리였다. 우리 모두가 죽는 줄만 알았다"며 "밖으로 나갔을 때 차가 불에 타고 모든 곳에서 화염이 일었다. 도로 위가 연기로 자욱했다"고 전했다.사고 트럭은 이날 멕시코시티에서 고속도로를 타고 중부 도시인 파추카로 이동하다 중심을 잃고 중앙 분리대를 들이받은 뒤 전복해 폭발한 것으로 추정됐다.당국은 사고가 나자 현장에 소방대원을 급파해 화재 진화 등에 나섰다.사고 운전사인 오마르 디아스 올리바레스는 중상을 당해 인근 병원으로 옮겨져 치료를 받고 있다고 밀레니오TV가 전했다.당국은 사고 운전사를 상대로 정확한 사고 원인을 조사하고 있다.사고 뒤 멕시코시티-파추카 구간 도로가 전면 폐쇄됐으나 오후들어 일부 구간에서 차량 운행이 이뤄지고 있다.

크리스티나 페르난데스 아르헨티나 대통령을 둘러싸고 돈세탁 의혹이 제기됐다. 야권이 사법부에 공개적인 조사를 촉구하면서 논란이 가열되고 있다.7일(현지시간) 아르헨티나 언론에 따르면 네스토르 키르치네르 전 대통령(2003∼2007년 집권)의 개인 비서였던 미리암 키로가는 최근 아르헨티나 유명 언론인 호르헤 라나타와 인터뷰에서 페르난데스 대통령이 과거 돈세탁 사건에 연루됐다고 주장했다.페르난데스 대통령의 남편인 키르치네르 전 대통령은 지난 2010년 10월 말 사망했다.키로가는 2003∼2010년 대통령궁 카사 로사다(Casa Rosada)에서 근무했으며, 키르치네르의 정부로 알려졌다. 페르난데스 대통령은 2011년 1월 키로가를 해고했다.키로가는 키르치네르가 기업인으로부터 불법적으로 돈을 받았으며 당시 페르난데스도 이런 사실을 알고 있었다고 말했다.키로가는 "키르치네르가 받은 돈 가운데 상당액이 아르헨티나 남부 산타크루스 주에 집을 짓는 데 사용됐다"고 밝혔다. 이 집은 현재도 페르난데스 대통령 소유로 돼있다.이와 관련, 야당인 시민연합(CC) 대표인 엘리사 카리오 연방의원은 전날 사법부에 키로가의 폭로를 조사하라고 촉구했다.카리오 의원은 "지난 2008년에도 키로가의 폭로와 유사한 주장이 제기됐다"면서 "사법부가 조사에 나서야 한다"고 말했다.키로가의 폭로와 카리오 의원의 주장에 대해 페르난데스 대통령 측은 별다른 반응을 보이지 않고 있다.키르치네르 전 대통령과 페르난데스 대통령 부부는 편법 재산증식 의혹을 받아왔다. 부부 대통령의 재산은 공식적으로 신고된 것만 따져도 지난 10년 사이 1천 넘게 늘었다. 신고한 재산은 2003년 147만 달러에서 지난해는 1천880만 달러로 나타났다.

에보 모랄레스 볼리비아 대통령이 자국에서 활동하는 미국의 대외 원조기관인 국무부 산하 국제개발처(USAID)에 대해 “보수우파 야권의 정부 전복 음모를 지원하고 있다”며 추방명령을 내렸다.USAID는 1961년에 제정된 해외원조법에 따라 설립된 독립 행정기관으로, 국무장관의 지침을 받아 세계 각국에 인도주의적 도움을 주는 역할을 한다. 볼리비아에서는 1964년부터 보건과 지속 가능한 발전, 환경보호 프로그램을 지원해 왔다.모랄레스 대통령은 1일(현지시간) 수도 라파스에서 열린 노동절 기념식에서 USAID가 과거 미국 대사관처럼 야권을 도와 현 정부를 전복시키려 한다며 이같이 밝혔다.그는 지난달 존 케리 미 국무장관이 중남미를 ‘미국의 뒤뜰’이라고 언급한 사실이 알려지자 미국 대사관과 USAID를 쫓아낼 수 있다는 뜻을 밝힌 바 있다.미 국무부는 강한 유감을 표시했다. 패트릭 벤트렐 국무부 부대변인은 “미국은 볼리비아 내정에 간섭하지 않았으며 볼리비아의 USAID 추방 결정을 유감스럽게 생각한다”며 “가장 큰 피해를 보는 것은 볼리비아 국민이 될 것”이라고 강조했다.김희원 기자

멕시코 연방 검찰의 고위직 간부 딸이 음식점에서 원하는 자리에 앉지 못하자 부친의 권력을 이용해 음식점을 폐업시키려 했다가 들통이 나면서 망신을 당하고 있다.29일(현지시간) 현지 일간지인 '레포르마'에 따르면 멕시코 연방검찰에서 소비자 보호 부서를 책임지는 움베르토 베니테스는 전날 공개 사과문을 발표했다.딸인 안드레아 베니테스의 부적절한 행동 때문이었다.안드레아는 26일 수도 멕시코시티 부촌에 있는 한 음식점에서 원했던 좌석을 얻지 못해 화가 나자 아버지가 일하는 부서 직원들을 동원해 음식점을 폐쇄하려 했던 것으로 알려졌다.움베르토 베니테스는 성명에서 "딸은 상황을 과장했고, 내 부서의 직원들은 딸 문제를 다루는 데 있어 부당하게 과잉 반응을 했다"면서 "안드레아의 부적절한 처신으로 마음이 아팠던 분들에게 진심으로 사과한다"고 밝혔다. 멕시코 정부는 움베르토의 사과와 별개로 페냐 니에토 대통령의 지시에 따라 정식 조사에 착수했다.야권 일각에서는 움베르토의 사임을 요구하고 있다. 야당인 '민주혁명당(PRD)'의 미겔 바르보사 상원 책임자는 안드레아의 요청에 따라 음식점 문을 닫기 위해 직원들이 출장을 간 것이라면 '사임'에 대해 얘기할 수 있을 것이라고 주장했다.멕시코 상류층에 만연한 계급적 우월 의식에 대한 비판도 나오고 있다.움베르토 베니테스는 작년 7월 대통령 선거를 앞두고 페냐 니에토 선거 캠프에 합류해 정치 자문을 담당했던 인물이다.문제를 일으킨 안드레아는 앞서 트위터 글에서 해당 음식점이 대기 손님 순서를 제대로 지키지 않았다며 불만을 터뜨린 것으로 전해졌다.

베네수엘라 대선결과에 불복해 재검표를 요구하는 야권 지지자들 시위가 확산하면서 사상자가 발생했다. 니콜라스 마두로 임시 대통령은 시위에 미국 대사관이 개입됐다고 주장했다.루이사 오르테가 검찰총장은 16일(현지시간) 최근 시위 과정에서 7명이 숨지고 61명이 다쳤다고 발표했다. 그는 7명의 사망자가 서민 노동자라고 언급해 야당에 사태의 책임을 돌리는 듯한 태도를 보였다. 시위는 우고 차베스 전 대통령의 고향 사바네타가 속한 주인 바리나스까지 번진 것으로 전해졌다.마두로는 이번 사태와 관련해 엔리케 카프릴레스 전 야권통합후보를 직접 비난했다. 그는 야권 시위대를 “파시스트 폭도”라고 맹비난하며 “이들은 헌법과 정부를 무시하고 쿠데타를 계획했으며 사망자들에 대한 책임은 이들에게 있다”고 말했다.수도 카라카스에서는 17일에도 대규모 반정부 집회가 예정됐으나 마두로는 이번 반정부 시위를 절대 허용하지 않겠다고 경고하고 자신의 지지자들에게 수도에 집결할 것을 촉구했다.김희원 기자

베네수엘라 대선 후폭풍이 거세다. 니콜라스 마두로(51) 임시 대통령이 1.83%포인트의 근소한 득표율 차이로 이기면서 야권의 불복 움직임이 확산하고 있다.15일(현지시간) 마두로의 상대였던 엔리케 카프릴레스(41) 전 야권통합후보의 지지자들은 수도 카라카스 도심에서 선거당국에 재개표를 요구하는 시위를 벌였다고 외신이 보도했다. 이들은 거리 곳곳에 불을 붙이고 돌을 던지며 선거 결과에 격렬히 항의했다. 이 과정에서 마두로를 지지했던 45세 남성이 시위대가 쏜 총에 맞아 사망하는 사건까지 발생했다고 AFP통신이 전했다.카프릴레스도 대선 결과에 반발하고 있다. 그는 전날에 이어 15일에도 카라카스에서 기자회견을 갖고 집권당이 저지른 부정선거에 대한 신고가 3200여건에 달하며, 일부 군인은 공정선거를 사수하려다 구금되기까지 했다고 주장했다. 또 대선 승리 확정 유보를 제안하며 자신의 지지자들에게 냄비를 들고 거리로 나가 평화시위에 동참할 것을 주문했다.그러나 베네수엘라 선관위는 이날 마두로에 당선증을 교부하고 대선 결과를 확정했다고 AP통신 등이 전했다. 티비사이 루세나 선관위원장은 야권의 재검표 요구를 일축하며 오히려 카프릴레스가 베네수엘라 사법기관을 존중하지 않는다고 비난했다.국제사회는 베네수엘라 선거 결과 인정 여부를 두고 둘로 나뉘었다. 러시아와 중국은 마두로를 새 대통령으로 인정하는 성명을 발표했다. 아르헨티나, 브라질, 칠레 등 남미 12개국으로 이뤄진 남미국가연합도 우루과이 수도 몬테비데오에서 성명을 발표해 베네수엘라 국민의 결정을 존중해야 한다고 주장했다.미국은 베네수엘라의 대선 결과에 관한 입장 표명을 유보하고 야권이 주장하는 재개표 요구에 힘을 싣는 모양새다. 제이 카니 백악관 대변인은 정례브리핑에서 두 후보의 표차가 1%포인트 안팎인 점을 지적하며 야권의 재검표 요구가 “베네수엘라 국민 모두가 선거 결과에 승복할 수 있게 하는 중요하고 신중하며 필요한 조치로 보인다”고 말했다.정선형 기자

니콜라스 마두로(51)는 고졸 학력으로 버스 운전사에서 노조 지도자를 거쳐 베네수엘라 대통령의 자리까지 오른 인물이다. 우고 차베스 전 대통령이 최근 숨을 거둘 때까지 20년 가까이 보좌하며 스스로를 ‘차베스의 아들’ 또는 ‘차베스의 사도’라고 불렀다. 마두로는 고등학교 졸업 후 공공버스 운전사가 됐고 이후 노조 지도자로 성장했다. 차베스가 동료 장교들과 쿠데타를 기도했다 체포돼 수감된 1992년부터 좌파 정당에 뛰어들어 적극적으로 차베스 구명활동을 했다. 그는 이 시절 차베스 법률팀을 이끌었던 변호사 실리아 플로레스를 만나 결혼했다. 플로레스는 베네수엘라의 첫 여성 국회의장과 검찰총장을 지내 베네수엘라 정계에서 가장 영향력 있는 여성으로 꼽힌다.이후 차베스와 정치활동을 함께한 마두로는 1998년 차베스가 대통령이 된 뒤 제헌의회 의원, 국회의장을 거쳐 2006년 외무장관에 발탁됐다. 6년 넘게 장관직을 수행하며 남미 국가와 이란·시리아 등을 규합해 반미 전선을 형성하는 데 주도적인 역할을 했으며, 외교력을 발휘해 남미 역내 현안을 해결했다는 평가를 받았다. 차베스는 지난해 10월 마두로를 부통령으로 발탁한 데 이어 12월 암 수술을 앞두고는 후계자로 지목했다. 차베스는 “그가 어디로 가고 있는지를 봐라. 그는 버스 운전사였다. 부르주아들이 얼마나 놀렸느냐”라며 베네수엘라 풀뿌리 정치의 표본이라고 치켜세웠다. 차베스의 2인자로 살아온 마두로는 지난달 차베스 사후에도 그의 후광에 계속 기대고 있다. 대선 캠페인에서는 “내가 차베스다”라는 구호를 내걸었고, 미국이 차베스를 암살했다는 음모론을 부각하기도 했다. 백소용 기자