머라이어 캐리 등 미국 유명인들의 자택을 골라 절도행각을 벌여온 갱단 조직원들이 붙잡혔다. 미국 매체 애틀랜타저널컨스티튜션(AJC)에 따르면 현지 검찰은 ‘드러그 리치’라는 이름의 갱단 조직원 26명을 살인미수, 강·절도 등 220건의 공소 사실로 29일(이하 현지시간) 기소했다. 검찰에 따르면 2016년에 결성된 이들 갱단은 2018년 자동차 절도를 시작으로 지난달까지 16건의 강·절도 범죄를 저질렀다. 특히 애틀랜타 부촌 샌디 스프링스에 있는 유명인들의 저택이 이들의 표적이 됐다. 이들은 사회관계망서비스(SNS)와 TV 보도 등을 통해 유명인이 여행을 떠나 집을 비운 사이를 노려 범행을 저질렀다. 피해자 16명 가운데는 팝스타 머라이어 캐리(52)를 비롯해 인기 TV 리얼리티쇼 ‘애틀랜타의 주부들’의 출연자 마를로 햄프턴(46), 미국 프로풋볼(NFL) 선수 캘빈 리들리(28), 미국 프로축구(MLS) 선수 브래드 구잔(38·이상 미국) 등이 포함됐다. 검찰은 기소된 갱단 조직원들 가운데 18명은 체포해 신병을 확보한 상태라고 밝혔다. 검찰 관계자는 “이들의 표적은 SNS에서 부자로 보이는 사람”이라며 “유명인이나 인플루언서들은 값비싼 물건을 인터넷에서 노출시키지 않는 것이 좋다”고 당부했다.

팝스타 브리트니 스피어스(41·미국)가 거장 엘튼 존(75·영국)과 협업한 싱글 신곡이 최근 공개됐다. 스피어스는 지난 25일(한국시간) 엘튼 존의 1972년 싱글 ‘타이니 댄서’(Tiny Dancer)를 편곡해 존과 듀엣으로 녹음한 ‘홀드 미 클로서’(Hold Me Closer)를 발표했다. 제목 ‘홀드 미 클로서’는 존의 원곡에 등장하는 가사 중 일부이다. 이번 신곡은 특수효과 등으로 리믹싱된 존의 원곡 속 목소리에 경쾌한 리듬과 스피어스 특유의 화려한 창법 및 기교가 더해지며 두 아티스트의 팬들을 모두 만족시킬 것으로 보인다. 특히 곡 일부에서는 1970년대와는 성량과 음색 등이 다소 달라진 존의 현재 목소리도 입혀진 만큼 음악 애호가들은 원곡이 발표되던 시절과 2022년 현재를 오가는 감동도 함께 느낄 수 있을 것으로 전망된다. 앞서 존과 스피어스는 지난 8일 이번 협업의 원곡을 결정해 작업에 착수했다.

전설적 헤비메탈 밴드 블랙 사바스(Black Sabbath)의 보컬리스트 오지 오스본(Ozzy Osbourne·74)이 미국에서의 총격 사고가 지겹다며 고향인 영국으로 돌아갈 것이라고 밝혔다. 지난 28일(영국 현지시간) 영국매체 가디언 등에 따르면 오스본은 자신이 거주해온 로스앤젤레스(LA)의 집을 팔고 내년 2월쯤 영국으로 이사할 것이라고 밝혔다. 오스본은 “사람들이 총격으로 매일 죽는 것이 지겹다”며 “신은 학교에서 얼마나 많은 사람들이 죽었는지 알고 있을 것”이라고 총격범들을 비판했다. 그러면서 “나는 죽고 싶지 않다. 이제 고향으로 돌아갈 것”이라고도 언급했다. 오스본의 부인 셰론 오스본 역시 현재 파키슨 병을 앓고 있는 그의 이사 결정이 병 때문이 아님을 밝혔다. 그녀는 “미국은 모든 것이 급격히 변해버렸다. 더이상 우리가 알고 있는 미국이 아니다”라며 “미국에서는 그 어떤 것도 융화(united)되지 않고 있다. 이 곳은 살아가기에 정말 이상한 곳”이라고 미국에서의 삶이 만족스럽지 않았음을 털어놨다. 영국 워릭셔주 마스턴 그린(Marston Green)에서 태어난 오지 오스본은 1968년에 결성된 블랙 사바스의 보컬리스트로 1979년까지 동료들과 함께 많은 명반을 발표하며 후배 아티스트들의 전설이자 모범으로 활동해왔다. 그가 참여했던 1집 ‘블랙 사바스’(Black Sabbath·1970)를 시작으로 ‘페러노이드’(Paranoid·1970), ‘사바스 블러디 사바스’(Sabbath Bloody Sabbath·1973), ‘테크니컬 익스테시’(Technical Ecstasy·1976) 등 블랙 사바스의 1970년대 앨범들은 모두 헤비메탈 역사상 최고의 작품들로 평가받고 있다. 오스본은 마약 복용 및 부친의 사망 등으로 정신적 문제를 겪으며 1980년대부터는 밴드를 이탈해 솔로 활동을 하기도 했지만, 약 20년만인 1998년 원년 멤버들과 재결합하며 발표한 라이브 앨범 ‘리유니언’(Reunion)에서의 폭발적인 가창력을 통해 건재함을 과시했다. 오스본이 재참여한 블랙 사바스의 마지막 정규 앨범은 지난 2013년에 발매됐던 ‘13’이다.

전직 미국 프로농구(NBA) 스타 코비 브라이언트(사망 당시 42세)의 시신 사진을 돌려 봤던 로스앤젤레스(LA)의 경찰과 소방 관계자들에게 유죄 평결이 내려졌다. 24일(이하 현지시간) 미국 AP통신 등 현지 매체에 따르면, 미국 연방법원 배심원단은 같은날 브라이언트의 부인 버네사 브라이언트가 로스앤젤레스군(LA 카운티)을 상대로 제기한 손해배상 청구 소송에서 당국 측에 1600만달러(약 214억원)를 지급하라고 평결했다. 9명의 배심원단은 브라이언트는 물론 사망 당시 13살이었던 그의 딸 사진으로 인해 유족이 정신적 고통을 받고 사생활 역시 침해당했다며 버네사의 주장을 만장일치로 인정했다. 브라이언트 부녀의 사진을 공유했던 이들은 주로 LA 경찰과 소방 당국 직원들이었다. 배심원단에 따르면 이들은 공적 목적으로 시신 사진을 열람하지 않았으며, 사건과 관계 없는 지인들에게 사진을 보이거나 전송했다. 남편과 딸의 시신 사진이 시중에 공유되고 있다는 보도를 접한 버네사는 지난 2020년 1월 LA 카운티를 상대로 소송을 제기했다. 11일 동안 진행된 심리 과정에서 그녀는 당국 관계자가 가족의 시신 모습을 돌려봤다는 사실 때문에 여전히 고통받고 있으며, 극심한 공포로 발작을 일으키기도 했었다고 증언했다. 버네사는 “사회관계망서비스(SNS) 등에 사진이 올라올 것을 두려워하며 살아왔다”며 “딸들이 SNS를 하는 중 그 사진들을 볼 수도 있다는 두려움으로 떨기도 했다”고 심경을 밝히기도 했다. 이에 대해 LA 카운티 측 변호인은 사진이 상황을 조사하는 데 필요한 도구로써 사용됐을 뿐이었다고 반박해왔다. 또한 그들은 공유되지 말았어야 할 사람이 사진을 봤다는 점은 인정하면서도 사진이 대중에 유출되지 않았고 유족도 사진을 보지 못했다는 점, 당국 명령을 통해 사진을 삭제했다는 점 등을 강조하기도 했다. 배심원단은 브라이언트가 LA 레이커스에서 뛰던 시절의 등번호 8과 24가 조합돼 지정됐던 ‘코비 브라이언트의 날’에 맞춰 이날 평결문을 판사에게 전달했다. 한편 2016년 현역에서 은퇴한 코비 브라이언트는 4년 후인 2020년 1월26일 캘리포니아주의 산타 아나에 위치한 존 웨인 공항에서 전용 헬리콥터로 자신이 설립한 ‘맘바 스포츠 아카데미’가 있는 같은주 사우전드 오크스로 향하던 중 사고를 당했다. 악천후로 추락한 당시 헬리콥터에는 브라이언트의 둘째 딸인 지아나 브라이언트와 다른 지인 및 조종사를 포함해 9명이 탑승중이었다.

할리우드 액션 스타 실베스터 스탤론(76·미국)이 이혼을 발표했다. 미국 CNN 등 현지 매체는 24일(이하 현지시간) 스탤론이 전직 모델이자 사업가인 제니퍼 플라빈(54·미국)과 결혼 25년만에 이혼을 했다고 전했다. 스탤론은 언론을 통해 “각자의 개인적 사유로 부인과의 이혼을 결정했다”며 “나는 가족을 여전히 사랑한다. 플라빈과의 이혼 합의는 원만히 이뤄졌다”고 밝혔다. 플라빈 역시 지난 19일 플로리다에서 가진 한 인터뷰에서 “스탤론과 더이상 부부 관계가 아니다”라며 “지난 30여년간 공유했던 그와의 우정을 소중히 여길 것이다. 스탤론과 나는 우리의 딸들과 계속 관계를 이어갈 것”이라고도 언급했다. 구체적인 이혼 사유는 현재 공개되지 않은 상태이다. 이들 슬하에는 현재 각각 25·24·20세의 딸이 있다. 한편 스탤론과 플라빈 부부는 불과 지난 5월에 결혼 25주년 기념식을 가지기도 했었다.

최근 미국 서부 지역에 가뭄이 심해지며 현지에 거주하는 일부 연예인들의 과도한 수도 사용량이 도마 위에 올랐다. 미국 매체 로스앤젤레스타임스(LA타임스)에 따르면 캘리포니아 당국은 서부 지역에서 3년째 이어지는 가뭄으로 물 부족 사태가 발생하자 잔디의 물 공급을 주 2회로 제한하는 등 수도 사용량을 통제하고, 이를 어길 시 최고 600달러(약 84만원)의 과태료를 부과하고 있다. 하지만 이곳에 거주하는 유명 연예인을 포함한 부유층 주민 2000여명은 이러한 당국의 규제에 크게 신경쓰지 않는다고 LA타임스는 전했다. 히든힐스에 있는 모델 겸 배우 킴 카다시안(42·미국)의 저택 및 그녀가 소유한 인근 주택에서 사용한 수도량은 6월 한달 동안 허용량을 87만8000ℓ만큼 초과했다. 카다시안의 언니이자 방송인 겸 디자이너인 코트니 카다시안(43) 역시 칼라바사스에 거주하며 규정보다 37만8000ℓ 많은 물을 사용했다. 할리우드 액션 스타인 배우 실베스터 스탤론(76·미국)도 허용량보다 87만ℓ가량 많은 물을 사용한 것으로 나타났다. 유명인들이 수도 사용 규정을 무시한다는 현지의 보도에 스탤론의 변호인은 LA타임스에 “스탤론의 저택에는 500그루의 나무가 있다”라며 “이런 상황인데도 독자들에게 오해를 불러 일으키게끔 보도됐다”고 반박했다. 스탤론의 변호인은 또한 “시 당국의 물 절약 캠페인에 적극적으로 협조해 집의 잔디가 거의 말라 죽은 상태”라고도 해명했다. 이 밖에도 LA타임스는 이른바 ‘물 낭비 유명인’으로 희극인 겸 배우 케빈 하트(43), 전 농구선수 드웨인 웨이드(40·이상 미국)등을 지목하기도 했다. 한편, 캘리포니아주를 비롯한 미국 서부 지역은 극심한 더위와 함께 찾아온 가뭄으로 각종 수확물의 재배에 차질을 빚고 있다. 미 국가환경정보센터는 지난 7월을 미국 역사상 3번째로 더운 시기로 평가하고 있다. 특히 로스앤젤레스 캘리포니아대(UCLA) 연구진은 20여년 전부터 시작된 이번 가뭄은 1200년만에 최악의 상황을 야기하고 있다고 분석하기도 했다. 실제로 미국 최대 농업지대인 캘리포니아주의 경우 시에라네바다 산맥 지역의 강설량이 급감하며 용수 부족 사태를 겪고 있다. 이에 따라 연방정부는 지난 16일부터 캘리포니아주와 네바다주를 포함해 5개 주를 관통하는 콜로라도강의 물 부족 경보 단계를 상향하고, 애리조나주와 네바다주 일대에 물 공급 제한 조치를 발효했다. 미국 중부와 남부 역시 가뭄이 심해지며 면화 생산량이 전년 대비 28%가량 감소했다. 이에 따라 면화의 전체 재배면적 중 40% 이상의 지역에서 수확이 불가능할 것이라는 관측 역시 나오고 있는 실정이다.

영국 배우 톰 하디(Tom Hardy·45)가 주짓수 대회에서 2관왕을 차지하며 액션 스타로서의 위력을 과시했다. 하디는 지난 20일(이하 현지시간) 영국 울버햄프턴의 앨더슬리 레저 빌리지(Aldersley Leisure Village)에서 개최된 리올그(REORG) 주짓수 챔피언십 대회에서 2개의 금메달을 획득했다. 리올그 대회는 신체적 장애나 우울증을 겪고 있는 환자들을 위해 개최되는 자선 대회이다. 하디를 상대했던 퇴역 육군 출신의 대니 애플턴(Danny Appleton·40)은 탭아웃(Tap Out)을 선언하며 패배했다. 탭아웃은 주짓수 경기에 임하는 선수가 상대 선수에게 팔이 꺾이거나 공격 불능이 됐을 경우 매트를 치는 행위를 가리킨다. 애플턴은 “준결승에 오를 때까지 나의 상대가 ‘블루 벨트’(주짓수 등급 중 2번째 단계)의 하디가 될 줄은 몰랐다”고 전했다. 이어서 그는 “아이들이 지켜보는 가운데 동메달을 딸 수 있었다. 이것 역시 큰 수확이다”라며 패배를 인정하고 하디의 우승을 축하했다. 여러 액션 영화에서 호연을 펼쳐보여온 톰 하디는 연기를 위해 무술 연마 등을 꾸준히 진행해왔다. 그는 2011년 영화 ‘워리어’에서 MMA(Mixed Martial Arts·종합격투기) 선수 역을 맡았을 때 연기를 위해 브라질의 주짓수 선수에게 훈련받았다. 2018년 영화 ‘베놈’ 촬영을 앞두고 있을 때는 일주일에 5차례 이상 신체 훈련을 하는 한편 MMA 선수 내이션 존스에게 하루 2차례씩 각종 기술을 전수받기도 했다. 하디는 현재 영화 베놈의 3번째 시리즈 촬영을 준비중이다.

전세계 많은 팬들의 궁금증을 자아냈던 할리우드 스타 브래드 피트와 안젤리나 졸리의 기내 부부싸움 상황이 최근 공개됐다. 미국 CNN은 18일(현지시간) 미국 연방수사국(FBI) 보고서에 기재된 졸리의 증언을 입수해 당초 알려졌던 비행기 안에서의 싸움이 매우 심각한 상황이었음을 보도했다. CNN이 전한 졸리의 진술에 따르면 그들 부부와 6명의 자녀는 2주의 휴가를 마치고 항공편을 통해 미국 캘리포니아로 귀국하고 있었다. 당시 피트는 자녀 중 1명과 언쟁을 벌인 뒤 술을 마시고 졸리를 비행기 뒤편의 화장실로 불러냈다. 화장실에서 피트는 졸리의 머리와 어깨를 거칠게 잡고 흔들다가 그녀를 벽에 밀치며 “당신이 우리 가족을 망치고 있다”는 등의 언급을 했다. 부모가 싸우는 소리를 듣고 화장실에 온 2명의 자녀가 울면서 졸리에게 “엄마, 괜찮아?”라고 묻자 피트는 “괜찮지 않다. 엄마가 가족을 망치고 있다. 엄마는 미쳤다”고 소리질렀다. 졸리에 따르면 피트의 이 말을 들은 아이 중 하나가 “가족을 망치는 사람은 엄마가 아니라 아빠다. 아빠는 미쳤다”고 대꾸하자 피트는 아이를 공격할 것처럼 뛰쳐나갔다고 한다. 그러자 졸리가 달려들어 뒤에서 피트의 목을 조르며 제지했다. 피트는 졸리를 뒤의 의자로 밀치고 빠져나가려 했다. 피트에게 밀린 졸리는 등과 팔꿈치에 상처를 입었다. 졸리는 상처의 사진과 함께 싸움을 목격하며 자녀들이 작성한 손글씨 역시 FBI에 증거 자료로 제출했다. FBI 조사에서 졸리는 피트가 몸싸움 뒤에도 계속 술을 마시다 자신에게 맥주를 붓기도 했다고 진술했다. 졸리에 따르면 로스앤젤레스 공항에 착륙하고 나서도 두 부부는 언쟁을 계속했고, 피트는 졸리와 아이들이 비행기에서 내리지 못하게 20분 가까이 방해했다. 피트는 FBI가 1차 조사를 마쳤던 2016년부터 현재까지 체포되거나 조사받지 않았다. FBI 관계자는 CNN의 이메일 취재에 “현재 어떠한 추가 조치 계획도 갖고 있지 않으며 사건에 대해 더이상 밝힐 수 없다”고 답했다. 한편 기내 싸움 직후인 2016년 9월20일 졸리가 신청한 이혼 청구 소송은 2019년 이혼 판결이 내려졌다. 자녀에 대한 양육권 분쟁은 현재도 진행 중이다. 이혼 소송 당시 제출된 청구 사유는 “좁힐 수 없는 성격 차이”였으며 불화의 정확한 원인은 아직 알려지지 않았다.

대만의 유명 배우 겸 가수 아이청(사진 왼쪽)이 극단적 선택으로 사망한 소식이 알려졌다. 향년 40세. 지난 17일(현지시각) 타이완뉴스 등 현지 언론에 따르면 아이청은 이날 오전 10시쯤 타이베이 지하철 루저우역 3번 출구 근처 빌딩에서 투신해 숨졌다. 당시 현장에서 사망한 것이 확인돼 병원으로 이송되진 않았다. 현지 언론은 “고인이 최근 타이베이 시내의 레스토랑 운영을 하며 500만 대만달러(약 2억2000만원)에 이르는 손실을 보는 등 코로나19 이후 사업 실패로 억대의 빚을 졌다”고 보도했다. 이 매장은 타이베이의 명동으로 불리는 시먼딩에 있었으며, 지난 4월 갑작스럽게 폐업했다. 아이청의 아내인 배우 겸 가수 왕동(오른쪽 사진 왼쪽)은 현지 경찰에 “고인이 그동안 불안한 감정을 말한 적이 없었다”고 전한 것으로 알려졌다. 한편 말레이시아 출신인 아이청은 대만의 오디션 프로그램 ‘슈퍼 아이돌’ 시즌2에서 1위를 차지하며 데뷔했다. 이후 왕성한 활동을 이어가던 중, 왕동과 만나 2020년 결혼했다. 최근 결혼 2주년을 맞아 사회관계망서비스(SNS)에 일상을 공개하기도 했다. 유족들은 현재 장례 절차를 준비하고 있으며, 경찰은 사건을 조사 중이라고 현지 언론에 밝혔다.

미국 팝스타 머라이어 캐리(52)가 ‘크리스마스의 여왕’을 자청하며 상표권 등록을 시도하자 캐롤 가수들이 반발하며 논란이 벌어지고 있다. 17일(현지시간) 미국 워싱턴포스트 등 현지 매체에 따르면 머라이어 캐리는 최근 미국 특허상표국(USPTO)에 ‘크리스마스의 여왕’(Queen of Christmas) 제하의 상표권을 출원했다. USPTO에 제출한 문서에서 캐리는 자신의 싱글이자 4집 앨범인 ‘메리 크리스마스’(Merry Christmas)에 수록되기도 했던 ‘올 아이 원트 포 크리스마스 이즈 유’(All I Want for Christmas Is You)가 빌보드 차트 100위권에 진입하는 등 세계적으로 큰 성공을 거두며 자신은 크리스마스와 불가분의 관계에 있다고 주장하고 있다. 이 상표권이 승인돼 이른바 ‘크리스마스의 여왕’이 되면 캐리는 향수, 로션, 선글라스, 페이스팩 등 상품도 제작해 판매할 수 있게 된다. 이에 대해 달렌 러브(Darlene Love·81), 엘리자베스 챈(Elizabeth Chan·42) 등 크리스마스 관련 활동을 하거나 앨범을 발표해온 가수들이 강력하게 반발하고 나섰다. 미국 태생의 달렌 러브는 여러 캐롤 히트작을 보유하는 한편 미국 NBC, CBS 등에서 기획한 크리스마스 관련 프로그램에 오랫동안 출연해온 가수 겸 배우이다. 러브는 1963년 발매돼 세계적 인기를 끌었던 크리스마스 컴필레이션 앨범 ‘크리스마스 기프트 포 유 프럼 필 스펙터’(A Christmas Gift for You from Phil Spector)에서 다수의 노래를 녹음했으며, 80년대에는 방송인 데이빗 레터맨(David Letterman)이 진행하던 ‘크리스마스 쇼’에 종종 출연해 히트곡을 부르고 입담을 과시하는 등 절정의 인기를 구가하기도 했다. 배우로서는 4부작 미국 영화 ‘리쎌 웨폰’ 시리즈에서 주인공 ‘머터 형사’의 부인으로 출연해 국내에도 널리 알려졌다. 러브는 “데이빗 레터맨은 29년 전 (자신의 출연으로) 이미 ‘크리스마스의 여왕’을 발표했으며 내가 81세가 된 지금도 이 사실에는 변함이 없다”고 캐리의 주장을 반박했다. 이어서 “나는 지난 52년 동안 크리스마스를 소재로 활동해왔다. 이에 대해 캐리가 불만이 있다면 데이빗이나 내 변호사를 불러라”라며 불쾌감을 숨기지 않았다. 지난 10여년 동안 ‘크리스마스 인 더 시티’(2014), ‘퀸 오브 크리스마스’(2021)등 다양한 캐롤 앨범을 발표하며 빌보드 차트에 진입하기도 했던 미국 가수 챈 역시 “크리스마스는 전 세계인 모두가 즐기는 축제”라며 “그 누구도 캐리와 같이 크리스마스를 독점할 수는 없다. 그녀의 행동은 결코 옳지 않다”고 캐리의 시도를 비판했다.