광주시도시공사는 시설 이전으로 훈련을 하지 못하게 된 장애인 탁구선수단에 훈련장을 제공해 관심을 사고 있다. 광주도시공사는 18일 광주시장애인체육회 소속 탁구 선수단의 훈련시설 이전으로 불가피하게 훈련 공백이 생긴 선수단에 시립광주무등체육관을 한시적인 훈련장으로 제공한다고 발표했다. 이번 훈련장 제공으로 하루 평균 선수와 보호자, 지도자 등 30여명이 안정적으로 훈련을 할 수 있게됐다. 도시공사는 공공시설 이용의 형평성을 고려해 일반 시민 대상의 행사나 공공목적의 대관 요청이 접수될 경우 이를 우선 배정하고 모두가 조화롭게 누리는 체육 환경을 조성하고 있다. 김승남 도시공사사장은 “선수들이 안정적인 환경에서 훈련에 집중하고 기량을 발휘하는데 도움이 되기를 바란다”며 “앞으로도 공공성과 효율성을 균형있게 고려해 사회적 약자의 체육활동 참여 기회를 확대하겠다”고 했다.

전북 고창군 공음면에서 40여년째 수박 농사를 짓고 있는 나이주(70)씨는 요즘 ‘작은 수박’에 푹 빠졌다. 5년 전 미니수박을 처음 접한 그는 3㏊ 수박밭 가운데 1㏊를 비닐하우스로 바꾸고 재배에 나섰다. 지금은 유통회사와 계약 납품을 통해 연간 1억원 안팎의 수익을 올린다. 두 배 넓은 노지 일반 수박과 맞먹는 수준이다. 귀농 6년 차인 강대성(67) 씨도 상황은 비슷하다. 처음 0.6㏊에 불과했던 미니수박 재배면적은 현재 2.8㏊로 크게 늘었다. ‘까망애플(세자 수박)’은 개당 5500원에 대형마트에 납품하며 연간 2억5000만원가량의 수익을 올린다. 시행착오 끝에 재배 기술을 터득한 그는 지금 고창미니수박연합회 회장까지 맡고 있다. ◆ “작지만 강하다”…소비 흐름 바꾼 미니수박 고창에서 미니수박이 빠르게 확산되는 이유는 크기가 일반 수박보다 훨씬 작지만, 소비자들의 생활 방식에 꼭 맞아떨어지기 때문이다. 미니수박은 지름 15~20㎝, 무게 800g~3.2㎏으로 일반 수박의 4분의 1 수준이다. 한 번에 먹기 좋고, 껍질이 얇아 손질도 간편하다. 음식물 쓰레기도 적어 1인 가구나 핵가족에 안성맞춤이다. 당도 역시 10~13브릭스(Brix)로 높다. 씨가 거의 없는 ‘흑피수박’, 색이 독특한 ‘망고 수박’ 등 다양한 품종이 등장하면서 소비자의 선택 폭도 넓어졌다. 최근 1인 가구 비율이 36%를 넘어서면서 ‘작고 편한 과일’을 찾는 수요가 늘어난 것도 미니수박 인기 배경이다. 유통업계에서도 고가에 안정적으로 판매할 수 있는 품목으로 주목하고 있다. ◆ “심으면 돈 된다”…농가 재배도 급증 이 같은 소비 변화는 곧바로 농가의 선택으로 이어졌다. 고창군의 미니수박 재배는 2017년 시작된 이후 빠르게 확대됐다. 현재 재배면적은 약 90㏊로 전국의 약 15%를 차지하는 최대 규모다. 참여 농가도 100여명에 이른다. 전체 수박 재배면적(825㏊)에 비하면 10% 남짓이지만, 수익성은 훨씬 높다. 고창 미니수박은 단위 면적당 수익이 일반 수박보다 2배 이상 높은 것으로 분석된다. 한 주에 1과만 생산되는 일반 수박과 달리 3~5개까지 수확할 수 있고, 출하 기간도 길기 때문이다. 또 수정 후 한 달이면 수확이 가능해 회전율도 높다. 농가 입장에서는 ‘짧은 기간, 높은 수익’을 기대할 수 있는 작목인 셈이다. ◆고창 ‘수박 명가’ 넘어 ‘미니수박 중심지’로 고창군은 이 같은 흐름을 반영해 미니수박을 차세대 전략 작목으로 키우고 있다. 지난 13일에는 지역 농가에서 올해 첫 정식이 시작되며 본격적인 생산에 들어갔다. 이 지역에서 생산되는 미니수박은 블랙망고, 블랙보스, 애플수박 등 다양한 품종으로, 향후 대형마트와 도매시장 등을 통해 전국에 유통될 예정이다. 본격 출하는 6월부터다. 한때 ‘큰 수박’의 고장이었던 고창. 이제는 “한 손에 쏙 들어오는 수박”이 그 명성을 이어가고 있다. 오성동 고창군농업기술센터 소장은 “미니수박은 고창수박의 명성을 이어갈 차세대 전략 작목”이라며 “소비 트렌드에 맞춘 브랜드화로 농가 소득과 지역 경쟁력을 함께 높일 것”이라고 말했다.

전남 동부권인 순천에 국립의대와 병원을 입지로 정하자고 주장한 강기정 광주시장이 18일 전남도의회에서 서부권 공약 발표 기자회견을 열었으나 목포지역 정치인과 시민의 거센 항의를 받았다. 목포지역 예비후보와 시민단체, 주민 등 100여명은 강 시장의 기자회견이 예정된 도의회 브리핑룸 앞에서 피켓을 펼치고 강 시장의 후보 사퇴를 촉구했다. 이들은 강 시장에게 기자회견에 앞서 지역민들에게 '순천의대' 발언을 사과하고 의대 및 대학병원 입지에 대한 입장을 밝힐 것을 요구했다. 강 시장이 "기자회견장에서 다 밝히겠다"며 거부하자 이들은 강 시장의 입장을 막고 거세게 항의했다. 이 과정에서 양측이 밀고 당기는 등 몸싸움을 벌이기도 했다. 강 시장은 대화가 이뤄지지 않자 엘리베이터로 다른 층으로 이동했다가 다시 브리핑룸으로 돌아왔다. 강 시장은 기자회견 중에 입장을 밝히겠다며 이들을 설득했고, 예정된 시간보다 20여분 늦게 기자회견을 시작했다. 서부권 공약을 발표하는 중간, '36년의 숙원, 목포대 의대'가 적힌 손팻말을 든 시민들이 "의대는 어떻게 할 거냐?"는 등 고성을 지르는 등 반발이 잇따랐다. 일부 참석자들은 '의대 입장을 밝히라'는 등 강 시장의 발언 중간중간 고성이 빗발쳤다. 강 시장이 고성을 지른 한 참석자에게 "무식하다"고 말하면서 고성이 오가기도 했다. '100만 글로벌 공항도시권' 건설을 담은 강 시장의 7대 서부권 공약은 시민들의 항의에 묻혔다. 이어진 질의응답에서도 일부 참석자들의 항의가 이어지면서 파행을 거듭했다. '순천 의대' 발언 질문에 강 시장은 "제가 무책임한 건지 많은 사람이 무책임한 것인지 따져봐야 한다"며 "순천에서 했던 발언은 정치인으로서 의대가 어떻게 자리 잡아야 할 것인가 정책 발언으로 이해해달라"고 말했다. 강 시장은 이어 "이번 (순천 의대) 발언이 통합특별시민으로부터 검증되고 그에 대해 다양한 의견이 종합되길 바란다"며 "추후도 갈라치기 한다거나 표 때문에 주장한다고 생각하지 않는다"고 말했다. 목포 시민에게 사과할 의향이 있느냐는 질문엔 "목포 시민과 서남권 주민의 여망에 대해 잘 알고 있다"면서도 "그 마음을 잘 알기 때문에 실현 가능한 방안을 약속드리자는 것이다"고 말했다. 앞서 강 시장은 지난 16일 순천시의회에서 기자회견을 열어 "100명 정원의 의대를 순천으로 통합하고 이에 걸맞은 부속 대학병원도 이곳에 세우겠다"고 발표했다. 이후 목포지역을 중심으로 도의원과 예비후보들이 강 시장의 사과를 촉구하는 등 반발이 확산하고 있다.

전북 교육 당국의 농어촌 유학 사업이 빠르게 성장하며 시골 작은학교와 지역 사회에 새로운 활력을 불어넣고 있는 것으로 나타났다. 18일 전북도교육청에 따르면 2026학년도 1학기 농어촌 유학생 333명이 순창, 진안, 임실 등 전주를 제외한 도내 13개 시군 초등학교에서 일제히 새 학기를 시작했다. 이 중 203명은 기존 유학생으로 유학을 연장했고, 130명은 올해 새롭게 참여했다. 지역별로는 수도권 학생 비중이 높았다. 경기 119명, 서울 104명, 인천 19명 등으로 전체의 절반 이상을 차지했으며, 광주·전남·대전·충남·울산·부산 등 전국 각지에서 참여가 이어졌다. 전북 농어촌 유학은 2022년 27명으로 출발해 올해 333명으로 4년 만에 12.3배 증가했다. 참여 학교도 6개교에서 44개교로 확대되며 7배 이상 늘었다. 이 같은 성장 배경에는 학교별 특색 프로그램과 교육청·지자체의 지원이 자리하고 있다. 진안 조림초는 숲체험과 아토피 맞춤 건강 프로그램을 운영하고, 순창 적성초는 전교생 1인 1악기와 영화 캠프를 진행한다. 임실 삼계초는 독서와 체육 활동을 결합한 프로그램을, 정읍 이평초는 탄소중립과 인공지능(AI) 교육을 강화하고 있다. 익산 웅포초는 골프와 계절별 수확 체험을 통해 차별화된 교육 환경을 제공한다. 이 외에도 군산, 완주, 무주, 부안 등 각 지역 학교에서 탐구·예술·체육 중심 프로그램을 운영하며 학생들의 참여를 끌어내고 있다. 전북도교육청과 해당 지자체는 유학생 가정의 안정적인 정착을 위해 체재비 지원과 거주 시설 마련 등 행·재정적 지원도 확대하고 있다. 전북도교육청 관계자는 “농어촌 유학은 단순한 전학을 넘어 삶의 전환과 생태 감수성을 키우는 교육 모델”이라며 “학생들에게는 자연 속 배움의 기회를, 농어촌에는 지속 가능한 활력을 제공하는 정책으로 만들 것”이라고 말했다.

새 학기 시작과 함께 전북 학생들의 독서 열기가 후끈 달아오르고 있다. 18일 전북도교육청에 따르면 2026학년도 새 학기 첫 2주 동안 도내 초중고 학생들이 학교 도서관에서 대출한 도서가 9만7376권으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간 5만9691권보다 63%가량 증가한 수치다. 도교육청은 이 같은 증가세의 배경으로 사서교사·사서 확대 배치와 미래형 학교 도서관 조성 등 지속적인 정책 효과를 꼽았다. 학교 도서관 전문 인력 배치 비율은 2023년 18.2%(759곳 중 138곳)에서 2024년 22%(755곳 중 166곳), 2025년 35.6%(748곳 중 266곳)로 꾸준히 늘었다. 올해도 사서교사 18명이 추가되면서 현재는 전체 742개 학교 도서관 중 284곳(38.3%)에 전문 인력이 배치됐다. 공간 변화도 독서 활성화에 힘을 보태고 있다. 2023년부터 지난해까지 200곳에 조성된 미래형 학교 도서관은 단순한 열람 공간을 넘어 정보 활용과 토론, 협업, 휴식이 가능한 복합 문화공간으로 자리 잡으며 학생들의 발길을 끌고 있다. 도교육청은 올해 ‘독서·인문교육’을 10대 핵심 과제로 선정하고, 그동안 구축한 도서관 시설을 주축으로 독서 활용을 더 확대할 계획이다. 이를 위해 다음 달 2일까지 14개 시·군 교육지원청과 함께 도내 학교도서관 담당자를 대상으로 ‘2026 학교도서관 운영 길라잡이 활용 연수’를 진행한다. 연수에서는 학교도서관 활용 수업 확대와 ‘책린지 데이’ 운영, 온책읽기 대출 서비스, 독후활동 프로그램 등 주요 정책을 공유한다. 전북도교육청 관계자는 “최근 3년간 학교도서관 기반 시설이 상당 부분 구축됐다”며 “앞으로 수업과 연계한 도서관 활용과 가정 연계 독서 프로그램을 확대해 학생들의 독서 습관 형성에 힘쓸 방침”이라고 말했다.

전남도는 ‘해상풍력 특별법 시행령’ 제정안이 17일 국무회의를 통과함에 따라 해상풍력 예비지구 발굴에 속도를 낸다고 밝혔다. 이번 시행령은 △예비지구·발전지구 지정 기준 △주민 수용성 확보를 위한 민관협의회 운영 △사업자 선정 및 환경성 평가 등 해상풍력 사업 추진에 필요한 절차와 기준을 담았다. 또 전문인력 양성과 연구개발, 전문연구기관 지정 등 산업 생태계 조성을 위한 세부 사항도 포함됐다. 그동안 해상풍력 사업은 복잡한 인허가 절차와 불확실성으로 사업 기간이 장기화되는 문제가 있었다. 정부는 이를 개선하기 위해 지난해 특별법을 제정했으며, 이번 시행령 마련으로 제도적 기반이 구체화됐다. 오는 26일 특별법이 시행되면 계획입지 중심의 체계적 개발이 가능해지고 사업 추진의 예측 가능성도 높아질 것으로 기대된다. 특히 발전지구 사업자로 선정될 경우 공유수면 허가와 전기사업 허가 등 28개 법령, 42개 인허가가 일괄 의제 처리돼 착공까지 기간이 약 3년으로 단축될 전망이다. 전남도는 이에 맞춰 공공주도 방식으로 발굴한 여수·고흥 해역 2GW 규모를 해상풍력 예비지구로 우선 신청할 계획이다. 아울러 기존 발전사업도 차질 없이 추진한다는 방침이다. 현재 추진 중인 신안·진도 7.3GW 규모 집적화단지 사업과 개별 발전사업에 대해서도 행정 지원을 강화할 예정이다. 전남도 관계자는 “특별법 시행으로 사업 추진 방식 선택의 폭이 넓어졌다”며 “시군과 협력해 예비지구 후보지 발굴과 함께 산업 기반 조성에 속도를 내겠다”고 말했다. 이어 “정부와 협력해 해상풍력 전문인력 양성과 산업 생태계 구축을 추진해 전남을 에너지 대전환의 핵심 거점으로 육성하겠다”고 강조했다.

천년의 역사와 전통을 간직한 전남지역 천년 사찰들이 명상과 치유를 주제로 다양한 문화체험 프로그램을 운영하며 관광객들에게 특별한 휴식의 시간을 제공하고 있다. 전남은 산과 바다, 숲이 어우러진 남도의 자연환경 속에 자리한 천년 고찰이 많아 예로부터 수행과 치유의 공간으로 알려져 있다. 17일 전남도에 따르면 도내 17개 시·군 26개 사찰에서 템플스테이를 비롯해 명상, 다도 체험, 산사 체험 등 다양한 사찰 문화 프로그램이 운영되고 있다. 사찰별 자연환경과 역사적 특성을 살린 프로그램을 통해 방문객들에게 전통 불교문화를 체험할 기회를 제공하겠다는 것이다. 대표적으로 장성 백양사에서는 정관 스님의 사찰음식 수행과 선명상 프로그램이 운영되고 있다. 여수 향일암에서는 바다를 배경으로 해돋이 명상 체험 프로그램이 진행된다. 순천 선암사와 송광사에서도 자연 속에서 마음을 가다듬는 명상과 수행 프로그램이 마련돼 고즈넉한 산사의 분위기 속에서 휴식을 경험할 수 있다. 이 밖에도 담양 용흥사, 구례 화엄사와 천은사 등 전남 각지 사찰에서 사찰 문화체험과 명상 프로그램이 마련돼 전통문화와 자연을 함께 체험할 수 있다. 전남도는 ‘2026 전남 천년사찰 명상관광 사업’을 통해 사찰별 명상·수행 체험 프로그램을 확대하고, 사찰별 특색을 살린 명상관광 콘텐츠를 발굴해 국내외 관광객이 찾는 치유 관광지로 육성한다는 방침이다.

“근대문화유산이 남아 있는 거리를 함께 걸으며 자연스럽게 대화를 나누다 보니 상대에게 호감을 느끼게 됐습니다.” 최근 전북 군산시의 미혼남녀 만남 행사에 참여한 한 청년은 17일 “설렘 속에서 추억을 남길 수 있었던 즐겁고 의미 있는 시간이었다”며 이같이 소감을 밝혔다. 군산시에 따르면 지난 14일부터 15일까지 ‘두근두근 인연만들기 3월 愛(애) 크리스마스’ 행사를 진행한 결과 총 7쌍의 커플이 성사됐다. 행사는 결혼 적령기지만 바쁜 생활로 만남이 쉽지 않은 청년들에게 자연스러운 만남을 통해 인연의 기회를 만들어 주고, 결혼 친화적인 사회 분위기를 조성하려는 취지에서 마련했다. 서로 다른 삶을 살아온 청춘들이 1박2일 동안 같은 공간과 시간을 공유하며 이야기를 나눈 끝에 설렘 가득한 인연을 만들며 커플로 탄생했다. 이 프로그램은 이미 높은 성사율로 주목받고 있다. 2024년 6월 처음 열린 1기 행사에서는 참가자 30명 모집에 6대 1의 경쟁률을 기록했고, 이 중 10쌍의 커플이 탄생했다. 2기 행사에서도 8쌍의 커플이 탄생하는 등 평균 60% 이상의 매칭률을 기록했다. 올해 행사 역시 관심이 뜨거웠다. 남성 90명, 여성 25명 등 총 115명이 신청해 최종 30명이 선발됐다. 참가자들은 20대 중반부터 30대 후반까지 다양한 연령대였으며 연구원, 교사, 공무원, 회사원, 자영업자 등 직업도 다양했다. 행사의 첫 시작은 군산 원도심 월명동 한 게스트하우스에서 이뤄진 오리엔테이션으로, 서로를 소개하며 어색한 첫인사를 나눴다. 이어 관광객들이 즐겨 찾는 경암동 철길마을로 이동해 교복 체험을 하고, 철길을 따라 함께 거리를 걸으며 자연스럽게 이야기를 나눴다. 월명동 일대에서는 포토 미션 프로그램에 참여해 팀별로 사진을 찍고 임무를 수행하며 서로를 알아가는 시간을 가졌다. 밤이 되자 분위기는 한층 부드러워졌다. 파티와 레크리에이션 프로그램을 통해 참가자들은 웃음과 대화를 나누며 친밀감을 높였다. 다음 날 아침, 참가자들은 ‘썸 매칭’ 프로그램에 참여했다. 마음에 드는 상대 3명을 선택하는 방식이었다. 그 결과 총 7쌍의 커플이 탄생하며 행사는 따뜻한 분위기 속에 마무리됐다. 군산시 관계자는 “앞으로도 청년들이 군산에서 사랑을 찾고 행복한 가정을 꿈꿀 수 있도록 다양한 만남의 기회를 마련할 계획”이라고 말했다.

전북 익산의 도심 도로에서 지반 침하(싱크홀)가 발생했다. 다행히 인명이나 차량 피해는 없었다. 전북도는 지하 안전 관리 강화에 나섰다. 17일 전북도소방본부와 경찰에 따르면 이날 오후 2시7분쯤 익산시 동산동의 한 아파트단지 앞 도로에서 지름 30㎝, 깊이 2ｍ 규모의 싱크홀이 발생해 시가 긴급 복구 작업을 진행 중이다. 이번 사고로 인명이나 통행 차량 등의 피해는 발생하지 않았다. 익산시는 지하 우수관이 누수돼 지반 침하가 발생한 것으로 보고 정확한 원인을 조사한 뒤 보수 작업을 마무리할 계획이다. 전북도는 지반 침하 사고 예방을 위해 지하 안전관리 체계를 강화하고 있다. 기존 시군 중심 관리 체계를 보완해 광역 차원의 지원과 관리 기능을 확대하고, 2022년부터 광역자치단체 가운데 처음으로 도비를 투입해 지하시설물 지반탐사(GPR)를 추진해 왔다. 그 결과 상·하수관로를 중심으로 총 1497㎞ 구간을 조사해 515개의 지하 공동을 발견·복구했으며, 올해는 탐사 구간을 1757㎞까지 확대할 계획이다. 또 대형 지반 침하 사고 예방을 위해 굴착 깊이 10ｍ 이상의 공사장을 대상으로 연간 2회 안전 점검을 하고 있으며, 관련 조례 개정을 통해 점검 실효성도 높였다. 특히, 지반 침하 위험이 커지는 해빙기를 맞아 도내 대형 굴착 공사장 3곳을 대상으로 민간 전문가와 합동 점검을 벌이고 있다. 점검에서는 지반 안정성과 계측 계획, 차수 대책, 배수시설, 지하 매설물 영향 등을 중점적으로 확인하고 있으며, 중대한 위험 요인이 발견될 경우 공사 중지 등 강력한 조치도 검토할 방침이다. 전북도 관계자는 “지반 침하 사고는 예고 없이 발생해 도민 안전에 큰 위협이 되는 만큼 지속적인 탐사와 공사장 점검을 통해 선제적으로 대응할 계획”이라고 말했다.

전북도는 제5주년 의용소방대의 날을 맞아 지역 안전을 위해 헌신해 온 대원들을 격려하는 기념행사를 17일 개최했다. 도는 이날 전주완산소방서에서 의용소방대원 등 150여명이 참석한 가운데 기념 행사를 열고 의용소방대원들의 노고를 치하했다. 행사에서는 화재와 각종 재난 현장에서 지역 안전을 위해 헌신한 대원들의 공로를 기리기 위해 국무총리 표창과 행정안전부장관, 소방청장 표창이 수여됐다. 수상자들에게는 재난 현장과 지역사회에서 보여준 봉사와 헌신에 대한 감사의 뜻이 전달됐으며, 앞으로도 지역 안전지킴이로서 역할을 이어갈 것을 다짐하는 시간도 마련됐다. 전북 의용소방대는 화재·구조·구급 활동 지원은 물론 산불 예방 순찰과 안전 캠페인, 취약계층 봉사활동 등 다양한 활동을 통해 지역 안전망 구축에 기여하고 있다. 김관영 전북도지사는 “의용소방대는 각종 재난 현장에서 가장 먼저 달려가 이웃의 생명과 재산을 지키는 지역 안전의 든든한 버팀목”이라며 “앞으로도 도민의 안전과 행복을 위해 큰 역할을 해주길 기대한다”고 말했다. 이오숙 본부장은 “의용소방대는 지역과 이웃을 가장 가까이에서 지키는 중요한 안전 파트너”라며 “의용소방대와 함께 도민의 생명과 안전을 지키는 데 앞장설 것”이라고 밝혔다.