전북 완주 청완초등학교가 세계 최대 규모의 로봇대회 무대에 선다. 2일 전북도교육청에 따르면 청완초 에버그린팀이 지난달 29일 서울에서 열린 ‘2025-2026 퍼스트 레고 리그(FIRST LEGO League·FLL) 코리아 챔피언십’에서 종합 1위인 챔피언상을 받아 오는 4월 말 미국 휴스턴에서 열리는 세계대회 출전권을 획득했다고 2일 밝혔다. 공교육 소속 팀이 챔피언상을 차지한 것은 15년 만으로, 공교육의 교육 성과와 잠재력을 입증한 사례로 평가된다. FLL 코리아 챔피언십은 전국 초중고 학생들이 참가해 로봇 설계와 프로그래밍, 창의적 문제해결 능력을 겨루는 대회다. 이번 대회에서 청완초 4~5학년생으로 구성된 에버그린팀은 중·고등학생 팀들과의 경쟁 속에서도 정상에 오르며 주목받았다. 에버그린팀은 혁신 프로젝트, 로봇 디자인, 로봇 게임 등 전 부문에서 고른 성과를 거두며 심사위원들의 극찬을 받았다. 학생들이 직접 설계한 로봇의 정교한 동작과 창의적인 문제해결 과정은 현장 관람객들의 이목을 끌었다. 이번 성과의 배경에는 이우진·온영범 지도교사의 체계적인 지도와 준비 과정이 있었다. 두 교사는 그동안 축적해 온 교수·학습 경험을 바탕으로 여러 차례 세계대회 출전과 우수한 성적을 이끌어온 것으로 알려졌다. 이우진 교사는 “이번 성과는 전북 공교육의 우수성을 보여주는 사례로써 지역 학생들이 국제 무대에서 역량을 발휘할 수 있는 소중한 기회가 될 것으로 기대한다”고 말했다. 한편, FLL 챌린지 세계대회는 오는 4월 말 미국 휴스턴에서 열리며, 전 세계 100여 개국에서 선발된 160여 개 팀이 참가해 실력을 겨룰 예정이다.

김관영 전북도지사가 2일 더불어민주당 안호영 의원의 전주·완주 행정통합 찬성 입장을 밝힌 데 대해 공식으로 환영 입장을 나타냈다. 그는 “통합 논의가 새로운 전환점을 맞았다”고 평가하며 “국가 지원 상생 통합에 원팀으로 나설 것”이라고 말했다. 김 지사는 이날 입장문을 내고 “완주·전주 통합과 관련해 안호영·정동영·이성윤 의원과 김윤덕 국토교통부 장관이 뜻을 모아준 대승적 결단을 전북도지사로서 진심으로 환영한다”며 “지역 정치권의 용단에 경의를 표한다”고 밝혔다. 그는 특히, 그동안 통합에 신중하거나 부정적 입장을 보여왔던 안 의원의 결단을 언급하며 “5극 3특 균형발전 전략이라는 국가적 전환점 앞에서 전북이 소외될 수 있다는 위기감을 공유하고, 전북의 미래를 위해 뜻을 모아준 데 대해 깊이 감사드린다”고 강조했다. 김 지사는 안 의원이 ‘완주가 약화되는 통합이 아니라 완주가 더 강해지는 상생 통합’을 천명한 점과, 지역 정치권이 공동으로 대규모 국가 지원 방안을 이끌어내겠다고 밝힌 데 대해 “매우 뜻깊은 변화”라고 평가했다. 또 “완주군민과 군의회, 전주시민과 시의회와 함께 가능한 한 이른 시일 내 통합을 마무리하겠다는 의지를 밝힌 점도 높이 평가한다”고 덧붙였다. 김 지사는 “이번 결단은 단순한 행정구역 변경이 아니라 전북의 경쟁력을 키우고 균형발전 지원 기회를 선점하기 위한 절박한 생존 전략”이라며 “전북의 미래를 바꿀 역사적 분기점이 될 것”이라고 말했다. 이에 따라 전북도는 지역 정치권과 ‘원팀(One-Team)’으로 나서 광역 통합에 준하는 파격적인 국가 지원 방안 마련, 완주와 전주가 함께 이익을 나누는 실질적 상생 방안 추진, 통합의 안정적 추진을 뒷받침할 ‘완주·전주 통합시 특별법’ 제정 추진에 나서겠다고 밝혔다. 김 지사는 정부를 향해 “오늘 지역 정치권이 하나로 뜻을 모은 만큼, 이제는 정부가 전폭적인 지원으로 응답할 차례”라며 “재정·산업·교통·정주 여건 전반에 걸친 과감한 투자와 지원으로 완주·전주 통합이 균형발전의 성공 모델이 되도록 해달라”고 요청했다. 앞서 안호영 의원은 이날 오전 전북도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “지금은 전북이 새로운 도약을 준비해야 할 결정적 시점”이라며 전주·완주 통합 추진을 공식화했다. 이 자리에는 정동영(전주병), 이성윤(전주을) 의원이 함께했고, 김윤덕 국토교통부 장관도 통합 논의에 뜻을 같이했다. 안 의원은 “완주 군민이 신뢰할 수 있는 국가 지원안을 공동으로 만들고, 완주를 강화하는 상생 통합으로 전주와 함께 성장하는 구조를 만들겠다”고 밝히며, ‘5극 3특’ 국가 균형발전 전략 속에서 전북이 주도적으로 선택해야 할 시점임을 강조했다.

그동안 전북 전주·완주 행정 통합에 대해 중립 내지 사실상 부정적 입장을 보여온 더불어민주당 안호영 의원(완주·진안·무주)이 2일 전격적으로 통합 추진을 선언하면서, 장기간 교착 상태에 놓였던 전주·완주 통합 논의가 새로운 전환점을 맞이하고 있다. 안 의원은 이날 오전 전북도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “지금은 전북이 새로운 도약을 준비해야 할 결정적 시점으로, 전주·완주 통합을 추진하겠다”고 밝혔다. 이 자리에는 정동영(전주병) 의원과 이성윤(전주을) 의원이 함께해 통합 추진에 힘을 실었다. 김윤덕 국토교통부 장관도 통합 논의에 뜻을 같이한 것으로 전해졌다. 안 의원은 “이 자리에 함께한 두 의원, 통합 동참 의사를 밝힌 김윤덕 장관과 힘을 합해 전주·완주 통합을 완성하고자 한다”며 “완주 군민이 신뢰할 수 있는 국가 지원안을 공동으로 만들겠다”고 강조했다. 이어 “완주를 강화하는 상생의 방식, 전주와 함께 성장하는 통합안을 만들어 설득하고 실현해 전북을 바꿔나가겠다”고 덧붙였다. 안 의원의 이번 입장 변화는 그동안 보여온 태도와 대비돼 정치권 안팎의 관심을 끌고 있다. 안 의원은 전주·완주 통합 논의가 본격화됐던 지난해 8월, 당시 김관영 전북지사와 우범기 전주시장을 겨냥해 “정치적 쇼로 갈등을 키우고 있다”고 비판하며, 전주·완주·익산을 잇는 ‘전북형 메가시티’ 구상을 대안으로 제시한 바 있다. 이 때문에 통합 찬성 진영에서는 현실성이 떨어지는 정치적 구호라는 비판도 제기돼 왔다. 안 의원은 이날 기자회견에서 입장 선회 배경으로 이재명 정부의 ‘5극 3특’ 국가 균형발전 전략을 언급했다. 그는 “통합 광역권인 5극에 정책과 재정이 집중되는 반면, 특별자치도는 실질적 국가 지원에서 소외될 수 있다는 우려가 커지고 있다”며 “특별자치도라는 지위만으로 전북의 미래를 담보하기 어렵다”고 말했다. 이어 “전북 스스로 발전 전략과 방향을 제시해야 할 때”라고 강조했다. 정동영 의원은 “완주 군민의 반대가 있는 것도 현실이어서 정치인이 고민할 수밖에 없는 문제”라면서도 “정치인은 결단이 중요하다. 오늘은 안 의원의 결단이 빛나는 하루”라고 평가했다. 이성윤 의원도 “전북을 반드시 살려야 한다는 점에서 통합을 적극 찬성해왔다”며 “안 의원의 결단은 많은 고심 끝에 나온 선택으로 본다”고 말했다. 안 의원은 통합 절차와 관련해 “완주 군민과 완주군의회가 민주적 절차에 따라 판단해야 한다”며 “관련 논의가 진행될 수 있도록 역할을 하겠다”고 밝혔다. 아울러 “전북을 하나의 경제·생활권이자 교섭 단위로 키워 초광역 경쟁력을 확보하고, 중앙정부를 상대로 5극과 대등한 수준의 예산·정책 지원을 요구하겠다”는 구상도 내놨다. 이처럼 전주·완주 통합에 신중하거나 부정적이던 완주 지역 핵심 정치인이 공개적으로 찬성 입장을 밝히면서, 전북 최대 현안 중 하나인 전주·완주 행정 통합 논의는 그동안의 정체 국면을 넘어 본격적인 정치적 동력을 얻게 됐다는 평가가 나온다.

명창환 전 전남도 행정부지사가 장기 경기침체로 벼랑 끝에 몰린 여수 지역 소상공인의 현실을 진단하며, 지역화폐 확대와 상권 맞춤형 회복 프로그램 도입 등 실질적인 지역경제 회복 대책 마련을 촉구했다. 명 전 부지사는 2일 보도자료를 통해 “전남·광주 행정통합과 선거를 둘러싼 거대 정치 담론 속에서 정작 지역경제의 근간인 소상공인 대책은 형식적 수준에 머물러 있다”며 “상가 공실이 늘고 자영업자의 폐업과 부채 부담이 가중되고 있지만, 이를 돌파할 특단의 대책은 보이지 않는다”고 지적했다. 그는 특히 “지금 여수의 상황은 단순한 경기 둔화가 아니라 구조적인 장기 침체 국면”이라며 “소액 지원이나 일회성 행사로는 지역 상권 회복이 불가능하다”고 강조했다. 명 전 부지사는 ‘여수형 소상공인 회복 모델’로 네 가지 종합 대책을 제시했다. 우선 지역 내 소비 선순환을 위해 섬섬여수페이 발행 규모를 확대하고 할인율과 사용처를 늘려야 한다고 주장했다. 아울러 디지털 이용에 취약한 고령층을 위해 전용 예산을 별도로 확보해 정책 체감도를 높여야 한다고 덧붙였다. 또 주요 상권을 유형별로 분석해 매출 구조와 유동 인구, 업종 분포를 반영한 ‘상권별 맞춤 회복 프로그램’ 도입을 제안했다. 진단–처방–성과 관리로 이어지는 체계적인 지원과 함께, 전담 공무원이 상인회와 상시 소통하며 행정·금융·마케팅 지원을 연계하는 ‘상권별 공무원 전담제’ 도입 필요성도 제기했다. 지역 상생 방안으로는 ‘착한 임대료’ 확산을 제시했다. 건물주와 상인, 지자체가 참여하는 상생 협약을 통해 임대료 인하에 동참한 건물주에게 세제 혜택과 공공 인센티브를 제공하고, 장기 공실 상가에는 리모델링 지원과 청년·소상공인 입점을 연계해 상권 회복의 마중물을 만들자는 구상이다. 이와 함께 매출 회복이 시급한 상권을 중심으로 ‘상권 집중 주간’을 운영해 지역화폐 추가 할인, 공공기관 선구매, 문화행사 연계 소비 촉진 캠페인을 패키지로 추진하는 단기 집중형 소비 회복 모델도 제안했다. 명 전 부지사는 청년 창업과 기존 소상공인을 연계하는 복합 정책의 필요성도 언급하며, 공공 청년 공유주방 등 협업 모델을 통해 청년에게는 창업 기회를, 기존 상인에게는 인력과 아이디어를 연결하는 새로운 지역경제 모델을 만들어야 한다고 강조했다. 그는 “현장에서 체감하는 실물경제 상황은 최악의 수준”이라며 “통합과 선거도 중요하지만, 그보다 먼저 오늘 하루 장사를 걱정하는 시민들의 목소리에 답해야 한다”고 말했다. 이어 “이제는 보여주기식 정책이 아니라 상권 현장에서 실제로 체감할 수 있는 대책으로 당장 전환해야 할 시점”이라며 “과감하고 효능감 있는 행정으로 소상공인의 삶부터 지켜야 한다”고 강조했다.

전북 익산에 전북 최초의 장애인사이클 실업팀이 창단한다. 2일 익산시에 따르면 원광대학교병원, 익산시장애인체육회, 한국장애인고용공단 전북지사와 ‘장애인실업팀 육성 및 고용 활성화를 위한 업무협약’을 최근 체결하고 올해 상반기 중 장애인사이클 실업팀 창단을 목표로 본격적인 준비에 착수한다. 장애인사이클 실업팀은 전국적으로도 드문 사례로, 기초자치단체 기준으로는 강원 홍천군에 이어 전국 두 번째이며 전북에서는 최초다. 협약은 장애인 선수를 단순히 경기 인력으로 운영하는 방식이 아닌, 기관 소속 직원으로 채용해 안정적인 고용을 보장하는 민관 협력형 모델을 핵심으로 한다. 이를 통해 선수들이 생계 부담 없이 훈련과 경기력 향상에 전념할 수 있는 기반을 마련할 계획이다. 기관별 역할도 명확히 나뉜다. 익산시와 익산시장애인체육회는 실업팀 창단과 운영을 위한 행정·제도적 지원과 관리 역할을 맡는다. 원광대학교병원은 장애인 선수들을 직접 채용해 고용 안정성을 확보하고, 한국장애인고용공단 전북지사는 장애인 고용 관련 전문 컨설팅과 제도 지원을 제공한다. 익산시는 이번 실업팀 창단이 장애인 체육 활성화와 함께 지역 기반 장애인 고용 확대의 새로운 모델로 자리 잡을 것으로 기대한다. 시 관계자는 “장애인 선수들이 안정적인 고용 환경에서 기량을 발휘할 수 있도록 돕는 것이 이번 협약의 핵심”이라며 “전북 최초 장애인사이클 실업팀이 성공적으로 정착할 수 있도록 적극 지원할 계획”이라고 말했다.

민형배 더불어민주당 의원(광주 광산을)은 2일 광주시의회 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 전남광주통합특별시 초대 시장 출마를 공식 선언했다. 전남광주 통합단체장 출마 선언은 민 의원이 처음이다. 민 의원은 이날 “전남과 광주의 경계를 허물고 수도권 일극 체제를 넘어 서울을 넘고, 대한민국을 넘어 세계 최고의 경쟁력을 갖춘 통합 전남광주특별시를 만들겠다”고 출마 포부를 밝혔다. 민 의원은 또 “전남과 광주는 하나의 생활권·경제권·문화권이었지만 인위적인 행정 분리로 예산과 사업을 놓고 경쟁해 왔다”며 “통합은 그 자체가 목적이 아니라 일자리와 소득을 키우고, 다음 세대가 지역을 떠나지 않아도 되는 조건을 만드는 수단”이라고 강조했다. 민 의원은 통합 원칙으로 성장통합과 균형통합, 기본소득, 녹색도시, 시민주권 등 5대 원칙을 제시했다. 성장통합과 관련해 민 의원은 “전남광주특별시를 남부권 신산업 수도이자 메가 도시권으로 육성해 AI·에너지·우주·바이오 산업이 연결된 일자리 생태계를 만들겠다”고 밝혔다. 민 의원은 전남광주특별시를 동부와 서부, 중부, 광주권으로 나뉜 분업·순환형 신경제 지도 전략을 내놓았다. 동부권에는 남부권 신산업 수도개발청, 서부권에는 전남광주에너지산업공사, 광주권에는 국가인공지능혁신진흥원과 AI데이터청을 설치하겠다는 구상이다. 그는 “산업·에너지·재정·행정 권한을 실질적으로 행사하는 남부권 최초의 자치정부를 만들겠다”며 특별법을 근거로 한 실질 자치정부 구현도 약속했다. 민 의원은 전남이 불이익을 받지 않도록 하지 않겠다며 전남 표심에 공을 들였다. 그는 “전남이 불이익을 받지 않도록 제도와 법으로 원천 봉쇄하겠다”며 “농산어촌과 섬 지역에 대한 최소 보장과 우선 지원을 명문화하고, 4개 권역 대표 부시장을 둬 균형을 상시 점검하겠다”고 균형통합 전략을 피력했다. 민 의원은 이재명 대통령과 의정활동을 호흡한 점을 강조했다. 그는 “호남 국회의원 중 가장 먼저 이재명 지지를 선언했고, 단식과 탈당을 감행하며 검찰 독재에 맞서는 등 장장 16년간 이 대통령과 제가 함께 걸어왔다”며 “이 대통령과 함께 시도민 여러분의 손을 잡고 전남·광주 균형 통합의 새날을 열겠다”이라고 강조했다.

전남도가 소규모 사업장을 중심으로 한 산업재해 예방에 본격 나선다. 전남도는 고용노동부가 주관한 ‘지역 중대(산업)재해 예방 사각지대 해소사업’ 공모에 선정돼 국비 13억원을 확보했다고 2일 밝혔다. 이번 사업은 안전관리 여건이 상대적으로 취약한 50인 미만 중소기업을 대상으로 산업재해를 사전에 예방하고, 현장 중심의 자율적 안전관리 체계를 구축하기 위해 추진된다. 이번 공모에는 전국 8개 광역자치단체가 선정됐으며, 전남을 비롯해 인천, 경기, 부산 등이 포함됐다. 사업비는 전액 국비로 고용노동부가 부담한다. 전남도는 전남경영자총협회, 전남노동권익센터, 한국노총 등 노사민정협의체와 전남지역 산업단지·농공단지 협회와 협력해 지역 산업 특성을 반영한 맞춤형 안전 지원을 추진할 계획이다. 주요 사업 내용은 △산업안전관리 전문가 컨설팅을 통한 사업장 위험요인 발굴(120곳) △자율적 안전관리 시스템 구축 지원(120곳) △밀폐공간 등 위험 사각지대 안전시설물 설치 지원(130곳) △외국인 근로자를 위한 9개 외국어 안전교육 콘텐츠 제공 △이동식 크레인·지게차 종사자 600명을 대상으로 한 맞춤형 안전교육 등이다. 특히 고령 노동자와 외국인 노동자 등 산업재해 취약계층이 집중된 소규모 사업장을 중심으로, 실제 현장에서 위험 요소를 제거하는 데 초점을 맞춘다. 산업안전관리 전문가 12명이 참여해 사업장별 맞춤형 컨설팅을 진행하고, 안전시설물 설치를 통해 사고 예방 효과를 높일 방침이다. 이와 함께 산업안전 우수사례를 발굴·공유하고, 공중파 및 지역 언론을 활용한 홍보를 통해 안전문화 확산에도 나선다. 안전관리 우수업체는 ‘안전 챔피언’으로 선정해 자율적 안전관리 참여를 유도할 계획이다. 전남도는 지난 1월 30일 서울지방고용노동청에서 고용노동부와 업무협약을 체결하고, 사업의 원활한 추진을 위한 협력 방안을 논의했다. 서은수 전남도 일자리투자유치국장은 “이번 사업을 통해 출근한 모습 그대로 퇴근하는 안전한 일터를 만들겠다”며 “산업재해 예방의 사각지대를 해소하고, 중소사업장의 안전관리 수준을 한 단계 끌어올리는 계기가 될 것”이라고 말했다.

윤병태(사진) 전남 나주시장은 “관광·에너지·복지를 3대 전략 축으로 삼아 도시 경쟁력을 끌어올리고, 산업 성장과 시민의 삶의 질을 동시에 높이는 종합 성장 모델을 본격 가동하고 있다”며 이같이 밝혔다. 체류형 관광 활성화, 국가 에너지 산업 거점 구축, 체감형 어르신 복지 확대를 통해 산업과 삶의 질을 동시에 높이는 종합 정책을 펼친다는 게 윤 시장의 구상이다. 1일 나주시에 따르면 시는 2026년을 ‘나주방문의 해’로 선포하고 체류형 관광 활성화에 속도를 낸다. 목표는 연간 500만 관광객 유치다. 이달 26일 서울 코엑스에서 ‘나주방문의 해’ 선포식을 열고 관광 비전 발표, 홍보대사 위촉, 관광기관과의 업무협약을 통해 전국 단위 홍보와 관광 네트워크를 강화할 계획이다. 체류형 관광 전략의 핵심 사업은 ‘나주 1박 2득’이다. 나주에서 1박 이상 숙박하고 주요 관광지를 방문한 관외 관광객에게 최대 15만원 상당의 혜택을 제공해 지역 내 소비를 유도한다는 계획이다. 에너지 산업은 나주의 정체성이자 성장 동력이다. 총사업비 3519억원이 투입되는 나주에너지국가산업단지는 왕곡면·동수동 일원에 조성되는 국가 전략 산업단지다. 신재생에너지와 전력기자재, 에너지 정보통신기술(ICT), 에너지 저장장치(ESS) 등 미래 에너지 산업을 집적 육성하는 거점이다. 윤 시장은 “빛가람혁신도시에 위치한 한국전력 본사와 에너지 공공기관, 연구기관과 연계해 연구·실증·사업화가 한 공간에서 이뤄지는 에너지 클러스터를 구축하겠다”고 밝혔다. 나주시는 이를 인공태양 연구시설, 차세대 전력망 혁신기지와 연계해 글로벌 에너지 산업 중심지로 키운다는 방침이다. 복지 정책의 중심에는 ‘어르신’이 있다. 어르신 일자리를 지난해 4025명에서 올해 4710명으로 685명을 늘려 공공시설 관리, 돌봄 보조, 지역사회 서비스 등 다양한 분야에서 사회참여 기회를 제공한다.

전북도가 해양환경 보호와 지속 가능한 어업 기반 조성을 위해 도입한 ‘전북901호’(사진)가 본격적인 해양 정화 활동에 돌입했다. 전북도는 171t급 어장 정화선 전북901호가 올해 11월까지 10개월간 전북 서해 공유수면을 중심으로 운항하며 해양폐기물 수거와 어장 환경 개선 작업을 수행한다고 1일 밝혔다. 기후변화로 인한 해양 생태계 교란과 어장 황폐화를 예방하고 연안 수산자원의 회복력을 높이려 한 조치다. 전북901호는 디젤과 전기 동력을 병행 사용하는 친환경 하이브리드 선박으로, 선수와 선미에 정화 장비를 갖춰 해양폐기물 수거와 처리가 동시에 가능하다. 연안 오염 저감과 탄소 배출 감소를 함께 도모할 수 있다. 올해 정화 작업 대상은 군산 651㏊, 고창 150㏊, 부안 360㏊ 등 1161㏊ 규모의 공유수면이다. 전북도는 폐어망과 닻 등 침적 폐양식 기자재 수거를 비롯해 불가사리·해파리 등 유해 생물 제거, 선상 집하장을 활용한 해양폐기물 처리를 중점적으로 추진할 계획이다. 해양폐기물은 미세플라스틱 발생과 해양 생물 피해의 주요 원인으로 지적돼 왔다. 수거한 해양폐기물은 육상으로 운반해 해당 시·군에 인계해 신속한 처리로 정화 작업이 원활히 이어지게 협력 체계를 유지할 계획이다.

전북특별자치도는 고창군의 한 양돈농장 폐사 신고에 따른 정밀검사 결과 아프리카돼지열병(ASF) 발생이 확인됐다고 1일 밝혔다. 이는 전북 최초이며 전국 다섯 번째 발생이다. 도는 즉시 해당 농장의 이동제한 조치를 실시하고, 가축위생방역지원본부 초동방역팀을 투입해 농장 출입 통제와 소독 등 긴급 방역 조치를 시행했다. 해당 농장에서 사육 중인 돼지 약 1만8000마리는 모두 살처분하고 발생 농장 반경 10㎞ 이내를 방역지역으로 설정해 10개 농가 4만2000마리의 이동 제한, 집중 소독, 정밀검사 등 확산 차단 방역을 진행하고 있다. 또 공동방제단 46개 단과 가용자원 93대를 동원해 소독을 강화하고 있다. 도 관계자는 “양돈농가는 외부인 출입 통제, 소독 철저는 물론 이상 징후 발견 시 적기를 놓치지 않도록 즉시 신고해달라”고 당부했다.