전북에서 올해 들어 처음으로 일본뇌염을 매개하는 작은빨간집모기가 확인되면서 본격적인 여름철 모기 매개 감염병 예방의 중요성이 커지고 있다. 아직 바이러스는 검출되지 않았지만, 전국적으로 일본뇌염 경보가 발령된 만큼 선제적인 감시와 예방접종, 개인 방역 수칙 준수가 요구된다. 전북도는 일본뇌염 매개 모기인 ‘작은빨간집모기(Culex tritaeniorhynchus)’가 도내에서 올해 처음으로 확인돼 야외 활동 시 도민들의 각별한 주의를 당부한다고 15일 밝혔다. 전북도보건환경연구원은 질병관리청과 함께 기후변화에 따른 감염병 매개체 감시 사업을 추진하고 있으며, 전날 도내에서 채집한 모기 가운데 작은빨간집모기를 확인했다. 올해 첫 발견 시기는 지난해 7월 8일보다 1주일 정도 늦었다. 연구원은 장마가 늦고 강우가 적은 기상 여건이 모기의 생태 주기에 영향을 미친 것으로 분석했다. 정밀 유전자 검사 결과 이번에 채집된 모기에서는 일본뇌염 바이러스는 물론 뎅기열과 지카바이러스감염증 등 주요 모기 매개 감염병 바이러스는 검출되지 않았다. 다만 전국적으로는 일본뇌염 경보가 발령된 상태다. 질병관리청은 지난 3월 제주에서 올해 첫 매개 모기가 확인돼 주의보를 발령했으며, 지난달에는 대구에서 채집된 모기에서 일본뇌염 바이러스 유전자가 검출돼 경보를 발령했다. 작은빨간집모기는 주로 논과 축사 주변에 서식하는 암갈색의 소형 모기로 야간 활동이 활발하다. 감염되더라도 대부분 증상이 없거나 가벼운 발열에 그치지만, 영유아와 고령층 등 면역 취약계층은 고열과 두통을 동반한 급성 뇌염으로 진행될 수 있다. 급성 뇌염은 치명률이 20~30%에 이르고, 회복 후에도 신경학적 후유증이 남을 수 있어 예방이 무엇보다 중요하다. 전북도는 생후 12개월부터 만 12세 이하 아동은 국가예방접종 일정에 맞춰 일본뇌염 백신 접종을 완료하고, 야외 활동 시에는 밝은색 긴소매와 긴바지를 착용하고 모기 기피제를 사용하는 등 개인 방역 수칙을 철저히 지켜달라고 당부했다. 전경식 전북도보건환경연구원장은 “장마 이후 본격적인 무더위가 시작되면 모기 매개 감염병 위험이 더 높아질 것이기에 선제적인 감시체계를 지속 운영할 계획”이라고 말했다.

전북 고창 봉덕리 고분군 3호분에서 국내 최초로 토낭(土囊) 격자망 공법과 성벽 축조 공법이 결합된 축조 기술이 확인됐다. 당시 마한 사회의 뛰어난 토목기술과 조직 역량은 물론 정치적 권위와 의례 문화를 보여주는 중요한 고고학적 성과로 평가되면서 고창이 마한 핵심 세력의 중심지였음을 뒷받침하는 학술적 근거가 한층 강화될 전망이다. 고창군은 15일 국가유산청 역사문화권 중요 유적 발굴조사 사업의 하나로 추진한 ‘고창 봉덕리 고분군 3호분’ 3차 발굴조사 성과를 공개하는 현장 설명회를 개최한다고 밝혔다. 이번 조사는 2023년 1차, 2024년 2차 조사에서 확인된 고분 사면부 성토 양상과 외곽 시설에 이어 마한 최대 규모 분구묘의 성격과 축조 기술을 규명하기 위해 진행됐다. 조사 결과 가장 큰 성과는 국내 최초로 토낭 격자망 공법과 성벽 축조 공법이 결합된 초대형 고분 축조 기술이 확인된 점이다. 토낭 격자망 공법은 흙주머니를 격자 형태로 쌓아 지반을 안정시키는 방식으로, 이번 조사에서는 이를 성벽 축조 공법과 함께 활용한 사실을 처음 확인했다. 군은 서로 다른 토목 공법과 작업 단위가 유기적으로 결합된 축조 방식은 당시 고창 지역 지배 세력이 대규모 노동력을 체계적으로 조직·동원할 수 있는 높은 수준의 사회 조직력과 토목기술을 갖추고 있었음을 보여주는 사례라고 설명했다. 또 고분 중심부에서는 일반적인 석실묘나 석곽묘 등 매장주체부가 설치되지 않은 것으로 최종 확인됐다. 이는 봉덕리 고분군 3호분이 단순한 무덤이 아니라 고분군 전체를 상징하는 대규모 의례 공간으로 조성됐을 가능성을 뒷받침하는 결과라고 군은 밝혔다. 이와 함께 분구 중앙부를 향해 대각선 방향으로 눕혀 매납한 대형 발형기대(그릇받침)와 옹편 등이 출토돼 고분 축조 과정에서 계획적이고 지속적인 제의 행위가 이뤄졌음을 재확인했다. 군은 이번 조사 결과를 통해 봉덕리 고분군 3호분이 정치적 권위와 종교·의례 문화를 상징하는 기념비적 공간으로 조성됐으며, 고창 지역이 마한의 유력 정치세력인 모로비리국의 중심지였음을 보여주는 학술적 근거가 더욱 강화됐다고 평가했다. 고창군 관계자는 “이번 3차 발굴 조사는 1500년 전 마한인들의 뛰어난 토목공학 기술과 조직 역량을 입증한 매우 뜻깊은 성과”라며 “발굴 성과를 자세히 분석해 향후 봉덕리 고분군 학술 정비와 역사문화 공간 조성 사업의 핵심 기반으로 활용하고, 고창의 역사 문화자원을 미래 세대에 온전히 계승하는 데 힘쓸 것”이라고 말했다.

전남광주 지역의 최대 숙원인 국립 의과대학 신설을 전제로 추진되던 목포대학교와 순천대학교의 통합이 무산될 위기에 처했다. 민형배 전남광주통합특별시장이 공언한 ‘통합 의대 및 2개 대학병원 설립’ 절충안에 대해 목포대는 찬성했으나 순천대가 거부권을 행사하면서다. 14일 전남광주시 등에 따르면 민 시장 측이 제시한 최종 회신 시한인 전날(13일) 오후 11시를 기해 두 대학의 희비가 갈렸다. 내년도 통합 신입생 모집을 전제로 이달 20일까지 교육부에 대학 통합 신청서를 제출하려던 전남광주시 구상에도 급제동이 걸렸다. 전남광주통합특별시장직 인수위원회는 동·서부권의 첨예한 갈등을 봉합하기 위해 목포에 통합 대학본부와 의대를 두고 순천에는 500병상 규모의 대학병원을 우선 구축하는 방안을 제안했다. 이후 목포에도 기존 의료시설을 인수·확대해 대학병원을 세우고 의대 기능 역시 양 캠퍼스에 분할해 기초의학과 임상·이론 실습을 나누어 교육하는 ‘단계적 절충안’을 보냈다. 이에 대해 서부권을 대표하는 목포대는 전남 지역 의과대학 설립의 골든타임을 놓치지 않기 위해 지자체의 제안을 조건 없이 받아들이기로 했다. 송하철 목포대 총장은 “순천대가 이 제안을 받아들인다면 동서부권 지역민을 위한 상급 의료체계 확립에 혼신의 노력을 다하겠다”고 동의했다. 하지만 동부권을 대변하는 순천대는 13일 밤늦게 ‘구성원 일동’ 명의의 공식 입장문을 내고 “통합 대학 본부와 의대는 물론 대학병원까지 목포에 선(先) 배치하는 편향된 제안은 결코 수용할 수 없다”고 거부 의사를 표했다. 이에 대해 인수위는 “이번 절충안은 양 대학의 여건을 고려해 도출한 최선의 선택”이라며 유감을 표명했다.

전남광주통합특별시가 응급환자의 신속한 이동과 치료를 위해 지역 내 모든 병원의 응급실을 하나로 연결하는 플랫폼 운영을 추진한다. 지역 경계를 넘어 응급환자를 가장 적합한 병원으로 신속히 이송하는 체계를 마련해 ‘응급실 뺑뺑이’를 예방하겠다는 게 목표다. 전남광주특별시는 최근 전남대학교병원에서 ‘생명망 하나로 3대 전략 발표회’를 가졌다. 14일 시에 따르면 ‘생명망 하나로 3대 전략’은 특별시 어디서나 ‘골든타임’ 사수를 목표로 관내 59개 응급실을 하나의 병원처럼 연결하는 플랫폼을 구축하는 사업이다. 응급환자가 발생할 경우 응급의료 통합컨트롤센터가 육·해·공 입체 이송체계와 응급의료 통합 컨트롤타워를 구축해 지역 경계와 상관없이 가장 적합한 병원에서 치료를 받을 수 있는 체계를 갖추겠다는 구상이다. 앞서 보건복지부와 소방청은 올해 3월부터 5월까지 광주와 전남·북에서 ‘응급환자 이송체계 혁신 시범사업’을 진행했다. 그 결과 병원 선정 시간은 기존 평균 27분에서 18분으로 9분 단축됐고, 권역응급의료센터의 중증 환자 수용 인원은 하루 평균 35.6명에서 47.8명으로 증가했다. 응급실 미수용 사례 역시 3개월 동안 단 한 건도 발생하지 않았다. 생명망하나로 전략은 2024년 10월 옛 광주광역시와 전남도가 각각 운영해온 응급의료 체계를 하나의 네트워크로 묶어 환자 발생부터 병원 선정, 이송, 치료까지 공동 대응하는 게 핵심이다. 통합특별시는 올 하반기 광역권응급센터를 중심으로 우선 11곳의 응급실을 연결하는 플랫폼을 추진하고 있다. 시는 이들 응급실의 병상 수와 전문의 등 응급환자 치료에 필요한 의료 자원 파악에 나섰다. 시는 향후 관내 59개 응급의료기관을 하나로 연결해 응급 자원 정보를 실시간으로 공유할 계획이다. 3대 전략에 따르면 응급진료에 필요한 병원 의무기록(EMR)을 연동하고 원격 협진을 지원해 이송부터 최종 치료까지 막힘 없이 지원하게 된다. 응급환자가 발생하면 119구급대 및 응급실 플랫폼을 통해 실시간 자원 정보를 확인한 후 최적의 병원을 선택한다. 이후 1차 수용 응급환자 증상에 따라 최종 치료 가능 병원으로 옮긴다. 응급·중증 환자가 이송 병원을 찾지 못하는 경우에는 이송병원결정위원회(FLT·Final Landing Team)를 가동한다. 응급실 당직 의사들이 가장 적절한 병원을 신속하게 결정하게 된다. 전남대병원과 조선대병원, 기독병원, KS병원, 첨단병원, 서광병원 6개 병원 당직의사가 공동 대응한다. 육·해·공의 신속한 환자 이송이 사업의 성패를 가를 전망이다. 시는 육지에선 달리는 중환자실로 불리는 중증 환자 전담 구급차를 신규 도입한다. 또 육지의 구급차는 바다의 나르미선과 해경 함정, 하늘의 소방·닥터헬기를 유기적으로 연계해 이송 공백을 최대한 줄일 계획이다. 또 응급의료 통합컨트롤센터는 이송부터 원격 협진, 중증 환자 이송·전원까지 응급의료 전 과정을 조정한다. 허탁 전남대병원 교수(응급의학)는 “광주와 전남이 하나의 응급의료망으로 운영되면 병원 간 정보 공유와 환자 배정이 빨라져 중증 응급환자의 생존율을 높이는 데 기여할 것”이라고 전망했다. 민형배 시장은 “이 세 전략은 응급상황에서 시민의 생명을 책임지는 특별시의 지역 완결적 응급의료 체계로의 대전환이 될 것”이라며 “특별시 전역 어디서든 시민의 소중한 골든타임을 책임지겠다”고 밝혔다.

민형배 전남광주특별시장의 ‘국립 의대 설립 중재안’이 순천대학교의 거부로 사실상 폐기되자 목포지역 사회와 정치권이 순천대를 향해 “의대 유치를 말할 자격이 없다”며 격앙된 반응을 쏟아냈다. 30년 넘게 이어온 서부권 주민들의 생명권과 의료 숙원이 순천대의 거부로 또다시 무산 위기에 처했다며 강력한 규탄에 나선 것이다. 14일 목포시와 목포시의회는 공동 입장문을 발표하고 “서부권 주민의 생명권과 건강권을 지키기 위한 36년간의 숙원이 이번에도 결실을 보지 못한 데 대해 참담함을 느낀다”고 강력히 반발했다. 이들은 “서부권은 치료 가능 사망률이 전국 평균에도 못 미치는 대한민국에서 가장 오래 방치된 의료 취약지역인 만큼 국립 의대와 대학병원 설립을 국가 공공의료 정책 관점에서 접근해야 한다”며 "정부에서 이재명 대통령의 국정과제인 ‘의대 없는 지역에 의대 신설’의 골든타임을 놓치지 않도록 후속 조치를 마련해야 한다”고 촉구했다. 아울러 통합특별시장에게는 서부권 필수 의료 공백을 메울 실질적인 보완대책 마련과 전폭적인 행·재정적 지원을 요구했다. 지역구 국회의원인 더불어민주당 김원이(목포) 의원 역시 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 순천대의 거부 결정을 강도 높게 맹비난했다. 김 의원은 “이재명 정부에서 맞은 최고의 기회였다. 순천대의 욕심 때문에 왜 우리 목포시민이 피해를 봐야 하는 것인가”라며 “더 이상 순천대는 의대 유치를 말할 자격이 없다”고 각을 세웠다. 그러면서 독단적으로 합의를 깨뜨린 순천대에 강력한 페널티를 부과해야 한다고 주장했다. 목포 지역사회의 거센 비판이 이어지자 순천대는 지자체 중심의 중재를 배제하고 당사자인 두 대학 간 직접 대화를 통해 돌파구를 마련하자며 목포대에 맞불을 놓았다. 순천대는 이날 보도자료를 내고 “의대 정원 배정, 대학 통합, 대학병원 설립·승인은 각각 교육부, 두 대학, 보건복지부에서 결정하는 사안”이라며 “제삼자의 중재가 아니라 당사자인 두 대학의 합의만이 결론에 이르는 유일한 길”이라고 강조했다. 이어 “의대 소재지, 대학 본부 권한 등은 정치적 시한과 압박에 쫓겨 결정할 문제가 아니다”라며 인구 규모와 의료 수요, 재정 타당성, 지속 가능성, 의학교육 인증 적합성 등 객관적인 기준과 절차에 따라 확정해야 한다고 주장하며, 이 같은 합리적 기준 위에서라면 목포대와의 어떤 논의도 열려있다고 밝혔다. 앞서 민형배 시장 인수위는 ‘목포 의대·순천 대학병원 우선 구축’을 골자로 하는 최종 중재안을 마련해 목포대는 이에 동의했으나, 순천대가 수용을 끝내 거부하면서 지자체 주도의 중재안은 성사되지 못했다.

전북 순창과 임실, 남원 등 동부권 유아들의 놀이·체험 교육 기회가 확대될 전망이다. 14일 전북도교육청에 따르면 유아교육진흥원은 이날 순창군 구림면에 유아 전용 체험 시설인 ‘구림유아종합학습분원’ 개원식을 열고 유아들의 건강한 성장과 놀이 중심 교육을 지원하는 새로운 교육 거점의 출발을 알렸다. 구림유아종합학습분원은 총사업비 174억원을 들여 부지 2만461㎡에 지상 2층(연면적 2143㎡) 규모의 시설로 조성됐다. 순창과 임실, 남원 등 동부권 지역 유아들이 다양한 놀이와 체험활동을 할 수 있는 전용 교육시설이다. 분원에는 자연 속에서 뛰어놀며 배우는 실외 놀이마당과 모험별·창의별·미래별·상상별 등 주제별 실내 체험 공간을 갖춰 신체활동과 창의 놀이, 디지털 기반 놀이를 함께 경험할 수 있다. 특히 자연 친화적 놀이와 미래 교육을 접목해 생태 감수성과 창의성, 디지털 역량을 놀이 과정에서 자연스럽게 키우도록 설계한 것이 특징이다. 앞으로 도내 공·사립 유치원과 어린이집 유아를 대상으로 다양한 체험 프로그램을 운영하고, 순창 지역의 문화·관광·생태 자원과 연계한 교육 프로그램, 전국 단위 토요 가족 체험 프로그램을 운영해 지역과 함께 성장하는 유아교육 거점으로 육성할 계획이다. 천호성 전북도교육감은 “유아기는 평생의 배움과 성장을 위한 가장 중요한 출발점”이라며 “구림유아종합학습분원이 자연 속에서 놀이와 배움이 어우러지는 공간이자 모든 아이가 저마다의 가능성을 키우며 미래를 준비하는 전북 유아교육의 새로운 거점이 되길 기대한다”고 말했다. 최영일 순창군수는 “구림유아종합학습분원이 교육과 지역이 함께 상생하는 전국적인 성공 모델로 자리 잡을 수 있도록 적극 협력할 것”이라고 말했다.

전통의 ‘야구 명문’ 전북 전주고등학교가 현대자동차그룹의 유소년 스포츠 지원사업에 선정돼 전용 버스를 지원받으면서 선수들의 이동 여건이 크게 개선될 전망이다. 전주고는 최근 전국대회 우승과 프로야구 드래프트 다수 지명으로 제2의 전성기를 맞은 가운데 훈련과 경기 집중도를 높일 기반까지 갖추면서 명문 야구부 재도약에 탄력이 붙을 것이라는 기대다. 전주고는 현대자동차그룹이 주최하고 초록우산어린이재단, 사회복지공동모금회가 함께하는 '2025 기프트카 유소년 스포츠 지원' 사업에 최종 선정돼 44인승 최신형 버스를 지원받았다고 14일 밝혔다. 야구부 주장인 3학년 학생은 “학교 이름이 새겨진 멋진 버스가 생겨 선수들에게 큰 동기부여가 된다”며 “버스를 타고 전국을 누비며 더 큰 꿈을 펼치고, 다시 한번 우승의 영광을 학교에 안길 수 있도록 열심히 뛸 것”이라고 소감을 밝혔다. 장경호 전주고 교장도 “전국 제패의 기쁨에 이어 제자들이 대거 프로에 진출하는 뜻깊은 시기에 ‘꿈의 버스’라는 큰 선물을 받게 됐다”며 “이 버스가 더 많은 미래의 프로선수를 키워내는 든든한 기반이 될 것으로 기대한다”고 말했다. 이번 지원은 최근 전국 최고 수준의 성과를 이어가고 있는 전주고 야구부의 경쟁력을 더욱 높이는 계기가 될 것으로 평가된다. 전주고는 2024년 청룡기와 봉황대기 전국고교야구대회 우승, 전국체육대회 우승을 포함해 전국대회 3관왕을 달성하며 39년 만에 전국 정상에 복귀했다. 선수 육성 성과도 눈에 띈다. 2025년 프로야구 신인 드래프트에서는 서영준, 엄준현, 이한림, 이호민, 정우주, 최윤석 등 6명이 지명됐고, 2026년 드래프트에서도 고준휘, 김유빈, 박지훈, 박한결, 정재훈 등 5명이 프로 무대에 진출하며 최근 2년간 모두 11명의 프로 선수를 배출했다. 박정권, 박경완, 최형우 등 한국 프로야구를 대표하는 스타들을 길러낸 전주고는 최근 다시 전국 정상권 전력을 구축하며 ‘전통의 명문’ 위상을 되찾고 있다. 하지만, 그동안 전국대회와 전지훈련 참가 때마다 버스를 발려 타야 해 선수들의 이동 피로와 학부모들의 비용 부담이 적지 않았지만, 이번 전용 버스 지원으로 안정적인 이동 환경을 확보하게 됐다. 그만큼 학교는 이번 지원이 선수들의 경기력 향상은 물론 훈련 환경 개선과 유망주 육성에도 긍정적인 효과를 가져올 것으로 기대했다.

밤에 활동하는 다양한 곤충을 직접 관찰하며 생물다양성의 가치를 배울 수 있는 야간 생태체험 프로그램이 마련됐다. 전북도자연환경연수원은 오는 24일 전주 폴짝폴짝맹꽁이숲을 시작으로 전주와 익산, 군산, 무주 등에서 ‘달빛곤충탐사’를 진행한다고 14일 밝혔다. 달빛곤충탐사는 밤에 활동하는 나방과 딱정벌레, 노린재 등 다양한 곤충을 직접 관찰하고, 전문가 해설을 통해 곤충의 생태적 특징과 생활 방식, 야간 생태계의 생물다양성에 대해 배우는 체험형 환경교육 프로그램이다. 올해 프로그램은 무주 3회, 전주 2회, 익산·군산 각각 1회 등 모두 7차례 운영되며, 회차별 40명씩 총 280명이 참여할 예정이다. 첫 탐사는 24일 전주 폴짝폴짝맹꽁이숲에서 열린다. 이어 25일 무주 전북도자연환경연수원, 30일 익산 용남초등학교, 31일 군산 청암산 생태학습장, 다음 달 6일 무주 덕유산국립공원, 13일 전주 지방정원 등에서 차례대로 진행된다. 참가자들은 불빛에 모여드는 곤충을 가까이에서 관찰하며 평소 접하기 어려운 야간 생태계를 체험하고, 곤충이 생태계에서 수행하는 역할과 생물다양성의 중요성을 자연스럽게 익히게 된다. 전북도자연환경연수원 관계자는 “낮에는 쉽게 볼 수 없었던 다양한 곤충을 직접 만나며 자연과 생태계를 더욱 가까이 느끼는 시간이 되길 바란다”며 “가족이 함께 여름밤 자연을 즐기고 생물다양성의 가치를 배우는 좋은 기회가 될 것으로 기대한다”고 말했다.

전북소방이 드론으로 재난 현장을 입체적으로 구현한 3차원 공간정보를 구축해 화재와 재난 대응 능력을 높인다. 전북도소방본부는 올해 말까지 ‘소방드론 활용 맵핑 시범 운영’을 추진한다고 14일 밝혔다. 이는 주요 소방 대상물과 재난 현장의 공간정보를 사전에 구축해 현장지휘관의 상황 판단과 작전계획 수립을 지원하는 디지털 재난 대응 체계를 마련하기 위해서다. 드론 맵핑은 드론으로 건축물과 주변 환경을 여러 각도에서 촬영한 뒤 이를 바탕으로 3차원 지도를 구축하는 기술이다. 기존 드론이 재난 현장을 실시간 영상으로 확인하는 데 활용됐다면, 드론 맵핑은 건물 구조와 주변 도로, 위험 시설 위치 등을 입체적인 공간 정보로 구축해 현장 대응에 활용하는 것이 특징이다. 이를 위해 비상설 전담 태스크포스(TF)를 구성하고 소방드론 인력풀과 협력해 도내 소방관서별 중점 관리대상 30곳을 선정할 계획이다. 선정된 시설은 드론을 활용해 건축물 외부 형태와 소방차 진입로, 소방용수 시설 위치, 드론 이착륙 가능 지점, 주요 위험시설 등을 3차원 공간정보로 구축한다. 구축된 자료는 평상시 화재 안전 조사와 현지 적응훈련, 도상훈련, 교육훈련 자료로 활용되며, 재난 발생 시에는 현장지휘관이 건물 구조와 주변 여건을 신속히 파악해 소방차량 진입 방향과 소방력 배치, 대원 진입로 설정 등 작전계획을 수립하는 기초 자료로 활용된다. 또 대형 화재와 실종자 수색 현장에는 맵핑 드론을 직접 투입해 화재 확산 범위와 위험 지역을 분석하고, 인공지능(AI) 객체 탐지 기능을 활용해 실종자 수색도 지원할 계획이다. 화재 진압 이후에는 피해 범위와 규모를 분석하는 데도 활용된다. 전북도소방본부는 시범 운영 기간 공간정보 구축 실적과 현장 활용성, 운영상 문제점 등을 종합 분석해 드론 맵핑 운영 절차와 기준을 마련하고, 공간정보 데이터베이스(DB)를 단계적으로 확대 구축해 디지털 기반 재난 대응 체계를 고도화할 방침이다. 진형민 전북도소방본부장은 “드론을 활용한 공간정보 구축은 재난 현장을 보다 입체적이고 정확하게 분석할 수 있는 새로운 대응 기술”이라며 “시범 운영을 통해 소방 현장에 적합한 드론 맵핑 활용 모델을 마련하고 신속하고 효율적인 재난 대응 체계를 구축해 도민의 생명과 안전을 지킬 것”이라고 말했다.

이원택 전북도지사가 새만금에 내국인 카지노를 포함한 복합리조트 건설을 추진하려는 계획을 놓고 지역 시민사회단체의 반발이 확산하고 있다. 참여자치전북시민연대와 전북환경운동연합은 철회를 요구하는 성명을 잇달아 발표하며 새만금 개발의 새로운 성장동력을 둘러싼 기대보다 사행산업 확대에 따른 사회적 비용에 대한 우려를 표출하고 있다. 참여자치전북시민연대는 14일 성명을 내고 “이원택 전북도지사가 후보 시절 내세운 ‘새만금 200조원 투자유치’ 공약의 실체가 결국 내국인 카지노였느냐”며 “카지노 유치 계획을 즉각 철회할 것”을 요구했다. 단체는 “새만금을 지역 발전의 교두보가 아닌 도박장으로 만들겠다는 발상”이라며 “지속 가능한 산업 육성 대신 가장 손쉬운 사행산업 카드를 꺼내 든 것”이라고 비판했다. 이어 “카지노는 지역경제를 살리는 산업이 아니라 지역사회를 갉아먹는 기생산업”이라며 “일찌기 강원랜드 사례에서도 도박중독과 범죄, 자살, 지역 공동체 붕괴 등 사회적 폐해가 확인됐다”고 주장했다. 또 “출입 횟수와 베팅 한도를 제한하면 된다는 발상은 도박의 파괴력을 지나치게 가볍게 보는 것”이라며 “실효성 있는 투자유치 대안을 다시 제시해야 한다”고 요구했다. 전북환경운동연합도 이날 성명을 통해 “복합리조트라는 이름으로 포장된 내국인 카지노 추진을 강력히 규탄한다”며 “새만금의 미래는 도박이 아니라 생태와 혁신이어야 한다”고 밝혔다. 환경운동연합은 “도민과의 공론화 과정도 없이 내국인 카지노 특별법을 추진하는 것은 도정의 핵심 가치인 도민 주권과도 배치된다”며 “카지노는 지속 가능한 관광산업이 아니라 민생을 파탄으로 몰아넣는 사행산업”이라고 주장했다. 이어 “새만금에 내국인 카지노가 허용되면 인천과 부산, 제주 등 다른 지역에서도 형평성을 이유로 도입 요구가 잇따를 가능성이 크다”며 “결국 전국적인 카지노 확산으로 이어져 새만금이 기대하는 희소성도 사라질 것”이라고 우려했다. 단체는 또 청소년 도박 문제와 지역사회 범죄 증가, 사회적 비용 확대 등을 언급하며 “새만금은 생태 회복과 재생에너지 전량 사용(RE100), 친환경 관광, 첨단산업 중심으로 발전해야 한다”고 강조했다. 앞서 이원택 전북도지사는 전날 취임 후 첫 기자회견에서 “새만금에 내국인 카지노를 포함한 복합리조트를 조성을 추진하겠다”며 공식 발표했다. 이 도지사는 “새만금개발공사와 복합리조트 조성을 지속적으로 협의해 왔으며 이를 현실화하기 위한 전북특별법 추가 개정을 준비하고 있다”며 “광활한 관광·레저 용지 개발을 위해 복합리조트가 관광 분야의 핵심 시설 역할을 할 수 있다”고 밝혔다. 또 “투자 의향을 밝힌 기업도 있다”며 “내국인 출입 횟수와 베팅 한도를 제도적으로 관리하고 사회적 지원체계를 마련하면 부작용을 줄일 수 있다"고 설명했다. 새만금 내국인 카지노는 20여 년 전부터 전북에서 반복적으로 제기됐지만, 도박중독 등 사회적 비용과 사행산업 확대 우려, 특별법 제정 필요성 등으로 번번이 추진되지 못했다. 현재 국내에서는 강원랜드만 내국인 출입이 허용되고 있으며, 새만금에 두 번째 내국인 카지노를 설치하려면 별도의 특별법 제정이 필요하다. 이 과정에서 강원 지역의 반발과 함께 경제적 효과, 사회적 비용, 지역 수용성 등을 둘러싼 치열한 사회적 논의가 이어질 것으로 전망된다.