6·3 지방선거를 20여일 앞둔 6일 국민의힘이 경기 지역으로 총집결해 한목소리로 정부·여당을 비판하며 표심 잡기에 나섰다. 장동혁 대표를 비롯한 지도부는 물론 친한(친한동훈)계 의원들과 광역·기초의원 후보들까지 500여명이 한자리에 모여 화합과 내부 결속을 강조했다. 장 대표는 이날 수원 경기도당에서 열린 지방선거 필승결의대회에서 “이재명 대통령의 명령을 좇아서 검찰을 해체하고, 사법부를 파괴했던 그 돌격대장 ‘파괴의 여왕’ 추미애를 민주당이 경기도지사 후보로 내세웠다”며 “이런 파괴의 여왕이 경기도지사가 된다면 좌파 비즈니스로 똘똘 뭉쳐서 먹이사슬을 형성하고 있는 그런 파괴자들이 경기도에 똬리를 틀고 세금 먹는 하마가 될 것”이라고 공세를 폈다. 송언석 원내대표는 “TV 토론하는 걸 보니 추 후보는 준비가 전혀 안 돼 있더라”라며 “호통치고 국민을 우습게 아는 추 후보보다 국민의힘 양향자 경기도지사 후보가 훨씬 훌륭하다”고 말했다. 단합을 강조하는 발언도 이어졌다. 양 후보는 “져도 장렬하게 죽고, 이겨도 위대하게 승리한다”며 “우리 모두 똘똘 뭉치는 모습을 국민께 당당하게 보여드리자”고 목소리를 높였다. 김민수 최고위원은 “누가 국민의힘이 단합하지 못한다고 하느냐”, 조광한 최고위원은 “장 대표를 믿는다”고 외쳤다. 국민의힘이 원팀(One-team) 기조를 부각한 것은 최근 영남권을 중심으로 한 보수 결집 분위기가 작용한 것으로 보인다. 민주당이 발의한 이른바 ‘조작기소’ 특검법을 계기로 대여 공동투쟁 전선이 마련된 만큼 더 이상 내부 갈등이 표출되는 것을 피하고 단합된 모습을 과시해 지지층을 붙잡으려는 의도가 반영됐다는 것이다. 이에 따라 그간 2선 후퇴론에 시달리며 지난달 말 서울 필승결의대회에서 초청을 받지 못했던 장 대표가 지난주 영남권 선거사무소 개소식 등에 이어 이날 경기까지 연달아 일정을 소화했다. 다만 ‘장동혁 리스크’가 완전히 해소된 것은 아니다. 장 대표는 연초에도 민주당 공천헌금 의혹을 둘러싼 특검 요구와 단식 투쟁 등으로 내부 결집을 주도했다. 일시적으로 당 지지율도 반등 흐름을 탔지만, 절윤(윤석열 전 대통령과의 절연) 논란과 계파 갈등이 수면 위로 불거지며 다시 장 대표의 리더십을 둘러싼 의문이 커지는 수순을 맞았다. 당내에서는 무소속으로 부산 북갑 보궐선거에 출마한 한동훈 전 대표 지원사격에 나선 친한계 의원들에 대한 징계 문제가 우선 과제로 지목된다. 앞서 장 대표는 “필요한 조치를 하겠다”며 한 전 대표를 지원한 의원들에 대한 징계를 예고했지만, 지방선거 전 징계를 강행할 경우 당내 갈등이 불거질 수밖에 없다. ‘윤 어게인’ 공천 논란 수습도 골칫거리다. 이진숙 전 방송통신위원장(대구 달성군), 김태규 전 방통위 부위원장(울산 남갑) 등 친윤(친윤석열)계로 분류되는 인사들이 재보선 후보로 확정된 데 이어 정진석 전 대통령 비서실장(충남 공주·부여·청양)의 공천 여부가 주목을 받으면서 이번 선거가 친윤 심판 구도로 흐를 수 있다는 우려가 나오는 상황이다. 윤 전 대통령의 호위무사로 불렸던 이용 경기 하남갑 후보는 이날 출마 기자회견에서 ‘윤 어게인’ 공천 논란에 대해 “죄송하다. 진심으로 사과드린다”고 말했다. 그는 “정권을 만드는 일에 함께했다면 그 정권의 실패 앞에서도 책임을 져야 한다”며 눈물을 훔치기도 했다. 장 대표는 조만간 발표될 중앙선거대책위원회 인선을 통해 당내 화합의 메시지를 내놓는다는 계획이다. 박성훈 수석대변인은 기자들과 만나 “장 대표가 여러 방안을 놓고 고심 중인 만큼 후보들에게 최대한 도움이 되도록 중앙선대위를 구성할 것”이라며 “늦어도 공천 작업이 마무리되는 이번 주말까지는 구성을 발표할 수 있을 것”이라고 말했다.

경기 수원시가 중동 전쟁 장기화에 따른 고유가와 자원안보 위기 상황에 대응해 주요 버스 노선을 임시 증편한다고 6일 밝혔다. 대상은 일반 시내버스 3개 노선(300·301·900번)과 광역버스 2개 노선(7770·7780번)이다. 수원시에 따르면 이번 조치는 승용차 이용 자제 등으로 급증한 대중교통 수요를 충당해 시민들의 출퇴근길 불편을 해소하는데 무게를 뒀다. 자원안보 위기 ‘경계’ 단계 발령 따른 선제 조치로 풀이된다. 시는 자원안보 위기경보가 해제될 때까지 해당 5개 노선에 차량 10대를 추가 투입한다. 이를 통해 하루 총 26회의 운행 횟수가 늘어나, 출퇴근 시간대 집중되는 혼잡도를 완화할 수 있을 것으로 기대된다. 시는 출퇴근 수요가 높은 장거리·광역 노선을 집중적으로 지원한다. 대상은 경기도 공공관리제 노선 중 이용 수요가 높고 이동 거리가 먼 주요 노선들이다. 일반 시내버스는 300번, 301번(평택·오산~수원~의왕·안양 연결), 900번(수원~안양·시흥·구로 연결)이 포함됐다. 서울 강남권으로 향하는 시민들을 위해 광역버스(직행좌석)인 7770번, 7780번(수원~사당역) 노선도 증편 운행에 들어간다. 수원시는 자원위기 상황이 지속되는 동안 교통 여건 변화를 실시간으로 모니터링할 계획이다. 만약 대중교통 이용 수요가 현재보다 더 가파르게 증가할 경우, 추가적인 증편 노선을 검토하는 등 유연하게 대응할 방침이다. 시 관계자는 “시민들의 이동 동선 중 출퇴근 혼잡이 가장 심한 구간을 중심으로 차량을 우선 배정했다”며 “시민 불편을 최소화하는 데 시정 역량을 집중하겠다”고 강조했다.

경기 용인시가 무허가 건축물로 인한 안전 문제를 해소하고, 소규모 주거용 건축물 소유주의 부담을 줄이기 위한 ‘적극행정’에 나섰다고 6일 밝혔다. 용인시에 따르면 시는 최근 위반건축물의 자진 정비와 양성화를 돕기 위해 ‘이행강제금 산정 가이드라인 및 계산기’를 제작해 배포했다. 이번 가이드라인은 부과 절차부터 양성화 방법까지 ‘한눈에’ 알 수 있도록 설명한 것이 특징이다. 위반건축물에 대한 이행강제금 부과 기준을 명확히 제시해 건축 관계자들이 위반 사항을 스스로 시정할 수 있도록 유도하는 데 무게를 뒀다. 이행강제금 제도의 기본 개념과 부과 절차는 물론, 실제 행정심판 및 부과 사례를 반영해 현장감을 높였다. 아울러 구체적인 이행강제금 산정 방식과 함께 위반건축물을 합법적으로 양성화할 수 있는 절차와 방법을 상세히 담아 시민들의 이해를 도왔다. ‘디지털 계산기’를 도입해 편의성을 극대화한 점도 눈길을 끈다. ‘이행강제금 계산기’는 건축물 시가표준액과 위반 유형별 산정 기준을 반영했다. 시민들은 이를 통해 건축물 유형에 따른 가중률과 감경률이 적용된 예상 부과 금액을 간편하게 산출해 볼 수 있다. 해당 가이드라인과 사용 안내 동영상은 용인시 누리집(분야별 정보→도시→주택/건축→정보마당→공지사항)에서 누구나 내려받아 활용 가능하다. 시는 이번 조치가 무허가 건축물 자진 정비를 돕는 이정표 될 것이라고 자평했다. 특히 국회에서 발의된 ‘특정건축물 정리에 관한 특별조치법’의 올해 시행 예상 시점과 맞물려 시너지 효과를 낼 것으로 봤다. 시민들이 사전에 이행강제금을 확인하고 양성화 절차를 밟음으로써 불필요한 행정 갈등을 줄일 수 있기 때문이다. 시 관계자는 “시민들이 이행강제금을 스스로 확인하고 자진 정비에 참고할 수 있도록 가이드라인을 마련했다”며 “무허가 건축물의 양성화를 유도해 시민의 안전을 확보하고 재산권을 보호하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

◆ 탈정치 행정가 vs 에듀 폴리티션…교육·정치 관계 ‘정면충돌’ 대한민국 교육의 ‘심장부’이자 최대 승부처인 경기도교육감 선거가 현직 교육감인 임태희 후보와 5선 국회의원 출신 안민석 후보의 ‘거물급 진검승부’로 확정됐습니다. 1400만 도민의 교육 수장 자리를 놓고 벌어지는 이번 대결은 보수와 진보 진영의 대리전 양상을 띠며 팽팽한 긴장감 속에 본격적인 본선 가도에 올랐죠. 두 후보 모두 중량감 있는 정치인 출신이라는 공통점을 갖고 있습니다. 임 후보는 이명박 대통령 시절 대통령실 비서실장으로 권력의 정점을 맛봤습니다. 3선 국회의원과 장관, 국립대학 총장 등 다양한 이력을 지녔죠. 안 후보 역시 다선 국회의원으로 정치권에서 잔뼈가 굵은 거물 정치인입니다. 중학교 교사로 시작해 대학교수를 지낸 교육자 출신이기도 합니다. 하지만 교육과 정치의 관계를 바라보는 시각에선 극명한 온도 차를 드러냅니다. 임 후보는 “교육은 정치로부터 자유로워야 한다”며 ‘교육의 탈정치화’를 재선 도전의 핵심 명분으로 내세웠습니다. 최근 기자간담회에선 지난 4년간 교육 현장을 정당이나 정치적 견해로부터 차단해 ‘교육 정상화의 기틀’을 닦았다는 성과를 강조하며, 국정 경험을 갖춘 안정적 교육 행정가로서 중도층 표심까지 흡수하겠다는 전략을 내비쳤습니다. 반면 안 후보는 교육과 정치를 결합한 ‘에듀 폴리티션(Edu-Politician)’을 자처합니다. 최근 한 언론과의 인터뷰에선 5선 국회의원의 정치적 자산과 인프라를 활용해 교육계의 행정 장벽을 허물고 필요한 예산과 정책을 신속히 확보하겠다는 논리를 펼쳤습니다. 그는 “교육감은 지역의 제도와 예산을 협업해 필요한 자원을 마련하는 가교 역할을 해야 한다”며 정치적 중량감을 강점으로 내세우고 있습니다. ◆ ‘AI 교육’ 주도권 다툼…“안착” vs “대전환” 미래 교육의 핵심인 인공지능(AI) 정책에서도 두 후보는 치열하게 맞붙고 있습니다. 임 후보는 전국 최초로 개발한 AI 교수학습 플랫폼 ‘하이러닝’의 성공적 안착을 ‘현직 프리미엄’으로 앞세웁니다. 하이러닝을 통한 맞춤형 피드백이 기초학력 향상에 실질적 기여를 했다는 데이터를 제시하며 정책의 연속성을 강조하고 있습니다. 이에 맞서 안 후보는 경기교육을 AI 중심 교육체제로 완전히 바꾸는 ‘대전환’을 예고했습니다. ‘AI 학습플랫폼 에듀코어하트’ 구축과 더불어 ‘AI·반도체 미래인재 10만 양성’을 공약하며, 단순한 기술 활용을 넘어 아이들의 미래 경쟁력을 좌우할 투자를 약속했습니다. 어린이날 104주년을 앞두고 발표한 아동 정책에서도 양측의 지향점은 뚜렷하게 갈렸습니다. 임 후보는 다문화와 특수교육 대상 학생 등 ‘교육 사각지대 해소’에 방점을 찍었습니다. 다문화 학생이 전국 최다인 경기도의 특성을 반영해 ‘경기한국어랭귀지스쿨(KLS)’을 고도화하고, 매년 500억원의 재원을 투입해 특수교육을 시혜적 배려가 아닌 당연한 권리로 정착시키겠다는 ‘공교육 책임교육’을 선언했습니다. 안 후보는 돌봄과 건강을 포괄하는 ‘5대 어린이 정책’을 내놓았습니다. 과도한 선행학습 대신 아이들이 상상하며 꿈꾸는 교육을 지향하면서 △경기형 유보통합 추진 △초등돌봄 강화 △건강한 먹거리 및 건강관리 △체험형 안전교육 확대를 공약했습니다. 특히 평등한 출발선을 보장하기 위한 경기형 유치원·어린이집 지원 체계 통합을 강조했습니다. ◆ 단일화 내홍은 사법 리스크?…결정적 변수 아닐 듯 선거 판도를 뒤흔들 최대 복병은 진보 진영이 단일화 과정에서 겪은 ‘대리 투표 및 대납 의혹’입니다. 유은혜 예비후보의 불출마 선언으로 안 후보가 단일 후보 자리를 굳혔지만, 경선 과정에서 제기된 의혹이 경찰 수사로 이어지면서 본선의 시한폭탄이 됐습니다. 일종의 ‘사법 리스크’입니다. 임 후보 측은 이를 ‘구태 정치’로 비판하며 도덕성 공세를 강화하고 있습니다. 중도층 표심까지 흡수해 압승하겠다는 전략입니다. 반면 안 후보는 상처 입은 지지층을 달래고 ‘원팀’을 구성해 단일화 효과를 극대화해야 하는 과제를 안고 있습니다. 선거 과정에서 부정적 수사 결과가 흘러나오거나 특정 캠프의 조직적 개입이 가시화될 경우 정책 대결 못지않게 유권자들의 눈길을 사로잡을 것으로 보입니다. 다만, 과거 선거 양상을 살펴보면 수사 당국은 선거 도중 수사 결과를 발표하거나 유출하지 않고 선거 이후 소환 조사 등을 이어갈 가능성이 큽니다. 결국 이번 지방선거에서도 큰 영향을 끼칠 가능성은 작아 보입니다.

경기 여주시가 ‘세종이 열고, 여주가 빚은 도자기의 시간’을 주제로 도자기축제를 이어가고 있다. 6일 여주시에 따르면 지난 1일 신륵사 관광지 남한강 출렁다리 아래 빛의 광장 특설무대에서 개막한 ‘제38회 여주도자기축제’는 10일까지 열기를 이어간다. 개막 첫날 10만1000여명의 방문객이 몰린 축제는 지난해 116만명 방문에 이어 2년 연속 100만명 돌파를 목표로 잡았다. 올해 축제는 단순한 전시를 넘어 ‘제작 공정’ 공유로 승부수를 띄웠다. 관성적 전시·판매에서 벗어나 ‘노동의 가치’를 전면에 내세우는 전략을 취했다. 축제장 중심에 명장 8인이 상주하는 구역을 마련해 흙이 물레 위에서 작품으로 탄생하는 찰나의 과정을 생생하게 공개했다. 또 청년도자관을 신설해 명장의 기술과 젊은 감각을 융합, 도자 산업의 세대교체와 지속 가능성을 타진했다. MZ세대 공략도 이목을 끈다. 인기 캐릭터 ‘펭수’와 여주 도자 브랜드 ‘나날’의 협업을 통해 보수적인 이미지를 쇄신하고 젊은 층의 유입을 노렸다. 열흘간 이어지는 축제는 먹거리와 볼거리로 가득 차 있다. 송가인, 이찬원, 정다경, 멜로망스 등 정상급 가수들의 공연이 축제 기간 이어진다. 90여개 업체가 참여하는 홍보 판매장과 함께 바가지요금을 막기 위한 먹거리촌 운영이 이뤄지고 있다. 김광덕 여주 부시장은 “이번 축제는 세종대왕의 정신과 천년 도자 전통이 만나 새로운 가치를 빚어내는 장”이라고 설명했다.

경기 안산시의 도심 한복판이 거대한 야외무대로 변하는 예술의 장이 펼쳐졌다. 6일 안산시에 따르면 시와 안산문화재단은 지난 1일부터 3일까지 안산문화광장 일원에서 ‘제22회 안산국제거리극축제’를 개최했다. 이번 축제는 5개국 97개 작품이 눈길을 끌며 일상이 예술로 변하는 순간이었다. ‘거리에서 만난 예술, 세상을 잇다’라는 표어 아래 평범한 일상의 공간을 예술적 상상력으로 채우는 참여형 축제로 꾸려졌다. 참여 예술팀들은 거리극, 서커스, 현대무용, 파이어 퍼포먼스, 이동형 공연 등 다채로운 작품과 프로그램을 선보이며 광장 곳곳에 생명력을 불어넣었다. 특히 개막을 화려하게 장식한 ‘동춘서커스’와 ‘파이어 퍼포먼스’는 강렬한 볼거리를 선사하며 관람객들의 탄성을 자아냈다. 가족 단위 방문객을 배려한 ‘YES 키즈존’은 어린이들이 예술을 체험하고 즐기는 공간으로 호응을 얻었다. 올해 축제는 ‘예술 유통 플랫폼’이자 ‘친환경 축제’로 진화했다는 평가를 받았다. 단순히 공연을 보고 즐기는 차원을 넘어 내실 있는 운영 시스템을 도입해 차별화를 꾀했다. 국내외 예술가와 기획자를 연결하는 ‘안산거리예술마켓’을 통해 거리예술의 유통 플랫폼 기능을 강화했고, QR 코드를 기반으로 한 디지털 안내 시스템을 도입해 관람 편의성과 정보 접근성을 높였다. 아울러 환경을 생각하는 ‘친환경 운영’ 방침을 고수하며 시민 참여형 예술축제로서 공익적 가치를 더했다. 안산시는 이번 축제를 통해 안산이 지닌 문화적 저력과 시민들의 높은 예술 향유 의지를 다시 한 번 확인했다고 평가했다. 시 관계자는 “올해 축제는 시민과 예술가, 자원봉사자, 유관기관이 한마음으로 협력해 만든 결과물”이라며 “안산국제거리극축제가 시민의 자부심을 넘어 세계와 소통하는 창구가 될 수 있도록 다음 축제 준비에도 만전을 기하겠다”고 말했다.

경기도가 다문화·이민사회로의 변화에 발맞춰 ‘이주배경 도민 인종차별 실태조사’에 착수한다. 이주배경 도민은 국적이나 체류 기간과 상관없이 도내에 사는 외국인, 귀화자와 그 가족을 뜻한다. 6일 도에 따르면 이번 조치는 이주배경 도민들이 일상에서 겪는 차별과 인권침해 실태를 파악하고, 실효성 있는 정책으로 연결하기 위해 마련됐다. 최근 도내에서 발생한 이주노동자 대상 에어건 상해와 폭행 사건도 영향을 끼친 것으로 풀이된다. 실태조사는 도가 전국 지자체 가운데 처음으로 제정한 ‘경기도 이주배경 도민 인종차별금지 및 인권보장 조례’에 따라 진행된다. 조례에선 피부색이나 출신국과 관계없이 동등한 권리를 보장하면서 차별 예방 및 피해 구제를 위한 위원회 설치를 명문화했다. 이를 포함해 도는 ‘난민 인권 보호와 기본생활 보장 조례’, ‘출생 미등록 외국인 아동 발굴 및 지원 조례’의 이주민 인권 3대 조례를 제정해 운용 중이다. 이번 조사는 도 이민사회통합지원센터가 총괄 수행한다. 이날 온라인으로 진행되는 이주민·전문가·연구진의 착수보고회로 시작된다. 보고회에선 실태조사의 설계와 방법, 활용 방안 등을 논의한다. 조사 대상은 도내에 거주하거나 직장을 둔 19세 이상 장기체류 외국인(90일 이상) 및 귀화자 400명이다. 8월까지 문헌 조사, 설문조사, 심층 면접조사, 전문가 조사를 거쳐 생활 속 경험과 구조적 요인을 종합적으로 분석한다. 도는 조사 결과를 토대로 차별 예방과 대응, 인식 개선까지 이어지는 정책 체계 구축에 나선다. 결과는 핵심 데이터 구축, 대응 매뉴얼 제작, 교육·홍보 방안 마련 등에 활용될 예정이다. 장기적으로는 사회 갈등을 예방하는 선제 통합정책의 기반으로 이용된다. 윤현옥 경기도 이민사회정책과장은 “현장에서 실제 적용할 수 있는 정책을 구체화하고, 모든 도민이 존중받는 지속 가능한 사회통합을 실현하겠다”고 말했다.

경기도가 중동사태로 불거진 경영위기에 놓인 수출기업들의 경쟁력 강화를 위해 2246억원 규모의 펀드를 조성했다. 6일 경기도에 따르면 지난달 말 조성을 마친 ‘미래성장펀드 8호’는 도와 경기도경제과학진흥원(경과원) 출자금 100억원을 기반으로 했다. 여기에 민간투자금 2146억원이 모여 수출기업 지원의 틀을 짰다. 이는 당초 도가 목표했던 500억원의 4배 넘는 금액이다. 애초 도는 미래성장펀드 8호를 미국의 관세장벽 여파가 미친 기업을 위해 설계했다. 하지만 올해 초 이란 전쟁 발발과 함께 무역위기가 전 세계로 확대되면서 지원범위를 확대했다. 대상은 연구개발에 강점이 있거나, 수출지역 다변화 또는 수출 제품 원자재 국산화 추진 기업, 미래성장육성산업으로 사업전환을 시도하는 기업 등이다. 도내 수출기업에는 250억원 이상이 투자된다. 미래성장펀드는 스타트업, 탄소중립 펀드와 함께 도내 기업 육성을 위해 추진 중인 ‘G-펀드’의 대표 사례다. △인공지능(AI·빅데이터, 사이버보안·네트워크, 차세대통신 등) △바이오(바이오, 디지털 헬스케어·의료기기 등) △반도체(시스템 반도체, 반도체·디스플레이 장비 등)의 첨단산업 투자를 위해 지금까지 7개 펀드가 조성됐다. 그동안 신산업 혁신 기업에 집중 투자하는 운용 방식을 택했다. 아울러 개별 펀드당 출자 약정액의 합이 5000억원 미만이 되도록 관리했다. 예컨대 미래성장펀드 7호의 경우 AI 융복합 스타트업 펀드의 성격이 짙었다. 약 200억원 규모로 조성됐는데 경과원이 약 20억원을 출자했다. 이번 8호 펀드는 일회성 자금 지원을 넘어 중장기적으로 수출기업의 체질개선과 글로벌 경쟁력 강화를 뒷받침하기 위해 마련됐다. 앞서 경기도는 중동 정세 악화로 수출입 차질 등 경영위기에 처한 기업들을 돕기 위해 ‘중동 위기 대응 특별경영자금’ 600억원을 긴급 투입했다. 18개 기업에 최대 5억원을 한도로 83억원을 지원했다. 1년 거치, 4년 원금 균등 분할 상환의 조건이다. 이 밖에 수출 바우처, 물류비 지원, 운전자금, 디지털 전환에 걸쳐 다양한 수출 지원 정책을 펴고 있다. 남궁웅 경기도 지역금융과장은 “최근 중동 정세 불안으로 도내 수출기업들이 체감 피해가 크다”며 “기업들이 변화를 느낄 수 있도록 모든 가용 자원을 동원해 신속히 대응하겠다”고 말했다.

다음달 3일 실시되는 제9회 전국동시지방선거를 앞두고 ‘최대 격전지’ 경기도의 31개 기초단체장 여야 대진표가 사실상 확정됐다. 이번 선거는 국민의힘 소속 현역 시장·군수들의 ‘수성’ 의지와 높은 국정 지지도를 등에 업은 더불어민주당 후보들의 ‘탈환’ 공세가 맞물리며 어느 때보다 치열한 접전이 예상된다. 5일 정치권에 따르면 국민의힘에선 현직 시장·군수 22명 모두 재선에 도전하며 ‘현역 프리미엄’을 극대화했다. 다만, 시흥시장 후보의 경우 7일까지 추가 공모를 이어갈 예정이다. 민주당도 현역 기초단체장 7명을 본선 무대에 올렸다. 전직 국회의원 1명과 전직 시장 3명, 전·현직 도·시·군 의원 등 18명은 4년 전 잃었던 지역 탈환에 나선다. 앞서 2022년 제8회 지방선거에선 국민의힘이 ‘정권 안정론’을 내세워 경기도 31개 시·군 중 22개를 휩쓸었다. 2018년 제7회 지방선거 때는 ‘남북 정상회담’ 성공을 앞세운 문재인정부의 지지율이 맞물리며 민주당이 29곳에서 당선되는 유례없는 압승을 거뒀다. 이번 선거에서 가장 이목을 끄는 대목은 전·현직 단체장 간 ‘리턴매치’다. 과천시에선 네 번째 외나무다리 승부가 벌어진다. 국민의힘 신계용 시장은 2014년과 2022년, 민주당 김종천 전 시장은 2018년 각각 승리한 바 있다. 포천시에서는 국민의힘 백영현 시장과 민주당 박윤국 전 시장이 세 번째 맞대결을 펼친다. 2018년에는 박 전 시장이, 2022년에는 백 시장이 각각 승리하며 1승1패를 기록 중이다. 군포시 역시 4년 전 불과 0.89%포인트(1134표) 차이로 희비가 갈렸던 국민의힘 하은호 시장과 민주당 한대희 전 시장이 재회한다. 전·현직 시장은 아니지만, 의정부(김동근 시장-김원기 전 도의원)와 양주(강수현 시장-정덕영 전 시의원)에서도 4년 만에 재대결이 성사됐다. 풍부한 행정 경험을 앞세운 다선 도전 기록도 관전 포인트다. 의왕시의 김성제 시장(국민의힘)과 안양시의 최대호 시장(민주당)은 이번 선거에서 승리할 경우 기초단체장 ‘징검다리 4선’이라는 기록을 세우게 된다. 두 후보 모두 지역에 탄탄한 기반을 가진 거물급이어서 전국적인 관심을 받는다. 아울러 신계용 과천시장(국민의힘)과 박승원 광명시장, 김보라 안성시장, 임병택 시흥시장(이상 민주당)은 3선에 도전한다. 대진표가 거의 완성됐지만 유독 시흥만은 조용하다. 민주당은 일찌감치 현역 임병택 시장을 공천했지만, 국민의힘은 세 차례 공모에도 후보자를 찾지 못하고 있다. 시흥은 전통적으로 진보세가 강한 지역인 데다 현역 시장의 지지세가 공고해 ‘구인난’을 겪고 있기 때문이다. 국민의힘이 끝내 후보를 내지 못할 가능성도 배제할 수 없다.

국민의힘 양향자 경기도지사 후보는 경기도지사 당선 후 첫 번째 행보로 삼성전자 노사갈등 현장을 찾겠다고 강조했다. 노동자와 회사의 입장을 둘 다 경험한 자신이야말로 문제를 풀 수 있는 적임자라는 포부다. 국민의힘 경기도지사 후보로 확정되기까지의 과정은 순탄치 않았다. 당 안팎에서 ‘중량감이 부족하다’는 꼬리표가 따라다녔고, 그 과정에서 지도부 내 다른 최고위원과의 갈등도 불거졌다. 이에 대해 양 후보는 “패배주의에 찌든 생각”이라 비판했고, 경선 승리에 대해선 “합리적인 당원들과 도민들의 집단지성이 길을 열었다”고 평가했다. 양 후보는 더불어민주당 추미애 후보와의 맞대결을 ‘싸움꾼’과 ‘일꾼’, ‘법률기술자’와 ‘산업전문가’의 싸움으로 규정했다. 그는 “경기도를 정치 싸움판으로 만들려는 도민은 단 한 명도 없을 것”이라며 “이번 선거는 정치 선거가 아닌 경제 선거를 하겠다”고 밝혔다. 양 후보를 지난 4일 국회에서 만났다. ―후보 선출 과정에서 한 최고위원과 갈등을 겪기도 했다. “정상적인 과정이 아니었다. 개혁신당에 경기도지사를 넘기자는 당내 회유도 있었다. 우리 후보들을 다 죽이자는 얘기 아닌가. 함께 경선을 뛴 함진규 후보님도 상처를 많이 입으셨다. 경기도가 얼마나 중요한 지역인지를 당에서조차 모르고 있는 상황을 보고 정말 피를 토할 것만 같은 심정이었다. 그런 패배주의로는 대한민국을 살릴 수 없다.” ―‘중량감이 부족하다’는 평가도 나오는데. “그 프레임도 당내에서 만든 것 아닌가. 결국 합리적인 당원들과 도민들의 집단지성이 길을 열어줬다. 삼성에서도 28년 동안 ‘네까짓 게’라는 말을 들어왔지만 마지막에 반전을 이뤄냈다. 응축된 실력은 터지게 돼 있다.” ―추미애 후보와의 맞대결이다. “정당의 후보는 준비된 사람이어야 한다. 준비되지 않은 지도자가 국가와 지역을 어떻게 망치는지를 그동안 봐오지 않았나. 추미애는 첨단 산업도 모르고, 경기도민과 호흡한 적 없는 사람이다. 경기도를 정치 싸움판으로 만들려는 도민은 단 한 명도 없다. 싸움꾼 대 일꾼, 법률기술자 대 산업전문가로 싸우겠다. 정치 프레임으로 가는 순간 후보의 경쟁력도 가려진다. 정치선거가 아닌 경제선거로 가겠다.” ―민주당에서 ‘조작기소 특검법’을 발의했다. “국민의힘을 내란세력이라 몰아붙이던 민주당이 스스로 내란세력이 되고 있다. 국민을 무시한 처사다. 무엇보다 이 사태의 원흉은 추미애 전 법사위원장이다. 민주주의와 법치, 헌법을 파괴한 추 후보의 본질을 낱낱이 밝히겠다.” ―개혁신당과 단일화 논의에 나설 건가. “패배를 전제로 하니 단일화 얘기가 나오는 것 아닌가. 국민의힘 이름으로 이길 수 없으면 어떤 연대로도 이길 수 없다. 자꾸 단일화를 얘기하는 것 자체가 패배주의다. ‘양향자가 돼서 단일화는 물 건너갔다’는 기사도 있던데, 맞다. 이겨도 위대하게 이길 거고, 져도 장렬하게 질 거다. 단일화를 먼저 제안할 생각은 추호도 없다.” ―당선되자마자 삼성전자 노사갈등을 해결하겠다고 했다. “삼성에서 노동자와 회사의 입장을 모두 경험했다. 노동자들이 권익을 요구하는 건 당연하지만, 반도체는 국가전략산업이기도 하다. 그런 갈등을 해결하는 게 정치 아닌가. 저는 양쪽을 모두 설득할 수 있는 사람이다. 당선 후 첫 행보로 삼성전자를 찾아 노사 문제 해결에 나서겠다.”