'제3회 경북 국제 인공지능(AI)·메타버스 영상제'가 내달 경북 3곳에서 각각 개막한다. 19일 경북도에 따르면 이 영상제는 내달 3~5일 구미·포항·경산에서 지역의 산업 기반과 연계해 열린다. 구미에서는 AI·가상융합 산업, 포항에서는 AI·시각효과(VFX) 기반의 문화·콘텐츠 산업, 경산에서는 게임산업의 경쟁력 강화와 글로벌 시장 진출을 지원한다. 구미에서는 'AI 영상 공모전 시상식'이 열려 본선 진출작 39편에 대해 총 1억원의 상금을 수여한다. 대상 상금은 2000만원이다. 포항에서는 'AI 아트테크 어워즈'가 열려 우수 작품과 제작진, 배우에게 총 1800만원을 시상하고 수상 제작사에는 문경 버추얼스튜디오 이용 기회를 제공한다. 경산에서는 '미니게임 콘테스트'가 열려 우수 8개 팀에게 총 1500만원의 상금을 수여한다. 올해 처음 도입한 이 콘테스트에는 90개 기업이 참가했다. 올해 영상제는 전 세계 97개국에서 3403편이 출품됐다. 지난해 1075편에서 3배 이상으로 늘었다. 특히 해외 출품작은 지난해 72편에서 1587편으로 20배를 넘어섰다. 현재 수상 후보작을 대상으로 온라인 인기투표가 진행되고 있다. 이번 영상제에서는 AI 혁신기업 기술·투자 발표회, 펀드 투자 상담회, 게임기업 수출상담회, 전시·체험 프로그램 등도 운영된다. AI·VFX·게임 분야의 세계적 전문가들이 참여해 기술과 현장 경험을 공유하고 글로벌 콘텐츠 산업의 미래 방향을 제시하는 프로그램도 마련된다. 경북도는 이 영상제를 AI·VFX·게임·가상융합 산업을 연결하는 글로벌 플랫폼으로 키우고 장기적으로는 150개국 이상이 참여하는 세계적인 AI 콘텐츠 행사로 성장시킨다는 구상이다. 올해 AI 영상 공모전 심사를 맡은 양경미 집행위원장은 "AI 영상은 이제 단순한 기술 실험의 단계를 넘어 새로운 창작의 언어로 성장하고 있다"고 말했다. 이철우 경북도지사는 "이 영상제를 기반으로 경북이 글로벌 AI 콘텐츠산업을 선도할 수 있도록 힘쓰겠다"고 밝혔다.

100여 년 전, 조국의 독립을 위해 낯선 타국 하와이에서 묵묵히 땀방울과 피눈물을 흘렸던 한인 1세대 이민자들의 잊혀진 이름이 비로소 고국의 품으로 돌아왔다. 제81주년 광복절을 맞아 국립창원대학교가 주도해 온 국외 미서훈 독립유공자 발굴 조사를 통해 이역만리에서 조국 독립을 위해 모든 것을 바쳤던 이들의 숭고한 헌신이 국가적 예우로 결실을 맺게 되면서다. 19일 국립창원대에 따르면 ‘한인디아스포라발굴조사단’은 하와이 현지 조사와 국내‧외 사료 교차 검증을 통해 발굴·고증한 박순이(1901~1987) 지사와 박춘경(1876~1965) 지사가 제81주년 광복절을 계기로 독립유공자로 최종 서훈됐다. 이로써 국립창원대가 발굴해 국가 서훈으로 이끈 하와이 독립유공자는 올해 제107주년 3·1절 건국포장을 받은 이만정 지사에 이어 모두 3명으로 늘어났다. 이번에 서훈된 부산 출신의 박순이 지사는 1918년 하와이로 이민한 뒤 호텔을 경영하며 대한부인구제회 회원으로 활동했다. 박 지사는 1919년부터 1945년 해방을 맞이할 때까지 독립금과 혈성금 등 독립운동 자금을 아낌없이 지원했다. 특히 이번 서훈으로 이미 서훈을 받았던 남편 정남도 지사(1880~1946)와 함께 부부가 나란히 독립유공자로 이름을 올리는 뜻깊은 역사를 쓰게 됐다. 경기도 음죽 출신의 박춘경 지사 역시 대한인국민회 호놀룰루지방회 회장 등을 역임하며 35년이라는 긴 세월 동안 지속적으로 독립운동 자금을 지원해 하와이 한인 사회의 든든한 버팀목 역할을 해왔다. 이들의 숭고한 삶이 세상의 빛을 볼 수 있었던 것은 국립창원대 조사단의 끈질긴 집념과 발품 덕분이었다. 조사단은 하와이 현지의 외딴 묘비와 묘역을 일일이 찾아다니며 인물을 확인하고, 한인 신문과 대한인국민회 자료, 독립운동 자금 명부 등 사방에 흩어진 기록들을 하나하나 교차 검증하며 잊혀가던 이민자들의 숭고한 행적을 역추적해 왔다. 가슴을 울린 감동적인 순간은 국가보훈부의 서훈 발표 당일 현지에서 연출됐다. 하와이 현지 조사를 진행 중이던 조사단은 서훈 발표 날이었던 하와이 현지 시간 12일, 박순이·정남도 지사의 손자인 에런 정(Aaron Chung)씨를 직접 찾아가 조부모의 서훈 소식을 전했다. 후손조차 모르고 있던 선대의 위대한 역사가 마침내 전달된 순간이었다. 에런 정 씨는 “할머니와 할아버지께서 한국의 독립운동에 기여하셨다는 사실을 이번에 처음 알게 돼 너무나 놀랍고 가슴이 벅차 오른다”며 “가족조차 몰랐던 조부모님의 옛 기록을 찾아 알려준 국립창원대 조사단에 깊이 감사드린다”며 눈시울을 붉혔다. 국립창원대는 지난해 광복절 하와이 독립운동가 65명을 시작으로 마우이섬, 빅아일랜드 등 지금까지 총 120명의 미서훈 독립운동가를 발굴해 국가보훈부에 포상을 신청했다. 박민원 총장은 “하와이의 묘비와 흩어진 기록 속에서 잊힌 이름을 하나씩 찾아온 노력이 국가 서훈이라는 값진 결실로 이어져 매우 뜻깊다”며 “조국의 독립과 재건을 위해 헌신하고도 제대로 평가받지 못한 한인들의 삶과 공적을 끝까지 찾아내 후대에 온전히 전하겠다”고 말했다. 조사단은 30일까지 미국과 우즈베키스탄 등지에서 조사를 이어가며 잊힌 영웅들의 숨은 역사를 지속적으로 복원할 예정이다.

한국산업기술시험원(KTL)이 한국조명공업협동조합(KIIC)과 손잡고 국내 조명기업의 방폭형 조명기기 시장 진출을 체계적으로 지원한다. KTL은 KIIC와 방폭형 조명기기의 시험인증 및 기술개발 협력 강화를 위한 업무협약을 체결했다고 19일 밝혔다. 가연성 가스나 분진이 발생하는 위험 산업현장에서는 조명기기가 폭발의 점화원으로 작용할 수 있어 높은 수준의 방폭 성능 확보가 필수적이다. 방폭인증은 제품의 설계·구조·성능이 국가 안전기준에 적합한지 공인기관이 사전에 검증해 승인하는 절차다. 하지만 높은 전문성과 안전기준 탓에 대다수 중소 조명기업은 제품 개발부터 최종 인증까지 독자적으로 대응하는 데 큰 어려움을 겪어왔다. 이에 KTL은 1964년 설립돼 190여개 회원사를 보유한 국내 최초의 조명단체인 KIIC와 힘을 모아 기업 지원에 나선다. 양 기관은 △방폭 분야 시험인증 취득 지원 △방폭 기술교육 및 세미나 개최 △기업 맞춤형 기술 컨설팅 △국책과제 발굴 및 공동 참여 △방폭형 조명기기 공동연구 및 제품개발 등을 다각도로 추진하기로 했다. 이를 통해 국내 조명기업은 진입장벽이 높은 방폭시장 진출 부담을 대폭 줄일 수 있을 것으로 기대된다. 송태승 KTL 디지털산업본부장은 “국내 조명기업이 안전성과 기술력을 모두 갖춰 국내‧외 방폭시장에 원활하게 진출할 수 있도록 시험인증과 기술지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.

“대구·경북통합신공항(TK신공항) 건설사업은 여전히 답보상태입니다. 약 14조2000억원이 투입되는 국책사업에 현재 확보된 예산은 318억원에 불과합니다.” 이철우 경북도지사에게 TK신공항은 “수도권 중심의 성장 구조를 넘어 대구·경북이 세계와 직접 연결되는 새로운 경제축을 만드는 국가적 프로젝트”이다. 민선 9기 경북도는 TK신공항을 중남부권의 여객·화물 거점공항으로 조성해 첨단산업과 글로벌 비즈니스, 물류 등이 집적된 자족형 복합도시로 육성한다는 목표를 세웠다. 하지만 사업 진척 속도가 더디다. 국방부는 2025년 대구 군공항 이전 사업계획을 승인했고, 국토교통부는 같은 해 말 민간공항 건설사업 기본계획을 고시했다. 하지만 공공자금관리기금 활용이나 민간 금융 조달, 지방채 발행 등에 제한이 많다. 이 도지사는 “대구경북신공항은 특정 지역만을 위한 사업이 아니다”며 “특별법 개정을 통해 종전 부지 개념을 이전 부지로 변경해 경북도가 공동 시행자로 참여할 수 있는 길을 열어야 한다”고 촉구했다. 이 도지사는 최근 정부가 발표한 3대 메가 프로젝트에서 대구·경북권이 소외된 데 대해서도 아쉬움이 많다. 이 도지사는 “경북은 원전과 수소, 신재생에너지가 모두 가능한 대한민국 최고의 에너지 기반을 갖추고 있다”며 “대한민국 최대 에너지 생산 기반을 바탕으로 철강과 수소, 인공지능(AI) 산업이 함께 성장하는 새로운 산업지도를 만들어 국가 에너지 정책과 지역발전이 함께 성공하는 모범사례를 만들겠다”고 강조했다. 이 도지사는 대구와의 행정통합과 관련해 “행정통합은 규모를 키우기 위한 것이 아니라 지방이 스스로 미래를 설계하고 책임질 수 있는 기반을 만드는 것”이라고 단언했다. 권한과 재정이 함께 이양되는 광역단체 통합 새 모델을 만들겠다는 것이다. 다음은 18일 경북도청에서 나눈 이 도지사와 일문일답. ―6·3 지방선거에서 3선에 성공했다. 민선 7·8기 성과와 민선 9기 도정 비전에 대해 말씀해 달라. “민선 8기 재임 동안 국가산업단지 3곳이 신규로 지정됐고 특화단지, 글로컬 대학도 많이 따냈다. 민선 7기 4년 동안 31조9428억원의 투자를 유치했는데 민선 8기에선 목표액(35조원)을 훨씬 웃도는 41조300억원을 유치했다. 민선 7·8기 때 진행한 포항 광명산단에 2조원 규모의 AI 데이터센터 인프라 조성 등의 토대를 발판삼아 민선 9기는 TK신공항 건설에 올인하고 있다. 정부의 재정 지원은 특별법 취지에 맞게 지속적으로 요구할 계획이다. 특별법 개정을 통해 대구와 경북이 함께 구상하고 추진해 온 사업인 만큼 개항에 이르는 마지막 순간까지 공동의 책임과 의지로 완성하겠다.” ―전임 정부 시절 순풍을 타던 대구와의 행정통합이 막판에 좌초했다. 민선 9기에도 경북·대구 통합을 추진하는지 궁금하다. “대구·경북 행정통합은 수도권 일극 체제에 대응하기 위한 500만 메가시티 구상으로 추진되고 있다. 하지만 국회 다수당인 더불어민주당이 반대하고 있어 난항이 예상된다. 내부적으로 도민 공감대 형성과 추경호 대구시장과의 적극적인 연대협력, 정치권에 지속적인 요청과 협력을 통해 지속적으로 추진해 2028년 총선 전까지 반드시 행정통합을 이뤄내겠다.” ―정부의 3대 메가 프로젝트 발표에서 대경권이 소외돼 있다는 목소리가 있다. 어찌 보셨나. “준비된 곳만이 기업의 투자를 성공시킬 수 있다. 기업에서 원하는 공단·물·전기는 하루아침에 마련할 수 없다. 문재인 대통령 시절에 전국 7개 국가공단을 지정했으나 아직 제대로 착공된 것이 별로 없다. 윤석열정부에서도 전국에 14개 지역에 국가공단을 지정했으나 지금까지 한 곳도 공단 개발 착공조차 하지 못했다. 공단 하나 닦는 데 10년이 걸린다. 물과 전기도 준비하는 데 시간이 많이 필요하다. 최대한 투자하기 좋은 지역으로 만들어내는 것이 더욱 중요하다. 결국에는 준비한 지역이 성공하는 만큼 경북이 최적지라고 자부한다.” ―경북 경주가 신청한 소형모듈러원자로(SMR)는 떨어지고 영덕이 대형 신규 원전 2기 후보지로 선정됐다. “영덕군이 대형 신규 원전 2기 후보지로 선정된 것과 관련해 영덕과 경북 동해안 발전의 큰 계기가 되도록 삼겠다. 무엇보다 지역 주민들과 충분히 소통하면서 국가 에너지 정책과 지역 발전이 함께 가는 성공 롤모델을 만들어가겠다. 앞으로는 전기가 모든 발전의 원동력이고 산업도, 경제도, 과학기술도, 일상도 안정적인 전기가 있어야 움직인다. 특히 AI 시대에는 충분한 전력 확보가 지역 발전의 기반이자 국가 경쟁력인 만큼 경북은 국내 원전 26기 가운데 절반인 13기가 자리한 대한민국 원전 중심지다. 여기에 영덕 신규 원전 2기까지 더해지면 경북은 대한민국 에너지 안보와 첨단산업 발전을 책임지는 핵심 거점으로 더 크게 도약할 것이다.” ―AI와 반도체, 배터리, 미래차 등 미래 먹거리 산업에 대한 민선 9기 경북도정의 육성 전략은 무엇인가. “AI는 이제 하나의 산업이 아니라 모든 산업의 경쟁력을 결정하는 핵심기술이다. 앞으로는 제조업과 농업, 서비스업까지 AI와 로봇을 얼마나 잘 활용하느냐가 지역의 미래를 좌우하게 된다. 경북은 이러한 시대 변화에 가장 먼저 대응하는 지방정부가 되겠다. 민선9기에는 ‘P·AX(피지컬AI 대전환) 경북도’를 비전으로 AI·반도체·배터리·바이오·미래차·항공방위산업 등 5대 초격차 메가테크를 집중 육성한다. 구미의 반도체, 포항의 이차전지, 경주의 SMR, 안동의 바이오 등 지역별 강점을 AI와 연결해 새로운 산업 생태계를 구축할 방침이다. 이를 위해 경북투자청 설립과 정책펀드 조성을 통해 기업 투자를 적극 지원하고, 기술개발과 창업이 이어지는 혁신 생태계를 만들어 대한민국 첨단 제조와 과학기술의 중심으로 도약하겠다.” ―북극항로 거점항구 관련해 부산시와 경쟁하고 있다. 지금 상황은 어떤가. “현 정부 들어 북극항로 시대를 대비해 부산항에 ‘스마트 모빌리티 플랫폼’ 개발을 위해 2029년까지 454억원을 투입하고 있는 반면 영일만항에는 투자를 위한 정부의 지원이 소외받고 있다고 생각한다. 영일만항은 국가 거점 항만으로 러시아 블라디보스토크하고 가장 가까운 지리적 이점이 있다. 민선 9기에는 영일만항을 북극항로 시대의 전략항만으로 육성하고, TK신공항과 연계한 ‘투 포트(Two-Port) 경제전략’을 본격 추진하겠다.” ―지방선거 과정에서 건강이 많이 안 좋아졌다고 들었다. 지금은 어떠신가. “지난해 5월 암에 걸렸지만 6개월 만에 완치 판정을 받았다. 기적적으로 살아남은 힘으로 경북 발전에 더욱 힘쓰겠다. 건강에는 이상이 없는 만큼 앞으로 남은 4년은 도민만 바라보고 경북이 대한민국을 넘어 세계 최고의 도시가 되도록 한 알의 밀알이 되겠다.”

광복절 연휴 내린 폭우로 부산에서 주택 붕괴 사고가 잇따르고 있다. 지난 17일 영도구와 서구에서 빈집 2채가 무너진 데 이어 18일에는 동구에서 주택이 붕괴해 주민이 다치는 사고가 발생했다. 18일 부산소방재난본부에 따르면 이날 오후 1시6분쯤 부산 동구 수정동의 한 2층짜리 단독주택의 외벽과 출입구 현관문 주변이 무너졌다. 사고 당시 건물에는 1층과 2층에 각각 2명과 3명이 있었는데, 2층에 살던 70대 A씨가 무너진 잔해에 깔리면서 어깨 등에 부상을 입어 인근 병원으로 옮겨졌다. 소방당국은 A씨를 구조해 병원으로 이송한 뒤 추가 붕괴에 대비해 건물 주변에 통제선을 설치하고 행인들의 출입을 통제하고 있다. 나머지 거주자 2명은 동구청이 임시주거시설로 마련한 호텔로 이동했으며, 요양보호사 2명은 귀가한 것으로 전해졌다. 경찰과 관할 동구청은 정확한 붕괴 원인과 피해 규모 등을 조사할 예정이다. 앞서 지난 17일에도 부산 영도구와 서구에서 폭우의 영향으로 빈집이 각각 붕괴하면서 인근 주민들이 대피하는 등 피해가 발생했다.

경북 성주 사드(THAAD∙고고도미사일방어체계) 기지 앞에서 집회 제한 통고를 어기고 도로를 무단 점거한 채 시위를 벌인 시민단체 회원들에게 무더기 유죄 판결이 내려졌다. 대구지법 서부지원 형사2단독 장동민 부장판사는 집회 및 시위에 관한 법률 위반 등 혐의로 기소된 사드 배치 반대 단체 대변인 A(42)씨에게 징역 6개월에 집행유예 2년을 선고했다고 18일 밝혔다. 재판부는 같은 혐의로 기소된 단체 회원 B(65)씨에게 징역 4개월에 집행유예 1년을 선고하고, 나머지 회원 5명에게는 각각 100만∼200만원의 벌금형을 선고했다. 판결문에 따르면 A씨 등은 2023년 7~12월 성주군 초전면 소성리 사드 기지 내 장비∙차량 반입을 저지할 목적으로, 집회가 금지된 기지 앞 왕복 2차로 도로를 점거한 채 총 25차례에 걸쳐 미신고 시위를 벌인 혐의로 재판에 넘겨졌다. 검경 조사 결과 이들은 애초 경찰로부터 ‘마을회관 앞마당을 벗어난 군 기지 앞 도로 등에서는 집회를 열 수 없다’는 내용의 옥외집회 제한 통고서를 받았지만, 이를 무시하고 도로를 점거했으며, 경찰의 거듭된 해산 명령에도 불응한 것으로 드러났다. 장 부장판사는 “피고인들이 집회 장소와 방법 등 허용된 범위를 뚜렷하게 벗어나는 행위를 했음이 충분히 인정된다”고 양형 이유를 설명했다.

대구대학교 대학일자리플러스센터가 재학생들의 체계적인 진로 설계와 취업 역량 강화를 위해 나섰다. 대구대는 지난 13~14일 경주 한화리조트에서 ‘2026학년도 경력개발로드맵 경진대회∙ 본선 및 결선 캠프를 성공적으로 개최했다고 18일 밝혔다. 이번 캠프는 재학생 맞춤형 고용서비스인 '빌드업' 프로그램 참여자 중 치열한 서류심사를 통과한 30명의 학생을 대상으로 진행됐다. 대학 측은 학생들에게 실질적인 진로 가이드를 제공하기 위해 밀착 케어 방식을 도입했다. 캠프 첫날에는 정부와 대학이 지원하는 청년고용정책 안내를 시작으로, 참가자들의 경력개발로드맵과 발표자료(PT)에 대한 최종 컨설팅이 집중 실시됐다. 특히 참가자들을 소그룹으로 세분화해 개인별 진로 방향과 로드맵을 심층 점검하는 ‘조별 밀착 컨설팅’이 큰 호응을 얻었다. 이날 전문 컨설턴트의 엄격한 심사를 거쳐 역량이 뛰어난 10명의 학생이 최종 결선 진출자로 선발됐다. 이튿날 이어진 결선 무대에서는 선발된 10명의 학생이 각각 15분간 그동안 갈고닦은 발표 실력을 겨뤘다. 전공 맞춤형 직무 이해도, 역량관리 활동, 신규 직업 계획 등을 중심으로 구체적인 취업 로드맵을 제시해 눈길을 끌었다. 대구대 취업지원팀 관계자는 “주로 저학년으로 구성된 참가자들이 이번 캠프를 통해 막연했던 진로 계획을 구체화하는 성과를 거뒀다”며 “전문가의 피드백과 실전 발표 경험이 학생들의 취업 준비 실천 동기를 높이는 긍정적인 계기가 되었을 것”이라고 말했다.

국비와 지방비 등 160억원이 투입될 예정이던 부산 기장군 강소형 스마트도시 조성사업이 중단된 것을 두고 사업 중단 경위와 판단 근거를 공개해야 한다는 주장이 제기됐다. 박종철 부산시의원(기장군1·국민의힘 원내대표)은 18일 기자회견을 열고 “국비 80억원과 지방비 80억원 등 총 160억원 규모로 추진되던 사업이 중단됐다”며 우성빈 기장군수에게 사업 중단 과정과 구체적인 판단 근거를 군민 앞에 공개하라고 촉구했다. 박 의원은 사업 중단의 직접적인 이유로 도로 확장 문제가 거론된 데 대해 “사업계획상 도로 확장이 필요한 사업인지 관련 자료를 공개해야 한다”고 주장했다. 해당 사업은 인공지능(AI) 전기차와 주차·충전 시스템, 원격관제, 다국어 안내·결제, 안전속도 제어, AI 기반 위험감지 등 스마트 관광·교통 서비스를 구축하는 내용이다. 특히 정관신정초·모전초·정관초 등 주요 교차로의 보행자 안전을 강화하는 인공지능 전환(AX) 볼라드와 AI 도시안전 플랫폼, 산불 조기감지 드론 등 안전 관련 사업도 포함돼 있었던 것으로 알려졌다. 박 의원은 “일부 사업에 문제가 있다면 전체 사업을 포기하기보다 조정·보완하는 방안을 먼저 검토해야 한다”며 “원전 인접 지역인 기장은 월파·침수와 산불 등 재난에 대비해야 하는 만큼 군민 안전과 직결된 사업까지 포기하는 것이 군민을 위한 행정인지 묻지 않을 수 없다”고 목소리를 높였다. 그는 “국비 공모사업은 기장군이 원한다고 언제든 다시 확보할 수 있는 재원이 아니기 때문에 사업에 문제가 있다면 고치고 도로 확장이 필요하다면 대안을 찾아야 한다”면서 “우성빈 군수는 사업 중단 과정과 판단 근거를 군민에게 투명하게 설명해야 한다”고 주장했다.

한국한의약진흥원은 기술개발을 지원한 화장품 업체 ‘고파’가 한의약을 활용한 헤어케어 제품을 개발했다고 18일 밝혔다. 진흥원은 2024년과 2025년 ‘한의약 제품 및 기술개발 지원사업’의 한의약 활용 응용제품 분야 지원기업으로 고파를 선정한 바 있다. 고파는 이번 지원사업을 통해 한의약 소재의 배합비 선정, 처방 개발, 시제품 제작, 안전성∙유효성 평가, 소비자 테스트, 제조공정 표준화 등을 진행했다. 제품의 기능과 안전성 검증도 완료했다. 모발 윤기, 유수분 보충, 모발 성장 등 7개 항목에 대한 효능평가를 마쳤으며 중금속∙미생물∙방부력∙피부 첩포시험 등을 거쳤다. 미국 화장품 규제 현대화법(MoCRA)에 따른 제품 등록도 완료한 상태다. 글로벌 시장 진출도 속도를 내고 있다. 고파는 지난해 미국 라스베이거스 ‘코스모프로프’에서 현지 기업과 10억원 규모의 업무협약(MOU)을 체결했다. 지난달 열린 ‘코스모프로프 노스 아메리카 2026’에서는 ‘코스모 트렌드’ 제품에 이름을 올렸다. 아프리카 시장 진출도 추진 중이다. 고파는 2025년 한∙아프리카재단 주관 ‘한-아프리카 스타트업 경진대회’ 결선에서 1위를 차지했으며, 케냐 현지 부트캠프를 통해 시장조사와 비즈니스 매칭을 진행했다. 강병만 한의약기술산업화팀장은 “한의약 소재가 특정 소비자의 수요를 반영한 제품으로 개발해 글로벌 뷰티시장으로 확장될 수 있다는 가능성을 보여준 사례"라며 “앞으로도 우수한 한의약 소재와 기술이 제품화와 사업화, 해외 진출로 연결될 수 있도록 기업 지원을 강화하겠다”고 말했다.

한국로봇산업진흥원이 대구에 둥지를 튼 지 16년이 지났지만, 지역 로봇산업의 성적표를 냉정하게 되짚어봐야 한다는 자성의 목소리가 나왔다. 조영훈 한국로봇산업진흥원장은 18일 대구 남구 이천동 대구아트파크에서 열린 아시아포럼21 초청 토론회에서 “전국의 상장 로봇기업 31개 중 대구 기업은 단 1곳에 불과하다”며 대구 로봇산업의 현주소에 대해 쓴소리를 냈다. 조 원장은 “진흥원이 그동안 국가 로봇산업 전반을 위한 역할은 했을지언정, 정작 지역사회를 위한 기여는 부족했던 것 아닌가 하는 깊은 고민을 하게 된다”며 아쉬움을 토로했다. 대구 북구 3산업단지에 있는 진흥원은 ‘지능형 로봇 개발 및 보급 촉진법’에 따라 설립한 국가 기관이다. 국내 로봇산업 육성과 생태계 조성을 전담하고 있다. 조 원장은 지역 영세기업의 로봇 도입을 가로막는 현장의 금융 장벽을 강하게 지적했다. 그는 대구 3산업단지 내 중소기업들을 직접 방문했던 경험을 언급하며 “현재 5억원 규모의 로봇 실증사업을 진행하면 국비 2억5000만원이 지원되지만, 나머지 2억5000만원은 기업이 자부담해야 한다”고 설명했다. 이어 “하루하루 버티는 영세기업들에게 수억원에 달하는 자부담은 감당하기 힘든 여력”이라며 정책적 사각지대를 짚었다. 조 원장은 다른 지자체의 우수 사례를 해법으로 제시했다. 그는 대전시가 정부 지원 사업에 매칭해 기업의 자부담 일부를 시비로 보전해 주는 사례를 들며, “대구시에도 영세기업의 초기 진입 장벽을 낮추고 자부담을 줄일 수 있도록 과감한 재정 지원을 해달라고 강력히 요청했다”고 밝혔다. 최근 고도화하는 휴머노이드(인간형) 로봇이 인간의 일자리를 대체하는 현상에 대해선 기술적 접근보다 사회적 공감대가 우선되어야 한다는 의견도 밝혔다. 조 원장은 “휴머노이드 로봇이 인간의 노동을 대신하는 시대가 오더라도, 이것이 실제 산업 현장과 일상에 대량 양산되어 적용되기까지는 반드시 사회적 합의가 선행되어야 한다”고 강조했다. 그는 대표적인 선례로 로봇청소기를 꼽았다. 조 원장은 “가정주부나 맞벌이 가구의 가사 노동 부담을 줄여준다는 긍정적인 사회적 합의가 있었기에 로봇청소기가 빠르게 보급될 수 있었다”고 분석했다. 그러면서 “향후 고층 빌딩의 유리창 청소나 질식 위험이 있는 맨홀 작업처럼 인간이 수행하기에 극도로 위험한 분야부터 로봇이 대체해 나간다면 자연스럽게 사회적 합의와 공감대를 이끌어낼 수 있을 것”이라고 제언했다.