소셜미디어를 시작하는 연령이 낮을수록 학교 성적이 더 낮아질 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 인지적으로 충분히 성숙하기 전에 디지털 기기 환경에 노출되면서 스마트폰을 수시로 확인하는 습관이 형성되고, 이것이 학업 성과에 영향을 미치는 것으로 해석된다. 4일 국제 학술지 ‘네이처 인간행동’(Nature Human Behaviour)에 게재된 이탈리아 밀라노비코카대 마르코 구이 교수팀 논문에 따르면, 초등학교 고학년 시기에 소셜미디어를 시작한 학생들은 중·고교 진학 후 학업성취도가 상대적으로 낮게 나타났다. ◆ 11~12세 소셜미디어 입문, 6개월 학습 차이로 이어져 연구팀은 이탈리아 북부 28개 학교 학생 5227명을 대상으로 디지털 기기 사용 습관을 조사한 뒤 국가 학업성취도 평가(INVALSI) 성적을 결합해 추적 분석했다. 성별과 부모 학력, 가정환경, 이전 학업성취도 등이 유사한 학생 집단을 비교하는 방식이다. 분석 결과 6학년(11~12세)에 소셜미디어 계정을 만든 학생들은 14세 이후(9학년 이상) 계정을 만든 학생들보다 8학년 이탈리아어 성적이 0.22표준편차(SD), 수학은 0.18SD 낮았다. 10학년에서는 수학 성적 격차가 0.27SD로 더 벌어지는 양상을 보였다. 교육 연구 분야에서 0.2SD 이상의 차이는 약 6개월의 학습 성과 격차에 해당하는 표준 수치로 평가된다. 소셜미디어 시작 시기가 7학년, 8학년으로 늦어질수록 이 같은 성적 차이는 점차 줄어드는 경향을 보였다. ◆ ‘알림 확인 습관’이 주의력 분산… 영어 성적은 예외 연구팀은 스마트폰을 항상 가까이 두고 확인하는 행동 습관이 조기 소셜미디어 사용과 성적 저하 관계의 15~47%를 설명한다고 밝혔다. 소셜미디어에 대한 과도한 몰입과 이에 따른 주의력 분산이 학업 성과를 낮추는 주된 경로로 관측된다. 반면 영어 성적에서는 소셜미디어 시작 시기에 따른 유의미한 연관성이 발견되지 않았다. 온라인상의 다양한 영어 콘텐츠에 자연스럽게 노출되면서 언어 학습 효과가 일부 상쇄 작용을 했을 수 있다는 분석이 나온다. 구이 교수는 “아이들이 주의 분산 효과를 스스로 통제할 수 있을 만큼 성숙해질 때까지 소셜미디어 이용을 늦추는 정책이 학습 측면에서 유의미할 수 있다”고 설명했다.

세종대학교는 교육부와 한국연구재단이 주관하는 ‘대학기초연구소 지원(G-LAMP)’ 사업의 2026년도 신규 지원 대학으로 예비 선정됐다고 3일 밝혔다. G-LAMP 사업은 대학 연구소의 관리체계를 혁신하고 기초과학·공학 분야의 대형 융복합 연구를 지원하는 국가 연구지원사업이다. 선정 대학은 최대 5년간 사업단별로 매년 50억원 규모의 지원을 받는다. 지원 기간은 3년이며, 단계평가를 거쳐 2년을 추가한다. 올해 예비 선정 대학에는 세종대·중앙대를 비롯해 4개교(수도권 2·비수도권2)가 이름을 올렸다. 세종대는 원자과학 분야를 중심으로 사업을 추진한다. 이기학 기획처장 겸 건축공학과 교수가 사업단장을 맡고, 홍석륜 물리천문학과 교수가 부단장으로서 중점 테마연구소인 양자·AI융합연구원의 연구를 담당한다. 핵심 연구과제는 ‘양자소재 및 양자·AI 융합 원천기술’으로, 양자소재와 양자현상의 근본 원리를 규명하고 양자컴퓨팅, 양자센싱, 양자정보처리, 양자·AI 융합 분야의 핵심 원천기술을 확보한다. 양자 데이터의 생성부터 분석·활용까지 전 과정을 지원하는 통합 연구플랫폼도 구축한다. 엄종화 세종대 총장은 “G-LAMP 사업 예비 선정을 계기로 양자·AI 과학 분야의 연구 역량을 강화하겠다”며 “융복합 연구를 선도하는 글로벌 연구거점으로 도약하고, 미래 국가 전략기술을 이끌 핵심 연구인재 양성에도 박차를 가하겠다”고 밝혔다.

아동기에 부모나 보호자로부터 신체적·정서적 학대를 경험한 청소년일수록 스마트폰 중독 위험이 높다는 연구 결과가 나왔다. 학대 경험이 자아존중감을 낮추고 우울감을 키우면서 스마트폰 과의존으로 이어지는 경로도 확인돼 단순한 사용시간 제한보다 심리·정서 지원을 병행해야 한다는 제언이 나왔다. 2일 한국정신건강사회복지학회 학술지에 따르면 ‘아동기 학대 경험과 청소년 스마트폰 중독의 관계’ 보고서(저자 전초원 이화여대 사회복지학과 박사과정 등)는 아동기 학대 경험과 스마트폰의 과의존의 연관성에 대한 연구 결과를 밝혔다. 보고서는 2022년 한국아동패널 자료를 활용해 스마트폰을 소지한 중학교 2학년 학생 1269명(남학생 647명·여학생 622명)을 대상으로 아동기 학대 경험과 자아존중감, 우울, 스마트폰 중독 간의 관계를 분석했다. 여기서 학대 경험은 부모 또는 보호자로부터 받은 신체적·언어적·정서적 학대로 정의됐다. 분석 결과, 아동기 학대 경험 수준이 높을수록 스마트폰 중독 수준도 함께 높아지는 경향이 확인됐다. 또한 자아존중감이 낮을수록, 우울감이 높을수록 스마트폰 중독 위험도 커지는 것으로 나타났다. 보고서는 학대 경험이 스마트폰 중독에 직접적인 영향을 미칠 뿐 아니라 자아존중감 저하와 우울감 증가를 통해 스마트폰 과의존으로 이어지는 순차적인 경로도 확인됐다고 설명했다. 그러면서 청소년 스마트폰 중독 예방 정책도 단순히 사용 시간을 제한하는 데 그쳐서는 안 된다고 제언했다. 학교와 상담기관 등에서 스마트폰 과의존 청소년을 대상으로 학대 경험과 가족 갈등, 정서적 어려움을 함께 평가하는 통합적인 접근이 필요하다는 것이다. 또한 학대 피해 청소년에 대한 스마트폰 중독 개입에는 ‘트라우마 이해 기반 케어’를 적용하고, 상담복지센터와 정신건강복지센터, 아동보호전문기관, 의료기관 등 지역사회 지원체계와의 연계를 강화해야 한다고 강조했다. 아울러 보고서는 아동학대 대응 체계와 청소년 디지털 중독 예방 체계 간 연계를 강화하는 것도 필요하다고 덧붙였다.