고려대학교 환경생태공학부 교수이자 국제ESG협회 회장인 옥용식 교수가 해외 대학과 연구기관에서 초청 강연을 이어가며 환경과 ESG 분야 연구 의제를 확장하고 있다. 옥 교수는 ‘토양 자산화(Soil as an Asset)’ 개념을 이재혁 고려대 경영대 교수(국제ESG협회 회장)와 함께 제안하여 국제적 환경과 ESG 의제로 확산시키는 한편, 2027년 개최되는 T2R2 국제학회의 한국 개최를 확정했다. 옥 교수는 지난 2월 스탠포드대와 공동으로 네이처 워터(Nature Water)에 ESG 환경 부문 수자원 지속가능성 정량지표 관련 연구를 발표한 데 이어, 토양 자산화 인덱스도 국제 학계와 산업계의 관심을 받고 있다. 이어 3월 미국 ‘MIT Global Startup Workshop 2026’ 강연에서 ‘토양탄소 자산화’ 개념과 바이오차(Biochar)를 활용한 탄소 네거티브(Carbon Negative) 전략을 제시했으며, 이후 해외 연구기관의 강연 요청이 이어지고 있다. 옥 교수는 지난 4월 중국과학원 북경 특별강연을 시작으로, 6월 홍콩과학기술대학교에서 열린 제3차 Thermal Treatment for Resource Recovery(T2R2) 국제학회 기조강연, 상하이교통대학교, 통지대학교 및 푸단대학교 특별강연, 7월 국립대만대학교(NTU) 초청강연 등을 진행하고 있다. 특히 T2R2 국제학회는 바이오차, 탄소포집, 활용, 저장(CCUS), 탄소제거(CDR), 폐기물 에너지화, 디지털 트윈, 순환경제 등 차세대 탄소중립 및 넷제로 기술을 중심으로 세계 각국의 연구자와 산업계, 정책 전문가들이 참여하는 국제학회다. 옥 교수는 이번 국제학회 기조강연에서 ‘토양 자산화’를 중심으로 바이오차를 활용한 토양 탄소저장, 자연자본(Natural Capital), 탄소제거, 자발적 탄소시장(VCM), AI 기반 Dynamic LCA 등 차세대 탄소 회계와 ESG 전략을 제시했다. 특히 바이오차를 단순한 탄소저장 기술이 아닌 토양을 미래 자산으로 전환하는 플랫폼으로 설명하며 참석 연구자와 기업 관계자들의 관심을 받았다고 국제ESG협회는 전했다. 또한 이번 홍콩 국제학회에서는 옥 교수가 차기 학회장으로 추대되어 오는 2027년 10월 12일부터 15일까지 한국에서 차기 T2R2 국제학회를 개최하는 것을 공식 확정했다. 이는 올해 10월 서울에서 옥 교수가 학회장으로 개최하는 아시아태평양바이오차학회(APBC)와 함께 바이오차와 탄소제거 분야의 주요 국제학회로 꼽힌다. 이번 국제학회의 한국 유치는 국내 연구자와 산업계의 글로벌 협력 확대에 기여할 것으로 기대된다. APBC 공동대회장인 국제ESG협회 이재혁 회장은 "기후위기 대응은 이제 넷제로(Net-Zero)를 넘어 네이처 포지티브(Nature Positive)와 무공해 지구(Pollution-Free Planet)로 빠르게 진화하고 있다"며 "기업은 환경 영향을 줄이는 수준을 넘어 자연을 회복하고 재생하는 새로운 가치를 창출해야 한다"고 강조했다. 이어 옥용식 교수는 "바이오차는 단순한 탄소저장 기술이 아니라 토양을 미래 자산으로 전환하는 핵심 기술"이라며 "탄소저장뿐 아니라 토양 건강성 회복, 생물다양성 증진, 환경오염 저감 등 다양한 환경 가치를 동시에 창출할 수 있다"고 설명했다. 아울러 "미래 ESG 경영의 본질은 환경 리스크를 줄이는 데 그치는 것이 아니라 자연 기반 가치를 창출하는 데 있다"며 "기후위기 이후 시대의 국가와 기업 경쟁력은 자연을 얼마나 회복시키고 새로운 가치를 창출하느냐에 달려 있다"고 국제ESG협회 두 회장은 말했다. 향후 연구 계획과 관련해서 옥용식 교수는 “앞으로도 글로벌 연구협력을 확대하고 세계적 국제학회를 성공적으로 개최해 대한민국이 자연 기반 ESG와 탄소 네거티브 기술, 바이오차와 탄소제거 분야를 선도하는 글로벌 허브로 자리매김하는 데 기여하겠다”고 밝혔다.

광주제일고등학교(광주일고)와의 경기 중 "스타벅스 가야지"라는 응원 구호를 외쳐 거센 비판을 받은 서울 배재고 야구부 학생들이 6일 광주를 찾아 사과하기로 하면서 이번 사태가 수습 국면을 맞게 될지 주목된다. 이른바 '스벅 탱크데이' 파문이 일어난 지 얼마 되지 않아 또다시 5·18 민주화운동을 조롱해 사회 전반으로 파장이 커진 만큼, 두 학교가 화해한다고 해도 논란은 쉽게 가라앉지는 않을 전망이다. 청소년 사이에서 광범위하게 확산한 역사·지역 등 혐오 표현 문제 역시 불거지면서 교육계에선 관련 대책 마련이 시급하다는 목소리도 나온다. ◇ 징계위 회부·6개월 출전 정지…"혐오표현 철퇴"·"과한 처분" 서울시교육청과 전남광주교육청에 따르면 배재고 야구부 소속 학생선수 36명 전원과 일부 학부모, 교사 등 80여 명은 이날 오후 3시께 광주일고를 방문해 피해 학생 선수들에게 사과한다. 이들은 이후 5·18민주묘지로 이동해 5·18민주화운동 과정에서 희생된 피해자 묘역에 참배한다. 이 자리에는 김대중 전남광주 교육감과 정근식 서울시 교육감도 동행한다. 배재고는 당초 지난 1일 광주일고에 방문 의사를 전했으나, 광주일고 측은 학생들의 심리 안정이 필요하고 기말고사 기간인 점을 들어 재고를 요청했다. 그러다 이규연 광주일고 교장이 "학생들이 잘못을 뉘우치고 진심으로 화해하고 싶어 한다고 느껴져 사과 방문을 받아들이기로 했다"고 밝히면서 만남이 성사됐다. 이번 논란은 배재고 야구부 학생 선수 일부가 지난달 29일 서울 목동구장에서 열린 경기에서 광주일고 더그아웃을 향해 "가야지, 가야지, 스타벅스 가야지", "탱크 데이"라고 외친 사실이 보도되며 촉발됐다. 지난 5월 스타벅스 코리아가 5·18민주화운동 기념일에 맞춰 텀블러 할인 이벤트를 하며 '5·18 탱크데이', '책상에 탁'이라고 홍보한 사건과 맞물려 공분을 샀다. 학교는 곧장 사과한 뒤 경위 파악에 들어갔고, 조사 결과 한 학생이 기존 응원가에 '스타벅스'를 넣어 개사한 구호를 외치자 나머지 학생들이 이를 따라 제창한 것으로 확인됐다. 배재고는 선창한 학생과 '탱크 데이'라고 소리친 학생 총 2명을 생활교육위원회 회부하고 징계를 내리기로 했다. 최종 조사 결과에 따라 필요할 경우 동조 학생들의 징계와 교장·교감 등 관리자의 책임을 물을지 여부도 검토한다. 학교와 교육청 처분과는 별도로 대한야구소프트볼협회 스포츠공정위원회는 배재고에 6개월 출전 정지와 함께 제81회 청룡기 전국고교야구선수권대회의 남은 경기 몰수패를 의결했다. 그러나 이런 대응에도 이번 사태는 교육계를 넘어 사회 전반으로 일파만파 번져 나갔다. 5·18단체는 물론이고 교원단체, 최교진 교육부 장관 등 교육계 관계자, 시민사회단체가 잇따라 비판의 목소리를 냈다. 보수단체 등 일각에서는 처분이 과하다는 주장이 나오면서 스타벅스 코리아 사태가 일어난 지 두 달이 채 되지 않아 사회적 논란이 재점화됐다. 배재고 앞에는 시민들이 보낸 근조 화환과 응원 화환이 나란히 놓였고, 거리에선 배재고 야구부 처벌 찬반 집회가 번갈아 열렸다. 정치권에서도 야권을 중심으로 배재고 학생들에 대한 처분이 과하다는 목소리가 나왔다. 이 중 일부는 5·18 민주화운동이 '성역'이 됐다는 취지의 말을 해 비판받았다. ◇ 학내 '혐오의 놀이화' 수면 위로…"사후약방문 아닌 제대로 된 대책 마련해야" 무엇보다 배재고 사태는 어른들이 모르는 사이 학교 내에 깊숙이 뿌리박혀온 '혐오의 놀이화'를 수면 위로 드러나게 한 계기가 됐다. 교육계에서는 이번 일을 단발적 사건으로 넘길 게 아니라 학내에 만연한 혐오 표현과 차별 문화, 왜곡된 역사의식을 바로잡는 전환점으로 삼아야 한다고 입을 모은다. 제대로 된 대책 마련 없이는 언제든지 비슷한 일이 반복될 것이라는 게 교육공동체의 의견이다. 전국교직원노동조합(전교조), 한국교원단체총연합회(교총), 서울교사노조 등 교원단체는 잇따라 성명을 내어 일회성 사과와 제재에 머무르지 말고 근본적인 대응 방안을 마련하라고 촉구했다. 현장 교사들의 반응도 다르지 않다. 경기지역 초등교사 정모(35) 씨는 초등학교에서도 몇 년 전부터 이른바 '일베(일간베스트 저장소) 용어'를 쓰는 아이들이 급속도로 늘고 있었다며 "현장 교사에게만 '알아서 교육하라'고 맡길 게 아니라 교육청과 교육부 차원에서 아이들을 어떻게 제대로 가르칠지 고민하고 대책을 내놓아야 한다"고 말했다. 서울 중등교사 이모(36) 씨 역시 "선생님이 내 반, 내 학교 아이들만 지도한다고 해결될 문제가 아니다. 새로운 세대의 사회적인 문제로 접근해야 한다"면서 "이 현상을 정부가 가볍게 여기지 않기를 바란다"고 강조했다. 서울시교육청은 우선 배재고 전 학생을 대상으로 역사·인권 교육과 차별·혐오 표현 방지 교육을 실시할 예정이다. 그러나 관련 수업을 더 듣는다고 해서 굳어진 또래 문화를 고치기에는 역부족이라는 지적이 나온다. 서울시교육청은 이미 몇 해 전부터 매년 예산을 들여 '민주시민교육'을 실시하고 있지만, 교실에 혐오문화가 번져나가는 것을 막지 못했다. 김희정 중등교사노조 위원장 겸 교사노조 대변인은 "무슨 일이 터지면 늘 관련 교육을 강화하겠다는 식으로 대응해오는데, 몇 시간의 특별 교육으로 아이들을 민주시민으로 키울 수 있는 게 아니다"라고 짚었다. 이어 "아이들이 사회에 나가기 전에 민감하거나 가치 있는 주제에 관해 이야기를 나누면서 서로 다른 생각을 공유하고 판단하며 성숙하는 과정이 필요하다"고 덧붙였다. 정혜영 서울교사노조 대변인도 "혐오 표현이 학교 밖으로 확산한 뒤에야 이루어지는 사후 약방문식 대응만으로는 문제를 해결할 수 없다. 혐오 표현에 대한 교육은 학교 안에서 일상적으로, 생활지도와 수업 상황 전반에서 지속해 이루어져야 한다"고 강조했다. 강주호 교총 회장은 "이번 사태는 운동장 내 일부 학생들의 우발적인 일탈을 넘어 우리 교육 현장 전반에 퍼진 학생 간 혐오와 조롱 문화의 심각성을 보여주는 단면"이라며 "교사가 전문성과 자율성을 가지고 책임 있게 학생을 지도할 수 있도록 제도적 권위를 회복시켜야 한다. 교실의 붕괴는 곧 우리 사회 미래의 붕괴"라고 말했다.