컬링 믹스더블의 김선영(강릉시청)과 정영석(강원도청)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 라운드로빈에서 2연패의 부진한 출발을 보였다. ‘선영석’ 조는 5일 이탈리아 코르티나담페초의 코르티나 컬링 올림픽 스타디움에서 열린 라운드로빈 2차전에서 스테파니아 콘스탄티니-아모스 모사네르(이탈리아)에게 4-8로 졌다. 앞서 1차전에서 스웨덴의 ‘친남매 조’ 이사벨라 브라노-라스무스 브라노에게 3-10으로 완패했던 한국은 2연패를 기록했다. 혼성 2인조 경기인 컬링 믹스더블에는 총 10개 팀이 출전해 라운드로빈을 먼저 치르며, 상위 4개 팀이 준결승에 진출해 최종 순위를 가린다. 대회 초반 연이어 강호를 만난 김선영-정영석은 1차전에서 예상치 못한 해프닝을 겪은 뒤 2차전에 나섰다. 1차전에서 이들은 8엔드 중 6엔드까지 3-10으로 뒤졌는데, 한 엔드에 낼 수 있는 최대 점수가 6점이라 산술적으로는 역전 가능성이 있었다. 하지만 심판이 6엔드 이후 경기 종료를 권고했고, 김선영-정영석이 상대에게 악수를 청해 경기가 그대로 끝났다. 정황상 심판이 한 엔드가 남은 것으로 착각해 끝내자고 한 것 아니냐는 추정이 가능한데, 조기 종료는 심판이 선언하는 것이 아니라 선수가 악수를 청해 기권 의사를 표하는 것으로 최종 성립한다. 김선영-정영석이 그 자리에서 따졌다면 상황이 바뀔 수 있었겠으나 악수를 청하면서 결국 경기가 그대로 끝났다. 이들은 “경황이 없어서 제대로 얘기하지 못했다”면서 “하나의 해프닝이라 생각하겠다”며 털어내고 2차전에 나섰으나 2022년 베이징 동계 올림픽 금메달리스트이자 지난해 세계선수권대회 우승팀인 콘스탄티니-모사네르와의 경기도 쉽지 않았다. 김선영-정영석은 1엔드 후공에서 1점을 따냈으나 2엔드에 1점, 3엔드에 2점을 내주며 역전을 허용했다. 코르티나담페초 출신인 여자 선수인 콘스탄티니가 고향 팬들의 응원에 힘 입은 듯 이탈리아 조는 4엔드 3점을 스틸하며 더욱 기세를 올렸다. 김선영-정영석은 6일 오전 3시 5분 스위스와 라운드로빈 3차전에 나서 분위기 반전을 노린다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 스켈레톤의 우승 후보인 영국 대표팀이 규정 위반으로 새 헬멧을 쓰지 못할 위기를 맞았다. 스포츠 매체 'ESPN'은 5일(한국 시간) "헬멧 착용 금지 가능성으로 영국 스켈레톤 대표팀의 메달 사냥에 차질이 발생했다"고 보도했다. 국제봅슬레이스켈레톤연맹(IBSF)은 영국 대표팀이 이번 대회서 쓰려고 한 신형 헬멧에 공기역학적 돌출부가 있다며 사용 불가 판정을 내렸다. 안전 규정상 스켈레톤 헬멧엔 추가적인 공기역학적 요소가 있어선 안 된다. 영국봅슬레이스켈레톤협회(BBSA)는 이 결정에 반발하며 곧장 스포츠중재재판소(CAS)에 항소했다. CAS 임시 분과위원회는 이번 대회 스켈레톤 경기 시작 일주일 전인 6일 심리를 진행해 최종 결정을 내릴 예정이다. 영국 대표팀의 올림픽 장비가 검토 대상이 된 건 이번이 처음이 아니다. 지난 2010년 밴쿠버 대회 당시 여자 금메달을 목에 건 에이미 윌리엄스의 헬멧 돌출부에 대해 미국과 캐나다 대표팀이 항의하기도 했다. 2018년 평창 대회 때는 슈트에 공기 저항을 줄이는 홈이 파인 게 규정 위반이라는 주장이 제기된 바 있다. 결과적으로 두 건 모두 문제가 되진 않았다. 한편 영국 스켈레톤 대표팀은 남자 세계랭킹 1위 매트 웨스턴과 여자 3위 태비사 스토커를 앞세워 남녀 동반 금빛 사냥에 나선다. 한국 선수로는 남자 세계 6위인 정승기(강원도청)가 포디움에 도전한다.

이번 주말 개막되는 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에 개인중립선수(AIN) 자격으로 출전하는 것이 승인된 일부 러시아 선수들이 우크라이나 전쟁 지지 활동을 했다는 증거를 확보했다고 영국 BBC가 4일(현지 시간) 보도했다. 국제올림픽위원회(IOC)는 러시아 출신 선수 13명이 이번 동계 올림픽에 AIN 자격으로 출전하는 것을 승인했다. 이들의 출전 자격은 IOC 외부 인사 3명으로 구성된 심사단에 의해 검토됐다. 이들이 소셜미디어 활동이나 전쟁 행사 참여 등을 통해 전쟁을 적극적으로 지지했다는 사실이 확인될 경우 출전 자격은 박탈된다. 그런데 우크라이나 기반 오픈소스 정보 분석·조사 조직 몰파르인텔리전스연구소(Molfar Intelligence Institute)와 탐사 기자 아르템 쿠돌리에예프가 BBC에 제공한 자료에 따르면 출전 자격 승인을 받은 일부 러시아 선수들은 IOC의 기준을 충족하지 못하고 있다. BBC는 구체적으로 피겨 스케이팅 선수 페트르 구메니크, 크로스컨트리 선수 사벨리 코로스텔레프와 다리야 네프리야예바, 스피드 스케이팅 선수 크세니야 코르조바가 문제의 선수들이라고 짚었다. 구메니크의 경우, '크림반도 스포츠 홍보대사' 역할을 맡았고, 여러 점령지에서 열린 행사에 참여했으며, 러시아 군인 가족 대상 공연을 기획·연출한 자신의 코치 일리야 아베르부크와 함께 활동하며 그의 지도를 받았다. 또 코로스텔레프는 동료 선수가 인스타그램에 게시한 친푸틴·친군부 게시물에 '좋아요'를 눌렀으며, 러시아 군 연계 단체 CSKA 클럽 소속이라고 한다. 또 다른 크로스컨트리 선수 네프리야예바는 2022년 우크라이나 전쟁 발발 이후 수개월이 지난 시점에 크림반도에서 열린 국가대표 훈련 캠프에 참가했다. 당시 훈련은 러시아 국영 방송이 촬영·방영했다. 코르조바는 러시아군과 연관된 체조 선수 니키타 나고르니가 올린 전쟁 지지 게시물에 '좋아요'를 눌렀다고 한다. 나고르니는 우크라이나 전쟁을 적극 지지한 인물로, 영국·EU·미국의 제재 대상이다. 우크라이나올림픽위원회는 구메니크와 코르조바의 출전 자격에 대해 IOC에 공식 문제 제기를 한 것으로 전해졌다. 아울러 BBC는 IOC의 AIN 자격 심사단 중 한 명인 와타나베 모리나리 국제체조연맹 회장이 지난해 3월 모스크바 방문 중 나고르니와 포옹하는 모습이 포착되기도 했다고 전했다.

한국 스피드스케이팅 대표팀이 2026 밀라노-코르티나 담페초 동계올림픽 개막을 이틀 앞둔 4일(현지 시간) 이탈리아 밀라노 스피드스케이팅 경기장 적응에 나섰다. 김준호는 이날 스피드스케이팅 남자 500m 테스트 경기에서 35초39를 기록했다. 첫 100m를 10초00으로 통과했으며 나머지 400m에서 26초79의 구간 기록을 냈다. 김준호는 2025~2026시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 스피드스케이팅 월드컵 시리즈 1차 대회 남자 500m 2차 레이스에서 33초78의 한국신기록을 작성하며 동메달을 땄다. 2차 대회 1차 레이스에서 33초99를 기록하며 금메달을 수확했고, 2차 레이스에서도 동메달을 목에 걸며 상승세를 보이고 있다. 김민선은 스피드스케이팅 여자 500m 테스트 경기에서 39초26으로 결승선을 통과했다. 2018년 평창, 2022년 베이징 대회에 이어 3회 연속 올림픽 무대를 밟는 김민선은 첫 메달 획득을 꿈꾸고 있다. 주종목인 500m에서 김민선은 평창 때 16위, 베이징 때 7위에 자리했다. 2025~2026시즌 초반 국제빙상경기연맹(ISU) 스피드스케이팅 월드컵에서 다소 아쉬운 성적을 냈던 김민선은 지난해 12월 열린 월드컵 4차 대회 2차 레이스에서는 동메달을 목에 걸며 반등에 성공했다. 스피드스케이팅은 오는 8일 여자 3000m 경기를 시작으로 22일까지 치러진다. 이나현과 김민선은 여자 500m, 1000m에 출전해 메달 획득을 노린다. 구경민은 남자 1000m, 김준호는 남자 500m 경기에 출전한다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 한국 선수단 중 가장 먼저 경기를 치렀으나 패배한 컬링 믹스더블의 김선영(강릉시청)-정영석(강원도청) 조가 2차전에서 디펜딩 챔피언인 개최국 이탈리아를 상대한다. 김선영-정영석은 5일 오후 6시5분(한국 시간) 이탈리아 코르티나담페초의 코르티나 컬링 올림픽 스타디움에서 열리는 대회 컬링 믹스더블 라운드로빈 2차전에서 이탈리아의 스테파니아 콘스탄티니-아모스 모사네르 조와 맞붙는다. 남녀 선수 1명씩 팀을 이루는 컬링 믹스더블은 총 10개 팀이 라운드로빈을 치르며, 상위 4개 팀이 준결승에 올라 토너먼트로 우승 팀을 가린다. 김선영-정영석 조는 올림픽 최종 예선인 퀄리피케이션 이벤트(QOE) 플레이오프(PO)를 거쳐 한국 컬링 사상 처음으로 믹스더블에서 자력 본선 진출에 성공했다. 2018년 평창 동계올림픽에서는 장혜지-이기정 조가 개최국 자격으로 자동 출전한 바 있다. 김선영은 한국 컬링 선수로는 최초로 세 번째 올림픽 무대를 밟았다. 2018 평창 동계올림픽에서는 ‘팀킴’ 강릉시청으로 출전해 여자부 은메달을 목에 걸었다. 김선영-정영석 조는 이날 오전 벌어진 1차전에서 세계선수권대회 챔피언 출신인 스웨덴의 이사벨라 브라노-라스무스 브라노 조에 3-10으로 완패를 당했다. 3엔드까지 3-2로 앞서가던 김선영-정영석 조는 4엔드에 3점을 내주며 역전당한 뒤 5엔드에서 무려 4점을 허용했다. 이후 점수 차가 7점까지 벌어지자 둘은 패배를 인정했다. 다음 일정도 험난하다. 김선영-정영석 조는 2차전에서 2022 베이징 동계올림픽 우승팀인 콘스탄티니-모사네르 조와 격돌한다. 콘스탄티니-모사네르 조는 베이징 동계올림픽에서 11전 전승으로 우승하며 이탈리아 역사상 첫 올림픽 컬링 금메달리스트가 됐다. 아울러 이들은 안방에서 경기를 치르는 이점도 안고 있다. 이탈리아 팬들의 일방적인 응원을 이겨내야 하는 김선영-정영석 조에게는 더 부담스러운 경기다. 김선영-정영석 조는 2차전이 끝난 뒤 6일 오전 3시5분 같은 장소에서 스위스 조와 3차전을 치른다.

김재열(사진) 국제빙상경기연맹(ISU) 회장 겸 국제올림픽위원회(IOC) 위원이 IOC 주요 의제를 결정하는 IOC 집행위원에 당선됐다. 한국인이 IOC 집행위원으로 활동하는 것은 고(故) 김운용 전 IOC 부위원장에 이어 두 번째다. 김재열 위원은 4일(한국시간) 이탈리아 밀라노의 ‘2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽’ 메인미디어센터(MMC)에서 열린 제145차 IOC 총회 집행위원 선거에서 유효표 100표 중 찬성 84표, 반대 10표, 기권 6표를 받아 선출됐다. 김 회장은 지난 2022년 6월 비유럽인으로서는 처음으로 ISU 수장으로 당선돼 화제가 되기도 했다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에 출전하는 한국 국가대표 선수들 중에는 외국 출신이지만 귀화를 통해 태극마크를 가슴에 단 선수가 여럿 있어 관심을 끈다. 여자 바이애슬론의 압바꾸모바 예카테리나(36)와 피겨 스케이팅의 권예(25)가 그 주인공이다. 러시아 출신의 ‘푸른 눈의 태극전사’인 압바꾸모바는 이번이 세 번째 올림픽 출전이다. 러시아 바이애슬론 청소년 대표팀 출신인 그는 2018 평창 올림픽을 앞두고 개최국으로서 보다 많은 종목에 선수를 내보내기 위해 추진된 특별귀화를 통해 태극 마크를 달았다. 당시 한국 국적을 얻었던 19명의 선수 중 이번 올림픽까지 계속해서 한국을 대표하는 선수는 압바꾸모바가 유일하다. 압바꾸모바는 한국 바이애슬론의 개척자라고 불린다. 그는 2018 평창 올림픽 바이애슬론 여자 개인전 15㎞에서 16위를 차지해 역대 한국 최고 성적 타이를 기록했다. 2022 베이징 올림픽 여자 개인전 15㎞에선 73위로 다소 부진한 성적표를 받아들었지만, 지난해 열린 하얼빈 동계아시안게임에선 바이애슬론 7.5㎞ 스프린트에서 금메달을 목에 걸었다. 한국 바이애슬론 역사상 최초의 아시안게임 금메달이었다. 4×6㎞ 계주에서도 은메달을 추가해 한국에 메달 2개를 안겼다. 압바꾸모바는 “기회를 준 한국에 보답하고 싶었는데, 참 오랜 시간이 걸렸다”며 “가장 높은 시상대에서 애국가를 들으니 행복하고 홀가분했다”는 가슴 벅찬 소감을 전했다. 압바꾸모바는 이번 올림픽에서 15㎞ 개인전과 7.5㎞ 스프린트 2개 세부 종목에 출전한다. 한국 바이애슬론의 새 역사를 써내려갈 수 있을지 주목된다. 피겨 아이스댄스에 임해나와 짝을 이뤄 무대에 오르는 권예는 중국계 캐나다인이다. 피겨의 경우 일반 국제대회는 국적에 상관없이 짝을 이룰 수 있지만, 올림픽은 같은 국적만 출전이 가능하다. 이에 따라 권예는 2024년 12월 특별귀화를 선택했다. 그는 임해나와 함께 주니어 시절인 2021∼2022시즌부터 한국 아이스댄스의 간판으로 각종 국제무대에 올랐다. 2022∼2023시즌에는 국제빙상경기연맹(ISU) 주니어 그랑프리 시리즈에서 한국 종목 최초의 금메달을 차지했다. 한국 피겨는 아이스댄스나 페어 종목의 경우 파트너를 찾는 게 힘들어 선수 발굴조차 어려웠다. 권예는 임해나와 함께 한국에서 유일하게 아이스댄스에 도전해 올림픽 출전권까지 땄다. 임해나와 권예는 동계올림픽 아이스댄스에 출전하는 역대 세 번째 한국 조다. 권예는 “한국을 대표해 올림픽에 출전하게 돼 매우 감격스럽다”며 “첫 올림픽에서 가능한 많은 걸 경험하고 배우고 싶다. 기억에 오래 남는 연기를 보여드릴 것”이라고 다짐했다.

8년 전 2018 평창 동계올림픽 때만 해도 한국 남자 쇼트트랙을 이끄는 ‘쌍두마차’였다. 그러나 7년 전 ‘운명의 그날’로 인해 두 선수의 삶의 경로는 크게 달라졌다. 한 선수는 2022 베이징에 이어 2026 밀라노·코르티나담페초까지 3연속 태극마크를 달고 올림픽 무대를 누빈다. 다른 한 선수는 ‘임효준’이라는 한국 이름을 버리고 중국으로 귀화해 오성기를 달고 빙판 위를 달린다. 지독한 악연의 실타래로 얽힌 두 선수는 이제 8년 만에 올림픽이라는 ‘외나무다리’에서 재회해 여론전, 법정 다툼이 아닌 스케이트로 승부를 가린다. 황대헌(27)과 린샤오쥔(30) 얘기다. 린샤오쥔과 황대헌은 2018 평창 올림픽에서 나란히 메달을 목에 걸었다. 3살 위 형인 임효준이 1500m 금메달과 500m 동메달을 따내며 에이스 역할을 해냈고, 한국 선수치고는 큰 체형을 자랑하는 황대헌이 한국의 취약 종목인 500m에서 은메달로 뒤를 받쳤다. 그러나 7년 전인 2019년 6월17일. 일상 속에 주고받던 장난이 비극이 됐다. 진천선수촌 웨이트장에서 쇼트트랙 남녀 대표팀 10여명 선수가 공식 훈련 전 대기 시간에 암벽 등반 기구에서 장난을 주고받았다. 암벽 기구에 오르던 황대헌의 반바지를 임효준이 잡아당기는 장난을 쳤다. 그 순간 황대헌의 엉덩이 일부가 노출됐다. 처음엔 가벼운 장난으로 치부됐던 이 사건은 이후 걷잡을 수 없이 커졌다. 황대헌이 성적 수치심을 느꼈다며 성희롱으로 신고했기 때문. 당시 임효준은 “친근함의 표시였을 뿐 성추행의 의도는 없었다”고 주장했지만, 황대헌 측의 입장은 단호했다. 임효준의 수차례 사과 시도도 소용이 없었다. 결국 ‘동성 간 성추행’이라는 낙인이 찍힌 임효준은 선수자격 정지 1년 처분을 받아야 했다. 2019∼2020시즌은 물론 2020∼2021시즌 대표 선발전에도 출전할 수 없게 됐다. 사실상 두 시즌을 허송세월을 보내게 된 임효준이었다. 이후 2년간 법정 다툼 다툼이 계속됐다. 1심에선 임효준의 강제추행 혐의를 인정해 벌금 300만원을 선고했지만, 2심과 대법원은 “객관적으로 일반인에게 성적 수치심이나 혐오감을 일으키게 하고 선량한 성적 도덕관념에 반한다고 보기 어렵다”면서 무죄를 선고했다. 법적으로는 억울함을 푼 임효준이지만 2년간의 법적 다툼 속에 선수 생명에 위기를 느꼈고, 결국 2020년 6월 중국으로 귀화를 선택했다. 자연스레 그의 이름은 임효준이 아닌 ‘린샤오쥔’이 됐다. 올림픽 출전을 위해 국적도 포기한 린샤오쥔이지만, 정작 2022 베이징 올림픽에는 설 수 없었다. 국적을 바꿀 경우 올림픽 출전을 위해선 이전 국적으로 마지막 국제대회 출전 이후 3년이 지나야 한다는 규정 때문이었다. 게다가 황대헌은 린샤오쥔이 그토록 뛰고 싶었던 베이징 무대에서 중국의 역대 최악의 편파판정을 딛고 1500m에서 금메달을 따냈다. 두 선수의 엇갈린 운명이 극명하게 대비된 장면이었다. 귀화 당시만 해도 쇼트트랙 라이벌 국가인 중국으로 귀화한 린샤오쥔을 두고 ‘매국노’, ‘징계 회피를 위한 꼼수’ 등으로 한국 여론이 싸늘하게 식었지만, 사건 당시 알려지지 않은 진실이 하나씩 밝혀지면서 동정여론도 생겼다. 임효준이 장난을 치기 전에 황대헌도 암벽 기구에 오르던 여자 선수들의 엉덩이를 주먹으로 때렸다는 사실이 밝혀진 것. 이 또한 엄연히 성추행에 해당되는 행동이다. 황대헌 본인도 상대가 느끼기에 따라 성추행에 해당되는 행동을 해놓고 남에겐 엄격한 잣대를 들이대는, 전형적인 ‘내로남불’식 대응이었다. 이후 황대헌은 빙판 위에서도 대표팀 선배인 박지원을 상대로 ‘팀킬 논란’을 일으키며 국내 팬들에게 비호감 이미지가 낙인찍혀버렸다. 2023∼2024 1차 월드컵을 시작으로 2024 세계선수권 1500m와 1000m까지 경기 도중 선두에 있던 박지원을 인코스로 무리하게 추월하려다 같이 넘어지거나 박지원이 추월하자 손으로 밀어버리는 등 갖가지 반칙 플레이를 저질렀다. 이후 황대헌은 “서로 경쟁하고 있었고 시합을 하다 보면 충분히 나오는 상황”이라고 해명을 했고, 그를 향한 대중의 시선은 더욱 싸늘하게 식어버렸다. 이런 기나긴 우여곡절과 ‘운명의 장난’ 끝에 린샤오쥔과 황대헌은 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 피할 수 없는 승부를 펼치게 됐다. 물론 두 선수 모두 한국과 중국 대표팀 내에서 에이스 입지는 아니다. 황대헌은 이미 임종언에게 에이스 자리를 내준 상태고 현역 남자 쇼트트랙은 윌리엄 단지누(캐나다)가 최강자 역할을 하고 있다. 그럼에도 영화 같은 서사가 있는 두 선수 사이이기에 메달 색깔에 상관없이 맞대결 때마다 화제를 불러일으킬 것으로 보인다. 이미 30대에 접어든 린샤오쥔과 20대 후반의 황대헌에겐 이번 밀라노 무대가 전성기 기량으로 뛸 수 있는 마지막 올림픽이 될 가능성이 크다. 태극기와 오성홍기를 가슴에 새기고 만날 황대헌과 린샤오쥔의 올림픽 처음이자 마지막 맞대결에는 어떤 엔딩이 기다리고 있을까. 조편성에 따라 달라지겠지만, 둘의 첫 맞대결은 10일 남자 1000m 예선과 혼성계주일 가능성이 크다.

한국이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 금메달 3개로 메달 순위 14위에 오를 것이라는 전망이 나왔다. 동계 스포츠 강국 캐나다의 스포츠 정보 분석업체 쇼어뷰 스포츠 애널리틱스(SSA)가 4일 발표한 이번 동계올림픽 국가별 메달 획득 전망에 따르면, 한국은 금메달 3개, 은메달 2개, 동메달 2개를 획득해 메달 순위(금메달 수 기준) 14위에 오를 것으로 예상됐다. 한국은 2022 베이징에선 금메달 2개, 은메달 5개, 동메달 2개를 따내 메달 순위 14위를 기록했다. 2018 평창 땐 금메달 5개, 은메달 8개, 동메달 4개로 7위를 차지했다. 한국의 역대 동계올림픽 최고 성적은 2010년 밴쿠버 대회다. 금메달 6개, 은메달 6개, 동메달 2개로 5위였다. SSA는 스키 스노보드 여자 하프파이프에 출전하는 최가온(세화여고)과 쇼트트랙 여자 1500m의 김길리(성남시청)를 한국의 금메달 후보로 전망했다. SSA의 예측대로 최가온이 금메달을 획득하면 한국 스키 사상 동계올림픽 첫 금메달이 된다. 이 종목 3연패를 노리는 월드스타 클로이 김(미국)과 치열한 접전이 예상된다. SSA는 쇼트트랙 여자 3000m 계주 우승 가능성도 큰 것으로 봤다. 은메달은 쇼트트랙 남자 5000m 계주와 여자 1500m에서 최민정(성남시청)이 차지할 것으로 예측했다. 동메달은 쇼트트랙 여자 1000m(최민정)와 2000m 혼성 계주에서 나올 것으로 예상했다. 이 밖에 봅슬레이 남자 4인승, 여자 컬링의 경우 4위로 예상해, 경기 당일 컨디션 등에 따라 메달권 진입을 노려볼 수 있을 것으로 기대된다. 한편 SSA는 겨울 스포츠 강국 노르웨이(금 14개), 미국(금 13개), 독일(금 12개)이 메달 순위 상위권을 차지할 것으로 전망했다. 또 개최국 이탈리아는 7위(금 7개)에 오를 것으로 예상했다.

한국 피겨스케이팅 국가대표 차준환(25·서울시청), 김현겸(20), 이해인(21·이상 고려대), 신지아(18·세화여고)가 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽이 열리는 결전지 이탈리아로 떠났다. 아이스댄스 종목에 출전하는 임해나(22)와 권예(25)까지 더해 총 6명으로 구성된 피겨 대표팀은 각각 남녀 싱글과 단체전에서 '피겨 여왕' 김연아(은퇴) 이후 12년 만의 올림픽 메달 획득에 도전한다. 남녀 싱글에 나서는 4명 중 올림픽 유경험자는 3번째 동계 올림픽에 출전하는 '간판' 차준환뿐이지만, 이들은 그간 출전한 숱한 국제대회 경험을 발판 삼아 '즐기자'는 모토로 '유쾌한 반란'을 일으키고자 한다. 4일 출국 전 인천국제공항에서 만난 차준환은 "한국을 대표하는 선수로서 책임감이 더 느껴졌다. 다른 선수들이 모두 처음으로 올림픽에 나서지만, 세계대회 경험이 풍부한 베테랑이기 때문에 걱정하지 않는다. 올림픽 매 순간을 즐겼으면 좋겠다"고 조언을 건넸다. 김현겸은 "올림픽이라는 무대에서 이전보다 훨씬 잘 타는 모습을 보여드리고 싶다. 긴장하지 않고 여태까지 해 온 것처럼 편안한 연기를 펼치고 싶다"고 전했다. '김연아 키즈' 신지아와 역경을 딛고 올림픽 출전권을 따낸 이해인도 부담감을 갖기보다 과정을 즐기면서 경쟁하겠다는 포부를 밝혔다. 이해인은 "잘하려고 한다고 무조건 잘해지는 것도 아니고, 순간순간 할 수 있는 요소에 최선을 다한다면 클린을 할 수 있다고 본다"고 했고, 신지아는 "이미지 트레이닝을 정말 많이 하면서 긴장감을 이겨내려고 하고 있다"고 말했다. 지난 2022년 베이징 대회에서 남자 싱글 5위를 기록하며 아쉽게 입상에 실패한 차준환은 '세계 최강'으로 평가받는 미국의 일리아 말리닌을 넘어서야 금메달에 가까워질 수 있다. 말리닌은 최근 인터뷰에서 올림픽 무대에서 세계 최초로 5회전 점프를 시도할 수 있다고 밝혀 화제를 모았다. 차준환은 "피겨스케이팅에서 가장 중요한 건 '내가 갖고 있는 무기'다. 평상시 하지 않던 비장의 무기보다 제가 여태까지 갈고 닦아왔던 것을 최대한으로 끌어내 보여드리고 싶다"고 담담하게 말했다. '롤모델'로 삼는 '피겨 여왕' 김연아의 응원을 받는 신지아는 "올림픽을 준비하면서는 따로 만나지 못했지만 많은 응원을 해주신다는 이야기를 들어서 힘이 된다"며 활짝 웃었다. 입상이라는 결과에 매몰되지 않고 과정 그 자체에 집중하겠다고 밝힌 대표팀 선수들은 후회 없는 연기를 펼치고 웃는 얼굴로 귀국하겠다는 각오를 내비쳤다. 이해인은 "웃으면서 돌아올 수 있도록 열심히 하겠다. 대회마다 무언가를 배워간다는 마음가짐으로 출전하기 때문에 이번에도 제 미래에 도움이 되는 것을 잘 새기도록 하겠다"고 밝혔다. 선수들은 밀라노 도착 후 현지에서 짧은 적응 훈련을 한 뒤 한국시간으로 개회식 당일인 오는 6일 단체전을 시작으로 올림픽 일정에 돌입한다. 아이스댄스가 10일 열리고, 남자 싱글 11일, 여자 싱글은 18일 시작된다.