‘후배 선수와 연인관계였기 때문에 성추행이 아니다’라는 피겨스케이팅 이해인(19)의 주장이 대한체육회 스포츠공정위원회(이하 공정위) 재심에서 받아들여지지 않았다. 이해인 측은 성추행 누명을 벗기 위해 법원에 징계 효력정지 가처분을 신청하고 징계 무효 확인 본안 소송을 제기하는 방안을 고려 중이다. 공정위는 30일 이해인과 대한빙상경기연맹에 “이해인의 재심의신청을 기각한다”라고 양측에 통보했다. 이로써 이해인의 자격정지 3년 징계는 확정됐다. 앞서 이해인 측은 연맹이 이해인과 후배 선수 A가 연인관계였다는 것을 인지하지 못한 상태에서 두 사람 간 신체 접촉을 ‘강제 추행’으로 판단했기에 징계가 과하다고 주장했다. 이해인은 “자신이 고교생일 때 사귀었으나 부모의 반대로 헤어진 후 전지훈련을 통해 다시 만났다”라며 ‘후배 선수 A와 연인관계였으므로 성추행이 아니다’라며 재심을 신청했다. 그러나 공정위는 피해 선수의 연령 등 제반 상황을 고려해 이해인에게 내린 연맹 징계가 적절하다고 봤다. 이해인 측은 “성추행 누명을 벗기 위해 법원에 징계 효력정지 가처분을 신청하고 징계 무효 확인 본안 소송을 제기하는 방안을 고려하고 있다”고 밝혔다. 이해인은 지난 5월 이탈리아 바레세에서 진행된 피겨 국가대표 전지훈련 기간 숙소에서 음주한 사실을 들켰다. 이후 연맹 조사 과정에서 이해인이 음주 외에 후배 선수 A에게 성적 행위를 했다는 게 드러났다. 연맹은 자체 조사를 거쳐 이해인에게 3년 자격정지 중징계를 내렸고, 미성년자 선수 A에겐 이성 선수 숙소를 방문한 것이 강화 훈련 규정 위반이라고 판단해 견책 처분했다. 이후 이해인은 자신과 A가 연인관계였음을 드러내는 소셜미디어(SNS) 등을 증거로 내세워 후배 성추행 혐의를 적극 반박했다. 이해인은 “연맹 조사 단계에서는 교제 사실을 밝힐 수 없었고, (성적 행위는) 연인 사이에 할 수 있는 장난이나 애정 표현이라고 생각했다”고 말했다. 이해인은 공정위 재심의에 출석하면서도 “한 사람으로서 성추행범이라는 누명을 벗고 싶다”며 “국가대표 전지훈련 기간 음주와 연애를 한 것을 반성한다. 평생 뉘우치겠다”고 고개를 숙였다. 공정위는 음주와 불법 촬영 혐의 등을 받은 피겨 선수 B에 대해서도 연맹의 1년 자격 정지 징계를 확정했다. 연맹은 B가 전지훈련 기간 이해인과 숙소에서 술을 마시고 이해인의 성적 불쾌감을 유발하는 불법 촬영을 해 A에게 보여줬다며 징계 사유를 밝혔다. B는 “누구에게도 해당 사진을 보여준 적이 없다”며 징계가 부당하다고 주장했고, 이해인은 공정위에 B의 처벌을 불원한다는 내용의 탄원서를 제출했다. 아울러 전지훈련 중 감독 관리 부족 등으로 연맹의 징계를 받은 연맹 직원 C씨 역시 3개월 자격 정지가 그대로 확정됐다.

해외 전지훈련 기간에 술을 마시고 미성년자 후배를 성추행한 혐의로 3년 자격정지 징계를 받은 여자 피겨 전 국가대표 이해인 선수(19)가 “성추행범이라는 누명을 벗고 싶다”고 밝혔다. 이해인은 29일 서울 송파구 올림픽회관에서 열린 대한체육회 스포츠공정위원회 재심의에 출석하며 취재진에게 “미성년자 성추행범으로 낙인이 찍혀버린 상황에서는 피겨 선수라기보다는 그저 한 사람, 한 여성으로서 성추행범이 아니라는 사실만 밝히고 싶을 뿐”이라며 이같이 말했다. 그러면서 “국가대표로서 전지훈련에서 술을 마시고 연애를 하면 안 됐는데, 정말 죄송하다. 절대 해서는 안 되는 큰 잘못이다. 반성하고 있다. 평생 잘못을 뉘우치겠다”고 고개를 숙였다. 이해인은 지난 5월 이탈리아 전지훈련 과정에서 숙소에서 술을 마시고 미성년자인 후배 선수를 성추행했다는 보도가 나왔다. 이에 대해 이해인 선수는 후배와 연인 관계였으며 성추행은 한 적이 없다고 주장하고 있다. 이해인 선수는 당시 입장문을 통해 “(성적 행위는) 연인 사이에 할 수 있는 장난이나 애정표현이라 생각했다”며 “우리가 사귀는 사이라는 것을 밝히지 못했다고 해도 이런 오해까지 받게 될 것이라고는 상상도 하지 못했다”고 했다. 연맹은 자체 조사를 거쳐 이해인에게 3년 자격정지 중징계를 내렸고, 미성년자 선수 A에겐 이성 선수 숙소에 방문한 것이 강화 훈련 규정 위반이라고 판단해 견책 처분했다. 이후 이해인은 자신과 A가 연인관계였음을 드러내는 소셜미디어(SNS) 등을 증거로 내세워 미성년자 성추행 혐의를 적극 반박했다. 이해인은 “연맹 조사 단계에서는 교제 사실을 밝힐 수 없었고, (성적 행위는) 연인 사이에 할 수 있는 장난이나 애정 표현이라고 생각했다”며 억울함을 토로했다. 음주와 불법 촬영 혐의로 연맹으로부터 1년 자격 정지 징계를 받은 피겨 국가대표 B 역시 이날 재심의에 출석했다. B는 이해인과 숙소에서 술을 마시고 이해인의 성적 불쾌감을 유발하는 불법 촬영을 해 A에게 보여준 혐의를 받는다. B 역시 “누구에게도 해당 사진을 보여준 적이 없다”며 징계의 부당함을 호소했다.

온라인 마권 건당 평균 구매 금액이 5400원인 것으로 조사돼 팬들이 온라인으로 건전하게 경마를 즐기고 있는 것으로 조사됐다. 29일 한국마사회에 따르면 지난 6월 온라인 마권 발매 정식 운영 시작 한 달 이후 6만8000명이 모바일 애플리케이션(앱)을 통해 경마를 즐기고 마권을 구매했다. 이들의 평균 회당 마권 구매금액은 5400원으로 현장 구매금액의 절반 수준이다. 온라인 경마가 사행심을 조장할 것이라는 우려와는 달리 경마의 건전화 효과를 이끌고 있다는 의미다. 한국마사회 관계자는 “온라인 마권이 전체 매출의 10%를 담당하는 건전 발매 수단으로 성장하고 있다”며 “경마를 보다 건전하게 레저 스포츠로 즐기는 팬들이 늘어남을 입증한 결과”라고 말했다. 한국마사회는 전국 3개 경마장과 26개 장외발매소에서만 가능했던 마권 구매를 지난 6월 온라인으로 확대했다. 이후 현장 인증을 거친 21세 이상 성인은 누구나 스마트폰을 통해 경마를 즐길 수 있게 됐다. 종교적인 이유로 베팅을 금지하는 국가를 제외하면 경마시행국 중 온라인 마권 발매가 없는 나라는 한국 외에 찾아보기 어려웠다. 하지만 불법도박이 해외 서버를 무기 삼아 속수무책으로 확산하고 있는 상황에서 경쟁력을 갖춘 합법적인 마권 발매 제도가 필요하다는 주장이 나오기 시작했다. 온라인 마권 발매에 보수적이었던 프랑스는 2010년 이를 허용했다. 에리크 뵈르트 당시 프랑스 재무장관은 “불법도박 방치는 성장 동력을 가진 시장을 잃게 되는 결과를 가져온다”고 강조했다. 이탈리아와 독일에서도 온라인 마권 구매 허가 이후 불법도박 규모가 축소되는 효과를 거두며 시장에 안착했다. 한국에서도 온라인 마권 발매 법안을 통과시키며 불법시장 축소는 물론 스포츠성 및 말산업 강화에 나서고 있다. 다양한 시도와 함께 한국 경마는 빠르게 발전하고 있다. 2013년 싱가포르에 경마실황 중계 영상 시범 수출을 시작한 이후 올해 한국 경마는 6개 대륙 24개국에 실시간 방송할 만큼 성장했다. 이를 바탕으로 한국마사회는 경마계의 올림픽이라고 불리는 ‘브리더스컵 월드 챔피언십’의 예선을 한국에 유치하는 데 성공했다. 다음 달 국제 초청경주인 코리아컵과 코리아스프린트 우승마에게 브리더스컵 결선 출전권을 자동으로 부여하는 브리더스컵 챌린지 경주로 지정되면서다. 정기환 한국마사회 회장은 “102년 역사의 한국 경마가 온라인 마권 발매를 발판 삼아 글로벌 시장에서 인정받는 당당한 K스포츠로 도약하겠다”고 말했다.

문화체육관광부가 대한체육회를 거치지 않고 내년 생활 체육 예산 416억원을 지방자치단체를 통해 지방 체육회에 직접 교부하는 예산 체계 개편이 적법하다고 강조했다. 체육계의 대한체육회를 건너뛴 정부의 예산 직접 집행은 국민체육진흥법 위반이라는 주장을 정면 반박한 것이다. 국민체육진흥법 33조는 경기단체와 생활체육 종목단체 등의 사업과 활동에 대한 지도와 지원, 체육 대회의 개최와 국제 교류, 선수 양성과 경기력 향상 등 전문체육진흥을 위한 사업, 체육인의 복지 향상, 국가대표 은퇴선수 지원사업의 주체로서 대한체육회의 설립을 명시한 조항이다. 대한체육회는 이 조항을 들어 정부가 종목단체와 지방 체육회에 예산을 직접 주는 게 위법의 소지가 있다고 주장하고 있다. 이에 대해 문체부는 29일 보도자료를 통해 국민체육진흥법의 내용은 국가와 지자체가 체육진흥에 관한 사무를 수행할 수 없다거나 모든 체육 예산 집행을 대한체육회가 해야 한다는 것을 의미하지 않는다고 규정했다. 현재 대한체육회에 지원하는 4200억원의 예산과 별도로 축구, 야구, 배구, 농구, 자전거, 육상, 바둑, 산악, 씨름 등 종목단체를 대상으로 1000억원 이상의 예산을 직접 지원하고 있다고 설명했다. 체육회를 거치지 않은 문체부의 예산 직접 집행 사례다. 문체부는 생활 체육 예산 일부 개편은 ‘문체부가 편성(안)을 제출하고 기획재정부가 심의해 확정한 사항’이라며 대한체육회의 주장은 문체부뿐만 아니라 기재부도 법률을 위반하고 있다는 얘기라고 역설했다. 법을 해석하고 집행하는 정부 부처 두 곳이 위법한 행동을 하겠느냐는 설명이다. 문체부는 마지막으로 체육 주무 부처로서 정책의 효율성을 강화하기 위해 ‘보조금의 관리에 관한 법률’에 따라 보조사업자를 선정할 권한이 있다고 소개했다. 문체부는 생활 체육 예산을 시작으로 내부 논의를 거쳐 종목단체 예산 직접 집행 범위도 확정할 참이다.

하나은행은 다음달 14일부터 22일까지 총 9일간 여자프로테니스(WTA, Women's Tennis Association: 세계 여자프로테니스 협회) 정규투어 ‘하나은행 코리아오픈 테니스대회’를 서울 송파구 올림픽공원 테니스코트에서 개최한다고 29일 밝혔다. ‘하나은행 코리아오픈 테니스대회’는 WTA에서 주관하는 국내 유일의 국제 여자프로테니스 정규투어 대회다. 하나은행은 2017년부터 국내 테니스 저변 확대 및 건강한 테니스 문화 조성을 위해 타이틀 스폰서를 맡아 오고 있다. 이번 대회에는 미국, 유럽, 호주 등 25개국 70여명의 세계 유명 선수들이 출전한다. 세계랭킹 1위이자 올해 프랑스 오픈 3연패를 달성한 ‘이가 시비옹테크(폴란드)’, 세계랭킹 4위인 ‘엘레나 리바키나(카자흐스탄)’를 비롯해 디펜딩 챔피언이자 세계랭킹 6위인 ‘제시카 페굴라(미국)’ 등 세계랭킹 10위 이내 최정상급 스타 플레이어들이 총출동한다. 특히 하나은행 코리아오픈 테니스대회는 기존의 WTA 250 대회에서 올해 WTA 500 대회로 승격되어 상금과 랭킹 포인트가 대폭 상향된 만큼 훨씬 더 수준 높은 경기가 펼쳐질 전망이다. WTA 정규투어는 대회 등급에 따라 WTA 1000, WTA 500, WTA 250 등으로 나뉜다. 숫자가 높을수록 높은 등급의 대회라는 것을 의미하며, 상금과 랭킹 포인트도 등급이 높을수록 더 높다. 하나은행은 28일 오후 6시부터 모바일 애플리케이션 ‘하나원큐’를 통해 티켓 예매서비스를 오픈한다. 티켓은 하나은행 계좌가 없어도 간단히 회원가입만 하면 누구나 쉽고 편리하게 예매할 수 있다. 또한 △세계적인 테니스 스타들과 함께하는 팬미팅 참여 △전현직 국가대표와 함께하는 원포인트 레슨 등 테니스 팬들을 위한 다양한 이벤트도 진행한다. 하나은행 관계자는 “올해 WTA 500 대회로 승격 후 치러지는 대회인 만큼 경기장의 환호와 열기가 더욱 뜨거울 것으로 기대한다”며 “테니스 팬들에게 다양한 즐길거리와 감동을 선사함으로써 이번 대회가 진정한 가을 테니스 대축제가 될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

김택규 대한배드민턴협회 회장이 안세영(22∙삼성생명)과 만남을 추진한다. 당초 29일 만날 예정이었으나 불발됐다. 28일 배드민턴 업계에 따르면 김 회장을 포함한 협회 고위 관계자들은 29일 삼성생명 휴먼센터를 찾아 안세영과 미팅을 가질 계획이었지만, 취소됐다. 김 회장은 안세영과 만나 대화를 하고 싶다는 입장을 내비쳤다. 협회 측은 안세영과 만나기 위해 소속팀 등에 꾸준히 만남을 요구해 온 것으로 알려졌다. 하지만 안세영은 이를 부담스러워하는 눈치다. 2024 파리 올림픽에서 금메달을 딴 뒤 협회에 대한 불만을 노골적으로 드러냈고, 이후 스폰서 30% 페이백과 김 회장의 갑질 등 협회를 향한 다양한 의혹이 제기되면서 안세영으로선 시간을 갖고 싶어한다는 후문이다. 배드민턴 업계에서는 김 회장이 이번 만남을 통해 자신을 향한 부정적인 여론을 뒤집기 위한 의도가 담겼다는 시선이 있다. 진정성에도 의문이라는 평가다. 한 관계자는 “김 회장이 안세영을 만나 포용하는 모습을 보여주기 위한 것”이라며 “여론을 전환하고 모든 책임을 엘리트 체육인에게 전가를 시도하고 있다”고 꼬집었다. 앞서 김 회장은 한 언론과 인터뷰를 갖고 30% 페이백은 변호사의 자문을 거쳤기 때문에 문제가 없다고 주장했다. 폭언 등에 대해서는 “제가 욕을 해서 상처를 입었다면 사과해야 한다”고 고개를 숙이면서도 “엘리트 체육 인사들이 협회 행정을 방해했다”고 주장한 바 있다.

피츠버그 배지환, 2024년 시즌 첫 멀티타점 맹타 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 피츠버그 파이리츠 배지환(25·사진)이 올 시즌 첫 멀티타점 경기를 펼쳤다. 배지환은 27일 미국 펜실베이니아주 피츠버그 PNC 파크에서 열린 시카고 컵스와의 홈경기에 9번 타자 중견수로 선발출전해 4타수 1안타 2타점을 기록했다. 배지환은 0-3으로 끌려가던 3회 무사 3루에서 2루수 땅볼로 주자를 홈으로 불러들여 팀의 첫 점수를 만들었다. 배지환은 3-11로 뒤진 7회 2사 2루 상황에서 컵스 우완 선발 제이미슨 타이온의 몸쪽 커터를 받아쳐 중전안타를 만들었다. 이때 2루 주자가 홈을 밟아 배지환은 타점을 추가하게 됐다. 축구협회, 신임 전력강화위원장에 최영일 대한축구협회는 최영일(58·사진) 부회장을 새로운 국가대표전력강화위원장으로 선임했다고 27일 밝혔다. 이 자리는 지난 6월 정해성 전 위원장 사임 이후 공석이었다. 또 축구협회는 6명의 새로운 전력강화위원도 함께 위촉했다. 새 위원으로는 한준희 축구협회 부회장과 정재권 한양대 감독, 박철 K리그 경기감독관, 황인선 전 여자 20세 이하(U-20) 대표팀 감독, 백종석 FC서울 스카우트, 유종희 전북축구협회 전무이사가 임명됐다. 전력강화위원회는 29일 오후 1시 종로구 축구회관에서 상견례 겸 1차 회의를 개최한다. 이들은 내년 1월 현 축구협회 집행부 임기 종료일까지 활동하게 된다.

경북 포항시는 포항시 요트대표선수단(팀포항∙단장 김승유 포항시체육회부회장)이 지난 24일부터 중국 청도시에서 개최되는 ‘2024 원동컵 국제요트대회’에 참가해 해양도시 포항의 위상을 해외에 알리고 있다고 26일 밝혔다. 이번에 열리는 원동컵 국제요트대회는 중국 청도시 산둥항만그룹이 주관하는 국제적 명성이 높은 국제요트대회다. 중국 칭다오~러시아 블라디보스토크~한국 포항·목포 구간을 연결하는 4번의 오프쇼어 경기(먼 바다를 항해하는 장거리 코스)와 각 도시에서 개최되는 인쇼어 경기(해안에서 펼치는 단거리 코스)가 각각 펼쳐진다. 이번 대회는 25일 중국 청도를 출발해 내달 21일까지 약 한 달간 3개국 도시를 항해하는 일정으로 진행되며, 팀포항은 출발부터 전 구간에 참여해 외국 선수들과 당당히 실력을 겨룬다. 특히 대회 참가선수들은 러시아 블라디보스토크를 거쳐 내달 8일부터 11일까지 4일간 포항에 머무르면서 원동컵 인쇼어 경기에 참가할 예정이다. 포항에서 열리는 인쇼어 경기에는 해외 참가 선수단 및 관계자 등 100여 명이 포항을 찾을 것으로 예상되면서 지역경제 활성화에도 도움이 될 것으로 기대된다. 한편 본격적인 경기에 앞서 포항시 대표단은 24일 양 도시 간 해양스포츠 교류 협력 강화를 위해 중국 청도시 지방정부와 주요 체육 관계자들과 간담회를 갖고 해양스포츠뿐만 아니라 경제, 문화 등 폭넓은 분야에 대한 교류 확대 방안을 논의했다. 손정호 시 해양수산국장은 “이번 요트대회에 참가한 팀포항의 선전과 안전한 운항을 당부한다”며 “포항시 대표선수단의 이번 대회 참가를 계기로 해양도시로서의 포항시의 위상을 알리고, 해양스포츠와 연계한 지역경제 발전에 보탬이 될 수 있길 바란다”고 말했다.

우상혁(28·용인시청)이 실레지아 다이아몬드리그 육상 남자 높이뛰기 경기에서 4위에 올랐다. 만족스러운 결과는 아니었지만, 파리 올림픽이 끝난 뒤 새롭게 세운 단기 목표 '다이아몬드리그 파이널 2연패'를 위한 교두보는 마련했다. 우상혁은 25일(현지시간) 폴란드 실레지아의 실레지안 스타디움에서 열린 2024 세계육상연맹 실레지아 다이아몬드리그에서 2ｍ29를 넘었다. 2ｍ31을 넘은 장마르코 탬베리(이탈리아)가 우승을 차지했다. 로메인 벡퍼드(자메이카)와 올레 도로슈크(우크라이나)도 우상혁과 같은 2ｍ29를 기록했지만, 성공 시기에서 순위가 갈렸다. 2ｍ29를 1차 시기에 넘은 벡퍼드가 2위, 2차 시기에 성공한 도로슈크가 3위를 차지했다. 우상혁은 3차 시기에 2ｍ29를 넘어 4위에 자리했다. 4위 상금 2천달러(약 265만원)를 받은 우상혁은 다이아몬드리그 포인트 5점도 추가해, 총 11점으로 2024년 다이아몬드리그 남자 높이뛰기 랭킹을 공동 9위에서 공동 4위로 끌어올렸다. 이날 우상혁은 2ｍ14 1차 시기에서 바를 건드려 불안하게 출발했다. 그러나 2차 시기에서 2ｍ14를 가볍게 넘었고, 2ｍ18, 2ｍ22, 2ｍ26은 모두 1차 시기에 넘었다. 2ｍ29는 3차 시기에 넘으면서 4위를 확보했다. 하지만, 세 번의 도전 모두 2ｍ31을 실패해 우승권에서 멀어졌다. 탬베리는 2ｍ29를 1차 시기에서 실패한 뒤, 2ｍ31로 바를 높여 한 차례 더 바를 건드린 후에 마지막 기회에서 2ｍ31을 넘어 극적으로 1위를 차지했다. 파리 올림픽 금메달리스트이자 다이아몬드리그 포인트 30점을 쌓아 이미 파이널 진출을 확정한 해미시 커(뉴질랜드)는 이날은 2ｍ18로 9위에 머물렀다. 2024년 다이아몬드리그는 14개 대회에서 쌓은 랭킹 포인트로 순위를 정해 '챔피언십' 격인 15번째 브뤼셀 파이널 대회에서 최종 승자를 가린다. 남자 높이뛰기를 편성한 대회는 현지시간 기준 4월 20일 중국 샤먼, 27일 쑤저우, 7월 12일 모나코, 7월 20일 영국 런던, 8월 25일 폴란드 실레지아, 8월 30일 이탈리아 로마 대회까지 총 6개다. 각 대회 1∼8위는 8∼1점의 랭킹 포인트를 받는다. 남자 높이뛰기에서는 랭킹 포인트 상위 6명이 파이널에 진출한다. 우상혁은 올해 다이아몬드리그 경기에 단 두 번만 출전했다. 7월 12일 모나코 대회에서 우상혁은 2ｍ28을 넘어 3위(6점)에 올랐고, 실레지아에서는 4위(5점)를 했다. 우상혁은 현지시간 30일 오후 9시 20분(한국시간 31일 오전 4시 20분)에 시작하는 로마 다이아몬드리그에 출전한다. 다이아몬드리그 포인트 공동 4위인 우상혁이 로마에서 순위를 지키면 현지시간 9월 13∼14일 벨기에 브뤼셀에서 펼쳐지는 2024 다이아몬드리그 파이널에 출전해 2연패에 도전할 수 있다. 2023년 우상혁은 8월 부다페스트 세계선수권대회에서 6위(2ｍ29)에 그친 아쉬움을 그해 9월 다이아몬드리그 파이널 우승(2ｍ35)으로 달랬다. 2024 파리 올림픽에서 우상혁은 2ｍ27로 7위에 그친 뒤 뜨거운 눈물을 쏟았다. 메달 후보로 거론됐고, 한국 육상 트랙&필드 사상 첫 올림픽 메달리스트가 되겠다는 의지가 강했던 터라 예상외의 성적표에 충격도 받았다. 인생 목표로 삼은 파리 올림픽 메달 획득에는 실패했지만, 우상혁은 4년 뒤 2028년 로스앤젤레스 올림픽을 향해 다시 뛰기로 했고 다이아몬드리그 2연패를 새로운 단기 목표로 정했다.

2000년대 중반부터 약 20여년간 세계 남자 테니스는 ‘테니스 황제’ 로저 페더러(43·스위스), ‘흙신’ 라파엘 나달(38·스페인), ‘무결점의 사나이’ 노바크 조코비치(37·세르비아)의 ‘빅3’ 체제로 계속 이어졌다. 그러나 페더러가 2022년 은퇴하고, 나달도 부상 여파로 인한 기량 하락을 이겨내지 못하고 올 시즌을 끝으로 은퇴를 시사하고 있어 ‘빅3’ 체제는 막을 내렸다. 이를 대체한 질서가 ‘빅2’다. 빅3의 일원이었던 조코비치가 여전히 전성기의 기량을 과시하며 한 축을 담당하는 가운데, ‘신성’ 카를로스 알카라스(21·스페인)가 조코비치와 쌍벽을 이루며 그의 아성에 도전하고 있는 모양새다. 두 선수는 올 시즌에도 큼직큼직한 무대에서 맞대결을 펼쳐 일진일퇴를 거듭했다. 지난 7월 열린 윔블던 결승에서는 알카라스가 3-0 완승을 거뒀다. 조코비치는 지난 6월 무릎 수술을 받고 한 달여 만에 윔블던에 참가해 결승까지 오르는 괴력을 발휘했지만, 몸 상태가 성치 않은 상황에서 물오른 기량의 알카라스를 이겨내기엔 역부족이었다. 지난해에도 조코비치를 꺾고 윔블던 왕좌를 차지했던 알카라스는 이번에도 조코비치라는 최강의 상대를 꺾어내며 윔블던 2연패를 달성해냈다. 이대로 당하고만 있을 조코비치가 아니었다. 윔블던 결승을 치른 뒤 얼마 되지 않은 지난 4일(이하 현지시간) 프랑스 파리의 스타드 롤랑 가로스에서 열린 2024 파리 올림픽 테니스 남자 단식 결승에서 알카라스를 만나 2-0 승리를 거뒀다. 세트 스코어는 2-0이지만, 2시간50분이나 걸린 대접전이자 서로 한 번도 상대의 서브 게임을 뺏지 못하는 팽팽한 경기였다. 2008 베이징 동메달이 올림픽에서 거둔 유일한 수확이었던 조코비치는 이번 금메달을 통해 4대 메이저 대회와 올림픽 금메달까지 차지하는 ‘커리어 골든 그랜드 슬램’을 달성해냈다.이번 올림픽 금메달로 조코비치는 자신의 커리어에 딱 하나 남아있던 흠결마저 지웠다. 이제 두 선수는 무대를 미국으로 옮겨 올 시즌 최고의 선수 자리를 놓고 자웅을 겨룬다. 시즌 마지막 메이저대회인 US오픈이 26일부터 미국 뉴욕 USTA 빌리 진 킹 국립 테니스 센터에서 열린다. 지난 22일 열린 2024 US오픈 대진표 추첨에서 2번 시드의 조코비치와 3번 시드의 알카라스는 토너먼트 반대편에 이름을 올렸다. 두 선수가 맞대결은 결승에서야 성사될 수 있다는 얘기다. 이미 남자 테니스 역대 최다 메이저 대회 우승(24회)을 기록하며 ‘G.O.A.T’(Greatest Of All Time)의 입지를 이미 굳힌 조코비치는 ‘디펜딩 챔피언’ 자격으로 이번 US오픈에 나선다. 지난해를 포함해 총 4회(2011, 2015, 2018, 2023)의 US오픈 우승 기록을 보유한 조코비치는 이번 US오픈을 우승해 그 기록을 25회를 늘릴 경우 여자 테니스의 마거릿 코트(은퇴·호주)를 제치고 남녀 통틀어 최다 메이저 대회 우승자에 등극하게 된다. 2022년 US오픈 우승자인 알카라스로선 조코비치에게 올림픽에서 당한 패배를 이번에 설욕하기 위해선 넘어야 할 벽이 있다. 1번 시드로 출전하는 세계랭킹 1위인 얀니크 신네르(23·이탈리아)를 4강에서 만날 가능성이 높다. 부상으로 파리 올림픽엔 불참했던 신네르는 최근 열린 신시내티오픈에서 우승을 거둬 기세가 좋다. 반면 알카라스는 이 대회에서 2회전에 탈락했다. 조코비치와 알카라스는 26일 1회전을 치른다. 조코치비의 1회전 상대는 라두 알보트(몰도바·138위). 알카라스는 리 투(호주·188위)를 상대로 1회전을 치른다. 한편, 한국의 권순우(342위)는 1회전에서 알렉세이 포피린(호주·28위)을 상대한다.