체감온도가 38도 이상 치솟는 폭염이 이어지면서 한국마사회(회장 우희종·KRA)가 경주마와 기수 등 경마관계자의 안전을 위한 경주 운영기준을 강화했다. 폭염이 심해질 경우에는 현장 상황에 따라 경주를 취소하는 방안까지 검토하기로 했다. 한국마사회는 지난 6일 서울·영남·제주 등 전국 3개 경마장에서 경마개최위원장을 중심으로 긴급회의를 열고 폭염 대응체계를 점검했다고 10일 밝혔다. 휴장기 이후 첫 경마일인 7일부터 강화된 운영기준을 적용하고 있다. 폭염주의보가 내려지면 기존 혹서기 운영기준을 적용한다. 폭염경보가 발효될 경우에는 예시장 운영시간과 경주로 출장시간을 조정해 경주마와 기수의 야외 체류시간을 줄인다. 모든 경주에서는 지하마도 기승을 허용해 기수들의 야외 노출을 최소화한다. 폭염이 한층 심해져 중대경보 단계에 이르면 대응 수위도 높아진다. 기상 상황과 현장 여건을 종합적으로 점검한 뒤 필요할 경우 비상대책회의를 열어 경주 취소 여부까지 검토한다는 방침이다. 경주마와 기수를 위한 현장 보호조치도 강화했다. 기수들이 무리한 체중 감량으로 수분 섭취에 제약을 받지 않도록 관련 기준을 탄력적으로 운영하고, 출발지점에는 필요할 경우 얼음과 물을 공급한다. 예시장에는 대형 선풍기를 가동하고 하마대 주변에는 미스트와 냉각수를 배치해 경주 전후 경주마의 체온 관리에도 나선다. 경마의 특성을 고려한 안전관리도 이뤄진다. 경마는 축구나 야구처럼 동일한 선수가 장시간 야외에서 경기를 이어가는 종목과 달리 매 경주마다 출전하는 경주마와 기수가 달라 야외 노출시간이 상대적으로 짧다. 한국마사회에 따르면 경주마의 야외 노출시간은 최대 약 23분, 기수는 약 12분 이내다. 경주 전후 휴식과 수분 공급도 가능하다. 그러나 한국마사회는 최근 폭염의 강도가 높아지고 있는 만큼 경마의 운영 특성만을 근거로 안전을 낙관하지 않겠다는 입장이다. 현장 상황을 지속적으로 살피면서 필요할 경우 경주 운영을 조정하거나 취소하는 등 선제적으로 대응할 계획이다. 경마 운영 변경이나 주요 결정사항은 한국마사회 홈페이지와 경마방송 등을 통해 신속하게 안내한다. 송대영 한국마사회 경마본부장은 “안전은 경마 운영에서 무엇보다 우선해야 할 가치”라며 “폭염으로부터 경주마와 경마관계자의 건강을 보호하고 온열질환 등 안전사고를 예방할 수 있도록 현장 상황을 면밀히 살피며 안전한 경마 운영에 최선을 다할 것”이라고 말했다.

국가 공인 체육지도자를 양성하는 서울올림픽기념국민체육진흥공단(이사장 하형주)의 연수과정이 국제적인 교육 품질 기준을 충족했다. 국민체육진흥공단(KSPO)은 공단이 운영하는 ‘체육지도자 연수 과정’이 국제표준화기구(ISO)의 ‘교육기관 경영시스템(ISO 21001)’ 인증을 획득했다고 10일 밝혔다. ISO 21001은 교육기관이 학습자의 요구를 반영해 교육 목표와 성과를 체계적으로 관리하고, 교육 서비스의 품질을 지속적으로 개선하도록 마련된 국제표준이다. 교육 과정의 기획·운영부터 학습자 관리, 교육 성과 평가, 피드백까지 교육 전반의 관리체계를 평가한다. 이번 인증으로 국민체육진흥공단은 체육지도자 연수과정을 국제 기준에 따라 체계적으로 운영하고 교육 품질을 관리하는 시스템을 갖췄음을 인정받았다. 체육지도자 연수 과정은 국가 공인 체육지도자 자격 취득을 위해 응시생이 이수해야 하는 필수 교육이다. 스포츠윤리, 선수 관리, 지도 역량 등 이론교육과 스포츠 현장 실습으로 구성돼 실제 현장에서 필요한 전문성과 책임감을 높이는 데 초점을 맞추고 있다. 특히 생활체육 참여가 확대되고 스포츠의 역할이 건강·여가·복지 등으로 넓어지면서 체육지도자에게 요구되는 역량도 다양해지고 있다. 운동기술뿐 아니라 안전관리와 소통, 스포츠윤리와 인권에 대한 이해 등 현장 대응 능력까지 중요해졌다. 국민체육진흥공단 관계자는 “이번 인증은 체육지도자 연수 과정의 교육 품질과 운영체계가 국제 기준에 부합한다는 점을 인정받은 것”이라며 “앞으로도 역량을 갖춘 체육지도자를 배출할 수 있도록 연수 과정의 품질 향상에 최선을 다하겠다”고 말했다.

‘22G 무패’ 김상식호, 아세안컵 4강행 김상식(사진) 감독이 이끄는 베트남 축구대표팀이 22경기 무패 행진을 벌이며 2026 아세안(ASEAN) 현대컵 4강에 올라 말레이시아와 결승진출을 다툰다. 베트남은 7일 베트남 하노이의 미딘 국립경기장에서 열린 캄보디아와의 대회 조별리그 A조 최종 4차전에서 응우옌 딘 박의 2골과 결승 골이 된 상대 자책골을 엮어 3-1로 이겼다. 이로써 A매치 연속 무패 기록을 22경기(19승 3무)로 늘린 베트남은 3승1무로 승점 10을 쌓아 싱가포르(승점 8·2승2무)를 제치고 조 1위로 4강에 진출했다. 베트남은 종전 18경기를 넘어서 A매치 최다 연속 무패 자국 기록을 계속 써 내려가는 중이다. 베트남은 준결승에서 태국에 이어 B조 2위로 4강에 합류한 말레이시아는 홈 앤드 어웨이 방식으로 맞붙는다. 베트남은 16일 원정 1차전을 갖고 나서 19일 홈 2차전을 벌인다. 포항 출신 이호재, 독일 데뷔전서 축포 독일프로축구 2.분데스리가(2부)의 다름슈타트로 이적한 이호재(사진)가 데뷔전에서 시원한 골 맛을 봤다. 이호재는 9일 독일 다름슈타트의 뵐렌팔토어 경기장에서 열린 홀슈타인 킬과의 2026∼2027시즌 2.분데스리가 개막전에서 0-2로 뒤지던 후반 15분 교체 출전했다. 그리고 후반 31분 다름슈타트의 페널티지역 오른쪽에서 동료의 패스를 받아 강력한 오른발 슈팅으로 골대를 갈라 추격골을 책임졌다. 이호재의 골로 흐름을 바꾼 다름슈타트는 후반 41분 알렉산다르 부코티치의 동점골까지 터지며 귀중한 승점 1을 가져갔다. 2000년생 이호재는 191㎝의 큰 신장을 활용한 제공권 장악과 문전에서의 강력한 슈팅이 강점인 정통 스트라이커다. K리그1 포항 스틸러스에서 177경기 53골로 활약한 그는 지난달 말 다름슈타트로 이적했다. 다름슈타트는 차범근 전 대표팀 감독이 독일 무대에 첫발을 내디뎠던 구단으로 지동원(매카서), 백승호(버밍엄시티) 등이 거쳐 갔다.

한국마사회(회장 우희종·KRA) 대전 더비온 홍보센터가 대학생 홍보 서포터즈와 함께 유기동물 보호를 위한 봉사활동에 나섰다. 한국마사회는 대전 더비온 홍보센터가 지난 1일 대전 유성구 금고동에 위치한 대전동물보호센터를 찾아 동물보호 봉사활동을 진행했다고 9일 밝혔다. 이번 봉사활동에는 대전 더비온 홍보 센터와 대학생 홍보 서포터즈가 참여했다. 여름방학을 맞은 대학생들과 함께 기업의 핵심 가치 가운데 하나인 동물복지를 실천하고, 지역사회에서 동물 보호의 의미를 되새기기 위해 마련됐다. 참가자들은 대전동물보호센터에서 생활하는 300마리에 가까운 유기견과 유기묘의 생활 공간을 청소하고 주변 환경을 정비하는 등 시설 환경 개선에 힘을 보탰다. 봉사활동 이후에는 유기견들과 함께 외부 산책을 하며 교감하는 시간도 가졌다. 봉사활동에 참여한 충남대 김윤형 학생은 “무더운 날씨에 힘들기도 했지만 버려진 동물들을 보니 마음이 아파 더 열심히 임했다”며 “앞으로도 동물복지 향상을 위한 활동에 각별한 관심을 가지겠다”고 말했다. 대전 더비온 홍보센터는 지난 2월 대전 유성구에 문을 열었다. 충청권 말산업을 알리고 온라인 서비스 이용에 어려움을 겪는 지역 주민들의 접근성을 높이기 위해 마련된 공간이다. 개소 이후에는 지역 청년들의 공공기관 취업을 지원하는 사업을 비롯해 센터 공간의 공공 개방, 취약계층 지원 등 지역사회와 연계한 다양한 공익활동을 이어가고 있다. 한국마사회 관계자는 “앞으로도 지역사회와 함께할 수 있는 다양한 사회공헌 활동을 통해 공공기관으로서 사회적 책임을 다할 것”이라고 밝혔다.

문화체육관광부 산하 스포츠윤리센터(이사장 직무대행 한민수)가 임직원의 직무 스트레스와 감정노동을 줄이고 건강한 근무 환경을 조성하기 위한 건강관리 프로그램을 진행했다. 스포츠윤리센터는 지난 5일 임직원 80여 명이 참여한 가운데 근로자지원프로그램(EAP)의 하나로 신체·마음 건강관리 활동을 진행했다고 9일 밝혔다. 이번 프로그램은 체육계 인권침해와 비리 신고·상담, 조사 업무를 담당하는 직원들의 업무 특성을 고려해 마련됐다. 신고·상담 및 조사 과정에서 발생할 수 있는 감정노동과 직무 스트레스를 완화하는 한편, 장시간 사무실에 앉아 근무하면서 발생할 수 있는 근골격계 질환을 예방하는 데 초점을 맞췄다. 프로그램은 심리적 안정을 위한 호흡·명상과 근골격계 질환 예방을 위한 사무실 요가 등으로 구성됐다. 직원들은 목과 어깨, 허리 등 업무 중 부담이 집중되기 쉬운 부위를 이완하는 동작을 실습하고, 사무실에서도 쉽게 할 수 있는 스트레칭 방법을 익혔다. 호흡과 신체 감각에 집중하는 명상 프로그램을 통해서는 긴장을 완화하고 직무 스트레스를 스스로 조절하는 방법도 체험했다. 프로그램에 참여한 한 직원은 “업무뿐 아니라 일상생활에서도 활용할 수 있는 스트레스 관리 방법을 익힐 수 있어 도움이 됐다”고 말했다. 한민수 스포츠윤리센터 이사장 직무대행은 “센터 임직원의 신체와 마음 건강은 체육계 인권침해 및 비리 사안을 예방하고 조사하는 기관의 안정적인 업무 수행을 위한 중요한 기반”이라며 “임직원들이 최선의 역량을 발휘할 수 있도록 안전한 근무 환경을 조성하는 데 힘쓰겠다”고 밝혔다.

서울올림픽기념국민체육진흥공단(이사장 하형주)이 1988 서울올림픽을 계기로 맺어진 재일 동포와의 인연을 이어가며 재일 동포 청소년들의 모국 방문을 지원한다. 국민체육진흥공단(KSPO)이 운영하는 서울올림픽파크텔(파크텔)은 재일본대한민국민단이 주최하는 재일 동포 청소년 모국 방문 행사에 숙박과 식사, 행사장 등을 무상으로 제공한다고 9일 밝혔다. 이번 행사는 여름방학을 맞은 재일 동포 청소년들이 모국의 역사와 문화를 직접 체험할 수 있도록 마련됐다. 지난 2일부터 나흘간 진행된 1차 방문에는 280여 명이 참여했다. 18일부터 나흘간 열리는 2차 일정에는 100여 명이 참가할 예정으로, 모두 380여 명의 재일 동포 청소년이 파크텔을 찾게 된다. 1차 방문에 참여한 청소년들은 파크텔을 둘러보며 건립 배경을 비롯해 1988 서울올림픽과 대한민국의 역사·문화를 배우는 시간을 가졌다. 단순한 숙박 지원을 넘어 서울올림픽을 매개로 모국과 재일 동포 사회의 인연을 되새기는 자리였다. 파크텔은 재일 동포들의 서울올림픽 지원을 바탕으로 세워졌다. 1988 서울올림픽 개최를 앞두고 재일본대한민국민단이 기부한 210억원을 기반으로 1989년 건립됐다. 국민체육진흥공단은 이 같은 인연을 이어가기 위해 2010년부터 재일 동포 청소년을 대상으로 모국 방문 지원과 장학금 수여 등 다양한 사업을 진행하고 있다. 서울올림픽을 과거의 유산으로만 남겨두지 않고 당시의 인연을 미래 세대까지 이어가는 방식으로 재일 동포 사회와의 교류를 지속해 나갈 계획이다. 국민체육진흥공단 관계자는 “모국을 잊지 않고 방문해 준 재일 동포 청소년들에게 오히려 감사한 마음을 느낀다”며 “서울올림픽 개최 당시 어려운 여건 속에서도 재일 동포들이 보여준 마음을 잊지 않고 보답하기 위해 다양한 노력을 이어가겠다”고 말했다.

‘축구의 신’ 리오넬 메시의 아버지 호르헤 메시가 향년 68세로 세상을 떠났다. 그는 오랜 기간 메시의 선수 생활과 사업 활동을 뒷받침하며 단순한 아버지를 넘어 자신의 축구 인생을 가장 가까운 거리에서 지켜본 조력자이자 오랜 시간 커리어를 관리한 파트너였다. 8일(현지시간) 클라린과 인포바에, 올레 등 아르헨티나 현지 매체에 따르면 호르헤는 지병으로 투병해오다 이날 오전 2시께 아르헨티나 로사리오의 한 병원에서 별세했다. 그는 전문 스포츠 경영인은 아니었지만 아들의 재능을 일찌감치 알아보고, 중요한 순간마다 결정을 내리며 메시가 세계적인 선수로 성장하는 과정에 깊숙이 관여했다. 호르헤의 역할이 결정적으로 드러난 것은 메시가 13세였던 2000년이었다. 당시 메시는 성장호르몬 결핍으로 지속적인 치료가 필요했다. 하지만 아르헨티나에서 치료비를 계속 부담하기에는 가족에게 경제적인 부담이 컸다. 호르헤는 결국 아들의 유럽 진출을 선택했고, 스페인으로 건너가 FC바르셀로나와 협상을 추진했다. 바르셀로나는 메시의 성장 가능성에 주목했고, 구단의 지원 아래 성장호르몬 치료를 이어갈 수 있는 길이 열렸다. 어린 메시가 낯선 환경에서 생활하는 동안 가족의 일부가 아르헨티나로 돌아간 뒤에도 호르헤는 아들과 함께 바르셀로나에 남았다. 13세 소년에게 낯선 타국 생활은 쉽지 않았다. 호르헤는 그런 아들의 곁을 지키며 축구뿐 아니라 생활 전반을 챙겼다. 메시는 훗날 당시를 돌아보며 아버지와 함께 힘든 시간을 견뎌냈다고 회상하기도 했다. 이후 호르헤는 자연스럽게 아들의 에이전트 역할까지 맡았다. 바르셀로나에서 메시의 계약을 둘러싼 여러 이해관계가 얽히자 직접 협상에 뛰어들었고, 메시가 성장할수록 계약과 이적, 광고 및 각종 사업 활동까지 관리하는 역할을 맡았다. 호르헤는 전문적인 스포츠 비즈니스 경력을 가진 인물은 아니었지만 아들의 성향과 재능을 누구보다 잘 알고 있다는 점이 강점이었다. 메시 가족을 잘 아는 관계자는 그가 전문 경영인은 아니었지만 직관적으로 중요한 결정을 잘 내렸다고 평가하기도 했다. 호르헤의 존재감은 메시가 세계 최고의 축구선수로 자리 잡은 뒤에도 크게 달라지지 않았다. 오히려 그는 언론 노출을 최대한 줄였다. 계약이나 이적처럼 중요한 사안이 있을 때만 공개적으로 입장을 밝혔고, 사실과 다른 보도가 나왔을 때 이를 바로잡는 정도를 제외하면 대외 활동을 자제했다. 메시 역시 아버지와 마찬가지로 사생활을 중시하며 불필요한 언론 노출을 피해온 것으로 알려졌다. 호르헤는 아들의 축구에도 때때로 직접적인 조언을 건넸다. 메시가 아르헨티나 명문 리베르 플레이트의 테스트를 받을 당시에는 철망 너머에서 아들에게 적극적으로 뛰라고 격려했고, 바르셀로나 유소년 시스템인 라 마시아에서도 정해진 전술에만 얽매이기보다 자신의 장점을 살리도록 주문했다. 하지만 호르헤의 가장 중요한 역할은 메시가 경기장 안에서 축구에만 집중할 수 있도록 경기장 밖의 복잡한 문제를 대신 처리하는 것이었다. 메시가 바르셀로나를 떠나 파리 생제르맹(PSG)으로 향했을 때도, 2023년 미국 메이저리그사커(MLS) 인터 마이애미로 이적했을 때도 호르헤는 협상 과정에서 중요한 역할을 담당했다. 수많은 계약과 이적설, 광고 및 사업 문제 속에서 호르헤는 아들의 앞에 놓인 외부의 부담을 상당 부분 걸러내는 역할을 했다. 메시가 축구 역사에 남을 선수가 된 데에는 당연히 그의 타고난 재능과 끊임없는 노력이 가장 큰 원동력이었다. 하지만 그 재능이 성장할 수 있도록 어린 시절부터 환경을 만들어주고, 중요한 순간마다 아들의 곁을 지킨 사람이 있었다. 호르헤 메시는 그 누구보다 가까운 곳에서 아들의 축구 인생을 함께한 사람이었다. 세계 최고의 축구선수로 성장한 아들의 뒤에는 언제나 조용히 자신의 역할을 다했던 아버지가 있었다. 이제 메시는 그 든든했던 조력자를 떠나보내게 됐다.

스물네 살 안세영이 코트 위에서 귀에 손을 가져다 댔다. 관중의 함성이 커지자 오른 주먹을 힘껏 치켜올렸다. 복서의 어퍼컷을 닮은 세리머니였다. 올해 4월 중국 닝보. 유독 인연이 없던 아시아선수권 정상에 올라 한국 여자 배드민턴 최초로 그랜드슬램을 완성한 순간이었다. 셔틀콕을 든 세계 최강의 배드민턴 선수는 왜 우승할 때마다 복서처럼 주먹을 치켜올릴까. 그 주먹에는 내력이 있다. 복싱 국가대표 출신 아버지 안정현을 빼닮은 딸의 승부사다운 몸짓이다. 안세영은 전남 나주에서 태어나 광주에서 자랐다. 아버지는 복싱 국가대표 출신이자 배드민턴 동호인이었고 어머니는 체조 선수였다. 운동이 몸에 밴 집안이었다. 풍암초등학교 1학년, 아버지를 따라 체육관을 드나들다 라켓을 처음 쥐었다. 2학년 때 고된 훈련에 운동을 그만둘 생각까지 했지만 최용호 감독이 “배드민턴으로 세계 1등 시켜줄게”라고 붙잡았다. 그때부터 써온 훈련일지는 지금도 이어진다. 어린 시절부터 승부욕은 남달랐다. 배드민턴부에 들어간 지 닷새 만에 고학년 선배들의 전지훈련을 따라갔다. 초등학교 1학년에게 백사장 훈련은 버거웠다. 뒤처져 울면서도 끝까지 뛰었다. 훈련을 마친 뒤에는 차를 타라는 권유를 마다하고 숙소까지 약 4㎞를 더 달렸다. 열다섯. 중학생 신분으로 국가대표 선발전에 나서 현역 국가대표를 포함한 실업선수 4명과 대학생 1명, 고등학생 2명을 모두 꺾었다. 7전 전승, 조 1위. 선발전을 통과해 국가대표에 뽑힌 중학생은 그가 처음이었다. 누구의 추천도 아닌 오롯이 제 실력으로 태극마크를 달았다. 한국 여자 배드민턴 단식은 1996년 애틀랜타에서 마지막으로 금메달을 목에 건 방수현 이후 오래도록 불모지로 불렸다. 안세영은 그 빈자리를 메워갔다. 순탄치만은 않았다. 2020 도쿄올림픽 8강, 열아홉의 그를 멈춰 세운 상대는 천위페이였다. 좀처럼 넘지 못하던 중국의 벽이었다. 하지만 안세영은 그 벽을 조금씩 허물어갔다. 2023년 세계선수권에서 한국 선수 사상 처음으로 단식 정상에 올랐고 두 달 뒤 항저우 아시안게임 결승에서는 다시 천위페이와 마주 섰다. 경기 도중 오른쪽 무릎을 다쳐 제대로 걷기도 어려웠지만 끝까지 코트를 지켰다. 결국 자신을 도쿄에서 멈춰 세웠던 천위페이를 꺾고 정상에 섰다. 이듬해 파리올림픽에서는 28년 만에 한국 여자단식 금메달을 되찾았다. 중계석에서 이 장면을 지켜본 방수현은 “이제 안세영의 시대”라며 후계자의 등장을 반겼다. 올해 4월에는 유독 인연이 없던 아시아선수권마저 제패했다. 올림픽·세계선수권·아시안게임에 마지막 조각을 더한 한국 여자 배드민턴 최초의 그랜드슬램이었다. 안세영이 세상을 놀라게 한 건 경기 결과만이 아니었다. 파리올림픽 시상대에서 내려온 직후 그는 대표팀의 부상 관리와 운영 방식에 공개적으로 문제를 제기했다. 항저우 아시안게임에서 다친 무릎을 치료하고 재활하는 과정에서 쌓인 불만이었다. 스물두 살 챔피언이 던진 말은 한국 배드민턴계를 뒤흔들었다. 파장은 컸다. 협회를 겨눈 문제 제기는 진상 조사로 이어졌고 안세영은 한동안 논란의 한복판에 섰다. 그럼에도 다시 라켓을 들었다. 세계 1위 자리를 지키며 자신의 방식대로 승부를 이어갔다. 최근에는 잠시 숨을 고르고 있다. 지난 7월 왼발 부상으로 대회를 중도에 기권한 뒤 재활에 들어갔고 이달 인도에서 열리는 세계선수권 복귀를 준비하고 있다. 그는 이 시간을 두고서 “선수로서 더 오래 하기 위해, 건강하게 오랫동안 좋은 모습을 보여드리기 위해 다시 재정비하는 시간이라고 생각한다”고 말했다. 부상도, 논란도 그를 코트 밖에 오래 세워두진 못했다. 다시 코트에 서는 날, 복서의 딸은 또 한 번 오른 주먹을 치켜올릴 것이다.

폭염 속에 개막한 제54회 봉황대기 전국고교야구대회에서 경기 도중 선수가 어지럼증을 호소해 경기가 잠시 중단되는 일이 발생했다. 제주고 4번 타자 1루수로 선발 출전한 김서현은 7일 서울 목동구장에서 열린 대회 첫날 야로고BC와 1회전에서 3-11로 뒤지던 6회말 공격 때 좌전 안타를 치고 출루한 뒤 1루에서 어지럼증을 호소했다. 이에 심판진은 약 2분간 경기를 중단했고 김서현은 물을 마신 뒤 안정을 회복했다. 제주고 관계자는 경기 후 연합뉴스와 통화에서 "김서현은 잠시 어지럼증을 느꼈으나 큰 문제 없이 경기를 이어갔다"며 "현재는 괜찮은 상태"라고 전했다. 관계자는 "최근 폭염이 이어지면서 야간 훈련 위주로 이번 대회를 준비했다"며 "무더운 날씨로 선수들이 힘든 상황인 만큼 컨디션 관리에 더욱 신경 쓰겠다"고 덧붙였다. 대한야구소프트볼협회는 폭염 예보에 따라 대회 첫날인 7일에는 3경기를 오전 8시 30분에 편성했다. 8일과 9일엔 오전 8시 30분과 오후 6시에 경기를 치르고, 낮 11시 경기는 10일부터 진행한다. 한편 이날 서울엔 폭염중대경보가 발효됐다. 이날 경기에서는 야로고BC가 11-3, 7회 콜드게임 승리를 거뒀다.

여자프로테니스(WTA) 세계랭킹 1위 아리나 사발렌카(28·벨라루스)가 여자부 출전 선수에 대한 성별 검사 의무화 규정을 공개적으로 지지했다. 그는 여자 테니스의 공정성을 지키기 위한 필요한 조치라며 자신도 기꺼이 검사를 받겠다는 뜻을 밝혔다. 영국 데일리메일에 따르면 사발렌카는 WTA의 새 규정에 대해 “우리 투어의 공정성을 유지하는 것은 매우 중요하다”며 “생물학적으로 남성이 여성보다 훨씬 강한 것은 분명하다. 따라서 생물학적 남성과 여성이 맞붙는 것은 공정하지 않다고 생각한다”고 말했다. WTA는 지난달 여자 선수 출전 자격을 확인하기 위한 새로운 성별 확인 제도를 발표했다. 기존에는 일정 수준 이하의 테스토스테론 수치를 유지하면 여자부 출전이 가능했지만, 앞으로는 Y염색체에 존재하는 SRY 유전자 검사를 통해 출전 자격을 판단한다. 검사는 볼 안쪽 면봉 채취나 혈액, 타액 검사 방식으로 진행되며, 기준을 충족한 선수만 여자부 대회에 출전할 수 있다. 양성 결과가 나오면 추가 의학적 평가를 받아야 한다. 일부 선수와 팬들은 인권 침해 소지가 있다며 반발하고 있지만, WTA는 선수들에게 검사 거부 시 징계를 받을 수 있다는 내용이 담긴 동의서에도 서명하도록 하고 있다. 사발렌카는 “이 결정을 내리기까지 시간이 조금 걸렸다고 생각하지만 나는 이를 지지한다”며 “모든 선수가 검사를 받아야 한다면 나 역시 기꺼이 받을 것이다. 상당히 공정한 일이며 앞으로도 그렇게 유지됐으면 좋겠다”고 밝혔다. 여자 테니스의 전설 마르티나 나브라틸로바도 이번 조치를 환영했다. 그는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “올바른 방향으로 나아가는 한 걸음”이라며 “WTA가 생물학적 여성만 최고 수준의 여자 테니스에서 경쟁할 수 있다는 점을 분명히 한 것이 기쁘다”고 평가했다. WTA 외에도 세계복싱연맹과 세계육상연맹 등은 이미 여자부 출전 선수에 대한 성별 확인 절차를 도입했다. 스포츠계에서는 여성 종목의 공정성을 강화하기 위한 조치라는 의견과 선수의 권리를 침해할 수 있다는 주장이 맞서며 논쟁이 이어지고 있다.