자동차가 등장하기 전까지 인류가 가진 가장 강력한 ‘엔진’은 말이었다. 사람보다 빠르게 대륙을 누비고, 전쟁의 승패를 갈랐으며, 농사를 짓고 물자를 실어 나르며 문명의 속도를 바꿨다. 인류와 약 4000년을 함께 달려온 말의 가치를 국제사회가 다시 조명하고 있다. 유엔 총회는 지난해 6월3일 결의안을 채택해 매년 7월11일을 ‘세계 말의 날(World Horse Day)’로 지정했다. 단순히 말을 기념하는 데 그치지 않고, 인류 문명 발전에 기여한 역사적 의미를 되새기고 동물복지와 지속 가능한 공존의 가치를 확산하자는 취지다. 인류와 말의 인연은 약 4000년 전 유라시아 초원에서 시작됐다. 최근 고대 말 유전체 연구에 따르면 현대 말은 당시 인간에 의해 길들여진 뒤 불과 수백 년 만에 유럽과 아시아, 중동 등으로 빠르게 퍼져나갔다. 말은 사람을 더 멀리 이동하게 했고, 수레를 끌어 교역을 활성화했으며, 농경과 통신, 군사력의 혁신을 이끌었다. 철도와 자동차가 등장하기 전까지 말은 인류 문명을 움직인 가장 빠르고 강력한 동력이었다. 말은 세계 곳곳에서 각기 다른 문화를 꽃피웠다. 몽골에서는 유목 생활과 정체성을 상징하는 존재가 됐고, 아라비아반도에서는 뛰어난 지구력과 아름다움을 갖춘 아라비안 품종이 탄생했다. 이 혈통은 영국에서 서러브레드로 발전하며 현대 경마 산업의 기반이 됐다. 북미에서는 유럽에서 건너온 말이 카우보이 문화와 원주민의 삶을 바꿔놓았다. 우리나라 역시 말과 떼려야 뗄 수 없는 역사를 지녔다. 고구려 고분벽화에는 말을 타고 사냥하는 기마인의 모습이 생생하게 남아 있고, 조선시대에는 전국의 역참을 통해 말을 이용한 교통·통신 체계가 운영됐다. 제주 조랑말은 오늘날까지 고유 혈통을 유지하며 천연기념물로 보호받고 있다. 오늘날에도 말은 여전히 인류 곁에서 살아간다. 유엔식량농업기구(FAO)에 따르면 2023년 기준 전 세계에는 약 6080만 마리의 말이 사육되고 있다. 미국에서는 약 241만 마리의 말과 포니가 6만3000여 개 농장에서 길러지고 있으며, 유럽연합에서는 약 700만 마리의 말이 스포츠·관광·사육 산업을 중심으로 약 80만 개의 일자리를 뒷받침하고 있다. 몽골은 인구보다 많은 약 340만 마리의 말을 보유한 대표적인 말 문화 국가다. 말과 당나귀, 노새 등 사역동물의 존재감은 개발도상국에서 더욱 크다. 세계동물보건기구(WOAH)와 FAO에 따르면 저소득 및 중간소득 국가에서는 약 1억1200만 마리의 사역동물이 약 6억 명의 생계를 지탱하고 있다. 이들은 물과 식량을 운반하고 농업과 이동을 지원하며 지역사회의 일상을 떠받치는 핵심 노동력이다. 반면 말이 처한 현실은 녹록지 않다. 기계화와 도시화가 확산되면서 역할을 잃은 말들이 방치되거나 복지 사각지대에 놓이는 사례가 늘고 있다. 개발도상국에서는 과도한 노동과 열악한 사육 환경이 여전히 문제로 지적된다. 여기에 기후변화까지 겹쳤다. 세계기상기구(WMO)는 2024년을 산업화 이전보다 지구 평균기온이 1.5도 이상 높아진 첫해로 기록했으며, 폭염은 말의 열 스트레스와 질병 위험을 높이는 새로운 변수로 떠오르고 있다. 이에 국제사회는 동물복지 기준을 강화하는 방향으로 움직이고 있다. 국제 승마대회와 경마 현장에서는 폭염 대응 매뉴얼과 냉각시설을 확대하고 있으며, 은퇴 경주마 보호와 복지 향상 프로그램도 점차 확대되는 추세다. 국내에서도 한국마사회(회장 우희종)를 비롯한 관련 기관들이 은퇴 경주마 복지와 말 보호 활동을 지속적으로 추진하고 있다. 7월11일 렛츠런파크 서울에서는 ‘세계 말의 날 기념경주’도 열린다. ‘세계 말의 날’은 단순한 기념일이 아니다. 수천 년 동안 인간과 함께 문명을 일구고 삶을 바꿔온 동반자의 가치를 다시 돌아보자는 국제사회의 약속이다. 자동차와 비행기가 세상의 속도를 바꿨지만, 그 이전 인류 문명의 출발선에는 언제나 말이 있었다. 그리고 지금도 말은 농업과 스포츠, 관광, 치유와 정서적 교감의 현장에서 사람과 함께 새로운 역사를 써 내려가고 있다.

서울올림픽기념국민체육진흥공단(이사장 하형주)이 문화체육관광부와 함께 체육시설 안전관리 체계 강화를 위한 정책 논의에 나섰다. 국민체육진흥공단(KSPO)은 지난 7일 서울역 삼경교육센터에서 ‘2026 체육시설 안전점검 활성화 정책실무 간담회’를 개최했다고 9일 밝혔다. 이번 간담회에는 국민체육진흥공단과 문화체육관광부를 비롯해 전국 16개 광역자치단체의 체육시설 안전관리 담당자 등 30여 명이 참석했다. 참석자들은 체육시설 안전점검의 현장 실행력을 높이기 위한 방안을 논의하고, 각 지자체가 안전점검 과정에서 겪는 어려움과 개선 과제를 공유했다. 특히 안전점검 제도의 실효성을 높이기 위해 현장에서 발생하는 문제점을 제도 개선으로 연결하는 방안이 집중적으로 논의됐다. 참석자들은 행정 절차 중심의 점검에서 벗어나 실제 이용자의 안전을 확보할 수 있는 현장 중심의 관리 체계 구축 필요성에 공감했다. 국민체육진흥공단 관계자는 “체육시설 안전점검의 목적은 서류상의 실적이 아니라 국민의 일상 속 안전을 지키는 것”이라며 “현장에서 실질적으로 작동하는 안전관리 체계를 구축해 국민이 안심하고 체육시설을 이용할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다. 그러면서 “이번 간담회를 계기로 문체부와 지방자치단체 간 협력체계를 더욱 강화하고, 국민이 신뢰할 수 있는 예방 중심의 체육시설 안전점검 체계를 지속적으로 운영해 나갈 계획”이라고 덧붙였다.

스피드스케이팅 팀 스프린트가 2030년 알프스 동계올림픽 공식 종목으로 채택됐다. 국제빙상경기연맹(ISU)은 9일 “국제올림픽위원회(IOC) 집행위원회가 2030 알프스 동계올림픽 공식 종목으로 스피드스케이팅 팀 스프린트를 채택한 결정을 환영한다”라며 “이번 결정은 스피드스케이팅 종목의 지속적인 진화에 큰 이정표가 될 것”이라고 밝혔다. 팀 스프린트가 새롭게 추가되면서 스피드스케이팅 종목은 2030 알프스 동계올림픽에서 500ｍ, 1000ｍ, 1500ｍ, 5000ｍ(이상 남녀부), 여자 3000ｍ, 남자 1만ｍ(이상 개인전), 남녀부 팀 추월, 남녀부 매스스타트, 남녀부 팀 스프린트(이상 단체전) 등 16개 세부 종목으로 치러지게 됐다. 2015∼2016시즌 ISU 스피드스케이팅 월드컵 시리즈부터 시범 종목으로 도입돼 2018∼2019시즌부터 정식 종목으로 완전히 자리를 잡은 팀 스프린트는 3명의 선수로 구성된 팀이 400ｍ 트랙을 3바퀴를 도는 경기다. 3명으로 구성된 두 팀이 트랙의 반대편에서 동시에 출발해 매 바퀴가 끝날 때 가장 앞에 선 선수가 한 명씩 트랙을 빠져나가고 나머지 팀원들이 레이스를 이어간다. 마지막 3바퀴째에선 3번째 선수만 남아 질주하고, 이 선수가 결승선을 통과하는시간이 최종 기록이 된다. 팀 스프린트의 동계올림픽 공식 종목 합류는 한국에도 좋은 소식이다. 한국은 2024년 11월 2024-2025 ISU 스피드스케이팅 4대륙선수권대회에서 김민선, 이나현, 김민지가 팀을 이뤄 은메달을 따냈고, 앞서 2017∼2018 스피드스케이팅 월드컵 2차 대회 여자부에선 김민선, 김영현, 박승희가 호흡을 맞춰 한국의 역대 첫 금메달을 합작한 바 있다.

한국마사회(회장 우희종)가 민간기업 임직원을 대상으로 재활승마 현장을 체험하며 사회공헌 활동에 참여하는 ‘말(馬)로 하는 기업봉사’ 프로그램을 운영한다고 9일 밝혔다. 이번 프로그램은 과천 서울경마공원 실내승마장에서 진행된다. 말과 관련한 봉사활동을 희망하는 기업 임직원들이 재활승마 현장을 직접 경험하고 말산업에 대한 이해를 높일 수 있도록 기획됐다. 참여 대상은 자원봉사 플랫폼인 한국자원봉사문화와 연계된 기업을 비롯해 사회공헌 전담 부서를 운영하거나 사내 봉사동리를 보유한 기업 등이다. 일반 기업을 대상으로 한 프로그램은 분기별 1회 운영되며, 말문화 봉사활동과 말 교감 체험 등으로 구성된다. 재활승마 활성화 지원사업 후원 기업은 연중 수시로 프로그램에 참여할 수 있다. 한국마사회는 후원과 현장 봉사를 연계한 참여형 사회공헌 모델을 구축하고, 향후 승마동아리 운영과 재활승마 후원 등으로 협력 범위를 확대해 나갈 계획이다. 한국마사회에 따르면 지난해 기업 후원금을 바탕으로 올해 장애인 100명을 대상으로 약 1000회의 재활승마 강습이 진행되고 있다. 올해 조성된 후원금도 내년도 재활승마 활성화 지원사업에 활용될 예정이다. 지난달 26일에는 코오롱 임직원을 대상으로 첫 말문화 봉사 프로그램이 실시됐다. 참가자들은 재활·힐링 승마에 투입되는 말들의 생활환경을 개선하는 케어 활동에 참여하며 말복지와 재활승마의 사회적 의미를 체험했다. 한국마사회 관계자는 “기업 임직원들이 단순히 말산업을 체험하는 데 그치지 않고 재활승마 현장에 실질적으로 기여할 수 있는 사회공헌 프로그램”이라며 “앞으로도 다양한 기업과 협력해 재활승마와 말복지에 대한 사회적 공감대를 넓히고 말산업의 긍정적인 가치를 확산해 나가겠다”고 말했다.

또 만났다. 노바크 조코비치(세르비아·8위)가 세계 1위 얀니크 신네르(이탈리아)와 2년 연속 윔블던 테니스대회 준결승에서 격돌한다. 조코비치는 8일 영국 런던 올잉글랜드클럽에서 열린 2026 윔블던(총상금 6420만파운드) 남자 단식 8강에서 펠릭스 오제알리아심(캐나다·4위)을 5시간15분 혈투 끝에 3-2(7-6<12-10> 3-6 6-3 6-7<4-7> 7-6<10-4>)로 물리쳤다. 1987년생인 조코비치는 윔블던 역대 최장 시간 8강전이라는 진기록도 남겼다. 조코비치는 윔블던 남자 단식 최다 연속 8회 4강 진출 기록을 썼다. 여기에 더해 1974년 대회 켄 로즈월(호주)과 더불어 39세 이상 선수로 윔블던 4강에 진출한 두 번째 선수가 됐다. 앞서 ‘디펜딩 챔피언’ 신네르는 얀레나르트 슈트루프(독일·74위)를 2시간35분 만에 3-0(7-5 7-6<7-4> 6-3)으로 제압하면서 조코비치와 신네르가 결승행을 다투는 ‘빅매치’가 지난해 대회에 이어 2년 연속 성사됐다. 조코비치는 이번 대회에서 남녀 통틀어 메이저대회 단식 최다 25회 우승 신기록에 도전한다. 또한 로저 페더러(스위스·은퇴)가 보유한 윔블던 남자 단식 최다 우승 타이기록(8회)과 함께 메이저 남자 단식 최고령 우승 기록도 세운다. 하지만 이를 위해선 신네르를 넘어야 한다. 신네르는 지난해 조코비치에 이어 ‘라이벌’ 카를로스 알카라스(스페인·2위)까지 꺾고 생애 첫 윔블던 정상에 섰다. 올해 알카라스가 손목 부상으로 불참해 대회 2연패와 함께 다섯 번째 메이저대회 정상 등극을 바라보고 있다. 조코비치와 신네르의 통산 상대 전적에서는 신네르가 6승5패로 앞선다. 다만 2023년부터 지난해까지 5연승을 달리던 신네르가 가장 최근 대결인 올해 호주오픈 준결승에서 조코비치에 패했다. 그래도 2회전을 제외한 4경기에서 4세트 이상 경기를 치른 조코비치와 달리 2001년생인 신네르는 5세트까지 간 1회전을 제외하고 이날 경기까지 4경기 연속 무실세트로 끝내며 체력적으로 훨씬 유리한 상황이다. 한편 여자 단식에서는 첫 윔블던 우승에 도전했던 오사카 나오미(일본·14위)가 8강전에서 카롤리나 무호바(체코·9위)에게 0-2(6-7<4-7> 4-6)로 졌다. 16강전에서 세계 1위 아리나 사발렌카(벨라루스)를 완파하며 생애 다섯 번째 메이저 우승 가능성을 키웠지만 허무하게 퇴장했다.

프로당구협회(PBA·총재 윤영달) 하나카드와 하림이 나란히 개막 3연승을 질주하며 팀리그 초반 판도를 주도했다. 두 팀은 8일 맞대결을 통해 연승 행진을 이어갈 단 하나의 팀을 가리게 됐다. 하나카드와 하림은 7일 경기도 광명시 광명시민체육관에서 열린 ‘PBA 팀리그 광명시 투어 2026∼2027’ 대회 3일 차 경기에서 각각 하이원리조트와 웰컴저축은행을 세트스코어 4-3으로 제압했다. 두 팀 모두 풀세트 접전 끝에 승리를 낚으며 나란히 3연승을 완성했다. 가장 먼저 웃은 것은 하나카드였다. 승부는 마지막 7세트에서 갈렸다. 이적생 한지승이 하이원리조트 주장 이충복을 상대로 압도적인 경기력을 선보이며 5이닝 만에 11-0 완승을 거뒀다. 이충복은 끝내 한 점도 올리지 못했고, 한지승은 이적 후 결정적인 승부처에서 해결사 역할을 해냈다. 하림도 마지막 집중력이 빛났다. 7세트에 나선 응우옌프엉린(베트남)은 김종원을 상대로 뱅크샷 3개를 성공시키는 등 단 2이닝 만에 11-2로 승부를 끝내며 팀 승리를 확정했다. 개막 3연승을 달린 하나카드는 승점 8을 기록하며 단독 선두로 올라섰다. 하림은 승점 6으로 2위 우리금융캐피탈(2승 1패·승점 7)을 바짝 추격하며 3위에 자리했다. 개막 3연승을 달린 하나카드와 하림은 8일 오후 3시 맞대결을 벌인다. 두 팀 모두 무패 행진을 이어온 만큼 초반 선두 판도를 좌우할 최대 승부로 꼽힌다. 반면 휴온스는 크라운해태에 세트스코어 0-4로 완패하며 개막 3연패에 빠졌다. 승점도 단 1점도 얻지 못해 최하위에 머물렀다. 대회 4일 차인 8일에는 오후 12시 우리금융캐피탈-하이원리조트 경기를 시작으로 오후 3시 에스와이-크라운해태와 하림-하나카드가 동시에 열린다. 이어 오후 6시 휴온스-웰컴저축은행, 오후 9시 브레이커스-NH농협카드의 경기가 펼쳐진다.

스키점프와 크로스컨트리 스키를 결합한 노르딕복합 경기가 2030년 프랑스 알프스 동계 올림픽 종목에서 제외됐다. 한국이 올림픽에서 두 개의 메달을 땄던 스노보드 평행대회전은 살아남았다. 국제올림픽위원회(IOC)는 8일 집행위원회에서 2030년 동계 올림픽 종목과 세부 경기를 검토해 이같이 결정됐다고 밝혔다. 한 명의 선수가 스키점프와 크로스컨트리 스키를 모두 해야 하는 노르딕복합은 동계올림픽에서 1924년 제1회 대회부터 열려왔으나 100년 넘는 올림픽 역사가 끊기게 됐다. 여자 선수들의 출전이 허용되지 않은 데다 낮은 대중성과 특정 국가의 독식 등이 퇴출 이유로 꼽힌다. IOC는 “대부분의 인기 지표에 걸쳐 노르딕복합은 2014년 소치 대회부터 2026 밀라노·코르티나담페초 대회까지 최하위를 기록했다. 최근 대회에선 14가지 인기 지표 중 11개에서 최하위를 기록했다”고 설명했다. 또한 “지난 4차례 동계올림픽에서 노르딕복합 종목에서 메달을 획득한 국가올림픽위원회(NOC)는 단 5개국에 불과하다”고 짚었다. 다만 노르딕복합은 2028년 동계 청소년 올림픽 종목으로는 유지된다. 평가 절차에 따라 후보 종목 경로를 통해 2034년 동계올림픽에 포함될 자격을 가질 수 있다. 노르딕복합과 더불어 올림픽에서 존폐 위기가 거론됐던 스노보드 평행대회전은 2030년 대회에서도 정식 종목으로 유지된다. 평행대회전은 스노보드를 타고 속도를 겨루는 알파인 종목의 하나로, 1998년 나가노 동계올림픽부터 열려왔다. 2018년 평창 대회 때 이상호가 남자부 은메달을 획득해 설상 종목 첫 입상에 성공했고, 올해 밀라노·코르티나 대회에서 김상겸이 마찬가지로 은메달을 목에 걸었다. IOC는 “평행대회전이 2022년 베이징 동계올림픽 이후 여러 인기 지표에서 상당한 발전을 보였다는 점을 주목했다. 독립된 경기장을 갖추지 않는 조건으로 2030년 프로그램에 종목을 유지하기로 했다”고 밝혔다. 폐지된 종목 대신 2030년 동계올림픽에선 스키·스노보드의 ‘프리라이드’ 종목과 피겨 스케이팅의 9인조 싱크로나이즈드 경기인 ‘싱크로9’이 새롭게 정식 종목으로 도입될 예정이다. 프리라이드는 스키나 스노보드를 타고 자연 그대로의 지형을 따라 내려가며 기술을 겨루는 종목이며, 싱크로9는 9명의 선수가 여러 가지 단결된 동작으로 빙판에서 연기를 펼치는 경기다. 한편 이번 대회는 동계올림픽 역사상 처음으로 남녀 출전권이 동등하게 배분되는 대회가 될 거라고 IOC는 전했다. 알프스 동계올림픽에는 총 3046명의 선수가 출전할 예정인데, 출전권 수에 따르면 남자 선수가 1521명, 여자 선수가 1525명이다.

서울올림픽기념국민체육진흥공단(이사장 하형주)이 스포츠 분야 예비 인재의 현장 실무 역량 강화를 위해 ‘2026년 체육인재양성 스포츠 인턴십 교육과정’ 운영기관을 모집한다고 8일 밝혔다. 국민체육진흥공단(KSPO)에 따르면 모집 대상은 스포츠계 공공기관과 종목단체, 시·도체육회 등 스포츠 행정기관을 비롯해 프로스포츠 구단, 스포츠 미디어·빅데이터·에이전시·마케팅 등 스포츠 산업 분야 기업이다. 이번 사업은 국민체육진흥공단이 추진하는 체육인재양성사업의 일환으로, 지난 6월 말부터 운영 중인 ‘스포츠 예비인재 과정’ 우수 수료생들에게 스포츠 현장 인턴십 기회를 제공하기 위해 마련됐다. 운영기관으로 선정되면 약 4주간의 예비인재 과정을 우수한 성적으로 수료한 인력을 지원받을 수 있다. 이를 통해 스포츠 현장의 인력난을 완화하는 동시에 예비 인재들의 실무 역량을 높이는 효과가 기대된다. 특히 인턴십 참여 인력의 3개월간 인건비는 월 약 240만원 수준으로 전액 지원된다. 참여를 희망하는 기관과 기업은 24일까지 온라인으로 신청하면 된다. 자세한 내용은 국민체육진흥공단과 K스포에듀 홈페이지에서 확인할 수 있다.

한국마사회(회장 우희종)가 사회적경제기업의 자립과 성장을 돕기 위해 총 1억7000만원 규모의 지원사업을 시행했다. 한국마사회는 지난 3일 ‘지역경제 활성화 및 일자리 창출을 위한 사회적경제기업 성장 지원사업’ 지원금 전달식을 열고 전국 공모를 통해 선정한 사회적경제기업 6곳에 지원금을 전달했다고 8일 밝혔다. 이 사업은 한국마사회가 국내 사회적경제기업의 성장과 자립을 지원하기 위해 2023년부터 매년 추진해 온 사회공헌 사업이다. 올해는 한국마사회가 1억원, 한미글로벌이 7000만원을 출연해 총 사업비를 1억7000만원으로 확대했다. 사회복지법인 따뜻한동행, 한국사회적기업진흥원과 협력해 진행됐으며, 지난 5월부터 전국 공모와 서류·면접 심사를 거쳐 최종 6개 기업을 선정했다. 대상에는 폐플라스틱 자원순환 기업 ㈜우쥬러브와 발달장애인 일자리 창출형 착즙주스 기업 사회적협동조합 모들이 이름을 올렸다. 우수상은 식물성 오메가3 전문기업 농업회사법인주식회사 천우당, 국내 최초 발달장애인 전문 오페라단인 마음소리예술단 사회적협동조합, 장애인과 농가를 연결하는 로컬푸드 상생 플랫폼 사회적협동조합 우리나래, 이주여성 전통문양 패션 브랜드 알록달록 협동조합이 선정됐다. 선정 기업들은 2000만~3000만원의 사업비를 지원받는다. 올해는 기업별 지원 규모를 지난해보다 1000만원씩 늘려 사업의 실효성을 높였다. 아울러 상품 개발과 판로 개척, 사회적가치지표(SVI) 등급 취득 등을 지원하는 맞춤형 컨설팅도 함께 제공할 예정이다. 우희종 한국마사회장은 “이번 사업은 단순한 사업비 지원을 넘어 맞춤형 컨설팅과 판로 확대를 통해 사회적경제기업이 자립할 수 있는 기반을 만드는 데 의미가 있다”면서 “선정된 기업들이 지역사회와 상생하며 지역경제 활성화와 환경보호, 일자리 창출 등 다양한 사회적 가치를 확산할 수 있도록 적극 지원할 것”이라고 밝혔다.

포르투갈의 세계적인 축구 스타 크리스티아누 호날두(41)가 2026 북중미 월드컵을 끝으로 월드컵 무대와 작별하겠다는 뜻을 공식적으로 밝혔다. 호날두는 6일(한국시간) 미국 텍사스주 알링턴의 댈러스 스타디움에서 열린 기자회견에서 이번 대회가 마지막 월드컵이냐는 질문에 “그렇다. 이번이 내 마지막 월드컵이다”며 “이제 이 무대를 마음껏 즐기겠다”고 말했다. 그는 포르투갈과 스페인의 16강전을 하루 앞두고 열린 기자회견에서 “내일이 나의 마지막 월드컵 경기가 아니길 바란다”고 덧붙이며 토너먼트에 임하는 각오를 드러냈다. 호날두는 2003년 8월 카자흐스탄과의 친선경기에서 루이스 피구를 대신해 교체 출전하며 포르투갈 대표팀에 데뷔했다. 이후 20년 넘게 대표팀의 간판 공격수로 활약하며 유럽축구선수권대회(유로 2016) 우승과 2019 UEFA 네이션스리그 우승을 이끌었고, A매치 최다 출전과 최다 득점 기록을 새로 쓰며 축구 역사에 이름을 남겼다. 이번 대회는 그의 여섯 번째 월드컵이다. 월드컵 역사상 최초로 6회 본선에 출전한 선수인 호날두는 조별리그에서 3골을 터뜨리며 통산 월드컵 득점을 11골로 늘렸다. 다만 포르투갈의 16강 상대가 이번 대회 강력한 우승 후보인 스페인인 만큼, 이번 경기가 그의 마지막 월드컵 무대가 될 가능성도 적지 않다. 호날두는 오랜 선수 생활 동안 자신을 둘러싼 비판에 대해서도 담담한 반응을 보였다. 그는 “23년 동안 사람들은 나를 죽이려 했다. 하지만 이제 그게 소용없다는 걸 알았을 것이다. 시간 낭비다”라며 그런 것에 너무 신경 쓸 필요는 없고, 축구의 일부일 뿐”이라고 말했다. 이어 “포르투갈 국민은 늘 우리를 믿어주고, 한 번도 등을 돌린 적이 없다. 언제나 우리 편이었고, 내 편이었다. 그 외의 모든 것은 쓰레기 같은 이야기일 뿐이고, 전혀 중요하지 않다”고 강조했다. 이어 자신의 축구 인생을 돌아보며 “솔직히 말해 내일 어떤 결과가 나오든 나는 아주 떳떳한 마음으로 떠날 수 있다”며 “100%가 아니라 1000%다. 축구를 위해 내가 할 수 있는 모든 것을 바쳤다”고 말했다.