대한축구협회(KFA)와 대한항공이 한국 축구의 비상을 위해 힘을 모은다. 대한항공은 향후 축구대표팀의 해외 원정과 국제대회 이동을 전폭적으로 지원하며 ‘조력자’ 역할을 톡톡히 수행한다. KFA는 23일 오전 인천국제공항 제2여객터미널에서 대한항공과 공식 파트너십 협약식을 개최했다고 밝혔다. 이날 협약식에는 이용수 KFA 부회장, 박항서 북중미 월드컵 지원단장, 홍명보 축구대표팀 감독과 우기홍 대한항공 부회장, 김명준 대한항공 마케팅실장 등이 참석해 대한민국 축구 발전을 위한 상호 협력을 약속했다. 이번 파트너십 체결에 따라 대한항공은 향후 한국 축구 국가대표팀의 해외 원정 경기 및 각종 국제대회 참가를 위한 항공 이동을 전폭적으로 지원한다. 특히 6월 열리는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 한국 축구 국가대표팀을 후원하는 파트너로서 활약할 계획이다. 대한항공은 대한축구협회 및 국가대표팀의 엠블럼 및 시그니처 로고 사용권, 경기장 내 보드 광고권, 대표팀 초상권 등 공식 후원사로서 각종 권리를 갖는다. 대한항공 기내 엔터테인먼트에 탑재할 대한축구협회 관련 콘텐츠와 상영권을 제공받는다. 이용수 KFA 부회장은 “세계 최고의 항공 서비스 역량을 갖춘 대한항공과 파트너십을 맺게 돼 매우 기쁘다”며 “이번 협약을 통해 국가대표팀 운영의 안정성을 높이는 것은 물론, 2026 월드컵 등 주요 국제무대에서 우리 선수들이 효율적인 이동 체계 속에 최상의 경기력을 발휘할 수 있는 토대를 마련했다”고 밝혔다. 대한항공 관계자는 “한국 축구 국가대표팀 선수들의 선전을 응원하고 한국 축구의 위상을 전 세계에 알리기 위해 다양한 지원과 협력을 아끼지 않을 것”이라고 말했다.

지난 3월 21일, 배동현 대한장애인노르딕스키연맹 회장이 2026 밀라노 코르티나 패럴림픽에서 메달을 획득한 대한민국 장애인노르딕스키 국가대표 선수단을 위해 마련한 격려식에서 선수단을 격려하고 포상금을 수여했다. 특히, 이번 대회에서 5개의 메달을 획득한 김윤지 선수에게는 5억 원의 포상금을 수여했다. 격려식에는 대한장애인노르딕스키연맹 배동현 회장과 대한장애인체육회 정진완 회장, 그리고 연맹 임직원을 비롯해 약 50명이 참석했으며, 장애인노르딕스키 국가대표 선수단과 가족들도 함께 자리해 행사의 의미를 더했다. 이날 배동현 회장은 선수단을 위해 순금 20돈으로 특별 제작된 메달을 노르딕스키 국가대표 선수단 전원에게 수여했다. 해당 메달은 경기 결과와 관계없이 최선을 다한 선수단을 격려하기 위한 선물로 배동현 회장이 선수 한 명 한 명에게 직접 목에 걸어주었다. 순금 메달 수여에 이어 배동현 회장은 이번 대회를 끝으로 국가대표로서의 레이스를 마무리한 2018 평창 패럴림픽 금메달리스트 신의현 선수와 국제패럴림픽위원회 선수위원 원유민 선수에게 공로패를 수여했다. 해당 공로패는 오랜 시간 국가대표로서 책임과 헌신을 다해온 두 선수의 여정을 기리고, 그동안의 노고에 깊은 감사를 전하기 위해 전통 자개와 순금 10돈으로 특별 제작되어 두 선수에게 전달됐다. 공로패 수여 후, 배동현 회장은 선수단을 위한 특별 포상금을 발표했다. 이번 포상금은 패럴림픽에서 혼신의 힘을 다한 선수단의 노력을 높이 평가하고, 개인의 노력뿐만 아니라 팀 전체의 협력으로 이뤄낸 성과를 격려하기 위한 취지로 마련됐다. 가장 먼저 2026 밀라노 코르티나 동계패럴림픽에서 금메달 2개와 은메달 3개를 획득하며 올림픽과 패럴림픽을 통틀어 단일 대회 최다 메달 기록을 세운 김윤지 선수에게는 총 5억 원의 포상금이 수여됐다. 해당 포상금은 BDH재단과 대한장애인노르딕스키연맹의 지급 기준에 따라 산정된 것으로, BDH재단은 금메달 1억 원, 은메달 5천만 원, 동메달 3천만 원을, 대한장애인노르딕스키연맹은 금메달 3천만 원, 은메달 2천만 원, 동메달 1천만 원을 각각 지급한다. 김윤지 선수에 이어, 우수한 지도력과 헌신으로 국가대표 선수단을 이끈 손성락 감독에게는 1억 원, 선수들의 경기력 향상에 기여한 김한울 코치에게는 5천만 원의 포상금이 각각 수여됐다. 아울러 메달 획득 여부와 관계없이 선수단 전체의 노력과 성과를 기념하기 위해 국가대표 선수단 전원에게 1인당 3천만 원의 특별 포상금이 지급됐다. 오랜 시간 선수단을 전폭적으로 지원해 온 배동현 회장은 “이번 대회에서 보여준 선수단의 도전과 열정은 우리 모두에게 깊은 감동을 안겨주었다”라며 “그동안 흘린 땀과 노력이 값진 결실로 이어진 만큼, 앞으로도 선수들이 더욱 큰 꿈을 향해 나아갈 수 있도록 아낌없는 지원을 이어가겠다”라고 격려사를 전했다.

서울올림픽기념국민체육진흥공단(이사장 하형주)이 문화체육관광부와 함께 중소 스포츠 기업의 해외 경쟁력을 높이기 위한 ‘2026 스포츠용품 해외인증 획득 지원 사업’을 추진한다고 23일 밝혔다. 국민체육진흥공단은 수출 판로 개척에 필요한 해외인증 획득을 지원하기 위해 지난 2009년부터 본 사업을 추진해왔다. 올해에는 지난해 처음 도입한 ‘사전 승인 제도’의 본격 시행으로 인증 획득 전 지원 여부와 규모를 명확히 해 기업의 의사 결정 부담을 완화하고 인증 획득을 독려할 방침이다. 기업이 자체적으로 사전에 획득한 인증에 대해 심사 후 예산을 지원하는 ‘패스트 트랙’ 제도 또한 계속돼, 기업 상황에 따라 선택적으로 활용할 수 있다. 선정된 기업에는 인증·시험·컨설팅·해외 배송 등 인증 획득에 필요한 비용 일부를 최대 6000만원까지 지원한다. 비용뿐 아니라 상담 채널을 통한 인증 관련 상담으로 기업 친화적 지원을 이어갈 계획이다. 신청을 희망하는 기업은 스포츠산업지원 홈페이지에서 온라인으로 예산 소진 시까지 신청 가능하다. 자세한 사항은 해당 홈페이지에서 확인하면 된다.

한국핸드볼연맹은 청소년 마음 건강을 돌보는 사회 공헌 프로그램 ‘마음의 패스’를 개최했다고 23일 밝혔다. 이번 캠페인은 지난 12월에 이어 두 번째로 시행되는 행사다. ‘부산시설공단과 함께 하는 마음의 패스, Are You OK?’는 부산시설공단의 적극적인 후원을 통해 우울증과 따돌림 등 청소년 마음 건강 문제를 스포츠를 통해 해결하고자 기획된 행사다. 이날 행사에는 부산시 초등학생 100여 명과 현역 핸드볼 선수, 전문 멘털 강사진 등이 참여해 스포츠를 통한 소통의 시간을 가졌다. 프로그램은 다채로운 구성으로 진행됐다. 먼저 한국스트레스협회 소속 전문 강사진이 청소년들에게 자신의 마음 상태를 이해하고 ‘마음의 배터리’를 충전하는 법을 소개했다. 학생들은 일상 속 스트레스를 슬기롭게 해소하고 몸과 마음이 모두 건강한 청소년으로 성장하는 노하우를 배웠다. 이어지는 응원 교육 시간에는 H리그 치어리더들과 함께 H리그 응원곡에 맞춘 역동적인 치어리딩 동작을 익혔다. 학생들은 함께 땀 흘리고 구호를 외치며 경직된 몸과 마음의 긴장을 풀고 활기찬 에너지를 충전했다. 특히 H리그 소속 선수들이 직접 강연자로 나서 큰 관심을 모았다. 신한 SOL Bank 2025~2026 핸드볼 H리그에서 활약 중인 부산시설공단의 류은희, 이혜원 선수는 힘든 상황 속에서도 포기하지 않고 국가대표와 실업 선수가 되기까지의 과정을 진솔하게 들려주며 청소년들의 깊은 공감을 이끌어냈다. 류은희는 “코트 위에서 승부를 겨루는 것도 중요하지만, 핸드볼을 통해 아이들과 마음을 나누고 긍정적인 에너지를 줄 수 있어 정말 뜻깊었다”면서 “오늘 이 시간이 학업과 일상에 지친 청소년들에게 작은 위로와 다시 일어설 힘이 됐기를 바란다”고 소감을 전했다. 학생들은 처음 접하는 핸드볼 공을 무서워하면서도 끝까지 포기하지 않고 핸드볼 체험에 참여하는 등 적극적인 태도를 보였다. 또한 자신들의 멘토가 된 류은희와 이혜원을 향해 열정적인 응원을 보내며 끈끈한 유대감을 형성하기도 했다. 행사에 참여한 한 학생은 “가끔 마음이 답답할 때가 있어도 어떻게 해야 할지 몰랐는데 오늘 강의를 듣고 앞으로는 마음을 나눠야겠다고 생각했다. 코트에서 친구들과 함께 뛰다 보니 스트레스가 싹 날아간 기분”이라며 “나도 핸드볼 선수들처럼 어려움이 와도 포기하지 않는 단단한 마음을 갖고 싶다”고 말했다. 한국핸드볼연맹은 행사 이후 참여 학생들과 지역사회의 긍정적인 반응들이 나타나고 있는 만큼 앞으로도 H리그 소속 핸드볼 구단 및 지자체와 프로그램 진행을 위한 협력을 강화해 나갈 방침이다. 한국핸드볼연맹 관계자는 “핸드볼은 혼자가 아닌 팀원이 서로 ‘패스’를 주고받으며 완성되는 스포츠인 만큼, 청소년들이 신체적 활동을 통해 마음의 벽을 허물고 소통하는 법을 배우길 바라는 마음에서 이번 캠페인을 기획했다”고 설명했다. 이어 “지난해 12월 첫 행사에 이어 이번 부산 행사에서도 지역사회와 청소년들의 뜨거운 성원을 확인한 만큼, 앞으로도 H리그 연고지 지자체 및 구단들과 긴밀히 협력하여 ‘마음의 패스’가 청소년들의 건강한 성장을 돕는 대표적인 스포츠 사회공헌 모델로 자리 잡을 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 덧붙였다.

단 한 발의 오차도 용납되지 않는 무대. 한국 양궁 대표 선발전은 그 자체로 세계에서 가장 치열한 경쟁이다. 올림픽 3관왕마저 탈락한 자리에서, 안산(25·광주은행)이 다시 태극마크를 움켜쥐었다. 대한양궁협회가 발표한 2026년도 국가대표 명단에서 가장 큰 충격은 ‘올림픽 3관왕’ 임시현의 탈락이었다. 2022 항저우 아시안게임과 2024 파리 올림픽에서 정상을 밟았던 그는 최종 순위 10위에 머물며 대표팀 명단에 이름을 올리지 못했다. 세계 정상급 선수라 하더라도 현재의 경쟁을 통과하지 못하면 국가대표가 될 수 없다는 원칙이 적용된 결과였다. 임시현의 자리를 대신한 건 2021 도쿄 올림픽 3관왕 안산이었다. ‘올림픽 3관왕’이라는 같은 출발선 위에 섰던 두 선수의 운명이 이번 선발전에서 극명하게 갈린 셈이다. 안산은 도쿄 올림픽 이후 기대에 미치지 못하는 성적과 외부 논란 속에서 한동안 주춤하는 모습을 보였다. 특히 2024년 사회관계망서비스(SNS) 발언을 둘러싼 논란은 경기장 밖에서 적지 않은 파장을 낳았으며 그의 행보에 부담으로 작용했다. 하지만 그는 멈추지 않았다. 조용히 활을 잡고, 다시 기본으로 돌아간 안산은 경기 결과로 답하기 시작했다. 2025 월드컵 파이널 우승을 기점으로 흐름을 바꿨고, 국제대회에서 꾸준히 경쟁력을 회복했다. 이번 선발전은 그 과정의 연장선이었다. 한국 양궁 대표 선발전은 세계적으로도 가장 공정하면서도 치열한 시스템으로 평가된다. 지난해 9월부터 여러 차례에 걸쳐 진행된 이번 선발전은 총 5회전 성적을 합산해 순위를 가렸다. 이러한 시스템은 한국 양궁이 오랜 기간 세계 최강의 자리를 유지해온 배경이기도 하다. 가장 뛰어난 선수가 아니라, ‘그 순간 가장 잘 쏘는 선수’가 대표가 되는 구조다. 이번 국가대표 선발전에서는 2020 도쿄 올림픽 여자 단체전 금메달리스트 장민희(인천시청)가 종합 배점 70점, 평균 기록 28.26점의 압도적인 성적으로 1위를 차지했다. 강채영(현대모비스)과 안산이 각각 2위와 3위에 이름을 올렸다. 남자 리커브에서는 김제덕(예천군청)이 종합 배점 67점, 평균 기록 28.69점으로 김우진(청주시청)을 제치고 1위에 올랐다. 김선우(코오롱)는 3위를 기록했다. 남자 컴파운드에서는 김강민(인천영선고)이 선발전 내내 안정적인 기량을 유지하며 정상에 올랐다. 현대제철 소속의 베테랑 김종호와 최용희는 각각 2위와 5위를 차지했다. ‘동호인 출신’으로 항저우 아시안게임에서 은메달 2개를 획득했던 주재훈(한국수력원자력)은 9위에 머물며 아쉽게 대표팀 진입에 실패했다. 여자 컴파운드에서는 박정윤(창원시청), 박예린(한국체대), 강연서(부천G스포츠)가 나란히 1~3위를 기록하며 대표팀에 합류했다.

‘배추보이’ 이상호가 다시 정상에 섰다. 그의 우승은 한국 설상 종목이 어디까지 갈 수 있는지를 보여주며 ‘한계’라는 단어를 지워냈다. 강원도의 산골에서 배추 농사를 도우며 자란 소년. 눈보다 흙이 더 익숙했던 그는 어느새 세계 정상에 서 있는 스노보더가 됐다. ‘배추보이’라는 별명은 그의 출발선을 그대로 보여준다. 이상호는 22일 독일 빈터베르크에서 열린 2025~2026 국제스키연맹(FIS) 스노보드 월드컵 알파인 남자 평행 회전 결승에서 크리스토프 카르네르를 꺾고 정상에 올랐다. 상대의 실수로 승부가 갈렸다. 하지만 결승까지 올라가는 과정은 단순한 행운이 아닌, 치밀하게 쌓아 올린 결과였다. 이번 우승은 결코 우연이 아니었다. 이상호는 예선을 1위로 통과하며 일찌감치 컨디션을 최고조로 끌어올렸다. 16강에서는 코티 윈터스를 0.56초 차로 제압했고, 8강에서는 올레 미켈 프란틀을 1초 이상 차이로 따돌렸다. 4강에서도 알렉산더 파이어를 꺾으며 결승 문턱을 넘었다. 매 경기마다 이상호가 보여준 건 단순한 속도가 아니었다. 흔들림 없는 레이스 운영과 안정감, 특히 결정적인 순간에 강한 집중력이었다. 이번 시즌 이상호의 성적은 별도의 설명이 필요 없다. 2월 슬로베니아 대회 우승, 3월 폴란드 대회 준우승, 그리고 이번 빈터베르크 우승까지. 금메달 2개와 은메달 1개를 수확하며 그는 월드컵 무대에서 꾸준한 경쟁력을 입증했다. 특히 빈터베르크는 그에게 남다른 무대다. 2024년에 이어 다시 한 번 정상에 올랐다. 특정 코스에서 반복적으로 결과를 만들어낸다는 건 더이상 우연으로 설명할 수 없는 ‘실력’의 영역이라는 평가다. 이번 우승으로 이상호는 통산 5번째 월드컵 정상에 올랐다. 한국 스노보드 역사에 전례가 없는 기록이다. FIS 월드컵에서 5승을 달성한 국내 선수는 그가 처음이다. 2018 평창 동계올림픽에서 은메달을 목에 걸며 한국 설상 종목의 새 역사를 썼던 그는 이후에도 꾸준히 세계 무대에 도전장을 내밀었다. 여러 고난과 역경, 한계점들이 있었지만 포기하지 않았다. 눈이 부족한 환경, 짧은 시즌, 제한된 훈련 인프라. 한국 설상 종목은 늘 ‘불리함’을 안고 출발했다. 그럼에도 이상호는 세계 최정상급 선수들과 어깨를 나란히 하며 그 한계를 하나씩 지워왔다. 그의 질주는 개인의 성과를 넘어 한국 설상 스포츠의 가능성을 확장하는 과정이 되고 있다. 정상에 올랐지만, 그의 시선은 이미 다음을 향하고 있다. 이상호는 경기 후 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “응원해주신 모든 분들의 기대에 부응하고자 최선을 다했지만, 아쉬움도 남는 시즌이었다”고 소감을 밝혔다. 이어 “어려운 환경 속에서도 유종의 미를 거둘 수 있었던 건 응원 덕분”이라며 감사의 뜻을 전했다.

‘스마일 점퍼’ 우상혁(30·용인시청)이 세계실내육상선수권대회 4연속 메달 획득에 성공했다. 우상혁은 21일 폴란드 토룬의 쿠야프스코-포모르스카 아레나에서 열린 2026 세계실내육상경기선수권대회 남자 높이뛰기 결선에서 2m26을 넘어 공동 3위에 올랐다. 이날 금메달은 2m30을 1차 시기에 넘은 올레 도로슈크(우크라이나)가 차지했다. 은메달은 2m30을 3차 시기에서 성공한 에리크 포르티요(멕시코)가 가져갔다. 레이먼드 리처즈(자메이카)가 2m26을 1차 시기에 넘은 뒤 2m30에 실패하며 우상혁과 함께 동메달을 목에 걸었다. 2024 파리 올림픽 금메달리스트인 해미시 커(뉴질랜드)와 은메달리스트 셸비 매큐언(미국)은 출전하지 않았다. 지난해 난징 대회에서 2m31을 넘으며 금메달을 따내 ‘디펜딩 챔피언’ 자격으로 출전한 우상혁은 2연패 달성은 실패했지만, 이 대회 4회 연속 메달에 성공하며 세계 정상급 기량을 다시 한번 입증했다. 우상혁은 2022 베오그라드 대회에서 2m34로 우승해 한국 육상선수 최초로 세계실내선수권대회 시상대에 올랐고, 2024 글래스고 대회에선 2m28로 동메달을 따낸 바 있다. 이날 경기 초반 우상혁은 쾌조의 컨디션을 자랑했다. 2m17을 1차 시기에 가볍게 넘은 뒤 2m22와 2m26도 모두 1차 시기에 성공하며 기세를 올렸다. 그러나 우상혁은 2m30의 벽을 넘지 못했다. 1차 시기에서는 오른쪽 허벅지가 살짝 바에 닿으면서 성공하지 못했고, 2차 시기에서도 하체가 미세하게 걸렸다. 마지막 3차 시기에서도 바를 넘지 못한 우상혁은 결국 2m26의 기록으로 경기를 마쳤다. 우상혁은 올 시즌 출전한 3개 대회에서 2개의 메달을 수확했다. 지난 달 체코 후스토페체 스포츠홀에서 열린 2026 세계육상연맹 실내 투어 실버 후스토페체 높이뛰기 대회에서 2m25의 기록으로 4위에 그쳤으나, 슬로바키아 반스카비스트리차에서 열린 2026 세계육상연맹 인도어 투어 실버 반스카비스트리차 실내높이뛰기 대회에서 2m30을 넘어 동메달을 땄다.

“2차시기를 마친 휴 휴대전화를 확인했는데, 아버지께서 ‘일본 선수들이 모두 넘어졌다. 충분히 해볼 수 있다’고 메시지를 보내주셨어요. 그 덕분에 자신감을 얻었습니다.” 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프 금메달리스트 최가온(18·세화여고)이 아버지에 대한 애틋한 마음을 드러냈다. 최가온은 19일 서울 송파구 시그니엘 서울에서 열린 스키·스노보드 국가대표단 격려 행사에 참석해 당시를 회상하며 이같이 밝혔다. 이번 행사는 대한스키·스노보드협회가 주최한 자리로, 올림픽에서 역대 최고 성과를 달성하며 한국 스키·스노보드의 위상을 끌어올린 선수단과 지도진의 헌신을 기리고자 마련됐다. 최가온은 지난달 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 최종 90.25점을 기록, 88.00점에 그친 클로이 킴(26·미국)을 제치고 금메달을 목에 걸었다. 2차시기 때 실패를 겪으며 무릎 통증까지 안은 채 3차시기에 나선 최가온은 900도와 720도 회전을 포함한 고난도 기술을 완벽하게 소화했다. 흔들림 없는 연기와 깔끔한 착지까지 더해지며 심판진으로부터 이날 최고점인 90.25점을 받아냈다. 금메달이 확정된 순간, 그는 곧장 부모에게 달려가 메달을 목에 걸어드리며 묵직한 감동을 선사했다. 이날 행사 무대에 오른 최가온은 금메달 뒤에 숨겨진 비하인드 스토리를 담담히 전했다. 그는 “1차시기 때 다리가 뜻대로 움직이지 않아 속으로 ‘제발 일어나’라고 되뇌었다”면서 당시의 절박했던 순간을 털어놨다. 그의 진솔한 고백은 현장에 있던 이들의 마음을 먹먹하게 만들었다. 최가온은 올림픽 이후 근황과 향후 목표도 밝혔다. 각종 방송과 행사 일정으로 바쁜 나날을 보내는 가운데, 부상 회복에도 집중하고 있다고. 그는 “요즘은 휴식을 취하면서도 바쁘게 지내고 있다”면서 “틈틈이 운동을 병행하고, 손이 하루빨리 회복될 수 있도록 노력 중”이라고 말했다. 손 부상에 대해서는 “원래라면 지금쯤 뼈가 붙어야 하는데, 보조기가 불편해 자주 착용하지 못했다”며 “앞으로 3주 정도는 더 지켜봐야 할 것 같다”고 전했다. 잠시 숨을 고르는 시간 속에서 새로운 취미도 생겼다고 한다. 바로 영어 공부다. 최가온은 “요즘 영어 공부에 푹 빠져 있다”며 “유튜브를 보다가 아이돌 그룹 멤버들이 영어로 자연스럽게 대화하는 모습을 보고 멋있다고 느꼈다. 해외 대회가 많은 만큼 큰 도움이 될 것 같아 열심히 하고 있다”고 했다. 그러면서 “다음에는 영어로 인터뷰까지 할 수 있도록 더 노력하겠다”며 밝은 미소를 지었다. 이날 최가온은 협회 포상금 3억원과 함께 롯데그룹 신동빈 회장이 전달한 특별 포상금 1억원을 받았다. 이와 함께 올림픽 금메달을 보관할 수 있도록 순금 두 돈으로 장식된 핸드메이드 원목 메달 케이스도 함께 전달됐다. 최가온은 “어릴 때부터, 또 빛을 보지 못했던 시기도 있었다”면서 “롯데의 지원이 있었기에 지금 이 자리에 설 수 있었다”고 신 회장에게 감사함을 표했다. 이어 “특히 힘든 시기에 신 회장님께서 큰 도움을 주셨다”며 “그 고마움을 잊지 않고 꼭 전하고 싶었다”고 진심을 전했다.

서울올림픽기념국민체육진흥공단(이사장 하형주)이 문화체육관광부와 손잡고 국내 스포츠산업 중소기업의 글로벌 경쟁력 강화에 나선다. 국민체육진흥공단은 ‘2026년 글로벌 스포츠 강소기업 육성 지원 사업’의 일환으로, 오는 7월 일본 도쿄에서 개최되는 ‘SPORTEC 2026’ 공동관에 참여할 기업을 모집한다고 20일 밝혔다. 7월 8일부터 사흘간 도쿄에서 열리는 ‘SPORTEC 2026’은 일본 최대 규모의 스포츠산업 종합 전시회로, 글로벌 시장 진출을 모색하는 기업들에게 중요한 교두보로 평가받는다. 국민체육진흥공단은 이번 전시회를 통해 약 10개 내외의 국내 중소기업을 선발, 공동관 운영을 기반으로 해외 판로 개척을 적극 지원할 계획이다. 선정된 기업에는 공동관 부스 제공은 물론, 해외 바이어와의 비즈니스 매칭, 기업 당 1인의 왕복 항공료 지원 등 실질적인 혜택이 주어진다. 스포츠산업을 영위하는 국내 중소기업이라면 신청할 수 있으나, 동일 전시회를 통해 정부 보조금을 이미 지원받은 기업 등은 참여가 제한된다. 참가를 희망하는 기업은 다음달 1일 오후 6시까지 스포츠산업지원 홈페이지를 통해 신청하면 된다. 국민체육진흥공단은 이번 사업을 포함한 다양한 지원 프로그램을 통해 국내 스포츠기업의 글로벌 경쟁력을 높이고, 지속 가능한 성장 기반을 강화해 나간다는 방침이다.

신동빈 롯데그룹 회장이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 메달리스트들과 만난 자리에서 눈가가 촉촉해졌다. 선수들이 올림픽 과정에서 견뎌낸 시련과 땀방울이 그의 가슴에 고스란히 전해지면서다. 대한스키·스노보드협회 회장사인 롯데그룹은 19일 서울 송파구 시그니엘 서울에서 협회와 함께 ‘스키·스노보드 국가대표단 격려 행사’를 개최했다. 이번 행사는 올림픽에서 역대 최고 성적을 거두며 한국 스키와 스노보드 종목의 위상을 높인 선수단과 지도자의 노고를 치하하기 위한 자리다. 특별 영상이 상영되자, 신동빈 회장의 눈시울이 이내 붉어졌다. 화면에는 설상 종목 선수들의 혹독한 훈련 현실이 고스란히 담겼다. 1년 365일 중 250일 이상을 해외에서 보내고, 매년 14만5000㎞를 이동하는 선수들. 기차에서 쪽잠을 자고 무거운 장비를 들고 설원을 오르는 그들의 모습이 그려졌다. 이어진 장면에는 ‘끝없는 추락을 반복해도 우리는 기꺼이 좌절합니다, 우리는 기꺼이 아파합니다’라는 자막과 함께 부상에도 굴하지 않고 훈련을 이어가는 선수들의 투지가 담겼다. 이 장면에서 참았던 눈물이 신 회장의 뺨을 타고 흘러내렸다. 롯데그룹 관계자는 “특별 영상에는 스노보드 여자 하프파이프 금메달리스트 최가온 선수가 올림픽 결선 1차 시기 착지 중 부상을 입는 장면, 그리고 선수들의 훈련 과정이 담겼다”면서 “힘든 훈련과 시련을 이겨내며 거둬낸 성과가 화면에 담겨 있어 뭉클하게 다가왔다”고 설명했다. 신 회장은 설상 종목의 든든한 후원자로, 업계에서는 ‘키다리 아저씨’로 불린다. 롯데는 2014년부터 대한스키·스노보드협회 회장사로서 설상 종목 육성에 300억원 이상을 투자해왔다. 2022년에는 스키앤스노보드팀을 창단해 유망 선수 발굴과 지원에도 각별한 노력을 기울였다. 2018 평창 올림픽 지원금까지 포함하면, 롯데가 설상 종목에 쏟아부은 총투자금액은 무려 800억원에 이른다. 최가온이 2024년 허리 부상으로 수술대에 오르자, 비용 부담 없이 재활 운동에 전념할 수 있도록 7000만원의 수술·치료비 전액을 지원한 사실이 뒤늦게 알려져 화제를 모으기도 했다. 신 회장은 “불모지로 여겨졌던 설상 종목에서 어려움을 극복하고 금·은·동 메달을 획득한 선수들이 자랑스럽다”며 “앞으로도 선수들의 기량 향상과 유망주 발굴, 설상 종목 저변 확대를 위해 아낌없는 지원을 이어갈 것”이라고 밝혔다. 최가온은 “어릴 때부터 롯데의 지원 덕분에 이 자리에 설 수 있었다”며 “힘든 시기에도 신동빈 회장님이 지원해주신 것을 잊지 않고, 앞으로 더 겸손하고 열심히 훈련하는 선수가 되겠다”고 약속했다. 스노보드 남자 평행대회전 은메달리스트 김상겸은 행사장에서 양팔로 머리 위 하트를 그리며 신 회장에게 고마움을 표현했다. 그는 “내년 세계선수권 메달을 목표로 도전하겠다”며 “아직 올림픽 도전 기회가 남아 있으니 더 좋은 결과를 내도록 노력할 것”이라고 다짐했다. 스노보드 여자 빅에어 동메달을 딴 유승은은 “부상 중이었고 성과가 없던 시절에도 롯데가 믿고 지원해줘 감사하다”며 “이번 동메달을 계기로 다음 올림픽에선 금메달을 목표로 하겠다”고 힘주어 말했다.