"한국 매스스타트의 에이스라는 사명감으로 메달에 대한 욕심을 키우고 있습니다!" 한국 남자 스피드 스케이팅 매스스타트의 '간판' 정재원(강원도청)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서 반드시 시상대에 오르겠다는 각오를 다졌다. 정재원은 20일(한국시간) 이탈리아 밀라노 스피드 스케이팅 스타디움에서 열린 남자 1,500ｍ에 출전해 1분45초80의 기록으로 전체 30명의 출전 선수 가운데 14위에 랭크됐다. 애초 정재원은 이 종목 출전권이 없었지만, 갑자기 결원이 생기면서 대기 순번이 높았던 정재원에게 출전 기회가 주어졌다. 정재원은 출전을 고민할 수밖에 없었다. 훈련 일정과 컨디션을 매스스타트 경기날인 21일에 맞춰 놓은 상태에서 갑자기 '결이 다른' 종목을 뛰면 지금까지 유지한 흐름이 깨질까 걱정했다. 경기를 마치고 공동취재구역에서 정재원은 "1,500ｍ에 출전할 수 있다는 연락을 받고 조금 고민했다"며 "자칫 매스스타트 훈련 주기가 갑자기 꼬일까 봐 걱정됐다. 하지만 먼저 실전을 치러보면 긴장도 풀어지고 속도 감각도 끌어올릴 수 있다고 생각해 출전을 결심했다"고 설명했다. 2년 전쯤 국제 대회에서 1,500ｍ를 마지막으로 타봤다는 정재원은 "매스스타트만 타다 보니 안쪽 코스로 타는 훈련만 해왔는데, 갑자기 거의 2개월여 만에 바깥 코스를 타서 이질감이 느껴졌다"며 "어색한 느낌도 있지만 매스스타트 준비를 잘해와서 기록은 나쁘지 않아 만족스러웠다"고 했다. 두 명의 선수가 인코스와 아웃코스를 번갈아 타며 속도를 재는 일반 빙속 경기와 달리 매스스타트는 여러 선수가 동시에 출발해 가장 먼저 결승선을 끊는 선수가 이기는 방식으로 진행된다. 정재원은 "이번 대회 첫 경기를 치르다 보니 조금 긴장되고 경직됐다"며 "제일 중요한 것은 매스스타트다. 오늘 경기로 긴장을 좀 풀어내서 괜찮았다"고 덧붙였다. 가장 중요한 매스스타트 준비 과정에 대해 정재원은 "이제 거의 끝났다"고 강조했다. 그는 "코너 기술은 다른 선수와 비교해 분명 우위에 있다고 생각한다"며 "제 장점을 살려서 여러 변수에 잘 대처하겠다"고 말했다. 승부수를 묻자 "제 예상으로는 미국의 조던 스톨츠가 마지막 두 바퀴를 남기고 아무도 따라올 수 없는 폭발적인 스퍼트로 치고 나갈 것 같다"면서 "스톨츠를 비롯해 다른 선수들을 놓치지 않는다면 분명 나에게도 기회가 올 것으로 생각된다. 그때 가장 집중하겠다"고 힘줘 말했다. 정재원은 "저도 4년 전 베이징 대회 매스스타트에서 은메달을 땄고, 이번 시즌 월드컵 시리즈에서도 메달을 따냈다"며 "당연히 목표는 시상대에 오르는 것이다. 가장 높은 곳에 서고 싶은 욕심도 있어서 더 집중하며 준비하고 있다"고 웃음을 지었다.

중국 남자 스피드 스케이팅 중장거리 '간판' 닝중옌(26)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 남자 1,500ｍ에서 '깜짝' 금메달을 목에 걸며 미국 '슈퍼스타' 조던 스톨츠의 3관왕 도전을 막아냈다. 닝중옌은 20일(한국시간) 이탈리아 밀라노 스피드 스케이팅 스타디움에서 열린 스피드 스케이팅 남자 1,500ｍ에서 1분41초98의 올림픽 신기록으로 우승했다. 500ｍ와 1,000ｍ에서 모두 올림픽 기록을 경신하며 2관왕에 오른 스톨츠는 1분42초75로 결승선을 통과하며 닝중옌에게 0.77초 뒤져 은메달을 차지했고, 이 종목 세계기록 보유자인 키엘드 나위스(네덜란드·1분42초82)가 동메달을 가져갔다. 대회 개회식에서 중국의 기수를 맡은 닝중옌은 앞서 1,000ｍ와 팀추월에서 모두 동메달을 목에 걸었고, 마침내 1,500ｍ에서 자신의 두 번째 올림픽 출전 만에 생애 첫 금메달을 수확하는 기쁨을 맛봤다. 2022년 베이징 대회 1,500ｍ에서 7위에 그쳤던 닝중옌은 이날 13조에서 출발해 첫 300ｍ를 22초99로 주파한 뒤 700ｍ까지 전체 2위의 기록으로 달리다 1,100ｍ부터 1위로 뛰어오르더니 막판 스퍼트를 펼치며 올림픽 신기록의 주인공이 됐다. 팬들의 관심은 마지막 15조로 나선 스톨츠였다. 이미 500ｍ와 1,000ｍ를 모두 올림픽 신기록으로 우승했던 터라 1,500ｍ도 유력한 우승 후보로 꼽혔지만, 레이스 양상은 달랐다. 후반 스퍼트가 장기인 스톨츠는 초반 300ｍ를 5위의 기록인 23초36으로 주파하며 닝중옌에게 0.37초 뒤졌다. 스피드를 점차 끌어올린 스톨츠는 1,100ｍ 지점을 1분15초15로 통과하며 닝중옌에게 1초35나 뒤떨어졌다. 스톨츠는 마지막 400ｍ에서 불꽃 스퍼트에 나섰지만 결국 0.77초 밀려 3관왕 달성에 실패했다. 애초 1,500ｍ 출전권이 없었다가 빈자리가 생겨 출전 기회를 얻은 정재원(강원도청)은 1조에서 뛰어 1분45초80의 기록으로 14위에 랭크됐다. 또 2018년 평창 대회 이 종목 동메달리스트인 김민석(헝가리)은 1분45초13으로 7위에 오르며 '톱10' 달성에 성공했다.

스피드스케이팅 정재원(강원도청)이 자신의 세 번째 올림픽에서야 처음으로 나선 남자 1500m에서 기대 이상의 성적을 냈다. 정재원은 20일(한국 시간) 이탈리아 밀라노 스피드스케이팅 스타디움에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 1500m에서 1분45초80에 결승선을 끊었다. 그는 전체 출전 선수 30명 중 14위에 이름을 올렸다. 매스스타트가 주 종목인 만큼 정재원은 레이스 후반부에 강점을 보였다. 이날 1조 안쪽 코스에서 출발한 정재원은 초반 300m를 24초45(24위)에 주파한 뒤 이후 700m까지 페이스를 유지했고, 1000m를 넘어가면서 막판 스퍼트를 올리며 기록을 크게 단축했다. 정재원은 이번이 3번째 올림픽이지만 1500m는 첫 출전이다. 정재원은 자신의 첫 올림픽이었던 2018 평창 대회에선 스피드스케이팅 남자 팀추월과 매스스타트에 출전해 팀추월에서 은메달을 획득했다. 이어 2022 베이징 동계올림픽에서도 같은 종목에 나선 그는 이번엔 매스스타트에서 은메달을 목에 걸었다. 스피드스케이팅 남자 1500m는 아시아 선수들이 유독 약한 종목이다. 이번 대회 전까지만 해도 아시아 선수로선 현재 헝가리로 귀화한 김민석이 유일하게 올림픽 시상대에 올랐다. 김민석은 지난 2018 평창 동계올림픽에 태극마크를 달고 나서 아시아 선수로서 최초로 이 종목 메달리스트가 됐다. 그는 2022 베이징 대회에서도 연이어 동메달을 목에 걸었다. 올림픽 3연속 메달을 노리던 김민석은 이날 1분45초13의 기록으로 결승선을 끊으며 7위에 머물렀다. 금메달은 중국의 닝중옌이 가져갔다. 이날 닝중옌은 1분41초98이라는 압도적인 기록으로 금메달을 목에 걸었다. 이는 올림픽 신기록이자, 세계신기록(1분40초17)에도 불과 1초81만 뒤지는 성적이다. 앞서 열린 대회 스피드스케이팅 남자 1000m와 남자 팀추월에서 동메달을 목에 걸었던 그는 이날 남자 1500m에선 정상에 올랐다. 아시아 선수로서 유럽 선수들을 누르고 올림픽 스피드스케이팅 남자 1500m 정상에 오른 것은 닝중옌이 최초다. 가장 유력한 우승 후보로 꼽혔던 '빙속 괴물' 조던 스톨츠(미국)는 1분42초75를 작성, 은메달을 차지했다. 앞서 열린 남자 500m와 1000m에서 올림픽 신기록을 세우며 정상에 올랐던 그는 이날 3관왕에 도전했으나 아쉽게 2위에 머물렀다. 2018 평창, 2022 베이징 대회에서 이 종목 2연패를 달성했던 '베테랑' 키엘트 누이스(네덜란드)는 이번 2026 밀라노·코르티나담페초 대회에서도 시상대에 올랐다. 누이스는 4년 전 자신이 세운 올림픽 기록보다 빠른 1분42초82를 달성, 동메달을 차지했다. 이들에 앞서 11조에 출전했던 네덜란드의 유프 베네마르스는 남자 1000m 경기의 아쉬움을 풀고자 했으나, 4위에 머무르며 아쉽게 메달 획득에 실패했다. 남자 1000m 경기에서 롄쯔원(중국)의 실격 주행에 영향을 받아 기대에 못 미치는 성적(5위)을 냈던 그는 이날 기존 올림픽 신기록에 앞서는 1분43초05에 결승선을 끊었으나, 뒤이어 출전한 선수들이 그의 기록을 차례로 격파하며 시상대에 오르지 못했다.

한국 여자 컬링 대표팀이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 준결승 진출에 실패했다. 스킵 김은지, 서드 김민지, 세컨드 김수지, 리드 설예은, 핍스 설예지로 구성된 세계랭킹 3위 한국은 20일(한국시간) 이탈리아 코르티나담페초의 코르티나 컬링 올림픽 스타디움에서 열린 캐나다(세계랭킹 2위)와 예선 라운드로빈 마지막 경기에서 7-10으로 패했다. 예선 전적 5승 4패를 기록한 한국은 10개 출전팀 중 5위로 상위 4개 팀에 주는 준결승 티켓을 놓쳤다. 준결승에는 1위 스웨덴(7승 2패), 2위 미국, 3위 스위스, 4위 캐나다(이상 6승 3패)가 올랐다. 캐나다를 눌렀다면 자력으로 준결승에 진출할 수 있던 한국은 아쉽게 메달을 향한 여정을 마쳤다. 대표팀은 첫 경기였던 미국전에서 4-8로 패했으나 이탈리아를 7-2, 영국을 9-3으로 꺾었고 덴마크에 3-6으로 덜미를 잡혔다. 이후 일본(7-5)과 중국(10-9)을 차례로 격파한 뒤 스위스에 5-7로 패했고 강호 스웨덴에 8-3으로 승리하며 준결승 진출 가능성을 키웠으나 마지막 고비를 넘지 못했다. 한국은 이날 0-2로 뒤진 3엔드에서 대거 3득점 하며 역전에 성공했다. 김은지가 마지막 스톤으로 하우스 앞에 있는 우리 스톤을 살짝 건드리는 히트 앤드 롤로 총 3개의 스톤을 하우스 안에 넣으며 대량 득점했다. 그러나 한국은 선공인 4엔드에서 2점을 내줬다. 김수지가 뿌린 세 번째 스톤이 호그라인을 넘지 못하는 등 실수를 연발하며 2실점 해 3-4로 다시 밀렸다. 후공인 5엔드에선 1점을 올려 4-4 동점을 만들었다. 승부처는 6엔드였다. 대표팀은 무려 4점을 내주면서 주저앉았다. 캐나다의 스킵 레이철 호먼이 7번째 스톤으로 하우스 안에 있던 한국의 스톤 2개를 절묘하게 쳐내면서 캐나다가 1~4번 스톤을 만들었다. 김은지는 실점을 최소화하기 위해 마지막 스톤으로 상대 팀 2개의 스톤을 제거하려 했지만 여의찮았고, 이후 호먼이 마지막 스톤을 버튼 근처로 붙이며 4점을 가져갔다. 4-8로 뒤진 한국은 후공인 7엔드에서 1점을 만회하는 데 그쳤고, 9엔드에서 두 점을 더해 7-9로 추격했으나 마지막 10엔드에서 더 따라잡지 못하며 패했다.

스페인의 오리올 카르도나 콜(31)과 스위스의 마리안 파통(30)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽을 통해 데뷔한 산악스키 종목의 첫 남녀 챔피언에 올랐다. 콜은 19일(한국시간) 이탈리아 보르미오의 스텔비오 스키센터-산악스키 코스에서 열린 남자 스프린트에서 2분34초03을 기록, 개인중립선수(AIN)로 출전한 니키타 필립포브(2분35초55)를 1초52차로 따돌리고 금메달의 주인공이 됐다. 동메달은 티보 안셀메(프랑스·2분36초34)에게 돌아갔다. 2025 산악스키 세계선수권대회 남자부 스프린트 챔피언으로 이번 대회 유력한 우승 후보로 꼽힌 콜은 예상대로 산악 스키 올림픽 남자 개인전 최초 금메달리스트로 이름을 남겼다. 산악스키에는 남녀 스프린트와 혼성계주에 금메달 3개가 걸렸다. 산악스키는 1천200ｍ 고지에서 출발해 1천265ｍ 반환점까지 표고차 65ｍ 구간을 오르내리는 경기다. 총길이는 725ｍ다. 선수들은 출발과 동시에 스키 바닥에 미끄럼을 방지하는 '스킨'을 붙이고 오르막(업힐)을 질주하고, 급경사 구간(부트 패킹)에선 스키를 벗어 배낭에 고정하고 부츠만 신은 채 뛰어오른다. 이를 '부트 패킹'이라고 부른다. 정상을 찍으면 선수들은 다시 스키에서 스킨을 제거하고 일반 스키처럼 기문을 통과하며 결승선까지 활강(다운힐)한다. 스킨을 붙이거나 뗄 때 지정된 구역을 벗어나면 안 되고, 스킨이나 폴은 반드시 배낭이나 유니폼에 제대로 수납해야 한다. 이를 어기면 페널티를 받는다. 아울러 장비 전환(트랜지션)에 드는 시간을 최대한 줄이는 게 우승의 핵심이다. 업힐 구간을 가장 빠른 1분6초8에 주파한 콜은 스키를 벗어 배낭에 고정하는 첫 번째 트랜지션을 8.4초로 마친 뒤 부트 패킹 구간을 11초1로 끝냈고, 다시 스키로 갈아신는 두 번째 트랜지션에 9초1을 사용했다. 다시 스키를 신고 정상까지 오르는 데 12초5를 소요한 콜은 스킨을 떼어내는 마지막 트랜지션을 13초6으로 끝낸 뒤 다운힐을 32초5로 마무리했다. 콜은 시작부터 결승선 통과까지 한 차례 추월을 허용하지 않고 완벽하게 금메달을 획득했다. 여자부 스프린트에선 파통이 2분59초77을 기록, 이탈리아의 에밀리 아로프(3분02초15)와 스페인의 아나 알론소 로드리게스(3분10초22)를 제치고 여자부 초대 챔피언의 기쁨을 맛봤다. 파통은 업힐과 부트패킹까지 아로프에게 밀려 2위를 기록했지만, 두 번째 트랜지션을 7초8로 마치며 1위로 뛰어오른 뒤 마지막까지 선두를 내주지 않고 금빛 질주를 완성했다. 남녀 개인전을 끝낸 산악스키는 21일 혼성계주를 치른다. 혼성계주는 남녀 한 명씩 두 명이 한 팀을 이뤄 코스를 두 번씩 완주하는 종목이다.

2018 평창 동계 올림픽에서 한국 남자 쇼트트랙 대표팀의 ‘쌍두마차’였던, 이제는 같은 해를 지고 살 수 없는 사이가 된 두 숙적 간의 직접적인 맞대결은 밀라노에서 성사되지 않았다. 어쩌면 이제는 영원히 성사될 수 없을지도 모르겠다. 중국 쇼트트랙 남자 대표팀의 린샤오쥔(30·한국명 임효준)은 지난 19일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 쇼트트랙 남자 500m 준준결승 3조에 출전해 40초638로 4위에 그치며 준결승 진출이 좌절됐다. 이로써 린샤오쥔은 이번 올림픽 개인전에서 단 한 번도 준결승 무대조차 밟지 못하고 개인전을 끝마쳤다. 남자 1000m 준준결승에서는 5조에 출전해 최하위인 5위에 그치며 준결승 진출에 실패했고, 1500m 준준결승에선 혼자 넘어져 완주조차 하지 못했다. 중국 귀화 후 500m에서 강세를 보였던 린샤오쥔이었기에 이날은 메달을 따내며 자존심을 회복할 수 있을지 관심을 모았지만, 준준결승에서조차 이렇다 할 추월시도도 하지 못하고 무기력하게 조 4위에 그치고 말았다. 금메달은커녕 준결승 무대조차 오르지 못한 초라한 무관이 된 린샤오쥔이다. 린샤오쥔이 아닌 임효준이었던 시절, 2018 평창에서 남자 1500m 금메달과 500m 동메달을 따냈던 그다. 2019 세계선수권에서도 1000m, 1500m, 3000m 슈퍼 파이널 금메달로 종합우승을 차지하며 전성기를 누렸던 것을 감안하면 린샤오쥔은 이번 밀라노에서는 7년이라는 세월을 정통으로 맞은 셈이다. 이렇게 린샤오쥔이 어쩌면 생애 마지막 올림픽을 너무나 초라하게 마친 건 2019년 6월의 ‘비극적인 하루’가 발단이었을지도 모른다. 그날 때문에 임효준은 어쩔 수 없이 귀화를 ‘당해’ 린샤오쥔이 될 수밖에 없었다. 임효준이었던 시절인 2019년 6월17일. 임효준은 진천선수촌에서 쇼트트랙 남녀 대표팀 동료들과 공식 훈련 전, 암벽 등반 기구에서 장난을 주고받으며 시간을 보내고 있었다. 암벽 기구에 오르던 황대헌의 반바지를 임효준이 잡아당기는 장난을 쳤다. 그 순간 황대헌의 엉덩이 일부가 노출됐다. 처음엔 가벼운 장난으로 치부됐던 이 사건은 이후 걷잡을 수 없이 커졌다. 황대헌이 성적 수치심을 느꼈다며 성희롱으로 신고했기 때문. 당시 임효준은 “친근함의 표시였을 뿐 성추행의 의도는 없었다”고 주장했지만, 황대헌의 입장은 단호했다. 임효준의 수차례 사과 시도도 소용이 없었다. 결국 ‘동성 간 성추행’이라는 낙인이 찍힌 임효준은 선수자격 정지 1년 처분을 받아야 했다. 2019∼2020시즌은 물론 2020∼2021시즌 대표 선발전에도 출전할 수 없게 됐다. 사실상 두 시즌을 허송세월을 보내게 되면서 선수생명 자체에 위기를 맞았다. 이후 2년간 법정 다툼 다툼이 계속됐다. 1심에선 임효준의 강제추행 혐의를 인정해 벌금 300만원을 선고했지만, 2심과 대법원은 “객관적으로 일반인에게 성적 수치심이나 혐오감을 일으키게 하고 선량한 성적 도덕관념에 반한다고 보기 어렵다”면서 무죄를 선고했다. 법적으로는 억울함을 푼 임효준이지만 2년간의 법적 다툼 속에 선수 생명에 위기를 느꼈고, 결국 2020년 6월 중국으로 귀화를 선택했다. 그의 이름은 임효준이 아닌 ‘린샤오쥔’이 됐다. 귀화 자체를 선택한 건 린샤오쥔의 의지였지만, 그를 귀화를 할 수밖에 없는 상황으로 내몬 건 황대헌과 대한빙상경기연맹이었다. 올림픽 출전을 위해 국적도 포기한 린샤오쥔이지만, 정작 2022 베이징 올림픽에는 설 수 없었다. 국적을 바꿀 경우 올림픽 출전을 위해선 이전 국적으로 마지막 국제대회 출전 이후 3년이 지나야 한다는 규정 때문이었다. 2019년 3월 태극마크를 세계선수권 종합우승을 차지했던 린샤오쥔이었기에 중국 오성홍기를 달고 뛸 수 있는 건 2022년 3월부터였다. 2022 베이징 올림픽은 2022년 2월에 열렸다. 린샤오쥔이 그토록 뛰고 그토록 뛰고 싶었던 베이징 무대에서 자신을 중국 귀화로 내몬 황대헌은 중국의 역대 최악의 편파판정을 딛고 1500m에서 금메달을 따냈다. 두 선수의 엇갈린 운명이 극명하게 대비된 장면이었다. 귀화 당시만 해도 쇼트트랙 라이벌 국가인 중국으로 귀화한 린샤오쥔을 두고 ‘매국노’, ‘징계 회피를 위한 꼼수’ 등으로 한국 여론이 싸늘하게 식었지만, 사건 당시 알려지지 않은 진실이 하나씩 밝혀지면서 동정여론도 생겼다. 임효준이 장난을 치기 전에 황대헌도 암벽 기구에 오르던 여자 선수들의 엉덩이를 주먹으로 때렸다는 사실이 밝혀진 것. 이 또한 엄연히 성추행에 해당되는 행동이다. 황대헌 본인도 상대가 느끼기에 따라 성추행에 해당되는 행동을 해놓고 남에겐 엄격한 잣대를 들이대는, 전형적인 ‘내로남불’식 대응이었다. 이후 황대헌은 빙판 위에서도 대표팀 선배인 박지원을 상대로 ‘팀킬 논란’을 일으키며 국내 팬들에게 비호감 이미지가 낙인찍혀버렸다. 2023∼2024 1차 월드컵을 시작으로 2024 세계선수권 1500m와 1000m까지 경기 도중 선두에 있던 박지원을 인코스로 무리하게 추월하려다 같이 넘어지거나 박지원이 추월하자 손으로 밀어버리는 등 갖가지 반칙 플레이를 저질렀다. 이후 황대헌은 “서로 경쟁하고 있었고 시합을 하다 보면 충분히 나오는 상황”이라고 해명을 했고, 그를 향한 대중의 시선은 더욱 싸늘하게 식어버렸다. 세월이 돌고 돌아 린샤오쥔과 황대헌에게 이번 밀라노에서 정면으로 맞대결을 펼칠 수 있는 장이 마련됐지만, 두 선수가 같은 빙판에서 기량을 겨룰 일은 성사되지 못했다. 린샤오쥔이 에이징 커브를 이겨내지 못한 반면 황대헌은 남자 1500m에서 은메달을 따내며 판정승을 거두는 모양새가 됐다.

2018 평창 동계올림픽 봅슬레이 4인승에서 대한민국 봅슬레이에 사상 첫 메달(은메달)을 안긴 원윤종 선수가 국제올림픽위원회(IOC) 선수위원에 당선되며 한국 스포츠 외교 역사에 새로운 이정표를 세웠다. IOC는 19일 이탈리아 밀라노 선수촌에서 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 선수위원 선거 결과를 발표하고, 원윤종 후보가 11명의 출마자 중 전체 1위로 당선됐다고 발표했다. 이번 선수위원 선거는 1월30일부터 2월18일까지 이번 동계 올림픽에 참가한 선수들이 직접 투표하는 방식으로 치러졌다. 총 2명이 선출되는 이번 선거에서 원윤종 당선인은 전체 4786표(2393명) 중 최종 1위(1176표)를 기록하며 2위 요한나 탈리해름(에스토니아·983표)과 함께 새로운 IOC 선수위원으로 당선됐다. 원윤종 당선인은 문대성, 유승민에 이어 우리나라 세 번째 IOC 선수위원이자 동계 종목 최초의 선수위원이 됐다. 원윤종 당선인은 22일 열리는 IOC 총회에서 IOC 위원 후보로 제안돼 승인받는 절차를 거쳐 IOC 위원 자격을 갖게 된다. 이 경우 대한민국은 김재열 IOC 위원에 더해 총 2명의 IOC 위원을 보유하게 된다. 원윤종 당선인은 23일 열리는 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 폐회식에서 새로운 IOC 선수위원으로 소개된 이후, 다음날부터 공식 임기를 시작한다. 향후 8년간 올림픽 운동 내 선수들의 의견을 수렴하고, 선수들의 목소리를 대변하여 이를 IOC의 주요 정책에 반영하는 가교 역할을 수행하게 된다. 원윤종 당선인은 “올림픽 기간 중 현장에서 많은 선수들을 만나면서 교류했던 것이 좋은 결과로 나타난 것 같다. 앞으로 선수들을 위해 먼저 나설 수 있도록 노력하는 위원이 되겠다”며 당선 소감을 밝혔다.

전 봅슬레이 국가대표이자 올림픽 은메달리스트 원윤종(42·사진)이 한국 동계 종목 사상 처음으로 국제올림픽위원회(IOC) 선수위원에 당선됐다. IOC가 19일 이탈리아 밀라노에 있는 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 선수촌 단장회의홀(CDM)에서 발표한 IOC 선수위원 투표 결과 원윤종은 에스토니아의 요한나 탈리헤름(바이애슬론)과 함께 IOC 선수위원으로 선출됐다. 이에 따라 원윤종은 8년 임기의 IOC 선수위원으로 활동하게 된다. 원윤종은 2008년 베이징 하계 올림픽 당시 당선된 문대성(태권도)과 2016 리우데자네이루 하계 올림픽에서 당선된 유승민(탁구)에 이어 한국인 세 번째 IOC 선수위원이 됐다. 특히 동계 종목 출신으로는 최초다. 앞서 동계 종목에서는 2002년 전이경(쇼트트랙)과 2006년 강광배(스켈레톤)가 IOC 선수위원에 도전했으나 낙선했다. IOC 선수위원은 지난달 30일부터 이달 18일까지 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 선수촌과 경기장 곳곳에 마련된 투표소에서 대회에 참가한 선수들의 투표로 결정됐다. 원윤종을 포함해 총 11명이 도전한 가운데 상위 득표자 2명이 IOC 선수위원으로 선출됐다. IOC 선수위원은 다른 IOC 위원과 동등한 자격과 권한을 가지며 스포츠 선수들의 목소리를 대변하고, 스포츠 외교뿐 아니라 선수들의 권리 신장에도 앞장서는 직책을 수행한다. 한국은 원윤종 후보의 당선으로 기존 김재열 국제빙상경기연맹(ISU) 회장 단 1명뿐이었던 IOC 위원이 2명으로 늘어나게 됐다. 또한 이번 올림픽 개막에 앞서 김재열 위원이 IOC의 중요 안건을 결정하는 집행위원에 선출된 것과 함께 한국 스포츠 외교의 큰 성과다. 원윤종은 한국 봅슬레이의 ‘전설’이다. 그는 2014 소치, 2018 평창, 2022 베이징 등 세 차례 올림픽에 출전했다. 특히 2018 평창 올림픽에선 서영우, 김동현, 전정린과 함께 출전한 4인승에서 파일럿으로 나서 한국 봅슬레이 사상 최초이자 아시아 최초로 은메달을 수확했다. 은퇴 이후 국제봅슬레이스켈레톤연맹(IBSF) 선수위원으로 활동하며 행정 경험을 쌓은 원윤종은 지난해 2월 피겨스케이팅 남자 싱글 간판 차준환(서울시청)을 제치고 IOC 선수위원 한국 후보 자리를 놓고 경쟁을 펼쳐 최종 후보로 선정됐다. 이후 지난달 26일 이탈리아에 입성한 원 후보는 밀라노와 코르티나담페초 등 6곳에 분산된 선수촌을 찾아 밤낮으로 선수들과 만나며 유세 활동에 힘을 쏟았다. 원윤종은 선거 운동을 하면서 “아침 일찍 나와 밤늦게까지 선수들과 만나면서 진정성을 어느 정도 전달한 것 같다. 선수, 코치진이 다가와 힘내라고 하면서 ‘정말 열심히 한다’고 말해준다. 그럴 때 힘이 난다”며 “가져온 운동화 세 켤레가 모두 닳을 때까지 현장을 누비겠다. 변함없이 아침부터 밤까지 선거 활동을 펼치며 진정성을 보이도록 하겠다”고 각오를 다지기도 했다.

올림픽 무대에서 부상의 고통을 딛고 금빛 역전 드라마를 쓴 스노보더 최가온(17·세화여고)이 세 군데 골절 진단을 받았다. 최가온은 19일(이하 한국시간) 인스타그램을 통해 병원 검진 사진을 올리며 '3 fractures'(골절)라고 적었다. 세 군데 골절이 된 것으로 보인다. 최가온은 13일 새벽 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 90.25점을 획득해 금메달을 거머쥐었다. 1, 2차 시기에서 연달아 넘어져 절망스러운 상황에 놓였으나 마지막 3차 시기에서 기적처럼 역전 드라마를 쓰고 금메달을 목에 걸었다. 1차 시기에서 크게 넘어진 직후는 가장 큰 고비였다. 그가 오래 누워있자 의료진들이 내려왔다. 들것에 실려 나가면 병원에 가야 해서 그대로 대회를 포기해야 하는 상황이었다. 최가온은 기자회견에서 "발가락부터 힘을 주면서 발을 움직일 수 있도록 노력했다. 그렇게 내려와서 다행히 경기를 다시 치를 수 있었다"고 당시 상황을 설명했다. 절뚝이며 일어선 최가온은 2차 시기에서도 넘어졌으나 끝까지 고통을 참고 뛴 3차 시기 최고점을 받아 금메달의 주인공이 됐다. 최가온은 16일 인천국제공항을 통해 귀국하면서 취재진에 "무릎 상태가 많이 좋아졌다"며 병원에 가서 검사받겠다고 했다.

자타공인 세계최강 한국 쇼트트랙이 3000m 여자계주 금메달로 무너져가던 자존심은 지키는 데 성공했다. 이제 사상 첫 올림픽 개인전 ‘노 골드’ 위기를 털어낼 일만 남았다. 여자계주 금메달을 합작한 ‘에이스 콤비’ 최민정(28)-김길리(22·이상 성남시청)가 금메달에 대한 부담을 덜고 마지막 남은 개인전인 여자 1500m에서 ‘금빛 질주’에 도전한다. 최민정과 김길리에 노도희(31·화성시청)까지 쇼트트랙 여자 대표팀의 개인전에 출전하는 3인방은 21일(이하 한국시간) 오전 4시15분부터 시작하는 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 쇼트트랙 여자 1500m 준준결승에 나선다. 5시20분에 진행되는 남자 5000m 계주 결승에이어 열리는 여자 1500m 결승은 이번 올림픽 쇼트트랙의 마지막 경기다. 여자 1500m 금메달은 한국 쇼트트랙의 자존심을 지켜내는 피날레로는 충분하다. 19일 여자계주 금메달 전까지 한국 쇼트트랙은 최강이라는 명성에 흠이 갔다. 이전에 갈린 금메달 6개 중 한국의 것은 하나도 없었기 때문. 황대헌(27·강원도청)의 남자 1500m 은메달과 남녀 1000m의 임종언(19·고양시청), 김길리의 동메달이 전부였다. 더 이상 한국의 독주가 아닌 상향평준화된 쇼트트랙의 현실 앞에 한국은 전 종목 ‘노 골드’에 그치는 게 아닌가하는 위기에 몰렸지만, 여자 계주의 막판 역전극으로 숨통을 트는 데 성공했다. 전 종목 ‘노 골드’ 위기에서 벗어난 한국 쇼트트랙은 이제 개인전 ‘노 골드’ 위기 탈출에 도전한다. 쇼트트랙이 정식 종목으로 채택된 1992 알베르빌부터 2022 베이징까지 매번 올림픽에서 개인전에서 적어도 1개 이상의 금메달을 따냈던 한국이다. 1500m는 남녀를 가리지 않고 한국 쇼트트랙의 주 종목이다. 1500m가 2002 솔트레이크시티에서 올림픽 정식종목으로 채택된 이래 한국 쇼트트랙은 남녀 통틀어 12개의 금메달 중 8개를 독식했을 정도로 초강세를 보이고 있다. 여자 대표팀은 역대 올림필 1500m에서 금메달 4개, 은메달 4개, 동메달 1개를 따냈다. 가장 큰 관심은 2018 평창, 2022 베이징 여자 1500m 금메달리스트인 최민정의 올림픽 쇼트트랙 최초의 단일 종목 3연패 달성 여부다. 여자계주 금메달로 올림픽 개인 통산 메달을 6개(금메달 4개, 은메달 2개)로 늘린 최민정은 쇼트트랙 여자 에이스 계보의 시작인 전이경(금메달 4개, 동메달 1개)과 동계 올림픽 한국 선수 최다 금메달 타이기록을 달성했다. 1500m에서 금메달을 따내면 양궁의 김우진(금메달 5개)과 함께 동·하계 최다 금메달 타이기록도 세울 수 있다. 최민정에겐 이번 1500m는 자존심 회복의 무대이기도 하다. 평소 약세였던 500m는 그렇다쳐도 1000m에서도 결승 진출조차 실패했기 때문. 천하의 최민정에게도 ‘에이징 커브’가 온 게 아니냐는 지적이 나오기도 했지만, 여자계주 결승에서 보여준 폭발적인 스피드와 침착한 경기운영으로 그런 우려를 불식시키는 데 성공했다. 여자 1000m 동메달에 여자계주 금메달로 이번 올림픽 한국 선수 중 첫 멀티 메달에 성공한 김길리는 절친한 대표팀 선배인 최민정의 아성에 도전한다. 여자계주 결승에서 에이스 순번인 2번 주자를 맡은 김길리는 ‘람보르길리’라는 별명대로 경기 막판 두 바퀴를 남겨놓고 신들린 코너링에 이은 직선 주로 질주로 선두로 올라서며 역전극을 이끌어냈다. 여자계주에서 보여준 기량을 발휘한다면 김길리가 1500m에서 우승 가능성이 더 높은 게 아니냐는 분석도 나온다. 실제 김길리는 올림픽 이전 진행된 4차례 월드투어에서 두 번이나 1500m 우승을 거머쥐며 이 종목 랭킹 1위를 지키고 있다. 개인전 중 가장 장거리 종목인 1500m는 한국 쇼트트랙이 중점을 두는 지구력 및 체력, 아웃코트 추월 능력이 최우선되고, 한국 쇼트트랙의 고질적 약점인 스타트 능력이 그리 강조되지 않는 종목이라 변수가 가장 적기도 하다. 한국 쇼트트랙은 1500m에서 초반엔 후미에 처져 체력을 아낀 뒤 막판 3~4바퀴를 남겨놓고 아웃코스 추월, 코너링을 통한 인코스 파고들기로 선두로 올라서는 전략으로 최강 자리를 지켜왔다. 다만 이번 남자 1500m에서 초반부터 선두로 올라선 뒤 끝까지 이를 지켜내며 금메달을 따낸 옌스 판트 바우트(네덜란드)의 사례에서 알 수 있듯, 1500m의 레이스 운영도 트렌드가 바뀌는 모습이다. 최민정이나 김길리가 1000m에서 비슷한 전략을 썼다가 결승 진출 실패, 동메달에 그친 만큼 기존의 후반 집중 전략을 고수할지, 초반부터 치고나오는 수정된 전략을 들고나올지 지켜보는 것도 주요 관전포인트다.