여자프로농구(WKBL) 용인 삼성생명이 아시아쿼터 선수로 대만 국가대표 포워드 한야은을 영입했다고 3일 밝혔다. 한야은은 180㎝의 신장과 준수한 슈팅 능력을 갖춘 포워드로, 오는 9월 열리는 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 대만 국가대표로 출전할 예정이다. 삼성생명이 아시아쿼터로 대만 국적 선수를 영입한 것은 한야은이 처음이다. 한야은은 구단을 통해 “삼성생명의 첫 대만 선수로 합류하게 돼 정말 기쁘고 영광”이라며 “소중한 기회를 주신 구단에 진심으로 감사드린다”고 소감을 밝혔다. 이어 “새로운 도전인 만큼 최선을 다하겠다”며 “동료들과 함께 호흡을 맞추며 팀이 더 많은 승리를 거둘 수 있도록 노력하겠다”고 각오를 전했다. 삼성생명은 지난 시즌 정규리그를 3위(14승 16패)로 마친 뒤 플레이오프에서 부천 하나은행을 3승 1패로 꺾고 챔피언결정전에 진출했다. 하지만 챔피언결정전에서 청주 KB국민은행에 3연패하며 준우승에 만족했다. 이후 베테랑 배혜윤의 은퇴 등으로 전력에 변화가 생긴 삼성생명은 새 시즌을 앞두고 아시아쿼터로 한야은을 영입하며 전력을 보강했다. 이해란을 중심으로 한 포워드진의 역할이 중요해진 가운데 한야은이 새로운 공격 옵션으로 어떤 활약을 보여줄지 관심이 쏠린다.

프로농구 부산 KCC의 챔피언결정전 우승 주역 최준용(32)이 29일 서울 영등포구 콘래드 서울에서 기자회견을 열고 미국 무대 도전을 선언했다. 2021∼2022시즌 정규리그 최우수선수(MVP)인 최준용은 2023∼2024시즌부터는 KCC에서 뛰며 두 차례 챔프전 우승에 앞장섰다. 최근 무릎 수술을 받고 재활 중인 최준용은 다음 달 초 미국으로 떠나 현지에서 몸을 만들고 다음 달 말쯤 완전한 몸 상태로 NBA 하부리그인 G리그 문을 두드린다는 계획이다. 최준용은 “초등학교 때부터 항상 갖고 있던 꿈”이라면서 “우승도 하고 돈도 많이 벌고 관심도 많이 받으면서 지금까지는 그것을 지키고 싶어서 내려놓을 용기가 없었지만, 지금이 아니면 안 되겠다는 생각이 들어 마음먹게 됐다”고 결심 이유를 밝혔다.

국내 프로농구를 대표하는 스타 최준용(부산 KCC)이 미국프로농구(NBA) 무대에 도전장을 던진다. 최준용은 29일 서울 영등포구 콘래드 서울 호텔에서 기자회견을 열고 "미국 무대에 도전하려고 한다. 초등학교 시절부터 품은 꿈인데 지금까지는 꿈만 꿨다"며 "우승을 하는 것도 선수 경력에 좋은 일이지만, 항상 아쉬움이 남았다. 마음 한구석에 있던 꿈을 이루기 위해 미국 도전을 결심했다"고 밝혔다. 그는 "지금이 아니면 안된다는 생각이 들었다. 한국에서 대우 받고 농구하는 것이 아니라 아무도 나를 모르는 곳에서 도전하겠다"며 "나의 농구 실력으로 어디까지 갈 수 있는 지 보고 싶다. 영화 '허슬'을 보면 말도 안되는 도전을 하는데 그런 느낌으로, 맨 땅에 헤딩하는 느낌으로 도전할 것"이라고 강조했다. 2022~2023시즌을 마친 후 KCC와 자유계약선수(FA) 계약을 맺을 때부터 해외 진출 의지를 전달했던 최준용은 2023~2024시즌 챔피언결정전 우승 직후 해외 도전을 타진했다. 그러나 팀 내부 사정 때문에 뜻을 접었다. 2024~2025시즌 부상과 부진 등을 겪으면서 해외 진출을 미뤘던 최준용은 2025~2026시즌 팀을 다시 한 번 챔피언결정전 정상에 올려놓은 뒤 해외 도전을 결심했다. 마음 한켠에 자리한 아쉬움 뿐 아니라 꾸준히 해외 진출을 타진한 '절친' 이대성(서울 삼성), 이현중은 최준용이 결단을 내릴 수 있었던 요인으로 작용했다. 최준용은 "(이)대성이 형, (이)현중이를 보면서 나의 꿈에 대해 생각을 많이 했다. 둘의 응원도 큰 힘이 됐다"면서 "아무래도 내가 국내 무대에서 이룬 것이 많으니 조심스럽게 이야기를 하더라. 구체적인 조언을 해준 것은 아니지만, 가면 무조건 잘할 것이라고 응원해줬다"고 말했다. 국내에서 계속 뛴다면 최준용은 높은 연봉을 받으며 안정적인 환경에서 선수 생활을 할 수 있지만, NBA를 향한 꿈을 이루고자 내려놓기로 했다. 최준용은 "한국에서 최고점을 찍은 상황에서 모든 것을 내려놓고 다시 시작하는 마음으로 미국에 도전하는 것이 큰 의미가 있다고 생각한다"면서 "우승도 해보고 팬들의 큰 관심도 받았다. 이걸 내려놓을 용기가 없었지만, 이제는 도전하려고 한다"고 강조했다. 이현중이 경험했던 일본프로농구 B.리그도 대안이 될 수 있었지만, 최준용은 "고민을 안한 것은 아니지만, 일본에서 우승하고 최우수선수(MVP)를 받아도 아쉬움이 남을 것 같았다. 가장 농구 잘하는 곳에 가서 부딪혀보고 싶었다"고 했다. KCC는 또 다른 주축 선수 송교창이 임의탈퇴 후 일본프로농구 B.리그 오사카 에베사와 계약해 최준용까지 이탈하면 전력 누수가 컸지만, 최준용의 해외 도전을 허락하기로 했다. 최준용은 "최형길 KCC 단장님이 처음에는 뜯어말렸다. '너를 위한 선택이 아닌 것 같다'고 하면서 말리셨다"며 "하지만 단장님은 나의 눈빛과 말투를 보고 못 말릴 것이라 생각하셨다고 한다. 나중에는 실컷 고생하고 오라고 하시더라"고 전했다. 최준용은 현재 2027 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 예선을 치르는 한국 남자 농구 대표팀에도 합류한 상태다. 오는 9월 2026 아이치·나고야 아시안게임 대표팀 발탁도 유력하다. 다만 이달 중순 받은 무릎 수술과 미국 무대 도전 때문에 2027 FIBA 월드컵 예선 2라운드에는 뛰지 못할 전망이다. 최준용은 "무릎 수술 때문에 미국 도전이 아니어도 월드컵 예선 2라운드는 뛰기 어려운 상황이었다. 다만 아시안게임은 너무 뛰고 싶다"면서 "미국 무대에 도전하는 와중이라도 불러주신다면 뛸 의향이 있다"고 의지를 내비쳤다. 이달 1일 미국 네바다주 라스베이거스로 출국하는 최준용은 2주간 재활을 거친 후 NBA, 하부리그인 G리그 구단들과 접촉하며 기회를 모색할 예정이다. 현재 몸 상태에 대해 최준용은 "수술을 받고 나서 '빨리 받을걸 그랬다'는 생각이 들 정도로 무릎 상태가 좋아졌다. 일단 미국에 간 뒤 2주 동안은 재활하면서 컨디션을 끌어올리는데 집중할 생각"이라고 했다. 최준용은 "도전하지 않고 있을 때 두려움이 있었지만, 막상 도전한다고 마음을 먹으니 두려움이 사라지고 설레더라"며 "NBA 유니폼을 입는 것이 최종 목표"라고 각오를 드러냈다.

한국프로농구연맹(KBL·총재 이수광)이 일본 프로농구 B.리그와의 심판 교류를 본격화한다. KBL은 8월3일부터 7일까지 일본 B.리그 유망 심판 3명을 초청해 비시즌 심판 집중 훈련 프로그램을 진행한다고 28일 밝혔다. 이번 프로그램은 지난 5월 KBL과 B.리그가 체결한 업무협약(MOU)의 후속 사업이다. KBL의 심판 교육 시스템과 운영 노하우를 배우고 싶다는 B.리그의 요청에 따라 마련됐으며, 양 리그 간 심판 운영 경험을 공유하고 국제 교류를 확대하는 데 목적이 있다. 초청된 심판들은 KBL 심판들과 함께 비시즌 집중 훈련과 교육 과정에 참가한다. 체력 및 서킷 트레이닝, 수영 재활 프로그램 등 실기 훈련은 물론 비디오 판정 교육, 경기본부 운영 시스템 교육도 받는다. 아울러 KBL 연습경기에 직접 배정돼 실제 경기 운영 과정도 경험할 예정이다. KBL은 이번 프로그램을 계기로 양 리그가 심판 교육 시스템과 운영 철학을 공유하는 한편, 국제 심판 교류와 공동 교육 프로그램도 지속적으로 확대해 나갈 계획이다.

한국프로농구연맹(KBL)이 2026~2027시즌을 함께할 ‘KBL 어시스터’ 11기를 모집한다고 27일 밝혔다. KBL 어시스터는 한 시즌 동안 미디어데이와 시상식, 올스타전 등 KBL 주요 행사에 참여하고 프로농구 콘텐츠 제작과 올스타전 이벤트 부스 운영 등 다양한 활동을 수행한다. 농구 현장을 가까이에서 경험하며 스포츠 콘텐츠 제작과 행사 운영 등 실무 역량을 쌓을 수 있는 기회다. 활동 기간에는 스포츠 산업 전문가를 초청한 강연과 KBL 사무국 멘토링도 진행된다. 실무자들과 직접 소통하며 스포츠 산업에 대한 이해를 넓힐 수 있도록 마련됐다. 기수 간 교류를 위한 ‘어시스터 수료자 초청 행사 홈커밍데이’도 예정돼 있다. 모집 인원은 총 9명이다. 서류 전형과 면접 전형을 거쳐 최종 선발한다. 선발된 어시스터에게는 2026-2027시즌 취재용 AD카드와 미디어 가이드북 등 연맹 기념품과 활동비가 지급된다. 농구를 좋아하는 사람이라면 누구나 지원할 수 있다. 지원서와 포트폴리오는 27일부터 다음 달 9일까지 이메일(2jueuun@kbl.or.kr)로 제출하면 된다. 지원서 양식은 KBL 통합 홈페이지에서 내려받을 수 있다. 모집과 관련한 자세한 사항은 KBL 통합 홈페이지와 공식 인스타그램에서 확인 가능하다.

한국 남자농구가 에이스의 부재 속에서도 2027 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 아시아 예선 2라운드 진출을 확정했다. 하지만 강호들이 즐비한 2라운드는 더욱 쉽지 않은 승부가 예상된다. 니콜라이스 마줄스(사진) 감독이 이끄는 대표팀은 아시아 예선 B조에서 3승3패로 4개 팀 중 2위를 차지해 2라운드에 올랐다. 그 분수령은 지난 6일 고양 소노아레나에서 일본과 치른 1라운드 최종 6차전이었다. 이날 한국은 미국프로농구(NBA) 입성을 노리는 이현중(나가사키)이 미국 서머리그에 참여하고 프로농구 정규리그 최우수선수(MVP) 이정현(고양 소노)은 부상으로 빠지는 등 에이스들이 없는 상황에서도 일본을 81-79로 꺾었다. 특히 이 승리는 마줄스 감독의 부임 첫 승이라 더욱 의미가 컸다. 한국은 ‘차·포’가 빠진 가운데서도 3쿼터 한때 11점 차까지 뒤졌지만 강한 압박 수비와 허슬 플레이로 흐름을 뒤집었다. 이우석(상무·19점)과 최준용(부산 KCC·16점)이 공격을 이끌었고, 에디 다니엘(서울 SK·9점)은 연속 스틸과 적극적인 수비로 분위기를 바꾸며 역전의 발판을 마련했다. 마줄스 감독이 강조한 조직력이 조금씩 살아나고 있다는 것이 이번 예선 1라운드 최종전에서 얻은 수확이다. 다만 한국은 2라운드에서 본격적인 월드컵 본선 경쟁에 돌입한다. 2라운드에서부터는 12개국이 2개 조로 나눠 경쟁해 각 조 1∼3위, 그리고 4위 팀 중 성적이 좋은 1개 나라가 월드컵 본선으로 향한다. 1라운드를 통과한 팀들이라 좀더 힘겨운 승부가 될 전망이다. 마줄스호가 한층 강한 상대들을 상대로도 상승세를 이어갈 수 있을지 관심이 쏠린다.

[고양=권준영 기자] “기다려주셔서 감사합니다.” 벼랑 끝에서 마침내 웃었다. 한국 남자농구 대표팀 니콜라이스 마줄스 감독이 부임 후 감격의 첫 승을 신고했다. 탈락 위기에 몰렸던 한국은 숙적 일본을 꺾고 2027 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 아시아 예선 2라운드 진출까지 확정했다. 마줄스 감독이 이끄는 한국 대표팀은 6일 경기도 고양 소노아레나에서 열린 2027 FIBA 월드컵 아시아 예선 1라운드 B조 최종 6차전에서 일본을 81-79로 꺾었다. 패하면 곧바로 예선 탈락이 확정되는 운명의 한판이었다. 한국은 3쿼터 한때 43-54, 11점 차까지 뒤지며 벼랑 끝에 몰렸지만, 강한 압박 수비와 끈질긴 집중력으로 승부를 뒤집었다. 경기 막판 추격도 끝내 버텨내며 값진 승리를 챙겼다. 3승 3패를 기록한 한국은 일본에 이어 조 2위로 2라운드 진출에 성공했다. 경기가 끝난 뒤 취재진과 만난 마줄스 감독은 먼저 그동안 대표팀을 믿고 기다려준 팬들에게 감사 인사를 전했다. 그는 “한국 대표팀 감독을 맡은 뒤 거둔 첫 승이다. 그동안 3패를 당했을 때도 묵묵히 응원하며 기다려주신 분들께 감사드린다”고 말했다. 이어 “여태까지 치른 경기 가운데 최고의 수비와 에너지 레벨을 보여줬다”면서 “로스터 변화가 많았고 출전 시간이 적었던 선수들도 있었지만, 코트에 들어갈 때마다 에너지와 허슬 플레이를 보여준 선수들에게 고맙다”고 선수들을 치켜세웠다. 한국 농구 역사상 첫 외국인 사령탑으로 부임한 마줄스 감독은 출발부터 쉽지 않았다. 지난 2~3월 열린 예선에서 대만과 일본에 연달아 패했고, 직전 대만전에서는 19점 차 리드를 지키지 못한 채 연장 끝에 역전패를 당하는 아픔도 겪었다. 마줄스 감독은 “그동안 많이 힘들었고 바닥을 찍었다. 하지만 이제는 올라갈 일만 남았다고 생각했다”며 “오늘 우리 선수들은 더 높은 곳으로 올라갈 능력이 있다는 것을 증명했다. 의지와 투지가 넘쳤고, 경기에 진심으로 임하며 열심히 뛸 준비가 돼 있다는 것을 보여줬다”고 강조했다. 대표팀 승리의 중심에는 이우석이 있었다. 이현중이 NBA 도전으로 합류하지 못했고, 이정현(고양 소노)마저 발목 부상으로 이탈한 가운데 이우석는 팀 내 최장인 29분25초를 뛰며 19점 7리바운드 3스틸 2어시스트를 기록, 공수에서 맹활약했다. 최준용(부산 KCC)도 16점을 보태며 힘을 보탰다. 기록 이상의 존재감을 보여준 건 대표팀 막내 에디 다니엘(서울 SK)이었다. 경기 내내 왕성한 활동량과 허슬 플레이로 분위기를 주도한 그는 9점 1리바운드 3어시스트 5스틸을 기록하며 공수에서 맹활약, 한국의 극적인 역전승에 힘을 실었다. 다만 경기 막판 자유투를 연달아 놓치며 아찔한 순간을 만들기도 했다. 종료 1분여를 남기고 자유투 4개를 잇달아 실패했고, 종료 7초 전에도 자유투 2개를 모두 놓치며 일본의 추격을 허용했다. 이우석은 경기 후 믹스트존에서 “천당과 지옥을 오간 기분”이라며 안도의 한숨을 내쉬었다. 이어 그는 “나도 모르게 몸에 힘이 많이 들어갔다. 전체적으로 슛 감각이 좋지 않았다”면서 “점수 차가 벌어졌을 때도 선수들끼리 ‘밀리고 있어도 지고 있다는 생각을 하지 말고 뛰자’고 계속 이야기했다. 분명 우리에게도 기회가 올 것이라 믿었고, 그때 역전하면 된다고 생각했다”고 회고했다. 그러면서 “감독님께서 주문하신 부분을 코트에서 적극적으로 펼치려고 했다. 동료들이 자신감을 많이 불어넣어 준 덕분에 흐름을 탈 수 있었다”며 승리의 공을 팀원들에게 돌렸다. 다니엘도 경기 후 “이번에 지면 안 되는 상황에서 조 1위 일본과 맞붙었는데 끝까지 집중력을 발휘해 승리를 지켜낼 수 있어 다행”이라면서 “선수들 모두가 끝까지 포기하지 않았던 것이 승리의 원동력이었다”고 미소를 지었다.

[고양=권준영 기자] 무려 11점 차 열세도 벼랑 끝에 몰린 한국 남자농구를 무너뜨리지는 못했다. 대표팀은 운명의 한일전에서 숙적 일본을 상대로 대역전극을 완성하며 기사회생했다. 2027 국제농구연맹(FIBA) 농구 월드컵 아시아 예선 2라운드 진출의 불씨도 다시 살렸다. 한국은 6일 고양소노아레나에서 열린 일본과의 2027 FIBA 농구 월드컵 아시아 예선 1라운드 6차전에서 81-79로 승리했다. 반드시 승리가 필요했던 한국은 막판까지 집중력을 잃지 않으며 마지막 고비를 넘었다. 상황은 결코 녹록지 않았다. 대표팀 에이스 이현중(샌안토니오 스퍼스)은 NBA 도전을 위해 이번 예선에 나서지 않았고, 한국프로농구(KBL) 정규리그 최우수선수(MVP) 이정현(고양 소노)도 지난 3일 대만전에서 당한 발목 부상 여파로 결장했다. 전력 누수가 적지 않았지만, 한국은 홈팬들 앞에서 투혼을 발휘하며 이를 극복했다. 이날 경기는 시작부터 순탄치 않았다. 일본은 1쿼터 초반부터 빠른 공수 전환과 외곽슛으로 기선을 제압했고, 한국은 한때 11-19까지 끌려갔다. 하지만 이우석(상무 농구단)과 문정현(수원 KT)이 공격의 활로를 뚫었고, 에디 다니엘(서울 SK)이 자유투와 끈질긴 수비로 분위기를 바꿨다. 여기에 유기상(창원 LG)의 3점슛까지 터지면서 한국은 1쿼터를 25-25 동점으로 마쳤다. 2쿼터에도 팽팽한 승부가 이어졌다. 이우석과 여준석이 득점으로 버텼지만, 외곽슛은 좀처럼 터지지 않았다. 전반 3점슛 14개 가운데 단 1개만 성공하며 성공률은 6.7%에 머물렀다. 그럼에도 다니엘이 연속 스틸로 일본의 공격 흐름을 끊어냈고, 한국은 35-37로 추격의 불씨를 살린 채 전반을 마무리했다. 승부의 흐름은 3쿼터에서 뒤집혔다. 한국은 일본의 속공과 외곽포에 밀려 한때 43-54, 11점 차까지 뒤졌지만 끝내 무너지지 않았다. 최준용(부산 KCC)의 스텝백 3점슛으로 추격의 신호탄을 쏘아 올렸고, 변준형(안양 정관장)의 돌파 득점이 이어지며 흐름을 한국 쪽으로 가져왔다. 백미는 쿼터 종료 52초 전이었다. 다니엘이 상대 패스를 가로챈 뒤 코트를 질주해 호쾌한 속공 덩크를 꽂으며 경기장의 열기를 최고조로 끌어올렸다. 뒤이어 최준용이 종료 19초 전 페이드어웨이 점퍼를 성공시키며 한국은 55-54 역전에 성공, 1점 앞선 채 마지막 10분을 맞았다. 승부를 결정지은 건 마지막 10분이었다. 이우석이 연속 득점으로 공격을 이끌었고, 장재석(부산 KCC)도 골밑에서 침착한 플레이를 선보이며 힘을 보탰다. 강한 압박 수비는 일본의 실책을 유도했고, 다니엘과 이우석은 잇따라 스틸을 기록하며 속공 기회를 만들어냈다. 최준용의 연속 득점까지 더해지며 한국은 승기를 굳히는 듯했다. 마지막까지 긴장의 끈을 놓을 수는 없었다. 일본은 종료 직전까지 거세게 추격하며 한국을 압박했고, 양 팀 모두 자유투를 놓치는 등 혼전이 이어졌다. 경기 종료 직전에는 시간 운영 과정에서도 어수선한 장면이 나왔지만, 한국은 끝내 2점 차 리드를 지켜내며 81-79 승리를 완성했다. 가장 빛난 건 기록 이상의 존재감을 보여준 다니엘이었다. 경기 내내 왕성한 활동량과 허슬 플레이로 분위기를 주도한 그는 9점 1리바운드 3어시스트 5스틸을 기록하며 공수에서 맹활약했다. 이우석은 19점, 최준용은 16점을 보태며 대표팀의 극적인 역전승을 이끌었다.

프로농구 부산 KCC가 새 시즌부터 스포츠 브랜드 ‘윌비플레이’(WILLBE PLAY)와 함께한다. KCC는 지난 30일 형지엘리트의 스포츠 브랜드 윌비플레이와 공식 의류 스폰서십 협약을 체결했다고 1일 밝혔다. 협약식에는 최준호 형지엘리트 대표이사를 비롯해 KCC 이상민 감독과 허웅 선수 등 양측 주요 관계자들이 참석해 새로운 파트너십의 출발을 함께했다. 계약 기간은 2년으로, 윌비플레이는 KCC 선수단이 경기와 훈련에서 착용하는 유니폼과 의류, 각종 용품을 연간 5억 원 규모씩, 총 10억 원 상당 후원한다. 이에 따라 KCC 선수단은 2026~2027시즌부터 윌비플레이 유니폼을 입고 코트를 누비게 된다. 윌비플레이는 패션그룹 형지의 계열사인 형지엘리트가 전개하는 스포츠 브랜드다. 야구와 축구, e스포츠 등 다양한 종목의 구단 및 선수단을 후원하며 축적한 스포츠 의류 제작 노하우와 품질 경쟁력을 바탕으로 KCC 선수단을 지원할 계획이다. 윌비플레이 관계자는 “탄탄한 전력과 뜨거운 팬덤을 보유한 KCC와 스폰서십 협약을 성공적으로 체결하게 돼 매우 뜻깊다”면서 “여러 종목에서 인정받은 유니폼 제작 노하우와 우수한 제품 경쟁력을 바탕으로 선수단이 최고의 기량을 펼칠 수 있도록 전폭적으로 지원할 것”이라고 밝혔다.

미국프로농구(NBA) 슈퍼스타 르브론 제임스가 로스앤젤레스(LA) 레이커스를 떠나 다른 팀에서 24번째 시즌을 시작한다. 현지 언론들에 따르면 만 41세의 제임스는 1일 레이커스의 공동 구단주 지니 버스의 감사 인사 게시물에 “레이커스의 유니폼을 입을 수 있었던 것은 진정한 영광이었다”며 “내가 머문 기간 몇 분이라도 자랑스럽게 해드렸기를 바란다”는 답글을 남겨 결별을 암시했다. 2018년 레이커스에 합류한 제임스는 2020년 팀을 챔피언 결정전 우승으로 이끌었다. 1일부터 자유계약선수들은 각 구단들과 협상을 시작할 수 있지만 6일 전까지는 공식적으로 계약서에 서명할 수 없다. 하지만 구두 합의 소식은 그 전에라도 나올 수 있다. 현역 최고령 선수인 제임스는 2025∼2026시즌 좌골 신경통으로 시즌 첫 달을 결정했지만 정규 시즌 평균 20.9점, 6.1리바운드, 7.2어시스트에 야투 성공률 51.5%라는 녹슬지 않은 기량을 보여줬다. 제임스는 자신이 어느 팀에서 뛸지 밝히지는 않았지만 이전에 뛰었던 클리블랜드 캐벌리어스 또는 마이애미 히트로 복귀할 가능성과 함께 스테픈 커리가 있는 골든스테이트 워리어스로 이적할 것이라는 전망이 나왔다. 스포츠 전문매체 ESPN은 골든스테이트는 트레이드를 통해 제임스의 레이커스 동료였던 앤서니 데이비스(워싱턴 위저즈)까지 영입해 슈퍼스타 구단을 만들려고 한다고 보도했다. 한편 커와이 레너드는 LA 클리퍼스를 떠나 토론토 랩터스로 돌아간다. 토론토는 레너드를 데려오는 조건으로 브랜던 잉그럼, 그레이디 딕, 1라운드 지명권 2장, 2라운드 지명권 2장 등을 클리퍼스에 주기로 했다고 보도했다. 레너드는 2018∼2019시즌 토론토에서 딱 한 시즌을 뛰었는데, 그때 토론토는 NBA챔피언 결정전에서 우승했다. 이후 클리퍼스로 이적한 레너드는 2025∼2026시즌 65경기에 출전, 평균 27.0점을기록했다.